บทที่ 6 ใครบอกว่าวิญญาณยุทธ์หญ้าไร้ประโยชน์?

บทที่ 6 ใครบอกว่าวิญญาณยุทธ์หญ้าไร้ประโยชน์?

ภายใต้การนำทางของผู้เฒ่าแจ็ค เจียงหนิงและศิษย์ก็มาถึงหน้าบ้านของถังซานอย่างรวดเร็ว

ผู้เฒ่าแจ็คหันขวับกลับมา ใบหน้าเปื้อนยิ้มจนตาหยี พลางเอ่ยขึ้นว่า

"ตกลงกันแล้วนะ ข้าพาพวกเจ้ามาถึงบ้านของถังซานแล้ว ทีนี้พวกเจ้าก็ต้องให้ผลตอบแทนกับข้า หวังว่าคงจะไม่กลืนน้ำลายตัวเองหรอกนะ?"

เจียงหนิงมองบ้านดินที่ดูซอมซ่อสุดขีดตรงหน้าด้วยความตกตะลึง

ประตูไม้ผุพัง มุมบ้านถล่ม ลานบ้านรกร้างไปด้วยหญ้าคา?

นี่น่ะหรือบ้านของถังซาน?

แล้วถังซานไปไหนเสียล่ะ? นี่มันยุคสมัยไหนกันเนี่ย?

"นี่ตาเฒ่า ทำไมถึงทำแบบนี้ล่ะ? ท่านพาพวกเรามาที่ไหนเนี่ย?"

"ทำไมมันถึงได้ดูรกร้างว่างเปล่าขนาดนี้? แล้วนี่น่ะหรือคือบ้านของอัจฉริยะที่ชื่อถังซานอะไรนั่นน่ะ?"

"มีอัจฉริยะที่ไหนกัน ที่พอมีชื่อเสียงแล้วยังต้องมาทนอยู่ในบ้านซอมซ่อแบบนี้อีก? นี่ท่านกำลังล้อพวกเราเล่นอยู่ใช่ไหมเนี่ย?"

แน่นอนว่าหลี่ฉุนกังย่อมทนเก็บความโมโหไว้ไม่อยู่

ในความคิดของเขา การที่ตาเฒ่าคนนี้เป็นพวกหน้าไหว้หลังหลอกก็เรื่องหนึ่ง แต่การที่กล้ามาหลอกลวงพวกเขาทั้งที่หวังผลประโยชน์นี่สิ!

บัณฑิตฆ่าได้หยามไม่ได้!

เขาเรียกวิญญาณยุทธ์ของตนออกมาทันที กอหญ้ากระบี่ปรากฏขึ้นในมือพร้อมกับรังสีอำมหิตที่ม้วนตัวอยู่รอบๆ

วงแหวนวิญญาณสีเหลืองลอยขึ้นจากปลายเท้าและหมุนวนอยู่รอบตัวเขา!

"เจ้า! เจ้าคิดจะทำอะไรน่ะ?!"

ผู้เฒ่าแจ็คตกใจกลัวกับรังสีอำมหิตนี้จนต้องถอยร่นไปหลายก้าว ความหยิ่งยโสบนใบหน้ามลายหายไปจนสิ้น!

ชายหนุ่มตรงหน้าผู้นี้แท้จริงแล้วคือวิญญาณจารย์ แถมยังมีกลิ่นอายที่แหลมคมถึงเพียงนี้เชียว!

เมื่อนึกถึงความยากลำบากและการตั้งแง่สงสัยที่เขาเคยมอบให้สองคนนี้มาก่อน ผู้เฒ่าแจ็คก็ไม่มีท่าทีดูถูกเหยียดหยามอีกต่อไป และยิ่งไม่กล้าแม้แต่จะคิดถึงเรื่อง 'ของกำนัล' อะไรนั่นอีกเลย

"ฮึ่ม! ท่านอาจารย์ พวกเราไม่น่ามาที่นี่เลย!"

"ในเมื่อท่านบอกว่าคนแซ่ถังผู้นั้นไม่ใช่คนดี รอบตัวเด็กคนนี้ก็คงไม่มีคนดีๆ อยู่หรอก!"

"หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์งั้นรึ? ข้าว่าน่าจะเปลี่ยนชื่อเป็นหมู่บ้านวิญญาณสุนัขเสียมากกว่า!"

ฉุนกังหันหน้าหนี ไม่สนใจผู้เฒ่าแจ็คอีกต่อไป และหันไปพูดกับเจียงหนิง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจียงหนิงก็ขมวดคิ้ว สีหน้าแสดงความไม่พอใจออกมา

"หลี่ฉุนกัง?"

"หืม? ท่านอาจารย์มีอะไรหรือขอรับ?"

"เหตุใดเจ้าถึงต้องไปโกรธเคืองสุนัขด้วยเล่า?"

"เอ๋ สุนัข? สุนัขที่ไหนกัน? อ้อ ข้าเข้าใจแล้วขอรับท่านอาจารย์"

เจียงหนิงมองหลี่ฉุนกังที่รู้ตัวว่าผิดแล้วก็เบะปาก

เด็กคนนี้ยังอ่อนหัดนัก ทำไมถึงไม่ใจกว้างเหมือนเขากันนะ

หากก่อนหน้านี้เขาไม่มัวแต่กังวลว่าถังซานกับถังเฮ่าจะอยู่ในหมู่บ้าน เขาจะยอมเสียเวลาเสวนาพาทีกับตาเฒ่าคนนี้งั้นหรือ? จะมีอะไรให้ต้องพูดคุยด้วยล่ะ?!

แต่ในเมื่อตอนนี้ถังซานก็ไม่อยู่ ถังเฮ่าก็ไม่อยู่ แล้วเขาจะต้องไปกลัวอะไรอีกล่ะ

จากนั้นเขาก็หันไปมองผู้เฒ่าแจ็คที่กำลังเหงื่อแตกพลั่ก

ยังไม่ทันที่เจียงหนิงจะได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด ผู้เฒ่าแจ็คกลับทรุดตัวลงคุกเข่าตรงหน้าเจียงหนิงเสียอย่างนั้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความเว้าวอน

"พ่อหนุ่ม... ใต้เท้า โปรดไว้ชีวิตข้าด้วยเถิด!"

"หากข้ารู้แต่แรกว่าท่านทั้งสองคือท่านวิญญาณจารย์ผู้สูงส่ง ข้าจะกล้าเสียมารยาทต่อหน้าพวกท่านได้อย่างไร!"

"แต่ข้าไม่ได้หลอกลวงท่านวิญญาณจารย์ทั้งสองนะขอรับ! ที่นี่คือบ้านของถังซานจริงๆ!"

"โอ้?" เจียงหนิงเลิกคิ้วขึ้น

"ใต้เท้าขอรับ หลังจากที่ถังซานปลุกวิญญาณยุทธ์ได้ไม่นาน ข้าก็พาเขาไปเรียนที่โรงเรียนวิญญาณจารย์ชั้นต้นเมืองนั่วติงขอรับ"

"ส่วนพ่อขี้เมาของเขาก็จู่ๆ ก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย ที่นี่เลยไม่มีใครคอยดูแล มันก็เลยมีสภาพอย่างที่เห็นนี่แหละขอรับ"

"โปรดอภัยให้กับการเสียมารยาทของชายชราผู้นี้ด้วยเถิดขอรับ!"

"ข้ายังมีแม่ชราวัยแปด... เก้าสิบปีที่ต้องดูแล และยังมีลูกเล็กเด็กแดงที่รอคอยอาหารอยู่นะขอรับ!"

พูดจบ ผู้เฒ่าแจ็คก็เริ่มโขกศีรษะคำนับเจียงหนิงกับพื้น

เจียงหนิงคร้านที่จะใส่ใจผู้เฒ่าแจ็คผู้นี้ ในเมื่อเขารู้เบาะแสของถังซานแล้ว ก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องรั้งอยู่ที่นี่อีกต่อไป เขาพาหลี่ฉุนกังเดินมุ่งหน้าออกไปจากหมู่บ้านทันที

จนกระทั่งสัมผัสไม่ได้ถึงความเคลื่อนไหวของเจียงหนิงและศิษย์แล้ว ผู้เฒ่าแจ็คจึงได้หยุดโขกศีรษะ

เมื่อลืมตาขึ้น ก็ไม่พบร่องรอยของคนทั้งสองแล้ว

เขารีบยันตัวลุกขึ้น ใช้เสื้อผ้าปัดฝุ่นผงออกจากศีรษะและเนื้อตัว ก่อนจะสอดส่ายสายตามองไปรอบๆ

เมื่อพบว่าไม่มีใครอยู่ที่นี่แล้ว ในที่สุดเขาก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

ทันใดนั้น ใบหน้าของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นเย็นชา เขากัดฟันกรอดด้วยความเคียดแค้น หมายจะสบถด่าทอเจียงหนิงและศิษย์

ทว่าหางตาของเขากลับเหลือบไปเห็นใบไม้หญ้ามังกรวิญญาณสองสามใบวางทิ้งไว้บนพื้นตรงหน้าเสียก่อน

เขารีบคว้ามันขึ้นมา ยัดใส่กระเป๋าเสื้อราวกับเป็นของล้ำค่า หันหลังกลับและจ้ำอ้าวกลับบ้านไปอย่างรวดเร็ว...

"ท่านอาจารย์"

หลี่ฉุนกังร้องเรียก

"หืม?"

"แล้วตอนนี้พวกเราจะไปไหนกันต่อดีล่ะขอรับ?" หลี่ฉุนกังเอ่ยถามด้วยความงุนงง

"ไปไหนงั้นรึ? ก็ไปรับศิษย์น้องให้เจ้าไงล่ะ เราจะมาหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์เสียเที่ยวไม่ได้หรอกนะ!"

"หา? รับศิษย์น้องงั้นรึขอรับ?"

หลี่ฉุนกังประหลาดใจเล็กน้อย

"ทำไมล่ะ? ศิษย์น้องผู้ชายไม่ดีหรือไง? หรือเจ้าอยากได้ศิษย์น้องผู้หญิง?"

เจียงหนิงหันไปมองหลี่ฉุนกังด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัย

"เอ่อ... ท่านอาจารย์ ท่านพูดอะไรน่ะ ข้าไม่เข้าใจเลย ศิษย์น้องผู้ชายหรือศิษย์น้องผู้หญิงก็ดีทั้งนั้นแหละขอรับ ดีทั้งคู่เลย"

หลี่ฉุนกังสับสนงุนงงไปหมด

"แต่ว่าท่านอาจารย์ หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ไม่เหมือนกับหมู่บ้านเดิมของพวกเรานะขอรับ"

"นอกจากถังซานที่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดแล้ว คนอื่นๆ ล้วนแต่มีวิญญาณยุทธ์ขยะตั้งแต่เกิด แถมพลังวิญญาณก็ยังไม่ตื่นขึ้นมาด้วยซ้ำ!"

หลี่ฉุนกังเอ่ยขึ้นด้วยความร้อนรน

"วิญญาณยุทธ์ขยะงั้นรึ สิ่งที่อาจารย์ผู้นี้รับเข้ามาก็คือวิญญาณยุทธ์ขยะนี่แหละ! เด็กอย่างเจ้าจะไปรู้อะไร!"

"อ้อ เข้าใจแล้วขอรับท่านอาจารย์"

"เจ้าเข้าใจงั้นรึ? เจ้าเข้าใจว่าอย่างไร?"

เจียงหนิงเบะปาก พลางคิดในใจว่า อาจารย์ของเจ้าก็ยังเป็นแค่วิญญาณยุทธ์ขยะอยู่เลย!

ก่อนหน้านี้ เจ้าเองก็ไม่ได้ต่างอะไรกับขยะไม่ใช่หรือไง?

"เอ่อ ท่านอาจารย์ ข้าหมายความว่า พวกเราไปรับศิษย์น้องผู้หญิงมากันเถอะขอรับ แฮะๆๆ..."

หลี่ฉุนกังเกาหัวแก้เก้อด้วยความเขินอายเล็กน้อย

"ท่านอาจารย์ ท่านดูเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ตรงหน้าสิ นางก็ดูหน่วยก้านไม่เลวนะขอรับ!"

หลี่ฉุนกังรีบเดินนำหน้าเจียงหนิงไปและชี้นิ้วไปยังทิศทางหนึ่ง

"โอ้?"

เมื่อมองตามทิศทางที่หลี่ฉุนกังชี้ไป ดวงตาของเจียงหนิงก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

ด้านนอกหมู่บ้านคือทุ่งข้าวสาลีสีทองอร่าม เด็กๆ หลายคนแม้จะยังอายุน้อย แต่ก็ติดตามผู้ใหญ่ลงไปที่ทุ่งนาแล้ว

แสงแดดสาดส่องกระทบใบหน้าของเด็กๆ จางเสี่ยวหลาน เด็กหญิงวัย 6 ขวบ กำลังวิ่งเล่นอยู่บนคันนากับกลุ่มเพื่อนตัวน้อยของนาง

ดวงตาของนางกลมโตราวกับผลองุ่นดำ ทอประกายแห่งความไร้เดียงสา

ผิวของนางแดงระเรื่อเล็กน้อยจากแสงแดด และเรือนผมสีเข้มก็ส่องประกายเงางามดูมีสุขภาพดีภายใต้แสงตะวัน

เสี่ยวหลานถือหญ้าเงินครามเส้นเรียวยาวไว้ในมือ ซึ่งเป็นของเล่นชิ้นโปรดของนาง

หลังจากที่วิญญาณยุทธ์ของนางตื่นขึ้น นางก็มักจะจินตนาการเสมอว่าสามารถใช้มันเพื่อแสดงความสามารถอันมหัศจรรย์ และปกป้องครอบครัวรวมถึงเพื่อนพ้องของนางได้

ทว่าเพื่อนๆ ตัวน้อยของนางกลับไม่เห็นด้วยกับจินตนาการนั้น

"ดูสิ เสี่ยวหลานเอาหญ้าเงินครามมาเล่นอีกแล้ว"

เด็กชายคนหนึ่งพูดเยาะเย้ย น้ำเสียงแฝงไปด้วยความดูถูก

"ใช่แล้วล่ะ สิ่งที่พวกเราปลุกขึ้นมาได้ล้วนแต่เป็นเคียวกับจอบ ถึงจะไม่มีพลังวิญญาณ แต่มันก็ยังมีประโยชน์เอาไว้ทำไร่ทำนาได้นะ"

เด็กชายคนอื่นๆ ก็ส่งเสียงสนับสนุน ดวงตาของพวกเขาฉายแววเจ้าเล่ห์

"วิญญาณยุทธ์หญ้ามันจะไปมีประโยชน์อะไร? เอาไปใช้เป็นฟืนก่อไฟได้ไหมล่ะ? ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า..."

สีหน้าของเสี่ยวหลานหมองลง นางสัมผัสได้ถึงการเยาะเย้ยและการถูกกีดกันจากเพื่อนๆ

"แล้วหญ้าเงินครามมันไม่ดีตรงไหนกัน? มันก็สามารถช่วยเหลือข้า ปกป้องข้าได้ เหมือนกับเคียวและจอบในมือพวกเจ้านั่นแหละ"

หยาดน้ำตาเอ่อล้นในดวงตาของเสี่ยวหลาน แต่นางก็พยายามกลั้นไว้ไม่ให้มันไหลรินลงมา

เด็กชายตัวน้อยมองหน้ากันเลิ่กลั่ก พวกเขาไม่คิดว่าเสี่ยวหลานจะตอบโต้กลับมาเช่นนี้

รอยยิ้มเย็นเยียบปรากฏขึ้นที่มุมปากของเด็กชายคนหนึ่ง

"ปกป้องงั้นรึ? หญ้าเงินครามจะไปทำอะไรได้? แค่มดตัวเดียวยังฆ่าไม่ได้เลยด้วยซ้ำ"

เด็กๆ รอบข้างก็เริ่มเข้ามารุมล้อมดูเรื่องสนุก และเริ่มส่งเสียงซุบซิบกัน

ทว่าสีหน้าของพวกเขาทุกคนล้วนเผยให้เห็นถึงความรังเกียจและเย้ยหยัน

เจียงหนิงได้เห็นภาพเหตุการณ์นี้ด้วยตาตนเอง และถึงกับยืนอึ้งไปชั่วขณะ

ให้ตายเถอะ!

นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย?

ทั้งคู่ต่างก็เป็นวิญญาณยุทธ์ขยะที่มีพลังวิญญาณเป็น 0 เหมือนกัน แต่ก็ยังมีการแบ่งชนชั้นดูถูกกันอีกงั้นรึ?!

เมื่อยืนอยู่บนคันนาและมองดูเด็กกลุ่มนั้น ความเศร้าโศกที่ไม่อาจเอื้อนเอ่ยได้ก็พรั่งพรูขึ้นมาในใจของเจียงหนิงในเวลานี้

เขาไม่คาดคิดเลยว่าหมู่บ้านแห่งนี้ ซึ่งเขาเคยคิดว่าเรียบง่ายและซื่อสัตย์ จะมีมุมที่เย็นชาเช่นนี้ซ่อนอยู่ด้วย

สายตาของเขาจับจ้องไปยังเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่กำลังถูกล้อเลียน เขาเห็นหยาดน้ำตาเอ่อล้นอยู่ในดวงตาของนาง แต่นางก็ยังคงดื้อรั้นไม่ยอมปล่อยให้มันไหลรินลงมา

"ตาเฒ่าแจ็คบ้าเอ๊ย บรรยากาศแย่ๆ พวกนี้คงเป็นฝีมือเจ้าสุนัขเฒ่าอย่างเจ้าที่ทำลายมันสินะ!"

"รังแกคนที่อ่อนแอกว่า เกรงกลัวคนที่แข็งแกร่งกว่า วางอำนาจบาตรใหญ่แต่ในบ้าน แถมยังเป็นพวกหน้าไหว้หลังหลอกอีก!"

ประกายความเย็นเยียบพาดผ่านดวงตาของเจียงหนิง จากนั้นเขาก็หันไปพูดกับฉุนกังด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ฉุนกัง พวกเราเข้าไปพาศิษย์น้องของเจ้ากลับมากันเถอะ!"

หลี่ฉุนกังสัมผัสได้ถึงสายตาของเจียงหนิง และเข้าใจความตั้งใจของเขาในทันที

เขาเรียกวิญญาณยุทธ์ของตนออกมา วงแหวนวิญญาณสีเหลืองลอยวนอยู่รอบตัวเขา เปล่งแสงสลัวๆ

จากนั้น เขาก็ก้าวเดินออกไปเผชิญหน้ากับเด็กๆ ที่กำลังล้อเลียนเด็กหญิงตัวน้อย และกล่าวด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นและทรงพลัง

"ใครบอกว่าวิญญาณยุทธ์หญ้าไร้ประโยชน์? เบิกตาดูให้ดีสิ ว่านี่คืออะไร?"

เด็กๆ ที่เพิ่งจะหัวเราะเยาะอย่างได้ใจพลันหน้าถอดสีทันที

เดิมทีพวกเขาคิดจะโต้เถียงกลับ แต่เมื่อเห็นวิญญาณยุทธ์หญ้าในมือของหลี่ฉุนกัง และวงแหวนวิญญาณสีเหลืองบนตัวเขา พวกเขาก็รู้สึกว่าคำพูดเหล่านั้นจุกอยู่ที่คอหอย ไม่อาจเปล่งเสียงออกมาได้

สายตาของเจียงหนิงหันไปมองเสี่ยวหลาน

หยาดน้ำตาของนางเอ่อล้นอยู่ในดวงตา ทว่าสายตาของนางกลับฉายแววท้าทาย ซึ่งทำให้หัวใจของเขาอ่อนยวบลง

"เสี่ยวหลาน หญ้าเงินครามของเจ้า มันไม่ใช่แค่ใบหญ้าธรรมดาหรอกนะ"

น้ำเสียงของเจียงหนิงอ่อนโยนลง เขาย่อตัวลงและมองเสี่ยวหลานในระดับสายตา "มันเป็นตัวแทนของความมีชีวิตชีวา เป็นตัวแทนของความทรหดอดทน"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ น้ำตาของเสี่ยวหลานก็ไม่อาจกลั้นไว้ได้อีกต่อไป มันไหลรินลงมาเป็นสาย ทว่ารอยยิ้มกลับปรากฏขึ้นที่มุมปากของนาง

หลี่ฉุนกังยืนอยู่ด้านข้าง วิญญาณยุทธ์ของเขาถูกปลดปล่อยออกมาแล้ว ใบหญ้าเหล่านั้นตั้งตระหง่านราวกับคมดาบ เปล่งประกายแสงสีทองเรืองรองออกมา

เจียงหนิงลุกขึ้นยืน สายตาของเขาคมกริบดุจใบมีด กวาดมองไปที่ใบหน้าของเด็กทุกคน

แม้เขาจะไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใดมากมาย แต่ทุกคนก็ก้มหน้าลงด้วยความรู้สึกละอายใจ

ท่ามกลางสายตาของผู้คนมากมาย เจียงหนิงยื่นมือออกไปแล้วกล่าวว่า

"เสี่ยวหลาน เจ้าเต็มใจที่จะมาเป็นศิษย์ของข้า และให้ข้าสอนวิธีใช้วิญญาณยุทธ์ของเจ้าหรือไม่?"

เสี่ยวหลานมองไปที่มือที่ยื่นมาของเจียงหนิง หัวใจของนางเปี่ยมไปด้วยความอบอุ่นและความไว้วางใจ นางพยักหน้าและวางมือลงในมือของเจียงหนิง