บทที่ 49 - เทพสังหารชุดดำกลับมาแล้ว

บทที่ 49 - เทพสังหารชุดดำกลับมาแล้ว

"พี่เฉินอู่ ท่านไม่เป็นไรใช่ไหม?" เฝิงเฉิงที่อยู่ในชุดเกราะหนักและถือหอกยาวหันมาถามเฉินอู่

น้ำเสียงของเขาแฝงไว้ด้วยความตื่นเต้นที่ยากจะระงับไว้ได้

เฉินอู่เงยหน้ามองเหล่าองครักษ์ในชุดเกราะดำที่อยู่รอบกาย

นอกจากพลทหารใหม่ไม่กี่คนที่ยังไม่เคยเห็นเลือดจนหน้าซีดเผือดแล้ว คนอื่นๆ ต่างก็มีแววตาเป็นประกายเหมือนเฝิงเฉิง

เป็นเพราะการเข่นฆ่า หรือเป็นเพราะความโหดเหี้ยมที่หน่วยองครักษ์แสดงออกมาในครั้งนี้กันแน่?

นี่คือบทเรียนสุดท้ายที่พี่จางต้องการจะสอนเขาอย่างนั้นหรือ?

เบื้องหน้า จางหย่วนหันกลับมามองเฉินอู่

"ข้าได้หารือกับคุณชายเถาเรียบร้อยแล้ว จะส่งเจ้าไปฝึกฝนในกองทัพชายแดน"

"บทเรียนในวันนี้ ข้าต้องการให้เจ้าเข้าใจว่า ความยำเกรงทั้งหมดล้วนมาจากการเข่นฆ่า"

"ต่อให้เป็นราชสีห์ที่แข็งแกร่งเพียงใด หากมือเท้าถูกพันธนาการไว้ ย่อมต้องถูกฝูงหมาป่ารุมล้อมจ้องจะขย้ำ"

เสียงของจางหย่วนดังชัดเจน ไม่ได้พูดให้เพียงเฉินอู่ฟังเท่านั้น แต่ยังพูดให้คนอื่นๆ ได้ยินด้วย

"หน่วยองครักษ์ของพวกเรากุมกำลังทหารที่แข็งแกร่งที่สุดในเมืองไว้แท้ๆ แต่กลับถูกคนอื่นดูแคลน นั่นก็เป็นเพราะปกติพวกเราทำตัวอ่อนโยนจนเกินไป จนคนพวกนั้นนึกว่าสามารถขึ้นมาขี่หัวพวกเราได้ตามใจชอบ"

"เฉินอู่ เรื่องเมื่อคืนนี้หากหมัดแรกของเจ้าแสดงพลังขั้นเหนือมนุษย์ระยะกลางออกมา ซัดจนกระดูกมันแหลกละเอียดไปเสีย เรื่องราวก็คงไม่บานปลายมาถึงวันนี้"

"เมื่อเจ้าไปถึงกองทัพชายแดนและต้องเผชิญหน้ากับศัตรู หากเจ้ายังกล้าออมมือ พวกเราก็คงทำได้เพียงรอรับศพเจ้ากลับมาเท่านั้น"

จางหย่วนก้าวยาวๆ ไปข้างหน้า เท้าของเขาเหยียบลงบนกองเลือดจนเกิดเสียงดังแฉะ

เขาเดินไปที่ฝาผนังหินหน้าบ้านแล้วยื่นมือไปจับด้ามดาบยาวที่ขว้างออกไปเมื่อครู่ เขาใช้มือเพียงข้างเดียวเกี่ยวกระบองไม้ไว้แล้วออกแรงดึง

ครืด—

เสียงคมดาบเสียดสีกับเนื้อหินดังบาดหูจนเหล่าองครักษ์ต้องเบิกตากว้าง

การจะใช้มือเพียงข้างเดียวดึงดาบที่ปักลึกเข้าไปในผนังหินออกมาได้นั้น ต้องใช้พละกำลังมหาศาลเพียงใดกัน?

เบื้องหน้า เสมียนทหารเฉียนมู่และหัวหน้าหูหยางต่างก็หน้าเคร่งเครียดจนหางตาขยิบ

ระดับพลังของพวกเขาอยู่ในขั้นพลังกายระยะกลางและท้าย มีพละกำลังอย่างน้อยหนึ่งพันชั่ง ย่อมรู้ดีว่าสิ่งที่จางหย่วนแสดงออกมาเมื่อครู่นี้หมายถึงอะไร!

การจะใช้แขนเพียงข้างเดียวดึงดาบออกได้แบบนั้น ต้องมีพละกำลังไม่ต่ำกว่าหนึ่งแรงวัว!

พละกำลังหนึ่งแรงวัวด้วยแขนข้างเดียว!

นี่มันระดับขั้นเหนือมนุษย์ชัดๆ!

แต่ทว่าในตอนนี้ร่างกายของจางหย่วนกลับไม่มีร่องรอยของการโคจรปราณเลือดหรือปราณแท้เลยแม้แต่น้อย นั่นหมายความว่าเป็นพลังจากกล้ามเนื้อแขนล้วนๆ ที่มีพละกำลังมหาศาลถึงหนึ่งแรงวัว

เขาทำได้อย่างไรกัน!

เมื่อเห็นคมดาบถูกดึงออกมาอย่างช้าๆ ทุกคนต่างรู้สึกเหมือนหัวใจถูกบีบคั้นอย่างรุนแรง

ใต้หล้านี้แคว้นต้าฉินให้ความสำคัญกับวรยุทธ์เป็นหลัก สุดท้ายแล้วก็ต้องตัดสินกันด้วยพละกำลัง

ความแข็งแกร่งที่จางหย่วนแสดงออกมาท่ามกลางกองเลือดนี้ได้สลักลึกเข้าไปในใจของทุกคน

และนั่นคือสิ่งที่จางหย่วนต้องการ

เหตุการณ์ในคฤหาสน์ตระกูลทังในวันนี้จะถูกสั่งปิดปากอย่างเข้มงวด ต่อให้มีข่าวลือหลุดลอดออกไปก็จะเป็นเพียงเรื่องเล่าในวงสุราเท่านั้น

ความแข็งแกร่งที่เขาแสดงออกมา มีเพียงองครักษ์เกือบหนึ่งร้อยคนที่อยู่ที่นี่เท่านั้นที่เห็นกับตา ต่อให้คนพวกนี้เอาไปพูดข้างนอก คนอื่นก็คงจะคิดว่าเป็นเพียงเรื่องขี้จุ๊

ใครจะไปเชื่อว่าในหน่วยองครักษ์จะมีคนที่มีพละกำลังมหาศาลขนาดนี้ซ่อนตัวอยู่?

จางหย่วนต้องการสร้างความยำเกรง

เพื่อเป็นการปูทางให้กับการขยายกำลังพลของหน่วยองครักษ์ที่จะเกิดขึ้น และเพื่อปูทางให้กับตำแหน่งรักษาการนายกองที่เขากำลังจะเข้ารับหน้าที่ในเร็วๆ นี้

ด้วยฝีมือการชักดาบในวันนี้ จะไม่มีใครในหน่วยองครักษ์กล้าตั้งข้อสงสัยในความแข็งแกร่งของเขาอีก

บวกกับฉากการสังหารนองเลือดของตระกูลทังที่ทุกคนที่นี่เห็นมากับตา จะไม่มีใครในหน่วยองครักษ์กล้าลบหลู่จางเอ้อเหอผู้นี้อีกต่อไป

จางเอ้อเหอผู้เปี่ยมน้ำใจ ชื่อเสียงที่ได้มานั้นแท้จริงแล้วแลกมาด้วยการเข่นฆ่าทั้งสิ้น

วืด—

จางหย่วนควงดาบยาวในมือหนึ่งรอบก่อนจะโยนมันไปให้เฉินอู่

เฉินอู่ยื่นมือไปรับไว้แน่นแล้วเงยหน้ามองจางหย่วน

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสกับดาบเล่มนี้

"ดาบเล่มนี้เคยเป็นดาบคู่กายของท่านแม่ทัพหวีหลินแห่งกองทัพเกล็ดแดง วันนี้ข้ามอบมันให้เจ้า หวังว่าเจ้าจะใช้ดาบเล่มนี้สร้างความดีความชอบในสนามรบ อย่าได้ทำให้คมดาบที่ผ่านศึกมานับร้อยครั้งเล่มนี้ต้องเสียชื่อเสียล่ะ"

เสียงของจางหย่วนดังก้องกังวาน แววตาฉายร่องรอยแห่งความหวัง

เฉินอู่นับเป็นลูกศิษย์ที่เขาและท่านอาจารย์เถาภูมิใจที่สุดในสถานศึกษาหวีหลิน พวกเขาต่างก็มีความคาดหวังในตัวเฉินอู่เสมอมา

เฉินอู่ประคองดาบยาวไว้ในมือแล้วกำด้ามดาบแน่น เขาฟูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะกล่าวเสียงเข้ม "เฉินอู่จะไม่ทำให้ท่านต้องผิดหวังเป็นอันขาด"

————————————————

ขบวนองครักษ์ในชุดเกราะหนักสีเข้มเดินเรียงแถวออกมาจากคฤหาสน์ตระกูลทัง ทหารรักษาเมืองที่ถูกระดมพลมาและเหล่ามือปราบที่ถือกระบองไม้อยู่ต่างพากันเข้าประจำการที่หน้าประตูคฤหาสน์ทันที

เหล่ามือปราบเหล่านั้นเมื่อเห็นองครักษ์ในชุดเกราะเหล็กที่มีสีหน้าเย็นชาเดินออกมา ต่างก็พากันก้มหน้าลงด้วยความหวาดเกรง

เลือดที่ไหลออกมาจากลานบ้านตระกูลทังนองไปทั่วครึ่งซอย

ฉากที่สยดสยองเช่นนี้ ใครบ้างจะไม่รู้สึกเสียวสันหลัง?

เฉินอู่ถือดาบยาวไว้ในมือ ส่วนจางหย่วนวางมือบนด้ามดาบที่เอว เมื่อทั้งสองเดินมาถึงหน้าประตู ก็ดึงดูดสายตาของเหล่ามือปราบที่ยืนเฝ้าอยู่ทันที

จางหย่วนและเฉินอู่เป็นองครักษ์เพียงสองคนที่ไม่ได้สวมชุดเกราะ

"เฉินอู่..."

"ท่าน ท่านจาง..."

มีคนจำจางหย่วนและเฉินอู่ได้จึงเบิกตากว้างแล้วอุทานออกมาเสียงตะกุกตะกัก

เลือดบนตัวของคนทั้งคู่หนาเตอะจนเริ่มแห้งกรังเป็นคราบสีแดงเข้ม

นี่พวกเขาสังหารคนไปมากเท่าไหร่กันเนี่ย!

จางหย่วนหยุดฝีเท้าแล้วหันไปมองด้านข้าง

"พี่เจิ้งนี่เอง" ใบหน้าที่เปื้อนเลือดของจางหย่วนเผยรอยยิ้มออกมา เป็นรอยยิ้มที่ดูดุร้ายจนน่าขนลุก "ลำบากพี่และพี่น้องทุกคนแล้ว"

สายตาของเขาปรายมองไปยังเหล่ามือปราบไม่กี่คนที่เขาเพิ่งจะพบที่หน้าคุกเมื่อเช้านี้ แล้วกล่าวเรียบๆ "คนตระกูลทังบอกว่าพวกเราองครักษ์ชุดดำเป็นสุนัขรับใช้ราชสำนัก เช่นนั้นพวกเราก็ควรจะให้พวกมันเห็นเสียหน่อยว่าสุนัขรับใช้ราชสำนักที่แท้จริงน่ะเป็นอย่างไร"

คำพูดนี้ทำเอาพวกมือปราบและทหารรักษาเมืองที่ยืนอยู่หน้าประตูพากันตัวสั่นไปตามๆ กัน

พวกเขาก็เป็นหนึ่งในคนที่แอบนินทาลับหลังว่าองครักษ์ชุดดำเป็นเพียงสุนัขรับใช้เหมือนกัน

จางหย่วนทำเหมือนมองไม่เห็นความลำบากใจของคนเหล่านั้น เขาชี้มือกลับไปที่ลานบ้านข้างหลังแล้วกล่าวเสียงนุ่มนวล "นายสามทังคนนั้นถูกตรึงติดกับห้องโถงไปแล้ว ส่วนคุณชายเจ็ดจอมโอหังนั่นก็ถูกฟันขาดครึ่งซีก"

"นี่คือจุดจบของคนที่บังอาจมาท้าทายหน่วยองครักษ์ของข้า"

"พวกท่านคิดว่าข้าพูดถูกหรือไม่?"

ถูกหรือไม่?

ใครจะกล้าบอกว่าไม่ถูกเล่า?

สถานการณ์ในตอนนี้ ใครที่กล้าพูดคำว่าไม่แม้แต่คำเดียว คงได้ถูกฟันขาดเป็นสองท่อนแล้วโยนเข้าไปในกองเลือดนั่นแน่นอน ถ้าโชคดีหน่อยก็คงรายงานว่าเป็นความสูญเสียจากการปราบปรามแล้วให้เงินปลอบขวัญยี่สิบตำลึงเงิน แต่ถ้าโชคร้ายหน่อยก็คงถูกยัดข้อหาว่าคบคิดกับกบฏแล้วถูกฆ่าล้างโคตรไปพร้อมกัน

กฎระเบียบนั้นมีไว้สำหรับยามที่ทุกคนยังรักษากฎ

หน่วยองครักษ์เพิ่งจะล้างบางตระกูลทังไปหยกๆ ในยามนี้ย่อมไม่มีใครกล้ามาพูดเรื่องกฎระเบียบกับพวกเขาแน่นอน

"ท่านจางพูดถูกแล้ว ตระกูลทังรนหาที่ตายเองแท้ๆ" หัวหน้ามือปราบเจิ้งพยายามปั้นรอยยิ้มออกมาแล้วประสานมือกล่าว

"ใช่ครับ รนหาที่ตายจริงๆ"

มือปราบคนอื่นๆ ต่างพากันพึมพำสนับสนุน

จางหย่วนพยักหน้าแล้วกล่าวเสียงเย็น "พี่น้องทุกท่าน เดี๋ยวตอนเข้าไปตรวจสอบและเก็บกวาด ก็รบกวนตรวจดูให้ละเอียดหน่อยนะ"

"ข้างในนั้นน่ะ ไม่มีปากที่ยังพูดได้ (คนรอดชีวิต) เหลืออยู่แล้ว จำไว้ให้มั่นล่ะ"

ข้างในไม่มีคนรอดชีวิตเหลืออยู่แล้วแต่ยังบอกให้ตรวจสอบให้ละเอียดอย่างนั้นหรือ?

นั่นหมายความว่า หากไปเจอใครที่ยังรอดชีวิตอยู่ ก็ให้จัดการทิ้งเสียให้หมด!

ห้ามเหลือคนรอด!

หัวหน้ามือปราบเจิ้งหน้ากระตุกเบาๆ เมื่อเงยหน้าเห็นจางหย่วนที่เต็มไปด้วยเลือดเขาก็รีบก้มหน้าลงทันที

"ท่านวางใจได้ ข้า... ข้าเข้าใจแล้ว"

เขาจะไม่เข้าใจได้อย่างไร?

จางเอ้อเหอผู้เปี่ยมน้ำใจ เหล่ามือปราบที่เคยพบจางหย่วนเมื่อเช้านี้ ในตอนนี้ถึงได้เข้าใจความหมายที่แท้จริงของคำว่า "เปี่ยมน้ำใจ" อย่างลึกซึ้ง

จางหย่วนพยักหน้าแล้วเดินนำเฉินอู่ออกไปท่ามกลางขบวนทหารเกราะเหล็กที่มุ่งหน้าออกจากคฤหาสน์ตระกูลทัง

จนกระทั่งขบวนองครักษ์จัดแถวเตรียมตัวจากไปที่หน้าประตู ถึงได้มีขุนนางฝ่ายพลเรือนสองสามคนเดินมาเขย่งเท้าดู พร้อมกับสั่งให้พวกมือปราบและทหารรักษาเมืองเดินเข้าไปในลานบ้าน

"ท่านเสมียนทหารสั่งมาว่า กบฏทุกคนที่ถูกสังหารต้องลากออกมาตรวจศพยืนยันตัวตนให้หมด"

"ของข้างในห้ามแตะต้อง ตระกูลทังนับว่าเป็นตระกูลใหญ่ อย่าได้คิดจะหยิบฉวยอะไรใส่กระเป๋าเชียว วันนี้ที่นี่... บนพื้นนี่มันอะไรกันเนี่ย ไส้อย่างนั้นหรือ... อุ๊บ—"

...

ฉากหน้าคฤหาสน์ที่มีเพียงเลือดไหลนองก็น่ากลัวพอแล้ว แต่ฉากภายในลานบ้านนั้นกลับดูเหมือนนรกบนดินที่ทำเอาคนขวัญอ่อนต้องสั่นสะท้าน!

ซากศพที่แหลกเหลว ชิ้นส่วนร่างกายที่ขาดกระจุย

มีทั้งศพที่ถูกตัดลำคอจนหัวหลุดจากบ่า ศพที่ถูกฟันจนขาดครึ่งซีก และยังมีศพที่ถูกลูกศรหน้าไม้ขยี้จนร่างแหลกเหลว...

จนกระทั่งหน่วยองครักษ์ที่อยู่ข้างนอกตะโกนเร่งรัด ถึงได้มีมือปราบเก่าที่เคยผ่านศึกมาบ้างช่วยกันเอาแผ่นไม้มาหามศพออกไปข้างนอก

คนอื่นๆ ที่เหลือต่างพากันทรุดลงนั่งพิงกำแพง ร่างกายสั่นเทาจนขาแข้งอ่อนแรงยืนไม่ขึ้นอีกต่อไป

"ปีที่สามแห่งรัชศกหยวนคัง ตระกูลกัวในเมืองก่อกบฏ ตอนนั้นหน่วยองครักษ์ยังไม่มีคนมากขนาดนี้เลย"

"ตอนนั้นพวกมันล้อมคฤหาสน์ตระกูลกัวไว้ ปิดประตูตายแล้วฆ่าฟันกันทั้งคืน"

ชายชราในชุดผ้าฝ้ายจ้องมองศพที่ทยอยถูกหามออกมาจากประตูคฤหาสน์ตระกูลทังพลางเม้มปากแน่น

"เทพสังหารชุดดำ... กลับมาแล้วจริงๆ สินะ..."

[จบแล้ว]