บทที่ 36 ฉันคือสุดยอดสิ่งมีชีวิต

เซี่ยซางคิดถูกแล้ว

วันรุ่งขึ้นหลังจากที่เขาคุยกับอิซุมิ ชินอิจิ กลุ่มของฮิโรคาวะ ทาเคชิก็เปิดฉากแก้แค้นอย่างนองเลือด

คนทั้งยี่สิบสองคนในสำนักงานแก๊งอันธพาลถูกฆ่าตายเรียบไม่มีเหลือ และการแก้แค้นของกลุ่มฮิโรคาวะ ทาเคชิก็ยังคงดำเนินต่อไป ข่าวสารใหม่ๆ เลื่อนผ่านหน้าจอโทรทัศน์อย่างต่อเนื่อง: ผู้เสียชีวิตสิบหกคนบนถนนกินซ่าสายเอ รวมถึงเด็กเล็กสามคนและคนชราหนึ่งคน ผู้เสียชีวิตสามสิบเอ็ดคนในเขตลิซู...

การกระทำอันบ้าคลั่งของพวกปรสิตสร้างความโกรธแค้นให้กับเจ้าหน้าที่ตำรวจระดับสูงเป็นอย่างมาก!

ในขณะเดียวกัน มันก็ทำให้ผู้คนจำนวนนับไม่ถ้วนหวาดกลัวจนไม่กล้าออกจากบ้าน และยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังก่นด่าตำรวจในโลกออนไลน์อย่างเกรี้ยวกราดว่าโง่เขลาและไม่ใส่ใจชีวิตของประชาชน นอกจากนี้ยังมีคนกลุ่มหนึ่งที่ถึงกับจัดตั้งกลุ่มสนับสนุนปรสิตบนอินเทอร์เน็ต กลายเป็นคนทรยศต่อมวลมนุษยชาติ หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า 'คนทรยศ'

"โชคดีนะที่พวกปรสิตสืบพันธุ์ไม่ได้ ไม่อย่างนั้นคงวุ่นวายกว่านี้เยอะเลย"

ถ้าพวกปรสิตสืบพันธุ์ได้ เนื้อเรื่องเดิมคงทวีความซับซ้อนขึ้นอย่างน้อยสิบเท่า เซี่ยซางพอจะเดาทิศทางของเรื่องราวได้คร่าวๆ: พวกปรสิตจะแทรกซึมเข้าสู่ชนชั้นผู้นำของมนุษย์ ค่อยๆ ยึดครองอำนาจในการควบคุมเบ็ดเสร็จ จากนั้นก็ใช้วิธีการอันนุ่มนวลเพื่อซื้อใจและช่วงชิงความเชื่อใจจากประชาชน แต่ในความเป็นจริงแล้ว พวกมันกำลังต้อนมนุษย์ให้กลายเป็นฝูงปศุสัตว์ ในท้ายที่สุด เมื่อจำนวนปรสิตเพิ่มมากขึ้น

สิ่งนี้จะยิ่งทวีความขัดแย้งระหว่างมนุษย์และปรสิตให้รุนแรงขึ้น เมื่อถึงจุดนี้ กลุ่มต่อต้านจะปรากฏตัวขึ้น เพื่อเปิดโปงความจริงอันโหดร้ายที่ซ่อนอยู่ภายใต้ภาพลวงตาแห่งยูโทเปีย โดยพยายามปลุกผู้คนให้ตื่นรู้มากขึ้น ทว่าในไม่ช้า พวกปรสิตก็จะคิดหาวิธีแก้ปัญหาได้: สละปรสิตชั้นผู้น้อยกลุ่มหนึ่ง แล้วลอบควบคุมผู้นำของกลุ่มคนที่กลายเป็นปรสิตเสียเอง

เรื่องราวในตอนท้ายจะเป็นเช่นนี้ ผู้นำที่ถูกปรสิตควบคุมจะประกาศต่อสาธารณชนว่าพวกปรสิตทั้งหมดถูกกำจัดสิ้นซากแล้ว และเขาจะกลายเป็นวีรบุรุษของมวลมนุษยชาติ

นี่จะกลายเป็นวงจรอุบาทว์ที่วนเวียนซ้ำแล้วซ้ำเล่าไม่มีที่สิ้นสุด

ทิศทางของเรื่องราวในตอนท้ายช่างมืดมนยิ่งนัก แต่ในมุมมองของเซี่ยซาง นี่คือทิศทางที่สมเหตุสมผลที่สุดแล้ว

น่าเสียดายที่จำนวนปรสิตในปัจจุบันมีเพียงประมาณหนึ่งพันตัวเท่านั้น จำนวนเพียงเท่านี้ เมื่อเทียบกับสังคมมนุษย์แล้วก็เหมือนหยดน้ำในมหาสมุทร ไม่สามารถสร้างแรงกระเพื่อมอะไรได้มากนัก

ถ้าเขาเดาไม่ผิด เหตุผลที่พวกปรสิตผลักดันฮิโรคาวะ ทาเคชิขึ้นมา ก็คงเป็นเพราะต้องการแทรกซึมเข้าสู่ชนชั้นผู้นำของมนุษย์ทีละน้อย

แผนการของพวกมันยังคงดำเนินต่อไป เพราะนี่คือความหวังสุดท้ายของพวกมัน

ตราบใดที่ฮิโรคาวะ ทาเคชิได้เป็นนายกเทศมนตรีสำเร็จ เขาจะมีอำนาจสั่งระงับปฏิบัติการทั้งหมดของตำรวจ ไม่อย่างนั้น วิธีการต่างๆ เช่น การตรวจรูขุมขนเส้นผม และการติดตั้งเครื่องเอกซเรย์ตามจุดที่มีคนพลุกพล่าน ก็เพียงพอที่จะกำจัดปรสิตส่วนใหญ่ได้ และพวกมันจะต้องเผชิญกับวิกฤตการสูญพันธุ์ของเผ่าพันธุ์

"นี่เป็นการกดดันตำรวจ อยากให้ตำรวจยุติปฏิบัติการกวาดล้างปรสิตทั้งหมดงั้นหรือ น่าเสียดายนะที่พวกแงประเมินความมุ่งมั่นของตำรวจต่ำเกินไป" หน้าจอโทรศัพท์ข้างกายเซี่ยซางสว่างวาบขึ้น มันเป็นข้อความจากสารวัตรฟูจิตะ

"เดินหน้าปฏิบัติการต่อไป!"

"แหมๆ เรื่องราวชักจะน่าสนุกขึ้นเรื่อยๆ แล้วสิ"

...

ตลอดระยะเวลาครึ่งเดือนต่อมา ประชาชนในโตเกียวและทั่วทั้งญี่ปุ่นต่างใช้ชีวิตอยู่ภายใต้เงามืดแห่งความตาย มีผู้คนถูกฆ่าตายมากขึ้นเรื่อยๆ โดยผู้เสียชีวิตจำนวนมากที่สุดคือเจ้าหน้าที่ตำรวจ รายงานการถูกโจมตีหลั่งไหลเข้ามายังสถานีตำรวจทั่วประเทศอย่างไม่ขาดสาย เมื่อกระแสสังคมออนไลน์ทวีความรุนแรงขึ้น แม้แต่ตำรวจเองก็แทบจะรับมือไม่ไหว

เซี่ยซางยืนอยู่หน้าประตูร้านกาแฟแหงนมองขึ้นไป ท้องฟ้าเหนือกรุงโตเกียวได้แปรเปลี่ยนเป็นสีดำทะมึนตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้

เขาเดินเข้าไปในร้านกาแฟอย่างใจเย็น มีเพียงทามิยะ เรียวโกะเท่านั้นที่อยู่ข้างใน

"ถ้าไม่ใช่เพราะการกระทำอันบ้าบิ่นของนาย เรื่องราวมันคงไม่บานปลายมาถึงจุดนี้หรอก" ทามิยะ เรียวโกะนั่งอยู่ที่โต๊ะ มองเซี่ยซางด้วยสายตาเย็นชา

ดูเหมือนพวกปรสิตเองก็มีสายสืบอยู่ในกรมตำรวจเหมือนกัน ไม่อย่างนั้นคงเป็นไปไม่ได้เลยที่พวกมันจะรู้ว่าเซี่ยซางคือผู้ชักใยอยู่เบื้องหลัง

เซี่ยซางนั่งลงตรงข้ามเธออย่างสบายๆ "งั้นเหรอ เธอแน่ใจนะว่าเป็นความผิดของฉัน สรุปแล้วมันไม่ใช่เพราะพวกปรสิตอย่างพวกเธอควบคุมสัญชาตญาณในการฆ่าและกินมนุษย์ไม่ได้เองหรอกหรือ เธอก็น่าจะรู้นะว่าตำรวจพอจะทนเรื่องการฆ่าสักสองสามศพได้ แต่ตอนนี้มันเกินจะทนแล้วล่ะ"

"ฉันก็แค่ชนวนเหตุ แต่พวกเธอต่างหากที่เป็นคนจุดระเบิดในท้ายที่สุด"

ทามิยะ เรียวโกะถึงกับพูดไม่ออก เธอไม่สามารถโต้แย้งคำพูดของเซี่ยซางได้ เพราะรู้ดีว่าเขาพูดถูก

เดิมทีเธอตั้งองค์กรนี้ขึ้นมาก็เพราะอยากให้ปรสิตกลมกลืนกับสังคมมนุษย์ แต่ตอนนี้พวกที่อยู่ในองค์กรกลับบ้าคลั่งไปแล้ว พวกมันสถาปนาตัวเองเป็นสิ่งมีชีวิตชั้นสูงและต้องการปกครองมนุษยชาติ ซึ่งขัดกับเจตนารมณ์ดั้งเดิมของเธอตอนที่ตั้งองค์กรนี้ขึ้นมาอย่างสิ้นเชิง

"ควบคุมสัญชาตญาณตัวเองไม่ได้ ปรสิตก็เป็นได้แค่สัตว์ร้ายเท่านั้นแหละ"

"อย่าลืมสิว่านายก็เป็นปรสิตเหมือนกัน" ทามิยะ เรียวโกะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

เซี่ยซางยกถ้วยกาแฟในมือขึ้น จิบไปหนึ่งอึกต่อหน้าเธอ และหลังจากวางถ้วยลง เขาก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า "ได้โปรดอย่าเหมารวมฉันกับพวกสวะพวกนั้นเลย เมื่อเทียบกับพวกมันแล้ว ฉันคือสุดยอดสิ่งมีชีวิตต่างหากล่ะ"

"สุดยอดสิ่งมีชีวิตงั้นเหรอ ดูเหมือนนายก็บ้าคลั่งพอๆ กับพวกมันเลยนะ เผลอๆ อาจจะบ้าคลั่งยิ่งกว่าด้วยซ้ำ"

"งั้นเหรอ" เซี่ยซางยักไหล่ "เอาเถอะ จะพูดยังไงก็ช่าง แต่เธอไม่ได้เรียกฉันมาวันนี้เพื่อคุยเรื่องนี้หรอกใช่ไหม"

"ความร่วมมือเรื่องเหตุการณ์ในเขตลิซู นายคงยังไม่ลืมใช่ไหม" ทามิยะ เรียวโกะถาม

"เธอต้องการให้ฉันทำอะไรล่ะ"

เซี่ยซางถามอย่างตรงไปตรงมา

ทามิยะ เรียวโกะไม่พูดอะไร เธอเพียงแต่หยิบสูติบัตรของเด็กทารกออกมาวางไว้ตรงหน้าเซี่ยซาง

"นี่ลูกของเธอเหรอ น่ารักดีนะ" เซี่ยซางมองดูรูปถ่ายในสูติบัตรแล้วเอ่ยชม

เมื่อได้ยินคำชมของเซี่ยซาง รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของทามิยะ เรียวโกะโดยไม่รู้ตัว แม้จะเป็นเพียงรอยยิ้มบางๆ ที่เกิดขึ้นเพียงชั่วครู่ แต่เซี่ยซางก็ทันสังเกตเห็น

"ฉันหวังว่าหลังจากที่ฉันตายไป จะไม่มีใครรู้ว่าเด็กคนนี้คือลูกของฉัน เขาแค่ต้องการชีวิตที่สงบสุขก็พอ"

น้ำเสียงของทามิยะ เรียวโกะราบเรียบ ราวกับว่าเธอไม่แยแสต่อความตาย

เซี่ยซางขมวดคิ้ว "ตอนนี้เธอก็พาเขาไปอยู่ในที่ที่ไม่มีใครรู้จักเธอได้นี่ ไม่เห็นจำเป็นต้องให้ฉันทำเรื่องนี้เลย"

"เพราะฉันเป็นปรสิต เป็นสัตว์ร้ายที่พร้อมจะสูญเสียการควบคุมสัญชาตญาณของตัวเองได้ทุกเมื่อ"

พูดจบทามิยะ เรียวโกะก็ลุกขึ้นและเดินจากไป

เมื่อมองแผ่นหลังที่เดินจากไปของเธอ แววตาของเซี่ยซางก็เต็มไปด้วยความครุ่นคิด "อารมณ์ความรู้สึกช่างเป็นสิ่งที่ซับซ้อนจริงๆ เมื่อมีมันแล้ว แม้แต่ปรสิตก็ยังเปลี่ยนไปได้"

เขาพับสูติบัตรบนโต๊ะอย่างระมัดระวังและเก็บใส่กระเป๋าเสื้อ

อีกด้านหนึ่ง อิซุมิ ชินอิจิกำลังถูกปรสิตไล่ล่า เขาจับสัมผัสได้ชัดเจนว่าอีกฝ่ายมีปรสิตถึงสามตัว ทว่ากลับปรากฏตัวต่อหน้าเขาเพียงตัวเดียวเท่านั้น

"ไม่สิ ในตัวเขามีปรสิตอยู่สามตัว น่าแปลกใจจริงๆ"

"ใช่แล้วล่ะ ฉันถึงได้ชื่อว่ามิกิไงล่ะ ชื่อสร้างสรรค์ดีใช่ไหม" มิกิยืนอยู่กลางถนน รูปร่างหน้าตาเหมือนครูฝึกสอนฟิตเนส เขายิ้มให้อิซุมิ ชินอิจิ เห็นได้ชัดว่าไม่ได้เห็นคู่ต่อสู้อยู่ในสายตาเลย

ทันใดนั้นแขนของมิกิก็แยกออกเป็นหนวดหกเส้น เคลื่อนไหวรวดเร็วจนข่วนหน้าอกของอิซุมิ ชินอิจิเป็นรอยแผลในพริบตา

เมื่อเผชิญกับการโจมตีของมิกิ อิซุมิ ชินอิจิและมิกิก็ทำได้เพียงปัดป้องอย่างยากลำบาก

"ชินอิจิ หนีเร็ว!"