บทที่ 7 ชั้นดูดีหรือเปล่า?

บทที่ 7 ชั้นดูดีหรือเปล่า?

ความตื่นตระหนกและความสิ้นหวัง

ฮินาตะยืนตัวแข็งทื่อ ความตื่นตระหนกก่อตัวขึ้นในอกขณะที่เธอเผชิญหน้ากับเด็กผู้ชายสามคนตรงหน้า

“เรื่องมันไม่ได้เป็นอย่างที่เรียวสุเกะบอกไว้นี่นา…”

เธอทำตามคำแนะนำของเขาอย่างเคร่งครัด แต่เด็กพวกนั้นกลับไม่ยอมขอโทษ ไม่ใกล้เคียงเลยสักนิด

หัวใจของเธอบีบรัดเมื่อความกลัวและความลังเลคืบคลานเข้ามาอีกครั้ง ข่มขู่ว่าจะกลืนกินความกล้าหาญอันเปราะบางที่เธอรวบรวมมาได้ หยาดเหงื่อไหลรินลงมาตามแผ่นหลัง ตามสัญชาตญาณ เธอพยายามจะก้มหน้าลง...ทว่ากลับพบว่าตัวเองทำไม่ได้

กลับกลายเป็นว่า น้ำเสียงของเธอเปล่งออกมาอย่างสงบ ชัดเจน และมั่นคง

“ที่จริงแล้ว พวกนายก็พูดถูกนะ”

เธอพูดขึ้น

ฮินาตะกะพริบตาด้วยความประหลาดใจ เธอไม่ได้ตั้งใจจะพูดออกมาด้วยซ้ำ...แต่มันก็เกิดขึ้นแล้ว น้ำเสียงของเธอไม่สั่นเครือ ไม่มีร่องรอยของความกลัวเลยแม้แต่น้อย

“การได้แสดงความคิดเห็นอย่างอิสระมันทำให้รู้สึกเป็นอิสระ...ทั้งเรื่องผู้คน หรือเรื่องอะไรก็ตาม แต่เพียงเพราะมันทำให้รู้สึกดี ไม่ได้หมายความว่ามันเป็นเรื่องที่ถูกต้องหรอกนะ โดยเฉพาะเวลาที่พวกนายกำลังชี้ให้เห็นถึงสิ่งที่เรียกว่าข้อบกพร่องของคนอื่น... ต่อหน้าพวกเขาตรงๆ แบบนี้”

ดวงตาสีซีดของเธอสบกับพวกเขา...เด็กผู้ชายสามคน ซึ่งแต่ละคนสูงกว่าและดูแข็งแรงกว่าเธอ ทว่าเธอกลับจ้องมองพวกเขาด้วยสีหน้าสงบนิ่ง เกือบจะเฉยเมย ความประหม่าตามปกติของเธอหายไปจนหมดสิ้น แม้ว่าน้ำเสียงของเธอจะยังคงนุ่มนวล แต่มันก็แฝงไว้ด้วยความเฉียบขาดอันเงียบงันที่ทิ่มแทงทะลุอากาศ

ตอนนี้มีออร่าบางอย่างแผ่ออกมารอบตัวเธอ...ออร่าที่เธอไม่เคยมีมาก่อน

เด็กพวกนั้นที่เมื่อครู่นี้ยังหัวเราะเยาะเย้ย ตอนนี้กลับจ้องมองเธอด้วยความสับสน ไม่แน่ใจว่าจะตอบโต้กลับไปอย่างไรดี

แต่ฮินาตะไม่ได้หยุดเพียงแค่นั้น

“ตอนแรก ชั้นคิดว่านี่เป็นแค่เรื่องระหว่างเด็กๆ อย่างพวกเรา”

เธอพูดต่อ

“ชั้นก็เลยมาที่นี่ด้วยความหวังว่าพวกนายจะขอโทษ แล้วเราทุกคนก็จะได้ทำเหมือนว่าเรื่องนี้ไม่เคยเกิดขึ้น”

น้ำเสียงของเธอไม่สั่นไหวเลยแม้แต่น้อย

“แต่ตอนนี้ชั้นเพิ่งรู้ว่า การใช้เหตุผลกับพวกนายมันไม่ได้ผล”

เธอก้าวไปข้างหน้าก้าวเล็กๆ

“เพราะงั้น เดี๋ยวชั้นจะไปเยี่ยมบ้านของพวกนาย ชั้นจะอธิบายทุกอย่างให้ครอบครัวของพวกนายฟัง ชั้นมั่นใจว่าพ่อแม่ของพวกนายคงจะยินดีมากๆ ที่จะช่วยกระตุ้นให้พวกนายขอโทษ”

“ก-แก...!”

หนึ่งในนั้นพูดตะกุกตะกัก

พวกเขาตกตะลึงกับการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันของฮินาตะ แต่ตอนนี้พวกเขาเริ่มตื่นตระหนกแล้ว ความคิดที่ว่าเรื่องนี้จะรู้ไปถึงหูครอบครัว...โดยเฉพาะพ่อของพวกเขา...ทำให้พวกเขาหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัด

เด็กผู้ชายคนหนึ่งกำหมัดแน่นและก้าวไปข้างหน้า

“ถ้าชั้นเป็นนาย ชั้นจะไม่ทำแบบนั้นหรอกนะ”

ฮินาตะกล่าวอย่างเยือกเย็น

“ความแข็งแกร่งที่นายภูมิใจนักหนาน่ะเหรอ? มันช่วยอะไรนายไม่ได้หรอกนะที่นี่ ผู้ชายสองคนที่อยู่ข้างหลังชั้นคือจูนินตัวจริง”

น้ำเสียงของเธอเย็นชาราวกับน้ำแข็ง

“พวกเขาจะไม่ขยับจนกว่าพวกนายจะโจมตีก่อน พวกเราตระกูลฮิวงะไม่รังแกเด็ก แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเราจะปล่อยพวกนายไปง่ายๆ เหมือนกัน”

ราวกับรู้จังหวะ ชายสองคนที่อยู่ด้านหลังเธอ...ฮิวงะ โซจิ และฮิวงะ โฮชิไซ...ก็นึกถึงหน้าที่ของตัวเองขึ้นมาได้ในที่สุด จนถึงตอนนี้ พวกเขายืนนิ่งงันด้วยความสับสน ตกตะลึงกับพฤติกรรมของคุณหนูของพวกเขาไม่ต่างจากเด็กพวกนั้น แต่ตอนนี้ พวกเขาก้าวออกไปข้างหน้าแล้ว

จิตสังหารของพวกเขาหลั่งไหลออกมาในอากาศราวกับลมหนาว แช่แข็งเด็กพวกนั้นจนถึงกระดูกดำ

แต่สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าจูนินสองคนที่อยู่ด้านหลังเธอ… คือร่างเล็กๆ ที่ยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขาต่างหาก

เด็กหญิงที่เคยเอาแต่ก้มหน้าและกระซิบคำขอโทษ...บัดนี้กำลังก้มมองพวกเขาโดยไร้ซึ่งความหวาดกลัว

“ข-ขอโทษ!”

คนแรกที่โค้งคำนับคือเด็กผู้ชายคนเดียวกับที่ฮินาตะเห็นที่ร้านอาหารเมื่อครู่นี้ เขาดูสนิทสนมกับพ่อของเขา แต่ก็หวาดกลัวว่าพ่อจะทำยังไงถ้าเกิดรู้เรื่องนี้ขึ้นมา

“ชั้นขอโทษ พวกเราผิดไปแล้ว”

เด็กอีกสองคนทำตาม พึมพำคำขอโทษออกมาทีละคน

เพียงแค่นั้น ช่วงเวลานั้นก็ผ่านพ้นไป

และฮินาตะ… ก็ไหล่ลู่ลง

“ช-ชั้น… ชั้นรับคำขอโทษค่ะ”

เธอพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาและตื่นตระหนก โบกมือไปมาอย่างเก้ๆ กังๆ ความเข้มแข็งเมื่อครู่นี้มลายหายไป ถูกแทนที่ด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนตามปกติของเธอ

เธอไม่เข้าใจเลยว่าเพิ่งเกิดอะไรขึ้น ไม่เข้าใจจริงๆ

เธอรู้ว่าตัวเองพูดและทำอะไรลงไป...แต่มันให้ความรู้สึกเหมือนกำลังเฝ้ามองจากภายนอก เหมือนร่างกายของเธอขยับไปเอง ลุกขึ้นยืนและเผชิญหน้ากับพวกนั้นด้วยความกล้าหาญที่เธอไม่รู้จัก

แต่ถึงอย่างนั้น… เด็กพวกนั้นก็ขอโทษแล้ว ทีละคน พวกเขาได้โค้งคำนับต่อหน้าเธอ

“ชั้นเป็นคนทำแบบนั้นจริงๆ เหรอ…?”

เมื่อเด็กสามคนนั้นหันหลังและวิ่งหนีออกจากสวนสาธารณะไป ฮินาตะก็ค่อยๆ ยกมือขึ้นและจ้องมองฝ่ามือของตัวเองด้วยความสับสน

ไม่ไกลออกไปนัก ตรงด้านนอกสวนสาธารณะ เรียวสุเกะยืนซ่อนตัวอยู่ เส้นเลือดรอบดวงตาของเขาค่อยๆ ยุบลงขณะที่เขาคลายวิชาเนตรสีขาว

แน่นอนว่า เขาไม่เคยคาดหวังให้ฮินาตะทำเรื่องนี้สำเร็จได้ด้วยตัวคนเดียว นั่นไม่ใช่แผนตั้งแต่แรกแล้ว

ตั้งแต่แรก เขารู้ดีว่าเธอจะไม่สามารถทำให้พวกนั้นขอโทษได้ด้วยคำพูดเพียงอย่างเดียว

การเปลี่ยนแปลงไม่เคยเกิดขึ้นเพียงชั่วข้ามคืน

หากใครสักคนต้องการจะเปลี่ยนนิสัยของตัวเอง มันต้องใช้เวลา...มันคือกระบวนการเติบโตและการทบทวนตัวเองอย่างค่อยเป็นค่อยไป การให้กำลังใจเพียงครั้งเดียวหรือช่วงเวลาแห่งความกล้าหาญเพียงเสี้ยววินาที ไม่เพียงพอที่จะเปลี่ยนแปลงใครสักคนได้อย่างแท้จริง

คำพูดทั้งหมดที่ฮินาตะเพิ่งเปล่งออกมา ไม่ใช่คำพูดของเธอเองทั้งหมด โดยที่เธอไม่รู้ตัว เรียวสุเกะได้ใช้วิชาภาพลวงตาของเนตรสีขาวเพื่อชี้นำจิตสำนึกของเธออย่างแนบเนียน

ความจริงที่ว่าเนตรสีขาวของเขามีความสามารถของวิชาภาพลวงตา เป็นความลับที่ถูกปิดตาย ยิ่งมีคนรู้น้อยเท่าไหร่ก็ยิ่งดี นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไม ตอนที่ฮินาตะพาฮิวงะ โซจิ และโฮชิไซเข้าไปในสวนสาธารณะ เรียวสุเกะถึงไม่ได้ตามไป ทว่าเขากลับอยู่แค่ด้านนอกสวนสาธารณะ ซ่อนตัวไม่ให้ใครเห็นอย่างระมัดระวัง

“เก่งมาก ฮินาตะ เธอทำได้ดีมาก”

เรียวสุเกะเดินทอดน่องเข้ามาในสวนสาธารณะอย่างสบายๆ และหยุดยืนอยู่ตรงหน้าฮินาตะที่ยังคงมีท่าทีเหม่อลอยอย่างเห็นได้ชัด โดยไม่ปิดบังคำชื่นชมของเขาเลย

เมื่อถูกชมจนทำตัวไม่ถูก ฮินาตะก็เอนตัวเข้าไปใกล้และกระซิบที่ข้างหูเขาอย่างแผ่วเบา

“เรียวสุเกะ... เรียวสุเกะ ชั้นเป็นคนทำเรื่องเมื่อกี้จริงๆ เหรอคะ? นายไม่ได้… ช่วยชั้นใช่ไหม?”

“ก็ต้องเป็นเธออยู่แล้วสิ”

เรียวสุเกะตอบพร้อมกับหัวเราะเบาๆ

“ทุกคนก็เห็นกันหมด เธอพูดออกไปและทำให้เด็กเปรตสามคนนั้นขอโทษได้ เธอสุดยอดมากเลยนะ”

ฮิวงะ โซจิ ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ พยักหน้ารับด้วยความประหลาดใจและภาคภูมิใจ

“ใช่ครับคุณหนู คุณหนูยอดเยี่ยมมาก ชั่วขณะหนึ่ง คุณหนูทำให้ผมนึกถึงท่านผู้นำตระกูลเลยครับ”

โฮชิไซรีบพูดเสริม

“จริงด้วยครับ! เมื่อก่อนตอนประชุมตระกูล ท่านผู้นำก็เคยด่าคนอื่นแบบนั้นเป๊ะเลย”

คำพูดของพวกเขามาจากใจจริง...ไม่มีการเยินยอ ไม่มีการพูดเกินจริง การแสดงออกของฮินาตะทำให้พวกเขาสะดุ้งตกใจจริงๆ

“ช-ชั้น… ชั้นไม่รู้สิคะ…”

ฮินาตะพูดตะกุกตะกัก แก้มของเธอแดงระเรื่อ เธออยากจะอธิบายว่าเกิดอะไรขึ้นจริงๆ แต่ความจริงก็คือ… แม้แต่ตัวเธอเองก็ยังไม่เข้าใจมันอย่างถ่องแท้

ก่อนที่เธอจะได้พูดอะไรไปมากกว่านั้น เรียวสุเกะก็วางมืออันอบอุ่นลงบนศีรษะของเธออย่างอ่อนโยน

“เธอทำได้ดีมากจริงๆ เห็นไหม? เธอเข้มแข็งกว่าที่ตัวเองคิดตั้งเยอะ เธอแค่ต้องมีความมั่นใจอีกสักหน่อยเท่านั้นเอง”

เขากล่าวเสียงนุ่ม

ความสงสัยที่เคยมืดครึ้มในใจเธอ...ความเชื่อที่ว่านั่นไม่ใช่ฝีมือของเธอจริงๆ...เริ่มจางหายไป

“ชั้นเป็นคนทำจริงๆ งั้นเหรอ…?”

ความคิดของเธอเริ่มสับสนวุ่นวายอีกครั้ง แต่มันก็ถูกขัดจังหวะลงอย่างรวดเร็วด้วยความอบอุ่นอันแสนสบายจากมือของเรียวสุเกะที่วางอยู่บนศีรษะของเธอ หัวใจของเธอเต้นผิดจังหวะ

“อย่าก้มหน้าสิ”

เรียวสุเกะกล่าวอย่างอ่อนโยน

“ในฐานะว่าที่ผู้นำตระกูลฮิวงะในอนาคต เธอต้องเชิดหน้าขึ้นและมองสบตาทุกคนเสมอ ไม่ว่าจะอยู่ในสถานการณ์ไหนก็ตาม”

เขายิ้มเมื่อเห็นฮินาตะหลับตาลงครึ่งหนึ่ง เห็นได้ชัดว่าเธอกำลังเพลิดเพลินกับช่วงเวลานั้น จากนั้นเขาก็ชักมือกลับ

“พวกเราควรกลับกันได้แล้ว ท่านพ่อน่าจะกลับมาจากการประชุมแล้วล่ะ”

“...ค่ะ”

เธอตอบรับ น้ำเสียงของเธอเจือความผิดหวังเล็กน้อย

แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง หัวใจของเธอกลับรู้สึกอบอุ่น และตื่นเต้น

เธอสัมผัสได้...บางสิ่งภายในตัวเธอกำลังเปลี่ยนแปลงไปอย่างช้าๆ

ขณะที่ความคิดนั้นผุดขึ้นมาในหัว สายตาของฮินาตะก็เบือนไปยังใจกลางสวนสาธารณะ ที่ซึ่งเพื่อนร่วมชั้นของเธอยังคงรวมตัวกันอยู่...กลุ่มคนที่เคยปฏิบัติกับเธออย่างใจดีเสมอมา

พวกเขากำลังมองมาที่เธอ

ชิกามารุและคนอื่นๆ พยักหน้าให้เธออย่างเป็นมิตร

และเป็นครั้งแรก ที่ฮินาตะรู้สึกเหมือนว่าเธอสามารถทำบางสิ่งที่เธอไม่เคยมีความกล้าที่จะทำมาก่อนได้

“เรียวสุเกะ รอชั้นแป๊บเดียวนะคะ”

เธอพูดขึ้นกะทันหัน จากนั้นก็วิ่งเหยาะๆ ตรงไปยังชิกามารุและคนอื่นๆ ภายใต้สายตาสงสัยของเรียวสุเกะ

“สวัสดีจ้ะ”

เธอทักทายอย่างสุภาพ เหมือนที่เคยทำมาเสมอ

“ไง”

พวกเขาตอบรับ แม้จะดูสับสนเล็กน้อยก็ตาม

ฮินาตะสูดลมหายใจ พวงแก้มของเธอเริ่มซับสีเลือด

“เอ่อ… มันอาจจะดูเสียมารยาทไปหน่อยนะ แต่นี่เป็นสิ่งที่ชั้นสงสัยมาตลอดเลย…”

เธอลังเล ก่อนจะกลั้นใจถามออกไปรวดเดียว

“พวกเธอคิดว่าชั้น… น่าเกลียดหรือเปล่า?”

ทันทีที่คำพูดนั้นหลุดออกจากปาก ใบหน้าของเธอก็ยิ่งแดงก่ำขึ้นไปอีก สมองของเธอขาวโพลนไปหมด

เธอยืนอยู่ตรงนั้น สั่นระริกเล็กน้อย สองแก้มร้อนผ่าว แต่ก็บังคับตัวเองให้ยืนหยัดและรอคอยคำตอบ

“น่าอายชะมัด! ใครเขาเดินดุ่มๆ เข้าไปถามแบบนั้นกันล่ะ? พวกเขาต้องคิดว่าชั้นเป็นคนแปลกประหลาดแน่ๆ… หรือแย่กว่านั้น อาจจะคิดว่าชั้นหลงตัวเองก็ได้!”

แต่เธอห้ามตัวเองไม่ได้ เธอจำเป็นต้องรู้

เรียวสุเกะเคยชมว่าเธอน่ารัก...แต่เขาพูดไปเพื่อให้เธอรู้สึกดีขึ้นหรือเปล่านะ? เด็กพวกนั้นเมื่อกี้ก็อ้างว่าพวกเขากำลังพูดความจริง แต่ว่า… มันจริงเหรอ? หรือว่ามันจะเป็นอย่างที่เรียวสุเกะบอก...ว่าพวกนั้นแค่ไม่มีสุนทรียศาสตร์เอาซะเลย?

“อุ๊บ… ฮ่าฮ่าฮ่า!”

ขณะที่นั่งอยู่บนไหล่ของรูปปั้นโฮคาเงะรุ่นที่ 3 อิโนะก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา เสียงหัวเราะของเธอดังก้องไปทั่วสวนสาธารณะ...เบาสบาย ไร้การควบคุม และมาจากใจจริงอย่างแท้จริง

จากนั้น ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความประหม่าของฮินาตะ เธอก็กระโดดลงมาและแล่นถึงพื้นอย่างสง่างาม

แม้ว่าชิกามารุจะเตือนพวกเธอแล้วว่าอย่าเข้าไปยุ่งกับฮินาตะให้มากนัก แต่อิโนะก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

เธอเดินเข้าไปหาฮินาตะ เอื้อมมือออกไป และขยี้ผมเธอเบาๆ

“เธอน่ะสวยนะ...น่ารักและสวยมากๆ เลยล่ะ”

เธอพูดพร้อมกับรอยยิ้มสดใส

ขณะที่เธอกำลังเล่นผมของฮินาตะ เธอก็ปรายตามองไปทางเรียวสุเกะและฉีกยิ้มกว้าง

“นั่นว่าที่สามีของเธอใช่ไหม? พวกเธอสองคนดูหวานแหววกันสุดๆ ไปเลยนะ”

เธอถึงกับเลียนแบบท่าทางก่อนหน้านี้ของเรียวสุเกะด้วย

อิโนะเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดมาตั้งแต่ไกล และบางสิ่งในภาพนั้นก็ทำให้หัวใจของเธออบอุ่น...เหมือนได้ดูเรื่องราวโรแมนติกที่เกิดขึ้นจริงตรงหน้า

มันทำลายความคิดเดิมๆ บางอย่างเกี่ยวกับการมีความรักของเธอไปจนหมด

ราวกับเด็กหนุ่มและเด็กสาวจากนิยายรัก… กำลังยืนอยู่ตรงหน้าเธอจริงๆ

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═