บทที่ 11 แคว้นนามิโนะคุนิ, ออกเดินทาง

บทที่ 11 แคว้นนามิโนะคุนิ, ออกเดินทาง

“นี่มันอะไรกัน? ทำไมถึงมีแต่พวกเด็กเมื่อวานซืนล่ะเนี่ย?”

ภายในห้องโถงรับรองภารกิจของอาคารโฮคาเงะ ดาซึนะที่กำลังเมามาย จ้องมองกลุ่มคนตรงหน้าด้วยสายตาดูแคลนอย่างเห็นได้ชัด

“ชั้นคือสุดยอดผู้เชี่ยวชาญด้านการสร้างสะพาน ระหว่างที่ชั้นกลับไปสร้างสะพานที่ประเทศของชั้น พวกเด็กเมื่อวานซืนอย่างพวกแกก็จงปกป้องชั้นด้วยชีวิตซะเถอะ”

ขณะที่พูด เขาก็กระดกเหล้าเข้าปากไปอีกอึก

“อี๋ หมอนี่มันก็เหมือนกับนารูโตะนั่นแหละ… ขี้เมาหยำเปชัดๆ”

เมื่อเห็นผู้จ้างวาน ซากุระที่ตอนแรกกำลังดีใจเพราะในที่สุดทีมของเธอก็ได้รับภารกิจระดับ C เป็นครั้งแรก ก็อารมณ์บูดขึ้นมาทันที

“ไม่เอาน่า ไม่ๆ ชั้นแตกต่างจากคนพรรค์นี้โดยสิ้นเชิงเลยนะ”

แต่เมื่อนารูโตะได้ยินคำวิจารณ์นั้น เขาก็รีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวันทันที

“ต่อให้เป็นชั้น ก็ไม่ดื่มเหล้าราคาถูกพรรค์นั้นหรอกน่า”

“นั่นคือประเด็นที่นายจะแย้งงั้นเรอะ?!”

เมื่อได้ยินคำตอบของเขา ซากุระก็แผดเสียงตะโกนด้วยความเหลืออด

ข้างๆ เธอ ซาสึเกะถอนหายใจและยกมือขึ้นกุมขมับ เริ่มรู้สึกแล้วว่าภารกิจนี้มันคงล่มไม่เป็นท่าแน่ๆ

ผู้จ้างวานที่ชื่อดาซึนะเองก็มีความคิดเห็นตรงกันกับเขา

‘…เฮ้อ… ถ้าชั้นมีเงินพอจ้างจูนินตัวจริงล่ะก็ ชั้นคงไม่ต้องมาพึ่งพาพวกเด็กเมื่อวานซืนพวกนี้หรอก…’

เขาบ่นอุบอิบอยู่ในใจ

ฮิรุเซ็นที่เฝ้ามองเหตุการณ์ทั้งหมดอยู่ ก็ดึงปีกหมวกลงมาอย่างเงียบๆ

เดิมทีเขาตั้งใจมอบหมายภารกิจนี้เพื่อขัดเกลาทีม 7 และในขณะเดียวกัน ก็เพื่อสังเกตการณ์นารูโตะต่อไป

ท้ายที่สุดแล้ว ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เขาได้เฝ้าจับตาดูการฝึกซ้อมระหว่างนารูโตะกับหลานชายของเขา โคโนฮะมารุ อย่างใกล้ชิด การเปลี่ยนแปลงในตัวนารูโตะนั้นรุนแรงเสียจนเขาแทบจะจำเด็กชายไม่ได้อีกต่อไป

หากเขาไม่ได้รับการยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่านารูโตะไม่ได้ถูกสับเปลี่ยนตัวไป เขาคงส่งอันบุไปจับกุมนารูโตะตั้งนานแล้ว

เมื่อลองคิดดู ตอนแรกเขาคิดว่าหลังจากตัดสินใจแบบนี้ลงไป ดันโซจะต้องกระโดดออกมาคัดค้าน หรือไม่ก็ดึงดันที่จะส่งหน่วยรากของเขามาคอยจับตาดูสถานการณ์แน่ๆ

แต่แปลกที่ ตาเฒ่าสายเหยี่ยวสงครามคนนั้นกลับเงียบผิดปกติในช่วงนี้ เงียบเสียจนแม้แต่เขาที่เป็นโฮคาเงะก็ยังหาตัวไม่พบ

แต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องแย่อะไร ในเมื่อไม่มีดันโซคอยบินวนเวียนสร้างความรำคาญราวกับแมลงวันอีกต่อไป ฮิรุเซ็นก็พบว่าอารมณ์ของเขาดีขึ้นมากอย่างเห็นได้ชัด

แม้ว่าดาซึนะจะยังคงกังขาในความสามารถของทีม 7 แต่เงินทุนที่มีจำกัดทำให้เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องออกเดินทางไปพร้อมกับพวกเขา

หลังจากจัดเตรียมสัมภาระเสร็จสิ้น กลุ่มคนก็ออกเดินทางผ่านประตูหลักของโคโนะฮะ

“โห นี่น่ะเหรอหน้าตาของโลกภายนอกน่ะ?”

นารูโตะจิบสาเกของเขาอย่างสบายอารมณ์ ขณะซึมซับทัศนียภาพเบื้องนอกหมู่บ้าน

เมื่อได้ยินดังนั้น ดาซึนะก็แทบจะสำลักเครื่องดื่ม เขาไอออกมาสองครั้งก่อนจะเช็ดปาก

“เฮ้ย แกน่ะ...”

เดิมทีเขาอยากจะพูดว่า “ไอ้เด็กเมื่อวานซืน นี่แกไม่เคยออกจากหมู่บ้านมาก่อนเลยรึไง?” แต่เมื่อเขาเห็นรูปร่างที่สูงใหญ่กำยำของนารูโตะ เขาก็กลืนคำพูดเหล่านั้นลงคอไป

‘…ช่างมันเถอะ ไม่ไปยุ่งกับหมอนั่นจะดีกว่า’

นารูโตะไม่ได้ใส่ใจกับปฏิกิริยาของเขา และเพียงแค่ฉีกยิ้มกว้างให้

เนื่องจากพวกเขาต้องคุ้มกันพลเรือน ฝีเท้าของพวกเขาจึงไม่ได้รวดเร็วนัก แม้จะเดินทางมาหลายชั่วโมงแล้ว แต่พวกเขาก็ยังคงไม่หลุดพ้นจากแนวป่า

แสงแดดเหนือหัวสาดส่องลงมาอย่างรุนแรง แต่โชคดีที่วันนี้นารูโตะแต่งตัวสบายๆ ไม่เหมือนกับคาคาชิและดาซึนะ ที่ห่อหุ้มร่างกายด้วยเสื้อผ้าหนาเตอะ

หลังจากเดินผ่านแอ่งน้ำเล็กๆ พวกเขาก็มุ่งหน้าต่อไป

ในเวลานั้นเอง นินจาสองคนซึ่งสวมกระบังหน้าผากของคิริงาคุเระ ก็ค่อยๆ ผุดขึ้นมาจากผิวน้ำ

พวกเขาคือ พี่น้องปีศาจ คู่หูจูนินผู้เชี่ยวชาญด้านการโจมตีประสานเพื่อจัดการกับเป้าหมาย

ขณะจ้องมองแผ่นหลังของกลุ่มคนที่กำลังเดินจากไป พวกเขาก็ตัดสินใจเลือกเป้าหมายแรกอย่างรวดเร็ว… นั่นคือหัวหน้าทีม คาคาชิ ซึ่งดูเหมือนจะไม่รับรู้ถึงการปรากฏตัวของพวกเขาเลยแม้แต่น้อย

หนึ่งในนั้นกระโจนขึ้นสูง และทิ้งตัวลงตรงหน้าคาคาชิพอดี

โซ่ติดใบมีดระหว่างสองพี่น้องตวัดรัดรอบตัวคาคาชิอย่างรวดเร็ว และด้วยการออกแรงดึงพร้อมกันจากทั้งสองฝ่าย ร่างของคาคาชิก็ถูกตัดขาดออกเป็นหลายท่อนและร่วงหล่นลงสู่พื้นในพริบตา

“กรี๊ดดดด...!”

ซากุระที่ยังประมวลผลเหตุการณ์เมื่อครู่ไม่ทัน ไม่อาจกลั้นเสียงกรีดร้องเอาไว้ได้ ในขณะที่ใบหน้าของดาซึนะก็ซีดเผือดลงในทันที

ในความคิดของเขา หากแม้แต่โจนินที่ทำหน้าที่เป็นหัวหน้าทีมยังถูกฆ่าตายโดยไม่ได้ต่อสู้ขัดขืน โอกาสรอดชีวิตของเขาเองก็คงริบหรี่เต็มทน

ข้างๆ พวกเขา ซาสึเกะยังคงรักษาสติเอาไว้ได้ สีหน้าของเขาเย็นชา ราวกับไม่สะทกสะท้านต่อความตายที่เห็นอยู่ตรงหน้าของคาคาชิเลยแม้แต่น้อย

ในทางกลับกัน นารูโตะกลับยิ่งดูผ่อนคลายมากกว่าเดิมเสียอีก เขาถึงขั้นยกขวดน้ำเต้าขึ้นมาจิบสาเก ทำตัวราวกับว่าเขาไม่เห็นอะไรเกิดขึ้นเลยสักนิด

“เป้าหมายที่สอง!”

พี่น้องปีศาจพุ่งตัวไปด้านหลังนารูโตะอย่างรวดเร็ว หวังจะใช้กลยุทธ์เดิมซ้ำอีกครั้ง

ทว่า ซาสึเกะตอบสนองได้อย่างรวดเร็ว เขาชักคุไนและดาวกระจายออกมาขว้างออกไปอย่างแม่นยำ ตรึงสายโซ่ให้ติดหนึบอยู่กับต้นไม้ที่อยู่ใกล้ๆ

เมื่อเห็นว่าแขนของพวกตนถูกพันธนาการด้วยโซ่จนขยับไม่ได้ สองพี่น้องก็สบตากัน และเปิดใช้งานกลไกที่ซ่อนอยู่

โซ่ที่ติดอยู่กับแขนของพวกเขาก็หลุดออกในทันที และพวกเขาก็พุ่งเข้าหาเป้าหมายที่แยกกัน

‘…มาดูกันซิว่าพวกแกจะป้องกันการโจมตีนี้ยังไง!’

กรงเล็บอันแหลมคมของพวกเขามุ่งเป้าไปที่นารูโตะ ซึ่งยังคงดูเหมือนไม่ทันระวังตัวเลยสักนิด รวมถึงดาซึนะ ซึ่งเป็นเพียงพลเรือนธรรมดา

นารูโตะยังคงไม่วางขวดน้ำเต้าลง ท่าทางของเขาดูไร้ซึ่งสมาธิอย่างสิ้นเชิง

ทว่า หากใครเลื่อนขวดน้ำเต้าออกไปให้พ้นทาง ก็จะเห็นว่าสายตาของเขากำลังจับจ้องไปที่ตำแหน่งของซากุระอย่างแน่วแน่

ผู้โจมตีทั้งสองคนมีความเร็วมาก เร็วเสียจนแม้แต่ซาสึเกะก็ยังตอบสนองไม่ทัน ก่อนที่กรงเล็บเหล็กนั้นจะพุ่งเข้าใส่ดาซึนะ

“คุณลุง ถอยไปค่ะ!”

แม้จะหวาดกลัว แต่ซากุระก็ยังคงจดจำหน้าที่ในฐานะนินจาของตนได้ แม้ว่าสองมือของเธอจะสั่นเทา แต่เธอก็ยืนหยัดปกป้องอยู่เบื้องหน้าดาซึนะอย่างมั่นคง พร้อมกับกระชับคุไนในมือเตรียมตั้งรับ

เมื่อเห็นฉากนั้น นารูโตะก็ระบายยิ้มอย่างอ่อนโยน และร่องรอยของความชื่นชมก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา

‘…ความกล้าหาญในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวาน...’

“แกมัวแต่มองไปทางไหนวะ?!”

คนพี่ของพี่น้องปีศาจ เมซึ อดไม่ได้ที่จะตะโกนลั่นเมื่อเห็นสายตาที่เหม่อลอยของนารูโตะ

ปัง!

กรงเล็บของเขาถูกฝ่ามือของนารูโตะคว้าหมับเอาไว้ได้อย่างกะทันหัน

‘…ไอ้โง่เอ๊ย! อาวุธของชั้นเคลือบไปด้วยยาพิษร้ายแรงเว้ย!’

แม้การเคลื่อนไหวของเขาจะถูกจำกัด แต่เมซึก็ไม่ได้กังวลใจเลย ด้วยการขยับนิ้วอย่างแนบเนียน ใบมีดที่ซ่อนอยู่ภายในกรงเล็บก็หดกลับอย่างรวดเร็ว

“แกนี่พูดมากจังแฮะ”

จากการได้เห็นการเติบโตของต้นกล้า นารูโตะจึงกำลังอยู่ในอารมณ์ที่ค่อนข้างดี

กร๊อบ!

ปลอกแขนเหล็กและกรงเล็บแตกละเอียดภายใต้พละกำลังอันมหาศาล และท่อนแขนที่อยู่ข้างในก็ถูกบดขยี้จนแหลกเหลว

“อ๊ากกกก...!!”

เมซึไม่อาจกลั้นเสียงร้องแห่งความเจ็บปวดทรมานเอาไว้ได้ โชคดีที่นารูโตะเป็นคนจิตใจดี เขาไม่ได้ยืดเวลาความทรมานนั้นออกไป เขาเพียงแค่คลายมือออก จากนั้นก็ซัดหมัดทะลวงทะลุกลางอกของชายคนนั้นไปโดยตรง

หยาดเลือดที่สาดกระเซ็นดูเหมือนจะถูกสกัดกั้นเอาไว้ด้วยพลังที่มองไม่เห็น ทำให้นารูโตะไม่เปื้อนเลือดเลยแม้แต่น้อย แต่ศัตรูอีกคนกลับถูกชโลมไปด้วยของเหลวอุ่นๆ นั้นจนชุ่มโชก

เมื่อสัมผัสได้ถึงเลือดบนร่างกายของตน และมองเห็นร่างไร้วิญญาณของพี่ชาย คนเป็นน้องอย่าง โกซึ ก็รีบกระโดดถอยหลังด้วยความตื่นตระหนกสุดขีด และตะเกียกตะกายหนีเอาชีวิตรอดในทันที

ในเวลานั้นเอง คาคาชิที่คอยเฝ้าสังเกตการณ์มาตลอด ก็ปรากฏตัวขึ้นในที่สุด และจัดการซัดศัตรูที่เหลือจนสลบเหมือดไป

“อา… นารูโตะ เธอ...”

เมื่อมองดูนินจาถอนตัวแห่งคิริงาคุเระที่มีรูเบ้อเริ่มอยู่กลางอกเบื้องหน้านารูโตะ แล้วหันไปมองซาสึเกะและซากุระ ซึ่งสีหน้าของพวกเขาทั้งสองแปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง คาคาชิก็รู้สึกปวดหัวตุบๆ ขึ้นมาทันที

“เธอเนี่ย… ทำเกินไปจริงๆ นะ”

“อ้า โทษทีๆ คราวหน้าชั้นจะระวังให้มากกว่านี้ก็แล้วกัน”

นารูโตะเกาหัวอย่างรู้สึกผิด ราวกับว่าเขาเพิ่งจะทำเรื่องผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ ลงไปเท่านั้น

แต่หลังจากสิ่งที่พวกเพิ่งเขาได้ประจักษ์แก่สายตา ก็ไม่มีใครสามารถมองเขาเป็นเก็นนินจอมทึ่มที่เอาแต่ฉีกยิ้มกว้างเหมือนอย่างแต่ก่อนได้อีกต่อไปแล้ว

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน