บทที่ 22: ภารกิจ

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

โทโด อาโออิ ระเบิดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ร่างสูงใหญ่ของเขาแลกหมัดกับร่างอันปราดเปรียวที่อยู่ฝั่งตรงข้าม หมัดและลูกเตะแต่ละครั้งทำให้เกิดเสียงแหวกอากาศดังก้อง โทโด อาโออิ ดูตื่นเต้นและกำลังสนุกสนานกับการต่อสู้อย่างเห็นได้ชัด มันคงจะสมบูรณ์แบบมากหากมองข้ามใบหน้าที่ฟกช้ำและบาดแผลตามร่างกายของเขาไปได้

แน่นอนว่า ชินเง็น อิจิ เองก็ไม่ได้มีสภาพที่ดีไปกว่ากันมากนัก ซี่โครงของเขายังคงเจ็บแปลบๆ และมีรอยเลือดอยู่ที่มุมปาก โทโด อาโออิ ตระหนักได้ตั้งแต่ต้นแล้วว่าการหลอกล่อหรือวิชาอาคมประเภทเดียวกันนั้นใช้ไม่ได้ผลกับ ชินเง็น อิจิ เขาจึงตัดสินใจเข้าปะทะตรงๆ อย่างเด็ดขาด แลกหมัดกันแบบตาต่อตาฟันต่อฟัน

ท่ามกลางพายุหมัดที่โหมกระหน่ำ ปลายคางของ โทโด อาโออิ ถูกสอยด้วยหมัดเสยอันยากจะจับทางได้อย่างจัง ศีรษะของเขาหงายไปด้านหลัง แต่ในวินาทีต่อมา เขาก็ยกแขนขึ้นบล็อกการโจมตีด้วยศอกของ ชินเง็น อิจิ ที่ตามมาติดๆ ก่อนจะถูกกระแทกจนถอยร่นไปด้วยหมัดตรงที่พุ่งเข้าใส่หน้าอก ทำให้เกิดระยะห่างระหว่างทั้งสอง

โทโด อาโออิ สูดลมหายใจเข้าลึกๆ หอบแฮ่กๆ สีหน้าบ่งบอกถึงความหลงใหลอย่างเต็มเปี่ยม จากนั้นเขาก็เบิกตากว้างที่ลุกโชนไปด้วยไฟแห่งการต่อสู้ "ชินเง็น อิจิ เพื่อเป็นการให้เกียรตินาย ฉันจะใช้พลังทั้งหมดที่มี! ไม่มีวิชาอาคม มีเพียงการต่อสู้ด้วยมือเปล่าล้วนๆ นี่แหละคือความเร่าร้อนของการต่อสู้!"

ชินเง็น อิจิ เริ่มรู้สึกเสียใจกับการตัดสินใจของตนเองเล็กน้อย เขาเริ่มคิดแล้วว่าควรจะเปิดใช้งานวิชาอาคมและจบเรื่องนี้ไปเลยดีไหม เมื่อได้ยินคำพูดของ โทโด อาโออิ เขาก็เลิกคิ้วขึ้นและกล่าวว่า "โทโด อาโออิ มีข้อผิดพลาดอย่างหนึ่งในคำพูดของนายเมื่อกี้นี้นะ แม้ว่าการใช้พลังเวทเสริมความแข็งแกร่งให้กับร่างกายจะมีขีดจำกัด แต่ขีดจำกัดและปริมาณพลังเวทของแต่ละคนนั้นไม่เท่ากันหรอกนะ มาตัดสินแพ้ชนะกันเถอะ!"

รอยยิ้มบนใบหน้าของ โทโด อาโออิ กว้างขึ้น และพลังเวทที่ไหลเวียนอยู่รอบตัวเขาก็เริ่มเดือดพล่าน ร่างของ ชินเง็น อิจิ ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามพร่าเลือนไปในพริบตา ก่อนจะไปปรากฏอยู่เบื้องหน้า โทโด อาโออิ จากนั้น ขาขวาที่ยกขึ้นสูงของเขาก็ 'ฟาด' ลงมาจากเบื้องบน

เสียงระเบิดดังกึกก้อง พื้นดินที่แข็งแกร่งแตกกระจายจากแรงกระแทก ฝุ่นควันและเศษดินที่ฟุ้งกระจายบดบังวิสัยทัศน์ของพวกเขาไปชั่วขณะ โทโด อาโออิ ที่หลบการโจมตีได้หวุดหวิด เบิกตากว้างมองดูฝุ่นควันที่ลอยคละคลุ้ง

"การเคลื่อนไหวจะทำให้ทิศทางของฝุ่นควันเปลี่ยนไป ถ้าฉันมองเห็นทิศทางการไหลเวียนของมัน ฉันก็จะรู้ตำแหน่งของเขา!" โทโด อาโออิ ประเมินสถานการณ์ในเวลาอันสั้นและจดจำทุกสิ่งที่อยู่เบื้องหน้า

ทันใดนั้น เขาก็เห็นฝุ่นควันเปลี่ยนทิศทางการไหลเวียนไปยังทิศทางหนึ่ง ซึ่งก็คือตำแหน่งของเขาเอง!

การโจมตีสวนกลับ!

โทโด อาโออิ กำหมัดขวาแน่น ดึงมันกลับไปด้านหลังเล็กน้อยราวกับกำลังง้างสายธนูเพื่อสะสมพลัง จากนั้นเขาก็พุ่งทะยานเข้าไปในกลุ่มฝุ่นควันอย่างบ้าคลั่ง หมัดอันทรงพลังของเขาปัดเป่าฝุ่นควันให้กระจายออกไปด้านข้าง จากนั้น โทโด อาโออิ ก็เห็นร่างๆ หนึ่งปรากฏขึ้นมาจากข้างใน

ในขณะเดียวกัน สองมือที่ยื่นออกไปของ ชินเง็น อิจิ ก็เฉียดผ่านหมัดของเขาและคว้าจับเข้าที่ข้อต่อของ โทโด อาโออิ ในขณะที่มืออีกข้างของเขาก็เลื้อยขึ้นไปจับที่ต้นแขนราวกับเงาตามตัว

การพุ่งชนด้วยสุดยอดพละกำลังของ ชินเง็น อิจิ ทำลายการป้องกันที่ยังไม่ก่อตัวเป็นรูปเป็นร่างของ โทโด อาโออิ ลงอย่างย่อยยับ หลังจากคว้าตัว โทโด อาโออิ ไว้ได้ ชินเง็น อิจิ ก็หมุนตัวและบิดเอวในทันที อาศัยแรงส่งจากพื้นดินและพละกำลังจากแกนกลางลำตัว ยกต้วร่างอันใหญ่โตของ โทโด อาโออิ ลอยขึ้นจากพื้นและเหวี่ยงเขาไปข้างหน้าอย่างแรง

โทโด อาโออิ ที่ทำได้เพียงตั้งท่าป้องกันกลางอากาศ ถูกเหวี่ยงฟาดลงกับพื้นอย่างแรง พื้นดินสั่นสะเทือน รอยร้าวขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นบนพื้นผิวใต้ร่างของ โทโด อาโออิ

ชินเง็น อิจิ ที่ลอยตัวอยู่เหนือ โทโด อาโออิ ยกเท้าขึ้นเตรียมจะกระทืบลงมาอย่างไม่ปรานี โทโด อาโออิ กลิ้งตัวหลบลูกเตะอันทรงพลังนั้นไปสองตลบ จากนั้นก็อาศัยความคล่องแคล่วอันยอดเยี่ยม ยันตัวกับพื้นเพื่อสไลด์ตัวออกห่างจาก ชินเง็น อิจิ และลุกขึ้นยืน

โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง โทโด อาโออิ เตะเศษหินบนพื้นเข้าใส่ ชินเง็น อิจิ จากนั้นก็พุ่งทะยานไปข้างหน้าราวกับลูกธนูที่หลุดจากแล่ง

ชินเง็น อิจิ เพียงแค่ยกมือขึ้นบังหน้า ปล่อยให้เศษหินกระแทกเข้ากับร่างกาย ดูเหมือนจะไม่สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย

โทโด อาโออิ พ่นลมหายใจร้อนระอุ ปล่อยหมัดที่อัดแน่นไปด้วยพลังทั้งหมดที่มี พลังเวทบนหมัดของเขาเริ่มบิดเบี้ยวในวินาทีนั้น จากนั้นแสงสีดำก็สว่างวาบขึ้นมาจากมัน

"ชักจะน่าสนใจขึ้นมาแล้วสิ..."

ชินเง็น อิจิ ที่ปล่อยหมัดออกไปเช่นกัน อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้น ความรู้สึกที่ได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับพลังเวทจนแยกไม่ออก ก็พลุ่งพล่านขึ้นมาในใจของเขาเช่นกัน

จากนั้น แสงสีดำก็สว่างวาบขึ้นมาจากหมัดของ ชินเง็น อิจิ พลังอันมหาศาลสองสายบิดเบี้ยวพื้นที่โดยรอบของทั้งสองคนบนลานประลอง นักเรียนและอาจารย์ที่เฝ้าดูอยู่ต่างเบิกตากว้าง และการดวลประกายทมิฬที่เกิดขึ้นอย่างประจวบเหมาะนี้ ก็ยิ่งทำให้ โทโด อาโออิ ฮึกเหิมมากยิ่งขึ้น

"ชินเง็น อิจิ ถึงแม้เราสองคนจะไม่ได้เป็นเพื่อนซี้กัน แต่สายสัมพันธ์ระหว่างเรานั้นเป็นของจริง นี่แหละคือพรหมลิขิต!"

อิเอริ โชโกะ ที่นั่งอยู่ข้างๆ โกโจ ซาโตรุ ส่งยิ้มและเอ่ยขึ้นว่า "เด็กสมัยนี้เก่งกาจกันจริงๆ เลยนะ โกโจ ลูกศิษย์ของนายยังไม่ได้ใช้วิชาอาคมเลยใช่ไหม"

โกโจ ซาโตรุ ที่นั่งเอนหลังสบายๆ ราวกับกำลังดูหนัง ตอบกลับว่า "ก็แหงล่ะ เขาเป็นลูกศิษย์ของฉันนี่นา แต่มันก็เป็นแค่งานสานสัมพันธ์ระหว่างนักเรียนนี่นะ ก็ไม่เห็นเป็นไรถ้าเขาอยากจะสนุกกับการต่อสู้โดยไม่ใช้วิชาอาคม ไม่งั้นมันก็คงไม่สนุกหรอก"

ในขณะที่ทั้งสองกำลังสนทนากัน หมัดของ ชินเง็น อิจิ และ โทโด อาโออิ ก็ปะทะกันเข้าอย่างจัง ประกายทมิฬอันเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังของทั้งสองพุ่งเข้าชนกัน ก่อให้เกิดแรงกระแทกอันน่าสะพรึงกลัว พื้นดินรอบๆ แตกสลายและยุบตัวลงเป็นวงกว้างในพริบตา

ผลลัพธ์ปรากฏขึ้นทันทีหลังจากการปะทะ: โทโด อาโออิ กระเด็นถอยหลังไป ในท้ายที่สุด ชินเง็น อิจิ ซึ่งมีพลังเวทเหนือกว่า ก็เป็นฝ่ายคว้าชัยชนะในการดวลประกายทมิฬครั้งนี้ไปได้ แม้ว่า โทโด อาโออิ จะนอนแผ่หลาอยู่บนพื้นด้วยสภาพที่สะบักสะบอมและดูไม่ได้ แต่เขาก็ยังคงส่งยิ้มอย่างพึงพอใจออกมา

"ไม่เสียใจเลย... ไม่เสียใจเลยจริงๆ"

รู้ผลแพ้ชนะกันเป็นที่เรียบร้อย และมันก็เป็นการต่อสู้คู่สุดท้ายแล้ว ชินเง็น อิจิ คว้าขากางเกงของ โทโด อาโออิ และลากเขาไปยังพื้นที่พักผ่อน ตั้งใจจะให้ อิเอริ โชโกะ ช่วยรักษาพวกเขาทั้งสองคน

จากนั้น ยากะ มาซามิจิ ก็ประกาศผลการแข่งขัน: "ชินเง็น อิจิ เป็นฝ่ายชนะ คะแนนรวมคือหกต่อศูนย์ โรงเรียนไสยเวทโตเกียวเป็นฝ่ายคว้าชัยชนะในงานสานสัมพันธ์ครั้งนี้"

"เยี่ยมไปเลย!"

ชินเง็น อิจิ ที่ได้รับการรักษาบาดแผลภายนอกอย่างรวดเร็วโดย อิเอริ โชโกะ ได้รับการต้อนรับจากทุกคนเมื่อเดินกลับมา ชินเง็น อิจิ ส่งยิ้มกริ่ม ลูบหน้าผากของตนเองเบาๆ พลางหัวเราะร่วน "ไม่เท่าไหร่หรอก... ไม่เท่าไหร่เลย ฉันยังไม่ได้เอาจริงเลยด้วยซ้ำ"

แพนด้า ให้ความร่วมมือเป็นอย่างดีด้วยการนั่งยองๆ อยู่ข้างๆ ชินเง็น อิจิ พร้อมกับทำท่าทางตลกขบขันต่างๆ นานา อินุมาคิ โทเงะ เองก็ชูนิ้วโป้งให้ทั้งสองข้าง "แซลมอน!" อคคทสึ ยูตะ เพียงแค่นั่งเงียบๆ หลังจากกล่าวแสดงความยินดีกับเขา ส่วน มากิ ที่ยิ้มแย้มมาตลอด ก็หุบยิ้มทันทีเมื่อเห็นท่าทางติ๊งต๊องของทั้งสองคน ก่อนจะแสดงสีหน้ารังเกียจออกมา "หวังว่าสองคนนี้คงไม่ได้ติดเชื้อบ้ามาจากตาบอดนั่นหรอกนะ"

งานสานสัมพันธ์โรงเรียนพี่น้องเกียวโตในครั้งนี้จึงปิดฉากลง โดยโรงเรียนไสยเวทโตเกียวเป็นฝ่ายคว้าชัยชนะไปได้อีกครั้ง ซึ่งหมายความว่างานสานสัมพันธ์ในครั้งต่อไปก็จะจัดขึ้นที่โรงเรียนไสยเวทโตเกียวเช่นเดียวกัน

หลังจากวุ่นวายมาหลายวัน นักเรียนปีหนึ่งทั้งห้าคนก็ตาม โกโจ ซาโตรุ ผู้เป็นอาจารย์ไปที่ชินจูกุเพื่อพักผ่อนหย่อนใจ แน่นอนว่าค่าใช้จ่ายทั้งหมดได้รับการสนับสนุนจากอาจารย์โกโจสุดที่รักของพวกเขานั่นเอง

กลุ่มของพวกเขาเดินทางไปที่ร้านอาหารสุดหรูเพื่อลิ้มรสเนื้อวากิวชั้นเลิศและอาหารเลิศรสหลากหลายชนิด แน่นอนว่าพวกเขาต้องเหมาทั้งร้าน เพราะ แพนด้า คงจะดึงดูดความสนใจมากเกินไป ส่วนเรื่องที่ว่า แพนด้า เข้ามาได้อย่างไรนั้น ฟังดูอาจจะพิลึกพิลั่นไปสักหน่อย แต่ แพนด้า ไม่ได้ใช้เวทมนตร์พรางตัวอะไรเลย เขาแค่เอาซิปมาติดไว้ที่หน้าอก เพื่อให้คนอื่นมองว่าเขาใส่ชุดมาสคอตขนาดใหญ่ก็เท่านั้น

แม้ว่าในสภาพอากาศที่ไม่ค่อยเป็นใจเช่นนี้ การที่บางคนสวมชุดมาสคอตที่ดูหนาเตอะจะหลีกเลี่ยงสายตาของคนทั่วไปไม่ได้ แต่ด้วยระยะทางสั้นๆ แบบนี้ ใครจะไปรู้ล่ะว่าเขาไม่ใช่มาสคอตจริงๆ เมื่อเข้าไปในร้านอาหาร โกโจ ซาโตรุ ก็เหมาทั้งร้านไว้เรียบร้อยแล้ว จึงไม่มีคนอื่นอยู่เลย ตามที่อาจารย์โกโจหลุดปากบอกมา ดูเหมือนว่าสถานที่แห่งนี้จะเป็นหนึ่งในทรัพย์สินของตระกูลโกโจ ช่างร่ำรวยจนน่าหมั่นไส้จริงๆ

หลังจากนั้น โกโจ ซาโตรุ ก็พาลูกศิษย์ของเขาไปที่ร้านขนมหวานร้านโปรด กว้านซื้อขนมหวานนานาชนิดมาให้ทุกคนได้ลิ้มลอง จากนั้นเขาก็ห่อกลับไปส่วนหนึ่ง อ้างว่ามีธุระต้องไปทำ ก่อนจะยื่นบัตรเครดิตให้ ชินเง็น อิจิ และบอกให้พวกเขาใช้จ่ายกันตามสบาย

ผู้ใช้วิชาไสยเวทที่แข็งแกร่งอย่าง โกโจ ซาโตรุ ย่อมไม่ขัดสนเรื่องเงินทอง โดยเฉพาะเมื่อเขาเป็นถึงผู้นำตระกูลโกโจด้วยแล้ว ชินเง็น อิจิ ย่อมไม่เกรงใจเขาอยู่แล้ว กลุ่มของพวกเขาเริ่มเดินเตร็ดเตร่ไปตามถนนชินจูกุอันพลุกพล่าน ที่นี่เต็มไปด้วยความทันสมัยและหลากหลาย เมื่อเทียบกับพวกที่แต่งตัวประหลาดๆ แล้ว รูปลักษณ์ของ แพนด้า ก็ไม่ได้ดูแปลกประหลาดอะไรเลย แถมยังดึงดูดสาวๆ น่ารักบางคนให้มาขอถ่ายรูปด้วยซ้ำ เพราะความน่ารักของเขานั่นเอง

สองครั้งแรก แพนด้า ยอมตกลงแต่โดยดี แต่เมื่อมีคนมาขอถ่ายรูปมากขึ้นเรื่อยๆ แพนด้า ที่เริ่มรู้สึกรำคาญ ก็ปฏิเสธไปเสียหมด ต้องบอกเลยว่า แพนด้า แสดงละครได้แนบเนียนมาก และเมื่อมีคนอื่นๆ ห้อมล้อมอยู่ เขาก็แทบจะไม่เผยพิรุธใดๆ ออกมาเลย

แต่พูดตามตรง พวกเขาก็ไม่ได้มีอะไรที่อยากได้เป็นพิเศษ มากิ ไม่ใช่ผู้หญิงประเภทที่ชอบเดินชอปปิง ท้ายที่สุด ชินเง็น อิจิ ก็แค่พาพวกเขาไปซื้อเสื้อผ้าตามฤดูกาลบ้าง แม้จะมีชุดนักเรียนอยู่แล้ว แต่บางครั้งก็ต้องใส่ชุดไปรเวทบ้างจริงไหม

จากนั้น ชินเง็น อิจิ ก็ไปหาซื้อแผ่นเกมและตลับเกมยอดฮิต เขาอาจจะไม่มีเวลาเล่นพวกมัน แต่ก็แค่อยากจะซื้อเก็บไว้เท่านั้น บนถนนอันพลุกพล่านยามค่ำคืน ชินเง็น อิจิ ก็ได้แวะซื้อสตรีตฟูดข้างทางมาบ้างประปราย

อาหารมื้อใหญ่เมื่อครู่นี้ก็อร่อยดีอยู่หรอก แต่ความรู้สึกเหมือนขาดอะไรไปบางอย่างก็ยังคงอยู่ ในที่สุด เมื่อมาถึงร้านขายเครื่องใช้ไฟฟ้าขนาดใหญ่ มากิ และ อคคทสึ ยูตะ ก็ผลัดกันทดลองเล่นอุปกรณ์วีอาร์ ในขณะที่ ชินเง็น อิจิ เดินไปหาตู้เกมอาร์เคดเก่าๆ เพื่อรำลึกความหลัง

จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงฝีเท้า ชินเง็น อิจิ เงยหน้าขึ้นและต้องประหลาดใจเมื่อเห็นนักเรียนทั้งหกคนจากโรงเรียนไสยเวทเกียวโตอยู่ที่นั่นด้วย

"อ้าว บังเอิญจังเลยนะ!"

ชินเง็น อิจิ เอ่ยทักทาย พวกเขาอยู่ในชุดไปรเวท ดูเหมือนว่าจะออกมาเที่ยวเล่นเหมือนกัน และก็เป็นไปตามคาด คาโมะ โนริโทชิ เอ่ยขึ้นว่า "พวกเราออกมาเที่ยวกันน่ะ แล้วก็บังเอิญเดินผ่านมาเห็นนายเข้า ก็เลยแวะมาทักทาย ไม่คิดเลยว่าจะมาอยู่ที่นี่กันครบทุกคนเลย"

ไม มองไปที่ มากิ ซึ่งกำลังสนุกกับเครื่องวีอาร์ อดไม่ได้ที่จะลอบเย้ยหยัน 'สภาพอันน่าเกลียด' ของเธอเงียบๆ แต่... เธอเองก็อยากจะลองเล่นดูบ้างเหมือนกัน

ชินเง็น อิจิ ที่กำลังเบื่อกับการเล่นเกมเดอะคิงออฟไฟเทอร์สอยู่คนเดียว เมื่อเห็นคนเยอะแยะขนาดนี้ เขาก็เอ่ยปากชวนอย่างกระตือรือร้น คนแรกที่ตอบรับคำเชิญก็เป็นไปตามคาด โทโด อาโออิ นั่นเอง

"กว่าจะถึงงานจับมือของทาคาดะจังก็อีกพักใหญ่ งั้นฉันจะเล่นเป็นเพื่อนนายเอง!"

จากนั้น โทโด อาโออิ ก็ถูกบดขยี้อย่างย่อยยับตามความคาดหมาย ในฐานะเกมเมอร์ตัวยงที่มีความคล่องแคล่วทางร่างกายและความเร็วในการตอบสนองในระดับปัจจุบัน การเอาชนะ 'ไก่อ่อน' อย่าง โทโด อาโออิ นั้นเป็นเรื่องที่ง่ายดายจนเกินไป

จากนั้น คาสุมิ มิวะ และ คาโมะ โนริโทชิ ที่เริ่มรู้สึกสนใจ ก็ผลัดกันเข้ามาลองฝีมือ และผลลัพธ์ก็คือความพ่ายแพ้อย่างราบคาบเช่นเดียวกัน

"ไร้เทียมทาน~ ช่าง... ช่างโดดเดี่ยวเหลือเกิน..." ชินเง็น อิจิ ที่เริ่มได้ใจ ถูก อคคทสึ ยูตะ และ มากิ ที่เพิ่งเล่นวีอาร์เสร็จเข้ามาท้าประลอง

จากนั้น คนพวกนี้ที่ไม่ค่อยได้เล่นเกมเป็นประจำ ก็ถูก ชินเง็น อิจิ บดขยี้ไปทีละคนอย่างเป็นระบบ อันที่จริง ด้วยความที่พวกเขาเรียนรู้ได้เร็วและไม่ยอมแพ้ง่ายๆ มันกลับทำให้ ชินเง็น อิจิ รู้สึกประสบความสำเร็จมากขึ้นไปอีก เพราะการไล่ตบไก่อ่อนล้วนๆ นั้นไม่ได้ให้ความรู้สึกพึงพอใจเท่าไหร่นัก

แม้แต่ตอนที่เปลี่ยนเกม ผลลัพธ์ก็ยังคงเหมือนเดิม ในที่สุด เมื่อ השיนเง็น อิจิ หัวเราะเยาะพร้อมกับพูดว่า "อ่อนหัด อ่อนหัดจริงๆ!" ก็ไม่มีใครกล้าเข้ามาท้าประลองกับเขาอีกเลย

เมื่อเดินออกจากร้านที่รวบรวมเครื่องเล่นเกมสุดคลาสสิกตั้งแต่ยุคแรกเริ่มจนถึงปัจจุบัน นักเรียนจากโรงเรียนไสยเวทเกียวโตก็กล่าวคำอำลา โทโด อาโออิ กำลังจะไปงานจับมือของทาคาดะจัง ส่วนคนอื่นๆ ก็เตรียมตัวเดินทางกลับ

ชินเง็น อิจิ ก็ไม่ได้เล่นนานจนเกินไป หลังจากเดินดูของอีกสองสามร้านและกินจนอิ่มหนำสำราญ กลุ่มของพวกเขาก็ปิดฉากทริปหนึ่งวันอันแสนวิเศษนี้ลง

...

วันเวลาหลังจากงานสานสัมพันธ์ผ่านพ้นไปอย่างราบเรียบ ความถี่ในการทำภารกิจเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และ ชินเง็น อิจิ ก็มักจะได้รับมอบหมายให้ทำภารกิจฉายเดี่ยวอยู่บ่อยครั้ง

หลังจากเคลียร์ภารกิจมากมายไปอย่างรวดเร็วเพียงเพื่อจะได้รับภารกิจที่ถาโถมเข้ามาบ่อยยิ่งขึ้น ชินเง็น อิจิ จึงตั้งใจชะลอความเร็วลง เงินน่ะหาเมื่อไหร่ก็ได้ แต่การต้องวิ่งวุ่นไปทั่วเพื่อปัดเป่าวิญญาณคำสาปอยู่ตลอดเวลา ต่อให้เป็นมนุษย์เหล็กก็คงจะทนไม่ไหว

ด้วยการยึดถือคติที่ว่า 'ทำภารกิจเสร็จก็ต้องพักผ่อนหย่อนใจสักหน่อย' ชินเง็น อิจิ จึงใช้ชีวิตอย่างผ่อนคลายมากขึ้นหลังจากนั้น ในช่วงเวลาพักผ่อนที่หาได้ยาก จู่ๆ โกโจ ซาโตรุ ที่ไม่ได้เจอกันมาหลายวันก็มาหา ชินเง็น อิจิ

"เก็นอิจิ ฉันมีภารกิจมาให้นายทำ"

ชินเง็น อิจิ มองไปที่ โกโจ ซาโตรุ นึกสงสัยว่าภารกิจแบบไหนกันที่ทำให้อาจารย์ต้องมาสั่งการด้วยตัวเอง

"นายอาจจะได้เพื่อนร่วมชั้นคนใหม่นะ"