บทที่ 10 อัจฉริยะผู้มุมานะ, อัจฉริยะแห่งความพยายาม

บทที่ 10 อัจฉริยะผู้มุมานะ, อัจฉริยะแห่งความพยายาม

“ซาสึเกะมาถึงจุด B แล้ว”

“ซากุระมาถึงจุด C แล้วค่ะ”

ผ่านช่องสัญญาณวิทยุสื่อสาร ซากุระและซาสึเกะต่างก็ส่งสัญญาณความพร้อมของพวกตน แต่คาคาชิก็ยังไม่ได้รับเสียงตอบรับจากนารูโตะเลย

“นารูโตะ? นารูโตะ!”

‘…ไอ้เด็กนี่ มันแอบไปเมาหัวราน้ำอยู่ที่ไหนอีกแล้วเนี่ย?’

คาคาชิยกมือขึ้นนวดขมับ รู้สึกปวดหัวตุบๆ ขึ้นมาตงิดๆ

เมื่อไม่กี่วันก่อน เขายังเพิ่งจะหลอมรวมหัวใจของสมาชิกทีม 7 ให้เป็นหนึ่งเดียวกันได้อย่างเท่ๆ อยู่เลย แต่ในช่วงไม่กี่ภารกิจที่ผ่านมานี้ นารูโตะกลับเอาแต่อู้งานอยู่บนต้นไม้ ไม่ก็แอบไปซดเหล้าอยู่หลังพุ่มไม้

ไม่ได้ดูเหมือนเก็นนินเลยสักนิด!

สวบ สาบ

ขณะที่ใบไม้แหวกออก ร่างหนึ่งก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น

และนั่นก็ไม่ใช่ใครอื่น นอกจากนารูโตะ คนที่คาคาชิกำลังบ่นถึงอยู่นั่นเอง

“ชั้นรู้สึกลึกๆ ว่าเหมือนมีคนกำลังด่าชั้นลับหลังอยู่แฮะ...”

มือข้างหนึ่งกระดกขวดน้ำเต้าดื่ม ส่วนอีกข้างอุ้มแมวเอาไว้ ในที่สุดนารูโตะก็นึกขึ้นมาได้ว่าเขายังใส่หูฟังอยู่

เขาขยับหูฟังให้เข้าที่

“นารูโตะมาถึงจุด A แล้ว เป้าหมายภารกิจถูกจับกุม...เอิ๊ก”

เมื่อทุกคนมารวมตัวกันรอบๆ นารูโตะ สีหน้าของพวกเขาก็แปรเปลี่ยนไปในทิศทางที่แตกต่างกัน

ซากุระมองนารูโตะด้วยสายตาที่ซับซ้อน

เธอมักจะรู้สึกอยู่เสมอว่านารูโตะที่อยู่ตรงหน้าเธอนี้ ดูแตกต่างไปจากนารูโตะในความทรงจำของเธออย่างมาก

ไม่เหมือนแต่ก่อน ที่เขามักจะคอยบินวนเวียนส่งเสียงน่ารำคาญอยู่รอบตัวเธอเสมอ แต่ความแข็งแกร่งของเขาในตอนนี้ ดูเหมือนจะก้าวข้ามสิ่งที่เป็นในอดีตไปไกลลิบ

ในช่วงภารกิจที่ผ่านมานี้ ถึงแม้เขาจะไม่เคยทำตามคำสั่งเลยสักครั้ง แต่เขาก็มักจะทำภารกิจสำเร็จเร็วกว่าพวกเธอทุกคนเสมอ

แน่นอนว่า ด้วยระดับฝีมือของเธอ มันยากที่จะสังเกตเห็นจากรายละเอียดว่าแท้จริงแล้วนารูโตะแข็งแกร่งขึ้นมากแค่ไหน

ทว่า เธอก็ตระหนักได้เช่นกันว่าความสนใจของเธอมักจะจับจ้องไปที่ซาสึเกะเพียงคนเดียว และเธอไม่เคยให้ความสนใจนารูโตะเลยก่อนหน้านี้

‘…นารูโตะตัวสูงแบบนี้มาตั้งแต่เมื่อไหร่กันเนี่ย?’

อย่างไรก็ตาม เมื่อเธอได้กลิ่นเหล้าคลุ้งมาจากตัวเขา ความชื่นชมที่เพิ่งจะก่อตัวขึ้นในใจก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นความรังเกียจเดียดฉันท์ในทันที

‘…อี๋…’

นิสัยขี้เมาหยำเปเหมือนพวกตาแก่แบบนี้ เป็นสิ่งที่เธอทนไม่ได้จริงๆ

แตกต่างไปจากความคิดอันซับซ้อนของเด็กสาว สายตาที่ซาสึเกะใช้มองนารูโตะนั้นเรียบง่ายกว่ามาก

‘…ไอ้หมอนี่ มันแข็งแกร่งขึ้นขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กันวะ?’

‘…แม้แต่ตอนที่ฝึกซ้อมเมื่อคราวก่อน อาจารย์คาคาชิยังแทบจะตอบสนองไม่ทันด้วยซ้ำ’

‘…ทำไมล่ะ? หมอนี่มันแข็งแกร่งขึ้นขนาดนี้ได้ยังไงในเวลาแค่นิดเดียว?’

“เอาล่ะ ยืนยันเป้าหมายภารกิจ พวกเรากลับกันเถอะ”

หลังจากตรวจสอบแล้วว่าแมวในอ้อมแขนของนารูโตะตรงกับคำอธิบายในภารกิจ คาคาชิก็ตบมือและเรียกให้ทีมเตรียมตัวกลับ

ในขณะเดียวกัน เขาก็ลอบมองนารูโตะอย่างแนบเนียน รู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างไม่ชอบมาพากล

“รับทรา...”

ก่อนที่เขาจะทันได้พูดจบ ร่างของนารูโตะก็กลายเป็นกลุ่มควันและหายวับไปในพริบตา

‘ร่างแยกงั้นเหรอ?’

‘…ไอ้หมอนี่… มันใช้ร่างแยกทำภารกิจมาตลอดเลยงั้นเรอะ?’

แทบจะในเวลาเดียวกัน เส้นเลือดปูดโปนเป็นรูปสี่แฉก ‘#’ ก็ปรากฏขึ้นบนหน้าผากของเก็นนินอีกสองคนที่เหลือ

มีเพียงคาคาชิที่รู้ตื้นลึกหนาบางเท่านั้น ที่อุ้มแมวขึ้นมาอย่างเงียบๆ และเดินนำหน้าไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ

‘คาถาแยกเงาพันร่าง... งั้นสินะ?’

ในขณะเดียวกัน ณ เบื้องล่างของน้ำตกในส่วนลึกของป่า

“หนึ่งพันเก้าร้อยเก้าสิบเก้า… สองพัน!”

ร่างเปลือยท่อนบน ซึ่งกำลังแบกก้อนหินที่ใหญ่โตมโหฬารยิ่งกว่าตัวเขาหลายเท่าตัว กำลังทำท่าสควอทอยู่ภายใต้การถูกกระหน่ำซัดอย่างไม่ปรานีของสายน้ำตก

ไม่ไกลจากเขานัก ยังมีร่างอีกนับไม่ถ้วนกำลังฝึกฝนวิชานินจาต่างๆ อยู่

ทุกร่างล้วนมีหน้าตาเหมือนกันทุกประการ มือของพวกเขาประสานอินอย่างรวดเร็ว เพื่อปลดปล่อยวิชานินจาอันตระการตาที่แตกต่างกันออกไป

“พี่นารูโตะ ผ… ผมทำได้แล้ว”

เมื่อพูดจบ โคโนฮะมารุก็แทบจะล้มพับ ก้อนหินบนหลังของเขากำลังจะร่วงหล่นกระแทกพื้น

จังหวะที่เขากำลังจะถูกก้อนหินทับแบน นารูโตะที่กำลังใช้ท่อนซุงยักษ์จำลองการกรรเชียงเรืออยู่ ก็ใช้ ‘อุปกรณ์’ ในมือของเขาเสยหินก้อนนั้นให้ลอยกระเด็นออกไปได้อย่างแม่นยำ

“งั้นก็พักกันก่อนเถอะ”

ทันทีที่เขากล่าวจบ ร่างของนารูโตะนับไม่ถ้วนที่กระจายอยู่ทั่วทั้งป่า ก็สลายกลายเป็นควันหายไป

ชั่วพริบตา คลื่นความเหนื่อยล้าอันมหาศาลก็ซัดโหมเข้าใส่จิตสำนึกของนารูโตะอย่างรุนแรง

แต่เขาเพียงแค่ชะงักงันไปเสี้ยววินาที ก่อนจะเดินอย่างสบายๆ ไปหาโคโนฮะมารุและทิ้งตัวลงนั่งข้างๆ เขา

“เอ้า ดื่มน้ำซะ แล้วก็เอาสารอาหารพวกนี้เข้าไปด้วย”

ขณะที่พูด เขาก็ดึงกองอาหารออกมาจากที่ไหนก็ไม่รู้ ยัดเนื้อย่างไม้เบ้อเริ่มหลายไม้เข้าปากตัวเอง ในขณะเดียวกันก็จัดการยัดเยียดส่วนของโคโนฮะมารุให้ด้วย

“อึก... เดี๋ยวก่อน... พี่นารูโตะ...”

โคโนฮะมารุดิ้นรนอย่างเอาเป็นเอาตาย และในที่สุดก็สามารถเอาชีวิตรอดจากการถูกยัดทะนานอันแสนอันตรายของนารูโตะมาได้

“แฮ่ก… แฮ่ก…”

“พี่นารูโตะ แบบนี้มันจะทำให้ผมแข็งแกร่งขึ้นได้จริงๆ เหรอ?”

ดวงตาของโคโนฮะมารุเหม่อลอย ขณะที่เขาเคี้ยวเนื้อในมืออย่างแกนๆ พลางพึมพำคำถามออกมา

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา นารูโตะจับเขาฝึกสารพัดรูปแบบ… มันโหดหินเสียจนให้ความรู้สึกเหมือนกับการเรียนกับอาจารย์แว่นมาเป็นปีๆ เลยทีเดียว

พูดตามตรงนะ ตอนแรกเขาก็กะจะถอดใจอยู่แล้ว แต่พอเห็นนารูโตะใช้คาถาแยกเงาพันร่างเพื่อฝึกฝนแบบมหาโหดอยู่ข้างๆ เขา เขาก็พูดคำนั้นออกมาไม่ออกจริงๆ

“แหงอยู่แล้ว”

นารูโตะพยักหน้ารับราวกับว่ามันเป็นเรื่องที่เห็นๆ กันอยู่ ก่อนจะเอื้อมมือไปขยี้หัวโคโนฮะมารุอย่างแรง แล้วปั่นหัวเขาไปมาราวกับลูกข่าง

“โคโนฮะมารุ นายน่ะเป็นอัจฉริยะนะ”

จู่ๆ นารูโตะก็ดึงมือกลับ และโพล่งประโยคที่ไม่มีปี่มีขลุ่ยนี้ออกมา

“?”

โคโนฮะมารุเงยหน้าขึ้นและมองนารูโตะด้วยความงุนงง

“ถ้าเทียบกับชั้นแล้ว นายน่ะมีพรสวรรค์จริงๆ”

หลังจากกระดกเหล้าจากขวดน้ำเต้า และปล่อยให้ความมึนเมาอันซาบซ่านเข้ามาปลอบประโลมจิตใจ นารูโตะก็พูดต่อช้าๆ

เขาไม่ได้พูดเกินจริงเลยสักนิด

อันที่จริง ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมานี้ นารูโตะได้ลองสอนวิชานินจาบางวิชาที่เขาเชี่ยวชาญให้กับโคโนฮะมารุ

ผลลัพธ์ที่ได้นั้นน่าทึ่งมาก

นอกจากวิชาพื้นฐานทั้งสาม และ [คาถามหารัญจวน] อันเป็นเอกลักษณ์ของเขาแล้ว โคโนฮะมารุยังสามารถเรียนรู้วิชานินจาขั้นสูงอย่าง “คาถาดิน: บึงโคลนแห่งยมโลก”

และ คาถาลม: คาถาดาบวายุ ได้อย่างเชี่ยวชาญพอสมควรอีกด้วย

นั่นไม่ใช่สิ่งที่เด็กคนไหนก็ทำได้… อย่างน้อยที่สุด นารูโตะในอดีตก็ไม่มีทางทำได้แน่ๆ

โคโนฮะมารุก้มหน้าลง จ้องมองมือที่ยังคงสั่นเทาของตัวเองด้วยความสับสน

“จริงเหรอ? แต่ว่า พี่นารูโตะ ผมยังตามหลังพี่อยู่อีกตั้งไกล...”

เมื่อได้ยินดังนั้น นารูโตะก็เกาหัวและยิ้มแหยๆ

เขาไม่รู้ว่าจะตอบกลับเรื่องนี้ยังไงดี จะให้บอกว่า ‘ก็แหม พี่นายน่ะมีประสบการณ์สั่งสมมาตั้งหลายสิบปีเชียวนะ’ มันก็คงไม่ได้

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ เขาก็ลุกขึ้นยืนและตบไหล่โคโนฮะมารุดังป้าบ

“มาเถอะ ชั้นจะพานายไปที่ไหนสักแห่ง”

เมื่อพูดจบ โดยไม่รอให้โคโนฮะมารุหายเหนื่อย เขาก็จับเด็กน้อยแบกขึ้นหลังและพุ่งตัวทะยานออกไปในทันที

สายลมพัดปะทะร่างพวกเขาอย่างรวดเร็วรุนแรงเสียจนโคโนฮะมารุแทบจะสำรอกทุกสิ่งที่เพิ่งกินเข้าไปออกมา

เมื่อพวกเขามาถึงชายขอบของหมู่บ้าน ในที่สุดนารูโตะก็วางเขาลง

“อืม... ถ้ากะเวลาไม่ผิดก็น่าจะใกล้ถึงเวลาแล้วล่ะ”

นารูโตะเหลือบมองดวงอาทิตย์บนท้องฟ้า พลางพึมพำกับตัวเอง “พี่นารูโตะ เรารออะไรกันอยู่เหรอ?”

“รอคำตอบของนายยังไงล่ะ ดูนั่นสิ เขามาโน่นแล้ว”

ขณะที่พูด นารูโตะก็ชี้ไปในทิศทางหนึ่ง และสายตาของโคโนฮะมารุก็มองตามไป

“เดินด้วยมือรอบหมู่บ้านสิบรอบ! ถ้าทำไม่ได้ ก็ต้องเตะท่อนไม้สองพันครั้ง!”

“วัยรุ่น! จงลุกโชน!”

ที่เบื้องหน้าไกลออกไป เด็กหนุ่มคิ้วหนาในชุดสแปนเด็กซ์รัดรูปสีเขียว กำลังเดินด้วยมือพุ่งตรงมาทางพวกเขาด้วยความเร็วเต็มพิกัด

โคโนฮะมารุอ้าปากค้าง จ้องมองความมุ่งมั่นอันแรงกล้าราวกับจะยอมตายที่แผ่ซ่านออกมาจากหมอนั่นด้วยความตกตะลึงอย่างถึงที่สุด

จนกระทั่งเด็กหนุ่มคนนั้นมาถึงตรงหน้าพวกเขา โคโนฮะมารุก็ยังดึงสติกลับมาไม่ได้

“โอ๊ะ! นั่นนารูโตะไม่ใช่เหรอ? นายก็มาฝึกแถวนี้เหมือนกันเหรอ?”

เมื่อร็อค ลี เห็นร่างอันคุ้นเคย เขาก็เอ่ยทักทายนารูโตะเสียงดังลั่น

“โย่! ลี!”

นารูโตะยื่นมือออกไปทักทายลีเช่นกัน ก่อนจะแนะนำโคโนฮะมารุที่อยู่ข้างๆ

“ชั้นพาไอ้หนูคนนี้มาดูนายฝึกเป็นพิเศษเลยนะ เขา... ถือว่าเป็นลูกศิษย์ของชั้นเอง! เรียกเขาว่า โคโนฮะมารุ ก็ได้”

“โอ้! ยินดีที่ได้รู้จักนะ โคโนฮะมารุคุง!”

“เอ่อ… ห-หวัดดีครับ”

โคโนฮะมารุพูดตะกุกตะกัก ยังคงอยู่ในอาการมึนงง

จู่ๆ ลีก็มีท่าทีลุกลนขึ้นมา ราวกับนึกเรื่องสำคัญอะไรขึ้นมาได้

“อ๊ะ! ชั้นต้องรีบไปฝึกต่อแล้ว! ถ้าทำไม่เสร็จก่อนเที่ยง ชั้นต้องถูกทำโทษ! ไว้เจอกันใหม่นะ นารูโตะ! โคโนฮะมารุคุง!”

เมื่อพูดจบ โดยไม่รอฟังคำตอบ เขาก็รีบออกเดินต่อไปด้วยมือของเขา

“ไว้เจอกันนะ ลี!”

หลังจากตะโกนส่งลีที่กำลังจากไป นารูโตะก็หันกลับมามองโคโนฮะมารุ

“ชั้นเจอลีตอนที่กำลังฝึกเมื่อหลายวันก่อนน่ะ หมอนั่นเป็นคนที่ขยันขันแข็งเอามากๆ เลยล่ะ”

ขณะที่พูด นารูโตะก็พาโคโนฮะมารุไปนั่งที่ม้านั่งใต้ต้นไม้

“โคโนฮะมารุ นายน่ะเป็นอัจฉริยะ นายมีพรสวรรค์ที่ทั้งชั้นแล้วก็ลีไม่มี”

เมื่อโคโนฮะมารุได้ยินนารูโตะพูดเช่นนั้น เขาก็อยากจะแย้งขึ้นมาทันที เพราะท้ายที่สุดแล้ว ในสายตาของเขา นารูโตะก็เป็นยอดมนุษย์ที่แข็งแกร่งไร้เทียมทานไปแล้ว

ผิดคาด นารูโตะดูเหมือนจะรู้ว่าเขากำลังจะพูดอะไร และเอื้อมมือไปจับหัวเขาเอาไว้

“เคยมีคนบอกชั้นเอาไว้ว่า การที่คนธรรมดาจะตามพวกอัจฉริยะให้ทันนั้น พวกเขาต้องพยายามมากกว่าเป็นร้อย… หรืออาจจะถึงพันเท่า”

“ลีคืออัจฉริยะแห่งความพยายาม เขามีแรงผลักดันที่เหนือกว่าคนปกติทั่วไป และนั่นก็คือบันไดที่จะพาเขาก้าวขึ้นไปสู่จุดสูงสุด”

“ส่วนนาย โคโนฮะมารุ นายเกิดมาพร้อมกับบันไดที่ทอดยาวไปสู่จุดสูงสุดอยู่แล้ว”

ขณะที่พูด นารูโตะก็เหยียดนิ้วออกไปและจิ้มลงบนตำแหน่งหัวใจของโคโนฮะมารุ

“นายถูกกำหนดมาให้ก้าวข้ามชั้นกับลีไปให้ได้ แล้วก็ไปให้ถึงจุดสูงสุดที่ไม่มีใครเคยจินตนาการถึง ชั้นมีความเชื่อมั่นในตัวนายอย่างเต็มเปี่ยมเลยล่ะ”

“นายน่ะเป็นอัจฉริยะ จำเอาไว้ซะนะ ทุกย่างก้าวที่นายเดินหน้าไป มันเทียบเท่ากับสิบก้าว หรืออาจจะร้อยก้าวของพวกชั้นเลยล่ะ”

“เพราะงั้น อย่าได้หยุดเดิน อย่าสงสัยในตัวเอง ก้าวเดินต่อไปข้างหน้าซะ”

“ไปซะ แล้วช่วยเป็นตัวแทนของพวกเรา ไปดูทิวทัศน์ที่พวกเราไม่มีวันเอื้อมถึงทีนะ”

เมื่อได้ยินถ้อยคำเหล่านั้น ดวงตาของโคโนฮะมารุก็ทอประกายเจิดจ้าดั่งดวงดาว และราวกับมีเปลวเพลิงลุกโชนขึ้นตรงตำแหน่งหน้าอกที่นารูโตะสัมผัส

ไม่เคยมีใครให้การยอมรับเขาเหมือนอย่างที่นารูโตะทำมาก่อนเลย

นารูโตะยอมรับเขาในฐานะโคโนฮะมารุ… ไม่ใช่ในฐานะหลานชายของท่านโฮคาเงะรุ่นที่สาม

“โอส!”

ด้วยหัวใจที่เต้นระรัว โคโนฮะมารุดีดตัวลุกขึ้นยืน ความรู้สึกปวดเมื่อยและเจ็บปวดตามแขนขาดูเหมือนจะมลายหายไปจนหมดสิ้น

“ผมจะพยายามให้เต็มที่เลย!”

ในขณะเดียวกัน ณ ห้องทำงานโฮคาเงะที่อยู่ห่างไกลออกไป ฮิรุเซ็นค่อยๆ ละมือออกจากลูกแก้วคริสตัล และสูบกล้องยาสูบเฮือกใหญ่

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน