บทที่ 18 ดูแลรักษาสุขภาพด้วย

คำถามนี้ทำให้เซี่ยซางถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ ไม่รู้จะตอบอย่างไรดี

โชคดีที่เจ้าหน้าที่ตำรวจในเครื่องแบบหลายนายปรากฏตัวขึ้นได้ทันเวลา พวกเขาเดินตรงเข้าไปหากลุ่มนักข่าว นายตำรวจผู้ดูแลถือเอกสารแฟ้มหนึ่งไว้ในมือและกล่าวว่า "รายละเอียดของคดีนี้ถือเป็นความลับสุดยอด พวกคุณไม่มีสิทธิ์รับรู้ หากต้องการสัมภาษณ์ กรุณาถามเรื่องอื่นแทน"

ในเมื่อตำรวจออกปากเองเช่นนี้ พวกนักข่าวก็หมดหนทาง

บรรดาสื่อมวลชนจึงยากที่จะเค้นถามต่อหน้า จึงจำต้องเปลี่ยนหัวข้อคำถาม

"ได้ยินมาว่าฝีมือดาบของคุณยอดเยี่ยมมาก นักเรียนโรงเรียนมัธยมปลายโตเกียวตะวันตกต่างก็เรียกคุณว่า 'ปรมาจารย์ดาบ' และในที่เกิดเหตุซึ่งคนร้ายเสียชีวิต ก็มีคนพบดาบยาวที่คุณทิ้งไว้ด้วย ขอถามหน่อยครับว่าคุณล้มคนร้ายด้วยฝีมือดาบใช่หรือไม่" นักข่าวจากสำนักหนึ่งรีบเอ่ยถามขึ้นมา

"คำว่าปรมาจารย์ดาบออกจะเกินจริงไปหน่อยครับ ผมก็แค่พอมีวิชาติดตัวอยู่บ้างเล็กน้อยเท่านั้น"

เมื่อเห็นว่าเซี่ยซางไม่ได้ปฏิเสธข้อเท็จจริงที่ว่าเขาเอาชนะคนร้ายด้วยดาบ บรรดาสื่อมวลชนที่อยู่ในเหตุการณ์ก็ตาเป็นประกายทันที นี่คือข่าวใหญ่ที่จะสร้างกระแสได้อย่างแน่นอน หลังจากนั้น พวกเขาก็เริ่มซักไซ้ไล่เลียงหาข้อมูลสารพัด ทำให้เซี่ยซางรู้สึกรำคาญเป็นอย่างมาก

"ขอโทษด้วยครับ ผมต้องการพักผ่อนแล้ว" เซี่ยซางเอ่ยปากไล่อย่างตรงไปตรงมา

"คุณแน่ใจนะว่าจะไม่ให้สัมภาษณ์ต่อ เรายินดีจ่ายค่าตอบแทนสำหรับข้อมูลข่าวของคุณนะ"

พวกนักข่าวในที่นั้นยังคงไม่ยอมแพ้ แต่เมื่อเห็นเซี่ยซางเอาแต่นิ่งเงียบ พวกเขาก็ทำอะไรไม่ได้ ขณะเดินจากไป แต่ละคนก็ยื่นนามบัตรให้เซี่ยซาง และหนึ่งในนั้นก็กระซิบว่า "คุณเซี่ย หากคุณมีข่าวพิเศษ โปรดพิจารณาพวกเราด้วยนะครับ รับรองว่าเรื่องราคาไม่ใช่ปัญหาแน่นอน"

หลังจากพวกนักข่าวทยอยกลับไปจนหมด เจ้าหน้าที่ตำรวจนายหนึ่งก็รีบล็อกประตูจากด้านในทันที

นายตำรวจผู้ควบคุมนั่งลงตรงหน้าเซี่ยซาง เขาเปิดแฟ้มเอกสารในมือและหยิบรูปถ่ายปึกหนึ่งออกมา "คนที่คุณฆ่าตายชื่อ มาคิโนะ มาซาชิ เดิมทีเป็นช่างต่อเติมบ้านจากโอซาก้า ทางครอบครัวบอกว่าตั้งแต่เขาเดินทางมาโตเกียวก็ขาดการติดต่อกับเขาไปเลย นี่คือภาพถ่ายจากสถานที่เกิดเหตุ"

เซี่ยซางรับรูปภาพมาดู ในรูปเผยให้เห็นร่องรอยของปรสิต เอ และร่องรอยการต่อสู้ของพวกเขาอย่างชัดเจน

"เห็นได้ชัดว่าความเสียหายระดับนี้ ไม่ใช่อะไรที่มนุษย์ทั่วไปจะทำได้ มีรูปถ่ายการชันสูตรพลิกศพในภายหลังด้วย และจากโครงสร้างกะโหลกศีรษะที่ผิดปกติในรูปภาพ ก็เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ใช่มนุษย์อีกต่อไป แต่ร่างของเขาถูกสิ่งมีชีวิตที่เราเรียกว่า 'ปรสิต' ยึดครองไปแล้ว ที่เรามาในวันนี้ก็เพื่อจะถามคุณว่าคุณรู้เรื่องราวเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตที่เรียกว่าปรสิตนี้มากน้อยแค่ไหน"

จากคำพูดของนายตำรวจ พอจะอนุมานได้ว่า ปรสิตได้เข้ามาอยู่ในความสนใจของตำรวจญี่ปุ่นแล้ว และทางตำรวจเองก็รวบรวมข้อมูลมาได้ไม่น้อยเช่นกัน

"ขอโทษด้วยครับ ผมเองก็ไม่ค่อยรู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้เท่าไหร่ ที่สามารถฆ่ามันได้ก็เพราะความโชคดีเท่านั้น"

เซี่ยซางส่ายหน้า แสดงให้เห็นว่าเขาเองก็ไม่รู้รายละเอียดมากนักเช่นกัน

"ความจริงแล้ว ช่วงที่คุณหมดสติไป เราได้ตรวจสอบภาพเอกซเรย์ของคุณและสามารถยืนยันได้ว่าคุณเป็นมนุษย์ ยิ่งไปกว่านั้น บาดแผลบนศพในที่เกิดเหตุก็สอดคล้องกับดาบยาวเล่มนั้นเป็นอย่างมาก เราแค่สงสัยนิดหน่อยน่ะครับว่า มนุษย์จะสามารถต่อกรกับสิ่งมีชีวิตประเภทนี้ได้จริงๆ หรือ"

เมื่อเผชิญกับความสงสัยของตำรวจ เซี่ยซางก็ยิ้มและตอบว่า "แม้พวกมันจะรับมือยาก แต่ยังไงซะปรสิตก็คือปรสิตอยู่วันยังค่ำแหละครับ เมื่อร่างพาหะถูกทำลาย พวกมันก็จะตายในทันที"

"เอาล่ะ คำถามของเรามีเพียงเท่านี้ครับ ในบัตรใบนี้มีเงิน 1.3 ล้านเยน จากเงินรางวัลของทางราชการและเงินบริจาคจากประชาชน ขอให้พักผ่อนและฟื้นตัวไวๆ นะครับ อ้อ บทสนทนาของเราในวันนี้ต้องถูกเก็บเป็นความลับด้วยนะครับ" หลังจากพูดจบ ตำรวจกลุ่มนั้นก็เดินออกจากห้องพักฟื้นไป

ขณะที่เดินออกจากโรงพยาบาล นายตำรวจหนุ่มคนหนึ่งก็อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นมา "สารวัตรฟูจิตะครับ ในที่เกิดเหตุมีร่องรอยของบุคคลที่สามอย่างชัดเจน และผมรู้สึกมาตลอดเลยว่าอีกฝ่ายรู้อะไรเกี่ยวกับปรสิตอีกเยอะ ทำไมเราถึงไม่สอบสวนให้ละเอียดกว่านี้ล่ะครับ"

"ในเมื่ออีกฝ่ายไม่อยากพูด เราก็บังคับเขาไม่ได้หรอกนะ ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้สื่อมวลชนกำลังจับตามองเขาอยู่ หากจัดการไม่ดี อาจเกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์ได้ง่ายๆ"

สารวัตรฟูจิตะเปิดประตูรถตำรวจและก้าวขึ้นไปนั่ง "สิ่งที่สำคัญกว่าในตอนนี้คือเราจะแยกแยะระหว่างคนธรรมดากับปรสิตได้อย่างรวดเร็วได้อย่างไร ได้ข่าวมาว่ามีด็อกเตอร์ด้านชีววิทยาถูกย้ายมาจากศูนย์ใหญ่ หวังว่าเขาจะสามารถคลี่คลายคดีนี้ได้นะ"

... ... ... ...

ไม่นานหลังจากที่ตำรวจจากไป

ครูใหญ่แห่งโรงเรียนมัธยมปลายโตเกียวตะวันตกได้นำคณะครูและนักเรียนมาเยี่ยมเซี่ยซาง

เซี่ยซางสามารถรับมือกับสถานการณ์เช่นนี้ได้อย่างสบายๆ เขายิ้มรับของเยี่ยมจากครูใหญ่ พร้อมกับบอกว่าอีกฝ่ายเกรงใจเกินไปแล้ว

"ทางโรงเรียนอาจจะหยุดเรียนชั่วคราว หากเปิดเรียนเมื่อไหร่ ฉันจะให้ครูทามิยะแจ้งให้เธอทราบนะ"

ครูใหญ่อยู่เพียงไม่นานนัก ด้วยเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในโรงเรียน ทำให้ตอนนี้เขามีงานล้นมือ

"เซี่ยคุง ดีจริงๆ ที่นายไม่เป็นอะไร" หลังจากที่ทุกคนกลับไปหมดแล้ว ก็เหลือเพียงอิซุมิ ชินอิจิเท่านั้น

"ผลตรวจทุกอย่างปกติดี ยกเว้นเรื่องน้ำตาลในเลือดต่ำนิดหน่อยน่ะ"

เซี่ยซางฉีกกระดาษห่อของขวัญออก หยิบขนมอบชิ้นเล็กๆ ออกมาแล้วเอาเข้าปาก บอกได้คำเดียวว่าสมกับเป็นขนมอบชั้นเลิศ รสชาติดีเยี่ยมจริงๆ เมื่อได้รับน้ำตาลไปหล่อเลี้ยง เซี่ยซางก็รู้สึกมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที

"เอาสักชิ้นไหม"

เซี่ยซางดันกล่องขนมอบไปตรงหน้าชินอิจิ

ชินอิจิมองดูเขากินอย่างมูมมาม กลืนน้ำลายลงคอโดยสัญชาตญาณ จากนั้นก็รีบปฏิเสธ หยิบขวดน้ำที่อยู่ข้างๆ บิดฝาออกแล้วส่งให้เซี่ยซาง

"ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด พรุ่งนี้ฉันก็ทำเรื่องออกจากโรงพยาบาลได้แล้วล่ะ"

"อ้อ ว่าแต่ทำไมถึงปล่อยให้ฉันรับบทฮีโร่อยู่คนเดียวล่ะ? นายก็รู้นี่ว่าพวกนักข่าวพวกนั้นน่ารำคาญจะตาย" เซี่ยซางดื่มน้ำจนหมดขวด หรี่ตาลง เอนหลังพิงหัวเตียงด้วยท่าทีผ่อนคลาย

อิซุมิ ชินอิจิ รู้สึกเขินอายเล็กน้อย แต่แล้วมิกิก็โผล่ออกมาจากมือของเขาและกล่าวว่า "ตอนนี้ชินอิจิกับฉันยังไม่เหมาะที่จะปรากฏตัวต่อหน้าสื่อหรอกนะ เพราะยังไงชินอิจิก็ไม่สามารถปลอมตัวได้แนบเนียนเท่านาย ที่ดูไม่ต่างจากมนุษย์ทั่วไปเลยสักนิด"

"ฉันถือว่านั่นเป็นคำชมก็แล้วกัน" เซี่ยซางพูดพลางหยิบส้มจากตะกร้าผลไม้มาปอกเปลือกแล้วเอาเข้าปากเคี้ยว "ทามิยะ เรียวโกะ ว่ายังไงบ้าง ทำไมวันนี้เธอถึงไม่มาด้วยล่ะ"

"เธอคงติดธุระด่วนน่ะ แต่เธอฝากฉันมาบอกนายว่า เธอจะเอาข้อมูลส่วนที่เหลือไปให้ที่จุดนัดพบเดิมของเราหลังจากที่นายออกจากโรงพยาบาล เพื่อเป็นการชดเชยเรื่องในครั้งนี้" อิซุมิ ชินอิจิ กล่าว

หลังจากนั้น ทั้งสองก็คุยกันต่ออีกสองสามประโยค

ทว่ามิกิกลับมีคำถามมากมาย มันสงสัยเหลือเกินว่าทำไมเซี่ยซางถึงมีพลังการรักษาตัวเองที่แข็งแกร่งขนาดนั้น หรือว่าปรสิตในร่างของเขาได้กลืนกินร่างของเขาไปทั้งหมดแล้ว? ไม่อย่างนั้นก็คงไม่สามารถอธิบายเรื่องที่เซี่ยซางต่อแขนที่ขาดกลับเข้าไปใหม่ได้หรอก

"บางทีมันอาจจะเป็นพรสวรรค์ติดตัวมาตั้งแต่เกิดก็ได้ ใครจะไปรู้ล่ะ" เซี่ยซางยักไหล่ การแต่งเรื่องโกหกที่มีช่องโหว่ สู้เงียบไว้ซะยังจะดีกว่า

"ถ้าอย่างนั้นฉันขอตัวกลับก่อนนะ เซี่ยคุง ดูแลรักษาสุขภาพด้วยล่ะ"