บทที่ 18 คำชี้แนะ

บทที่ 18 คำชี้แนะ

“มีนินจาที่เป็นเหมือนกับชั้นไหม... คนที่ใช้เป็นแค่กระบวนท่าย่างเดียวน่ะ?”

ทันทีที่ก้าวเข้ามาในร้านบะหมี่ ร็อก ลี ก็เอ่ยถามอย่างกระตือรือร้น ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความวิตกกังวลและความหวัง

หลังจากได้ยินคำวิจารณ์ในแง่ลบมามากเกินไป เขาก็รู้สึกสิ้นหวัง...โหยหาใครสักคนที่สามารถพิสูจน์ได้ว่านินจาที่พึ่งพาเพียงแค่ความแข็งแกร่งทางร่างกายก็ยังสามารถประสบความสำเร็จได้ ต้นแบบที่เคยเดินบนเส้นทางเดียวกัน

เรียวสุเกะที่กำลังกินบะหมี่ในชามของตัวเองอย่างใจเย็น ตอบกลับโดยไม่ลังเล

“แน่นอนสิ ไม่มีใครรู้แค่กระบวนท่าหรอกนะ”

เขาพูด

“แต่ก็มีคนคนหนึ่งที่ได้เป็นโจนินเพราะความเชี่ยวชาญในด้านนี้เป็นหลัก...ไมโตะ ไก เขาเรียกตัวเองว่าสัตว์ร้ายสีฟ้าผู้หยิ่งทะนงแห่งโคโนฮะ ความสำเร็จด้านกระบวนท่าของเขานั้นยอดเยี่ยมมากเลยล่ะ”

เรียวสุเกะหยุดเพื่อซดน้ำซุปหนึ่งคำ แล้วจึงพูดต่อ

“ตอนที่เขายังเด็ก เขาก็เป็นเหมือนกับนาย...ธรรมดาๆ ในเรื่องคาถานินจาและวิชาภาพลวงตา แต่ด้วยการทำงานหนักอย่างไม่ย่อท้อ เขาก็ไต่เต้าจนกลายมาเป็นโจนินที่มีชื่อเสียง เพื่อนร่วมรุ่นของเขาหลายคนยังคงเป็นแค่จูนิน... บางคนก็เป็นแค่เกะนิน และมีไม่น้อยเลยที่ล้มเลิกการเป็นนินจาไปอย่างสิ้นเชิง”

“โจนิน...”

ร็อก ลี ทวนคำนั้นด้วยแววตาโหยหา แต่ไม่นานนัก ความตื่นเต้นของเขาก็หม่นแสงลง

“แต่พรสวรรค์ของชั้นในด้านอื่นมันไม่ใช่แค่ธรรมดาๆ น่ะสิ... มันห่วยแตกเลยล่ะ ชั้นไม่คิดว่าชั้นจะสามารถใช้คาถานินจาได้เลย ชั้นใช้คาถาพื้นฐานอย่างคาถาแปลงร่างหรือคาถาแยกร่างไม่ได้ด้วยซ้ำ การเป็นนินจามันให้ความรู้สึกเหมือนเป็นความฝันที่ชั้นไม่ได้รับอนุญาตให้มีเลย”

เรียวสุเกะสูดเส้นบะหมี่คำสุดท้ายก่อนจะตอบกลับ

“นายจะบอกว่ามันเป็นความฝันได้ยังไง ถ้านายยังไม่ได้ลองทำทุกวิถีทางเลยน่ะ?”

อันที่จริง ชามก็ไม่ได้เล็กเลย...การฝึกฝนในโลกนินจานั้นเรียกร้องพลังงานอย่างมหาศาล นินจาส่วนใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่มาจากตระกูลที่เน้นใช้พละกำลังอย่างตระกูลฮิวงะ มักจะมีความอยากอาหารเพิ่มขึ้นอย่างมากเมื่อเวลาผ่านไป

“เถ้าแก่ ขอแบบเดิมอีกชามครับ แล้วนายล่ะ?”

เขาหันไปหาร็อก ลี

“เอาอีกชามไหม?”

“ม-ไม่... ไม่เป็นไร”

ร็อก ลี กล่าว โบกมือไปมาอย่างเก้ๆ กังๆ แค่ที่เรียวสุเกะเป็นคนเลี้ยง เขาก็รู้สึกเกรงใจมากพอแล้ว

เขากลับมาเข้าเรื่องแทน

“ชั้นพยายามทุกอย่างเท่าที่ทำได้แล้ว พอชั้นรู้ตัวว่าตัวเองไม่มีความถนัดในเรื่องคาถานินจาหรือวิชาภาพลวงตา ชั้นก็ทุ่มเทเวลาทั้งหมดไปกับกระบวนท่า ชั้นท้าสู้กับทุกคนที่ทำได้...ไม่สนสถานที่ อายุ หรือระดับชั้น ชั้นสู้กับพวกเขามาหมดแล้ว… แต่ชั้นก็ยังไม่เคยชนะเลยสักครั้งเดียว”

เขากำหมัดแน่น น้ำเสียงสั่นเครือ

“ความพ่ายแพ้ทุกครั้งมันบั่นทอนความมั่นใจของชั้น มันเหมือนกับว่าชั้นย่ำอยู่กับที่ในขณะที่คนอื่นๆ ก้าวไปข้างหน้า”

เรียวสุเกะรับบะหมี่ชามที่สองมา และยิ้มขณะที่คนเส้นให้เข้ากัน

“แต่ถึงอย่างนั้น... นายก็ยังไม่ยอมแพ้สินะ?”

ร็อก ลี ส่ายหน้าในทันที

“ไม่”

จากนั้น หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เขาก็แก้ไขคำพูดตัวเองเบาๆ

“ยังไม่ยอมแพ้หรอก”

“ชั้นไม่รู้เหมือนกันว่าจะทนแบบนี้ไปได้อีกนานแค่ไหน แล้วถ้าเกิดชั้นไม่มีวันแข็งแกร่งขึ้นเลยล่ะ?”

“ถ้าอย่างนั้น บางทีมันอาจจะถึงเวลาต้องหาอาจารย์แล้วล่ะ”

น้ำเสียงของเรียวสุเกะนั้นนิ่งสงบแต่หนักแน่น

“ถ้านายพยายามจะเดินบนเส้นทางนี้เพียงลำพัง โอกาสสำเร็จของนายก็จะมีน้อยนิดอยู่เสมอ แต่ถ้ามีคำแนะนำที่ถูกต้อง มีคนที่เข้าใจจุดแข็งและจุดอ่อนของนาย พัฒนาการของนายก็อาจจะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง นายอาจจะมีโอกาสได้เป็นนินจาจริงๆ ก็ได้”

“พวกครูที่โรงเรียนน่ะ...”

ร็อก ลี ขมวดคิ้ว

“พวกเขาไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านกระบวนท่า สิ่งที่พวกเขารู้ก็มีแค่รูปแบบพื้นฐานสไตล์โคโนฮะ ไม่มีใครสอนชั้นได้อย่างถูกต้องหรอก”

เขาหยุดพูดกลางคัน ดวงตาเบิกกว้างเมื่อจู่ๆ ก็ตระหนักถึงอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

“เดี๋ยวสิ… นายหมายถึง ไมโตะ ไก งั้นเหรอ? โจนินคนที่นายพูดถึงเมื่อกี้นี้น่ะ?”

เรียวสุเกะยิ้ม พอใจกับความคิดที่รวดเร็วของเขา

“ทุกเช้า ก่อนที่พระอาทิตย์จะขึ้น ไมโตะ ไก จะฝึกซ้อมอยู่ใกล้ๆ กับป่ามรณะเพื่ออบอุ่นร่างกายก่อนไปทำภารกิจ”

เขาอธิบาย

“มีลานฝึกเก่าๆ ร้างๆ อยู่ติดกับที่นั่น นายคงไม่รอดถ้านายเข้าไปในป่า...แต่นายสามารถไปรอที่ลานฝึกได้ เขาผ่านที่นั่นทุกวันแหละ”

“ส่วนเรื่องที่ว่าเขาหน้าตาเป็นยังไง...ก็ชุดจั๊มสูทสีเขียวสดใส กับคิ้วหนาๆ นายน่าจะรู้ว่าเป็นเขาได้ทันทีที่เห็น”

เขาไม่ได้กังวลว่าการเข้าไปแทรกแซงของตนเองจะส่งผลกระทบอะไร นิสัยของไกนั้นเป็นที่รู้จักดีสำหรับเขาอยู่แล้ว...ไม่ใช่แค่จากเนื้อเรื่องต้นฉบับเท่านั้น แต่ยังรวมถึงข้อมูลข่าวกรองในชีวิตจริงที่เขารวบรวมผ่านเครือข่ายข่าวกรองของตระกูลฮิวงะด้วย

ไมโตะ ไก เป็นคนซื่อตรง เร่าร้อน และมีความรู้สึกรักพวกพ้องอย่างแรงกล้า ทันทีที่เขาได้เห็นความมุ่งมั่นของร็อก ลี เรียวสุเกะก็มั่นใจว่าโจนินคนนั้นจะต้องรับเขาเป็นศิษย์แน่นอน มันก็แค่เรื่องของเวลาเท่านั้น

แต่ร็อก ลี ยังคงเงียบไปครู่หนึ่ง สายตาของเขาเปลี่ยนเป็นอยากรู้อยากเห็น หรือถึงขั้นหวาดระแวง

“ทำไมนายถึงรู้เรื่องพวกนี้ล่ะ? แล้ว… ทำไมนายถึงช่วยชั้น?”

การพบกันครั้งนี้...เด็กผู้ชายที่ชื่อฮิวงะ เรียวสุเกะคนนี้...ให้ความรู้สึกจงใจอย่างน่าประหลาด ราวกับว่าทุกสิ่งทุกอย่าง ตั้งแต่การมากินบะหมี่ไปจนถึงการยกเรื่องไมโตะ ไก ขึ้นมาพูด ล้วนถูกวางแผนมาอย่างรอบคอบ

เรียวสุเกะยิ้มอย่างอ่อนโยน ราวกับว่าเขาสามารถอ่านใจได้

“อย่าคิดมากน่า บางทีมันอาจจะเป็นแค่โชคชะตาก็ได้ที่ทำให้พวกเรามาเจอกันในวันนี้”

จากนั้นเขาก็เอนตัวไปด้านหลังเล็กน้อยแล้วพูดว่า

“ชั้นขอแนะนำตัวอีกครั้งก็แล้วกัน ชั้น ฮิวงะ เรียวสุเกะ จากตระกูลฮิวงะ...และว่าที่ผู้นำตระกูลคนต่อไป”

“ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมชั้นถึงรู้เรื่องไมโตะ ไก เยอะขนาดนี้น่ะเหรอ? ชั้นตั้งใจติดตามความก้าวหน้าของเขาอยู่แล้ว ชั้นชื่นชมกระบวนท่าของเขาน่ะ ในเมื่อตระกูลของชั้นเชี่ยวชาญการต่อสู้ระยะประชิด ความสำเร็จของเขาก็มีความหมายกับชั้นมากทีเดียว”

“และเหตุผลที่ชั้นช่วยนาย... ก็ง่ายนิดเดียว ชั้นอยากจะเป็นเพื่อนนายไงล่ะ”

เขามองสบตาร็อก ลี ตรงๆ

“ชั้นหมายความตามที่พูดจริงๆ นะ...ชั้นมองอนาคตของนายในแง่ดี นายจะกลายเป็นนินจาที่ทรงพลัง ชั้นเชื่อแบบนั้น”

มีเด็กที่น่าจับตามองมากมายในหมู่บ้าน แต่ด้วยอายุของเรียวสุเกะ เขาจึงสามารถมีปฏิสัมพันธ์กับเด็กเหล่านั้นได้เพียงไม่กี่คนเท่านั้น ส่วนใหญ่มักจะมาจากตระกูลใหญ่ๆ...อย่างเช่น นารา, ยามานากะ, อากิมิจิ, อุจิวะ, อินุซึกะ, และ อาบุราเมะ

ทายาทเหล่านี้ไม่ได้ขาดแคลนอะไรเลย การพยายามเข้าใกล้พวกเขามากเกินไปมีแต่จะก่อให้เกิดความสนใจที่ไม่จำเป็น และอาจกลายเป็นประเด็นทางการเมืองสำหรับตระกูลฮิวงะได้

แต่ร็อก ลี นั้นแตกต่างออกไป เขาเป็นเด็กที่เกิดจากครอบครัวคนธรรมดา ไม่มีสายเลือดพิเศษ ไม่มีตระกูลที่ทรงอำนาจหนุนหลัง ถูกมองข้ามจากคนส่วนใหญ่ และถูกหลายคนเมินเฉย

แต่ไม่ใช่กับเรียวสุเกะ

การยื่นมือเข้าช่วยเหลือในยามที่ใครสักคนกำลังต้องการ ย่อมดีกว่าไปช่วยตอนที่พวกเขาประสบความสำเร็จแล้วเสมอ และในตอนนี้ ร็อก ลี ก็กำลังต้องการมันมากที่สุด

หลังจากกินบะหมี่เสร็จ เรียวสุเกะก็ลุกขึ้นและกล่าวลากลับ

เขารู้ว่าการพูดคุยกันในวันนี้มันเพียงพอแล้ว การเร่งรัดมากเกินไปจะทำให้รู้สึกฝืนธรรมชาติเปล่าๆ

เย็นวันนั้น เมื่อเขากลับมาถึงบ้าน ก็พบเพียงแค่ท่านพ่อเท่านั้นที่อยู่

“ท่านพ่อครับ”

เขาโค้งคำนับอย่างให้ความเคารพ

“ชั้นได้ยินจากฮินาตะว่าวันนี้นายอยู่ต่อที่โรงเรียนนินจานี่”

ฮิอาชิกล่าว น้ำเสียงดูสบายๆ แต่ก็แฝงการหยั่งเชิง

“มีใครในชั้นเรียนนั้นที่นายสนใจอยู่งั้นเหรอ?”

เรียวสุเกะพยักหน้าโดยไม่ลังเล

“ครับ ชั้นเจอคนที่คิดว่าน่าทำความรู้จักไว้”

ฮิอาชิไม่ได้ตั้งคำถามกับคำพูดของเขา...แม้ว่าเรียวสุเกะจะยังไม่ได้เข้าเรียนอย่างเป็นทางการ แต่เขาก็อ้างถึงคนอื่นๆ ราวกับว่าเขาเป็นหนึ่งในพวกนั้นแล้ว สำหรับฮิอาชิ เรียวสุเกะได้เลิกเป็นเด็กมาตั้งนานแล้ว

“ถ้านายต้องการอะไร”

ฮิอาชิกล่าวเรียบๆ

“ก็บอกชั้นมาได้เลย”

เขาไม่ได้ถามว่าคนคนนั้นคือใคร เขาไม่จำเป็นต้องถาม หากเรียวสุเกะเชื่อว่าคุ้มค่าที่จะลงทุนด้วย นั่นก็เพียงพอแล้ว

เขาจะขอรับผิดชอบต่อผลลัพธ์ที่จะตามมาเอง...ไม่ว่ามันจะเป็นอะไรก็ตาม

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═