บทที่ 19 ไม่ติดค้างอะไรเธออีกต่อไป

บทที่ 19 ไม่ติดค้างอะไรเธออีกต่อไป

ซูหลีไม่คาดคิดว่าลุงจางจะรอบคอบขนาดนี้ เธอจึงหยิบเงินห้าหยวนออกมาส่งให้อย่างเต็มใจ

"งั้นคงต้องรบกวนลุงจางแล้วล่ะค่ะ"

หลังจากบอกลาจางขุย ซูหลีก็เดินตามโก่วเซิงกลับไปที่บ้านของเขา

โก่วเซิงเปิดประตูรั้ว ลานบ้านมีขนาดไม่ใหญ่นักและมีโต๊ะหินตั้งอยู่ตรงกลาง บ้านดินของเขาทรุดโทรมมาก กำแพงขรุขระเป็นหลุมเป็นบ่อ ส่วนหลังคาก็มุงด้วยฟาง ดูเหมือนจะพังครืนลงมาได้ทุกเมื่อ

โก่วเซิงเดินเข้าไปในห้องแล้วหยิบไม้กวาดด้ามใหม่เอี่ยมออกมา ดูเหมือนจะเป็นของที่เขาเพิ่งทำเสร็จและยังไม่ได้ใช้งาน

"ยุวปัญญาชนซู นี่ครับ"

ซูหลีหยิบเงินหนึ่งหยวนส่งให้ แต่โก่วเซิงปฏิเสธที่จะรับ "ของแค่นี้ผมไม่เอาเงินหรอกครับ ผมทำเล่นๆ ตอนว่างๆ ถ้าพี่ไม่รังเกียจก็พอแล้ว"

"โก่วเซิง คนที่บ้านไปทำงานกันหมดเลยเหรอ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น โก่วเซิงก็มีสีหน้าสลดลงเล็กน้อย "เปล่าครับ ที่บ้านมีผมแค่คนเดียว"

ซูหลีไม่คาดคิดว่าจะได้ยินคำตอบนี้ "ขอโทษนะ ฉันไม่ได้ตั้งใจจะพูดถึงเรื่องนี้"

"ไม่เป็นไรครับ ผมไม่ได้คิดอะไร"

เขาถูกปู่เก็บมาเลี้ยง และต่อมาตอนเขาอายุแปดขวบ ปู่ก็จากไป

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาเติบโตมาได้ด้วยความเมตตาจากเพื่อนบ้านและหัวหน้ากองพล

เมื่อเห็นว่าเขาปฏิเสธที่จะรับเงิน ซูหลีจึงล้วงหยิบลูกอมรสนมตรากระต่ายขาวกำใหญ่ใส่มือเขาแทน

โก่วเซิงมองลูกอมในมือ ขอบตาเริ่มแดงระเรื่อ ครั้งแรกที่เขาได้กินลูกอมในรอบหลายปีก็คือตอนที่ยุวปัญญาชนซูให้เขาคราวก่อน

มันหวานมากจริงๆ ราวกับความหวานนั้นซึมซาบเข้าไปถึงหัวใจของเขา

ซูหลีออกจากบ้านของโก่วเซิง ระหว่างทางก็ยืมจอบของเขามาด้วย โดยตั้งใจจะกลับไปพรวนดินในลานบ้านของเธอ เนื่องจากอากาศยังไม่หนาว เธอจึงสามารถปลูกหัวไชเท้าและผักกาดขาวได้ พอถึงฤดูหนาวจะได้ไม่ต้องลำบากออกไปหาซื้อ

เธอแบกจอบและถือไม้กวาดกลับมา ระหว่างทางไม่ค่อยพบปะผู้คนนัก เมื่อกลับมาถึงลานบ้านของตัวเอง ก็เห็นจ้าวเหม่ยหลานกับโจวอวี่ถิงกำลังคุยอะไรกันอยู่ เสียงหัวเราะดังก้องไปทั่วลานบ้าน

เมื่อเห็นซูหลีกลับมาจากข้างนอกพร้อมกับไม้กวาดและจอบ โจวอวี่ถิงก็ไม่ได้สนใจอะไร วันนี้ซูหลีทำตัวเย็นชาใส่เธอ เธอจึงยังอารมณ์เสียไม่หาย

ซูหลีเมินเฉยต่อทั้งสองคน เดินตรงไปที่หน้าห้องแล้ววางไม้กวาดไว้ข้างใน จากนั้นก็แบกจอบไปที่ลานดินว่างเปล่าใกล้ๆ ห้องแล้วเริ่มลงมือพรวนดิน

ใจจริงจ้าวเหม่ยหลานอยากจะเหน็บแนมซูหลีสักหน่อย แต่ก็เกรงว่าพฤติกรรมของเธออาจจะทำให้โจวอวี่ถิงรำคาญใจ

อุตส่าห์ตีสนิทมาได้ขนาดนี้แล้ว จะยอมให้ความพยายามสูญเปล่าไม่ได้เด็ดขาด

เมื่อเห็นซูหลีกำลังพรวนดิน โจวอวี่ถิงก็อยากจะเข้าไปถามไถ่ด้วยความเป็นห่วง แต่พอมองเห็นท่าทีเย็นชานั้น คำพูดที่เตรียมไว้ก็จุกอยู่ที่คอ

เธอกลับเข้าไปในห้อง หยิบห่อขนมเปี๊ยะวอลนัทออกมา แล้วเดินตรงไปหาซูหลี "นี่ คืนให้เธอ จากนี้ไปฉันไม่ติดค้างอะไรเธออีก"

ซูหลีไม่ได้แสดงอาการโกรธเคืองอะไร และรับขนมเปี๊ยะมาถือไว้

เธอปรายตามองจ้าวเหม่ยหลาน เมื่อนึกถึงจุดจบอันน่าเวทนาของโจวอวี่ถิง ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยเตือน "โจวอวี่ถิง เลิกทำตัวซื่อบื้อได้แล้ว ถูกเขาหลอกเอาไปขายยังไม่รู้ตัว แถมยังจะไปช่วยเขานับเงินอีก ฉันขอเตือนให้เธออยู่ห่างๆ คนบางคนไว้บ้างก็ดีนะ"

โจวอวี่ถิงรู้ดีว่าคนที่ซูหลีหมายถึงคือเหมยหลาน เพราะเธอเคยพูดเตือนแบบนี้มาแล้วครั้งหนึ่งตอนอยู่บนรถไฟ

เธอไม่คิดเลยว่าซูหลีจะยังมีอคติต่อเหมยหลานลึกซึ้งขนาดนี้ ทั้งๆ ที่คราวก่อนตอนไปในเมือง ถ้าไม่ได้เหมยหลานช่วยไล่ตาแก่คนนั้นไป...

เธอคงถูกลวนลามไปแล้ว "ซูหลี อย่าพูดถึงเหมยหลานแบบนั้นเลย เธอเป็นคนดีนะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จ้าวเหม่ยหลานก็รู้สึกหงุดหงิดที่ซูหลีชอบแส่ไม่เข้าเรื่อง แต่เธอก็ไม่ได้รีบร้อนแก้ตัว เพียงแค่ทำหน้าตาน่าสงสารมองไปทางโจวอวี่ถิง

ซูหลีวางขนมเปี๊ยะวอลนัทลงข้างๆ แล้วพูดพลางพรวนดินไปด้วย "คนดีเหรอ? ฉันเกรงว่าเธอจะเข้าใจความหมายของคำว่าคนดีผิดไปกระมัง!"

"ซูหลี!! อย่าเอามาตรฐานของคนพาลมาตัดสินคนอื่นสิ เพียงเพราะเธอมีนิสัยชอบขโมยเงินที่บ้าน ก็ไม่ได้หมายความว่าคนอื่นจะต้องเป็นหัวขโมยเหมือนกันหมด ในห้องมีแค่เราสองคน แต่เธอก็ยังล็อกกุญแจเก็บของมิดชิด เหมยหลานเคยช่วยฉันตอนที่ลำบาก ฉันไม่อนุญาตให้เธอมาว่าร้ายเธอหรอกนะ"

เมื่อจ้าวเหม่ยหลานได้ยินโจวอวี่ถิงพูดแบบนั้น เธอก็ดีใจจนเนื้อเต้น ดูเหมือนว่าอาหารมื้อนั้นและเงินห้าหยวนที่จ้างชายโสดแก่ๆ คนนั้นมาจะคุ้มค่าเสียแล้ว

ดูนังเด็กเหลือขอคนนี้สิ เมื่อก่อนเคยมองเธอด้วยสายตาเหยียดหยามแท้ๆ แต่ตอนนี้กลับเห็นเธอเป็นคนที่ไว้ใจที่สุดไปเสียแล้ว

"ยุวปัญญาชนซู ฉันรู้ว่าก่อนหน้านี้บนรถไฟ ฉันไม่สบายจนเผลอไปนั่งที่ของคุณ ทำให้คุณโกรธ แต่นั่นมันก็ผ่านมาตั้งนานแล้ว แถมฉันก็ขอโทษคุณไปแล้วด้วย ช่วยเลิกพูดจาให้ร้ายฉันต่อหน้าถิงถิงได้ไหมคะ? ฉันเห็นถิงถิงเป็นเพื่อนสนิทที่สุดจริงๆ นะ"

ซูหลีรู้ดีว่าต่อให้เธอพูดยังไง โจวอวี่ถิงก็ไม่มีทางเชื่อ คนที่ดึงดันจะหาที่ตายให้ตัวเองน่ะช่วยยาก เธอเลิกสนใจทั้งสองคน แล้วหันมาจดจ่อกับการพรวนดินและปลูกผักของตัวเองต่อ

ตลอดช่วงบ่าย ซูหลีสามารถพลิกหน้าดินได้พื้นที่กว้างพอสมควร ซึ่งมากพอสำหรับปลูกผักไว้กินเอง และตอนนี้เธอก็ลงมือปลูกผักเสร็จเรียบร้อยแล้ว

เวลาล่วงเลยจนเย็นย่ำ ซูหลีเริ่มทำความสะอาดกุ้งในถัง เธอจัดการดึงเส้นดำกลางหลังกุ้งออกจนหมด แล้วนำไปล้างน้ำจนสะอาด

แต่เมื่อเธอจะลงมือทำอาหาร เธอกลับพบว่าที่บ้านไม่มีฟืนเหลืออยู่เลย เธอทิ้งเรื่องนี้ไปเสียสนิท

ในขณะที่เธอกำลังจะออกไปหาฟืน ก็ได้ยินเสียงใครบางคนเรียกมาจากนอกลานบ้าน "ยุวปัญญาชนซูครับ"

ซูหลีเดินออกไปดูก็พบโก่วเซิงกำลังแบกมัดฟืนเดินเข้ามา

"ยุวปัญญาชนซู ผมเอาฟืนมาให้ครับ จะให้วางไว้ตรงไหนดี?"

ซูหลีเดินนำเขาไปที่ข้างครัว "วางไว้ตรงนี้แหละ ขอบใจมากนะ! รอเดี๋ยว ฉันมีอะไรจะให้"

เธอเดินเข้าไปในห้อง หยิบขนมเปี๊ยะสองชิ้นออกจากมิติ แล้วเดินไปหาโก่วเซิง

"เอาไปสิ"

เมื่อเห็นว่าโก่วเซิงเอาแต่มองและไม่ยอมยื่นมือมารับ ซูหลีจึงยัดขนมเปี๊ยะใส่มือเขาทันที "มันใกล้จะหมดอายุแล้วล่ะ ขืนไม่รีบกินเดี๋ยวจะเสียซะก่อน รีบเอาไปกินที่บ้านเร็วเข้า"

โก่วเซิงรู้ดีว่ายุวปัญญาชนซูจงใจพูดแบบนั้น ขนมเปี๊ยะดูใหม่สดมาก ไม่มีวี่แววว่าจะหมดอายุเลยสักนิด เธอแค่ไม่อยากให้เขารู้สึกเกรงใจก็เลยพูดแบบนั้นออกไป ยุวปัญญาชนซูใจดีกับเขามาก จากนี้ไปเขาจะรับหน้าที่หาฟืนมาให้บ้านเธอเอง

หลังจากโก่วเซิงกลับไป เธอเริ่มหุงข้าวผสมธัญพืช โดยหยดน้ำพุวิญญาณลงไปเล็กน้อย

จากนั้น เธอใช้เครื่องปรุงที่ซื้อมาจากมณฑลหนานก่อนหน้านี้มาผัดกับกุ้งแม่น้ำ

ผักกาดเขียวต้นเล็กๆ ในมิติของเธอก็โตพอที่จะกินได้แล้ว เธอจึงเด็ดมากำใหญ่ ล้างให้สะอาด แล้วนำไปผัด

ทันทีที่ทำกับข้าวทั้งสองอย่างเสร็จ เธอก็เห็นเงาสองร่างปรากฏขึ้นที่ประตูครัว

"ยุวปัญญาชนซูฝีมือทำอาหารยอดเยี่ยมจริงๆ เลยนะคะ กลิ่นหอมฟุ้งไปหมดแล้ว!"

สาเหตุที่จ้าวเหม่ยหลานยังไม่กลับไป ก็เพราะอยากจะรอกินข้าวฟรีจากโจวอวี่ถิงนั่นเอง

แต่เธอรอกันแล้วรอกันเล่า โจวอวี่ถิงก็ไม่มีทีท่าว่าจะชวนเธอเลย

ในทางกลับกัน อาหารที่ซูหลีทำกลับส่งกลิ่นหอมหวนชวนหิว ไม่รู้ว่าทำด้วยเคล็ดลับอะไร

โจวอวี่ถิงเองก็ถูกกลิ่นหอมนั้นดึงดูดมา แม้ว่าเธอจะกินขนมรองท้องไปบ้างแล้ว แต่กระเพาะก็ยังคงส่งเสียงร้องประท้วงด้วยความหิว

แต่เมื่อนึกถึงเรื่องบาดหมางระหว่างพวกเธอเมื่อครู่นี้ เธอก็รู้สึกลำบากใจเกินกว่าจะเอ่ยปากขอกินข้าวฝีมือของซูหลี

เธอจึงได้แต่ยืนทำตัวไม่ถูกอยู่หน้าห้องครัว

"ยุวปัญญาชนซู ฉันเห็นว่าคุณทำกับข้าวไว้ตั้งเยอะแยะ กินคนเดียวไม่หมดหรอก ให้ฉันกับถิงถิงช่วยกินไหมคะ?"

ซูหลีต้องตะลึงกับความหน้าหนาของเธออีกครั้ง เพิ่งจะทะเลาะกันแท้ๆ แต่กลับยังมีหน้ามาขอกินข้าวฟรีๆ อีก

"ไม่จำเป็น"

พูดจบ เธอก็ตักข้าวทั้งหมดออกจากหม้อ ถือจานกุ้งและชามข้าวเดินตรงกลับไปที่ห้องของตัวเอง

บนเตายังมีผักกาดเขียวผัดอีกจานที่เธอถือไปไม่หมด เธอตั้งใจว่าเดี๋ยวค่อยกลับมาเอาทีหลัง