บทที่ 56 - ความอัศจรรย์แห่งกายทองคำและนารีพุทธ

บทที่ 56 - ความอัศจรรย์แห่งกายทองคำและนารีพุทธ

โอวหยางสวี่อย่างนั้นหรือ?

เขาคือบุตรชายของโอวหยางซูไฉ แม่ทัพแห่งกองทัพปราบตะวันตกของแคว้นเยี่ยนเหนือ ผู้ซึ่งเคยแย่งชิงอำเภอเฟิงเทียนไปจากเงื้อมมือของแคว้นต้าฉิน

นับตั้งแต่กองทัพปราบตะวันตกยอมถอนกำลังออกจากอำเภอเฟิงเทียนไปก็ไม่เคยเห็นเหล่านายทหารของกองทัพปราบตะวันตกปรากฏตัวอีกเลย แล้วคนระดับแกนนำอย่างโอวหยางสวี่จะไปทำอะไรที่อำเภอเฟิงเทียนกัน?

"เมื่อสองปีก่อนโอวหยางซูไฉบรรลุขั้นปรมาจารย์ ความคิดที่อยากจะเข้าหาแคว้นต้าฉินก็เริ่มแสดงออกมาอย่างไม่ปิดบัง"

"ข้านำกองคาราวานไปยังแคว้นเยี่ยนเหนือ ได้ยินทั้งราษฎรและเหล่าขุนนางต่างก็กังวลว่ากองทัพปราบตะวันตกจะแปรพักตร์"

จ้าวฉางหมิงมองมาที่จางหย่วนพลางเอ่ยขึ้นเสียงต่ำ

แม้โอวหยางซูไฉจะก้าวเข้าสู่ขั้นปรมาจารย์แล้วแต่มีข่าวลือว่าเขาใช้วิชาลับในการทะลวงระดับทำให้พื้นฐานพลังไม่มั่นคง ตลอดสองปีมานี้เขาจึงเอาแต่ปิดด่านเก็บตัว

กิจการส่วนใหญ่ในกองทัพปราบตะวันตกจึงตกอยู่ในมือของโอวหยางสวี่เป็นผู้จัดการแทน

เรื่องที่โอวหยางซูไฉปิดด่านจริงหรือไม่ หรือพลังไม่มั่นคงจริงหรือเปล่านั้นคนนอกย่อมไม่มีทางรู้ได้เลย

รวมถึงเรื่องที่กองทัพปราบตะวันตกจะถูกเกลี้ยกล่อมให้แปรพักตร์จริงไหมก็ยิ่งไม่มีใครทราบแน่ชัด

ทว่าเรื่องที่จ้าวฉางหมิงบอกมานี้จำเป็นต้องมีการวางแผนเตรียมรับมือเอาไว้บ้าง

โอวหยางสวี่คงไม่เดินทางมาที่อำเภอเฟิงเทียนโดยไร้เหตุผลแน่นอน

ไม่ว่ากองทัพปราบตะวันตกจะยอมสวามิภักดิ์ต่อแคว้นต้าฉินหรือจะมีเหตุการณ์อื่นใดเกิดขึ้น เมืองหลูหยางในฐานะเมืองชายแดนย่อมต้องรับศึกหนักเป็นที่แรกแน่นอน

กองคาราวานของจ้าวฉางหมิงทำธุรกิจตามแนวชายแดนหากสถานการณ์เปลี่ยนแปลงเขาก็ต้องเตรียมตัวให้พร้อมล่วงหน้า

การที่จ้าวฉางหมิงมาหาในครั้งนี้ก็นับว่าเป็นจังหวะที่ดีพอดี จางหย่วนจึงแจ้งเรื่องที่ต้องการหน้าไม้รวมถึงเรื่องการว่าจ้างทหารเก่าให้เขาได้รับทราบ

"หน้าไม้อยู่ในร้านค้ากลางเมืองเรียบร้อยแล้ว พรุ่งนี้ข้าจะสั่งให้เคลื่อนย้ายไปให้ท่าน"

"หน้าไม้ชุดนี้มีอานุภาพการทำลายล้างรุนแรงกว่าชุดแรกถึงห้าส่วน"

เมื่อพูดถึงเรื่องหน้าไม้ดวงตาของจ้าวฉางหมิงก็ทอประกายเจิดจ้าขึ้นมาทันที

กองคาราวานจิ้งจอกแดงทำหน้าที่ทดสอบหน้าไม้รุ่นใหม่ให้กับจางหย่วนโดยเฉพาะ ข้อมูลสถิติของอานุภาพการทำลายล้างที่รวบรวมมาจะถูกส่งตรงไปถึงมือช่างหล่อหลอมของกรมโยธา

ข้อมูลจากการใช้งานจริงในสนามรบเช่นนี้มีความแม่นยำและน่าเชื่อถือยิ่งกว่าข้อมูลจากสนามซ้อมยิงหลายเท่าตัว

ในกองทัพยังมีหน่วยทดสอบอีกนับสิบหน่วยที่คอยเก็บรวบรวมข้อมูลเพื่อนำไปปรับปรุงแก้ไขหน้าไม้อย่างต่อเนื่อง

ในตอนนี้หน้าไม้ที่อยู่ในมือกองคาราวานจิ้งจอกแดงถือเป็นรุ่นที่สี่ที่ได้รับการปรับปรุงแล้ว

ทว่าตามคำสั่งของจางหย่วนกองคาราวานจิ้งจอกแดงสามารถพกพาหน้าไม้ได้ครั้งละไม่เกินยี่สิบกระบอกเท่านั้นและห้ามทำหายแม้แต่กระบอกเดียวเป็นอันขาด

จ้าวฉางหมิงเคยคิดว่าหากคนในกองคาราวานทุกคนพกหน้าไม้รุ่นใหม่นี้ ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับกองทัพนับพันก็สามารถบดขยี้ศัตรูได้ในพริบตา

แต่น่าเสียดายที่เขาไม่กล้าขัดคำสั่งของจางหย่วนเลยแม้แต่น้อย

ไม่ใช่เพียงเพราะหวาดเกรงในพลังฝีมือของจางหย่วนเท่านั้นแต่เป็นเพราะเขารู้ดีว่าเรื่องนี้มีผลกระทบที่กว้างขวางเกินไป

การที่กองคาราวานจิ้งจอกแดงได้รับอนุญาตให้ใช้หน้าไม้เหล่านี้ก็นับว่าเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่แล้ว

"ยามที่เจ้าหนุ่มเฉินอู่เข้าพิธีวิวาห์อย่าลืมส่งข่าวให้ข้าด้วยนะ" จ้าวฉางหมิงเอ่ยลาด้วยรอยยิ้มก่อนจากไป

หลังจากส่งแขกเรียบร้อยจางหย่วนก็กลับมาที่เรือนหลังแล้วฝึกซ้อมเพลงหมัดอยู่หลายรอบ

ยามที่ยืนนิ่งสงบอยู่กลางลานบ้าน ผิวพรรณทั่วกายของเขาดูเหมือนจะมีแสงสีทองจางๆ ไหลเวียนอยู่จางๆ

วิชากายทองคำของพุทธะ

หลังจากยอมเสียสละลูกปัดความรู้ไปจำนวนหนึ่งเพื่อยกระดับวิชากายเหล็กจนถึงขีดสุด จางหย่วนก็ได้อาศัยพลังจากพระธาตุมาพัฒนาวิชานี้ให้กลายเป็นวิชากายทองคำได้สำเร็จ

เมื่อเทียบกับวิชากายเหล็กที่เน้นเพียงการเพิ่มพลังป้องกันและพละกำลังของร่างกายแล้ว วิชากายทองคำกลับมีฉายาว่ากายทองคำไม่แตกสลาย

ว่ากันว่ายอดฝีมือสายพุทธะที่ฝึกวิชานี้จนสำเร็จสามารถทำให้ร่างกายคงกระพันต่อศาสตราและไร้ช่องโหว่จากพิษร้ายทั้งปวง

เรื่องนี้ไม่ใช่เพียงข่าวลือที่เกินจริงเลย

ในอดีตเคยมียอดฝีมือระดับครึ่งก้าวสู่ปรมาจารย์จากเขตเหลียงหยวนคนหนึ่งฝึกกายทองคำจนสำเร็จและเดินทางมาท้าประลองทั่วแคว้นต้าฉินโดยไม่พ่ายแพ้ใครเลยตลอดสามปี

จนกระทั่งปรมาจารย์วรยุทธ์ท่านหนึ่งของแคว้นต้าฉินที่เร้นกายฝึกเพียรต้องออกโรงเอง โดยใช้กระบวนท่าพลังแทรกซึมทำลายหัวใจและอวัยวะภายในจนแหลกสลายถึงจะสามารถเอาชนะได้ในที่สุด

ยอดฝีมือจากเขตเหลียงหยวนท่านนั้นฝืนสังขารกลับไปถึงบ้านเกิดแล้วละสังขารทันที หลังจากนั้นมาก็ไม่เคยได้ยินว่ามีใครในเขตเหลียงหยวนฝึกกายทองคำได้สำเร็จอีกเลย

จางหย่วนสัมผัสได้ถึงพละกำลังและพลังป้องกันที่เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลจากวิชากายทองคำที่เพิ่งบรรลุขั้นพื้นฐานนี้

หากมีโอกาสเขาก็อยากจะลองประลองจริงเสียหน่อยเพื่อพิสูจน์ว่าวิชาของสายพุทธะจะมีความอัศจรรย์สมคำร่ำลือเพียงใด

————————————————

ในช่วงบ่ายวันเดียวกันคุณชายเถาในชุดบัณฑิตสีขาวนวลสะอาดตาก็เดินทางมาหาจางหย่วน

"จำได้ไหม งานเลี้ยงของตระกูลขง ระบำนารีพุทธไงล่ะ"

เมื่อเห็นหน้าจางหย่วนคุณชายเถาก็เอ่ยทักทายด้วยรอยยิ้ม

หากคุณชายเถาไม่เตือนจางหย่วนก็เกือบจะลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิทแล้ว

เบื้องหลังของขงไป๋ถางและตระกูลขงนั้นมีความเกี่ยวข้องกับสายลับของกองทัพปราบเหนือแคว้นเยี่ยน

ข้อมูลที่สืบทราบมาในตอนนี้ระบุว่ามีความเป็นไปได้สูงที่เสี่ยวหานบุตรนอกสมรสของเสี่ยวเหรินกวงแม่ทัพผู้บัญชาการกองทัพปราบเหนือจะลอบเร้นก้าวเข้าสู่เขตแดนแคว้นฉินเรียบร้อยแล้ว

ทางหน่วยงานความลับให้ความสำคัญกับคดีนี้เป็นอย่างมาก

เดิมทีจางหย่วนตั้งใจจะบุกเข้าไปกวาดล้างตระกูลขงให้สิ้นซากเลยทีเดียว

ส่วนข้อหาคบคิดกับศัตรูนั้นเพียงแค่จับกุมตัวผู้เกี่ยวข้องมาแล้วใช้ทัณฑ์ทรมานบีบคั้นเข้าไปย่อมต้องยอมคายความจริงออกมาแน่นอน

ทว่าคำสั่งที่หวังฉี่เหนียนได้รับมาคือห้ามทำอะไรกระโตกกระตากจนศัตรูไหวตัวทัน

ยิ่งในตอนนี้หวังฉี่เหนียนเองก็ยังเอาตัวไม่ค่อยจะรอดเขาก็ไม่รู้เหมือนกันว่าคดีนี้จะคืบหน้าต่อไปได้อย่างไร

ขณะที่นั่งอยู่ในรถม้าจางหย่วนก็ได้เล่าเรื่องที่จ้าวฉางหมิงมาพบและเรื่องที่โอวหยางสวี่ปรากฏตัวที่อำเภอเฟิงเทียนให้คุณชายเถาฟัง

"โอวหยางสวี่..."

คุณชายเถาเอนหลังพิงพนักรถม้าพลางหรี่ตาลงเล็กน้อย

รถม้าที่สั่นสะเทือนทำให้เขาไอออกมาอย่างหนักจนใบหน้าเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ

"ด้วยฐานะของเขาหากไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญอะไรย่อมไม่มีทางเดินทางมาที่อำเภอเฟิงเทียนเด็ดขาด"

"เรื่องที่ท่านรองแม่ทัพจ้าวบอกว่ากองทัพปราบตะวันตกจะสวามิภักดิ์ต่อแคว้นต้าฉินนั้นก็นับว่ามีความเป็นไปได้อยู่บ้าง"

"เมื่อห้าปีก่อนแคว้นต้าฉินเองก็เริ่มผลักดันเรื่องนี้มาโดยตลอด"

เมื่อกล่าวจบคุณชายเถาก็ปรบมือเข้าหากันดังปัง

"ข้าเข้าใจแล้ว!"

"ข้าก็หลงสงสัยอยู่ตั้งนานว่าทำไมคราวนี้ทางมณฑลถึงส่งหน่วยม้าดำมาให้ใช้สอยอย่างง่ายดายนัก"

หน่วยม้าดำอย่างนั้นหรือ?

จางหย่วนเริ่มฉุกใจคิดขึ้นมาได้เช่นกัน

"คงไม่ได้มีแค่หน่วยม้าดำหรอกกระมัง?"

ไม่ใช่แค่หน่วยม้าดำที่มาถึงรวดเร็วและแข็งแกร่งเท่านั้น

แม้แต่เรื่องที่ทังเหวินซางแห่งอำเภอจิ่วหลินหลบหนีไปได้ก็น่าจะมีเบื้องหลังที่ลึกซึ้งกว่านั้น

จะมีใครบ้างที่สามารถส่งข่าวให้ทังเหวินซางหนีไปได้ก่อนที่หน่วยม้าดำจะไปถึง

คำตอบย่อมหนีไม่พ้นคนของหน่วยงานความลับเองนั่นแหละ!

เมื่อหน่วยม้าดำมาถึงเมืองหลูหยางก็จงใจปล่อยให้ทังเหวินซางหนีไปแล้วจึงสั่งปลดตำแหน่งของหวังฉี่เหนียนเพื่อที่จะส่งหัวหน้าคนใหม่มาประจำการแทน

ทุกอย่างดูเหมือนจะเป็นเหตุและผลที่สอดรับกันอย่างลงตัว

คนที่ซวยที่สุดย่อมหนีไม่พ้นหวังฉี่เหนียนที่ถูกปลดออกจากตำแหน่ง

ทว่าการที่หวังฉี่เหนียนได้ขึ้นเป็นผู้นำหน่วยงานความลับประจำเมืองหลูหยางได้ก็ไม่ใช่เพราะความสามารถของตนเองอยู่แล้ว อีกทั้งหากภารกิจครั้งนี้สำเร็จลุล่วงเพียงแค่เขาได้ส่วนแบ่งความดีความชอบมาบ้างการจะกลับเข้ารับตำแหน่งเดิมก็คงไม่ใช่เรื่องยาก

"ดูท่าจะมีบุคคลระดับสูงกำลังจะเดินทางมาที่เมืองหลูหยางเพื่อมุ่งหน้าไปยังอำเภอเฟิงเทียนเพื่อพบกับโอวหยางสวี่เป็นแน่"

"พวกเขาจึงจำเป็นต้องเรียกใช้หน่วยม้าดำมาอารักขา"

คุณชายเถามองมาที่จางหย่วนพลางเผยรอยยิ้มบางๆ

เพื่อปกป้องบุคคลระดับสูงท่านนี้หน่วยงานความลับจึงได้วางหมากเตรียมการเอาไว้ล่วงหน้าเรียบร้อยแล้ว

"เจ้าเองก็ต้องร่วมเดินทางไปด้วยแน่นอน" คุณชายเถาเอ่ยขึ้นเบาๆ

ในฐานะนายกองเกราะดำประจำเมืองหลูหยางของหน่วยงานความลับจางหย่วนย่อมไม่อาจหลีกเลี่ยงภารกิจนี้ได้

หากเรื่องนี้สำเร็จเขาก็จะมีความดีความชอบติดตัวไปด้วย

การได้พบกับโอวหยางสวี่อีกครั้งอย่างนั้นหรือ?

ความจริงเขากับโอวหยางสวี่เคยพบกันมาแล้วเมื่อสามปีก่อน

สามปีก่อนยามที่เขาไปไว้อาลัยให้แก่หวีหลินและเหล่าพี่น้องร่วมรบที่อำเภอเฟิงเทียน ในตอนนั้นกองทัพเยี่ยนเหนือยังถอนกำลังออกไม่หมดจางหย่วนบังเอิญได้พบกับโอวหยางสวี่ที่กำลังคุมขบวนปิดท้ายอยู่พอดี

การต่อสู้ในครั้งนั้นเกิดขึ้นในป่าละเมาะนอกเมือง

ใช้เวลาเพียงชั่วหนึ่งเค่อ

ผลลัพธ์มีเพียงคนทั้งสองเท่านั้นที่ล่วงรู้ แม้แต่คุณชายเถาก็ยังไม่เคยทราบเลยว่าทั้งคู่ได้ปะมือกันแล้ว

ในศึกครั้งนั้นจางหย่วนใช้ทั้งเพลงหมัดและวิชาดาบเอาชนะโอวหยางสวี่ได้ภายในเวลาไม่ถึงสิบกระบวนท่า

ในอดีตนอกอำเภอเฟิงเทียนโอวหยางสวี่เพียงกระบวนท่าเดียวก็ทำให้จางหย่วนได้รับบาดเจ็บสาหัส

ทว่าเวลาผ่านไปเพียงสองปีโอวหยางสวี่กลับพ่ายแพ้ให้แก่จางหย่วนอย่างราบคาบ

ตามคำบอกเล่าของโอวหยางสวี่ พลังฝีมือของจางหย่วนในตอนนี้ย่อมสามารถติดอันดับหนึ่งในห้าสิบของทำเนียบยอดฝีมือแห่งทวีคูณเทียนได้อย่างแน่นอน

ศึกครั้งนั้นถูกปิดเป็นความลับชื่อเสียงของจางหย่วนจึงยังไม่ขจรขจายออกไป

และโอวหยางสวี่เองก็ไม่มีทางจะปริปากบอกเรื่องที่ตนเองพ่ายแพ้ให้แก่จางหย่วนให้ใครฟังเด็ดขาด

"แม้ข้าจะยังไม่เคยพบกับโอวหยางซูไฉแต่เท่าที่ข้าเห็นโอวหยางสวี่เขาก็นับว่าเป็นยอดคนคนหนึ่งทีเดียว" จางหย่วนมองออกไปนอกหน้าต่างรถม้าพลางพึมพำเสียงเบา

คุณชายเถาหัวเราะออกมาเบาๆ

คงจะมีเพียงยอดฝีมือขั้นเหนือมนุษย์อย่างจางหย่วนเท่านั้นกระมังที่กล้าประเมินบุคคลสำคัญในทำเนียบยอดฝีมือด้วยท่าทีที่เฉยเมยเช่นนี้

...

หลังจากเวลาผ่านไปเกือบครึ่งชั่วยามรถม้าก็ค่อยๆ หยุดลง

"ท่านอาจารย์เถา ท่านจางเอ้อเหอ เชิญครับเชิญด้านในเลย—" ขงไป๋ถางยืนรอต้อนรับอยู่ที่หน้าตัวรถม้าด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้มพร้อมกับประสานมือคารวะทักทาย

"หยกประดับ หยกวงแหวน พวกเจ้าจงนำทางแขกผู้มีเกียรติทั้งสองเข้าไปยังงานเลี้ยงเถิด"

จางหย่วนเงยหน้าขึ้นมองเห็นสตรีสองนางเดินนวยนาดเข้ามา ทั้งคู่ประดับประดากายด้วยอัญมณีล้ำค่าโชว์ท่อนแขนและน่องขาที่ขาวเนียนช่วงเอวคอดกิ่วและมีผ้าโปร่งบางเบาปิดบังใบหน้าส่วนล่างเอาไว้

นี่น่ะหรือคือ...นารีพุทธ?

"เชิญแขกผู้มีเกียรติเจ้าค่ะ—" สตรีที่เดินเข้ามาหาจางหย่วนเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลชวนฝัน ดวงตาของนางดูเหมือนจะมีระลอกคลื่นน้ำใสสั่นไหวขณะที่จับจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของจางหย่วน

พระธาตุที่สงบนิ่งอยู่ในจุดตันเถียนของจางหย่วนพลันสั่นสะเทือนขึ้นมา แสงสีทองจางๆ วาบออกมาจากดวงตาของจางหย่วนทันที

ร่างกายของสตรีตรงหน้าพลันแข็งค้างไปในพริบตา

จางหย่วนยื่นมือออกไปกุมต้นแขนของนางเอาไว้แล้วดึงนางเข้ามาอิงข้างกายก่อนจะเดินตามคุณชายเถาและสตรีอีกนางหนึ่งมุ่งหน้าเข้าไปด้านใน

ทางด้านหลังขงไป๋ถางเผยสีหน้าลำพองใจออกมาอย่างเห็นได้ชัด

"สุดท้ายก็ยังเป็นหนุ่มเลือดร้อนอยู่วันยังค่ำสินะ ถึงกับรอไม่ไหวเชียวหรือ..."

"ก็ดี ให้นารีพุทธนางนี้ทำให้เจ้าลุ่มหลงจนเสียสติไปก่อนเถอะ แล้วข้าค่อยลงมือจัดการเรื่องโซ่เหล็กและรอกนั่นทีหลัง"

[จบแล้ว]