บทที่ 20 - องครักษ์แห่งต้าฉิน จางหย่วนอยู่นี่แล้ว ใครจะกล้ามาเอาชีวิต!

บทที่ 20 - องครักษ์แห่งต้าฉิน จางหย่วนอยู่นี่แล้ว ใครจะกล้ามาเอาชีวิต!

มิน่าเล่าทัพเยี่ยนถึงได้หยุดพักการโจมตีไปก่อนหน้านี้ ที่แท้ก็เพราะกองทัพปราบตะวันตกเดินทางมาถึงแล้วนั่นเอง

โอวหยางหมิง ลูกชายของแม่ทัพใหญ่โอวหยางซูไฉมาหายสาบสูญไปที่นี่โดยมีข่าวลือว่าถูกแม่ทัพใหญ่กองกำลังเกล็ดแดงหวีหลินสังหารไปแล้ว

ที่ใต้กำแพงเมือง ทหารม้าหน่วยหนึ่งค่อยๆ ควบม้าเดินหน้ามาอย่างช้าๆ ธงสีดำสะบัดพริ้วตามแรงลมส่งเสียงดังพรึบพรับ

นายทหารผู้นำทัพมีอายุประมาณสามสิบต้นๆ ร่างกายกำยำล่ำสัน มือหนึ่งกุมบังเหียนส่วนอีกมือนึงถือหอกรบ ชุดเกราะสีเขียวเข้มบนตัวของเขามีลวดลายโบราณปรากฏอยู่อย่างหนาแน่น

"หวีหลิน ออกมาพบข้าเดี๋ยวนี้—"

น้ำเสียงนั้นดังกึกก้องและแฝงไปด้วยพลังปราณที่สั่นสะเทือนมวลเมฆเหนือหัว

ยอดฝีมือขั้นเหนือมนุษย์!

จางหย่วนกำด้ามดาบแน่น จ้าวฉางหมิงพยายามจะยื่นมือมาดึงแขนเขาไว้แต่จางหย่วนกลับยกมือห้ามไว้

"ท่านรองแม่ทัพครับ คนที่เขาต้องการพบคือข้าน้อยเอง"

จางหย่วนก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างมั่นคงจนมาหยุดอยู่ที่ริมกำแพงเมือง

จ้าวฉางหมิงกำหมัดแน่นเขาขบฟันกรอดและจ้องเขม็งไปที่เบื้องล่าง

"ข้าชื่อโอวหยางสวี่ เป็นพี่ชายคนโตของโอวหยางหมิง"

"หวีหลิน จงยอมจำนนแล้วเดินออกจากเมืองมาให้ข้าตัดหัวไปรายงานท่านพ่อเสียดีๆ"

โอวหยางสวี่ชี้หอกรบขึ้นมาบนกำแพงเมือง กลิ่นอายพลังปราณรอบตัวเขาพุ่งพล่านจนแววตาสังหารดูราวกับจะเป็นรูปธรรมขึ้นมาจริงๆ

"เจ้าจะไม่ออกมาก็ได้นะ"

"แต่หากกองทัพปราบตะวันตกของข้าบุกพังเมืองเข้าไปได้เมื่อไหร่ ทหารทุกคนที่อยู่ข้างกายเจ้าจะต้องถูกฆ่าล้างเมืองจนหมดสิ้น"

"หวีหลิน คนพวกนี้ทำหน้าที่ได้ดีที่สุดแล้ว ข้าโอวหยางสวี่เองก็ยังนับถือในความกล้าของพวกมัน หากเจ้าเห็นพวกมันเป็นพี่น้องจริง ก็จงกล้าทำกล้ารับเพียงลำพังเสีย"

"ข้าสัญญาว่าจะปล่อยให้พวกมันเดินออกจากเมืองไปได้อย่างปลอดภัย"

บนยอดกำแพงเมือง ทหารกองกำลังเกล็ดแดงทุกคนต่างพากันเงยหน้าขึ้นมองจางหย่วนเป็นจุดเดียว

"ท่านแม่ทัพใหญ่ พวกเรายอมตายเพื่อท่านได้ครับ"

"ท่านแม่ทัพใหญ่ พวกเราฆ่าพวกมันจนคุ้มค่าตัวมานานแล้ว"

ทหารแต่ละคนต่างกำอาวุธแน่นและคำรามออกมาด้วยความเด็ดเดี่ยว

จางหย่วนโบกมือเบาๆ เป็นสัญญาณให้ทุกคนเงียบเสียงลง เขาจ้องมองลึกลงไปที่แม่ทัพเบื้องล่าง

"คำพูดของท่าน เชื่อถือได้จริงรึ?"

เสียงของจางหย่วนดังขึ้นอย่างชัดถ้อยชัดคำ

ทว่าเสียงนี้กลับทำให้ทหารรักษาเมืองทุกคนถึงกับอึ้งไปตามๆ กัน

เพราะเสียงนี้ไม่ใช่เสียงของท่านแม่ทัพใหญ่หวีหลินเลยแม้แต่น้อย!

ที่ด้านล่าง ยอดฝีมือขั้นเหนือมนุษย์ที่อยู่ข้างกายโอวหยางสวี่ขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางจะเอ่ยปากเตือน แต่โอวหยางสวี่กลับยกมือห้ามไว้

"ข้าโอวหยางสวี่ ผู้ครองอันดับสามร้อยในทำเนียบอัจฉริยะยงเทียน และเป็นแม่ทัพระดับห้าของกองทัพปราบตะวันตก เมื่อข้าเอ่ยปากแล้วย่อมไม่มีคำคืนคำ"

จางหย่วนพยักหน้าเข้าใจเขาหันหลังกลับมามองจ้าวฉางหมิง

"ท่านรองแม่ทัพ พาทุกคนออกนอกเมืองไปซะ"

จ้าวฉางหมิงยืนนิ่งอยู่ที่เดิมด้วยใบหน้าที่บิดเบี้ยวไปมา

"จ้าวฉางหมิง เจ้าคิดจะขัดคำสั่งทหารรึ?"

จางหย่วนตะโกนก้องเสียงดังฟังชัด

จ้าวฉางหมิงไหล่สั่นระริกเขาประสานมือคารวะอย่างสุดซึ้ง

"รับทราบครับ!"

ทหารบนกำแพงเมืองต่างพากันยืนมองดูจางหย่วนด้วยความตกตะลึง

จ้าวฉางหมิงกัดฟันวิ่งสั่งการบนกำแพงเมืองเพียงไม่นาน ทหารที่เหลือไม่ถึงสี่ร้อยนายก็ค่อยๆ ช่วยพยุงและแบกหามพี่น้องที่บาดเจ็บเดินลงจากกำแพงเมืองไป

ประตูเมืองที่เคยถูกปิดตายค่อยๆ ถูกเปิดออกอย่างช้าๆ ทหารที่เหลือรอดทั้งหมดพากันเดินออกจากเมืองเฟิงเทียนไปทีละคน

โอวหยางสวี่โบกมือสั่งการให้กองทัพเยี่ยนเปิดทางรอดให้แก่ทหารฉินเหล่านั้น

จ้าวฉางหมิงที่เดินนำขบวนหันกลับมามองที่บนกำแพงเมืองอีกครั้ง

ทหารทุกคนที่เดินพ้นประตูเมืองต่างพากันหันหลังกลับมามองร่างในชุดเกราะแดงที่ยืนตระหง่านอยู่บนกำแพงเพียงลำพัง

จ้าวฉางหมิงชูมือขึ้นแล้วก้มตัวลงคารวะอย่างนอบน้อมที่สุดเป็นครั้งสุดท้าย

ทหารแต่ละคนต่างก็ยืนตัวตรงและก้มตัวคารวะด้วยหัวใจที่เปี่ยมไปด้วยความภักดี

ท่านแม่ทัพใหญ่กำลังใช้ชีวิตของตัวเองเพื่อแลกชีวิตให้แก่พวกเขาทุกคน

จางหย่วนที่ยืนอยู่บนยอดกำแพงค่อยๆ เปิดหน้ากากเหล็กออกและถอดหมวกเหล็กวางลงเผยให้เห็นใบหน้าที่แท้จริงของเขา

เขาประสานมือคารวะตอบกลับไปแล้วตะโกนก้องด้วยความภาคภูมิใจว่า "พี่น้องทุกคน... ดูแลตัวเองด้วย"

ที่เบื้องล่างกำแพง จ้าวฉางหมิงและทหารอีกสี่ร้อยนายต่างพากันจ้องมองใบหน้าของจางหย่วนเขม็งราวกับจะบันทึกภาพนี้ไว้ในความทรงจำไปชั่วชีวิต

จนกระทั่งขบวนทหารฉินเดินผ่านทัพเยี่ยนมุ่งหน้าไปสู่หน้าผาที่ห่างไกล โอวหยางสวี่ที่นั่งอยู่บนหลังม้าถึงได้หันกลับมามองจางหย่วนอีกครั้ง

ยอดฝีมือที่อยู่ข้างกายเขากระซิบเสียงขรึม "ท่านแม่ทัพน้อย... เขาไม่ใช่หวีหลิน"

พวกเขาทำสงครามล้อมเมืองมานานขนาดนี้ มีหรือจะจำใบหน้าของหวีหลินไม่ได้

โอวหยางสวี่ตอบกลับอย่างเรียบเฉย "ข้ารู้แล้ว"

"เมื่อสามปีก่อนทัพปราบตะวันตกของข้าเคยปะทะกับกองกำลังเกล็ดแดงมาแล้ว"

"เขาจะเป็นหวีหลินหรือไม่นั้นไม่ใช่เรื่องสำคัญ ข้าต้องการเพียงหัวของเขาไปรายงานท่านพ่อ ส่วนเมืองเฟิงเทียนพวกเจ้าก็ยึดไปส่งงานให้เสร็จก็พอ"

"ทหารม้าเกล็ดแดงของฉินใกล้จะเดินทางมาถึงในอีกไม่กี่สิบหลี่ข้างหน้าแล้ว พวกเราเหลือเวลาไม่มากนัก"

สายตาของโอวหยางสวี่จับจ้องไปที่จางหย่วนแล้วตะโกนถาม "ข้าทำตามคำพูดแล้ว แล้วเจ้าล่ะ?"

จางหย่วนเอื้อมมือไปคว้าดาบยาวคู่กายแล้วพุ่งตัวกระโดดลงจากยอดกำแพงเมืองทันที พลังเลือดลมในกายพลุ่งพล่านเท้าเหยียบผนังกำแพงเพียงสองครั้งร่างก็ลงมาหยุดนิ่งที่พื้นดินได้อย่างปลอดภัย

เขายืนอยู่หน้าประตูเมืองยกดาบขึ้นชี้เฉียงลงพื้นแล้วหัวเราะร่าอย่างทระนง

"จางหย่วนเคยรับปากไว้ ว่าจะช่วยท่านแม่ทัพใหญ่รักษาเมืองเฟิงเทียนไว้ให้ได้"

"ต้าฉินมีเพียงเมืองที่ถูกยึดครอง แต่ไม่มีดินแดนที่ถูกทอดทิ้ง"

"หากอยากได้เมืองนี้ ก็จงข้ามศพข้าไปก่อนเถอะ"

องครักษ์รักษาเมืองคนสุดท้ายแห่งเฟิงเทียน... จางหย่วน

โอวหยางสวี่จ้องมองจางหย่วนด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป ใบหน้าของจางหย่วนดูอ่อนเยาว์เหลือเกิน จนทำให้เขารู้สึกสะท้อนใจอยู่ในส่วนลึก

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วโบกมือสั่งการ

"ดี"

"ข้าจะมอบเกียรติยศแห่งนักรบให้แก่เจ้าเอง"

ทหารม้าเกราะดำหน่วยหนึ่งเริ่มควบม้าพุ่งตรงเข้าหาจางหย่วนทันที

ที่หน้าประตูเมือง จางหย่วนใช้ฝ่ามือลูบไล้ด้ามดาบเบาๆ เขากระชับเชือกป่านที่พันรอบมือไว้ให้แน่นที่สุด

ในเมื่อนี่คือศึกสุดท้ายในชีวิตของเขา เขาก็จะรบให้สุดใจและสะใจที่สุด!

"ห้วงโกลาหล... ระบบช่วยรบ!"

เขาสั่งการด้วยเสียงต่ำ เบื้องหน้าปรากฏเส้นตารางและโครงข่ายความร้อนซ้อนทับกันอย่างหนาแน่น จางหย่วนลากดาบเดินหน้าสวนกระแสทหารม้าที่กำลังพุ่งเข้ามา

ทหารม้าแปดนายที่มีทั้งหอกและดาบกระจายตัวเป็นรูปพัดเพื่อปิดล้อมเส้นทางรุกและถอยของเขาไว้จนหมดสิ้น

นี่คือยอดทหารระดับพระกาฬ เพียงแค่แปดนายก็สามารถล็อคเป้าหมายไว้ได้ทุกทิศทาง

การใช้เท้าเปล่าบุกทะลวงค่ายทหารม้า

ด้วยความช่วยเหลือจากระบบช่วยรบ จางหย่วนคำนวณระยะเวลาและพละกำลังที่ทหารม้าทั้งแปดนายจะพุ่งมาถึงตัวได้อย่างแม่นยำ

"ฆ่า—"

ดาบอยู่ในมือ ในหัวของจางหย่วนลูกปัดเลือดและลูกปัดปราณแท้แตกสลายลงอย่างรวดเร็ว

เขาก้าวเท้าออกไปสามก้าวก่อนจะใช้สองมือกุมดาบยกขึ้นเหนือหัวและวาดฟันสวนกระแสลมลงมาอย่างรุนแรง

วิชาดาบคลุมกาย ท่า... ดาบรับลม

คมดาบวาดผ่านอากาศดั่งสายฟ้าที่ผ่าลงมากลางสมรภูมิ

ปราณดาบ!

แม้เขาจะไม่มีปราณแท้ในตัวแต่เขาก็สามารถสร้างปราณดาบออกมาได้!

โอวหยางสวี่ที่นั่งบนหลังม้าถึงกับร่างสั่นสะท้านและรีบยืดตัวตรงพร้อมกับกำหอกในมือไว้แน่นด้วยความตกใจ

"ตูม—"

ทหารม้าคนแรกที่พุ่งมาถึงถูกดาบเดียวฟันลงบนตัวม้าศึกจนเกราะเหล็กของม้าขาดสะบั้น ร่างของทหารม้าถูกแรงดาบฟันจนดาบโค้งในมือหักเป็นเสี่ยงๆ และร่างเกือบขาดเป็นสองท่อน

ดาบรับลม...

หนึ่งดาบปะทะทหารม้าจนขาดสะบั้น จางหย่วนเลือกใช้วิธีที่ดุดันและกล้าหาญที่สุดในสนามรบ นั่นคือการสังหารทหารม้าด้วยดาบเพียงดาบเดียวขณะที่เท้ายังติดดิน!

เลือดสีแดงฉานสาดกระจายรดหน้าและตัวของจางหย่วนจนไอกลิ่นอายความร้อนระเหยออกมาจากร่าง

เลือดนี้... ช่างร้อนแรงเหลือเกิน!

"ฆ่า—"

จางหย่วนไม่หยุดเท้าเขาใช้สองมือกุมดาบหมอบตัวต่ำลงแล้วใช้ด้ามดาบยันไว้ที่เอววาดคมดาบฟันขวางออกไปในแนวนอนทันที

ประกายแสงอันมืดมิดเข้าปะทะกับทหารม้าที่กำลังควบมาด้วยความเร็วสูง

ทหารม้าเหล่านั้นมีแรงปะทะนับพันชั่ง ส่วนดาบที่จางหย่วนวาดออกไปมีพละกำลังสูงถึงสองพันชั่ง

พลังรวมกันกว่าสามพันชั่งเข้าปะทะกันในจุดเดียว

คมดาบแหวกผ่านหน้าท้องของม้าศึกในพริบตาพร้อมกับตัดขาทั้งสองข้างของทหารม้าขาดกระเด็นและฉีกเกราะม้าที่หนาหนักออกราวกับฉีกกระดาษ

"ฉึบ—"

เสียงโลหะเสียดสีกันดังขึ้นเพียงชั่วครู่ก่อนจะเงียบหายไป

ทหารม้าที่กำลังควบมาล้มคว่ำหน้ากระแทกพื้นดินเสียงดังสนั่น เลือดพุ่งกระจายไปทั่ว ทหารที่ร่วงลงมาคอหักและกระดูกสันหลังป่นปี้สิ้นใจไปในทันที

ทว่าจางหย่วนไม่ได้หยุดแค่นั้น

เขาหมอบตัวลงต่ำอีกครั้งแล้วเกร็งกำลังขาพุ่งทะยานขึ้นข้างบนพร้อมกับหันคมดาบยกขึ้นขวางหน้า

เปลี่ยนวิชาหมัดให้กลายเป็นวิชาดาบ

วิชาหมัดขุนเขา ท่า... แบกภูผาทะยานฟ้า!

ม้าศึกที่ควบสวนเข้ามาขาหน้าลอยพุ่งมาชนเข้ากับด้ามดาบที่จางหย่วนยกขวางไว้พอดี

"ยก—"

จางหย่วนคำรามก้องเขาใช้แรงแบกขุนเขาเหวี่ยงร่างม้าศึกที่กำลังควบมาให้ลอยละลิ่วข้ามหัวไปทันที!

"ตูม—"

ม้าศึกที่ถูกเหวี่ยงไปพุ่งเข้าชนกับทหารม้าที่ตามหลังมาจนล้มระเนระนาดพากันกระเด็นไปไกลกว่าเจ็ดแปดจั้ง ทหารและม้าต่างล้มคว่ำไม่รู้ว่าเป็นหรือตาย

ทหารม้าแปดนายที่บุกเข้ามา สี่นายถูกจางหย่วนสังหารทิ้งด้วยเท้าเปล่า ส่วนที่เหลืออีกสี่นายทำได้เพียงควบม้าวนกลับไปตั้งหลักใหม่ด้วยความหวาดกลัว

จางหย่วนถือดาบขวางหน้าอกพลางเงยหน้าขึ้น แววตาของเขาเต็มไปด้วยความมานะและเจตจำนงแห่งการสู้รบที่รุนแรงที่สุด

"องครักษ์แห่งต้าฉิน จางหย่วนอยู่นี่แล้ว ใครจะกล้ามาเอาชีวิต!—"

[จบแล้ว]