บทที่ 26 - จางหย่วน ขั้นเหนือมนุษย์ระดับสูงสุด

บทที่ 26 - จางหย่วน ขั้นเหนือมนุษย์ระดับสูงสุด

"อวี๋เฉิงคนนั้นมีดีแค่ชื่อ ฉายาเหยี่ยวกลางเมฆาก็แค่ดูดีแต่ความจริงมีเพียงวิชาตัวเบาที่พอใช้ได้ ข้าใช้เวลาแค่สามห้ากระบวนท่าก็รวบตัวเขาได้แล้ว" จางหย่วนวางไม้พลองลงบนโต๊ะแล้วหยิบม้วนกระดาษปึกหนึ่งออกมาจากกระเป๋าข้างเอว

"นี่คือใบสารภาพผิดของพวกโจรเขาไป๋โฉ่วที่ก่อกรรมทำเข็ญมาหลายปี แล้วก็มีโฉนดที่ดินกับตั๋วเงินอีกจำนวนหนึ่ง"

สกุลเงินของแคว้นฉินส่วนใหญ่ใช้ทอง เงิน และทองแดง ส่วนเงินจำนวนมากจะใช้ตั๋วเงินของทางการ

ตั๋วเงินจะแบ่งตามมูลค่า มีสามสีคือสีแดงทอง สีขาวเงิน และสีเขียวทองแดง ทั้งหมดมีลวดลายและตราประทับลับกำกับไว้ ใครบังอาจปลอมแปลงมีโทษประหารล้างเจ็ดชั่วโคตร

คุณชายเถาพยักหน้า เขาไอเบาๆ สองสามครั้งก่อนจะเริ่มตรวจสอบตั๋วเงินในมือ

"ผู้จ้างวานจ่ายเงินมัดจำมาแล้วหนึ่งพันตำลึง ถ้างานเสร็จสิ้นจะจ่ายให้อีกสามพันตำลึง"

"ในนี้มีเงินสดหนึ่งพันสามร้อยหกสิบตำลึง ส่วนโฉนดที่ดินปล่อยยากหน่อยต้องผ่านตลาดมืด คาดว่าน่าจะได้ราคาประมาณสามส่วนจากราคาจริง ส่วนหลักฐานพวกนี้..."

เขายังพูดไม่จบ เสียงระฆังจากหน้าสำนักศึกษาก็ดังขึ้น

"ทำไมวันนี้เฉินอู่ถึงยังไม่มา พวกเด็กๆ กำลังรอเรียนวิชาวรยุทธ์ช่วงเย็นอยู่นะ" คุณชายเถาถือม้วนกระดาษไว้ในมือพลางขมวดคิ้วพูด

สำนักศึกษาอวี้หลินมีการเรียนการสอนสองช่วง ช่วงเช้าคือวิชาความรู้ ซึ่งคุณชายเถาและเถาหงผู้เป็นน้องชายจะเป็นคนผลัดกันสอน

ส่วนช่วงเย็นคือวิชาวรยุทธ์ เป็นการสอนเพลงหมัดเบื้องต้น โดยมีเฉินอู่จากที่ว่าการองครักษ์มาเป็นคนสอน

"ข้าให้เขาไปดื่มเหล้ากับพวกเพื่อนร่วมงานที่เรือกิ่งมณีแล้วล่ะ" จางหย่วนหัวเราะพลางเล่าเรื่องที่ฝากฝังไว้กับคุณชายเฝิง ก่อนจะเสริมว่า "เดี๋ยวข้าไปสอนแทนเอง มวยเกราะเหล็กของเฉินอู่ข้าก็เป็นคนสอนเขามากับมือนั่นแหละ"

"อ้อ แล้วก็เรื่องผู้เฒ่าตระกูลเจิ้งเสียแล้ว พรุ่งนี้พวกเราต้องไปที่หมู่บ้านตระกูลเจิ้งด้วยกันนะ"

พูดจบเขาก็ลุกขึ้นยืนแล้วเดินออกไป

ขณะที่มองจางหย่วนเดินพ้นประตูไป สายตาของคุณชายเถาก็ไปหยุดอยู่ที่ไม้พลองที่วางอยู่บนโต๊ะ

"ยอดฝีมือขั้นเหนือมนุษย์ที่มีชื่อเสียงมานานกลับพ่ายแพ้เจ้าในไม่กี่กระบวนท่า พลังการต่อสู้ของเจ้านี่ช่างน่าสะพรึงกลัวจริงๆ..." คุณชายเถาพึมพำเสียงเบาขณะรวบรวมตั๋วเงินและโฉนดที่ดินเข้าด้วยกัน แววตาของเขาฉายความรู้สึกที่ซับซ้อนทั้งความชื่นชมและอิสระ

หลังจากกลับมาจากอำเภอเฟิงเทียน แม้เขาจะรอดชีวิตมาได้แต่เส้นทางวรยุทธ์ก็ขาดสะบั้นลง ทำได้เพียงเป็นอาจารย์สอนหนังสืออยู่ในสำนักศึกษาแห่งนี้เท่านั้น

ในทางกลับกัน จางหย่วนกลับแสดงพรสวรรค์ในการฝึกยุทธ์ที่เหนือจินตนาการมาตั้งแต่ตอนสงครามเฟิงเทียน

เมื่อกลับมา พลังวรยุทธ์และการฝึกปรือกระบวนท่าต่างๆ ของเขาล้วนก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็วราวกับติดปีก

แม้จะไม่มีโอกาสได้เข้าศึกษาในสำนักวรยุทธ์ชั้นสูง แต่ก็ไม่อาจขัดขวางความเข้าใจและการเข้าถึงแก่นแท้ของวรยุทธ์ของเขาได้เลย

คนภายนอกไม่มีใครรู้ แต่คุณชายเถาและหูชุนหนิวรู้ดีว่าจางหย่วนได้ก้าวเข้าสู่ขั้นเหนือมนุษย์มาตั้งแต่เมื่อสี่ปีก่อนแล้ว

ยอดฝีมือขั้นเหนือมนุษย์ที่อายุไม่ถึงสิบแปดปี อย่าว่าแต่ในเมืองลู่หยางที่ไม่มีใครเทียบได้เลย ต่อให้เป็นทั่วทั้งแคว้นฉินก็นับว่าหาตัวจับยากยิ่งนัก

เขาหยิบม้วนผ้าดิบที่เขียนรายชื่อไว้ออกมาคลี่ดูช้าๆ แล้ววางมือลงบนชื่อของเจิ้งจินอู่

"บัญชีของพี่น้องใกล้จะสางจบหมดแล้ว พันธนาการที่ล่ามเจ้าไว้ก็คงใกล้จะถูกปลดปล่อยเสียที..."

ดวงตาของคุณชายเถาฉายแววเจ็บปวดวูบหนึ่ง เขาใช้มือปิดปากไออย่างหนักจนหน้าแดงก่ำ

"วางใจเถอะ ห้าปีที่เจ้าเสียสละไป ข้าจะยอมแลกด้วยชีวิตเพื่อทวงคืนสิ่งที่เจ้าควรได้รับกลับมาให้ได้"

การฝึกวรยุทธ์คือการสะสมพลังเลือดและการเคี่ยวกรำปราณแท้

สำหรับอัจฉริยะแล้ว ยิ่งอายุยังน้อยก็ยิ่งต้องรีบยกระดับพลังให้เร็วที่สุด มิฉะนั้นเมื่อพลังเลือดเริ่มคงที่ การจะก้าวหน้าไปมากกว่านี้ย่อมเป็นเรื่องยากแสนยาก

แต่จางหย่วนกลับยอมทิ้งช่วงเวลาที่มีค่าที่สุดไปกับเมืองชายแดนเล็กๆ แห่งนี้ เพียงเพื่อจะทำตามสัญญากู้คืนเกียรติยศให้พี่น้องที่พลีชีพไป

"เถาหง" คุณชายเถาเรียกเสียงต่ำ ชายหนุ่มในชุดบัณฑิตรีบวิ่งเข้ามาข้างใน

"ท่านพี่อวี้หลิน" เถาหงก้มตัวคำนับพลางรอรับคำสั่ง

คุณชายเถาหยิบแผ่นเหล็กชิ้นหนึ่งออกมาวางบนโต๊ะ

"อวี๋เฉิงแห่งเขาไป๋โฉ่วถูกกำจัดแล้ว ไปจัดการแลกเปลี่ยนความดีความชอบให้จางหย่วนซะ แล้วเอาโฉนดพวกนี้ไปจัดการในตลาดมืดด้วย"

เขาเงียบไปอึดใจก่อนจะใช้นิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ "ไปรับเงินส่วนที่เหลือจากผู้จ้างวานด้วย บอกเขาว่า 'เสือดำ' สังหารอวี๋เฉิงในยี่สิบกระบวนท่า อันดับในทำเนียบอัจฉริยะต้องพุ่งเข้าสู่ร้อยอันดับแรกแน่นอน"

"เมื่อใดที่อันดับติดหนึ่งในร้อย ข้าเกรงว่าฐานะที่แท้จริงของจางหย่วนคงจะปกปิดไว้ได้อีกไม่นาน"

เขาสบตาเถาหงแล้วกำชับด้วยเสียงเคร่งขรึม "ทางแท่นน้ำแข็งดำต้องหาทางเบี่ยงเบนความสนใจเรื่องตัวตนของเสือดำไปทางอื่นให้ได้"

แท่นน้ำแข็งดำ

หน่วยงานลับของต้าฉินที่ใครๆ ต่างก็คิดว่าล่มสลายไปแล้ว

"รับทราบครับ" เถาหงประสานมือแล้วรวบรวมข้าวของบนโต๊ะไปจนหมดก่อนจะก้มตัวถอยออกไป

คนภายนอกไม่มีทางเข้าใจว่าทำไมเขาถึงเคารพพี่ชายร่วมตระกูลคนนี้มากขนาดนี้

และคนภายนอกยิ่งไม่มีวันรู้ว่า เขาไม่ใช่คนในตระกูลเถาจริงๆ

เขาคือสายลับของแท่นน้ำแข็งดำ และผู้บังคับบัญชาโดยตรงของเขาก็คือคุณชายเถาที่นั่งอยู่ตรงหน้านี้เอง

ภารกิจของเขาและคุณชายเถาคือการคอยจัดการเรื่องราวเบื้องหลังและเก็บกวาดร่องรอยทั้งหมดให้จางหย่วน

แท่นน้ำแข็งดำมีทั้งสายลับ หน่วยองครักษ์เงา และกองทหารม้าดำ

หน้าที่ของสายลับและองครักษ์เงาก็คือการหาข่าวสาร รวบรวมข้อมูล และจัดการเรื่องจบงานให้แก่เหล่านักรบเกราะดำนั่นเอง

หลังจากสอนเพลงหมัดเสร็จและร่วมโต๊ะอาหารเย็นที่สำนักศึกษา จางหย่วนก็นัดแนะกับคุณชายเถาเรื่องการเดินทางออกนอกเมืองในเช้าวันพรุ่งนี้ ก่อนจะถือไม้พลองเดินกลับบ้านที่ตรอกตระกูลติง

เมื่อถึงปากซอย เพื่อนบ้านหลายคนต่างพากันส่งเสียงทักทายอย่างเป็นกันเอง

เด็กๆ ในวันวานตอนนี้กลายเป็นเด็กหนุ่มกันหมดแล้ว

ส่วนคนวัยกลางคนหลายคนตอนนี้ก็เริ่มมีผมขาวแซมอยู่ที่จอนผม

พอมาถึงหน้าบ้านหลังเล็กของตัวเอง ก็มีเสียงเรียกด้วยความดีใจดังขึ้น

"ท่านจางกลับมาแล้ว"

"คารวะท่านจางครับ"

"ท่านจางทานข้าวเย็นมารึยังครับ?"

บ้านของจางหย่วนไม่ได้รกร้างอย่างที่คิด

ในทางกลับกัน ในบ้านยังมีครอบครัวของชาวบ้านสองครอบครัวที่หนีมาจากเฟิงเทียนอาศัยอยู่ด้วย

ชายร่างใหญ่ที่คอยเฝ้าประตูชื่อกว๋อต้า หลังจากแม่ของเขาเสียชีวิตและบ้านที่เฟิงเทียนถูกทำลาย เขาก็ตัดสินใจอยู่ที่นี่เพื่อคอยดูแลบ้านให้จางหย่วน

นอกจากนี้ยังมีครอบครัวของผู้เฒ่าสวี่อีกสี่คน สองผู้เฒ่าอายุมากแล้ว ส่วนลูกชายและสะใภ้คอยช่วยจางหย่วนเรื่องงานบ้านและทำอาหาร โดยที่พวกเขาไม่มีความคิดจะกลับไปที่เฟิงเทียนอีกเลย

แม้ตอนนี้ทหารเยี่ยนจะถอนกำลังออกไปจากเฟิงเทียนแล้ว แต่ก็ไม่มีใครรู้ว่าสงครามจะปะทุขึ้นมาอีกเมื่อไหร่

ศึกเมื่อห้าปีก่อนทำให้หลายคนหวาดกลัวจนไม่อยากกลับไปที่นั่นอีก

จางหย่วนทักทายผู้เฒ่าสวี่และภรรยาที่สุขภาพยังแข็งแรงดี ก่อนจะเดินเข้าไปที่ลานหลังบ้าน

กว๋อต้าและคนอื่นๆ ต่างพากันหลบออกไปเพื่อให้เขาได้พักผ่อนส่วนตัว

จางหย่วนวางไม้พลองลงแล้ววางมือบนด้ามดาบข้างเอว

"เคร้ง!"

ดาบยาวสองเล่มถูกชักออกจากฝักพร้อมกัน

ดาบในมือซ้ายยาวสามฉื่อ ใบดาบเรียวแหลม ด้ามดาบยาวกว่าหนึ่งฉื่อ ส่วนดาบในมือขวายาวสี่ฉื่อครึ่ง ใบดาบหนาหนัก มีร่องเลือดที่เปล่งประกายสีแดงจางๆ

"วูบบบ!"

บนใบดาบทั้งสองเล่มเกิดเสียงสั่นสะเทือนเบาๆ พร้อมกับกระแสแสงใสบริสุทธิ์ที่หมุนวนอยู่รอบๆ

มันคือปราณดาบ

ปราณดาบนี้ดูเหมือนจะเบาบางแต่มันกลับให้ความรู้สึกที่หนาแน่นและทรงพลังอย่างยิ่ง

ราวกับว่าปราณดาบกำลังจะควบแน่นกลายเป็นส่วนหนึ่งของตัวดาบจริงๆ

จางหย่วนก้าวเท้าออกไปพร้อมดาบในมือ ดาบซ้ายฟันขวางในแนวทะแยง ส่วนดาบขวาตวัดฟันกลับหลังในแนวราบ

คนเคลื่อนไปตามวิถีดาบ ดาบขยับไปตามแรงกาย ประกายดาบทั้งสองเล่มผสานกันจนกลายเป็นดวงแสงสีขาวที่สว่างไสว

ท่วงท่าของวิชาดาบมีไม่มากนัก แต่มันกลับแฝงไปด้วยความพริ้วไหวและความหนักแน่นที่กลมกลืนกัน

หลังจากร่ายรำไปสามรอบ เขาก็เก็บดาบหนักในมือขวาแล้วคว้าไม้พลองขึ้นมา

"แกร๊ก!"

เขาประกอบไม้พลองเข้ากับด้ามดาบเรียวในมือซ้ายจนมันกลายเป็นดาบยาวด้ามยาวถึงเก้าฉื่อ

เมื่อดาบเล่มนี้อยู่ในมือ เบื้องหลังของจางหย่วนก็ปรากฏเงาเลือนลางของขุนเขาขนาดมหึมาขึ้นมา

"ฆ่า!"

เขาคำรามเบาๆ พร้อมฟันดาบลงมา

ลมพายุจากแรงฟันหวีดหวิวอย่างน่าสยดสยองประหนึ่งเสียงร้องโหยหวนที่พร้อมจะพรากวิญญาณผู้คน

ทุกดาบที่ฟันลงมาให้ความรู้สึกราวกับขุนเขาถล่มทลายและสายน้ำที่เชี่ยวกรากกำลังโถมเข้าใส่ศัตรู

หลังจากฝึกไปอีกสามรอบ จางหย่วนจึงหยุดมือและเก็บดาบเข้าฝักพลางถือไม้พลองเดินกลับเข้าห้องพัก

ในห้วงความคิดของเขา เงาสีเขียวค่อยๆ เลือนหายไปและปรากฏแสงสีทองที่เป็นหน้าต่างแสดงสถานะขึ้นมา

[จางหย่วน]

สถานะ: องครักษ์ชุดดำระดับแปดแห่งเมืองลู่หยาง จางหย่วน, นายกองเกราะดำแห่งแท่นน้ำแข็งดำ ฉายาเสือดำ, นักล่าค่าหัวฉายาเสือดำ, หัวหน้าขบวนสินค้าจิ้งจอกแดง, เจ้าบ้านสิบแปดค่ายโจรเขาชิงซาน จางเอ้อเหอ

ระดับพลัง: ขั้นเหนือมนุษย์ระดับสูงสุด (อัปเกรดต้องใช้ลูกปัดเลือด 850 ลูก ลูกปัดปราณแท้ 360 ลูก มหาเคราะห์ปรมาจารย์ และนิมิตสวรรค์)

วรยุทธ์: เพลงยุทธ์ขุนเขาธารา (บรรลุขั้นสูงสุด)

ค่ายกล: ค่ายกลหมาป่าสีเทา (บรรลุขั้นสูงสุด) ค่ายกลพยัคฆ์ (บรรลุขั้นสูงสุด)

ห้วงโกลาหล: ลูกปัดเลือด 3,540 ลูก ลูกปัดความรู้ 732 ลูก ลูกปัดปราณแท้ 562 ลูก ลูกปัดไอปีศาจ 221 ลูก

ระบบช่วยรบ: ปิดใช้งาน

โลกใบนี้ไม่มีใครรู้เลยว่าระดับพลังของจางหย่วนก้าวหน้ามาจนถึงขั้นเหนือมนุษย์ระดับสูงสุดแล้ว อีกเพียงก้าวเดียวเขาก็จะกลายเป็นยอดฝีมือขั้นปรมาจารย์ที่หาได้ยากยิ่งในใต้หล้า

แม้แต่คุณชายเถาและหูชุนหนิวก็ยังนึกว่าเขาอยู่เพียงขั้นเหนือมนุษย์ระดับเริ่มต้นเท่านั้น

[จบแล้ว]