บทที่ 5 ปรสิตเดรัจฉาน

หลังจากนั้น ปรมาจารย์แจนสันก็ยังคงอยากให้ทั้งสองคนประลองฝีมือกันอยู่ดี

แต่ทว่าควีนเมฟกลับปฏิเสธ เพราะด้วยความเร็วและพละกำลังของเธอในตอนนี้ การประลองกับเซี่ยซางก็ไม่ต่างอะไรกับการรังแกเด็ก

เมื่อคลาสเรียนจบลง เซี่ยซางก็เดินทางกลับจากโรงฝึกมายังห้องพักของเขา และในตอนนั้นเอง ความคืบหน้าของการผสานรวมบนหน้าต่างระบบก็พุ่งทะยานจนเต็มหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์

ในที่สุด เซี่ยซางก็มีความมั่นใจมากพอที่จะออกเดินทางท่องไปยังโลกจินตนาการอื่นๆ แล้ว

เขากดเลือกไอคอนรูปบันได และหน้าต่างแจ้งเตือนก็เด้งขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

"[คุณต้องการใช้แต้มจินตนาการหนึ่งร้อยแต้ม เพื่อเดินทางไปยังโลกจินตนาการระดับหนึ่งดาวหรือไม่?]"

"ยืนยัน"

"[หักแต้มจินตนาการหนึ่งร้อยแต้ม โปรดเลือกโลกที่คุณต้องการเดินทางไปในครั้งนี้]"

วินาทีที่แต้มจินตนาการถูกหักออกไป หน้าต่างระบบเบื้องหน้าเซี่ยซางก็แตกสลาย กลายเป็นกลุ่มก้อนแสงสว่างที่ประกอบขึ้นจากลำแสงจำนวนนับไม่ถ้วน ลำแสงสีขาวนวลตาค่อยๆ หลุดลอยและหมุนวนล้อมรอบตัวเขาอย่างอ้อยอิ่ง

"ขอให้สุ่มได้โลกจินตนาการที่ฉันรู้จักทีเถอะ" ลำแสงมากมายทำเอาเซี่ยซางตาลาย เขาไม่สามารถแยกแยะความแตกต่างของแต่ละเส้นแสงได้เลย จึงทำได้เพียงสุ่มเลือกมาเส้นหนึ่งแบบส่งๆ

ไม่นานนัก ลำแสงที่เขาเลือกก็พุ่งเข้าสิงสู่ร่างของเขา

และกลุ่มก้อนแสงสว่างเจิดจ้าก็แปรสภาพกลับมาเป็นหน้าต่างระบบอีกครั้ง

"[โลกจินตนาการ: ปรสิตเดรัจฉาน]"

"[ระดับโลก: หนึ่งดาว]"

"[ระยะเวลาที่ผู้เล่นสามารถอยู่ในโลกนี้ได้: ห้าเดือน]"

"[คำแนะนำ: อัตราการไหลของเวลาในโลกจินตนาการแห่งนี้คือหนึ่งร้อยห้าสิบต่อหนึ่งเมื่อเทียบกับโลกหลัก]"

ภายในห้องที่สว่างไสว ร่างกายของเซี่ยซางก็ค่อยๆ แตกสลายกลายเป็นจุดแสงเล็กๆ นับไม่ถ้วน ก่อนจะเลือนหายไปในอากาศอย่างไร้ร่องรอย

...

ระหว่างทางไปโรงเรียนมัธยมปลายโตเกียวตะวันตก เสียงตบหน้าฉาดใหญ่ก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน

"ชินอิจิ ไอ้บ้าเอ๊ย!" เด็กสาวหน้าตาสะสวยเดินสะบัดหน้าหนีไปด้วยความโกรธจัด

แน่นอนว่าเซี่ยซางไม่มีทางลืมฉากในตำนานนี้ไปได้ เขามองดูเด็กหนุ่มมัธยมปลายที่ถูกตบจนแว่นกระเด็นหลุดจากหน้า ก่อนจะพึมพำกับตัวเองเบาๆ "เป็นโลกของปรสิตเดรัจฉานจริงๆ ด้วยสินะ"

หลังจากพูดจบ เขาก็เริ่มตรวจสอบตัวตนที่ระบบมอบหมายให้

ชื่อของเขายังคงเดิม ไม่เปลี่ยนแปลงไปจากเซี่ยซาง เจ้าของร่างเดิมเพิ่งย้ายมาเรียนที่โรงเรียนมัธยมปลายโตเกียวตะวันตกได้เพียงครึ่งเดือน และบังเอิญได้อยู่ห้องเดียวกันกับตัวเอกของเรื่องปรสิตเดรัจฉาน ในห้องเรียน เขาเป็นเพียงคนไร้ตัวตน เงียบขรึม และไม่ค่อยเป็นที่สะดุดตาของใครเท่าไหร่นัก

"ชินอิจิ การอนาจารในที่สาธารณะแบบนี้ ฉันคงต้องโทรแจ้งตำรวจแล้วล่ะ" เซี่ยซางเอ่ยยิ้มๆ พร้อมกับชูโทรศัพท์มือถือขึ้นต่อหน้าอิซุมิ ชินอิจิ

"ไม่ใช่นะ นี่มันเป็นเรื่องเข้าใจผิด... เมื่อกี้มือขวาของฉันมันขยับไปเองต่างหากล่ะ"

ชินอิจิรีบอธิบายละล่ำละลัก แต่ยิ่งพูดยิ่งฟังดูสับสนวุ่นวาย ท้ายที่สุดเขาก็คอตกและพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนแรง "ช่างเถอะ เซี่ยคุง ฉันรู้ว่ามันฟังดูไร้สาระเอามากๆ"

"ฮ่าๆๆ ฉันแค่ล้อเล่นน่ะ นายกับมุราโนะ ซาโตมิคบกันอยู่ใช่ไหมล่ะ? แต่ถึงอย่างนั้น การทำรุ่มร่ามแบบนี้ในที่สาธารณะก็ต้องทำให้ผู้หญิงโกรธเป็นธรรมดาแหละน่า" เซี่ยซางเลิกคิ้วใส่ชินอิจิด้วยสีหน้าที่สื่อความหมายว่า 'ฉันเข้าใจทุกอย่างดี'

ใบหน้าของชินอิจิแดงก่ำลามไปถึงหูราวกับกุ้งต้ม

"เอาล่ะๆ ฉันยอมรับผิดทั้งหมดเอง"

การถูกเข้าใจผิดว่าเป็นแฟนกัน ยังดีกว่าถูกมองว่าเป็นโรคจิตที่ชอบลวนลามหน้าอกผู้หญิงกลางถนนตั้งเยอะ

จังหวะนั้นเอง เด็กสาวผมสั้นคนหนึ่งก็เดินตรงมาหาพวกเขาทั้งสองคน แล้วก้มลงเก็บแว่นตาของชินอิจิขึ้นมา

เด็กสาวที่เพิ่งมาถึงมีชื่อว่าทาจิคาวะ เธอเองก็เห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อครู่นี้เช่นเดียวกัน

"นายทำเรื่องแบบนั้นได้ยังไงกันน่ะ?"

ขณะที่มองดูทั้งสองคนสนทนากัน เซี่ยซางก็แอบเรียกหน้าต่างระบบขึ้นมาในใจเงียบๆ และใช้งานความสามารถในการวิเคราะห์กับชินอิจิ

เช่นเดียวกับตอนที่วิเคราะห์ควีนเมฟ ภาพจำลองของชินอิจิก็ปรากฏขึ้นบนหน้าต่างระบบ

"[โปรดเลือกความสามารถที่ต้องการวิเคราะห์]"

อันที่จริงแล้ว เป้าหมายของเซี่ยซางไม่ใช่ตัวชินอิจิ แต่เป็นมิกิ ปรสิตที่แฝงตัวอยู่ในมือขวาของเขาต่างหาก ตอนที่ดูอนิเมะ เขารู้สึกอิจฉาวิธีการโจมตีของปรสิตเอามากๆ และตอนนี้โอกาสก็มาอยู่ตรงหน้าแล้ว มีหรือที่เขาจะยอมปล่อยให้หลุดมือไป

"ช่วยฉันวิเคราะห์ความสามารถทั้งหมดของปรสิตที"

"[กำลังวิเคราะห์ ความคืบหน้าหนึ่งเปอร์เซ็นต์ โปรดอย่าออกห่างจากเป้าหมายที่กำลังถูกวิเคราะห์ในระหว่างกระบวนการ ระยะหวังผลในการวิเคราะห์คือหนึ่งเมตร]"

เซี่ยซางไม่คิดเลยว่าการวิเคราะห์ความสามารถทั้งหมดของปรสิตจะไม่เกิดขึ้นในทันทีเหมือนครั้งก่อนๆ หรือเป็นเพราะเขาไม่ได้ระบุเป้าหมายในการวิเคราะห์ให้ชัดเจนกันนะ? หน้าต่างระบบที่โผล่มาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยนี้ก็ไม่มีคู่มือการใช้งานแนบมาให้ซะด้วยสิ เขาเลยต้องคอยคลำหาทางและเรียนรู้เรื่องต่างๆ เอาเองเสียเป็นส่วนใหญ่

โชคยังดีที่ความเร็วในการวิเคราะห์ไม่ได้เชื่องช้าจนเกินไป แถบความคืบหน้าด้านบนค่อยๆ ขยับเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนสังเกตเห็นได้

"ไปกันเถอะ ไปขอโทษมุราโนะ ซาโตมิให้เป็นเรื่องเป็นราวซะ ฉันเชื่อว่าเธอต้องให้อภัยนายแน่ๆ" เซี่ยซางตบไหล่ชินอิจิเบาๆ

ชินอิจิพยักหน้ารับ ตอนนี้คงมีแต่วิธีนี้วิธีเดียวเท่านั้นแหละ

เมื่อเทียบกับความสัมพันธ์ผิวเผินแบบคนรู้จักมักคุ้นก่อนหน้านี้ ความสัมพันธ์ของพวกเขาทั้งคู่ในตอนนี้ดูพัฒนาขึ้นมากทีเดียว

จากนั้น พวกเขาก็บังเอิญเดินสวนกับมุราโนะ ซาโตมิที่กำลังจะเดินเข้าห้องเรียนข้างๆ พอเห็นหน้าชินอิจิ เธอก็สะบัดหน้าหนีด้วยความงอน ทว่าใบหูเล็กๆ ของเธอกลับแดงระเรื่ออย่างเห็นได้ชัด

"ดูเหมือนว่านายคงต้องไปขอโทษเธออย่างจริงจังแล้วล่ะ"

เมื่อเดินเข้ามาในห้องเรียนและกลับไปนั่งที่โต๊ะ เซี่ยซางก็ส่งยิ้มให้ชินอิจิที่นั่งอยู่ข้างหน้าเขา

ในตอนนั้นเอง แถบความคืบหน้าบนหน้าต่างระบบก็พุ่งไปแตะเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์แล้ว

กริ๊ง... กริ๊ง... กริ๊ง... เสียงออดเข้าเรียนดังกังวานขึ้น บรรยากาศจอแจในห้องเรียนก็เงียบกริบลงอย่างรวดเร็ว

พร้อมกันนั้น แถบความคืบหน้าก็เต็มหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์พอดี

"[การวิเคราะห์เป้าหมายเสร็จสมบูรณ์]"

"[ความสามารถติดตัว: การปรสิต]"

"[เงื่อนไขการวิเคราะห์: กลืนกินซากศพปรสิตห้าศพ]"

"[หลังจากผสานรวมความสามารถนี้ ยีนส่วนใหญ่ของผู้เล่นจะถูกเปลี่ยนแปลง ทำให้สามารถแฝงตัวอยู่ในร่างกายของโฮสต์ได้ และหลังจากกลืนกินสมองของโฮสต์แล้ว จะทำการดูดซึมจากศีรษะของโฮสต์จนกว่าจะสามารถควบคุมร่างกายทั้งหมดของโฮสต์ได้อย่างสมบูรณ์

ในช่วงเวลานี้ อารมณ์ความรู้สึกของผู้เล่นจะลดน้อยลง แต่จะได้รับความสามารถในการเรียนรู้ที่ทรงพลังมาแทน และสภาพร่างกายของโฮสต์ก็จะได้รับการเสริมความแข็งแกร่งด้วยเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม ผู้เล่นจะต้องพึ่งพาอวัยวะภายในและระบบย่อยอาหารของโฮสต์ในการดำรงชีวิต จะตายทันทีหากออกห่างจากโฮสต์ และอาหารของพวกมันก็คือสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์เดียวกับโฮสต์]"

ทันทีที่เห็นความสามารถติดตัวนี้ เซี่ยซางก็ตัดสินประหารชีวิตมันในใจทันที ข้อแรก เขาไม่มีทางละทิ้งร่างกายมนุษย์ของตัวเองเพื่อกลายไปเป็นปรสิตเด็ดขาด ข้อสอง การได้ลิ้มรสอาหารอร่อยๆ คือความสุขที่สุดในชีวิตของเขา หากเขาไปปรสิตอยู่ในร่างมนุษย์ เขาจะไม่ต้องใช้ชีวิตแบบฮันนิบาลไปตลอดหรอกเหรอ?

นี่มันเป็นสิ่งที่เซี่ยซางรับไม่ได้โดยเด็ดขาด

โชคดีที่ยังมีพรสวรรค์อีกอย่างหนึ่งปรากฏอยู่บนหน้าต่างระบบ

"[ความสามารถติดตัว: การเปลี่ยนรูป]"

"[เงื่อนไขการวิเคราะห์: สังหารปรสิตด้วยน้ำมือของตัวเอง]"

"[หลังจากผสานรวมความสามารถนี้ ผู้เล่นจะสามารถเปลี่ยนรูปทรงของร่างกายได้อย่างอิสระ ทำให้ร่างกายแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้าหรืออ่อนนุ่มดั่งยางยืดก็ได้ การใช้ความสามารถนี้จะสูญเสียพละกำลังของผู้เล่นไปเป็นจำนวนมาก และระดับของการเปลี่ยนรูปจะขึ้นอยู่กับสภาพร่างกายของผู้เล่นเป็นหลัก]"

เมื่อเซี่ยซางอ่านความสามารถติดตัวอันที่สองจบ เขาก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก นี่แหละคือความสามารถที่เขาต้องการจริงๆ แม้ว่าจะมีข้อจำกัดอยู่บ้าง แต่มันก็ยังเป็นความสามารถที่ยอดเยี่ยม และเขาก็ยอมรับมันได้อย่างเต็มใจ ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนว่าขีดจำกัดสูงสุดของความสามารถนี้อาจจะสูงกว่าที่เขาจินตนาการไว้เสียอีก

"เซี่ยคุง ตั้งใจเรียนหน่อยสิ"

อาจารย์เดินมาหยุดอยู่ข้างๆ เซี่ยซางและเคาะโต๊ะเบาๆ เพื่อเตือนสติ

"ขอโทษครับ ผมจะตั้งใจเรียนครับ" เซี่ยซางเอ่ยขอโทษอย่างนอบน้อม

อันที่จริงแล้ว เป้าหมายของอาจารย์ไม่ใช่เซี่ยซาง แต่เป็นชินอิจิที่กำลังแอบเล่นโทรศัพท์มือถืออยู่ใต้โต๊ะต่างหาก

เมื่อเทียบกับเซี่ยซางที่แค่นั่งเหม่อลอยแล้ว พฤติกรรมของชินอิจินั้นดูแย่กว่ามาก เขาแทบไม่ให้ความเคารพอาจารย์ผู้สอนเลยสักนิด

ชินอิจิไม่รู้ตัวเลยว่ากำลังถูกอาจารย์จ้องเขม็ง จนกระทั่งทาจิคาวะที่นั่งอยู่ข้างๆ ทนดูต่อไปไม่ไหว จึงกระซิบบอกเบาๆ "โคอิซุมิ"