บทที่ 8 - ขอยอดวิชา... พบหน้าแม่ทัพกองกำลังเกล็ดแดง

บทที่ 8 - ขอยอดวิชา... พบหน้าแม่ทัพกองกำลังเกล็ดแดง

หมอทหารคนนี้ชื่อหูชุนหนิว เขาเป็นหมอประจำโรงหมอตระกูลหูในอำเภอเฟิงเทียน เมื่อสงครามเริ่มขึ้นเขาก็ถูกกองกำลังเกล็ดแดงเกณฑ์มาเป็นหมอทหารในค่ายพักผู้บาดเจ็บ

เมื่อได้ยินจางหย่วนพูด หูชุนหนิวก็หันกลับมามอง เมื่อเห็นน้ำแกงเนื้อที่ส่งควันร้อนกรุ่นในมือจางหย่วนเขาก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายลงคอ

"ในโรงหมอยังมีสมุนไพรบางอย่างที่ไม่ได้ใช้จริงๆ นั่นแหละ แต่ยาสมานแผลมันหมดไปนานแล้ว ทหารบาดเจ็บล้นค่ายขนาดนี้ ข้าเองก็จนปัญญาจะรักษา..."

คำพูดของหูชุนหนิวแฝงไปด้วยความรู้สึกท้อแท้

ในฐานะหมอ การเห็นผู้ป่วยบาดเจ็บเต็มไปหมดแต่กลับช่วยอะไรไม่ได้เลยนั้นช่างเป็นเรื่องที่บีบคั้นหัวใจยิ่งนัก

จางหย่วนจำหูชุนหนิวได้ เพราะหลังจากที่จางหย่วนฟื้นขึ้นมา หูชุนหนิวก็รู้สึกประหลาดใจและสนใจในวิธีที่จางหย่วนใช้ผ้าพันแผลให้คุณชายเถามาก

หูชุนหนิวบอกว่าถ้าไม่ใช่เพราะวิธีห้ามเลือดของจางหย่วน และวิธีช่วยกู้ลมหายใจให้คุณชายเถากลับมาทำงานได้อีกครั้ง คุณชายเถาคงอยู่ไม่ถึงตอนที่รองแม่ทัพจ้าวจะมาถึงแน่นอน

จางหย่วนไม่สามารถบอกหูชุนหนิวได้ว่าวิธีพันแผลและวิธีปั๊มหัวใจเหล่านั้นคือพื้นฐานการปฐมพยาบาลเบื้องต้นในกองทัพของหัวเซี่ย

เขาทำได้เพียงอ้างไปว่ามันเป็นวิธีที่หมอพเนจรคนหนึ่งที่เขาเคยเจอสอนเอาไว้

"ท่านหมอหู อาจารย์หมอแก่ๆ ที่สอนวิชาข้าบอกว่า สมุนไพรหลายอย่างมันกินได้นะ"

"เราจะเอาสมุนไพรพวกนั้นมาผสมกับแกงเนื้อแล้วเติมน้ำต้มให้มากขึ้น เพื่อให้พี่น้องทุกคนได้ดื่มกันคนละถ้วยจะได้ไหม?"

เอาสมุนไพรมาต้มรวมกับแกงเนื้อแล้วเติมน้ำอย่างนั้นรึ?

คำพูดเดียวของจางหย่วนทำให้ทหารบาดเจ็บที่อยู่รอบๆ ต่างพากันหูผึ่งและเงยหน้าขึ้นมองด้วยความหวังทันที

หูชุนหนิวเองก็อึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะมองดูถ้วยดินเผาในมือจางหย่วน

"มันก็พอจะเป็นไปได้อยู่นะ..."

...

ตอนแรกจางหย่วนแค่เสนอให้นำน้ำแกงเนื้อมาผสมกับสมุนไพรที่กินได้เพื่อประทังความหิวให้ทหารบาดเจ็บในค่ายได้กินกันทั่วถึง

แต่เขานึกไม่ถึงเลยว่าสมุนไพรที่หูชุนหนิวคัดออกมา ทั้งมันเทศจีน ฮวงเจ็ง ฝูหลิง และอื่นๆ จะมีน้ำหนักรวมกันถึงสามสิบสี่สิบชั่งเลยทีเดียว

สมุนไพรแค่สองชั่งเมื่อนำมาต้มรวมกับน้ำแกงเนื้อหม้อใหญ่และเติมเกลือลงไปเล็กน้อย รสชาติไม่เพียงแต่จะดีมากแต่มันยังช่วยทำให้อิ่มท้องได้นานอีกด้วย

ทหารบาดเจ็บหลายคนที่เคยอ่อนแรงจัด เมื่อได้ดื่มน้ำแกงไปคนละสองถ้วยก็เริ่มมีสีหน้าดีขึ้นและหลับไปได้อย่างสนิทใจ

เฉินอู่สงที่ส่งน้ำแกงเนื้อมาเพียงครึ่งโถ ขากลับเขากลับหามโถน้ำแกงสมุนไพรกลับไปจนเต็ม

เพียงแค่น้ำแกงสมุนไพรโถเดียวก็ทำให้คนทั้งทิศใต้ขยับขับเคลื่อนกันทันที

น้ำแกงสมุนไพรค่อนโถที่เหลือของหมู่ต้วนหงถูกส่งไปถึงหน้าโต๊ะของท่านแม่ทัพใหญ่ จากนั้นท่านแม่ทัพใหญ่ก็ออกคำสั่งให้ทหารกระจายกำลังค้นหาสมุนไพรไปทั่วพื้นที่ทิศใต้

ในพื้นที่ทิศใต้มีโรงหมออยู่สองแห่งและร้านขายสมุนไพรที่มีโกดังเล็กๆ อีกหนึ่งแห่ง

เพียงแค่สถานที่เหล่านี้ก็รวบรวมสมุนไพรที่กินได้ตามตำรับยาของหูชุนหนิวได้มากถึงเจ็ดแปดร้อยชั่ง

จากนั้นเหล่าทหารยังไปขอรับบริจาคสมุนไพรจากบ้านเรือนราษฎรในพื้นที่มาได้อีกกว่าสองร้อยชั่ง

สรุปแล้วมีสมุนไพรที่ใช้ประทังหิวได้รวมกว่าหนึ่งพันชั่งวางเรียงรายอยู่หน้ากระโจมของท่านแม่ทัพใหญ่ ทำให้นายกองและหัวหน้าหมู่หลายคนถึงกับยืนตะลึงไปตามๆ กัน

"เมื่อคืนเสบียงเพิ่งจะหมดเกลี้ยงพอดี แต่เพราะเจ้าหนูอย่างแกแท้ๆ ทำให้พวกเรามีเสบียงเพิ่มขึ้นมาอีกอย่างน้อยสามวันเชียวล่ะ" เฉินอู่สงกลับมาหาจางหย่วนอีกครั้งพร้อมกับถือโถดินเผาและใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตื้นตันใจ

ทหารรักษาเมืองที่เหลืออยู่หกร้อยกว่าคน ถ้าขาดเสบียงก็คงรักษาเมืองไว้ได้ไม่เกินสองวันแน่นอน

"เฮ้อ แกงยาสมุนไพรนี่จะว่าไปรสชาติก็ไม่เลวร้ายไปกว่าหมั่นโถวแข็งๆ หรอกนะ" คุณชายเถาซดแกงเข้าปากพลางพูดออกมาเบาๆ

"เหอะๆ ตำรับยาที่ข้าปรุงขึ้นมาน่ะมันช่วยบำรุงเลือดและพลัง แถมยังคำนึงถึงรสชาติด้วยนะ ไว้รอวันหน้าที่..." หูชุนหนิวหัวเราะร่าแต่แล้วก็กลืนคำพูดลงคอไป

วิชาการแพทย์ก็เหมือนวรยุทธ์ที่เป็นของล้ำค่าที่ต้องปิดบังเป็นความลับ ตำรับน้ำแกงยาสมุนไพรนี้ถือเป็นสมบัติประจำตระกูลของหูชุนหนิวที่ไม่อาจถ่ายทอดให้คนนอกได้ง่ายๆ

"จริงด้วยสิจางหย่วน ท่านแม่ทัพใหญ่ถามมาว่าแกอยากได้รางวัลอะไร ตอนข้าไปพบท่านข้าจะได้ช่วยบอกให้"

หูชุนหนิวมองจางหย่วนด้วยสายตาอิจฉาเล็กน้อย "จะเอาเงินทองหรือตำแหน่งหน้าที่ก็แค่บอกมาคำเดียว เจ้าหนูเอ๊ย แกนี่มันมีโชคหล่นทับจริงๆ"

จะว่าไปหูชุนหนิวก็พูดไม่ผิดหรอก

สำหรับชาวบ้านธรรมดาๆ ที่ใช้ชีวิตยากจนมาตลอดชีวิต ไม่ว่าจะเป็นเงินทองหรือยศถาบรรดาศักดิ์ล้วนเป็นสิ่งที่พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึง

หลายคนพยายามดิ้นรนแทบตายก็ยังไม่สามารถยกระดับฐานะของตัวเองได้เลย

แต่ตอนนี้เพียงแค่จางหย่วนเอ่ยปาก ท่านแม่ทัพใหญ่ก็พร้อมจะประทานรางวัลให้ นี่ถือเป็นโอกาสวาสนาที่หาได้ยากยิ่ง

ทว่าในสถานการณ์ที่เมืองเฟิงเทียนเป็นแบบนี้ ไม่ว่าจะเป็นเงินทองหรือตำแหน่งจะมีประโยชน์อะไร?

ยังไม่รู้เลยว่าจะมีชีวิตอยู่รอดไปถึงพรุ่งนี้ได้หรือเปล่า

ควรจะขออะไรดีนะ?

แม้ว่าจางหย่วนจะเป็นเพียงคนให้คำแนะนำ แต่สำหรับกองกำลังเกล็ดแดงและท่านแม่ทัพที่กำลังรักษาเมืองอยู่นั้น นี่ถือเป็นความดีความชอบที่ยิ่งใหญ่มาก

จางหย่วนลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหันไปมองคุณชายเถาที่อยู่ข้างๆ

คุณชายเถาที่เป็นบัณฑิตเพียงคนเดียวในหน่วยมักจะหัวดีและมีความคิดที่หลักแหลมเสมอ

"จางหย่วน ถ้าเป็นไปได้ขอให้ท่านแม่ทัพประทานเคล็ดวิชาวรยุทธ์ให้แกสักบทหนึ่งเถอะ" คุณชายเถากระซิบพลางจ้องหน้าจางหย่วน "พรสวรรค์ในการฝึกยุทธ์ของแกไม่เลวเลย ถ้าได้วิชาดีๆ มาฝึก ต่อไปอาจจะประสบความสำเร็จได้ หรืออย่างน้อย..."

อย่างน้อยถ้าเมืองแตก การมีวรยุทธ์ที่ดีติดตัวไว้ก็ยังมีโอกาสหนีรอดไปได้มากกว่าไม่ใช่รึ?

คำพูดนี้ไม่อาจพูดออกมาดังๆ ได้

ใครๆ ต่างก็รู้ดีว่าเมืองเฟิงเทียนคงรักษาไว้ไม่อยู่แล้ว เมืองแตกนั้นเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น

เฉินอู่สงเองก็พยักหน้าเห็นด้วยเบาๆ

"ถ้าอย่างนั้นรบกวนท่านหมอหูช่วยแจ้งท่านแม่ทัพใหญ่ให้ข้าทีว่า ถ้าเป็นไปได้ข้าขอรับรางวัลเป็นเคล็ดวิชาวรยุทธ์สักบทหนึ่งครับ" จางหย่วนสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วตอบออกไป

——————————————

ณ พื้นที่ทิศใต้ของเมืองเฟิงเทียน คฤหาสน์ตระกูลหลี่ที่เคยยิ่งใหญ่

ตอนนี้ที่นี่ได้กลายเป็นค่ายทหารหลักและเป็นที่ตั้งกระโจมบัญชาการของท่านแม่ทัพใหญ่

ทหารกว่าห้าร้อยนายกระจายกำลังล้อมรอบคฤหาสน์และแนวกำแพงเมืองส่วนที่เหลือเพื่อสร้างแนวป้องกันสุดท้ายเอาไว้

จางหย่วนนึกไม่ถึงเลยว่าเพียงแค่เขาขอเคล็ดวิชาวรยุทธ์ ท่านแม่ทัพใหญ่จะเรียกเขาเข้าไปพบเป็นการส่วนตัว

จางหย่วนยืนรออยู่ที่ด้านนอกลานบ้านนานเกือบครึ่งชั่วยามกว่าจะได้รับอนุญาตให้เข้าไปในห้องโถง

ขณะที่ยืนรออยู่ข้างนอกเขามักจะกำหมัดแน่นเพื่อสงบจิตใจที่เต้นรัวด้วยความตื่นเต้น

แม่ทัพใหญ่กองกำลังเกล็ดแดงมียศเทียบเท่าขุนนางระดับห้าขั้นรอง ซึ่งมีตำแหน่งเท่ากับเจ้าเมืองลั่วหยางเลยทีเดียว ถือเป็นขุนนางใหญ่ที่สุดเท่าที่จางหย่วนเคยเจอมาในชีวิต

แม่ทัพใหญ่หวีหลินมีอายุห้าสิบเศษ สวมชุดเกราะสีแดงฉานไว้ผมหนวดเครารุงรังแต่ดูแข็งแรงและมีท่าทางองอาจผึ่งผาย

"เจ้าคือจางหย่วนรึ?" เมื่อเห็นจางหย่วนเป็นเพียงเด็กหนุ่มอายุไม่ถึงยี่สิบปี ท่านแม่ทัพหวีหลินก็อึ้งไปเล็กน้อย

เขาเคยได้ยินรายงานเรื่องราวความกล้าหาญของจางหย่วนมาบ้างแล้ว

แต่เขาไม่คิดเลยว่าจางหย่วนจะเป็นเพียงเด็กหนุ่มที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะแบบนี้

เด็กหนุ่มเช่นนี้ไม่ควรจะต้องมาตกระกำลำบากอยู่ที่นี่เลย

หวีหลินมองจางหย่วนด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความเอ็นดูและรู้สึกผิดอยู่ในใจ เขาถามเบาๆ ว่า "บาดแผลของเจ้าดีขึ้นบ้างหรือยัง?"

จางหย่วนรีบประสานมือคารวะ ใบหน้าแดงระเรื่อด้วยความประหม่าและตอบเสียงดังฟังชัดว่า "เรียนท่านแม่ทัพใหญ่ ข้าน้อยสามารถถือดาบและฆ่าศัตรูได้แล้วครับ"

น้ำเสียงของเขามีความมุ่งมั่นและเลือดร้อนตามประสาเด็กหนุ่ม

หวีหลินพยักหน้าและโบกมือเบาๆ

"เจ้าคิดวิธีนั้นออกมาได้อย่างไรกัน?"

คำถามนี้ไม่ใช่มีแค่คนเดียวที่ถาม

คนที่ไม่ได้ศึกษาเรื่องการแพทย์ย่อมไม่มีทางรู้วิธีนำสมุนไพรมาประทังความหิวแบบนี้

ส่วนคนในแวดวงแพทย์อย่างหูชุนหนิวและหมอคนอื่นๆ ส่วนใหญ่ก็จะเสียดายสมุนไพรล้ำค่าและยึดติดกับตำราจนคิดนอกกรอบไม่ออก

จางหย่วนจึงอ้างเรื่องอาจารย์หมอพเนจรคนเดิมออกมาเล่าให้ฟังคร่าวๆ อีกครั้ง

อาจารย์ที่ผ่านความยากลำบากมามากมายย่อมต้องรู้วิธีเอาชีวิตรอดที่หลากหลายเป็นธรรมดา

"แม้ว่าวิธีนี้จะเป็นของอาจารย์ท่านนั้น แต่การที่เจ้ายังจดจำได้และนึกถึงพี่น้องร่วมรบก่อนตัวเองก็นับว่าเป็นเรื่องที่น่ายกย่องมาก" หวีหลินพยักหน้า สีหน้าที่มีต่อจางหย่วนดูอ่อนโยนลงมาก

อย่างที่เขาพูดไป จางหย่วนคิดวิธีนี้ขึ้นมาเพราะอยากจะแบ่งปันน้ำแกงเนื้อให้ทหารบาดเจ็บในค่ายได้อิ่มท้องด้วยกัน

ตอนคุมหลังเขาก็ยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยพี่น้อง ในค่ายบาดเจ็บเขาก็ยังนึกถึงส่วนรวม

ช่างเป็นคนที่มีจิตใจดีงามและรักพวกพ้องยิ่งนัก

"ท่านแม่ทัพใหญ่ยอมสละม้าศึกตัวโปรดต่างหากที่น่ายกย่องกว่า..." จางหย่วนพูดออกมาเบาๆ แล้วหยุดนิ่งไป

[จบแล้ว]