บทที่ 48 - ประกาศิตสุนัขรับใช้...ล้างบางตระกูลกบฏ

บทที่ 48 - ประกาศิตสุนัขรับใช้...ล้างบางตระกูลกบฏ

สิ้นเสียงคำสั่งของทังเหวินปั๋ว คนเฝ้าประตูสองคนที่ถือกระบองไม้ก็ไม่อาจรอช้าได้อีกต่อไป พวกเขาควงกระบองไม้ในมือแล้วหวดเข้าใส่ขาของจางหย่วนและเฉินอู่จากทางด้านหลังอย่างรุนแรง

เฉินอู่หมุนตัวกลับมาทันควันพลางคำรามก้อง เขาพุ่งเข้าใส่กระบองที่หวดลงมาแล้วใช้ศอกกระแทกเข้าใส่อย่างจัง

วิชามวยเกราะเหล็ก ท่าศอกสยบฟ้า

ปัง—

กระบองไม้หนาเท่าแขนหักสะบั้นลงทันที

การใช้ศอกหักกระบองครั้งนี้มีพละกำลังมากกว่าห้าร้อยชั่ง!

เขาพุ่งมือออกไปข้างหน้าแล้วกระแทกหมัดทั้งสองออกไปอย่างรวดเร็ว

วิชามวยเกราะเหล็ก ท่าหมัดทลายปราการ

คนเฝ้าประตูทั้งสองคนเป็นเพียงผู้ที่มีความรู้ด้านวรยุทธ์งูๆ ปลาๆ มีพละกำลังเพียงสองสามร้อยชั่งเท่านั้น มีหรือจะต้านทานพละกำลังและความเร็วของเฉินอู่ได้?

เมื่อเห็นกระบองถูกหักด้วยศอกทั้งสองคนก็ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อไปแล้ว เมื่อหมัดของเฉินอู่พุ่งมาถึงหน้าอกพวกเขาจึงไม่รู้จะหลบหนีอย่างไร

ความจริงแล้วต่อให้รู้ตัวก็ไม่มีทางหลบพ้น

หมัดของเฉินอู่หยุดกึกอยู่ตรงหน้าอกของทั้งสองคนเพียงครึ่งฉื่อแววตาของเขาฉายร่องรอยแห่งความไม่เด็ดขาดออกมาแวบหนึ่ง

พละกำลังจากหมัดนี้หากซัดออกไปย่อมทำให้กระดูกหน้าอกของทั้งสองคนแตกละเอียด ต่อให้ไม่ตายก็ต้องกลายเป็นคนพิการไปชั่วชีวิต

เขาแค่นเสียงฮึออกมาทีหนึ่งก่อนจะเปลี่ยนจากหมัดเป็นคว้าจับที่คอเสื้อของคนเฝ้าประตูทั้งสองคนแล้วเหวี่ยงออกไปอย่างแรง

ปัง—

ร่างของทั้งสองคนถูกเหวี่ยงไปไกลกว่าสองจ้าง แผ่นหลังกระแทกเข้ากับประตูใหญ่ที่ปิดสนิทจนเลือดพุ่งออกจากปากก่อนจะค่อยๆ ทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นพร้อมกับเสียงโอดครวญด้วยความเจ็บปวด

เหล่าผู้คุ้มกันตระกูลทังที่กำลังล้อมเข้ามาต่างพากันชะงักฝีเท้าลงทันทีด้วยความตกใจ

การเหวี่ยงคนที่มีน้ำหนักตัวนับร้อยชั่งไปไกลถึงสองจ้าง พละกำลังระดับนี้ย่อมเป็นขั้นพลังกายระยะกลางแน่นอน!

ในอดีตยอดฝีมือและผู้คุ้มกันที่เก่งที่สุดของตระกูลทังซึ่งนำโดยนายรองซึ่งอยู่ขั้นพลังกายระยะท้ายต่างก็พินาศสิ้นที่ชายแดนไปหมดแล้ว

ตอนนี้ผู้คุ้มกันที่เก่งที่สุดในตระกูลก็มีเพียงไม่กี่คนที่เป็นขั้นพลังกายระยะกลางซึ่งทุกคนต่างก็คอยติดตามอยู่ข้างกายผู้นำตระกูล

พวกผู้คุ้มกันที่ล้อมอยู่นี้ นอกจากหัวหน้าไม่กี่คนที่เป็นขั้นพลังกายระยะเริ่มต้นแล้วส่วนใหญ่ยังก้าวไม่ถึงขั้นพลังกายเสียด้วยซ้ำ ด้วยกำลังเพียงเท่านี้จะไปสู้กับยอดฝีมือขั้นพลังกายระยะกลางได้อย่างไร?

จางหย่วนจ้องมองไปที่เฉินอู่พลางส่ายหน้าเบาๆ

หากคนเฝ้าประตูสองคนนั้นเป็นยอดฝีมือขั้นพลังกายจริงๆ ด้วยความลังเลในการลงมือของเฉินอู่เมื่อครู่นี้เขาคงต้องเพลี่ยงพล้ำไปแล้วแน่ๆ

เห็นชัดว่าเขายังขาดประสบการณ์ในการต่อสู้จริงอยู่มาก

หากไปอยู่ในกองทัพชายแดน การเข่นฆ่าในสนามรบนั้นมีเพียงความเป็นความตายที่ไม่อาจประนีประนอมได้

นิสัยอ่อนโยนเช่นนี้เฉินอู่จะไปเอาชีวิตรอดในกองทัพชายแดนที่อันตรายถึงชีวิตได้อย่างไร?

"กบฏแล้ว กบฏจริงๆ ยังกล้ามาแสดงความป่าเถื่อนในบ้านข้าอีก!" ลูกหลานตระกูลทังคนหนึ่งตะโกนเสียงแหลมด้วยความหวาดกลัว "รุมมันสิ รุมเข้าไปพร้อมกันเลย วันนี้ต่อให้ตีมันจนตายก็ไม่ต้องกลัว!"

ผู้คุ้มกันที่ล้อมรอบอยู่ต่างมองหน้ากันแล้วกัดฟันพุ่งเข้าใส่จางหย่วนและเฉินอู่

ด้วยจำนวนคนที่มากกว่าหากรุมเข้าไปพร้อมกันต่อให้เป็นยอดฝีมือขั้นพลังกายระยะกลางก็ย่อมต้องถูกกดดันจนมุมได้

จางหย่วนวางมือบนด้ามดาบสีหน้ายังคงสงบนิ่งขณะจ้องมองผู้คุ้มกันตระกูลทังที่พุ่งเข้ามา

เฉินอู่เตรียมจะพุ่งออกไปต้านทานศัตรูแต่กลับถูกจางหย่วนยกมือห้ามไว้

"วันนี้ข้าจะสอนบทเรียนสุดท้ายให้แก่เจ้า"

"หลังจากนี้เจ้าต้องพึ่งพาตัวเองแล้วนะ"

เสียงของจางหย่วนดังขึ้นพร้อมกับนิ้วทั้งห้าที่กุมด้ามดาบไว้แน่นค่อยๆ ออกแรงบีบ

เคร้ง—

คมดาบถูกชักออกจากฝัก

เขาก้าวเท้าไปข้างหน้าแล้วตวัดดาบออกไปในแนวขวาง

มันคือการสังหารที่แท้จริง!

เฉินอู่เบิกตากว้างจ้องมองประกายดาบที่พาดผ่านอากาศไปประหนึ่งสายฟ้าฟาด

ศีรษะสามหัวกระเด็นขึ้นไปบนฟ้าพร้อมกับเลือดที่พุ่งกระฉูดออกจากลำคอสูงถึงสองจ้าง

ผู้คุ้มกันสองคนพยายามเอามือกุมลำคอไว้แน่นแต่ก็ไม่อาจหยุดยั้งเลือดที่พุ่งออกจากหลอดลมและเส้นเลือดใหญ่ที่ถูกตัดขาดได้

เลือดสีแดงฉานสาดกระเซ็นไปทั่วร่างของจางหย่วนจนชุดองครักษ์กลายเป็นสีแดงเข้ม

หยาดเลือดโปรยปรายลงมาจนใบหน้าของเฉินอู่เต็มไปด้วยเลือดที่ร้อนระอุ กลิ่นคาวเลือดที่ไหลเข้าปากทำให้ปราณเลือดในกายของเขาพลุ่งพล่านประหนึ่งน้ำที่กำลังเดือดพล่าน แววตาเริ่มถูกปกคลุมด้วยสีเลือดอย่างช้าๆ

ดาบเดียวของจางหย่วนทำให้ทุกคนในลานบ้านตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

เขาสังหารคนจริงๆ!

ดาบเดียวคร่าชีวิตคนไปถึงห้าคน

ประเด็นไม่ได้อยู่ที่สังหารไปกี่คน แต่อยู่ที่ว่าเขากล้าชักดาบออกมาเข่นฆ่าคนกลางคฤหาสน์ตระกูลทังจริงๆ!

นายสามทังอ้าปากค้างมือเท้าสั่นเทา เขาอยากจะตะโกนร้องขอความช่วยเหลือแต่กลับไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมาเลยแม้แต่นิดเดียว

พวกเด็กตระกูลทังและผู้คุ้มกันไม่เคยเห็นฉากที่โหดเหี้ยมเช่นนี้มาก่อนจึงพากันยืนนิ่งราวกับถูกสาป

ปกติพวกเขามักจะหาเรื่องทะเลาะวิวาท รังแกชาวบ้าน หรือแม้แต่ทำเรื่องผิดกฎหมายจนถึงขั้นฆ่าคนตายโดยไม่เกรงกลัวอาญา แต่นึกไม่ถึงเลยว่าจะมีใครกล้ามาชำแหละคนของพวกเขาต่อหน้าต่อตาเช่นนี้

ปกติมีแต่พวกเขาสิที่เป็นฝ่ายฆ่าคนอื่นไม่ใช่หรือ?

จางหย่วนไม่หยุดฝีเท้าเขาก้าวเพียงก้าวเดียวก็ไปถึงตัวลูกหลานตระกูลทังคนที่เพิ่งจะตะโกนสั่งให้รุมเมื่อครู่นี้ซึ่งตอนนี้กำลังยืนตะลึงงันอยู่

ดาบยาวถูกตวัดกลับมาเหนือศอกแล้วยกขึ้นสูง มือขวากำด้ามดาบแน่นขณะที่มือซ้ายกดลงที่สันดาบก่อนจะทุ่มพละกำลังจากเอวฟันลงมาในแนวดิ่งอย่างรุนแรง

คมดาบจามลงบนเครื่องประดับผมของเด็กหนุ่มตระกูลทังคนนั้น

เส้นผมที่หลุดรุ่ยถูกคมดาบตัดขาดสะบั้นลงทันที

เด็กหนุ่มตระกูลทังเบิกตากว้างอ้าปากอยากจะกรีดร้องแต่กลับทำไม่ได้

คมดาบกดทับลงมาจนเครื่องประดับผมหยกแตกกระจายทำให้เส้นผมแผ่สยายออก

คมดาบยังคงกดลึกลงไปจนกรีดผิวหนังจนเลือดไหลซึม

ความเร็วของดาบนั้นรวดเร็วเกินกว่าจะจินตนาการได้มันผ่ากะโหลกศีรษะแล้วลากผ่านดั้งจมูก ลำคอ ไปจนถึงทรวงอกก่อนจะตวัดฟันลงไปจนสุดทาง

เป็นการฟันเพียงดาบเดียวที่แยกรางออกเป็นสองซีก

เลือดสาดกระเซ็นไปทั่วบริเวณ

เฉินอู่ที่ยืนอยู่ด้านหลังมองเห็นฉากการสังหารนี้อย่างชัดเจน

เขาเคยฆ่าคนมาก่อน

และเขาก็เคยเห็นจางหย่วนฆ่าคนมาแล้วหลายครั้ง

แต่เขาไม่เคยเห็นจางหย่วนสังหารคนด้วยวิธีการแบบนี้เลย

ดาบเล่มนี้ทำให้เขานึกถึงคำพูดที่จางหย่วนเคยบอกไว้หลายครั้ง

เมื่อถือดาบยาวในมือ ไม่ว่าคนหรือม้าก็ต้องแหลกสลายไปพร้อมกัน

นี่คือที่สุดของการเข่นฆ่าในสนามรบอย่างแท้จริง!

ในลานบ้านเหล่าผู้คุ้มกันและลูกหลานตระกูลทังต่างพากันยืนตัวสั่นใบหน้าแดงก่ำประหนึ่งไก่ชนที่ถูกบีบคอไว้จนพูดไม่ออก

จางหย่วนถือดาบในแนวขวางพลางจ้องเขม็งไปที่นายสามทังซึ่งกำลังยืนอึ้งอยู่เบื้องหน้า

"ตระกูลทังบังอาจใส่ความว่าหน่วยองครักษ์เป็นสุนัขรับใช้ราชสำนัก มีใจเคียดแค้นต่อราชสำนักแคว้นต้าฉิน อีกทั้งยังคิดจะรุมสังหารองครักษ์ชุดดำ การกระทำนี้ไม่ต่างจากการก่อกบฏ"

"โทษคือ...ประหาร"

เมื่อสิ้นเสียงเขาก็สะบัดมือซ้ายขว้างพลุสัญญาณขึ้นไปบนท้องฟ้า

ปัง—

พลุสัญญาณระเบิดออกที่ความสูงสิบจ้างส่งประกายไฟสีทองกระจายไปทั่วท้องฟ้า

นี่คือสัญญาณขอความช่วยเหลือขององครักษ์ชุดดำ

ในเมืองหลูหยางไม่เคยมีใครเห็นสัญญาณนี้มานานนับสิบปีแล้ว

วันนี้จางหย่วนจะสอนบทเรียนสุดท้ายให้แก่เฉินอู่

นั่นก็คือ ความโหดเหี้ยมเด็ดขาดและการตัดรากถอนโคนศัตรูให้สิ้นซาก!

หลังจากขว้างพลุสัญญาณออกไปจางหย่วนก็คว้าคอเสื้อเฉินอู่แล้วลากเขาไปหลบอยู่ที่กำแพงด้านข้าง

ทั้งสองคนเพิ่งจะถึงกำแพงเสียงระเบิดดังสนั่นก็ดังขึ้น ประตูใหญ่ของตระกูลทังที่ปิดแน่นถูกชนจนพังพินาศ

กองกำลังองครักษ์ชุดดำในชุดเกราะหนักถือโล่ขนาดใหญ่เดินดาหน้าเข้ามาในคฤหาสน์

ตามหลังพลโล่มาคือกลุ่มทหารที่ถือหอกยาวซึ่งสวมชุดเกราะหนักเช่นเดียวกัน

องครักษ์กลุ่มหนึ่งแยกตัวมาอารักขาจางหย่วนและเฉินอู่ไว้ด้านหลัง ขณะที่กลุ่มอื่นจัดขบวนค่ายกลเหล็กกล้าอย่างเป็นระเบียบ

ฟุ่บ—

บนหลังคาปรากฏร่างของยอดฝีมือนับสิบคนที่พุ่งทะยานขึ้นมา พวกเขาเล็งหน้าไม้ลงมาเบื้องล่างก่อนจะระดมยิงลูกศรเข้าใส่ลานบ้านจนมืดฟ้ามัวดิน

ลูกศรจากหน้าไม้ร่วงหล่นลงมาประหนึ่งห่าฝน

เหล่าผู้คุ้มกันและลูกหลานตระกูลทังในลานบ้านบ้างก็ถูกลูกศรเจาะทะลุร่าง บ้างก็ร้องครวญครางหมอบลงกับพื้นก่อนจะถูกลูกศรปักเข้าที่ศีรษะจนดับอนาถ

หวีด—

ที่กำแพงอีกด้านหนึ่งกองทหารธนูพุ่งขึ้นมาประจำการก่อนจะระดมยิงลูกศรยาวออกมาอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย

ผู้คุ้มกันตระกูลทังที่เหลือเพียงไม่กี่คนซึ่งเป็นขั้นพลังกายระยะเริ่มต้นถูกยิงจนกลายเป็นเม่นล้มลงจมกองเลือด

องครักษ์กลุ่มหนึ่งที่สวมเกราะหนังและสะพายดาบโค้งกระโดดลงมาจากกำแพงทิศตะวันออก พวกเขาชักดาบโค้งออกมาแล้วเหวี่ยงเป็นวงกลมสังหารศัตรูอย่างอำมหิต

ลูกหลานตระกูลทังที่พยายามหลบอยู่ตามเสาระเบียงถูกคมดาบเชือดเฉือนจนเลือดสาดกระจายไปทั่ว

โครม—

กำแพงทิศใต้ถูกรถกระแทกกำแพงพุ่งชนจนพังพินาศ หน้าไม้ขนาดใหญ่ถูกเข็นเข้ามาตามช่องว่างก่อนที่ลูกศรหน้าไม้ขนาดยาวครึ่งจ้างและหนาเท่าแขนจะถูกยิงออกมาส่งเสียงหวีดหวิวตัดอากาศอย่างรุนแรง

ปัง—

ปัง—

ปัง—

ลูกศรหน้าไม้ดอกแรกพุ่งทะลุร่างของนายสามทังแล้วพาเขากระเด็นไปกระแทกกับห้องโถงรับรองตระกูลทังจนโต๊ะเก้าอี้พังพินาศ

ลูกศรดอกที่สองปักเข้าที่ผนังห้องโถงจนทะลุผ่านกำแพงไปพารูปปั้นบรรพบุรุษตระกูลทังร่วงหล่นลงมาพร้อมกับกำแพงที่พังทลายลง

ลูกศรดอกที่สามถูกยิงต่ำเกินไปจนพลาดเป้าไปกระแทกเข้ากับบันไดหินหน้าห้องโถง

หินสีเขียวบนบันไดระเบิดออกลูกศรหน้าไม้สะท้อนขึ้นมาพุ่งเข้าใส่หน้าอกของลูกหลานตระกูลทังสองคนจนกระดูกหน้าอกแหลกละเอียด

ลูกศรยังคงสะท้อนไปมาตัดกระดูกขาของผู้คุ้มกันตระกูลทังอีกสองคนจนขาดกระจุยก่อนจะส่งเสียงหวีดหวิวไปปะทะเข้ากับโล่หนักจนเกิดเสียงดังสนั่น

เฉินอู่ก้มมองดูที่เท้าของตนเอง

เลือดที่ไหลนองในลานบ้านไหลซึมตามร่องอิฐรวมตัวกันเป็นลำธารสีแดงฉานที่ดูเยือกเย็นและน่าสยดสยองจนเปียกโชกไปถึงรองเท้าของเขา

"ข้างหน้าฆ่าล้างบางหมดแล้ว"

"ปิดล้อมเรือนหลังไว้ เหลือคนเป็นไว้สอบปากคำสักสองสามคน"

"ทรัพย์สินทั้งหมดต้องยึดคืนมาให้หมด หาหนังสือสัญญาที่ดินและร้านค้าให้เจอ"

"ทางหอเกราะดำส่งคนไปที่อำเภอจิ่วหลินแล้ว ผู้นำตระกูลทังต้องถูกจับตัวมาให้ได้"

"หลักฐานมัดตัว...โทษฐานคบคิดกับต่างชาติ...ล้างตระกูล"

เบื้องหน้ามีเสียงที่เฉินอู่คุ้นเคยดังขึ้นหลายสาย

พี่จาง หัวหน้าหูหยาง หัวหน้าฉีจวิ้นเหลียง เสมียนทหารเฉียนมู่...

[จบแล้ว]