บทที่ 25 - โรงหมอและสำนักศึกษา

บทที่ 25 - โรงหมอและสำนักศึกษา

"พี่หย่วนคือท่านจางเอ้อเหออย่างนั้นเหรอ?"

"เฮ้ย... เขาคือท่านสองผู้ผดุงธรรมที่เล่าลือกันจริงๆ น่ะเหรอ?"

เหล่าองครักษ์ชุดดำหน้าใหม่พากันจ้องมองแผ่นหลังของจางหย่วนที่เดินออกจากที่ว่าการด้วยตาที่เบิกกว้าง

ในแคว้นต้าฉินมีทั้งโลกของทางการและโลกของชาวยุทธ

ทางการยึดกฎหมาย ส่วนชาวยุทธยึดถือคุณธรรม

เมื่อห้าปีก่อนในศึกอำเภอเฟิงเทียน นอกจากทหารกองกำลังเกล็ดแดงหนึ่งพันนายที่พลีชีพไปแล้ว ยังมีพวกพนักงานที่ว่าการ องครักษ์ และนักโทษที่ถูกเกณฑ์ไปอีกสองพันคน

ศึกครั้งนั้นถูกตัดสินว่ากองกำลังเกล็ดแดงขัดคำสั่งที่ฝืนป้องเมือง สุดท้ายนอกจากจะไม่มีความดีความชอบแล้วยังไม่มีเงินบำนาญให้ครอบครัวคนตายอีกด้วย

เหล่านักรบเกือบหนึ่งร้อยคนที่ถูกเกณฑ์ไปจากเมืองลู่หยาง มีชีวิตรอดกลับมาเพียงไม่กี่คนเท่านั้น

ท่านจางเอ้อเหอผู้ผดุงธรรม อาจารย์เถาแห่งสำนักศึกษาอวี้หลิน และหูชุนหนิวหมอเทวดาแห่งเฟิงเทียน ทั้งสามคนได้ร่วมกันถือม้วนผ้าดิบเปื้อนเลือดเพื่อสานต่อความปรารถนาสุดท้ายของพี่น้องที่ตายไป

จางเอ้อเหอไม่เพียงแต่ตรากตรำเดินทางไปทั่วเพื่อช่วยเหลือครอบครัวของพี่น้องที่ตกยาก แต่ยังรวบรวมเงินทองมาสร้างสำนักศึกษาให้อาจารย์เถาที่สูญเสียพลังวรยุทธ์ไป เพื่อให้ใช้สั่งสอนลูกหลานของทหารที่พลีชีพและสร้างอนาคตให้พวกเด็กๆ

ไม่เพียงเท่านั้น เขายังช่วยรั้งตัวหมอเทวดาหูชุนหนิวไว้ที่เมืองลู่หยาง เปิดร้านขายยาให้และรับลูกหลานทหารมาเป็นศิษย์ ทั้งยังตรวจรักษาครอบครัวทหารที่ตายไปโดยไม่คิดเงินแม้แต่เหรียญเดียว

ไม่ว่าจะเป็นยอดฝีมือในยุทธภพหรือชาวบ้านร้านตลาด ใครบ้างจะไม่เคารพเลื่อมใสคนแบบนี้?

แม้ทางการจะบอกว่าศึกเฟิงเทียนคือการขัดคำสั่ง แต่แคว้นฉินนั้นให้ความสำคัญกับวรยุทธ์และการรักษาแผ่นดิน แม้เพียงหนึ่งฉื่อก็เสียให้ใครไม่ได้

ชาวบ้านและคนในยุทธภพต่างก็เห็นว่าการสู้ตายเพื่อรักษาเมืองเฟิงเทียนนั้นไม่ใช่เรื่องผิด

การที่พวกเขารอดชีวิตมาจากสมรภูมินองเลือดครั้งนั้นได้ก็น่าเลื่อมใสมากพอแล้ว แต่การที่จางหย่วนพยายามทำตามคำสัญญาที่ให้ไว้กับพี่น้องที่ตายไปจนโด่งดังไปทั่วโลกของชาวยุทธ ยิ่งทำให้ผู้คนพากันนับถือสุดหัวใจ

โดยเฉพาะเรื่องที่ต้วนหง อดีตหัวหน้าโจรภูเขาชิงซานได้ฝากฝังให้จางหย่วนช่วยดูแลลูกน้องที่ค่าย

จางหย่วนถือดาบเพียงเล่มเดียวบุกขึ้นเขาชิงซานและพาพวกโจรทั้งหมดลงมาจากเขาเพื่อกลับตัวกลับใจเป็นคนดี

เขายังใช้เวลาอีกครึ่งปีเดินทางไปตามค่ายโจรน้อยใหญ่ทั่วบริเวณเพื่อเกลี้ยกล่อมให้พวกเขาวางอาวุธและลงมาใช้ชีวิตปกติ

ปัจจุบัน "สิบแปดค่ายโจรเขาชิงซาน" ต่างพากันทำมาหากินสุจริต พวกเขาสร้างรางรอกเหล็กถึงยี่สิบสามเส้นเพื่ออำนวยความสะดวกในการขนส่งสินค้าและดูแลเส้นทางการค้า ลำพังแค่ค่าผ่านทางที่เก็บอย่างเป็นธรรมก็เพียงพอต่อการเลี้ยงชีพแล้ว

จางหย่วนจึงได้รับความเคารพให้เป็นเจ้าบ้านของทั้งสิบแปดค่าย และคนในยุทธภพต่างก็เรียกขานเขาว่า "ท่านสอง" อย่างเต็มภาคภูมิ

ในเมืองลู่หยาง ใครบ้างไม่รู้จักจางเอ้อเหอผู้ผดุงธรรมค้ำฟ้า?

วันนี้พวกเขาถึงกับได้เห็น "ท่านสอง" ตัวเป็นๆ เลยอย่างนั้นหรือ?

เมื่อเห็นจางหย่วนรับเงินเดือนเสร็จแล้วเดินออกมาจากลาน องครักษ์ใหม่เหล่านั้นก็ตื่นเต้นจนตัวสั่นอย่างควบคุมไม่ได้

จางหย่วนมือหนึ่งถือไม้พลอง อีกมือหนึ่งหิ้วถุงเงินเดือน

เขาเดินมาหยุดตรงหน้าเฝิงเฉิงแล้ววางไม้พลองพิงไว้กับอก ก่อนจะหยิบเงินตำลึงหนักสองตำลึงออกมาจากถุง

"เรื่องของเฉินอู่ฝากคุณชายเฝิงด้วยนะ" จางหย่วนวางเงินลงบนมือของเฝิงเฉิงที่กำลังยืนอึ้งพลางพูดเสียงเบา "ถ้าเห็นเจ้านั่นเป็นฝั่งเป็นฝาได้ พวกเราถึงจะหมดห่วงไปอีกเรื่องหนึ่ง"

"ข้า... ข้า... พี่หย่วน" เฝิงเฉิงหน้าแดงก่ำพลางกำเงินในมือแน่น "ข้าจะไม่ทำให้พี่หย่วนผิดหวังแน่นอนครับ!"

จางหย่วนตบไหล่เขาเบาๆ ก่อนจะหิ้วถุงเงินที่ดูมีน้ำหนักพอสมควรและถือไม้พลองเดินจากไปอย่างมั่นคง

เฝิงเฉิงยังคงยืนประคองเงินตำลึงไว้ในมือด้วยความตื้นตันจนกระทั่งจางหย่วนลับสายตาไปตรงหัวมุมถนน

"คุณชายเฝิงครับ พี่หย่วนเป็นองครักษ์ระดับไหนกันแน่ ทำไมถึงได้รับเงินเดือนเยอะขนาดนี้..." องครักษ์ใหม่คนหนึ่งมองเงินในมือเฝิงเฉิงแล้วถามด้วยความสงสัย

ถุงเงินที่จางหย่วนหิ้วไปนั้นดูท่าทางจะหนักไม่ต่ำกว่าสิบถึงยี่สิบตำลึงเลยทีเดียว

ทั้งที่องครักษ์ระดับเก้าได้เงินเดือนแค่หนึ่งตำลึงห้าชิ้นเงิน และระดับแปดก็ได้แค่สองตำลึงเท่านั้น

"พี่หย่วนเป็นองครักษ์ระดับแปด" เฝิงเฉิงกำเงินแน่นด้วยความดีใจ

"พวกเจ้าอยู่ที่นี่มาตั้งนานกลับไม่รู้ว่าพี่หย่วนคือท่านสอง ไม่เคยได้ยินใครพูดถึงเรื่องนี้เลยรึไง?"

"ในที่ว่าการน่ะเขาสั่งห้ามพูดเรื่องพี่หย่วนกันอย่างเด็ดขาด เพราะยังไงเขาก็รับราชการแต่ดันมีชื่อเสียงในทางยุทธภพมากเกินไป"

เฝิงเฉิงหัวเราะเบาๆ "ถ้าข้าไม่สนิทกับพวกพี่ๆ ในที่ว่าการก็คงไม่รู้เรื่องนี้หรอก"

"พี่หย่วนแทบจะไม่ค่อยเข้ามาที่นี่และไม่ค่อยรับงานทั่วไป แถมเขายังเคยปฏิเสธการเลื่อนขั้นเป็นหัวหน้าองครักษ์ระดับเจ็ดมาหลายครั้งแล้วด้วย"

"เพื่อหาเงินมาจุนเจือคนอื่น เขาเลยรับงานประหารนักโทษทั้งในลู่หยางและอำเภอใกล้เคียงจนหมด"

"แค่เงินรางวัลจากการประหารแต่ละเดือน พี่หย่วนก็ได้เพิ่มอีกตั้งเจ็ดแปดตำลึงแล้ว"

"เงินประหารเหรอครับ?" องครักษ์ใหม่พากันหดคอกลับเมื่อมองเงินในมือเฝิงเฉิง "ได้ยินว่าเงินพวกนี้มันไม่เป็นมงคลนะ..."

"ถุย!" เฝิงเฉิงยัดเงินใส่ในอกเสื้อพลางตบเบาๆ ด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม "เงินคนอื่นอาจจะเป็นเงินประหารที่ไม่ดี แต่สำหรับพี่หย่วนมันคือเงินมหากุศล เงินที่ผ่านมือท่านสองย่อมเปลี่ยนเป็นบุญกุศลทั้งสิ้น"

"มันดูจริงใจกว่าพวกคำสอนบุญกุศลของพวกพระในเขตเหลียงหยวนตั้งเยอะ"

"ไม่ได้การล่ะ ข้าต้องรีบกลับไปบอกท่านผู้นำตระกูล เรื่องที่พี่หย่วนฝากมา ตระกูลเฝิงของข้าต้องทำให้สำเร็จให้ได้"

"พวกเจ้าไปที่เรือกิ่งมณีกันก่อนเลย ข้าขอแวะกลับบ้านก่อน"

จางหย่วนที่รับเงินเดือนมาแล้วมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกของเมือง แต่เขาไม่ได้กลับบ้านที่ตรอกตระกูลติง ทว่ากลับเลี้ยวเข้าไปที่ถนนซานหยวนที่อยู่ถัดไปแทน

ถนนซานหยวนเป็นถนนที่ค่อนข้างเจริญในเขตเมืองฝั่งตะวันตก ทางเดินปูด้วยหินสีเขียวกว้างกว่าสองจ้างทอดแนวยาวไปไกลกว่าหนึ่งลี้

เดินไปได้ไม่ถึงห้าสิบจ้าง ก็เห็นร้านค้าที่มีป้ายคำว่า "ยา" แขวนอยู่เด่นชัด

ที่หน้าประตูร้านมีป้ายชื่อ "โรงหมอตระกูลหู" แขวนไว้ด้านบน

ตัวร้านไม่ใหญ่นักแต่มีคนมาเข้าแถวรอรับการรักษาอยู่เพียบ

"พี่หย่วนมาแล้ว"

"สวัสดีครับพี่หย่วน"

เหล่าลูกศิษย์ในร้านยาที่อายุยังน้อยต่างพากันเรียกเขาด้วยความตื่นเต้น

"อาจารย์ครับ พี่หย่วนมาแล้ว!" เด็กหนุ่มคนหนึ่งที่วิ่งเร็วที่สุดรีบวิ่งเข้าไปรายงานข้างในโรงหมอทันที

แต่พอเข้าไปได้ครู่เดียวก็มีเสียงดุด่าและเสียงข้าวของกระทบกันดัง "เพล้ง!" ออกมา ก่อนที่เด็กหนุ่มคนนั้นจะวิ่งกุมหน้าออกมาพลางยิ้มแห้งๆ "พี่หย่วนครับ อาจารย์เชิญท่านเข้าไปข้างในเลย..."

จางหย่วนพยักหน้าแล้วเดินเข้าไปในโรงหมอ

ข้างในนั้นเนืองแน่นไปด้วยผู้คน หูชุนหนิวใช้มือซ้ายจับชีพจรพลางเอ่ยสั่งเทียบยาด้วยเสียงเบา

ข้างๆ มีศิษย์สองคนคอยถือตำราและใช้พู่กันจดบันทึกอย่างตั้งใจ

ผมและหนวดเคราของหูชุนหนิวขาวโพลนกว่าเมื่อห้าปีก่อนมาก แต่แววตายังคงดูสดใสและมีพลัง

หลังจากตรวจคนไข้ต่อเนื่องไปอีกสี่ห้าคน เขาจึงเงยหน้าขึ้นมองจางหย่วน

"เจ้ากลับมาข้าไปก้าวเดียว ท่านผู้เฒ่าตระกูลเจิ้งเพิ่งจากไปเมื่อวานนี้เอง"

"ก่อนไปเขายังบ่นถึงเจ้าอยู่เลย บอกว่าถ้าไม่ได้เจ้าคอยดูแล หลายปีมานี้เขาคงไม่มีชีวิตอยู่มาได้จนถึงป่านนี้"

จางหย่วนถอนหายใจเบาๆ แล้วพูดเสียงต่ำ "ดูแลตอนอยู่ ส่งวิญญาณตอนไป พรุ่งนี้ข้ากับอาจารย์เถาจะไปที่หมู่บ้านตระกูลเจิ้งเพื่อร่วมงานศพ ถือว่าช่วยพี่เจิ้งจินอู่สางงานสุดท้ายให้จบเสียที"

หูชุนหนิวพยักหน้าให้คนไข้คนใหม่ยื่นมือออกมา ก่อนจะหันมาบอกจางหย่วน "ฝากเจ้าเผากระดาษเงินกระดาษทองให้เขาแทนข้าด้วยนะ ข้าปลีกตัวไปไม่ได้จริงๆ ผู้เฒ่าคนนี้มาอยู่รักษาตัวกับข้าตั้งครึ่งปีจนเกือบจะกลายเป็นเพื่อนต่างวัยกันไปแล้ว"

จางหย่วนพยักหน้าแล้วหยิบเงินตำลึงสองแท่งออกมาวางไว้บนโต๊ะก่อนจะหมุนตัวเดินจากไป

โรงหมอของหูชุนหนิวนอกจากจะรักษาครอบครัวทหารที่ตายไปโดยไม่คิดเงินแล้ว ยังเลี้ยงดูเด็กๆ ลูกหลานทหารให้มาเป็นลูกศิษย์อีกหลายคน แถมที่หลังร้านยังมีพ่อแม่ทหารที่แก่ชรามาอาศัยอยู่อีกหลายท่าน ซึ่งล้วนเป็นกลุ่มคนที่อาจจะไม่ผ่านพ้นฤดูหนาวปีนี้ไปได้

ค่าใช้จ่ายทั้งหมดนี้ล้วนได้จางหย่วนเป็นคนคอยช่วยเหลือ

ไม่ใช่แค่ที่นี่เท่านั้น แม้แต่สำนักศึกษาของคุณชายเถา จางหย่วนก็เป็นคนออกเงินสนับสนุนเช่นกัน

"ท่านหมอเทวดาหู ชายคนนั้นเป็นใครกันเหรอครับ ทำไมเขาถึงวางเงินไว้แล้วเดินจากไปเฉยๆ โดยไม่รับยาเลย?" ชายชราที่กำลังให้หูชุนหนิวตรวจชีพจรมองตามหลังจางหย่วนไปพลางมองเงินแท่งใหญ่สองแท่งนั้นด้วยความสงสัย "ข้าเคยได้ยินมาว่าพวกที่เป็นโรคร้ายที่รักษาไม่หาย จะเอาเงินมาบริจาคเพื่อขอซื้อชีวิตกับท่านจริงรึเปล่าครับ?"

ในหมู่ชาวบ้านมีข่าวลือว่าหมอเทวดาหูมีวิชาชุบชีวิตคนตายได้

แต่เขาจะไม่ใช้วิชานี้พร่ำเพรื่อ จะยอมช่วยเฉพาะคนที่กำลังจะสิ้นลมจริงๆ เพื่อดึงพวกเขากลับมาจากประตูนรกเท่านั้น

ว่ากันว่าเขายังมีวิชาลับในการผลัดเปลี่ยนโลหิตอีกด้วย

"เขาน่ะเหรอ" หูชุนหนิววางนิ้วบนข้อมือชายชราเบาๆ แล้วพยักหน้า "เขาชื่อจางเอ้อเหอ และเงินพวกนี้ก็คือเงินซื้อชีวิตจริงๆ นั่นแหละ..."

ชายชราถึงกับตัวสั่นและตาค้าง

"ทะ... ท่าน... ท่านจางเอ้อเหอ?"

เขารีบชักมือกลับแล้วตบหน้าตัวเอง "ฉาดๆ" ต่อเนื่องกันหลายที "ข้านี่มันปากเสียจริงๆ ข้าไม่ควรพูดจาอัปมงคลถึงท่านสองเลย"

เขาตบจนมุมปากมีเลือดซึมก่อนจะนึกอะไรได้แล้วก้มลงกราบแทบโต๊ะที่วางเงินไว้ แล้วลุกขึ้นเอื้อมมือไปลูบเงินสองแท่งนั้นเบาๆ

"เงินมหากุศลของท่านสอง ลูบหนึ่งครั้งโรคภัยหายสิ้น ลูบสองครั้งวาสนาหลั่งไหล..."

...

ในเวลาเดียวกัน จางหย่วนถือไม้พลองก้าวเข้าไปในสำนักศึกษาที่ตั้งอยู่ตรงมุมถนนซานหยวน

สำนักศึกษาอวี้หลิน

"พี่หย่วน!"

"พี่หย่วนมาแล้ว!"

เด็กน้อยวัยเจ็ดแปดขวบสองคนตะโกนเรียกด้วยความดีใจที่หน้าประตู

"ท่านอาจารย์เถาน้อย พี่หย่วนมาแล้วครับ"

ในลานบ้าน ชายหนุ่มอายุยี่สิบต้นๆ ในชุดบัณฑิตสีเขียวลุกขึ้นยืนแล้วคำนับจางหย่วนอย่างสุภาพ "คารวะพี่หย่วน พี่ใหญ่ของข้ากำลังอ่านหนังสืออยู่ที่สวนหลังบ้าน เดี๋ยวข้าจะพาท่านไปพบเขาเอง"

จางหย่วนเดินตามชายหนุ่มไปที่สวนหลังบ้าน โดยมีเด็กๆ วิ่งนำหน้าไปก่อนพลางตะโกนบอกว่า "ท่านอาจารย์ครับ พี่หย่วนมาแล้วครับ"

ในสวนนั้นมีเสียงไอแห้งๆ ดังแว่วมา

จางหย่วนเดินเข้าไปเห็นคุณชายเถาที่มีผิวพรรณซีดขาวนั่งอยู่ที่โต๊ะหิน

ทั้งที่ยังไม่ถึงฤดูใบไม้ร่วง แต่เขากลับสวมชุดผ้าฝ้ายหนาเตอะไว้ชั้นหนึ่งแล้ว

เมื่อเห็นจางหย่วนเข้ามา คุณชายเถาโบกมือให้เด็กๆ และชายหนุ่มที่นำทางออกไปก่อน

"งานนี้เป็นยังไงบ้าง อวี๋เฉิงเจ้าบ้านเขาไป๋โฉ่วคนนั้นเป็นถึงยอดฝีมือขั้นเหนือมนุษย์ที่มีชื่อเสียงมานาน การสังหารเขามีอุปสรรคอะไรบ้างรึเปล่า?"

คุณชายเถาพินิจมองจางหย่วนตั้งแต่หัวจรดเท้าพลางถามเสียงเบา

[จบแล้ว]