บทที่ 37 โกโต

"วิ่งเข้าไปในป่า แล้วคอยสังเกตรูปแบบการโจมตีของมันไปด้วย"

ภายใต้การสั่งการของมิกิ อิซุมิ ชินอิจิได้วิ่งหนีเข้าไปในป่าทึบใกล้ๆ เมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีอย่างต่อเนื่องของปรสิตที่ชื่อมิกิ ชินอิจิทำได้เพียงอาศัยต้นไม้เป็นที่กำบัง

"ใช้ต้นไม้เป็นเกราะกำบัง เคลื่อนที่ไปมาซ้ายขวาบนล่างเพื่อหลบหลีกการโจมตี รักษาระยะห่างไว้ ให้มันปรับตัวเข้ากับจังหวะการโจมตีของเรา"

ต้องยอมรับเลยว่าสัญชาตญาณการต่อสู้ของมิกินั้นน่าสะพรึงกลัวมาก ภายใต้การชักนำอย่างจงใจของมัน การโจมตีของปรสิตมิกิก็กลายเป็นการฟันกวาดในแนวนอนเพียงทิศทางเดียว

"แค่ควบคุมปรสิต 2 ตัวก็เล่นเอาหอบแล้วสินะ"

"ตอนนี้แหละ"

ทันใดนั้น อิซุมิ ชินอิจิก็พุ่งเข้าประชิดตัวปรสิตมิกิอย่างรวดเร็ว หลบหลีกหนวดของมันไปได้อย่างเฉียดฉิว และตวัดดาบฟันคอของมันขาดกระเด็นในการโจมตีเพียงครั้งเดียว

เมื่อไร้ซึ่งศีรษะ ร่างของปรสิตมิกิก็ค่อยๆ ทรุดเข่าลงโดยหันหลังให้อิซุมิ ชินอิจิ เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกจากลำคอราวกับน้ำพุ

ในตอนที่อิซุมิ ชินอิจิคิดว่าแผนการสำเร็จลุล่วงแล้วนั้นเอง

มิกิก็เอ่ยขึ้นด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "เป็นไปได้ยังไง มันยังทำแบบนี้ได้อีกเหรอ"

ร่างที่หันหลังให้ชินอิจิจู่ๆ ก็ยกแขนขวาขึ้น จากนั้นแขนขวาก็ละลายกลายเป็นของเหลวและไหลไปรวมตัวกันที่บริเวณลำคอ ก่อตัวเป็นก้อนเนื้อบิดเบี้ยว ดวงตาหลายดวงผุดขึ้นมาจากพื้นผิวของก้อนเนื้อนั้น ปากที่ฉีกกว้างเอ่ยขึ้นอย่างใจเย็นว่า "เปลี่ยนตัวผู้เล่น"

ในขณะเดียวกัน มันก็พูดกับศีรษะที่ตกอยู่บนพื้นว่า "มิกิ กลับมา"

"ขอโทษด้วยจริงๆ"

ศีรษะของมิกิเด้งกลับไปหาโกโตราวกับลูกบอลยาง

"น่าขายหน้าจริงๆ ฉันว่าแกอยู่เฉยๆ ที่มือขวาจะดีกว่านะ"

มิกิไม่ตอบโต้ใดๆ เพียงแต่ผสานกลับเข้าไปในแขนที่ขาดหายไปของโกโต

เมื่อเห็นดังนั้น มิกิก็ตระหนักได้ในทันที "มันสามารถควบคุมทั่วทั้งร่างกายและกลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่สมบูรณ์แบบได้ในชั่วพริบตา มันไม่ได้มีปรสิตแค่ 3 ตัวหรอก เมื่อกี้ฉันสัมผัสได้ถึง 5 จิตสำนึกจากตัวมัน ซึ่งหมายความว่าในตัวมันมีปรสิตทั้งหมด 5 ตัว"

"มีถึง 5 ตัวเลยเหรอ" อิซุมิ ชินอิจิแทบไม่เชื่อหูตัวเอง

มิกิอธิบายต่อ "ที่ก่อนหน้านี้ฉันสัมผัสได้แค่ 3 ตัว ก็เพราะมันยังไม่ได้ผสานปรสิตตัวอื่นๆ เข้าด้วยกัน"

"ถูกต้อง มีแค่ฉันกับมิกิเท่านั้นที่สั่งการพวกมันได้ และมีแค่ฉันคนเดียวที่สามารถผสานพวกมันให้เป็นหนึ่งเดียวกันได้อย่างสมบูรณ์" โกโตหันมามองอิซุมิ ชินอิจิ

มิกิรู้ดีว่านี่ไม่ใช่เวลามามัวตกใจหรือสะเทือนอารมณ์ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับโกโตในร่างสมบูรณ์ อิซุมิ ชินอิจิไม่มีทางต่อกรได้เลย

และก็เป็นไปตามคาด เมื่อเผชิญกับการเคลื่อนไหวอันปราดเปรียวของโกโต ป่าที่เดิมทีใช้เพื่อจำกัดการเคลื่อนไหวของมิกิ กลับกลายเป็นอุปสรรคที่ขัดขวางอิซุมิ ชินอิจิเสียเอง

เพียงการโจมตีไม่กี่ครั้ง ก็สร้างบาดแผลให้กับอิซุมิ ชินอิจิได้แล้ว

ในเวลานี้ ทางรอดเดียวของอิซุมิ ชินอิจิคือการหนี!

เขาวิ่งหนีเตลิดออกมาที่ถนนและบังเอิญเห็นรถกระบะคันเล็กขับผ่านมา มิกิรีบยืดแขนออกไปคว้าหน้ารถกระบะไว้ และดึงร่างของอิซุมิ ชินอิจิขึ้นไปบนกระบะหลัง

อิซุมิ ชินอิจินอนแผ่หลาอยู่ท้ายกระบะ หอบหายใจอย่างหนักหน่วง พละกำลังแทบจะเหือดหายไปจนหมดสิ้น

"บัดซบเอ๊ย!" ในจังหวะที่เขาคิดว่าจะหนีรอดไปได้อย่างราบรื่น เขาก็เห็นโกโตกำลังวิ่งตามมาด้วยใบหน้าเรียบเฉย

ความเร็วของโกโตไม่ได้ด้อยไปกว่ารถกระบะที่กำลังแล่นอยู่เลย เขากระชั้นชิดเข้ามาเรื่อยๆ จนกระทั่งวิ่งตีคู่มากับรถ

มิกิไม่รอช้า พุ่งเข้าโจมตีทันที แต่นั่นก็ไม่อาจหยุดยั้งโกโตได้เลย

เสียงกระแทกจากท้ายรถดึงดูดความสนใจของคนขับทันที เมื่อมองเห็นโกโตที่มีสภาพราวกับสัตว์ประหลาดผ่านกระจกมองหลัง เขาก็อุทานด้วยความตกตะลึง "นี่มันวิ่ง 60 กิโลเมตรต่อชั่วโมงเลยนะ หมอนั่นเป็นสัตว์ประหลาดหรือไง"

เมื่อเห็นสัตว์ประหลาดไล่ตามมาติดๆ คนขับก็กัดฟันเหยียบคันเร่งจนมิด

เมื่อเป็นเช่นนั้น โกโตก็ยืดหนวดออกไปเกี่ยวเข้ากับรั้วกั้นถนนข้างรถ

เมื่อเห็นเหตุการณ์ตรงหน้า อิซุมิ ชินอิจิก็ยิ่งร้อนใจ หากเจ้านั่นปีนขึ้นมาบนรถได้ ทุกอย่างคงจบสิ้น

โครม! รถบรรทุกขนาดใหญ่ที่แล่นสวนทางมาขับเฉี่ยวรถกระบะไป และหน้ารถบรรทุกก็ชนร่างของโกโตกระเด็นไปในทันที

อิซุมิ ชินอิจิจึงรอดพ้นจากการตามล่าของโกโตมาได้

"มันต้องถูกองค์กรปรสิตส่งมาฆ่าฉันแน่ๆ แล้วเซี่ยซางจะถูกโจมตีด้วยไหมเนี่ย"

อิซุมิ ชินอิจิรีบต่อสายหาเซี่ยซางจากท้ายกระบะ

...

"โกโตปรากฏตัวแล้วจริงๆ สินะ" เซี่ยซางพึมพำเบาๆ หลังจากได้ฟังเรื่องราวที่อิซุมิ ชินอิจิเผชิญมา

"นายว่าอะไรนะ"

"ฉันบอกว่าทางฉันปกติดี นายเองก็ระวังตัวให้มากหน่อยล่ะ"

เซี่ยซางเก็บโทรศัพท์มือถือแล้วเดินไปดูที่หน้าต่าง

การจราจรบนท้องถนนเบาบางลงกว่าครึ่ง ดูเงียบเหงาลงไปถนัดตา

ไม่กี่วันต่อมา

การตอบโต้ของพวกปรสิตค่อยๆ ยุติลง ราวกับว่าทุกอย่างกลับคืนสู่สภาวะปกติ ทว่าบรรยากาศในโตเกียวยังคงอึมครึม คล้ายกำลังก่อตัวเป็นพายุลูกใหญ่ที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน

ตอนนั้นเอง ทามิยะ เรียวโกะก็ได้ส่งข้อความมาหาเขา เนื้อหาในข้อความนั้นสั้นกระชับ

"ตำรวจเจอตัวฉันแล้ว ทำตามสัญญาของนายด้วย"

เซี่ยซางไม่ได้มีความคิดที่จะไปช่วยทามิยะ เรียวโกะเลยแม้แต่น้อย บอกตามตรงนะ ด้วยความแข็งแกร่งของเธอ หากเธอคิดจะหนี ลำพังแค่ตำรวจไม่มีทางจับเธอได้หรอก

นี่คือทางเลือกของเธอเอง บางทีวินาทีที่เด็กคนนั้นลืมตาดูโลก เธอคงรับรู้ถึงชะตากรรมสุดท้ายของตนเองแล้ว

ณ สวนสาธารณะแห่งหนึ่ง ทามิยะ เรียวโกะในชุดเดรสทรงหางปลาสีขาว อุ้มทารกน้อยที่กำลังหลับใหลไว้ในอ้อมอก เธอมองดูอิซุมิ ชินอิจิที่อยู่เบื้องหน้าและเริ่มเอ่ยปากพูดอย่างช้าๆ

"ที่ฉันหลอกล่อนายมาที่นี่ ความจริงแล้วมีเรื่องจะบอกน่ะ แต่เนื่องจากเหตุผลบางอย่าง ฉันจะพูดสั้นๆ ก็แล้วกัน"

"จนถึงตอนนี้ ฉันฆ่าคนไปแล้ว 38 คน เพื่อเป็นอาหาร แต่ฉันพูดได้เลยว่า ตัวเลขนี้ถือว่าน้อยมากเมื่อเทียบกับพวกพ้องของฉัน... ช่วงนี้ ฉันได้ทำการค้นคว้าวิจัยมากมาย และเฝ้าถามตัวเองอยู่เสมอว่า พวกเราคืออะไรสำหรับมนุษย์"

"และมนุษย์คืออะไรสำหรับพวกเรา จนในที่สุดฉันก็ได้ข้อสรุป ซึ่งรวบยอดได้ในประโยคเดียว: เราทุกคนล้วนเป็นลูกหลานของโลกใบนี้ พวกเราถือกำเนิดขึ้นมาก็เพราะพวกคุณ พวกคุณคือผู้สร้างพวกเรา และพวกเราก็เปราะบางกว่าที่พวกคุณคิดไว้มาก"

อิซุมิ ชินอิจิไม่เข้าใจในสิ่งที่ทามิยะ เรียวโกะต้องการจะสื่อ เขาขมวดคิ้วแล้วสวนกลับว่า "อะไรนะ เธอพูดเรื่องอะไรของเธอ อย่ามาล้อเล่นกับฉันนะ"

"นายรู้จักคนที่ชื่อฮิโรคาวะ ทาเคชิไหม"

"เพราะเรื่องสิ่งแวดล้อมงั้นเหรอ" อิซุมิ ชินอิจิเคยเห็นฮิโรคาวะ ทาเคชิในโทรทัศน์มาก่อน เขาเป็นผู้สมัครรับเลือกตั้งที่ได้รับความนิยมอย่างมาก และนโยบายที่เขาเสนอก็ล้วนเกี่ยวข้องกับสิ่งแวดล้อมทั้งสิ้น

เมื่อทามิยะ เรียวโกะพูดถึงเขา อิซุมิ ชินอิจิก็ตระหนักได้ในทันทีว่า ฮิโรคาวะ ทาเคชิ เป็นส่วนหนึ่งขององค์กรปรสิต และเมื่อนำมาเชื่อมโยงกับสิ่งที่ทามิยะ เรียวโกะเพิ่งพูดไป อิซุมิ ชินอิจิก็เข้าใจได้ในทันทีว่าทำไมเธอถึงบอกว่าพวกมันกับมนุษย์ล้วนเป็นลูกหลานของโลกใบนี้

"ฉันจะให้ข้อมูลนายอีกอย่างหนึ่ง คนที่ตามล่านายในช่วงหลายวันที่ผ่านมาชื่อโกโต จำไว้ให้ดี อย่าได้คิดไปต่อสู้กับเขาเด็ดขาด ถ้าคู่ต่อสู้ของนายคือโกโตตั้งแต่แรก ไม่ใช่มิกิ นายคงตายไปนานแล้ว"

"แม้เขาจะเป็นหนึ่งในพวกพ้องอันเปราะบางของฉันที่ถูกสร้างขึ้นจากการทดลอง แต่เขาก็ไร้เทียมทาน"

คำพูดที่ดูขัดแย้งกันเช่นนี้ทำให้อิซุมิ ชินอิจิสับสนเป็นอย่างมาก

ขณะที่ทามิยะ เรียวโกะกำลังจะอธิบายเพิ่มเติม กองกำลังตำรวจกลุ่มหนึ่งก็เข้ามาปิดล้อมพวกเขาไว้ หัวหน้าทีมชื่อว่าฮิรามะ

ทามิยะ เรียวโกะไม่ได้มีท่าทีแปลกใจที่เห็นตำรวจ

เธอเดินเข้าไปหาอิซุมิ ชินอิจิ เมื่อเห็นพฤติกรรมที่ผิดแปลกไปของเธอ มิกิก็รีบเตือนทันที "ระวังตัวด้วย เตรียมพร้อมต่อสู้"

"หยุดนะ! หยุดเดี๋ยวนี้!"

ทามิยะ เรียวโกะไม่สนใจคำสั่งของตำรวจ และยังคงเดินเข้าไปหาชินอิจิต่อไป

"ยิง!" เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดการสูญเสียไปมากกว่านี้ สารวัตรฮิรามะจึงตะโกนสั่งการเสียงดัง

ท่ามกลางเสียงปืนที่ดังสนั่น สิ่งที่ทำให้มิกิและอิซุมิ ชินอิจิต้องประหลาดใจก็คือ ทามิยะ เรียวโกะไม่ได้หลบหลีกหรือปัดป้องเลยแม้แต่น้อย เธอยอมปล่อยให้กระสุนเจาะทะลุร่างไป ในไม่ช้า ดอกไม้สีเลือดก็เบ่งบานบนชุดเดรสสีขาวของเธอ เป็นภาพที่น่าสะเทือนใจยิ่งนัก

"เด็กทารกในอ้อมกอดของเธอเป็นมนุษย์นะ! หยุดยิงได้แล้ว!"

อิซุมิ ชินอิจิตะโกนบอกตำรวจเสียงดังลั่น

ฮิรามะที่เคยรับมือกับพวกปรสิตมาก่อน รู้สึกประหลาดใจมากที่เห็นทามิยะ เรียวโกะไม่ตอบโต้ใดๆ เขาจึงสั่งให้ลูกน้องหยุดยิง

ในที่สุด ทามิยะ เรียวโกะก็อุ้มเด็กทารกเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าอิซุมิ ชินอิจิ

เธอจ้องมองชินอิจิ และด้วยเหตุผลบางประการ ในสายตาของชินอิจิ ใบหน้าของเธอกลับค่อยๆ ซ้อนทับกับใบหน้าของแม่เขา

"ฉันเฝ้าถามตัวเองมาตลอดว่าฉันเกิดมาบนโลกใบนี้เพื่ออะไร พอแก้ปัญหานึงได้ ปัญหาใหม่ก็โผล่ตามมาติดๆ ฉันเฝ้าตามหาจุดเริ่มต้นอย่างไม่ลดละ และค้นหาจุดจบอยู่ตลอดเวลา" ทามิยะ เรียวโกะกล่าวพร้อมกับเลือดที่หยดรินจากชายกระโปรงของเธอ "บางทีเรื่องพวกนี้อาจจะไม่ได้สำคัญอะไรเลย คงจะดีไม่น้อยถ้าฉันหยุดพักเสียที"

"ต่อให้ฉันค้นพบคำตอบ มันก็คงเป็นแค่ความรู้สึกที่ว่า 'อ๋อ อย่างนี้นี่เอง' ก็แค่นั้น"

"ทว่า วันนี้มีอีกหนึ่งคำถามที่ได้รับคำตอบแล้ว ชินอิจิ สุดท้ายแล้ว ฉันก็ไม่ได้ใช้เด็กคนนี้ในการทดลอง" เมื่อทามิยะ เรียวโกะพูดถึงลูกของเธอ สายตาของเธอก็อ่อนโยนลงอย่างเห็นได้ชัด เธอส่งมอบเด็กในอ้อมกอดให้ชินอิจิ "เขาเป็นแค่เด็กมนุษย์ธรรมดาคนหนึ่ง"

"เด็กมนุษย์ก็ควรจะถูกเลี้ยงดูโดยมนุษย์สิ"

ชินอิจิรับเด็กมาจากมือของเธอและให้คำมั่นสัญญา "ตกลง ไม่ต้องห่วงนะ"

"ขอบคุณนะ" ทามิยะ เรียวโกะยิ้มและล้มหงายหลังลงไป ราวกับว่าพันธนาการทั้งหมดได้ถูกปลดปล่อยแล้ว

ที่บริเวณหน้าประตูโรงเรียนมัธยมปลายเวสต์

เซี่ยซางและอิซุมิ ชินอิจิยืนมองเข้าไปในห้องเรียนอย่างเงียบๆ โดยไม่พูดอะไรอยู่นาน

"ก่อนหน้านี้เธอมาหาฉัน เธอมอบสูติบัตรของเด็กให้ฉันและขอให้ฉันเปลี่ยนตัวตนให้เด็กคนนี้" จู่ๆ เซี่ยซางก็พูดขึ้น

"ความจริงแล้ว เธอคงเหนื่อยล้ากับชีวิตแบบนี้มานานแล้วล่ะ"

อิซุมิ ชินอิจิมองเซี่ยซางแล้วยื่นมือขวาออกไป "เอาสูติบัตรมาให้ฉันสิ แม่ของฉันจะรับเลี้ยงเขาเอง"

เซี่ยซางหยิบสูติบัตรที่ถูกพับอย่างประณีตออกจากกระเป๋าเสื้ออย่างระมัดระวังและวางลงบนมือของเขา เซี่ยซางยิ้ม "นั่นก็อาจจะเป็นทางเลือกที่ดีนะ"

การตายของทามิยะ เรียวโกะไม่ได้สร้างความแตกตื่นอะไรมากนัก

ปฏิบัติการปิดล้อมของตำรวจยังคงดำเนินต่อไป

ตามที่ฟูจิตะบอก ทางตำรวจได้พบตัวอาชญากรคนหนึ่งที่อ้างว่าสามารถระบุตัวปรสิตได้

เซี่ยซางพอจะคุ้นๆ กับอาชญากรคนนี้อยู่บ้าง ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นคนที่มีบุคลิกต่อต้านสังคมและเคยก่อเหตุฆาตกรรมมาแล้วหลายราย ไม่คิดเลยว่าตำรวจจะยอมร่วมมือกับคนแบบนี้ คิดๆ ดูก็ตลกร้ายดีเหมือนกัน

ขณะที่เขากำลังจะออกไปหาข้าวเย็นกิน ฟูจิตะก็โทรมาหา

พวกเขายืนยันที่ตั้งศูนย์บัญชาการขององค์กรปรสิตได้แล้ว และได้เชิญอิซุมิ ชินอิจิกับเซี่ยซางเข้าร่วมปฏิบัติการปิดล้อมขั้นเด็ดขาดของตำรวจด้วย!

"อีก 3 วันเหรอ ได้เลย ผมจะไปให้ตรงเวลา" เซี่ยซางวางสายฟูจิตะ ดูเหมือนว่าฉากสำคัญที่แท้จริงกำลังจะมาถึงแล้ว

เขาหวังว่าความสามารถโดยกำเนิดของโกโตจะสร้างเซอร์ไพรส์ให้เขาได้ก่อนที่เขาจะต้องจากโลกนี้ไป

เนื้อเรื่องต้นฉบับค่อนข้างยาว บทความ 3000 คำนี้เลยอาจจะมีน้ำเยอะไปหน่อยนะครับ