บทที่ 28 - ความเมตตาของท่านสอง ต้องแลกมาด้วยหมัด

บทที่ 28 - ความเมตตาของท่านสอง ต้องแลกมาด้วยหมัด

จางหย่วนฝากฝังให้เฝิงเฉิงช่วยหาเมียให้เฉินอู่ เฝิงเฉิงก็ไม่รอช้า พอกลับไปปรึกษาคนในตระกูลเสร็จสรรพก็ถึงกับแอบพาน้องสาวตัวเองมาร่วมงานเลี้ยงด้วยเลย

ในช่วงงานเลี้ยงเฝิงเฉิงก็คอยช่วยเป็นพ่อสื่อแม่ชักอย่างเงียบๆ จนคุณหนูตระกูลเฝิงเองก็ดูจะมีใจให้เฉินอู่อยู่ไม่น้อย

แต่เฉินอู่กลับเจียมตัวว่าฐานะครอบครัวสู้เขาไม่ได้จึงทำตัวห่างเหินใส่แม่นางคนนั้น จนกระทั่งดื่มเหล้าเข้าไปหลายจอกถึงได้เริ่มใจกล้าพูดคุยออกมาบ้างไม่กี่คำ

พอตื่นขึ้นมาสติเริ่มกลับมาครบถ้วน เขาก็มานั่งนึกย้อนว่าคำพูดเหล่านั้นไม่ควรพูดออกไปเลย

คุณชายเถาที่นั่งอยู่ในรถม้าเล่าเรื่องที่เฉินอู่พล่ามตอนเมาให้จางหย่วนฟังพลางหัวเราะชอบใจ

เฉินอู่เดิมทีตั้งใจจะไปหาจางหย่วนที่ตรอกตระกูลติงแต่ดันไม่กล้าเล่าเรื่องนี้ให้ฟังตรงๆ เลยใช้ลูกฮึดจากเหล้าแวะไปหาคุณชายเถาแทน

รถม้ายังคงเคลื่อนที่ต่อไป จางหย่วนนั่งหลังตรง สีหน้าดูเคร่งขรึมขึ้นมาเล็กน้อย

เฉินอู่และหวงซานเหลียงเป็นศิษย์รุ่นแรกของสำนักศึกษาอวี้หลิน และเป็นลูกหลานของทหารที่ตายในศึกเฟิงเทียนที่มีอายุพอดีที่จะสืบทอดงานได้

ตอนที่เข้าสำนักศึกษาพวกเขามีอายุสิบสี่สิบห้าปี รู้ความกันหมดแล้วว่าสถานการณ์ที่บ้านเป็นยังไง และรู้ดีว่าโอกาสที่ได้มาเรียนหนังสือฝึกยุทธ์นี้แลกมาด้วยชีวิตของพ่อและพี่ชาย

ศิษย์รุ่นแรกมีทั้งหมดเก้าคน เรียนอยู่ที่สำนักศึกษาประมาณสามสี่ปี

จางหย่วนสอนเพลงหมัดและเพลงดาบ รวมถึงยุทธวิธีการรบในกองทัพ ส่วนคุณชายเถาสอนวิชาความรู้ อ่านออกเขียนได้

หูชุนหนิวเองก็หาเวลาว่างมาช่วยสอนเรื่องการปฐมพยาบาลในสนามรบและความรู้พื้นฐานเรื่องการแพทย์ด้วย

ศิษย์รุ่นแรกอย่างเฉินอู่และหวงซานเหลียงได้เข้าไปรับตำแหน่งแทนพ่อในที่ว่าการองครักษ์ชุดดำ ส่วนอีกสองคนไปรับตำแหน่งพนักงานที่ว่าการอำเภอ

ที่เหลือมีหนึ่งคนไปทำงานที่ขบวนสินค้าจิ้งจอกแดง ส่วนที่เหลือทั้งหมดเข้าประจำการในกองกำลังเกล็ดแดง

ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ศิษย์ที่จบจากสำนักศึกษาส่วนใหญ่ก็จะไปอยู่ตามที่เหล่านี้

ปีที่แล้วไป๋เส้าถิงแห่งกองกำลังเกล็ดแดงถึงกับเดินทางมาที่เมืองลู่หยางด้วยตัวเองเพื่อพบกับจางหย่วนและคุณชายเถาที่สำนักศึกษา

ไป๋เส้าถิงบอกว่า ต่อไปถ้าคุณชายเถาจะเขียนจดหมายแนะนำตัวให้ศิษย์ในสำนักศึกษา ก็ให้ส่งตรงมาที่กองทัพของเขาได้เลย ไม่ต้องส่งไปให้คนอื่นแล้ว

สาเหตุก็เพราะศิษย์ที่จบมาจากสำนักศึกษานี้ ไม่ว่าจะสายบุ๋นหรือสายบู๊ต่างก็มีพื้นฐานที่แน่นปึก แถมยังขยันอดทน เข้ากองทัพปุ๊บก็ใช้งานได้ทันที

โดยเฉพาะวิชาหมัดและดาบที่จางหย่วนสอนนั้นมีพื้นฐานที่มั่นคงมาก ใครที่ฝึกจนถึงระดับเริ่มต้นถือว่าผ่านเกณฑ์

ถ้ากองทัพไหนรับทหารที่ฝึกเพลงหมัดเพลงดาบมาจนถึงระดับเชี่ยวชาญเข้าหน่วย พวกหัวหน้าหมู่หัวหน้ากองคงได้ยิ้มหน้าบานและถนอมเด็กพวกนี้ประดุจของล้ำค่าแน่นอน

ในบรรดาศิษย์รุ่นนี้ เฉินอู่ถือว่ามีฝีมือดีที่สุด มวยเกราะเหล็กและวิชาดาบคลุมกายของเขาบรรลุถึงขั้นสูงแล้ว ระดับวรยุทธ์ก้าวเข้าสู่ขั้นพลังกายระดับกลาง

หากเทียบในเมืองลู่หยางทั้งหมด เด็กหนุ่มวัยยี่สิบที่มีพลังระดับนี้ถือว่าเป็นอัจฉริยะในหมู่ท็อปๆ เลยทีเดียว

"ไม่คู่ควรเหรอ?" จางหย่วนวางมือลงบนเข่า แววตาฉายประกายเจิดจ้า "มันไม่คู่ควรตรงไหนกัน?"

คุณชายเถาโบกมือเบาๆ แล้วพูดเสียงนุ่ม "เมื่อคืนข้าก็ถามมันไปแบบนั้นแหละ"

"มันบอกว่าทางนู้นเป็นคุณหนูตระกูลใหญ่ ส่วนมันเฉินอู่เป็นแค่ทหารองครักษ์ปลายแถว มีชีวิตที่แขวนอยู่บนเส้นด้ายไปวันๆ"

"เงินเดือนเดือนละสองตำลึงยังซื้อเครื่องประทิ่นผิวให้เขาไม่ได้เลยมั้ง"

ในยุคสงครามที่ไม่สิ้นสุด ชีวิตของนักรบนั้นช่างไร้ค่า

แคว้นต้าฉินแม้จะมอบเกียรติยศและโอกาสในการสร้างฐานะด้วยการเอาชีวิตเข้าแลกให้กับเหล่านักรบ แต่ในขณะเดียวกันชีวิตของพวกเขาก็ดูจะต่ำต้อยดั่งมดปลวก

จางหย่วนขมวดคิ้วเล็กน้อย

เฉินอู่ตั้งแต่เริ่มเรียนหนังสือฝึกยุทธ์จนกระทั่งเข้าทำงานในที่ว่าการ แม้จะผ่านการเคี่ยวกรำมาบ้างแต่ก็ได้จางหย่วนและพวกพ้องคอยช่วยเหลือมาตลอด

ถึงแม้ฝีมือของเขาจะไม่เลวแต่เขาก็ไม่เคยคิดว่าตัวเองเก่งกาจอะไรเลย

ศิษย์ที่จบจากสำนักศึกษาแต่ละคนมีความสามารถไล่เลี่ยกัน แถมคนสอนวรยุทธ์อย่างจางหย่วนก็อายุมากกว่าพวกเขาไม่กี่ปีแต่กลับเก่งจนน่าขนลุก

นานเข้าพวกเขาก็เลยชินกับการคิดว่าตัวเองเป็นแค่คนธรรมดา

วิถีแห่งวรยุทธ์ ถ้าเจ้าไม่คิดจะเอาชีวิตไปแลก เจ้าก็จะเป็นเพียงแค่คนธรรมดาจริงๆ

ไม่ว่าจะเอาชีวิตไปแลกในกองทัพของทางการ หรือเอาไปแลกในโลกยุทธภพ ทั้งหมดล้วนเป็นการเสี่ยงชีวิตเพื่อความมั่งคั่งทั้งสิ้น

"คุณชายเถา อีกไม่กี่วันพวกเราแวะไปที่ตระกูลเฝิงกันสักหน่อยนะ" จางหย่วนนั่งตัวตรง สีหน้าเรียบเฉย "ในเมื่อพี่เฉินโหย่วเต๋อไม่อยู่แล้ว พวกเราสองคนนี่แหละคือญาติผู้ใหญ่ของเฉินอู่"

"เรื่องนี้ พวกเราตัดสินใจแทนมันเอง"

"ความจริงแล้ว การที่พวกเราให้เฉินอู่กับหวงซานเหลียงอยู่ที่เมืองลู่หยางต่อ ก็นับว่าพวกเราเห็นแก่ตัวไปหน่อยเหมือนกัน"

จางหย่วนหันไปมองนอกหน้าต่างรถม้าพลางพูดเสียงเบา "ข้าไม่ค่อยได้อยู่ที่นี่ เลยคิดว่าถ้ามีพวกมันอยู่จะได้ช่วยสอนวรยุทธ์ที่สำนักศึกษาและได้สืบทอดตำแหน่งของพ่อมันต่อไป"

ความคิดนั้นน่ะดี

แต่หัวใจคนเราย่อมมีความต้องการ

จางหย่วนอาจจะยอมอยู่ที่เมืองลู่หยางเพื่อม้วนผ้าดิบผืนเดียวได้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าคนอื่นจะทำได้เหมือนเขา

อายุยี่สิบปีอยู่ในวัยที่เลือดกำลังร้อนฉ่า แถมยังมีพลังฝีมือที่ไม่เลว ใครจะไปยอมจมปลักอยู่ที่เดิมได้ลงคอ?

"รอให้มันแต่งงานเสร็จแล้ว เจ้าก็ช่วยเขียนจดหมายแนะนำตัวให้มันไปที่ชายแดนเหนือซะ ที่นั่นกองทัพกำลังเผชิญหน้ากับแคว้นเว่ยและเขตเหลียงหยวน มีการกระทบกระทั่งกันบ่อยครั้ง การจะสร้างชื่อเสียงที่นั่นไม่ใช่เรื่องยาก"

จางหย่วนหันมามองคุณชายเถาแล้วยกนิ้วขึ้นสองนิ้ว

"หนึ่ง ตระกูลเฉินต้องมีทายาทสืบสกุล มิฉะนั้นพวกเราจะสู้หน้าพ่อของมันไม่ได้ สอง ตำราพิชัยสงครามที่ข้าทิ้งไว้ให้ที่สำนักศึกษาต้องให้เจ้าเด็กนี่ท่องให้ขึ้นใจ แล้วค่อยส่งมันไปเริ่มงานจากทหารเลวธรรมดาในกองทัพ"

คุณชายเถาพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มพลางมองออกไปนอกหน้าต่าง

"เมืองลู่หยางแห่งนี้ มันเล็กเกินไปจริงๆ นั่นแหละ"

คำพูดนี้ไม่รู้ว่าเขาแค่เปรยขึ้นมาลอยๆ หรือตั้งใจจะบอกจางหย่วนกันแน่

หมู่บ้านตระกูลเจิ้ง

พอพวกจางหย่วนเดินทางมาถึง ศพของผู้เฒ่าเจิ้งก็กำลังเตรียมจะเคลื่อนออกจากบ้านแล้ว

ทั้งสองคนเดินเข้าไปเคารพศพในห้องโถง เผากระดาษเงินกระดาษทองให้ตามสัญญา ก่อนจะเลี่ยงออกไปยืนอยู่ด้านข้าง

"ท่านสอง ท่านอาจารย์ ขอบพระคุณมากที่อุตส่าห์เดินทางมาส่งผู้เฒ่าเป็นครั้งสุดท้าย" ชายชราที่พูดอยู่นี้คือผู้นำหมู่บ้านตระกูลเจิ้ง ซึ่งมีลำดับศักดิ์เท่ากับเจิ้งจินอู่ที่ตายในศึกเฟิงเทียน

เจิ้งจินอู่ตายไปทำให้ผู้เฒ่าเจิ้งไม่มีลูกหลานสายตรงเหลืออยู่เลย แต่ในหมู่บ้านยังมีลูกหลานสายรองอยู่ไม่น้อย งานศพที่จัดขึ้นจึงถือว่าดูดีพอสมควร

หลายปีมานี้เพราะมีพวกจางหย่วนคอยดูแล ผู้เฒ่าเจิ้งจึงมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีมากในหมู่บ้าน เพียงแต่ตอนหลังล้มป่วยหนักจึงต้องย้ายไปอยู่ที่โรงหมอ

ลูกหลานตระกูลเจิ้งหลายคนเดินเข้ามาทำความเคารพพวกจางหย่วน

ทุกคนรู้ดีว่าเมื่อผู้เฒ่าเจิ้งจากไป ความสัมพันธ์ระหว่างหมู่บ้านตระกูลเจิ้งกับท่านสองก็คงจะเริ่มจืดจางลง

แต่ตามสไตล์การทำงานของท่านสองที่ผ่านมา หากในหมู่บ้านมีเด็กที่มีแววดี ท่านสองก็ยังน่าจะรับปากส่งไปเรียนที่สำนักศึกษาอยู่

ต่อให้ทางตระกูลต้องช่วยกันรวบรวมค่าเล่าเรียนมาให้ แต่ถ้าได้เรียนหนังสือฝึกยุทธ์ที่สำนักศึกษาอวี้หลิน อนาคตข้างหน้าย่อมสดใสแน่นอน

จางหย่วนไม่ได้ตกปากรับคำในทันที เขาปรึกษากับคุณชายเถาไม่กี่คำก่อนจะเลือกเด็กที่ดูฉลาดเฉลียวมาสองคน และบอกว่าอีกไม่กี่วันให้ส่งไปทดสอบที่สำนักศึกษาดู

เพียงเท่านี้ก็ทำให้คนตระกูลเจิ้งดีใจจนเนื้อเต้นแล้ว

"ท่านสอง ท่านอาจารย์" ชายวัยกลางคนสองคนในชุดนักรบสีเขียวเดินเข้ามาทักทาย ทำให้คนในหมู่บ้านคนอื่นๆ พากันถอยหลบไปทางด้านหลัง

ทั้งสองคนนี้มาจากค่ายโจรเขาชิงซาน ตั้งแต่พวกเขาย่างกรายเข้ามาในหมู่บ้านช่วงเช้าก็มีคนพากันซุบซิบอยู่ตลอด

ชาวบ้านตระกูลเจิ้งเป็นเพียงคนธรรมดา ถึงแม้ค่ายเขาชิงซานจะกลับตัวมาทำอาชีพสุจริตแล้วแต่พวกเขาก็ยังไม่กล้าเข้าใกล้

จางหย่วนพยักหน้าทักทายคนทั้งสอง

คนหนึ่งชื่อเหยาเกา อีกคนชื่อฟางต้าเหอ สมัยที่ต้วนหงยังอยู่ที่ค่ายเขาชิงซาน ทั้งสองคนต่างก็เป็นหัวหน้าหน่วยในค่าย

จางหย่วนเป็นคนลากพวกเขามือเปล่าลงมาจากเขา ทั้งสองจึงพาลูกน้องมาช่วยกันสร้างสะพานเชือกและทำธุรกิจที่ถูกต้องตั้งแต่นั้นมา

ยามที่พวกจางหย่วนจะไปทำตามสัญญาบำเหน็จรางวัลหรือช่วยเหลือครอบครัวทหารที่พลีชีพ คนจากเขาชิงซานพอกู้ข่าวได้ก็จะมาช่วยแรงช่วยใจเสมอ

อย่างแรกก็เพื่อแสดงความกตัญญูในวิถีชาวยุทธ

อย่างที่สอง นี่คือโอกาสทองที่จะได้ประจบประแจงท่านสอง

เพราะมีเพียงหัวหน้าค่ายโจรเขาชิงซานเท่านั้นที่รู้ซึ้งถึงฤทธิ์เดชของท่านสอง

คนนอกอาจจะนึกว่าท่านสองใช้วิธีเกลี้ยกล่อมให้พวกเขาลงมาจากเขา

แต่พวกเขารู้ดีแก่ใจว่า พวกเขาถูก "ลาก" ลงมาจากเขาจริงๆ

ลากลงมาสภาพเหมือนหมาตายไม่มีผิด

ความเมตตาของท่านสอง ต้องแลกมาด้วยหมัดจริงๆ

[จบแล้ว]