บทที่ 12 เด็กๆ ไม่ควรดื่มเหล้านะ

บทที่ 12 เด็กๆ ไม่ควรดื่มเหล้านะ

ซาสึเกะรับมือกับสถานการณ์ได้ค่อนข้างดี เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความตายอย่างกะทันหัน เขาก็ไม่ได้แสดงความรู้สึกอึดอัดใจออกมามากนัก... จิตใจของเขาถูกครอบงำด้วยความตกตะลึงในความแข็งแกร่งของนารูโตะเสียมากกว่า

แม้ว่าเขาจะเคยสงสัยเรื่องนี้มาก่อนแล้ว แต่การได้เห็นคู่ต่อสู้ระดับจูนินต้องตายอย่างหมดทางสู้ด้วยน้ำมือของนารูโตะ ก็ยังคงเป็นเรื่องที่น่าตื่นตะลึงอยู่ดี

‘...ถ้าเป็นชั้นในสถานการณ์นั้น ผลลัพธ์มันจะออกมาเหมือนกันหรือเปล่านะ?’

หลังจากจำลองสถานการณ์นั้นในหัว สายตาที่ซาสึเกะใช้มองนารูโตะก็ทวีความซับซ้อนมากยิ่งขึ้น

ในทางกลับกัน คาคาชิกำลังครุ่นคิดไปลึกซึ้งยิ่งกว่านั้นมาก

‘...ไม่มีข้อกังขาเลยว่า ความแข็งแกร่งของนารูโตะนั้นก้าวข้ามจูนินธรรมดาทั่วไปไกลโข’

‘...นอกเหนือจากนั้น มันก็ยากที่จะประเมินได้หากไม่ได้ต่อสู้กับเขาจริงๆ’

‘...อย่างน้อยที่สุด มันก็ชัดเจนว่าพละกำลังทางกายของนารูโตะนั้นเหนือมนุษย์มนา สามารถบดขยี้เหล็กกล้าได้ด้วยพละกำลังเพียวๆ’

‘...ถ้าชั้นจำไม่ผิด ไอ้เด็กคนนี้ควรจะเชี่ยวชาญหนึ่งในวิชาต้องห้าม อย่างคาถาแยกเงาพันร่างด้วยใช่มั้ย?’

‘...พละกำลังทางกายระดับนี้... หรือว่ามันจะเป็นเพราะจิ้งจอกเก้าหาง?’

ในเวลาเดียวกัน คาคาชิก็สัมผัสได้อย่างเฉียบคมว่า นารูโตะจงใจฆ่าผู้ชายคนนั้นต่อหน้าเขา

‘...เขารู้อะไรบางอย่างแล้วงั้นเหรอ? นี่คือการแยกเขี้ยวข่มขู่... ไม่ใช่แค่กับชั้น แต่กับหมู่บ้านโดยรวมด้วยงั้นรึ?’

แตกต่างไปจากสองคนที่คิดมากอยู่ข้างๆ เขา ซากุระและดาซึนะถูกครอบงำด้วยความตกตะลึงจากการได้เป็นประจักษ์พยานถึงความตาย ผนวกกับสัญชาตญาณความรู้สึกอยากจะอาเจียนเสียมากกว่า

ขณะเหลือบมองแผ่นหลังของนารูโตะ ซากุระก็ปลอบประโลมตัวเองอยู่ในใจ

‘...ไม่เป็นไร นารูโตะแค่ฆ่านินจาศัตรู นี่เป็นเรื่องปกติ’

ในขณะเดียวกัน ดาซึนะก็สงบเสงี่ยมลงไปมาก ไม่กล้าปากดีอีกต่อไป

“อะแฮ่ม คุณดาซึนะ”

ในตอนนั้นเอง โจนินผู้ฝึกสอนอย่างคาคาชิก็เอ่ยปากขึ้นมากะทันหัน

“หืม? ค-ครับ มีอะไรเหรอ?”

เมื่อดาซึนะได้ยินชื่อของตัวเองถูกเรียก เขาก็รีบตอบรับทันที

“คำร้องจ้างวานของคุณคือให้พวกเราคุ้มกันคุณจากการโจมตีของพวกโจรป่า แต่ตอนนี้ กลับมีนักฆ่าระดับจูนินปรากฏตัวขึ้น นี่มันเกินขอบเขตของภารกิจระดับ C ไปแล้ว... ชั้นสงสัยว่าคุณกำลังปิดบังข้อมูลสำคัญบางอย่างจากพวกเราอยู่นะ”

ขณะที่คาคาชิพูดเช่นนั้น สายตาที่เขามองไปยังดาซึนะก็เริ่มทวีความกดดันอย่างหนักหน่วง

ด้วยความที่ยังคงสั่นคลอนจากอาการตกตะลึงเมื่อครู่ ดาซึนะจึงทำได้เพียงพูดตะกุกตะกักอย่างอ่อนแรง

“ภารกิจระดับนี้ ซึ่งตอนนี้มันเฉียดฉิวกับระดับ B ไปแล้วนั้น มันเกินกว่าที่พวกเราจะรับมือไหว พวกเราจะเตรียมตัวกลับหมู่บ้านกันเดี๋ยวนี้เลย”

ประโยคหลังนั้นพุ่งเป้าไปที่นารูโตะและคนอื่นๆ หลังจากพูดจบ คาคาชิกก็แสร้งทำเป็นหันหลังเตรียมจะจากไป ดาซึนะไม่อาจกลั้นใจขอร้องให้พวกเขาอยู่ต่อได้ เพราะท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นคนปิดบังรายละเอียดสำคัญเอาไว้เอง แถมเงินทุนที่เขาจ่ายไปก็ยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพอที่จะจ้างนินจาที่รับมือกับภารกิจระดับ B ได้เลย

‘...ชั้นมาได้แค่นี้เองงั้นเหรอ…?’

ชายชราผมสีดอกเลาก้มหน้าลง ความสิ้นหวังอันลึกล้ำเข้าเกาะกุมหัวใจของเขา

เขาสามารถจินตนาการถึงอนาคตได้เลย: บ้านเกิดของเขาต้องตกอยู่ภายใต้การควบคุมของนักธุรกิจชั่วร้ายอย่าง กาโต้ อย่างสมบูรณ์ ถูกบดขยี้ภายใต้การกดขี่ข่มเหงของมัน

เพียงแค่คิด หัวใจของเขาก็บิดมวนด้วยความเจ็บปวดรวดร้าว

จากนั้น เขาก็ทำในสิ่งที่ทำให้คนทั้งกลุ่มต้องยืนเงียบกริบด้วยความตกตะลึง

ชายชราซึ่งมีอายุล่วงเลยวัยห้าสิบปี ทิ้งตัวลงคุกเข่าก้มกราบแบบโดเกสะ โดยให้หน้าผากแนบชิดติดกับพื้นดินอย่างหนักแน่น เป็นการโค้งคำนับเพื่ออ้อนวอนอย่างลึกซึ้งที่สุด

“ชั้น… ชั้นขอโทษจริงๆ ที่ปิดบังความจริงเกี่ยวกับภารกิจนี้”

“แคว้นนามิโนะคุนิเป็นประเทศที่ยากจนมาโดยตลอด เป็นเพราะกาโต้และพรรคพวกของมัน พวกเราจึงไม่มีเงินทุนพอที่จะจ้างนินจาที่แข็งแกร่งกว่านี้ได้”

“ชั้นรู้ว่าการกระทำของชั้นมันน่ารังเกียจ… แต่ได้โปรด… ได้โปรดช่วยชั้นด้วยเถอะ”

“ได้โปรด… ช่วยแคว้นนามิโนะคุนิด้วยเถอะ อนาคตของพวกเราต้องไม่ถูกทำลายด้วยน้ำมือของกาโต้”

สิ่งที่ตอบกลับมามีเพียงความเงียบงัน

พูดกันตามตรง การกระทำของดาซึนะนั้นสมควรถูกประณาม เพราะเขากำลังปฏิบัติต่อชีวิตของเหล่าเก็นนินราวกับเป็นของที่ใช้แล้วทิ้ง

แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ เขาถูกบีบบังคับให้ต้องทรยศต่อหลักการของตัวเอง เพียงเพื่อจะกอบโกยโอกาสในการเอาชีวิตรอด

เพราะท้ายที่สุดแล้ว หากเขาบอกความจริงออกไปและไม่มีนินจาที่แข็งแกร่งพอรับภารกิจนี้ ชะตากรรมของเขาก็คงจะมืดมนไม่ต่างกัน

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครยอมปริปากพูด ซากุระจึงทำลายความเงียบขึ้นมาอย่างกระอักกระอ่วน

“เราทำอะไรไม่ได้หรอก… ภารกิจนี้มันเกินกำลังพวกเราไปแล้ว ไปกันเถอะ นารูโตะ ซาสึเกะ…”

พูดตามตรง เธอไม่อยากละทิ้งภารกิจระดับสูงครั้งแรกของพวกเธอเลย และเมื่อต้องเผชิญหน้ากับคำอ้อนวอนอย่างสิ้นหวังของดาซึนะ เธอก็ไม่กล้าที่จะปฏิเสธออกไปตรงๆ

แต่ในขณะเดียวกัน ซากุระก็ตระหนักถึงขีดจำกัดของตัวเองเป็นอย่างดี หากพวกเขายังคงดึงดันต่อไป เธอคงจะกลายเป็นแค่ตัวถ่วงอย่างแน่นอน

ในขณะเดียวกัน ซาสึเกะก็ยืนแข็งทื่ออยู่กับที่ จมดิ่งอยู่ในความคิดของตนเอง

ในเวลานั้นเอง จู่ๆ นารูโตะก็ก้าวออกมาข้างหน้าและเดินไปหาดาซึนะ โดยไม่พูดอะไรสักคำ เขาล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าของชายชรา และดึงเอาเหล้าราคาถูกขวดนั้นออกมา

อึก อึก อึก

เพียงแค่กระดกไม่กี่ครั้ง นารูโตะก็ซดสาเกเข้าไปเกือบครึ่งขวด ซาสึเกะและซากุระต่างจ้องมองนารูโตะด้วยความตกตะลึง ที่จู่ๆ เขาก็กระดกเครื่องดื่มของคนอื่นหน้าตาเฉย

‘...นี่ ต่อให้นายอยากจะดื่มเหล้า แต่นี่มันใช่เวลาที่ไหนกันเล่า… แล้วนายก็ยังไม่ได้ขออนุญาตด้วยซ้ำ!’

แต่สายตาของคาคาชิกลับคมกริบขึ้นมา ดูเหมือนว่าเขาจะเดาออกแล้วว่านารูโตะกำลังวางแผนจะทำอะไร

“อ้า... รสชาติมันห่วยแตกสิ้นดีเลยจริงๆ...”

นารูโตะเช็ดปากและวางขวดลงอย่างไม่ใส่ใจ จากนั้น ในจังหวะเดียว เขาก็คว้าคอเสื้อของดาซึนะแล้วกระชากให้เขาลุกขึ้นจากการคุกเข่า

จากนั้น เขาก็เอ่ยกับดาซึนะ ที่กำลังจ้องมองเขาด้วยสายตาว่างเปล่า

“ชั้นทนยืนดูหัวเข่าของลูกผู้ชายต้องเปื้อนฝุ่นไม่ได้หรอกนะ”

“ชั้น อุซึมากิ นารูโตะ ได้รับค่าจ้างของคุณมาเรียบร้อยแล้ว”

“ทีนี้ ก็ออกเดินทางกันต่อได้แล้ว”

เมื่อพูดจบ นารูโตะก็หันหลังและก้าวเดินไปข้างหน้าโดยไม่พูดอะไรอีก ทิ้งให้คนอื่นๆ ยืนจ้องมองแผ่นหลังที่กำลังเดินจากไปของเขา

เบื้องหลังของเขา ซาสึเกะดูเหมือนจะตระหนักอะไรบางอย่างได้ด้วยตัวเอง รอยยิ้มบางๆ ผุดขึ้นที่มุมปากของเขา ขณะที่เขาเลิกคิดมากเรื่องความแข็งแกร่งของนารูโตะ

จากนั้น ในการกระทำที่ผิดจากนิสัยปกติของเขา เขาหยิบขวดเหล้าที่เหลืออยู่ครึ่งหนึ่งขึ้นมา และจิบไปสองสามอึกเล็กๆ ก่อนจะเดินตามนารูโตะไปอย่างเงียบๆ

ดาซึนะและซากุระต่างก็ยืนอึ้ง คาคาชิ ในฐานะหัวหน้าทีม รู้สึกว่าเป็นหน้าที่ที่จะต้องพูดอะไรสักหน่อย

“นารูโตะ ซาสึเกะ พวกเธอแน่ใจเรื่องนี้แล้วใช่มั้ย?”

สิ่งเดียวที่นารูโตะตอบกลับมาคือการโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

จากนั้น ราวกับกำลังรวบรวมความกล้า ซากุระก็คว้าเหล้าที่เหลืออยู่นั่นมากระดกอึกใหญ่ ใบหน้าของเธอบิดเบี้ยวด้วยความขยะแขยงในทันที แต่เธอก็หันไปหาคาคาชิด้วยแววตาแน่วแน่

“อาจารย์คาคาชิ… ฝากดูแลพวกเราด้วยนะคะ!”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ คาคาชิก็ทำได้เพียงหัวเราะแห้งๆ ก่อนจะรับขวดเหล้ามาจากเธอ

“ให้ตายสิ… พวกเด็กๆ ไม่ควรจะดื่มเหล้ากันนะ”

ดาซึนะจ้องมองพวกเขาทุกคนด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ก่อนจะก้มศีรษะลงอีกครั้ง น้ำเสียงของเขาสั่นเทา

“ขอบคุณ… ขอบคุณจริงๆ… ขอบคุณมากเลยนะ...”

…

หลังจากกำจัดพี่น้องปีศาจไปแล้ว การเดินทางหลังจากนั้นก็ค่อนข้างราบรื่น ราวกับว่ากาโต้ส่งทีมนักฆ่ามาแค่ทีมเดียวเท่านั้น

แต่ทุกคนต่างรู้ดีว่า นี่เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้น

ระหว่างทาง ดาซึนะได้อธิบายสถานการณ์ทั้งหมดในแคว้นนามิโนะคุนิให้ฟัง

สรุปสั้นๆ ก็คือ บริษัทของกาโต้ผูกขาดอุตสาหกรรมการเดินเรือ ขูดรีดชาวบ้านในท้องถิ่นไปพร้อมๆ กับการลักลอบขนส่งสินค้าผิดกฎหมาย การสร้างสะพานจะช่วยทำลายการผูกขาดนั้น และดึงแคว้นนามิโนะคุนิให้หลุดพ้นจากความยากจนในที่สุด

กาโต้มีพวกอันธพาล นักเลง หรือแม้กระทั่งนินจาถอนตัวจำนวนนับไม่ถ้วนอยู่ใต้บังคับบัญชา

เป็นไปได้ว่ายังมีคนแบบพี่น้องปีศาจอยู่อีกมากในฝั่งของเขา

ขณะที่พวกเขาพูดคุยกัน กลุ่มคนก็ขึ้นเรือลำเล็ก และข้ามพรมแดนเข้าสู่แคว้นนามิโนะคุนิ

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน