บทที่ 16 ร็อก ลี

บทที่ 16 ร็อก ลี

ฮิวงะ เนจิจ้องมองเรียวสุเกะ นี่เป็นเพียงครั้งที่สองเท่านั้นที่เขาได้เห็นผู้ชายที่ถูกเรียกว่าคนโชคดีคนนี้

ครั้งแรกคือตอนที่เขาตามท่านพ่อไปที่ลานฝึกของตระกูล เพื่อขออนุญาตจากผู้นำตระกูลในการฝึกมวยอ่อน

และตอนนี้เขาก็มาอยู่ที่นี่อีกครั้ง แต่ไม่ว่าจะพบกันเมื่อไหร่หรือที่ไหน ผู้ชายคนนี้...นอกเหนือจากหน้าตาที่หล่อเหลาแล้ว...ก็ไม่เคยทำให้เนจิรู้สึกถึงภัยคุกคามหรือความกดดันใดๆ เลย

ไม่มีข่าวลือเรื่องความแข็งแกร่งของเรียวสุเกะภายในหมู่บ้าน หรือแม้แต่ในหมู่คนของตระกูลเลย

ถึงกระนั้น ชื่อของฮิวงะ เรียวสุเกะ ก็ไม่ใช่ชื่อที่ไม่คุ้นเคย หลายคนในตระกูลฮิวงะ รวมถึงเนจิ รู้เรื่องราวนี้ดี: เรียวสุเกะ เด็กกำพร้าผู้มีพรสวรรค์ ได้รับการอุปการะจากผู้นำตระกูล ด้วยความที่ไม่มีลูกชายของตัวเองและมีลูกสาวเพียงสองคน ท่านผู้นำจึงให้เรียวสุเกะเป็นว่าที่ลูกเขยของเขา

การตัดสินใจนี้ได้ยกสถานะของเรียวสุเกะจากเด็กกำพร้าตระกูลสาขาให้กลายเป็นสมาชิกของตระกูลหลัก...โดยไม่ต้องแบกรับอักขระปักษาในกรงเลยแม้แต่น้อย

โชคชะตาที่พลิกผัน

แต่จนถึงตอนนี้ เรียวสุเกะยังไม่ได้แสดงให้เห็นถึงสิ่งที่เรียกว่าพรสวรรค์อันโดดเด่นที่กล่าวอ้างกันว่าเหมาะสมกับการเลื่อนสถานะของเขา เขาไม่ได้รับคำชื่นชมใดๆ เช่นกัน ในสายตาของเนจิ เขาเป็นเพียงแค่... คนธรรมดาๆ

และถ้าให้พูดตามตรง เนจิรู้สึกอิจฉา

“…ถ้าเพียงแต่…”

เขาคิด

“…ถ้าเพียงแต่ท่านพ่อไม่ได้เป็นน้องชายของผู้นำตระกูล ถ้าความผูกพันทางสายเลือดของเราเบาบางกว่านี้…”

“…บางทีชั้นอาจจะเป็นคนที่ได้ยืนอยู่เคียงข้างคุณฮินาตะก็ได้”

ฮิวงะ เนจิเชื่อมาเสมอว่ามีเพียงอัจฉริยะที่แท้จริง...อย่างตัวเขาเอง...เท่านั้นที่สมควรได้รับสิทธิ์ในการนำตระกูล

แต่เรียวสุเกะน่ะเหรอ? เขาก็เป็นแค่สมาชิกตระกูลสาขาอีกคนที่โชคดีเท่านั้นแหละ

สมาชิกตระกูลสาขาเหมือนกับเขา

“พ-พี่เนจิคะ พี่แค่แนะนำคนที่น่าจับตามองก็พอแล้วค่ะ”

ฮินาตะพูดเสียงเบา เห็นได้ชัดว่าพยายามเบี่ยงเบนหัวข้อสนทนาออกจากสถานการณ์ของอุจิวะ

“ชั้น... ชั้นจะพยายามอย่างหนักในเรื่องนั้นเองค่ะ”

เรียวสุเกะสัมผัสได้ถึงความมุ่งร้ายที่แทบจะปิดไม่มิดในสายตาของเนจิ แต่เขาไม่สนใจ ด้วยรอยยิ้มสบายๆ เขาพูดแทรกขึ้นมาเพื่อเปลี่ยนเรื่องให้ฮินาตะ

อารมณ์ของเนจินั้นชัดเจนเกินไป เมื่อไม่มีฮิอาชิหรือฮิซาชิอยู่คอยควบคุม ความอิจฉาของเขาก็รั่วไหลออกมาในทุกคำพูดและทุกสายตา

“…ชั้นอิจฉานาย”

ดวงตาของเขาแทบจะตะโกนออกมาแบบนั้น

เรียวสุเกะสังเกตเห็นบางอย่างเกี่ยวกับโลกนี้มานานแล้ว: เด็กๆ ที่นี่เติบโตเป็นผู้ใหญ่เร็ว พวกเขามีอารมณ์และจิตใจที่เฉียบคมกว่าเด็กๆ ในชีวิตก่อนของเขา

แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาฉลาดกว่า

การแก่แดดของพวกเขามันเป็นผลผลิตจากสภาพแวดล้อมมากกว่าความเป็นผู้ใหญ่ที่แท้จริง

สำหรับผู้คนในโลกนี้ พฤติกรรมแบบนี้ถือเป็นเรื่องปกติ มีเพียงคนนอก...อย่างเรียวสุเกะ...เท่านั้นที่สามารถมองเห็นความแตกต่างได้

เว้นเสียแต่ว่าใครบางคนจะแสดงวิสัยทัศน์และความเยือกเย็นแบบผู้ใหญ่อย่างที่เรียวสุเกะทำต่อหน้าคนอย่างฮิอาชิ พวกเขาก็ไม่ได้น่าประทับใจอะไรนัก

เนจิส่ายหน้าและหันไปหาฮินาตะ น้ำเสียงของเขาสงบนิ่งแต่แฝงความดูถูก

“ไม่มีใครอื่นที่น่าจับตามองแล้วครับ เด็กตระกูลอื่นๆ ส่วนใหญ่ก็ธรรมดาๆ”

เรียวสุเกะเลิกคิ้วขึ้น

“แล้วพวกเด็กธรรมดาล่ะ?”

เนจิปรายตามองเขา จากนั้นก็หันกลับไปหาฮินาตะและตอบว่า

“มีนักเรียนธรรมดาคนหนึ่งที่น่าพูดถึง...ชื่อของเธอคือ เท็นเท็นครับ”

“เธอไม่ได้มาจากตระกูลนินจา แต่ครอบครัวของเธอทำธุรกิจมาหลายชั่วอายุคนแล้ว พวกเขาเป็นตระกูลพ่อค้าที่มีชื่อเสียงในแคว้นอัคคี พวกเขาควบคุมตลาดอาวุธนินจากว่า 80% ในหมู่บ้านโคโนฮะครับ”

“ถ้าเราผูกมิตรกับเธอ มันอาจจะนำข้อได้เปรียบมาสู่ตระกูลฮิวงะได้อย่างมากในเรื่องของอาวุธและเสบียงครับ”

“อ้อ... มีเหตุผลดีจังเลยค่ะ”

ฮินาตะพยักหน้า แม้ว่าจิตใจของเธอจะไม่ได้จดจ่ออยู่ก็ตาม ตั้งแต่หัวข้อเรื่องอุจิวะถูกยกขึ้นมา เธอก็รู้สึกไม่สบายใจ

เธอกระตุกมือเรียวสุเกะเบาๆ และกระซิบ

“เรียวสุเกะ ได้เวลากลับกันแล้วค่ะ”

เมื่อสัมผัสได้ถึงความอึดอัดของเธอ เรียวสุเกะก็ส่งยิ้มอบอุ่นและขยี้ผมเธอ

“เธอล่วงหน้าไปก่อนเลย ชั้นมีบางอย่างต้องไปดูหน่อยน่ะ”

จากนั้นเขาก็หันไปหาโซจิและโฮชิไซที่ยืนเงียบอยู่ด้านหลัง

“พวกนายสองคน ตามฮินาตะไป ดูแลให้เธอถึงบ้านอย่างปลอดภัยด้วย”

“ต-แต่ว่า…”

ฮินาตะลังเล อิดออดอย่างเห็นได้ชัด

เธอรู้ในสิ่งที่คนอื่นไม่รู้...แม้แต่โซจิกับโฮชิไซก็อาจจะไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ ท่านพ่อของเธอมอบหมายให้พวกเขาไม่เพียงแค่ปกป้องเธอ แต่ให้แอบคุ้มกันเรียวสุเกะด้วย

เธอเป็นแค่ฉากบังหน้า

“ไม่เป็นไรน่า”

เรียวสุเกะกล่าวอย่างอ่อนโยน บีบมือเธอเบาๆ

“เดี๋ยวชั้นก็กลับแล้ว ตอนนี้เป็นเด็กดีไปก่อนนะ ตกลงไหม?”

โดยไม่เปิดโอกาสให้เธอโต้แย้ง เขาโบกมือและหันหลังกลับ มุ่งหน้าไปยังลานฝึก

เมื่อครู่นี้ เขาเพิ่งจะสังเกตเห็นใครบางคนที่น่าสนใจ...คนที่คุ้มค่าแก่การลงทุนตั้งแต่เนิ่นๆ

ร็อก ลี

ขณะที่เรียวสุเกะหายลับเข้าไปในฝูงชน เนจิก็หันไปหาฮินาตะที่ดูห่างเหินและเก็บตัว

“คุณฮินาตะ”

เขาเสนอ

“ถึงเวลาที่ชั้นต้องกลับแล้วเหมือนกัน ชั้นเดินไปส่งคุณได้นะครั...”

“ไม่”

น้ำเสียงเย็นชาตัดบทเขา

สายตาของฮินาตะยังคงจับจ้องไปในทิศทางที่เรียวสุเกะจากไป สีหน้าของเธอเย็นเยียบ ราวกับว่ากำแพงที่มองไม่เห็นได้ผุดขึ้นรอบตัวเธอในทันที ปิดกั้นทุกคนออกไป

โดยไม่พูดอะไรอีก เธอหันหลังและเดินจากไป

เนจิยืนตกตะลึง

เขาไม่เคยเห็นฮินาตะเป็นแบบนั้นมาก่อน ชั่วขณะหนึ่ง เขารู้สึกราวกับว่ากำลังยืนอยู่ต่อหน้าฮิวงะ ฮิอาชิด้วยตัวเอง...ถูกตัดสิน ถูกเมินเฉย และถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง

ความเฉยเมยอันเย็นชานั้น...

มันไม่ใช่การดูถูก แต่เป็นบางสิ่งที่หนักอึ้งกว่านั้น

ความห่างเหิน

เนจิขมวดคิ้ว แปลกที่เขาไม่ได้รู้สึกโกรธเลย กลับกัน ความรู้สึกเคารพอย่างประหลาดกลับเบ่งบานขึ้นในอก

“…นี่คือตระกูลหลัก”

เขาคิด

“…คนที่ชั้นสาบานว่าจะปกป้อง... และบางที สักวันหนึ่ง อาจจะได้กลายเป็นส่วนหนึ่ง”

ในขณะเดียวกัน เรียวสุเกะก็ก้าวลึกเข้าไปในลานฝึกส่วนกลางอันกว้างใหญ่

โรงเรียนนินจานั้นกว้างขวางใหญ่โต...ใหญ่กว่าสิ่งอำนวยความสะดวกส่วนตัวของตระกูลฮิวงะเสียอีก มันกินพื้นที่เกือบหนึ่งในสิบของพื้นที่ทั้งหมดของหมู่บ้านโคโนฮะ ดูดซับทรัพยากรทางการศึกษาของหมู่บ้านมาอย่างเต็มกำลัง

พื้นที่ถูกแบ่งออกเป็นสองส่วนหลัก: โซนรอบนอกและโซนส่วนกลาง

จุดที่พวกเขาอยู่ก่อนหน้านี้คือพื้นที่รอบนอก ซึ่งเป็นจุดชมวิวในที่สูงที่เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการสังเกตการณ์สนามด้านล่าง ครูมักจะใช้จุดนี้เพื่อดูแลการฝึกซ้อมของนักเรียน

อย่างไรก็ตาม พื้นที่ส่วนกลางถูกแบ่งออกเป็นโซนฝึกซ้อมเฉพาะทางถึงสิบเอ็ดโซน

ป่าไม้ ลำธาร หน้าผา น้ำตก...แต่ละภูมิประเทศมอบความท้าทายในการต่อสู้ที่แตกต่างกันไป

เรียวสุเกะมุ่งหน้าไปยังลานฝึกที่สาม...ซึ่งเป็นที่ราบเปิดโล่ง

ไม่มีสิ่งกีดขวาง ไม่มีที่ซ่อน

เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการดวลแบบซึ่งหน้า

และก็เป็นไปตามคาด ร็อก ลี อยู่ที่นี่ กำลังซ้อมต่อสู้อย่างดุเดือดกับนักเรียนจากตระกูลอินุซึกะ

เรียวสุเกะรู้ได้อย่างไรว่าเขามาจากตระกูลอินุซึกะ?

ก็แหม เขากำลังต่อสู้เคียงข้างสุนัขน่ะสิ

ไม่ใช่นินจาทุกคนที่มีสุนัขจะเป็นคนตระกูลอินุซึกะ แต่สไตล์ของพวกเขานั้นเป็นเอกลักษณ์จนยากจะพลาดได้

ขณะที่เรียวสุเกะเฝ้ามอง เด็กชายตระกูลอินุซึกะใช้คาถาแยกร่างและคาถาสลับร่างเพื่อบั่นทอนกำลังของลี พร้อมกับพยายามพูดเกลี้ยกล่อมเขาไปด้วย

“ลี จุดอ่อนของนายมันชัดเจนเกินไป”

เด็กชายพูดอย่างจริงใจ

“นายใช้คาถาพื้นฐานทั้งสามไม่ได้ นายแพ้ทางวิชาภาพลวงตา นายไม่เหมาะที่จะเป็นนินจาหรอก”

“ถึงนายจะใช้เวลาไปกับการเรียนรู้คาถาพื้นฐาน แต่พรสวรรค์ที่มีมาแต่กำเนิดของนายก็จะยังคงตามหลังคนอื่นอยู่ดี ขืนเป็นแบบนี้ต่อไปมันอันตรายนะ ถ้านายต้องเผชิญหน้ากับศัตรูจากหมู่บ้านอื่นล่ะ?”

เขาไม่ได้กำลังเยาะเย้ย

ไม่มีแววเหยียดหยามในน้ำเสียงของเขา...มีเพียงความห่วงใยอย่างจริงใจเท่านั้น

แต่การต่อสู้นั้นอยู่ฝ่ายเดียว ร็อก ลี วิ่งไล่ตามร่างแยกแล้วร่างแยกเล่า เพียงเพื่อจะถูกหลบหลีกด้วยคาถาสลับร่าง มันเหมือนกับแมวหยอกหนู

ถึงกระนั้น ลีก็ไม่เคยยอมแพ้

“ชั้นจะทำให้สำเร็จ!”

เขาตะโกนด้วยความมุ่งมั่นอันแรงกล้า

ไม่ว่าจะพลาดหรือถูกหลอกกี่ครั้ง เขาก็ยังคงโจมตีต่อไป

สำหรับเขาแล้ว การทำงานหนักสามารถเอาชนะอุปสรรคทั้งปวงได้

เขาดื้อรั้นหรือเปล่า? อาจจะ

แต่เจตจำนงของเขานั้นไม่สั่นคลอน

ในหมู่นักเรียนที่เฝ้ามองดู มีเสียงพึมพำและเสียงถอนหายใจ

พวกเขาเคารพสปิริตของเขา...การที่เขาปฏิเสธที่จะยอมแพ้

แต่ในโลกของนินจา ความกล้าหาญเพียงอย่างเดียวนั้นไม่เพียงพอ

หากปราศจากเครื่องมือหรือพรสวรรค์ที่เหมาะสม ความกล้าหาญแบบนั้นก็อาจทำให้นายถูกฆ่าตายได้

และนั่น... บางทีอาจจะเป็นโศกนาฏกรรมของร็อก ลี

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═