บทที่ 38 เริ่มการกวาดล้าง!

ภายใต้การจัดกำลังของตำรวจ รถบรรทุกกำลังพลหลายสิบคันเข้าปิดล้อมอาคารเฮิงเจิ้งที่ตั้งอยู่ใจกลางกรุงโตเกียว และเครื่องตรวจจับทั้งหมดได้ถูกติดตั้งจนเสร็จสิ้น ภาพที่เห็นคือหน่วยเคลื่อนที่เร็วในชุดเกราะกันกระสุนพร้อมปืนไรเฟิลทยอยลงมาจากรถอย่างต่อเนื่อง พวกเขาถือปืนในมือข้างหนึ่งและถือโล่ปราบจลาจลในมืออีกข้าง เข้าตีวงล้อมรอบอาคารอย่างเป็นระเบียบและผ่านการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี

ในเวลานี้ พนักงานที่ทำงานอยู่ภายในอาคาร เมื่อเห็นภาพเหตุการณ์ดังกล่าวก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความตกตะลึงขีดสุด

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย มีใครก่อรัฐประหารหรือไง"

ขณะที่พวกเขากำลังจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์กันอยู่นั้น เสียงตามสายของอาคารก็ดังขึ้น

"ขอประกาศแจ้งเตือนเหตุสำคัญ โปรดฟังอย่างตั้งใจ ผมคือมิซึชิมะจากแผนกสืบสวนคดีอาญาของสถานีตำรวจเขตฟุคุยามะตะวันออก ขณะนี้มีชายถือปืนลูกซองบุกรุกเข้ามาในอาคารเฮิงเจิ้งและกำลังซุ่มซ่อนตัวอยู่บริเวณดาดฟ้า... ขอให้บุคลากรทุกคนภายในอาคารไปรวมตัวกันที่ชั้น 1 ของอาคารหลัก"

ในระหว่างที่เสียงประกาศดังวนซ้ำไปมา ตำรวจได้ส่งหน่วยเคลื่อนที่เร็วหลายหน่วยไปปิดกั้นทางออกทั้งหมดของอาคารเพื่อป้องกันไม่ให้ใครหลบหนี ภายใต้การบังคับบัญชาของสารวัตรฮิรามะ กองกำลังพิเศษที่ติดอาวุธครบมือเริ่มเข้าควบคุมพื้นที่แต่ละชั้นของอาคารอย่างค่อยเป็นค่อยไป

ไม่นาน ผู้คนจำนวนมากก็พากันลงลิฟต์มายังชั้น 1 เมื่อเห็นหน่วยคุ้มกันที่ติดอาวุธครบมือ คนที่เดิมทีเอาแต่บ่นก็พากันหุบปากลงในทันที

"หลังจากนี้คือช่วงเวลาที่สำคัญที่สุด"

ภายในห้องควบคุมกล้องวงจรปิด ฟูจิตะยืนอยู่ข้างๆ อิซุมิ ชินอิจิ และเซี่ยซาง "หมาจิ้งจอกที่ปลอมตัวมา ในที่สุดก็จะถูกต้อนเข้าสู่ลานล่าสัตว์เพื่อฉีกกระชากหน้ากากใบสุดท้ายของมันออก"

ฟูจิตะดูมีความมั่นใจอย่างเปี่ยมล้น แต่ข้างกายเขานั้น อิซุมิ ชินอิจิกลับมีสีหน้าเคร่งเครียดอย่างหนัก หน่วยเคลื่อนที่เร็วระดับหัวกะทิที่อยู่ตรงหน้าน่าจะเกินพอสำหรับการรับมือกับพวกปรสิตทั่วไป ทว่าสิ่งเดียวที่เขากังวลในตอนนี้คือ โกโต สัตว์ประหลาดที่เกิดจากการผสาน 5 ชีวิตไว้ในร่างเดียว เขาเคยประมือกับโกโตมาก่อน ย่อมเข้าใจดีว่าอีกฝ่ายนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

"ดูจากภาพในกล้องวงจรปิดก็บอกอะไรไม่ได้หรอก อีกอย่าง ฉากนี้มันอลังการจริงๆ ดูเหมือนสงครามไม่มีผิด" คนที่กำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้คืออาชญากรที่ชื่ออุรากามิ เขามีใบหน้าซูบตอบ ดวงตาเรียวเล็ก และรอยคล้ำใต้ตาอย่างหนัก ยามที่เขาเอ่ยปากก็แฝงไปด้วยความรู้สึกอันชั่วร้าย

จากนั้นเขาก็ปรายตามองอิซุมิ ชินอิจิและเซี่ยซางที่อยู่ด้านหลัง ก่อนจะเย้ยหยันว่า "ไม่เพียงแต่ใช้กองกำลังทหาร แต่พวกคุณยังเกณฑ์ทั้งฆาตกรและผู้เยาว์มาด้วย ช่างน่าประทับใจจริงๆ"

"สารวัตรฟูจิตะ ถ้าเขาเก่งแต่พ่นเรื่องไร้สาระ ทำไมไม่ยิงเขาให้จบๆ ไปเลยล่ะ จะได้ช่วยประหยัดเวลาผมด้วย" เซี่ยซางกล่าวด้วยใบหน้าเรียบเฉย

ฟูจิตะคว้าคอเสื้อด้านหลังของอุรากามิ กระชากไปด้านหลังอย่างแรงแล้วเอ่ยเตือนว่า "หุบปากซะ แล้วเลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว"

ต่อมา พวกเขาก็ปล่อยให้อิซุมิ ชินอิจิและเซี่ยซางตรวจดูภาพจากกล้องวงจรปิด

"เป็นยังไงบ้าง มีพวกมันอยู่ข้างในไหม" ฟูจิตะถาม

เซี่ยซางส่ายหน้า "ผมบอกไม่ได้หรอก"

ภายในอาคาร ผู้คนถูกแบ่งออกเป็นกลุ่มละ 7 คน เดินผ่านเครื่องตรวจจับภายใต้การนำทางของหน่วยคุ้มกัน ไม่นานนัก ฟูจิตะก็พบว่าศีรษะของผู้หญิงคนหนึ่งมีความผิดปกติ

"เจอแล้ว คนนี้แหละ"

ตามคำสั่งของฟูจิตะ เจ้าหน้าที่หน่วยรบพิเศษหลายนายได้พาผู้หญิงคนนั้นแยกออกจากฝูงชน หญิงสาวมองดูสถานการณ์รอบตัวและรู้สึกถึงความไม่ชอบมาพากลในทันที ในจังหวะที่เธอกำลังจะลงมือ เจ้าหน้าที่หน่วยรบพิเศษก็เหนี่ยวไกปืนใส่เธอ สิ่งที่เขาใช้ไม่ใช่ปืนพก แต่เป็นปืนไรเฟิลจู่โจม แทบจะในนัดเดียว หัวใจของผู้หญิงคนนั้นก็ถูกเจาะทะลุ เลือดที่ทะลักออกมาได้ย้อมเสื้อผ้าบริเวณนั้นจนแดงฉานอย่างรวดเร็ว

หญิงสาวก้มมองบาดแผลบนหน้าอก ศีรษะของเธอบิดเบี้ยวและเปลี่ยนรูปร่างเข้าโจมตีเจ้าหน้าที่หน่วยรบพิเศษในทันที ทว่าน่าเสียดายที่หัวใจของเธอถูกทำลายไปแล้ว หนวดที่เธอสร้างขึ้นจากการเปลี่ยนรูปร่างจึงไร้ซึ่งเรี่ยวแรง เลือดจำนวนมากพุ่งทะลักออกจากปาก ร่างของเธอโอนเอนไปมาและไม่สามารถยืนทรงตัวได้เลย

ปัง! เจ้าหน้าที่หน่วยรบพิเศษอีกนายเหนี่ยวไก ยิงเข้าที่ศีรษะของหญิงสาวเพียงนัดเดียว จนเธอขาดใจตายในทันที

"จัดการเรียบร้อย" ชายที่อยู่ในห้องผู้บังคับบัญชาการยุทธวิธีสำหรับปฏิบัติการนี้เผยรอยยิ้ม เขามีรอยแผลเป็นบนหน้าผากและเป็นผู้บัญชาการสูงสุดของปฏิบัติการล่าจิ้งจอกครั้งนี้ อำนาจของเขาอยู่เหนือฟูจิตะ และสามารถสั่งการหน่วยคุ้มกันรวมถึงหน่วยเคลื่อนที่เร็วได้โดยตรง

"พวกมันไม่ได้มีชีวิต พวกมันก็แค่เครื่องจักรที่ถูกควบคุมโดยปีศาจ การจะหยุดเครื่องจักรได้ ก็แค่ต้องทำลายมอเตอร์ของมันทิ้ง การจะทำลายหัวใจให้สิ้นซาก เมื่อเทียบกับการเจาะทะลวงจุดเดียว สิ่งที่สำคัญกว่าคือพลังทำลายล้างเป็นวงกว้าง" ชายผู้นั้นวิเคราะห์จุดอ่อนของพวกปรสิตอย่างเยือกเย็น และด้วยเหตุนี้ เขาจึงให้หน่วยรบพิเศษติดตั้งกระสุนตะกั่วแบบพิเศษ "ส่วนเรื่องสารพิษอะไรนั่น มันยังช้าเกินไป"

เขาไม่ได้นำคำแนะนำที่เซี่ยซางเสนอไว้ก่อนหน้านี้มาใช้

ขณะที่การจัดระเบียบดำเนินต่อไป ผู้คนก็เดินผ่านเครื่องตรวจจับมากขึ้นเรื่อยๆ ทว่าน่าเสียดายที่ไม่มีปรสิตปะปนอยู่ในกลุ่มคนเหล่านั้นเลย

"หรือว่าพวกมันจะซ่อนตัวกันหมดแล้ว" ฟูจิตะหรี่ตาลง

"ลองตรวจสอบฮิโรคาวะ ทาเคชิ ดูสิ" จู่ๆ อิซุมิ ชินอิจิก็พูดขึ้น เพราะทามิยะ เรียวโกะเคยพูดถึงเขา และมีความเป็นไปได้สูงมากที่เขาจะเป็นปรสิตเช่นกัน

"ข้อมูลนี้แม่นยำแค่ไหน"

อิซุมิ ชินอิจิส่ายหน้า แต่อุรากามิที่อยู่ข้างๆ กลับเออออไปด้วย "เจ้านั่นเป็นปรสิตแน่ๆ สีหน้าของคนธรรมดาไม่มีทางนิ่งสงบได้ขนาดนั้นหรอก"

"ผมจะรายงานข้อมูลนี้ทันที"

ไม่นาน เจ้าหน้าที่หน่วยรบพิเศษหลายนายก็ตรงเข้าไปหาฮิโรคาวะ ทาเคชิ และต้องการจะพาตัวเขาไป ฮิโรคาวะ ทาเคชิปฏิเสธคำขอนั้น ซึ่งการกระทำของเขากลับเป็นการพิสูจน์ให้เห็นว่าเขามีความผิดปกติจริงๆ

"ตรึงกำลังพวกมันไว้ อย่าให้หนีไปได้" ชายผู้บัญชาการยกโทรศัพท์ขึ้นโทรหาฟูจิตะ เพื่อขอให้เขาพาตัวอุรากามิมา

มือของอุรากามิถูกสวมกุญแจมือ และเมื่อมีฟูจิตะกับคนอื่นๆ คุมตัวมา เขาก็มาถึงบริเวณเครื่องตรวจจับที่ทางเข้าของอาคารเฮิงเจิ้ง

ทันใดนั้น เขาก็ชี้ไปยังคนหลายคนในฝูงชนพร้อมตะโกนลั่น "มีพวกมันอยู่ตรงนั้นหลายตัวเลย"

เมื่อได้ยินเสียงของเขา คนคนหนึ่งก็วิ่งหนีเตลิดออกจากฝูงชน ผลก็คือ ยังวิ่งไปไม่ได้ถึง 2 ก้าว เขาก็ถูกยิงเสียชีวิตทันที

"หมอนี่..." เซี่ยซางสามารถสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของพวกปรสิตในฝูงชน แต่คนที่เพิ่งถูกยิงตายไปนั้นไม่ใช่ปรสิต

"เฮ้ๆ ดูเหมือนว่าพวกแกจะฆ่าผิดคนนะ หมอนั่นตายสนิทร้อยเปอร์เซ็นต์เลยด้วย" อุรากามิกล่าวด้วยท่าทีสะใจบนความโชคร้ายของคนอื่น

ในเวลานี้ ชายวัยกลางคนคนหนึ่งได้ก้าวออกมาและกล่าวหาหน่วยรบพิเศษ

"ฆ่ามันซะ" อิซุมิ ชินอิจิกัดฟันพูด

เนื่องจากเหตุการณ์ฆ่าผิดคนเมื่อครู่ ทำให้หน่วยรบพิเศษที่อยู่หน้าเครื่องตรวจจับเกิดความลังเลขึ้นมาเล็กน้อย

ทว่าผิดคาด ศีรษะของชายวัยกลางคนกลับตวัดหนวดออกมาอย่างรวดเร็ว ฟันเข้าที่ลำคอของเจ้าหน้าที่หน่วยรบพิเศษ และทำลายเครื่องตรวจจับจนพังยับเยิน

"บัดซบเอ๊ย! ฆ่ามัน!" ชายในห้องผู้บังคับบัญชาการคำรามลั่นด้วยความโกรธแค้น

ปรสิตตัวนั้นถูกยิงกระเด็นออกไปในทันที ร่างของมันพุ่งทะลุกระจกด้านนอกอาคารและตกลงมาอยู่เบื้องหน้าฝูงชน แทบจะในพริบตานั้น มันได้สร้างความตื่นตระหนกให้กับทุกคน และเสียงกรีดร้องก็ดังกึกก้องไปทั่ว ในเวลานี้เอง พวกปรสิตที่ซ่อนตัวอยู่ในฝูงชนก็เริ่มลงมือ

พวกมันให้ปรสิตส่วนหนึ่งเข้าโจมตีฝูงชนเป็นอันดับแรกเพื่อดึงดูดความสนใจของหน่วยรบพิเศษ ในขณะที่พวกมันเองมุ่งหน้าไปยังชั้น 2

ปัง ปัง ปัง!!! หน่วยเคลื่อนที่เร็วที่บุกเข้ามาได้กราดยิงขึ้นไปบนเพดาน

"มนุษย์ทุกคน หมอบลง"

สิ้นเสียงตะโกนลั่น มนุษย์ทุกคนก็หมอบลงกับพื้นตามสัญชาตญาณ พวกปรสิตในฝูงชนยังไม่ทันได้ตั้งตัว ก็ถูกกระหน่ำยิงจนร่างพรุนเป็นรังผึ้งเสียแล้ว

"ฟังให้ดี ถ้าพวกแกคิดว่าตัวเองเป็นมนุษย์ ก็จงทำตามคำสั่งของเราอย่างเคร่งครัดซะ" ชายผู้มีรอยแผลเป็นถือปืนไรเฟิลจู่โจมและประกาศเสียงกร้าว