บทที่ 25: อู๋เลี่ยงเซียนเวิง

บทที่ 25: อู๋เลี่ยงเซียนเวิง

เมิ่งเฉินไม่อาจหักใจปฏิเสธคำขอของนักพรตหรานเติงได้ลงคอ ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นคนจิตใจดีที่ชอบช่วยเหลือผู้อื่นมาโดยตลอด

ขณะที่เมิ่งเฉินกำลังจะออกเดินทางไปยังวังปี้โหยว หยวนสือเทียนจุนก็โบกมือขึ้น "ศิษย์เอ๋ย ให้อาจารย์ไปเองเถิด! นักพรตหรานเติงมีความจริงใจปรารถนาจะเข้าร่วมนิกายฉานเจี้ยวของเรา ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสมควรที่ข้าจะเป็นประธานในพิธีรับศิษย์ของเขาด้วยตนเอง"

หยวนสือเทียนจุนรู้สึกไม่วางใจนัก เนื่องจากวังปี้โหยวคืออาณาเขตของนิกายเจี๋ยเจี้ยว แม้ว่าเจ้าสำนักทงเทียนจะไม่มีทางลงมือกับเมิ่งเฉิน แต่บรรดาศิษย์นิกายเจี๋ยเจี้ยวเหล่านั้นอาจไม่ยอมเชื่อฟังคำสั่งของเจ้าสำนักทงเทียนก็เป็นได้

หากเมิ่งเฉินเกิดความขัดแย้งกับเหล่าศิษย์เจี๋ยเจี้ยวในวังปี้โหยว ต่อให้เจ้าสำนักทงเทียนจะมีอารมณ์ดีเพียงใด เขาก็ยังต้องลงโทษเมิ่งเฉินอยู่ดี

หยวนสือเทียนจุนรู้สึกว่าก่อนที่เรื่องภายในของนิกายเจี๋ยเจี้ยวจะคลี่คลาย เมิ่งเฉินก็ยังไม่สมควรปรากฏตัวที่วังปี้โหยวเพียงลำพัง

เมื่อได้ยินหยวนสือเทียนจุนกล่าวเช่นนั้น เมิ่งเฉินก็รู้สึกเสียดายเล็กน้อย ในฐานะศิษย์พี่ใหญ่แห่งนิกายฉานเจี้ยว เขามีหน้าที่ต้องช่วยเหลือศิษย์น้องให้ก้าวข้ามอุปสรรคในการเข้าสำนักและสลายตบะ เขาจึงรู้สึกละอายใจอย่างยิ่งที่ไม่อาจช่วยศิษย์น้องในอนาคตสลายการบ่มเพาะได้

"คำกล่าวของท่านอาจารย์ถูกต้องแล้วขอรับ ศิษย์ทำเกินหน้าที่ไป"

ภายใต้สายตาอันลึกล้ำของนักพรตหรานเติง เมิ่งเฉินก็ถอยกลับไปยืนในแถว

ในยามนี้ จิตใจของนักพรตหรานเติงกลับมืดมนและสิ้นหวัง ก่อนหน้านี้เขาเคยคิดว่าด้วยระดับการบ่มเพาะของตน การเข้าร่วมนิกายฉานเจี้ยวอย่างน้อยก็น่าจะทำให้เขาได้เป็นผู้อาวุโสหรือผู้พิทักษ์นิกาย

ใครจะคาดคิดว่าจอมเสแสร้งอย่างเมิ่งเฉินจะปรากฏตัวขึ้น และเพียงแค่คำพูดไม่กี่ประโยคก็บีบบังคับให้เขาต้องยอมสลายตบะของตนเองเสียแล้ว

ณ วังปี้โหยว การมาเยือนอย่างกะทันหันของหยวนสือเทียนจุนทำให้เจ้าสำนักทงเทียนประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง เขารู้ดีว่าหยวนสือเทียนจุนกำลังปวดหัวกับปัญหาที่ยืดเยื้อ แล้วเหตุใดจึงมาที่วังปี้โหยวแทนที่จะไปจัดการปัญหานั้นเล่า?

หยวนสือเทียนจุนกล่าวอย่างตรงไปตรงมา: "ศิษย์น้องสาม การมาของข้าในครั้งนี้เพื่อจะขอยืมของวิเศษจากเจ้า"

"ยืมของวิเศษงั้นรึ? ระหว่างพี่น้องอย่างเรา ไม่จำเป็นต้องใช้คำว่า 'ยืม' หรอก ทว่าศิษย์พี่รอง ด้วยธงผานกู่ในมือท่าน สองคนจากฝั่งตะวันตกนั่นก็ไม่น่าจะใช่คู่มือของท่านไม่ใช่หรือ?"

เจ้าสำนักทงเทียนขมวดคิ้วเล็กน้อย ประกายความสงสัยวาบผ่านดวงตา "ศิษย์พี่รอง หรือว่าท่านจะพบเจอศัตรูที่ร้ายกาจเข้าแล้ว?"

หยวนสือเทียนจุนถอนหายใจแผ่วเบา "ข้ามาเพื่อนักพรตหรานเติง ศิษย์น้องสามก็รู้ดีว่าข้าไม่รับผู้ที่มาฝากตัวโดยมีวิชาติดตัวอยู่ก่อนแล้ว ข้าได้แนะนำนักพรตหรานเติงด้วยความหวังดีให้ไปหาหนทางอื่น แต่จิตเต๋าของนักพรตหรานเติงนั้นแน่วแน่เกินไป"

ถึงจุดนี้ เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง "เพื่อที่จะเข้าร่วมนิกายฉานเจี้ยว เขาไม่ลังเลเลยที่จะสลายตบะทั้งหมด โดยตั้งใจที่จะบ่มเพาะวิชาเต๋าของนิกายเราใหม่ตั้งแต่ระดับจินเซียน เมื่อเห็นความมุ่งมั่นทุ่มเทต่อวิถีเต๋าของเขา ข้าจึงทำได้เพียงอนุเคราะห์ตามความปรารถนา"

"อะ-อะไรนะ?"

ดวงตาของเจ้าสำนักทงเทียนเบิกกว้าง เขาคิดว่าตนเองหูฝาดไป

ยอดคนระดับต้าหลัวจินเซียนคนหนึ่ง เพียงเพื่อจะมาเป็นศิษย์ของหยวนสือเทียนจุน ถึงกับไม่เสียดายที่จะทิ้งมรรคผลต้าหลัวของตน เรื่องที่เหลือเชื่อที่สุดก็คือ หยวนสือเทียนจุนกลับเตรียมที่จะทำตามความปรารถนานั้น ทั้งยังตั้งใจจะขอยืมโต่วทองหุนหยวนมาเพื่อสลายมรรคผลต้าหลัวของนักพรตหรานเติงเสียด้วย

"ไม่อาจตัดสินคนจากภายนอกได้จริงๆ ข้าไม่นึกเลยว่าความมุ่งมั่นต่อวิถีเต๋าของนักพรตหรานเติงจะแน่วแน่ถึงเพียงนี้ ดูเหมือนว่านักพรตหรานเติงจะเป็นผู้มีปัญญาซ่อนรูปโดยแท้! ดี ข้าจะช่วยเรื่องนี้อย่างแน่นอน!"

"ใช่แล้ว! นักพรตหรานเติงเลื่อมใสในนิกายฉานเจี้ยว ข้าจึงไม่อาจหักใจปฏิเสธเขาได้ลงจริงๆ"

หลังจากหยวนสือเทียนจุนจากไป เจ้าสำนักทงเทียนได้เรียกตัวศิษย์นิกายเจี๋ยเจี้ยวมาชุมนุมกัน แล้วเล่าเรื่องราวการแสวงหาวิถีเต๋าของนักพรตหรานเติงให้พวกเขาฟัง ด้วยหวังว่าจะช่วยสร้างแรงบันดาลใจและเสริมสร้างจิตเต๋าของพวกเขาให้แข็งแกร่งขึ้น

หยวนสือเทียนจุนกลับมาถึงวังอวี้ซวี นักพรตหรานเติงก็รีบคุกเข่าทำความเคารพทันที เขามองไปยังหยวนสือเทียนจุนด้วยสายตาอันเร่าร้อน

"ศิษย์ขอคารวะท่านอาจารย์ รบกวนท่านอาจารย์ช่วยสลายตบะของศิษย์ด้วยเถิด!"

หยวนสือเทียนจุนมองศิษย์ผู้นี้ด้วยความพึงพอใจ "คำพูดของข้าถือเป็นประกาศิต ในเมื่อข้ารับปากว่าจะรับเจ้าเป็นศิษย์ ข้าย่อมไม่คืนคำ หลังจากสลายตบะของเจ้าแล้ว บนโลกใบนี้จะไม่มีนักพรตหรานเติงอีกต่อไป จะมีเพียงอู๋เลี่ยงจื่อแห่งนิกายฉานเจี้ยวเท่านั้น"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวใจของนักพรตหรานเติงก็สั่นสะท้าน เขารู้สึกเจ็บปวดอย่างยิ่ง อุตส่าห์เพียรบ่มเพาะมาเนิ่นนานหลายปีจนบรรลุผลสำเร็จในปัจจุบัน ทว่ากลับถูกสองศิษย์อาจารย์ หยวนสือเทียนจุนและเมิ่งเฉินบีบบังคับให้ทำลายตบะของตนเอง

ที่น่าเจ็บใจยิ่งกว่าก็คือ สองศิษย์อาจารย์คู่นี้ยังคิดจะเปลี่ยนฉายานักพรตของเขาอีกด้วย

ถูกต้องแล้ว เขาตระหนักได้ว่าทุกสิ่งที่เขาต้องเผชิญ ล้วนเป็นแผนการที่ถูกวางไว้อย่างแยบยลของหยวนสือเทียนจุนและเมิ่งเฉิน คนหนึ่งต้องการใช้เขาเป็นเครื่องมือสร้างบารมี เพื่อดับความคิดของผู้อื่นที่จะมาคุกเข่าอ้อนวอนหน้าวังอวี้ซวี ส่วนอีกคนก็คอยกดหัวเขาอย่างไม่ลดละ เพราะเกรงว่าการที่เขาเข้าสู่นิกายฉานเจี้ยวจะไปสั่นคลอนตำแหน่งของตนเอง

เมื่อตกอยู่ในเงื้อมมือของศิษย์อาจารย์คู่นี้ นักพรตหรานเติงก็จำต้องยอมรับชะตากรรม!

"ขอบพระคุณท่านอาจารย์!"

"อืม! ข้าจะสลายตบะของเจ้าเดี๋ยวนี้ ขั้นตอนการสลายการบ่มเพาะจะเจ็บปวดอยู่บ้าง จงอดทนเอาไว้ให้ดี"

หยวนสือเทียนจุนประคองโต่วทองหุนหยวนไว้ ก่อนจะปล่อยให้มันลอยอยู่เหนือศีรษะของอู๋เลี่ยงจื่อ โต่วทองหุนหยวนส่องแสงเจิดจ้า และปรากฏวังวนที่ดูดเอานักพรตหรานเติงเข้าไปด้านใน

ภายในโต่วทองหุนหยวน อู๋เลี่ยงจื่อรู้สึกราวกับถูกเหวี่ยงอยู่ในวังวนอันบ้าคลั่ง ตบะบารมีและกายเนื้อของเขากำลังถูกแยกออกจากกัน

ขณะที่ตบะถูกสูบออกไป อู๋เลี่ยงจื่อก็เจ็บปวดแสนสาหัส ทุกห้วงวินาที เขารู้สึกราวกับตกอยู่ในขุมนรกขวากหนาม ทั่วทั้งร่างถูกทิ่มแทงด้วยเข็มเหล็กนับไม่ถ้วน

ในวินาทีที่มรรคผลต้าหลัวของเขาสลายไป สายน้ำแห่งกาลเวลาได้ไหลทะลักออกจากร่าง หวนคืนสู่แม่น้ำแห่งโชคชะตา ท้ายที่สุด แม้แต่สมอแห่งกาลอวกาศของเขาก็ถูกสูบออกไปจนสิ้น

กลิ่นอายของอู๋เลี่ยงจื่ออ่อนโทรมลงเรื่อยๆ พลังเวทค่อยๆ เหือดแห้งจนถึงขีดสุด อู๋เลี่ยงจื่อตกอยู่ในสภาวะอ่อนแออย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

อดีตเคยเป็นถึงต้าหลัวจินเซียนผู้เป็นอมตะ ทว่ายามนี้เขากลับกลายเป็นเพียงซวนเซียนตัวน้อยๆ เป็นดั่งมดปลวกตัวหนึ่งเท่านั้น

สภาพจิตใจของอู๋เลี่ยงจื่อแทบจะพังทลาย แต่เขายังคงจดจำภารกิจและคำมั่นสัญญาของอริยะจุ่นถีได้ เขามีชะตาที่จะต้องเป็นถึงผู้นำของมหาสำนักแห่งอริยะ หากทนต่อความอัปยศแค่นี้ไม่ได้ แล้วเขาจะกลายเป็นเจ้าสำนักลำดับที่สามแห่งนิกายตะวันตกได้อย่างไร?

เมิ่งเฉินที่เฝ้ามองสีหน้าปีติยินดีบนใบหน้าของอู๋เลี่ยงจื่อจากด้านข้าง อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเลื่อมใสอู๋เลี่ยงจื่อขึ้นมา แม้ว่าอีกฝ่ายจะเป็นศัตรูก็ตาม

ความอดทนของอู๋เลี่ยงจื่อนั้นเหนือชั้นยิ่งกว่าโกวเจี้ยนเสียอีก ทว่าบุคคลเช่นนี้นี่แหละที่อันตรายที่สุด ด้วยเหตุนี้ เมิ่งเฉินจึงยอมล่วงเกินอีกฝ่ายจนถึงที่สุด ดีกว่าที่จะปล่อยเขาไป

เมิ่งเฉินไม่อาจปล่อยให้อู๋เลี่ยงจื่อมีโอกาสชักจูงฉือหัง เหวินซู ผู่เสียน และจวี้หลิวซุนไปได้

เขามองว่านิกายฉานเจี้ยวในอนาคตคือสมบัติของตนเองไปแล้ว และฉือหัง เหวินซู ตลอดจนคนอื่นๆ ล้วนเป็นยอดคนงานที่เขาหมายตาเอาไว้ การที่อู๋เลี่ยงจื่อพยายามจะดึงฉือหังและอีกสามคนไปเข้านิกายตะวันตก จึงเท่ากับการมาขุดรากถอนโคนเขา

เขาจะไม่มีวันยอมให้พฤติกรรมของอู๋เลี่ยงจื่อเกิดขึ้นอย่างเด็ดขาด

หลังจากสลายตบะได้สำเร็จ อู๋เลี่ยงจื่อก็ดีใจจนน้ำตาอาบแก้ม "ท่านอาจารย์ ในที่สุดศิษย์ก็จะได้เป็นศิษย์ของท่านแล้ว"

"อืม!"

หยวนสือเทียนจุนมองอู๋เลี่ยงจื่อด้วยความพอใจ "จากนี้ไป เจ้าจงไปบ่มเพาะร่วมกับศิษย์พี่อวิ๋นจงจื่อและศิษย์พี่หนานจี๋เซียนเวิงเถิด"

เมื่อได้ยินคำกล่าวของหยวนสือเทียนจุน อู๋เลี่ยงจื่อก็แทบจะสลบด้วยความโกรธ เขาอุตส่าห์คุกเข่าหน้าวังอวี้ซวีมาถึงสามปี ทั้งยังยอมทิ้งตบะทั้งหมด เพียงเพื่อจะได้เป็นแค่ศิษย์ในนามอย่างนั้นหรือ?

ทว่าเขาไม่อาจขัดคำสั่งของหยวนสือเทียนจุนได้ จึงได้แต่ค้อมคำนับ "ศิษย์อู๋เลี่ยงจื่อ ขอคารวะท่านอาจารย์"

"ดี!"

หยวนสือเทียนจุนสะบัดมือ คัมภีร์หยกม้วนหนึ่งก็ลอยมาปรากฏตรงหน้าของอู๋เลี่ยงจื่อ

"ในเมื่อเจ้าได้เข้าสู่นิกายฉานเจี้ยวแล้ว เจ้าก็มีคุณสมบัติที่จะฝึกฝนเคล็ดวิชาของนิกายเรา เคล็ดวิชานี้มีชื่อว่า เคล็ดวิชาเทียนเซียนต้าอี้แห่งอวี้ชิง ข้าได้คิดค้นมันขึ้นมาเพื่อเจ้าโดยเฉพาะ หลังจากที่เจ้าสลายตบะแล้ว รากฐานของเจ้าจะได้รับความเสียหาย หากต้องการบรรลุมหาเต๋า เจ้าจะต้องบ่มเพาะเคล็ดวิชาเทียนเซียนต้าอี้แห่งอวี้ชิงนี้เพื่อรักษาความมั่นคงของรากฐาน เจ้าต้องไม่โลภหรือพยายามไปฝึกฝนเคล็ดวิชาอื่นใดของนิกายฉานเจี้ยวอีก เข้าใจหรือไม่?"

อู๋เลี่ยงจื่อรับคัมภีร์หยกมาด้วยมือที่สั่นเทา ภายนอกดูเลื่อมใสศรัทธา แต่ภายในใจกลับเต็มไปด้วยความโศกเศร้าสุดแสน

เคล็ดวิชาเทียนเซียนต้าอี้แห่งอวี้ชิง ชื่อนั้นฟังดูดีทีเดียว แต่เขาผู้เป็นถึงผู้ศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดอันสูงส่ง บัดนี้กลับต้องมาเริ่มบ่มเพาะจากเคล็ดวิชาธรรมดาสามัญ ซ้ำยังถูกสั่งห้ามฝึกฝนวิชาอื่นอย่างเด็ดขาด ในมุมมองของเขา นี่คือการกดหัวเขาโดยฝีมือของหยวนสือเทียนจุนชัดๆ

ทว่านี่คือราคาที่เขาต้องจ่าย เพื่อแลกกับการหน้าด้าน ไร้ยางอาย ถึงขั้นใช้ศีลธรรมมาบีบบังคับ เพื่อให้ได้เข้าร่วมนิกายฉานเจี้ยวนั่นเอง!