บทที่ 21 - ร้อยศึกวีรบุรุษพลีชีพ

บทที่ 21 - ร้อยศึกวีรบุรุษพลีชีพ

เมื่อมองดูจางหย่วนที่กวัดแกว่งดาบคำรามก้องอยู่หน้าประตูเมือง โอวหยางสวี่ที่นั่งสงบนิ่งบนหลังม้าถึงกับหางตากระตุก

มีเพียงทหารอาชีพที่แท้จริงเท่านั้นที่จะสัมผัสได้ถึงเกียรติยศบนสมรภูมิเช่นนี้

มันคือความไม่เสียดายชีวิตแม้ต้องตายกลางสนามรบและถูกห่อศพกลับด้วยหนังม้า

"ฆ่ามัน!"

โอวหยางสวี่ใช้ขากระแทกสีข้างม้าเบาๆ ทันใดนั้นอาชาศึกสีดำก็พุ่งทะยานออกไปราวกับสายฟ้า

หอกยาวในมือของเขาถูกยกขึ้น อาศัยแรงส่งจากการควบม้าพุ่งแทงเข้าที่กลางอกของจางหย่วนอย่างรุนแรง

หอกของเขามีความยาวถึงหนึ่งจ้างห้าฉื่อ ปลายหอกด้านข้างมีส่วนโค้งงอคล้ายจันทร์เสี้ยว จะบอกว่าเป็นหอกก็ไม่ใช่ เป็นง้าวก็ไม่เชิง

"เคร้ง!"

จางหย่วนยกด้ามดาบขึ้นมากันไว้ที่หน้าอกเพื่อรับแรงปะทะจากคมหอกรูปจันทร์เสี้ยว

แรงมหาศาลที่ส่งผ่านตัวหอกทำให้ร่างของจางหย่วนถอยกรูดไปข้างหลังกว่าสามจ้างอย่างควบคุมไม่ได้

เส้นเอ็นและกระดูกที่แขนของเขาแตกซ่านจนเลือดพุ่งออกมาจากปาก

หอกนี้ของโอวหยางสวี่อาศัยแรงจากการควบม้าและเสริมด้วยปราณแท้ขั้นเหนือมนุษย์ ทำให้มีพละกำลังมหาศาลกว่าสามแรงวัว!

การโจมตีครั้งเดียวที่มีน้ำหนักถึงหกพันชั่ง ต่อให้เป็นหินผาก็ต้องแตกเป็นเสี่ยงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น โอวหยางสวี่ยังฝึกฝนวิชาขั้นสูงมาอย่างเห็นได้ชัด แรงที่ส่งออกมาจากหอกนั้นทั้งรุนแรงและรวมเป็นหนึ่งเดียว พลังทั้งหมดระเบิดออกมาในพริบตาที่ปลายหอกปะทะเป้าหมาย

"พรวด!"

จางหย่วนที่เพิ่งหยุดร่างได้มั่นกลับต้องกระอักเลือดออกมาอีกคำโต

การโจมตีด้วยหอกบนหลังม้าของโอวหยางสวี่ไม่เพียงแต่ทำลายแขนทั้งสองข้างของเขาเท่านั้น แต่ยังสะเทือนไปถึงอวัยวะภายในจนบอบช้ำอย่างหนัก

"ข้านึกว่าเจ้าจะอยู่ขั้นเหนือมนุษย์จริงๆ เสียอีก" โอวหยางสวี่ดึงบังเหียนให้ม้าศึกชูขาหน้าขึ้นพลางชี้ปลายหอกไปที่จางหย่วน "แต่ด้วยอายุแค่นี้แล้วรับหอกของข้าได้โดยไม่ตาย ก็นับว่าคู่ควรให้เจ้าภูมิใจในตัวเองได้แล้ว"

ม้าศึกกระทืบเท้าอย่างบ้าคลั่งราวกับกำลังหงุดหงิดที่ไม่สามารถสังหารจางหย่วนได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว

โอวหยางสวี่ตบไหล่ม้าเบาๆ ก่อนจะตวัดปลายหอกส่งสัญญาณ

เหล่านักรบบนหลังม้าที่ล้อมวงอยู่รอบๆ พุ่งเข้าใส่ทันทีพร้อมกวัดแกว่งดาบวงเดือนในมือ

พวกเขาไม่จำเป็นต้องใช้แรงฟันด้วยซ้ำ แค่อาศัยแรงวิ่งของม้าพุ่งผ่านไป คมดาบก็สามารถตัดหัวของจางหย่วนให้กระเด็นหลุดจากบ่าได้แล้ว

จางหย่วนยืนนิ่งอยู่กับที่ขณะที่เลือดในกายเดือดพล่าน

ในตอนนี้แขนทั้งสองข้างของเขาไร้เรี่ยวแรงจนไม่อาจขยับได้

ในห้วงความคิด ลูกปัดไอปีศาจลูกหนึ่งแตกกระจายออกตามด้วยลูกปัดปราณแท้อีกหนึ่งลูก พลังสีเขียวและสีเทาพุ่งเข้าซ่อมแซมเส้นเอ็นและกระดูกที่แตกสลายอย่างรวดเร็ว

ทว่าความเร็วในการซ่อมแซมนี้กลับไม่ทันการวิ่งของม้าศึกและดาบวงเดือนที่แหลมคม

ทันทีที่คมดาบพาดผ่าน หัวของเขาจะต้องกระเด็นขึ้นฟ้าพร้อมเลือดที่สาดกระเซ็น ร่างของเขาจะถูกชนจนกระเด็นและตกลงหน้าประตูเมืองอำเภอเฟิงเทียนที่เขาปกป้องมาตลอดสามเดือน

ยอดขุนพลมักพลีชีพในร้อยศึก

แต่ตัวเขาจางหย่วนยังไม่มีคุณสมบัติพอจะถูกเรียกว่าขุนพลด้วยซ้ำ

เขาเงยหน้าขึ้นมองม้าศึกที่พุ่งตรงเข้ามา

เขาสามารถมองเห็นจิตสังหารในดวงตาของทหารม้าภายใต้หน้ากากเหล็ก

มันช่างเยือกเย็นและหนาวเหน็บราวกับกำลังจะปลิดชีพมดปลวกตัวหนึ่ง

จางหย่วนคนนี้เป็นแค่มดปลวกอย่างนั้นหรือ?

จางหย่วนที่กวัดแกว่งดาบไม่ได้คือกดปลวกใช่หรือไม่?

"ฆ่า!"

จางหย่วนปักด้ามดาบยาวลงบนพื้นดินอันแข็งแกร่งหน้าประตูเมือง เขาปล่อยมือทั้งสองข้างแล้วกำหมัดแน่น

ท่าม้าของเขาเปลี่ยนเป็นท่าบุกทะลวง จางหย่วนก้าวเท้าออกไปเผชิญหน้ากับม้าศึกที่พุ่งเข้ามา

เท้าทั้งสองข้างอาศัยแรงส่งจากพื้นดิน เอวโค้งงอราวกับคันศร พลังส่งต่อจากขาขึ้นมาสู่เอว ร่างกายหมุนกึ่งกลางแล้วใช้ไหล่ขวากระแทกเข้าที่ลำคอของม้าศึกอย่างจัง

วิชามวยเกราะเหล็ก กระบวนท่าไหล่เหล็กทลายบรรพต

"โครม!"

เท้าของจางหย่วนครูดไปกับพื้นดินไกลถึงห้าฉื่อ

เบื้องหน้า ม้าศึกที่กำลังวิ่งพลันลอยละลิ่วขึ้นไปสูงกว่าครึ่งจ้างก่อนจะตกกระแทกพื้นเสียงดังสนั่น

ก่อนที่ม้าตัวนั้นจะตกลงพื้น กระดูกลำคอของมันก็หักสะบั้นไปเสียแล้ว

ด้วยวิชามวยเกราะเหล็กระดับบรรลุขั้นสูงสุดและเสริมด้วยพลังปราณแท้ การโจมตีครั้งนี้มีพลังมหาศาลกว่าสองพันห้าร้อยชั่ง

"เป็นนักรบที่ใจเด็ดดีแท้... น่าเสียดายนัก" โอวหยางสวี่พึมพำเบาๆ ขณะมองดูทหารม้าที่ตกลงมาคว้าดาบวงเดือนพุ่งเข้าใส่จางหย่วนอีกครั้ง

ความเร็วและพลังระดับนี้ แสดงว่าทหารคนนี้อยู่ขั้นพลังกายระดับกลาง

มือเปล่าสู้กับดาบอย่างนั้นหรือ?

แขนทั้งสองข้างของจางหย่วนยังไม่ฟื้นฟูเรี่ยวแรงดีพอด้วยซ้ำ เขาแทบไม่มีโอกาสสู้กลับเลย

ดาบวงเดือนฟาดฟันเข้าที่เอวของจางหย่วน

แม้ชุดเกราะของเขาจะหนาหนักแต่ก็ไม่อาจต้านทานดาบอันคมกริบนี้ได้

การฟันด้วยดาบวงเดือนไม่ใช่แค่การโจมตีที่หนักหน่วง แต่ความน่ากลัวอยู่ที่ความคมของใบดาบที่โค้งมนซึ่งพร้อมจะเชือดเฉือนทุกอย่างที่ขวางหน้า

นี่คือสถานการณ์ที่ความตายมาจ่ออยู่ตรงหน้า

สถานการณ์แบบนี้จางหย่วนเคยเห็นมาก่อน

มันอยู่ในความทรงจำของทหารเยี่ยนคนหนึ่งที่เขาเพิ่งปลิดชีพไป

ทหารเยี่ยนคนนั้นเคยลงมือสังหารทหารฉินที่แขนทั้งสองข้างได้รับบาดเจ็บจนต้องไพล่หลัง

ในพริบตาที่ดาบถูกฟันออกมา ทหารฉินคนนั้นได้ใช้ลูกเตะและการแทงเข่า ซึ่งเป็นกระบวนท่าในมวยเกราะเหล็กจนเกือบจะสังหารศัตรูได้

น่าเสียดายที่ทหารคนนั้นมีพลังไม่พอ ลูกเข่าถูกกันไว้ได้และสุดท้ายก็ถูกดาบแทงทะลุหน้าอก

ดาบวงเดือนฟันเข้ามาในแนวราบ

จางหย่วนย่อตัวลงแล้วกวาดขาซ้ายออกไปอย่างรวดเร็ว

"ปึก!"

ร่างของทหารเยี่ยนที่กำลังลงดาบถูกเตะจนลอยสูงขึ้นกว่าสองฉื่อ วิถีดาบที่ฟันออกมาจึงเปลี่ยนทิศทางพุ่งขึ้นด้านบนแทน

ทันทีที่จางหย่วนเก็บเท้าซ้าย เท้าขวาก็เหยียบลงบนพื้นอย่างหนักหน่วง

"ตูม!"

เข่าของเขาพุ่งทะยานขึ้นกระแทกเข้าที่หน้าอกของทหารคนนั้นอย่างจัง

วิชามวยเกราะเหล็ก กระบวนท่าเข่าทะลวงฟ้า

ในพริบตาที่เข่าปะทะหน้าอก เกราะเกล็ดที่ปกป้องร่างของทหารคนนั้นก็แตกกระจาย

เสียงกระดูกซี่โครงหักสะบั้นดังเข้าหู ร่างของทหารคนนั้นกระเด็นไปไกลกว่าห้าจ้าง สภาพร่างกายบิดเบี้ยวผิดรูปอย่างสยดสยอง

พลังเลือดในกายของจางหย่วนพุ่งพล่าน หมัดทั้งสองข้างเริ่มกำแน่นขึ้นช้าๆ

อาการบาดเจ็บที่แขนของเขาได้รับการฟื้นฟูไปมากกว่าครึ่งแล้ว!

ในตอนนั้นเอง ทหารม้าอีกสองนายก็ควบม้าพุ่งเข้ามาจากอีกด้าน

จางหย่วนหมุนตัวกลับพุ่งไปที่ดาบของตนเองก่อนจะดึงมันขึ้นมาถือไว้ในมืออย่างมั่นคง

"เคร้ง!"

ดาบวงเดือนที่ฟันหมายจะปลิดคอของเขาถูกกันไว้ได้ ส่วนทหารม้าอีกนายไม่กล้าดาหน้าเข้าใกล้เมื่อเห็นจางหย่วนชักดาบออกมา จึงรีบดึงบังเหียนให้ม้าศึกชูขาขึ้นขวางหน้า

จางหย่วนไม่ได้สนใจทหารม้าทั้งสองนายนั้นเลย สายตาของเขาจ้องเขม็งไปที่โอวหยางสวี่เพียงคนเดียว

"ฆ่า!"

เขากระชับดาบด้วยสองมือ ปลายดาบชี้ตรงไปข้างหน้า ย่อตัวต่ำแล้วก้าวเท้าพุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว พลังเลือดและปราณแท้ในร่างผสานเป็นหนึ่งเดียวจนเกิดแสงสลัวๆ เคลือบอยู่บนใบดาบ

โอวหยางสวี่ยังคงนิ่งเฉย

ทหารม้าอย่างน้อยยี่สิบนายพุ่งเข้ามาขวางหน้าเขาเพื่อกันไม่ให้จางหย่วนเข้าถึงตัว

แต่จางหย่วนไม่ถอย

ไม่ใช่เพราะถอยไม่ได้ แต่เพราะเขาไม่คิดจะถอย

"ข้าฝึกวิชาดาบขุนเขา อาศัยพลังแห่งบรรพตเป็นรากฐาน ดาบของข้าหนักแน่นดั่งขุนเขา พวกเจ้าจงระวังตัวไว้ให้ดี"

เสียงของจางหย่วนดังขึ้นอย่างกึกก้อง

ประโยคนี้คือสิ่งที่หวีหลินเคยพูดไว้ตอนที่ต้องต่อสู้แบบหนึ่งต่อสามในป่าละเมาะ

สำหรับจางหย่วนแล้ว นี่อาจเป็นศึกสุดท้ายในชีวิตของเขา เขาจึงจำเป็นต้องใช้กระบวนท่าดาบที่แข็งแกร่งที่สุดออกมา

ทุกย่างก้าวที่เขาก้าวไป ลูกปัดเลือดและลูกปัดความรู้ในหัวต่างแตกกระจายออกไปทีละลูกๆ

[จางหย่วน]

สถานะ: องครักษ์ชุดดำระดับเก้าประจำจวนลู่หยาง ทหารเกณฑ์กองกำลังเกล็ดแดง

ระดับพลัง: ขั้นพลังกายระดับสูงสุด (เริ่มทะลวงขั้น)

วรยุทธ์: วิชาดาบคลุมกาย (บรรลุขั้นสูงสุด ไม่สามารถอัปเกรดได้) มวยเกราะเหล็ก (บรรลุขั้นสูงสุด ไม่สามารถอัปเกรดได้)

วิชาดาบขุนเขา (บรรลุขั้นสูงสุด ไม่สามารถอัปเกรดได้) มวยขุนเขา (บรรลุขั้นสูงสุด อัปเกรดต้องใช้ลูกปัดความรู้ 20 ลูก)

ค่ายกล: ค่ายกลหมาป่าสีเทา (บรรลุขั้นสูงสุด)

ห้วงโกลาหล: ลูกปัดเลือด 52 ลูก ลูกปัดความรู้ 68 ลูก ลูกปัดปราณแท้ 31 ลูก ลูกปัดไอปีศาจ 6 ลูก

ระบบช่วยรบ: เปิดใช้งาน

ในเสี้ยววินาทีระหว่างความเป็นและความตาย จางหย่วนระเบิดลูกปัดเลือดเพื่อยกระดับพลังของตนเอง

วิชาดาบขุนเขาถูกยกระดับขึ้นสู่ขั้นสูงสุดในทันที

ครึ่งก้าวสู่ขั้นเหนือมนุษย์

แม้จะยังไม่ถึงขั้นเหนือมนุษย์อย่างสมบูรณ์ แต่เขาก็สามารถหยิบยืมพลังแห่งธรรมชาติมาใช้ได้แล้ว

พลังจากลูกปัดปราณแท้ที่แตกสลายไหลเวียนไปทั่วเส้นเอ็นและกระดูก ก่อนจะหลั่งไหลเข้าสู่ตัวดาบในมือ

ปราณดาบสั่นสะเทือน เปล่งแสงที่หนาวเหน็บและคมกริบออกมา

"ใช้เคล็ดลับวิชาเพื่อฝืนเพิ่มระดับพลังอย่างนั้นหรือ?"

"ช่างเป็นคู่ต่อสู้ที่คู่ควรกับความเคารพจริงๆ"

โอวหยางสวี่พึมพำผ่านกำแพงมนุษย์ของเหล่าทหารม้า

เขาเงยหน้าขึ้นมองไปยังทิศทางอันไกลโพ้น ที่นั่นมีฝุ่นควันพุ่งตลบอบอวลพร้อมกับกระแสพลังที่รุนแรงของยอดฝีมือขั้นเหนือมนุษย์

"ท่านรองแม่ทัพใหญ่ นั่นคือกองทหารม้าเกล็ดแดงครับ" ทหารข้างกายโอวหยางสวี่รายงานด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

กองทหารม้าแห่งต้าฉิน หากมาเพียงพันม้าก็สะเทือนเลื่อนลั่น หากมานับหมื่นก็ไร้ผู้ต่อต้าน

"ไม่เป็นไรหรอก มันทนไม่ไหวจนถึงตอนทหารม้าเกล็ดแดงมาถึงแน่" โอวหยางสวี่กล่าวอย่างสงบพลางจ้องมองจางหย่วนด้วยสายตาลึกล้ำ "และต่อให้กองทหารม้าเกล็ดแดงมาถึงจริงแล้วมันจะทำไมล่ะ..."

[จบแล้ว]