บทที่ 13 ฉันเองก็เป็นสิ่งมีชีวิตพิเศษเช่นเดียวกับเธอ

"เธอต้องการข้อมูลอะไรกันแน่"

การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของเซี่ยซางทำให้ทามิยะ เรียวโกะ รู้สึกราวกับกำลังเผชิญกับม่านหมอก ความสามารถทั้งหมดของเขาล้วนถูกซ่อนไว้ภายใต้หน้ากากที่แนบเนียน หากเขาไม่เปิดเผยตัวตนที่แท้จริงออกมาเอง เธอคงไม่มีทางรู้เลยว่าเซี่ยซางก็เป็นปรสิตเช่นกัน

"ฉันแตกต่างจากเธอโดยสิ้นเชิง ฉันไม่มีความสนใจในตัวมนุษย์ ตรงกันข้าม ฉันกลับรู้สึกทึ่งกับพวกปรสิตเสียมากกว่า"

เซี่ยซางเปลี่ยนมือขวาของเขากลับคืนสู่สภาพปกติแล้วกล่าวต่อ "เธอต้องมีข้อมูลการชำแหละปรสิตอยู่ใช่ไหมล่ะ? ฉันต้องการข้อมูลทั้งหมดที่เธอมี"

ความต้องการของเซี่ยซางทำให้ทามิยะ เรียวโกะ ไม่พอใจนัก

นับตั้งแต่เธอกลายเป็นปรสิต ก็เป็นเวลานานมากแล้วที่ไม่มีใครกล้าพูดกับเธอด้วยน้ำเสียงเช่นนี้

จิตสังหารในใจของเธอพลันปรากฏขึ้นอีกครั้ง "ฉันมีข้อมูลเกี่ยวกับปรสิตอยู่มากมายก็จริง แต่ทำไมฉันจะต้องมอบมันให้เธอด้วยล่ะ"

"เพราะฉันมีคุณค่าพอที่จะเป็นผู้ร่วมมือกับเธอได้ ไม่ใช่หรือไง" เซี่ยซางเอ่ยพร้อมรอยยิ้มขณะจ้องมองทามิยะ เรียวโกะ

ทามิยะ เรียวโกะ จ้องลึกเข้าไปในใบหน้าของเซี่ยซางอยู่นาน ในที่สุดเธอก็พยักหน้าและกล่าวว่า "ยินดีด้วย เธอโน้มน้าวใจฉันได้สำเร็จ หลังเลิกเรียนให้ตามอิซุมิ ชินอิจิ มาพบฉัน แล้วฉันจะมอบสิ่งที่เธอต้องการให้"

กล่าวจบเธอก็เดินตรงออกจากห้องแนะแนวไปทันที

ภายในห้องแนะแนวที่ว่างเปล่า ชินอิจิมองเซี่ยซางราวกับเห็นเขาเป็นคนแปลกหน้าเป็นครั้งแรก เขาเม้มริมฝีปากแน่น สีหน้าเคร่งเครียดก่อนจะเอ่ยถาม "ตั้งแต่เมื่อไหร่? นายสิงร่างเซี่ยคุงตั้งแต่เมื่อไหร่"

เมื่อเผชิญกับคำถามด้วยความโกรธของชินอิจิ เซี่ยซางก็ยิ้มแล้วใช้นิ้วชี้จิ้มไปที่ศีรษะของตน

"นายรู้ได้ยังไงว่าฉันเป็นปรสิตแน่นอน? หรือว่าคำนิยามของการเป็นปรสิตของนายคืออะไรกันแน่? การที่สิ่งมีชีวิตถูกสิงร่างทุกตัวจะต้องกลายเป็นปรสิตอย่างนั้นหรือ? ถ้าอย่างนั้นแล้ว ตัวนายเองเล่า นายถือว่าเป็นปรสิตไหม"

หลังจากได้ฟังคำถามของเซี่ยซาง ชินอิจิก็ไปไม่เป็นจนไม่รู้จะโต้ตอบอย่างไร

เป็นมิกิที่อยู่บนมือของเขาซึ่งเป็นฝ่ายตอบคำถามนี้แทน "ตอนนี้ฉันอยู่ในความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกับชินอิจิ สมองของเขาไม่ได้ถูกฉันกลืนกินไป ดังนั้นเขาจึงยังคงรักษาจิตสำนึกเอาไว้และยังเป็นมนุษย์อยู่"

"นั่นแหละ ฉันยังเป็นมนุษย์อยู่แน่นอน ไม่ใช่ปรสิต!" ชินอิจิยืนยันหนักแน่น แต่ท่าทางของเขากลับดูมีพิรุธอย่างเห็นได้ชัด

เซี่ยซางหันหลังกลับแล้วพึมพำกับตัวเอง "แล้วถ้าการสิงร่างนั้นทำให้สูญเสียจิตสำนึกไปล่ะ? ถ้าอย่างนั้น หากฉันยังรักษาจิตสำนึกของมนุษย์ไว้ได้ ฉันจะยังถือว่าเป็นมนุษย์อยู่ไหม"

"นายหมายความว่าปรสิตที่สิงร่างนายกลายเป็นผักงั้นเหรอ"

ชินอิจิถามด้วยความตกใจ

เซี่ยซางไม่ได้ตอบคำถามของเขา แต่กล่าวต่อว่า "เช่นเดียวกับนาย ฉันคือสิ่งมีชีวิตพิเศษ"

พูดจบเขาก็เดินออกจากห้องแนะแนวและกลับเข้าห้องเรียนไป

อิซุมิ ชินอิจิ ยืนนิ่งมองตามแผ่นหลังของเขาไปแล้วจมอยู่ในห้วงความคิด "มิกิ สิ่งที่เขาพูดจะเป็นเรื่องจริงได้ไหม"

ในขณะนั้น มิกิก็กรอกลูกตาโตของมันไปมา "เป็นไปได้ โลกนี้ก็เหมือนกับประชากรทั่วไปที่มีบุคคลพิเศษโผล่มาสักคนสองคน เหมือนที่เขาว่านั่นแหละ เขาเป็นสิ่งมีชีวิตพิเศษจริงๆ"

"ไม่หรอก สิ่งที่เขาพูดน่ะเป็นเรื่องจริงต่างหาก" อิซุมิ ชินอิจิ กล่าวพร้อมรอยยิ้ม

มิกิรู้สึกประหลาดใจมากและถามด้วยน้ำเสียงที่ปราศจากอารมณ์ความรู้สึก "ชินอิจิ นายรู้ได้อย่างไร"

"เพราะฉันเห็นบางอย่างในตัวเขาที่พวกนายซึ่งเป็นปรสิตไม่มียังไงล่ะ"

"สิ่งนั้นคืออะไร"

"ลองทายดูสิ" ชินอิจิแกล้งพูดเป็นปริศนา

...

หลังจากเลิกเรียน ทั้งสองนั่งรถประจำทางไปที่ร้านกาแฟที่ตกลงนัดพบกับทามิยะ เรียวโกะ เอาไว้

บนรถประจำทาง มิกิเปิดตาข้างเล็กๆ ของมันคอยจ้องจับผิดเซี่ยซางอยู่ตลอดเวลา มันอยากรู้เสียจริงว่าเซี่ยซางมีสิ่งใดที่ปรสิตไม่มี

แต่จนกระทั่งมาถึงร้านกาแฟ มันก็ยังหาคำตอบไม่ได้

"บรรยากาศที่นี่ดีจังเลยนะ อาหารมื้อนี้คงแพงน่าดู" เมื่อเทียบกับชินอิจิที่ยังคงสงวนท่าที เซี่ยซางวางกระเป๋าเป้ไว้ที่เท้า หยิบถ้วยกาแฟบนโต๊ะขึ้นมาจิบ

"ชินอิจิ ม้วนแขนเสื้อขึ้น" มิกิสังเกตเห็นคนพวกเดียวกันสองคนกำลังเดินเข้ามาใกล้

"ไม่ใช่ว่าบอกแล้วเหรอว่าจะไม่มีการต่อสู้กันน่ะ"

ชินอิจิกล่าวขณะม้วนแขนเสื้อขึ้น

"เพราะมีคนมาเพิ่มต่างหากล่ะ"

"ไม่ต้องตื่นเต้นไปหรอก ถ้ามีการต่อสู้เกิดขึ้น ฉันจะช่วยเอง" เซี่ยซางกล่าวพลางถือแก้วกาแฟไว้ในมือ

ไม่นานนัก ทามิยะ เรียวโกะ ก็ปรากฏตัวต่อหน้าทั้งสองคน โดยมีชายคนหนึ่งเดินตามมาด้วย

ชายคนนั้นมีสีหน้าไร้อารมณ์และแต่งตัวเหมือนพนักงานออฟฟิศธรรมดาทั่วไป

"ขอโทษที่ให้รอนะ ขอแนะนำให้รู้จัก นี่คือ 'เอ'" ทามิยะ เรียวโกะ แนะนำ

สายตาของ เอ ตกลงบนร่างของทั้งสองคน จากนั้นเขาก็สังเกตเห็นความผิดปกติเข้า เขาพูดกับชินอิจิเป็นคนแรกว่า "นี่มันเรื่องอะไรกัน? เจ้านี่น่ะหรือที่เรียกว่าพวกเดียวกัน? แล้วทำไมถึงมีมนุษย์ธรรมดาอยู่ที่นี่ด้วย"

"เอ ใจเย็นก่อนเดี๋ยวฉันจะอธิบายสถานการณ์ให้ฟังเอง"

ทามิยะ เรียวโกะ นั่งลงฝั่งตรงข้ามกับเซี่ยซางและชินอิจิพร้อมกับ เอ

"นี่คือข้อมูลที่เธอต้องการ" ทามิยะ เรียวโกะ หยิบซองเอกสารออกมาแล้วส่งให้เซี่ยซาง

เซี่ยซางรับมาแล้วเปิดซองดูข้อมูลด้านในทันที มันมีทั้งข้อความและรูปภาพ แต่ไม่ได้มีข้อมูลทั้งหมด ดูเหมือนว่าทามิยะ เรียวโกะ จะยังไม่ได้มอบข้อมูลทั้งหมดให้แก่เขา

เมื่อเห็นภาพการชำแหละปรสิต แถบความคืบหน้าบนหน้าต่างระบบของเซี่ยซางก็พุ่งกระโดดไปข้างหน้าทันที

"นี่คงไม่ใช่ข้อมูลทั้งหมดใช่ไหม" เซี่ยซางเงยหน้าขึ้นถามพร้อมรอยยิ้ม

"ในเมื่อเรากำลังร่วมมือกัน ไม่มีทางที่ฉันจะมอบไพ่ตายทั้งหมดให้เธอหรอก"

"ของพวกนี้ก็ถือว่าไม่เลว" เซี่ยซางเก็บข้อมูลกลับเข้าซองแล้วใส่ลงในกระเป๋าเป้ "บอกมาสิ เนื้อหาความร่วมมือของเราคืออะไร"

ทามิยะ เรียวโกะ จึงหยิบปึกเอกสารสำเนาที่มีข้อมูลตัวละครออกมา

"ปรสิตตัวนี้ไม่อยู่ภายใต้การควบคุมขององค์กรเรา และมันก่อเหตุหลายครั้งในโตเกียวจนดึงดูดความสนใจของสังคมและตำรวจ ฉันต้องการให้เธอจัดการมันแทนพวกเราเสีย"

เซี่ยซางรับเอกสารสำเนามา ในนั้นมีรูปของผู้หญิงคนหนึ่งและแผนที่พื้นที่ที่เธอปรากฏตัวในช่วงนี้

นี่หล่อนกำลังทดสอบฝีมือฉันอยู่สินะ? เซี่ยซางเก็บเอกสารสำเนา มุมปากฉีกกว้างจนถึงใบหูเผยให้เห็นฟันแหลมคมแล้วกล่าวว่า "ไม่มีปัญหา ฉันจะจัดการให้เร็วที่สุด"

"นายก็เป็นปรสิตงั้นหรือ" เอ ขมวดคิ้ว

รอยยิ้มของเซี่ยซางในตอนนี้ดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก "อะไรกัน? ดูไม่ออกหรือไง"

เอ ไม่ได้พูดอะไรต่อ แต่ทามิยะ เรียวโกะ ซึ่งอยู่ข้างๆ กล่าวว่า "ในเมื่อความร่วมมือของเราก่อตั้งขึ้นแล้ว ก็ถึงเวลาที่จะหารือเรื่องอื่นกันต่อ"

"ชินอิจิ ในสายตาของเธอ พวกเราเป็นตัวอะไรกันแน่"

"สัตว์ประหลาดที่กินคน" ชินอิจิลังเลเล็กน้อย "จริงๆ แล้ว ฉันก็ไม่รู้ว่าจะเรียกพวกเธอว่าอะไรดี"

แต่คำพูดถัดมาของทามิยะ เรียวโกะ ทำเอาชินอิจิถึงกับอึ้ง

"อันที่จริง ตอนนี้ฉันกำลังตั้งครรภ์อยู่ ลูกของฉันกับ เอ คนนี้"

แม้แต่พนักงานเสิร์ฟที่เดินผ่านมายังตกใจจนทำแก้วกาแฟร่วงแตกกระจาย

"น่าเสียดายกาแฟรสชาติดีตั้งสองถ้วยนะ" เซี่ยซางกลับคืนสู่สภาพปกติแล้ว เขาใช้ทิชชูเช็ดมุมปากพลางกล่าวด้วยความเสียดาย

"เอาล่ะ ชินอิจิ ทีนี้เด็กในครรภ์ของฉันเป็นมนุษย์หรือปรสิตกันแน่ล่ะ"