บทที่ 26: การนำเสนอข่าวของสื่ออย่างบ้าคลั่ง

บทที่ 26: การนำเสนอข่าวของสื่ออย่างบ้าคลั่ง

เมื่อซูหว่านกลับมาถึงอะพาร์ตเมนต์ เธอก็พบว่าโถงล็อบบี้ที่ปกติเคยเงียบสงบกลับคลาคล่ำไปด้วยกองทัพนักข่าว เธอตั้งใจจะเดินเลี่ยงไปอีกทาง แต่สายตาอันเฉียบคมของนักข่าวสายบันเทิงคนหนึ่งก็เหลือบมาเห็นเธอเข้าเสียก่อน

"นั่นผู้ช่วยส่วนตัวของท่านเย่เหลียงนี่นา!"

"ขอโทษนะคะ ไม่ทราบว่าเขาสเปกผู้หญิงแบบไหนคะ?"

"มีข่าวลือว่าแท้จริงแล้วเขาเป็นเจ้าชายจากต่างดาว คุณช่วยยืนยันเรื่องนี้ได้ไหมครับ?"

ในที่สุดเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยก็สามารถกันฝูงชนให้อยู่ด้านนอกได้สำเร็จ ภายในลิฟต์ ซูหว่านมองดูเงาสะท้อนของตัวเองในกระจก—ชุดเดรสสีฟ้าเรียบๆ ผมหางม้าที่มัดอย่างลวกๆ และรอยกระเล็กๆ สองสามจุดบนสันจมูก คนอย่างเธอเหมาะสมที่จะยืนเคียงข้างผู้ชายที่เจิดจรัสคนนั้นจริงๆ อย่างนั้นหรือ?

เมื่อผลักประตูเข้าไป ภายในห้องกลับเงียบกริบ เย่เหลียงยังไม่กลับมา แต่บนโต๊ะกระจกมีดอกไม้คริสตัลน้ำแข็งวางอยู่—เขาทำมันขึ้นมาเมื่อคืนนี้ด้วยพลังความสามารถใหม่ กลีบดอกที่ใสแจ๋วราวกับคริสตัลนี้จะไม่มีวันละลาย ข่าวในทีวีเรียกมันว่า 'สิ่งประดิษฐ์โบราณที่สามารถหยุดเวลาได้' โดยที่ไม่รู้เลยว่ามันเป็นเพียงแค่ของขวัญชิ้นเล็กๆ ที่เย่เหลียงทำขึ้นมาเล่นๆ ตามอำเภอใจเท่านั้น

ซูหว่านหยิบดอกไม้คริสตัลน้ำแข็งขึ้นมาอย่างทะนุถนอม ความอบอุ่นสายหนึ่งพลันเอ่อล้นขึ้นมาในอก

เนื้อวัวในกล่องเก็บอุณหภูมิเริ่มชืดลงแล้ว ซูหว่านจึงนำมันไปแช่ตู้เย็นและทิ้งโน้ตไว้ว่า: "อุ่น 30 วินาทีนะ ห้ามแอบกินตอนเย็นๆ อีกล่ะ" ตามด้วยรูปวาดหน้าบึ้งเล็กๆ ท้ายประโยค

นอกหน้าต่าง แสงอาทิตย์ยามเย็นอาบไล้เมืองทั้งเมืองให้กลายเป็นสีทอง ซูหว่านแตะดอกไม้คริสตัลน้ำแข็งที่แนบอยู่แนบอก และจู่ๆ ก็ยิ้มออกมา

ไม่ว่าโลกภายนอกจะยกย่องเชิดชู 'ผู้พิชิตแดนลับ' คนนั้นให้เป็นเทพเจ้ามากเพียงใด แต่ในใจของเธอ เขาก็จะเป็นเพียงแค่เย่เหลียงคนที่ชอบออดอ้อนขอกินหมูสามชั้นตุ๋น และคอยแย่งรีโมตทีวีกับเธอเสมอ ความรู้สึกธรรมดาๆ เหล่านี้ได้กลายมาเป็นความลับอันล้ำค่าที่สุดของเธอ

เสียงประกาศข่าวลอยแว่วเข้ามาในครัว:

"...เป้าหมายต่อไปของท่านเย่เหลียงอาจจะเป็นสระอัสนีหรือห้วงอเวจีมืด..."

"...ความลับของเมล็ดพันธุ์แห่งดวงดาวกำลังจะถูกเปิดเผย..."

"...รุ่งอรุณแห่งยุคสมัยใหม่..."

ซูหว่านผูกผ้ากันเปื้อนและเริ่มเตรียมอาหารเย็น เมนูคืนนี้คือหมูสามชั้นตุ๋นใส่ไข่ และมันฝรั่งเส้นผัดเปรี้ยวเผ็ดเป็นเครื่องเคียง—ซึ่งเป็นอาหารทำเองง่ายๆ ที่ฮีโร่ผู้เป็นที่เคารพรักของคนนับพันอุตส่าห์รีเควสต์มาเป็นพิเศษเมื่อวานนี้

ทันทีที่น้ำมันในกระทะเริ่มร้อนจนเกิดควัน เธอก็ได้ยินเสียงลงจอดอันคุ้นเคยดังมาจากระเบียง เสียงของเย่เหลียงค่อยๆ ใกล้เข้ามาพร้อมกับเสียงฝีเท้า:

"ฉันหิวจะแย่แล้ว! วันนี้พวกตาแก่พวกนั้นลากฉันไปถ่ายรูปตั้งสามร้อยกว่ารูป..."

เสียงของเขาขาดหายไปกะทันหัน ซูหว่านหันกลับไปและเห็นเย่เหลียงยืนอยู่ตรงประตูครัว ในมือหอบหิ้วของขวัญจากแฟนคลับกองโต สีหน้าของเขาดูทั้งเหนื่อยล้าและอับจนหนทาง

ทั้งสองสบตากันชั่วครู่ ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาพร้อมกัน

"ยินดีต้อนรับกลับบ้านค่ะ" ซูหว่านยื่นตะหลิวให้เขา "มาช่วยฉันพลิกหมูหน่อยสิคะ พ่อฮีโร่ผู้ยิ่งใหญ่"

...

ขณะที่แสงแดดยามเช้าตรู่สาดส่องผ่านผ้าม่านโปร่งแสงเข้ามาในครัว ซูหว่านกำลังจ้องมองทีวีเครื่องเล็กอย่างเหม่อลอย บนหน้าจอ ผู้เชี่ยวชาญหลายคนที่แต่งกายภูมิฐานกำลังวิเคราะห์ภาพบันทึกเหตุการณ์ตอนที่เย่เหลียงเคลียร์โดมน้ำแข็ง

"โปรดสังเกตท่าทางนี้ให้ดีครับ!" ศาสตราจารย์ผมขาวชี้ไปที่มือขวาของเย่เหลียงด้วยความตื่นเต้น "ตามบันทึกโบราณ นี่คือท่วงท่าตั้งรับมาตรฐานของเทพสงครามดาราโบราณครับ!"

ตะหลิวในมือของซูหว่านชะงักค้างอยู่กลางอากาศ ขณะที่ไข่ในกระทะเริ่มจับตัวเป็นก้อน

"มันจะไหม้แล้วนะ"

จู่ๆ เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นข้างหู ทำเอาซูหว่านสะดุ้งสุดตัวจนเกือบทำตะหลิวหลุดมือ เย่เหลียงมาปรากฏตัวอยู่ด้านหลังเธอตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ผมของเขายังคงเปียกชุ่ม ร่างกายถูกห้อมล้อมไปด้วยคลื่นพลังงานที่เกิดจากการดูดซับแสงอาทิตย์

"คะ—ใครใช้ให้คุณย่องมาเงียบๆ แบบนี้ล่ะคะ!" ซูหว่านรีบพยายามพลิกไข่ดาว แต่โชคร้ายที่ก้นกระทะดำปี๋เป็นถ่านไปเสียแล้ว "เป็นความผิดของคุณนั่นแหละ! โผล่มาแบบไม่ให้ซุ่มให้เสียง..."

เย่เหลียงชะโงกหน้าไปมองทีวีแล้วเบ้ปาก "ท่าตั้งรับของเทพสงครามดาราอะไรกัน ตอนนั้นฉันก็แค่อยากจะโพสท่าให้ดูเท่ๆ เท่านั้นเอง" เขาเอื้อมมือไปปิดเตา "อีกอย่าง 'ผู้เชี่ยวชาญระดับแนวหน้า' คนนั้นเพิ่งจะด่าฉันว่าเป็นพวกหลอกลวงออกทีวีไปเมื่อวันก่อนเองนะ"

ซูหว่านเทไข่ดาวไหม้เกรียมลงถังขยะ ขณะที่ผู้เชี่ยวชาญในทีวีเริ่มการวิเคราะห์รอบใหม่:

"จากการวิเคราะห์สเปกตรัม ลำแสงสีฟ้าเงินที่พุ่งออกมาจากดวงตาของท่านเย่เหลียง คาดว่าน่าจะมีส่วนประกอบของปฏิสสาร..."

เย่เหลียงกลอกตา หยิบนมกล่องออกจากตู้เย็นแล้วยกดื่มโดยตรง "มันก็แค่ไฟดาราผสมกับแก่นแท้วิญญาณน้ำแข็งชัดๆ คนพวกนี้เอาแต่แต่งเรื่องมั่วซั่วไปเรื่อย"

จู่ๆ ซูหว่านก็ยื่นหน้าเข้าไปใกล้ และจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเขา "ตกลงว่าไม่มีปฏิสสารจริงๆ ใช่ไหมคะ?"

"ก็แหงสิ..." เย่เหลียงตอบกลับอย่างจนคำพูด

ตลาดวันนี้คึกคักกว่าปกติ ซูหว่านควงแขนเย่เหลียงไว้แน่น—นี่คือ 'มาตรการป้องกันการพลัดหลง' ที่หลินซิงเหอสั่งการมา หรืออย่างน้อยนั่นก็คือสิ่งที่ซูหว่านอ้าง

"ดูสิคะ มันฝรั่งพวกนั้นสดมากเลย..." ซูหว่านเพิ่งจะเริ่มพูด ก็รู้สึกได้ว่าท่อนแขนของเขากำลังเกร็งแน่น

ร่างของเย่เหลียงแข็งทื่อขึ้นมากะทันหัน แววตาฉายแววตื่นตัว วินาทีต่อมา เสียงกรีดร้องก็ดังกึกก้องมาจากทุกทิศทาง:

"ท่านเย่เหลียงนี่นา!"

"พระเจ้าช่วย ตัวจริงหล่อกว่าในทีวีอีก!"

"ผู้หญิงคนนั้นเป็นใครน่ะ?"

ฝูงชนแห่แหนกันเข้ามาดั่งคลื่นลูกใหญ่ เย่เหลียงหันขวับไปรวบตัวซูหว่านเข้ามากอดไว้โดยสัญชาตญาณ พร้อมกับแผ่สนามพลังชีวภาพออกไปเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้คนรอบข้างเบียดเสียดเข้ามาใกล้พวกตนได้

เขาคิดจะอุ้มซูหว่านและบินหนีไป แต่ก็ตระหนักได้ว่านั่นอาจทำให้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ยิ่งกว่าเดิม

เย่เหลียงถอนหายใจและเปลี่ยนไปใช้แผนบี—เขาถอดหมวกแก๊ปออกและส่ง 'รอยยิ้มมาตรฐานของเมล็ดพันธุ์แห่งดวงดาว' แบบที่เห็นบ่อยๆ ในทีวี ฝูงชนเงียบกริบลงทันที ทุกคนต่างกลั้นหายใจรอฟังสิ่งที่เขาจะพูด

"ขอบคุณสำหรับการสนับสนุนนะครับ" เสียงของเย่เหลียงไม่ได้ดังมากนัก ทว่ากลับดังกังวานไปถึงหูของทุกคน "แต่ช่วยหลีกทางให้หน่อยได้ไหมครับ? พอดีแม่ครัวของผมต้องรีบกลับไปทำมื้อเที่ยงน่ะครับ"

ซูหว่านหยิกหลังเขาอย่างแรง—หมอนี่จงใจแกล้งเธอชัดๆ!

กว่าพวกเขากะจะปลีกตัวออกจากตลาดมาได้ เย่เหลียงก็ต้องหอบหนังสือ 'ชีวประวัติดารา' ถึงสิบเจ็ดเวอร์ชัน ส่วนตะกร้าของซูหว่านก็อัดแน่นไปด้วย 'ของบรรณาการ' สารพัดชนิด ที่น่าตลกที่สุดคือกล่อง 'คุกกี้เสริมสมรรถภาพที่ทำจากสมุนไพรในแดนลับ' ซึ่งเธอรีบโยนทิ้งลงถังขยะทันทีตอนที่เย่เหลียงเผลอ

"พาดหัวข่าวพรุ่งนี้มาแล้วสิ" จู่ๆ เย่เหลียงก็ชี้ไปที่ปาปารัสซีจอมสอดรู้สอดเห็นริมถนน ชายคนนั้นกำลังเช็กรูปภาพที่เพิ่งถ่ายมาด้วยความตื่นเต้น—ในเฟรมภาพนั้น ท่าทางการปกป้องซูหว่านของเย่เหลียงดูอ่อนโยนเหลือเกิน ช่างแตกต่างราวฟ้ากับเหวจากความดุดันเกรี้ยวกราดยามที่เขาอยู่ในสมรภูมิรบ

ซูหว่านยกมือขึ้นกุมขมับ "'มุมอ่อนโยนของยอดฝีมือไร้พ่าย'? หรือว่า 'หญิงสาวปริศนาข้างกายเมล็ดพันธุ์แห่งดวงดาว' ดีล่ะคะ?"

"ฉันพนันเลยว่าต้องเป็น: 'ช็อกวงการ! ผู้พิชิตแดนลับชอบกินผักชนิดนี้!'" เย่เหลียงชูผักชีช่อใหญ่ที่ถูกยัดเยียดมาให้ขึ้นมาแกว่งไปมา

...

เมื่อรัตติกาลมาเยือน ตัวเมืองก็ยังคงคึกคักจอแจ หน้าจอโฆษณาบนตึกระฟ้าที่อยู่ห่างออกไปกำลังฉายภาพไฮไลต์การต่อสู้ของเย่เหลียงวนซ้ำไปมา เสียงของผู้บรรยายดังแว่วมาให้ได้ยินลางๆ: "...พลังทำลายล้างของการโจมตีครั้งนี้เทียบเท่ากับระเบิดนิวเคลียร์สามลูก..."

ในขณะเดียวกัน 'ระเบิดนิวเคลียร์เดินได้' ตัวเป็นๆ กลับกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนระเบียง โดยมีภาพฉายโฮโลแกรมของดวงดาวขนาดจิ๋วลอยล่องอยู่บนฝ่ามือ ซูหว่านประคองถ้วยโกโก้ร้อนไว้ในมือ ขณะเฝ้ามองเขาร่างแผนที่สามมิติของแดนลับโดมน้ำแข็งขึ้นมากลางอากาศ

"เอธลีนบอกว่า ผู้พิทักษ์แดนลับล้วนเป็นสิ่งมีชีวิตทรงพลังที่เลือกจะจองจำตัวเอง" นิ้วของเย่เหลียงลากผ่านจุดแสงสว่าง และภาพฉายก็แปรเปลี่ยนเป็นแผนที่ดวงดาวอันกว้างใหญ่ "พวกเขากำลังรอคอยใครสักคนที่สามารถปลดปล่อยเจตจำนงแห่งจักรวาลได้"

ซูหว่านแตะนิ้วลงบนดวงดาวสีฟ้าเบาๆ และมันก็แตกตัวออกเป็นลวดลายคริสตัลน้ำแข็งในทันที "นี่คือแหล่งกำเนิดของแก่นแท้วิญญาณน้ำแข็งอย่างนั้นหรือคะ?"

"ใช่แล้วล่ะ" เย่เหลียงพยักหน้า "ทุกครั้งที่เคลียร์แดนลับสำเร็จ เมล็ดพันธุ์แห่งดวงดาวก็จะปลดล็อกความทรงจำส่วนหนึ่งออกมา" เขาหยุดไปครู่หนึ่ง "แต่สิ่งที่แปลกประหลาดที่สุดไม่ใช่เรื่องนั้นหรอก..."

ภาพฉายแปรเปลี่ยนเป็นรูปทรงของโลกมนุษย์

"ในโลกของฉัน ก็มีตำนานเกี่ยวกับดวงดาวเหมือนกันนะ" น้ำเสียงของเย่เหลียงแฝงความสับสนอยู่ลึกๆ "ตำนานเทพเจ้านอร์ส กลุ่มดาวกรีก กลุ่มดาวนักษัตรทั้งยี่สิบแปดของจีน... มันเหมือนกับเป็น..."

"การสั่นพ้องข้ามจักรวาลเหรอคะ?" ซูหว่านโพล่งออกมา ก่อนจะก้มหน้าลงด้วยความขวยเขิน "ฉัน... ช่วงนี้ฉันดูรายงานพิเศษเกี่ยวกับคุณมากไปหน่อยน่ะค่ะ..."

เย่เหลียงหัวเราะร่วน และภาพฉายก็เปลี่ยนเป็นร่างจิบิสุดฮาของตัวเขาเองที่กำลังทำหน้าขรึมออกทีวี ซูหว่านหัวเราะจนแทบจะทำโกโก้หก ก่อนจะชะโงกหน้าเข้าไปใกล้ด้วยท่าทีลึกลับ

"คุณรู้ไหมคะว่าข่าวลือยอดฮิตที่สุดตอนนี้คืออะไร?" เธอเลียนแบบน้ำเสียงของผู้เชี่ยวชาญ "'ร่างกายของท่านเย่เหลียงสามารถดูดซับรังสีคอสมิกได้เองโดยอัตโนมัติในขณะที่หลับ'!"

"หา?" เย่เหลียงแทบจะหงายหลังตกจากระเบียง "อันที่จริงฉันนอนน้ำลายยืดต่างหากล่ะ!"

"ยังมีที่บ้าบอกว่านี้อีกนะคะ" ซูหว่านนับนิ้ว "พวกเขาบอกว่าอาหารที่คุณกินเข้าไปจะกลายเป็นคริสตัลพลังจิต ลมหายใจของคุณสามารถรักษาโรคได้ แถมเส้นผมของคุณแค่เส้นเดียวก็ยังสามารถ..."

เธอหยุดพูดไปดื้อๆ เพราะเย่เหลียงกำลังเอาเส้นผมของเขามาเขี่ยจมูกเธอเล่นเบาๆ

"อยากลองดูไหมล่ะ ว่ามันรักษาโรคภูมิแพ้ได้หรือเปล่า?" เขาถามด้วยใบหน้าเรียบเฉย

ซูหว่านจามใส่หน้าเขาเต็มๆ

ก่อนเข้านอน ซูหว่านสังเกตเห็นว่าสกินแคร์บนโต๊ะเครื่องแป้งของเธอมีความแวววาวผิดปกติ เมื่อหยิบขึ้นมาดู เธอก็พบว่าขวดผลิตภัณฑ์ถูกเคลือบด้วยเกล็ดน้ำแข็งบางเฉียบ ซึ่งช่วยรักษาอุณหภูมิในการเก็บรักษาได้อย่างสมบูรณ์แบบ เธอหันไปมองประตูห้องที่ปิดสนิทของห้องข้างๆ ริมฝีปากพลันโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มโดยไม่รู้ตัว