บทที่ 17 คนที่ตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกัน

บทที่ 17 คนที่ตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกัน

ไม่มีใครสร้างศัตรูโดยไร้เหตุผล และไม่มีใครเกลียดชังใครสักคนอย่างแท้จริงโดยไม่มีสาเหตุ

ในโรงเรียนนินจา เพื่อนร่วมชั้นของร็อก ลี เพิ่งจะเข้าเรียนได้เพียงปีเดียว แต่ก็เกิดเส้นแบ่งที่ชัดเจนระหว่างพวกเขากับเด็กธรรมดาทั่วไปแล้ว พวกเขาได้สูญเสียอิสระในการเล่นสนุกและทำตัวบุ่มบ่ามอย่างที่เคยเป็น กฎระเบียบของโรงเรียนคอยตีกรอบพวกเขาไว้ และความรู้ที่พวกเขาซึมซับก็ค่อยๆ หล่อหลอมและเปลี่ยนแปลงพวกเขาไป

มีนักเรียนหลายคนในโรงเรียนที่ต้องดิ้นรนกับคาถานินจาและวิชาภาพลวงตาเหมือนอย่างร็อก ลี แทบทุกชั้นเรียนจะมีคนแบบเขาอยู่ แต่ผู้ที่ยังคงยืนหยัด...ผู้ที่ปฏิเสธจะยอมแพ้แม้จะรู้ดีว่าโอกาสในการเป็นนินจานั้นริบหรี่เพียงใด...กลับมีอยู่น้อยมาก

คนอย่างร็อก ลี ที่มีความมุ่งมั่นอันแน่วแน่ มักจะดึงดูดความรู้สึกเห็นอกเห็นใจจากผู้อื่น แต่มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถเข้าใจถึงความมุ่งมั่นที่แท้จริงของเขาได้

การซ้อมต่อสู้ที่ลานฝึกที่สามกินเวลาอยู่พักหนึ่ง เรียวสุเกะไม่ได้เข้าร่วมการต่อสู้นั้น เขาเพียงแค่ยืนอยู่ด้านข้างอย่างเงียบๆ และเฝ้าสังเกตทุกอย่าง

เมื่อเทียบกับคู่ต่อสู้จากตระกูลอินุซึกะ ร็อก ลี มีความแข็งแกร่งทางร่างกายที่เหนือกว่ามาก ในแง่ของความเร็วและพละกำลัง เขาอยู่ในอีกระดับอย่างชัดเจน

แม้ว่าเขาจะใช้เพียงกระบวนท่าพื้นฐานที่สอนในโรงเรียน...รูปแบบการเคลื่อนไหวที่ลื่นไหลตามมาตรฐานของหมู่บ้านโคโนฮะ...แต่ความเชี่ยวชาญของเขานั้นน่าประทับใจมาก ถึงแม้จะไม่มีคาถานินจา แต่กระบวนท่าและความสมบูรณ์ของร่างกายก็ทำให้เขาได้เปรียบอย่างเห็นได้ชัด

แต่… มันก็ยังคงไม่เพียงพอ

“ชั้นแพ้แล้ว”

ร็อก ลี ยอมรับในที่สุด

แม้จะมีความอดทนและพลังใจ แต่เขาก็ทำได้เพียงยื้อเวลาไว้จนกว่าจักระของคู่ต่อสู้จะเกือบหมดเกลี้ยง ทว่าเมื่อถึงตอนนั้น ตัวเขาเองก็มาถึงขีดจำกัดแล้วเช่นกัน ในขณะที่คนของตระกูลอินุซึกะแทบจะไม่เหลือจักระแล้ว แต่เขาก็ยังคงมีพละกำลังมากพอที่จะสู้ต่อ

“นายก็เก่งมากแล้วนะ”

นักเรียนตระกูลอินุซึกะกล่าว พร้อมกับประสานอินเพื่อสานไมตรีด้วยรอยยิ้มพึงพอใจ

“แต่บางที… นายอาจจะต้องคิดดูให้ดีๆ อีกทีเรื่องการเป็นนินจานะ”

จากนั้นเขาก็หันหลังและเดินออกจากลานฝึกไป

ร็อก ลี ไม่ได้พูดอะไรสักคำ เขาเพียงแค่หลีกทางให้และเดินจากไปอย่างเงียบๆ

“ลี อยากจะซ้อมต่อไหม? หรือว่าวันนี้พอแค่นี้ดีล่ะ?”

นักเรียนสองสามคนที่อยู่ใกล้ๆ เอ่ยถาม ไม่อาจปิดบังความกระตือรือร้นของพวกเขาได้

“ขอโทษนะ”

ร็อก ลี กล่าวพร้อมกับก้มหน้าลงเล็กน้อย

“วันนี้ชั้นหมดแรงแล้วล่ะ เหนื่อยสุดๆ ไปเลย”

นักเรียนบางคนดูผิดหวัง ทักษะทางร่างกายของร็อก ลี ทำให้เขากลายเป็นคู่ซ้อมที่สมบูรณ์แบบ...การที่เขาขาดคาถานินจาหมายความว่าเขามีความเสี่ยงน้อย แต่กระบวนท่าของเขาก็แข็งแกร่งพอที่จะมอบการฝึกซ้อมที่ดีได้

ตลกร้ายที่นั่นทำให้เขาค่อนข้างเป็นที่นิยมในโรงเรียน นักเรียนหลายคนชอบที่จะซ้อมกับเขาหลังเลิกเรียน

ขณะที่ท้องฟ้าเริ่มมืดลง ร็อก ลี ยืนอยู่เพียงลำพังบนลานฝึก เพื่อฟื้นฟูลมหายใจ เมื่อเขารู้สึกว่าเรี่ยวแรงเริ่มกลับคืนมาบ้างแล้ว เขาก็หันหลังและเริ่มเดินกลับบ้าน ทิ้งอีกหนึ่งวันที่แสนยาวนานไว้เบื้องหลัง

เรียวสุเกะไม่ได้เดินเข้าไปหาในทันที เขาเดินตามไปอย่างเงียบๆ ด้วยจังหวะที่ผ่อนคลาย ไม่ได้ปิดบังการมีอยู่ของตัวเอง แต่ก็ไม่ได้เปิดเผยตัวเช่นกัน

จนกระทั่งพวกเขามาถึงหน้าประตูโรงเรียน ในที่สุดเขาก็เดินตามมาทัน

“การต่อสู้เมื่อกี้สุดยอดมากเลยนะ”

เรียวสุเกะกล่าวขณะเดินเข้าไปขนาบข้างเขา

ร็อก ลี เหลือบมอง สีหน้าของเขาหม่นหมอง ถูกกดทับด้วยความเจ็บปวดจากความพ่ายแพ้ เห็นได้ชัดว่าเขายังคงก้าวข้ามความพ่ายแพ้นั้นไปไม่ได้

เขายังไม่ใช่ร็อก ลี คนที่ยิ้มรับความยากลำบากและพุ่งชนไปข้างหน้าแม้จะล้มเหลว เขายังไม่ได้พบกับจุดเปลี่ยนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของเขา...อาจารย์ในอนาคตของเขา ไมโตะ ไก

“นายคือ… คนตระกูลฮิวงะงั้นเหรอ?”

ร็อก ลี ถาม กะพริบตาด้วยความประหลาดใจ

“ชั้นชื่อ ฮิวงะ เรียวสุเกะ”

เขาตอบกลับพร้อมกับรอยยิ้มอบอุ่น

“ส่วนนายคือร็อก ลี ใช่ไหม? ชั้นจำชื่อนายได้ หลังจากที่ได้ดูการต่อสู้นั้น ชั้นเชื่อจริงๆ นะว่านายมีศักยภาพที่จะกลายเป็นนินจาที่ทรงพลังได้ในสักวันหนึ่ง”

น้ำเสียงของเขาจริงใจและนิ่งสงบ

ร็อก ลี ดูทำตัวไม่ถูก

“นาย… ดูการต่อสู้ทั้งหมดเลยเหรอ?”

“ใช่แล้ว”

เรียวสุเกะพยักหน้า

“ตั้งแต่เริ่มเลยล่ะ”

“นายกำลังจะกลับบ้านเหรอ? ชั้นกำลังคิดว่าจะเลี้ยงข้าวนายสักมื้อน่ะ นายสมควรได้รับมัน...การต่อสู้ของนายมันสุดยอดมาก และนายก็น่าจะต้องการอะไรมาเติมพลังสักหน่อยนะ”

“ม-ไม่ นั่นมันไม่จำเป็นเลยจริงๆ!”

ร็อก ลี โบกมือไปมาอย่างลนลาน

“ถ้านายเห็นทั้งหมด งั้นนายก็ควรจะรู้นะว่า… ชั้นไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเป็นนินจาด้วยซ้ำ ชั้นใช้คาถานินจาไม่ได้เลย…”

เขาไม่ค่อยชินกับการได้รับความสนใจแบบนี้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งคำชมเชย มันทำให้เขารู้สึกอึดอัด...ราวกับว่าเรื่องทั้งหมดนี้มันเป็นความผิดพลาด

“ชั้นรู้”

เรียวสุเกะกล่าวอย่างอ่อนโยน

“นายยังคงต้องดิ้นรนกับวิชาพื้นฐานทั้งสาม และแม้แต่การรีดเร้นจักระก็ยังเป็นเรื่องยากสำหรับนาย แต่พรสวรรค์ด้านกระบวนท่าของนายเป็นของจริง ถึงแม้จะเป็นแค่รูปแบบการเคลื่อนไหวตามมาตรฐานของหมู่บ้านโคโนฮะ แต่นายก็พัฒนาจังหวะของนายขึ้นมาเองได้ นั่นคือสิ่งที่ชั้นให้คุณค่ามากๆ เลยล่ะ”

“ในการต่อสู้เมื่อกี้ นายเกือบจะชนะตั้งหลายครั้ง นายแค่ต้องการความเร็วเพิ่มอีกนิด… พละกำลังเพิ่มอีกหน่อย ถ้านายมีสิ่งนั้น คู่ต่อสู้ของนายก็คงไม่มีเวลาแม้แต่จะใช้คาถาสลับร่างด้วยซ้ำ”

“ถ้านายยังคงพยายามฝึกฝนอย่างหนักต่อไป ชั้นเชื่อว่าครั้งหน้านายจะต้องชนะแน่”

ร็อก ลี ไม่ได้พูดอะไร แต่ฝีเท้าที่เชื่องช้าลงของเขาค่อยๆ กลับมาเร็วขึ้นอีกครั้ง ตอนนี้เขาเดินขนาบข้างเรียวสุเกะไปอย่างเงียบๆ

“แต่… ถ้าชั้นใช้ได้แค่กระบวนท่า”

เขาพึมพำ

“ก็ไม่มีทางที่ชั้นจะได้เป็นนินจาหรอก ชั้นคงเรียนไม่จบด้วยซ้ำ…”

เขาไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมตัวเองถึงเปิดใจแบบนี้ อาจเป็นเพราะผู้คนมักจะบอกให้เขายอมแพ้...ดังนั้นการที่มีใครสักคนมาบอกว่า “นายทำได้” แทน มันจึงสะกิดใจเขาเข้าอย่างจัง

บางทีอาจจะเป็นเพราะน้ำเสียงอันนิ่งสงบของเรียวสุเกะ… หรือรอยยิ้มที่เป็นมิตรของเขา… หรือเพียงแค่ความจริงที่ว่าพวกเขามีอายุไล่เลี่ยกัน

“การสอบจบการศึกษาของโรงเรียนนินจามันไม่ได้ตายตัวขนาดนั้นหรอกนะ”

เรียวสุเกะตอบ

“มันมีเส้นทางพิเศษสำหรับคนที่มีความแข็งแกร่งเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวอยู่”

เขามองตรงไปข้างหน้าขณะที่พวกเขากำลังเดิน

“และอีกอย่างนะ… นายไม่ใช่คนเดียวหรอกที่เป็นแบบนี้ ยังมีคนอื่นอยู่อีก...นินจาที่ยอดเยี่ยมมากในเรื่องกระบวนท่า และ… ไม่ค่อยโดดเด่นเท่าไหร่ในเรื่องอื่นๆ”

“…เอ๊ะ?!”

ร็อก ลี หยุดเดินกะทันหัน ดวงตาเบิกกว้าง

เรียวสุเกะหยุดเดินเช่นกัน แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรมากไปกว่านั้น

ทว่าเขากลับชี้ไปที่ร้านบะหมี่ที่อยู่ตรงหน้าแทน

“เรามากินกันที่นี่เถอะ...ราเม็งอิจิราคุ ชั้นได้ยินมาว่ามันค่อนข้างมีชื่อเสียงเลยนะ”

ร้านเล็กๆ นั้นมีชีวิตชีวา อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของน้ำซุปและเสียงพูดคุย เรียวสุเกะเลิกม่านขึ้นและก้าวเข้าไปข้างใน

เขาอยากลองกินราเม็งอิจิราคุมาโดยตลอด มันเป็นที่รู้จักกันดีในโลกนินจา แต่ด้วยตารางการฝึกซ้อมของเขา ทำให้เขาไม่ค่อยมีโอกาสได้ออกมากินข้าวข้างนอกมากนัก

นี่ดูเหมือนจะเป็นโอกาสที่สมบูรณ์แบบ...ไม่ใช่แค่เพื่อเพลิดเพลินกับอาหารเท่านั้น แต่บางทีอาจจะได้บังเอิญเจอเด็กผู้ชายผมสีเหลืองที่เขาเคยได้ยินมาด้วย

“ด-เดี๋ยวสิ! รอด้วย!”

ร็อก ลี รีบวิ่งตามเขาไปอย่างลนลาน

“นายยังพูดไม่จบเลยนะ! ที่นายพูดหมายความว่ายังไง? มีคนที่เป็นเหมือนกับชั้นอยู่จริงๆ งั้นเหรอ?!”

เขาไม่สนใจอีกแล้วว่าเขาเพิ่งจะรู้จักเรียวสุเกะ หรือว่าอีกฝ่ายกำลังจะเป็นคนจ่ายเงินเลี้ยงข้าว เขาเพียงแค่ต้องการคำตอบ

“แน่นอนสิ”

เรียวสุเกะกล่าวอย่างสบายๆ ขณะนั่งลงที่เคาน์เตอร์

“โลกนี้น่ะกว้างใหญ่จะตาย มีผู้คนอยู่ทุกประเภทนั่นแหละ อาจจะไม่ได้เหมือนกันเป๊ะซะทีเดียว แต่ก็ไม่ได้แตกต่างกันมากนักหรอกนะ”

จากนั้นเขาก็ยิ้มให้ชายชราที่อยู่หลังเคาน์เตอร์

“ขอทงคตสึราเม็งชามใหญ่ที่นึงครับ”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═