บทที่ 27 - ทำเนียบปรมาจารย์ ทำเนียบมังกรพยัคฆ์ และทำเนียบอัจฉริยะ

บทที่ 27 - ทำเนียบปรมาจารย์ ทำเนียบมังกรพยัคฆ์ และทำเนียบอัจฉริยะ

ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์วรยุทธ์ทั่วใต้หล้ามีไม่ถึงร้อยคน กระจัดกระจายอยู่ตามห้าแคว้นสามดินแดน แม้ว่าแคว้นต้าฉินจะมีพละกำลังกล้าแกร่งที่สุด แต่ปรมาจารย์ในแคว้นหนึ่งก็มีเพียงยี่สิบคนนิดๆ เท่านั้น

ถัดลงมาจากระดับปรมาจารย์ก็คือขั้นเหนือมนุษย์ระดับสูงสุด

พลังการต่อสู้ของจางหย่วนในตอนนี้เรียกได้ว่าติดอันดับท็อปห้าสิบของต้าฉินได้เลย

ด้วยความลับของห้วงโกลาหลทำให้คนนอกไม่อาจสัมผัสถึงระดับพลังที่แท้จริงของเขาได้ และใครก็ตามที่เคยเห็นพลังจริงๆ ของเขาก็ล้วนกลายเป็นศพไปหมดแล้ว

ส่วนวิชาวรยุทธ์ของเขานั้นได้บรรลุถึงขั้นสูงสุดจนแตกฉานมาตั้งแต่สามปีก่อน

เขานำเอาวิชาดาบขุนเขาและมวยขุนเขามารวมเข้ากับวิชาดาบคลุมกาย มวยเกราะเหล็ก และวิชาอื่นๆ ที่เขาได้มาในภายหลังจนหลอมรวมกลายเป็นวิชาหนึ่งเดียวของตัวเอง

เขาตั้งชื่อวิชานี้ว่า

"ขุนเขาธาราเคลื่อนคล้อย"

โดยใช้พื้นฐานจากวิชาขุนเขาของหวีหลิน แล้วผสานเข้ากับความเข้าใจในเพลงดาบและเพลงหมัดของตัวเองจนกลายเป็นพลังดั่งกระแสไหลเชี่ยวของแม่น้ำที่ไหลบ่าอย่างไม่หยุดยั้ง

หากใช้กระบวนท่านี้ พลังการต่อสู้ของจางหย่วนจะพุ่งสูงขึ้นเป็นเท่าตัว

ตลอดห้าปีที่ผ่านมา เพื่อขัดเกลาฝีมือและสะสมทรัพยากรสำหรับการฝึกฝน จางหย่วนได้แอบเปลี่ยนตัวตนไปในหลายชื่อ

ในเมืองลู่หยาง เขาคือจางหย่วน องครักษ์ชุดดำระดับแปดแห่งต้าฉิน ในฐานะที่เป็นทหารรุ่นเก่าของที่ว่าการและเป็นคนเพียงคนเดียวที่รอดชีวิตมาจากศึกนองเลือดที่เมืองเฟิงเทียน พี่น้ององครักษ์ต่างก็ให้ความเคารพเขาอย่างมาก

แม้แต่พวกหัวหน้าในที่ว่าการก็ยังต้องเกรงใจและปฏิบัติต่อเขาอย่างสุภาพ

ปกติแล้วในหนึ่งปีจางหย่วนจะเข้าเวรทำงานไม่ถึงครึ่งปีด้วยซ้ำแต่ก็ไม่มีใครกล้าบ่น

นอกจากนี้เขายังมีฐานะเป็นนายกองเกราะดำแห่งแท่นน้ำแข็งดำ ขุนนางระดับหกขั้นรอง โดยใช้นามแฝงว่า "เสือดำ" ตัวตนนี้เขาได้รับมาเมื่อสามปีก่อนตอนที่ทหารเยี่ยนถอนกำลังออกจากเฟิงเทียน ขณะที่จางหย่วนและคุณชายเถาเดินทางไปกราบไหว้หลุมศพของหวีหลินและพี่น้องทหาร พวกเขาได้พบกับสายลับของแท่นน้ำแข็งดำและได้แลกเปลี่ยนข้อมูลกันจนถูกดึงตัวเข้าร่วมหน่วยงานลับนี้

ความจริงแล้วตำแหน่งองครักษ์ชุดดำของจางหย่วนก็มีต้นกำเนิดมาจากที่นี่ เพียงแต่ว่าในตอนนี้ไม่ได้ขึ้นตรงต่อกันอย่างเป็นระบบเหมือนแต่ก่อน

สายลับที่ชักชวนจางหย่วนเข้าร่วมในตอนแรกนั้นเพียงแค่มองเห็นว่าพวกเขารอดมาจากศึกเฟิงเทียนได้ย่อมมีความเชี่ยวชาญในยุทธวิธีของทหารเยี่ยน

แต่ใครจะไปนึกว่างานทุกอย่างที่ได้รับมอบหมายจางหย่วนจะทำออกมาได้อย่างยอดเยี่ยม จนส่งผลให้สายลับคนนั้นได้เลื่อนตำแหน่งขึ้นไปเรื่อยๆ จนตอนนี้กลายเป็นหัวหน้าหน่วยแท่นน้ำแข็งดำระดับหกของเมืองลู่หยางไปแล้ว

ส่วนตัวตน "นักล่าค่าหัวเสือดำ" นั้นเป็นแผนการของคุณชายเถาที่วางไว้ให้จางหย่วนเพื่อใช้บังหน้าในโลกยุทธภพ

ตัวตนนี้ใช้รับงานลอบสังหารเพื่อขัดเกลาฝีมือและหาเงินทอง แถมบางครั้งงานยังซ้อนทับกับภารกิจของแท่นน้ำแข็งดำทำให้ยิงธนูดอกเดียวได้นกหลายตัว

ส่วน "ขบวนสินค้าจิ้งจอกแดง" ถูกสร้างขึ้นโดยใช้กำลังพลที่เหลือรอดสี่ร้อยนายที่จ้าวฉางหมิงพาหนีออกมา

หลังจบศึกเฟิงเทียน ทหารสี่ร้อยคนนั้นถูกถอดชื่อออกจากกองทัพและสูญเสียสถานะทหารของกองกำลังเกล็ดแดงไปเนื่องจากถูกหาว่าขัดคำสั่ง

ทหารที่เหลือรอดเกือบจะต้องกลายเป็นโจรป่าไปแล้ว

คุณชายเถาจึงให้จางหย่วนนำเงินที่ได้จากงานลับมาจัดตั้งขบวนสินค้าจิ้งจอกแดงขึ้นมา โดยมีจ้าวฉางหมิงและพวกพ้องคอยทำการค้าตามแนวพรมแดน ส่วนหัวหน้าขบวนสินค้าที่ชื่อจิ้งจอกแดงนั้นมีเพียงไม่กี่คนที่รู้ว่าคือใคร

ส่วนฐานะเจ้าบ้านของสิบแปดค่ายโจรเขาชิงซานนั้นจางหย่วนไม่ได้ใส่ใจมันมากนัก พวกค่ายโจรต้องการคนที่มีบารมีมาคุ้มกะลาหัว แม้คนในยุทธภพจะไม่รู้ว่าฝีมือของจางเอ้อเหอเก่งกาจแค่ไหนแต่ทุกคนต่างก็รู้ว่าเขาคือผู้ผดุงธรรม หากใครกล้าแตะต้องเขาชิงซานก็ต้องลองคิดดูดีๆ ว่าจะต้านทานแรงด่าและแรงแค้นของผู้คนได้หรือไม่

ห้าปีที่ผ่านมา สิ่งที่จางหย่วนทำก็คือการฝึกฝนวรยุทธ์และแวะเวียนไปดูแลครอบครัวของพี่น้องทหารที่จากไป

คนที่คอยวางแผนอยู่เบื้องหลังให้เขาจริงๆ คือคุณชายเถาและหูชุนหนิว

คุณชายเถาที่สูญเสียวรยุทธ์ไปและมีอาการบอบช้ำในทรวงอกที่รักษาไม่หาย จึงได้ฝากความหวังและความคลั่งไคล้ในวรยุทธ์ทั้งหมดไว้ที่ตัวจางหย่วน

ในวันที่จางหย่วนใช้ชื่อเสือดำไต่อันดับขึ้นสู่ทำเนียบอัจฉริยะได้สำเร็จ คุณชายเถาถึงกับดื่มเหล้าฉลองจนเมามาย

เขาบอกว่าถ้าวันไหนจางหย่วนสามารถติดทำเนียบมังกรพยัคฆ์ได้ เขาตายไปก็คงนอนตาหลับแล้ว

ในทวีปยงเทียนมีทำเนียบยอดฝีมืออยู่สามระดับ คือ ทำเนียบปรมาจารย์ ทำเนียบมังกรพยัคฆ์ และทำเนียบอัจฉริยะ

ทำเนียบปรมาจารย์รวบรวมยอดฝีมือได้หนึ่งร้อยคน ประกอบด้วยระดับปรมาจารย์และครึ่งก้าวสู่ขั้นปรมาจารย์ ใครที่ติดอันดับนี้ต้องมีพลังการต่อสู้ระดับปรมาจารย์เท่านั้น

ระดับปรมาจารย์คือขุมกำลังหลักของแคว้น เป็นอาวุธลับที่ใช้ข่มขวัญศัตรู จำนวนปรมาจารย์ที่มีอยู่ย่อมเป็นตัวชี้วัดความแข็งแกร่งของแคว้นนั้นๆ

การที่ต้าฉินสามารถสู้กับหลายแคว้นพร้อมกันได้ ก็เพราะพวกเขามีปรมาจารย์ที่สามารถกดขี่ปรมาจารย์ของแคว้นอื่นได้อย่างเด็ดขาด

ส่วนทำเนียบมังกรพยัคฆ์ คือการรวบรวมยอดฝีมือขั้นเหนือมนุษย์ที่มีชื่อเสียง โดยอย่างต่ำต้องอยู่ขั้นเหนือมนุษย์ระดับกลาง

ทวีปยงเทียนมียอดฝีมือในทำเนียบมังกรพยัคฆ์สามร้อยคน และเกินครึ่งของห้าสิบอันดับแรกล้วนอยู่ในแคว้นฉิน

สำหรับทำเนียบอัจฉริยะยงเทียนนั้น จำกัดอายุไม่เกินห้าสิบปีและต้องอยู่ขั้นเหนือมนุษย์ มีรายชื่อทั้งหมดห้าร้อยคน ใครที่อยากมีชื่อติดอันดับก็ต้องเอาชนะคนที่มีรายชื่ออยู่ในทำเนียบให้ได้

คุณชายเถาที่กังวลว่าตัวตนเสือดำของจางหย่วนจะถูกเปิดเผย ก็เพราะพอมันติดท็อปหนึ่งร้อยเมื่อไหร่ จะมีคนจำนวนมากพยายามท้าสู้เพื่อสร้างชื่อเสียงและสืบหาข้อมูลของเสือดำกันให้ควั่ก

"มหาเคราะห์ปรมาจารย์และนิมิตสวรรค์... จะไปหาจากที่ไหนกันนะ" จางหย่วนพึมพำเบาๆ ขณะที่หน้าต่างสถานะในหัวเลือนหายไป

พลังเลือดและปราณแท้สำหรับทะลวงเข้าสู่ขั้นปรมาจารย์นั้นเขามีพร้อมแล้ว แต่เขายังไม่รู้เลยว่าด่านเคราะห์ปรมาจารย์คืออะไร และนิมิตสวรรค์คืออะไร

หลายปีมานี้เขาอยู่แต่แถวชายแดน ไม่เคยสัมผัสกับยอดฝีมือระดับท็อปของจริงเลย เส้นทางเดินสายวรยุทธ์ที่สูงขึ้นไปกว่านี้จึงยังมืดแปดด้าน

ในแคว้นทั้งห้าและดินแดนทั้งสาม วิชาการฝึกยุทธ์ระดับสูงล้วนถูกผูกขาดไว้โดยคนบางกลุ่ม

ไม่ว่าจะเป็นสำนักใหญ่ในยุทธภพหรือวิชาหลวงในราชสำนัก

คนที่ต้องคลำทางฝึกเองตามลำพังอย่างจางหย่วน การจะก้าวไปข้างหน้าอีกเพียงก้าวเดียวจึงยากเย็นแสนเข็ญ

"ใกล้แล้วล่ะ"

จางหย่วนกำหมัดแน่น แววตาฉายประกายมุ่งมั่น

ความปรารถนาและงานของพี่น้องบนม้วนผ้านั้นใกล้จะสะสางจบหมดแล้ว และหัวหน้าหน่วยแท่นน้ำแข็งดำในเมืองลู่หยางก็บอกจางหย่วนว่า ทางหน่วยจะหาโอกาสที่เหมาะสมเพื่อส่งเขาไปฝึกวรยุทธ์อย่างเป็นระบบเสียที

ตอนนี้ทางหน่วยแท่นน้ำแข็งดำเองก็กำลังจับตามองนักรบเกราะดำผู้มีพรสวรรค์อย่างเสือดำอยู่เช่นกัน เพราะแท่นน้ำแข็งดำที่เงียบเหงามานานปีก็ต้องการอัจฉริยะรุ่นใหม่เข้าไปเสริมทัพ

เมื่อแสงตะวันเริ่มจับขอบฟ้า จางหย่วนก็ตื่นขึ้นมาล้างหน้าล้างตาและเริ่มฝึกเพลงหมัดในลานบ้าน

แม้เขาจะฝึกวิชาจนแตกฉานไปแล้วแต่ก็ยังไม่เคยละเลยการฝึกซ้อมแม้แต่วันเดียว

วิถีแห่งวรยุทธ์เปรียบเสมือนการพายเรือทวนน้ำ หากไม่ก้าวหน้าก็ต้องถอยหลัง และมันไม่มีจุดสิ้นสุด

อาหารเช้าวันนี้เป็นฝีมือลูกสะใภ้ของผู้เฒ่าสวี่ แม้จะไม่หรูหราแต่ก็รสชาติดีและทำให้อิ่มท้อง

"เมื่อคืนเฉินอู่มาหาน่ะครับ ดื่มหนักไปหน่อย นั่งร้องไห้อยู่ตรงระเบียงหน้าบ้าน ข้าเลยช่วยปลอบแล้วส่งเขากลับไปแล้ว"

"เจ้านั่นเป็นคนซื่อๆ เขาชอบคิดว่าท่านจางทำเพื่อพวกเขาสละแรงกายแรงใจมากเกินไป..."

กว๋อต้าเดินเข้ามาหาจางหย่วนขณะที่เขากำลังจะออกจากบ้านและเล่าเรื่องให้ฟังด้วยเสียงเบา

จางหย่วนไม่ค่อยได้อยู่บ้านบ่อยนัก ส่วนใหญ่จะทิ้งเงินไว้แล้วฝากให้กว๋อต้าและครอบครัวผู้เฒ่าสวี่ช่วยดูแลครอบครัวของทหารที่ตายไป

เด็กหนุ่มหลายคนเติบโตขึ้นมาภายใต้สายตาของพวกเขา

เฉินอู่แวะเวียนมาที่ตรอกตระกูลติงบ่อยยิ่งกว่ากลับบ้านตัวเองเสียอีก

พวกกว๋อต้าเองก็เอ็นดูเจ้านั่นเหมือนลูกหลานในไส้

"ไอ้หมอนี่ก็โตจนป่านนี้แล้วนะ ลูกคนที่สองของหวงซานเหลียงยังจะคลอดอยู่รอมร่อแต่มันยังไม่แต่งงานมีเมียสักที" จางหย่วนส่ายหน้าแล้วทำหน้าดุ "ข้าคงต้องทำหน้าที่แทนพี่ชายของมัน รีบหาเมียให้มันสักคนซะแล้ว"

กว๋อต้าหัวเราะกว้างเมื่อเห็นจางหย่วนทำตัวเป็นผู้ใหญ่อาวุโสขณะเดินออกจากประตูบ้าน

"ท่านเองก็โตพอๆ กับเขานั่นแหละน่า..."

...

พอจางหย่วนมาถึงหน้าประตูเมือง รถม้าที่ลากโดยม้าแก่ตัวหนึ่งก็จอดรออยู่ข้างทางแล้ว

คนขับรถม้าพอเห็นจางหย่วนก็รีบกระโดดลงมาคำนับ "สวัสดีครับท่านจาง"

คนขับรถม้าคนนี้ก็เป็นชาวบ้านที่หนีมาจากเฟิงเทียนและมาอาศัยอยู่ที่สำนักศึกษา คอยทำหน้าที่ขับรถและเฝ้าประตู

จางหย่วนพยักหน้าแล้วก้าวขึ้นรถม้า เห็นคุณชายเถานั่งอยู่ในชุดบัณฑิตสีฟ้า

ในรถม้ายังมีกลิ่นเหล้าจางๆ หลงเหลืออยู่

"เจ้าดื่มเหล้ามาเหรอ?" จางหย่วนขมวดคิ้วแล้วถามเสียงเข้ม

หูชุนหนิวเคยเตือนไว้แล้วว่าร่างกายของคุณชายเถาต้องพักผ่อนเยอะๆ อย่าใช้สมองหนักและห้ามแตะเหล้าเด็ดขาด ถึงจะพอยื้อชีวิตไปได้อีกหลายปี

"เมื่อคืนเฉินอู่มันดื่มหนัก มีเรื่องกลุ้มใจแต่ไม่รู้จะบอกใครเลยแวะมาหาข้าที่สำนักศึกษา ข้าเลยอยู่เป็นเพื่อนดื่มกับมันไปสองจอกเอง" คุณชายเถายกนิ้วขึ้นสองนิ้ว "แค่สองจอกจริงๆ นะ"

จางหย่วนนั่งลงตรงข้ามคุณชายเถาแล้วสูดหายใจเข้าลึกๆ "เจ้ารู้อยู่แล้วว่าร่างกายตัวเองเป็นยังไง ถ้าอยากอยู่ดูพวกเด็กๆ เติบโตไปอีกหลายปีก็เลิกกินเหล้าซะ"

คุณชายเถาหัวเราะเบาๆ แล้วขยิบตาให้ "แล้วเจ้ารู้ไหมว่าเฉินอู่มันกลุ้มใจเรื่องอะไร?"

เรื่องกลุ้มใจ?

เด็กหนุ่มวัยยี่สิบกว่าๆ จะมีเรื่องกลุ้มใจอะไรได้นอกจากเรื่องนั้น

"เป็นยังไงล่ะ เมื่อคืนไอ้หมอนั่นไปปิ๊งสาวที่ไหนเข้าล่ะ?"

จางหย่วนจ้องมองคุณชายเถา

คุณชายเถาพยักหน้าแล้วบอกว่า "เพื่อนร่วมงานของมันแนะนำน้องสาวให้รู้จัก เป็นลูกสาวจากตระกูลใหญ่เสียด้วย"

"เจ้านั่นมันดันคิดว่าตัวเองไม่คู่ควร เลยนั่งซึมกินเหล้าย้อมใจอยู่ทั้งคืน"

[จบแล้ว]