บทที่ 13 ชั้นเองก็เคยเรียนวิชาดาบมาบ้างเหมือนกัน

บทที่ 13 ชั้นเองก็เคยเรียนวิชาดาบมาบ้างเหมือนกัน

กลุ่มคนเดินทางไปตามถนนสายหลักของแคว้นนามิโนะคุนิ เส้นประสาทของพวกเขายังคงตึงเครียดตลอดเส้นทาง

…ยกเว้นนารูโตะล่ะนะ

เขายังคงรักษากิริยาท่าทางอันไร้ความกังวลเอาไว้ ราวกับว่าเขากำลังเดินเล่นกินลมชมวิว ไม่ต่างอะไรกับท่าทีสบายๆ ตามปกติของเขาตอนอยู่ในหมู่บ้านเลยสักนิด… นอกเสียจากการที่เขาไม่ได้ดื่มเหล้าแล้วล่ะนะ

“นารูโตะ เธอควรจะระมัดระวังตัวให้มากกว่านี้นะ ถึงแม้เธอจะมั่นใจในความแข็งแกร่งของตัวเอง แต่เธอก็ไม่ควรชะล่าใจให้มากนัก”

ในฐานะโจนินผู้ฝึกสอนของทีม 7 คาคาชิรู้สึกว่าเป็นหน้าที่ของเขาที่จะต้องกล่าวตักเตือนสักหน่อย

เพื่อเป็นการตอบกลับ นารูโตะฉีกยิ้มกว้างอย่างไม่ใส่ใจให้เขา

“ไม่ต้องห่วงหรอกครับ อาจารย์คาคาชิ”

“ชั้นไม่ได้กังวลเรื่องจะโดนซุ่มโจมตีหรอกนะ”

ขณะที่พูด เขาก็ม้วนแขนเสื้อตัวโคร่งขึ้น

“ก็แหม…”

“อาจารย์คาคาชิเองก็สังเกตเห็นตำแหน่งของศัตรูแล้วเหมือนกันใช่มั้ยล่ะครับ?”

เมื่อพูดจบ ทั้งเขาและคาคาชิก็เบือนสายตาไปยังมุมหนึ่งของป่าพร้อมๆ กัน

“ศัตรูงั้นเหรอ?!”

เมื่อได้ยินคำพูดของนารูโตะ ซาสึเกะและซากุระก็ตอบสนองในทันที พวกเขาชักคุไนออกมาและตั้งท่าเตรียมพร้อมรับมือ

“ทุกคน หมอบลง!”

จู่ๆ คาคาชิกก็ตะโกนลั่น ราวกับสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง

ซาสึเกะที่มีปฏิกิริยาตอบสนองว่องไวกว่า รีบดึงดาซึนะลงหมอบกับพื้นในทันที ซากุระเองก็ตอบสนองอย่างรวดเร็ว เธอรีบย่อตัวลงต่ำ

ในวินาทีนั้นเอง ดาบยักษ์ขนาดใหญ่ที่ใหญ่โตยิ่งกว่าตัวคน ก็หมุนคว้างฝ่าอากาศมาพร้อมกับเสียงหวีดหวิวอันแหลมคม พุ่งตรงเข้าหาพวกเขา

คาคาชิหลบการโจมตีนั้นได้อย่างง่ายดายด้วยความเร็วในการตอบสนองของเขา

ในขณะเดียวกัน นารูโตะกลับยื่นมือออกไป ทำให้ทุกคนถึงกับตกตะลึง

“นารูโตะ!”

ซากุระดูเหมือนจะจินตนาการถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไปได้ และไม่อาจกลั้นเสียงร้องด้วยความตื่นตระหนกเอาไว้ได้

แกร๊ง!

วินาทีที่ดาบยักษ์สัมผัสกับผิวหนังของนารูโตะ เสียงโลหะปะทะกันก็ดังสนั่นหวั่นไหว

นารูโตะคว้าจับดาบยักษ์เอาไว้อย่างสบายๆ ราวกับกำลังเด็ดกิ่งไม้ออกมาจากต้น… โดยจับที่ตัวใบมีดโดยตรงเลยด้วยซ้ำ

ในวินาทีนั้น รูม่านตาของซาสึเกะหดเล็กลงจนแทบจะเท่ารูเข็ม

เสี้ยววินาทีแห่งพลังของนารูโตะที่เผยให้เห็นนั้น ได้ส่งแรงสั่นสะเทือนไปถึงขั้วหัวใจของเขา

ซาสึเกะถามตัวเอง: ‘...ถ้าเป็นชั้นที่ต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีแบบนี้ ทางเลือกเดียวของชั้นก็คงเป็นการใช้คาถาเคลื่อนย้ายพริบตาเพื่อหลบหลีก’

‘...ไม่สิ ชั้นอาจจะหลบมันไม่พ้นด้วยซ้ำ ชั้นยังไม่เชี่ยวชาญคาถาเคลื่อนย้ายพริบตาขนาดนั้น’

คาคาชิเองก็รู้สึกตกตะลึงเล็กน้อยเช่นกันเมื่อได้เห็นภาพนี้

‘...นี่มัน… บ้าไปแล้ว’

แต่นารูโตะไม่ได้สนใจความคิดของพวกเขาเลยแม้แต่น้อย

หลังจากคว้าดาบยักษ์เอาไว้ได้ เขาก็คว้าด้ามจับด้วยมือขวาอย่างไม่ใส่ใจ แล้วแกว่งมันไปมาสองสามครั้งราวกับกำลังทดสอบน้ำหนัก

คลื่นกระแทกที่มองไม่เห็นส่งผลให้ใบไม้ร่วงหล่นปลิวว่อนไปทั่ว

“พวกนายอาจจะไม่เชื่อเรื่องนี้นะ…”

จู่ๆ รอยยิ้มแฝงความขี้เล่นก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนารูโตะ

“แต่ชั้นเองก็เคยเรียนวิชาดาบมาบ้างเหมือนกัน”

ฟุ่บ!

นอกจากคาคาชิแล้ว แทบจะไม่มีใครมองเห็นการแกว่งดาบของนารูโตะได้อย่างชัดเจนเลย

แต่คลื่นดาบรูปจันทร์เสี้ยวที่ขยายตัวกว้างขึ้นกลางอากาศ กลับสะท้อนให้เห็นอย่างชัดเจนในดวงตาของทุกคน

‘…นี่คือคลื่นดาบจากปรมาจารย์นักดาบเชียวนะ ไอ้หนู’

“นี่มัน… วิชานินจาอะไรกันเนี่ย?”

คาคาชิพึมพำอย่างเหม่อลอย เขาไม่สัมผัสได้ถึงจักระในคลื่นดาบนั่นเลยสักนิด

‘...พูดอีกอย่างก็คือ นี่คือการโจมตีทางกายภาพล้วนๆ ซึ่งเป็นสิ่งที่นารูโตะทำได้ด้วยพละกำลังทางกายเพียวๆ เท่านั้น’

‘...แต่คลื่นดาบที่หลุดออกจากใบมีดแล้วพุ่งทะยานไปข้างหน้าแบบนี้… ชั้นไม่เคยเห็นมาก่อนเลย’

อันที่จริง พ่อของคาคาชิ ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ผู้ซึ่งเป็นที่รู้จักในนาม [เขี้ยวสีขาวแห่งโคโนะฮะ] ก็เคยเป็นปรมาจารย์นักดาบในยุคของเขา

ตัวคาคาชิเองก็สืบทอดวิชาดาบของตระกูลฮาตาเกะมาเช่นกัน และมีพรสวรรค์ในด้านอาวุธเย็นอยู่ไม่น้อย

แต่เขาไม่เคยได้ยินเรื่องวิชาดาบแบบนี้มาก่อน และแม้จะได้เห็นด้วยตาตัวเอง เขาก็ยังไม่อาจทำความเข้าใจมันได้

คลื่นดาบขยายตัวออกไปเบื้องหน้า และต้นไม้ตลอดจนก้อนหินที่ขวางทางอยู่ก็ถูกผ่าครึ่งในชั่วพริบตา

แคร่ก… แคร่ก…

“หืม?”

นารูโตะก้มมองดาบเล่มใหญ่ที่ดูไร้ซึ่งการประดับประดาใดๆ ในมือของตนด้วยความสงสัย ก่อนจะพบว่ามีรอยร้าวลุกลามไปทั่วพื้นผิวของมัน

อาวุธชิ้นนี้ไม่สามารถทนต่อแรงตวัดของเขาได้เลยสักนิด

“อา… จริงด้วย จริงด้วย!”

จนถึงตอนนั้น เขาถึงเพิ่งนึกขึ้นมาได้ ว่าด้วยความตื่นเต้นกับ ‘ของเล่น’ ชิ้นใหม่ เขาจึงลืมที่จะเคลือบมันด้วยฮาคิเกราะ

‘...ไม่สิ มันเป็นความผิดของไอ้คนที่ตีดาบเล่มนี้ขึ้นมาต่างหาก’

‘...กล้าเอาอาวุธคุณภาพต่ำแบบนี้ออกมาใช้งานได้ยังไงเนี่ย?’

เมื่อคิดได้ดังนั้น นารูโตะก็โยนดาบทิ้งลงพื้นอย่างไม่ไยดี

เสียงของใบมีดที่กระทบกับพื้นดินดึงสติของทุกคนให้กลับมา

“นั่น… นั่นมันน่ากลัวเกินไปแล้ว!”

ดาซึนะเป็นคนแรกที่ทำลายความเงียบขึ้นมา

คลื่นดาบนั่นเฉียดข้ามหัวเขาไปพอดิบพอดี เมื่อเห็นว่ามันผ่าหินก้อนโตที่อยู่ไกลออกไปได้อย่างง่ายดายขนาดไหน มันก็ไม่ยากเลยที่จะจินตนาการว่าหากมันพุ่งชนเขาเข้าเต็มๆ จะเกิดอะไรขึ้น

ข้างๆ พวกเขา ซาสึเกะขบกรามแน่น ดวงตาของเขาเปี่ยมไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อและความหวาดกลัวที่ยังคงตกค้างอยู่

‘...การโจมตีระดับนั้น… ไม่มีทางที่ชั้นจะป้องกันมันไว้ได้เลยเหมือนกัน’

‘...นารูโตะมันเป็นตัวอะไรกันแน่วะเนี่ย…?’

หากทีม 7 ซึ่งเป็นพันธมิตรของเขา ยังถูกคลื่นดาบของนารูโตะทำให้สั่นคลอนได้ขนาดนี้ แล้ว โมโมจิ ซาบุซะ ที่ต้องเผชิญหน้ากับมันตรงๆ ก็แทบจะเรียกได้ว่าได้ไปเยือนหน้าประตูนรกมาแล้ว

ความรู้สึกอันท่วมท้นของความตายที่ใกล้เข้ามา ได้กระตุ้นให้ภาพความทรงจำตลอดชีวิตของเขาแล่นวาบขึ้นมาในหัวอย่างรวดเร็ว

ตั้งแต่การเอาชีวิตรอดจากการฝึกฝนอันโหดเหี้ยมในคิริงาคุเระ ไปจนถึงการชิงเอา ดาบสะบั้นเศียร (คิบิคิริโบโช) มาจากศพของ บิวะ จูโซ ไปจนถึงความล้มเหลวในการลอบสังหารมิซึคาเงะจนทำให้เขาต้องระเห็จออกจากการเป็นนินจา… และการเก็บฮาคุมาเลี้ยงระหว่างทาง

‘…ฮาคุ… ฮาคุ!’

ภาพใบหน้าของฮาคุดูเหมือนจะดึงซาบุซะให้หลุดพ้นจากนิมิตแห่งความตาย ทำให้เขาสามารถหลบหลีกได้อย่างสุดชีวิตในวินาทีสุดท้าย

ซาบุซะที่เพิ่งจะรอดพ้นจากความตายมาได้อย่างหวุดหวิด กำลังหอบหายใจอย่างหนักหน่วง เมื่อเขาเห็นดาบสะบั้นเศียรของตนถูกนารูโตะโยนทิ้งลงพื้นอย่างไม่ไยดี คลื่นแห่งความโกรธเกรี้ยวก็ปะทุขึ้นในใจของเขาอีกครั้ง

‘บ้าเอ๊ย!’

‘บัดซบ บัดซบที่สุด!!’

‘นี่มันเก็นนินของโคโนะฮะงั้นเรอะ?!’

‘กาโต้ แกไปรวบรวมข้อมูลบ้าบออะไรมาฮะ?’

ในวินาทีนั้น ซาบุซะก็อยากจะล่าถอยแล้ว

คู่ต่อสู้แบบนี้มันเหนือล้ำกว่าที่วิชา [ลอบสังหารเงียบ] ของเขาจะรับมือไหวไปไกลโข

ยังไม่รวมถึงการที่อาวุธของเขาตกไปอยู่ในมือของศัตรูแล้วด้วย

แต่เพียงเพราะเขาอยากจะหนี ก็ไม่ได้หมายความว่านารูโตะและคาคาชิจะยอมปล่อยเขาไปง่ายๆ หรอกนะ

กึก

พื้นรองเท้าเกี๊ยะไม้ของนารูโตะแตะลงบนพื้นดินเบาๆ ส่งเสียงดังฟังชัด

ก่อนที่ซาบุซะจะทันได้ตอบสนอง คุไนเล่มหนึ่งก็จ่อเข้าที่ลำคอของเขาเสียแล้ว

คาคาชิยืนอยู่ด้านหลังเขา โดยที่ในแววตาไม่มีร่องรอยของความลังเลเลยแม้แต่น้อย

ในขณะเดียวกัน นารูโตะก็ยืนอยู่เบื้องหน้าศัตรูอย่างผ่อนคลายโดยสิ้นเชิง ทว่าแรงกดดันที่เขาแผ่ออกมานั้นกลับน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าของคาคาชิเสียอีก

“แกคือ [ปีศาจ] โมโมจิ ซาบุซะ สินะ? ดูเหมือนว่าแกก็รับงานมาจากกาโต้อะไรนั่นเหมือนกันใช่มั้ย?”

คาคาชิดูเหมือนจะคุ้นเคยกับนักฆ่าที่อยู่ตรงหน้าเป็นอย่างดี

ส่วนนารูโตะ เขาซุกมือเข้าไปในแขนเสื้อ ไม่ได้แสดงท่าทีว่าจะต่อสู้ต่อแต่อย่างใด

“ชิ ชั้นประเมินแกต่ำไปจริงๆ ฮาตาเกะ คาคาชิ [นินจาจอมก๊อปปี้] แห่งโคโนะฮะ… แล้วก็แก ไอ้สัตว์ประหลาดเอ๊ย”

ซาบุซะยังคงดื้อดึง และเมื่อเขาเอ่ยประโยคครึ่งหลัง เขาก็หันไปมองนารูโตะ

เมื่อได้ยินคำพูดโอหังของเขา คาคาชิก็กดคุไนให้ลึกลงไปอีก เกิดเป็นรอยเลือดบางๆ บนลำคอของซาบุซะ

นารูโตะดูเหมือนจะไม่ได้ยินสิ่งที่ซาบุซะพูดเลยสักนิด จู่ๆ เขาก็เบือนสายตาและมองไปทางอื่น

แปลกที่ดวงตาของซาบุซะที่ก่อนหน้านี้ยังคงความท้าทาย กลับฉายแววรีบร้อนขึ้นมาเมื่อเขาสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวของนารูโตะ

ดังนั้น เขาจึงไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย และร่างของเขาก็กลายเป็นแอ่งน้ำใสในพริบตา

ในเวลาเดียวกัน ร่างจริงของซาบุซะที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด ก็รีบใช้วิชาซ่อนหมอกอย่างรวดเร็ว และหมอกหนาทึบก็แผ่กระจายไปทั่วบริเวณในทันที

“ตอนนี้แหละ! คาถาคุกน้ำ!”

ในชั่วพริบตา แอ่งน้ำที่กระจัดกระจายอยู่ก็รวมตัวกันกลายเป็นลูกทรงกลมสีเข้มขนาดใหญ่ กักขังนารูโตะเอาไว้เบื้องใน

‘ดีมาก! ก่อนอื่น เราต้องกำจัดตัวอันตรายที่ใหญ่ที่สุดไปซะก่อน… ไอ้เด็กเปรตน่าขนลุกนั่นแหละ!’

“นารูโตะ!”

“นารูโตะ?!”

เสียงของซาสึเกะและคาคาชิดังขึ้นพร้อมกัน เนื่องจากซาสึเกะอยู่ใกล้กว่า เขาจึงสามารถมองเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นได้อย่างชัดเจน แม้ว่าซากุระและดาซึนะจะถูกหมอกบดบังทัศนวิสัยก็ตาม

ในเวลาเดียวกัน ลูกบอลน้ำอีกลูกก็ก่อตัวขึ้นที่มืออีกข้างของซาบุซะที่ว่างอยู่ เข้ากักขังคาคาชิที่ดูเหมือนจะตกตะลึงจนตอบสนองไม่ทันเอาไว้

คนสองคนที่ถูกขังอยู่ในลูกบอลน้ำดิ้นรนตามสัญชาตญาณอยู่สองสามครั้ง แต่ลูกบอลน้ำนั้นดูเหมือนจะแข็งแกร่งดุจกำแพงหิน และยังคงสภาพสมบูรณ์ภายใต้การสนับสนุนของจักระจากซาบุซะอย่างต่อเนื่อง

ไม่นาน นารูโตะก็ดูเหมือนจะหมดสติไป ราวกับขาดอากาศหายใจ

เช่นเดียวกับคาคาชิ เขาทำได้เพียงกลั้นหายใจ ในขณะที่การตอบโต้กลับนั้นเป็นไปไม่ได้เลย

สถานการณ์พลิกผันเข้าสู่ขั้นวิกฤตแล้ว!

ในเวลานี้ มีทั้งความไม่อยากจะเชื่อและความหนักอึ้งฉายชัดอยู่ในดวงตาของซาสึเกะ และข้อนิ้วที่กุมคุไนก็ซีดขาวลงเล็กน้อย

‘...โชคดีที่มือของศัตรูดูเหมือนจะถูกจำกัด เพราะเขาต้องคอยรักษาสภาพของลูกบอลน้ำทั้งสองลูกเอาไว้’

[คาถาไฟ: ลูกบอลเพลิงยักษ์!]

ซาสึเกะรู้ดีว่าเขาไม่อาจลังเลได้อีกต่อไป เขาจึงรีบพุ่งตัวไปข้างหน้า ประสานอินด้วยมือทั้งสองข้าง และลูกบอลเพลิงขนาดยักษ์สูงครึ่งตัวคนก็พวยพุ่งเข้าใส่ซาบุซะโดยตรง

“ฮาคุ!”

แต่ซาบุซะไม่ได้หลบ เขาเพียงแค่คำรามเรียกชื่อๆ หนึ่งออกมา

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน