บทที่ 18: ข้อเสนอของเย่เหลียง

บทที่ 18: ข้อเสนอของเย่เหลียง

เย่เหลียงรู้สึกขบขันเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำหว่านล้อมของทุกคน

เขาย่อมตระหนักดีว่าการเคลียร์ดันเจี้ยนจะนำผลประโยชน์มหาศาลมาสู่เขา มันจะช่วยให้เขาได้รับทรัพยากรมากมายเพื่อพัฒนาความสามารถแบบซูเปอร์แมนของเขา และหากโชคดี เขาอาจจะได้รับสมบัติล้ำค่าระดับสูงสุด เหมือนกับเมล็ดพันธุ์ดาราที่อยู่บนหลังมือของเขาตอนนี้

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังเป็นการปลดล็อกดันเจี้ยนระดับโลกในภายหลัง ซึ่งรางวัลทรัพยากรที่ซ่อนอยู่ภายในนั้นย่อมต้องเหนือกว่าดันเจี้ยนลับเหล่านี้อย่างแน่นอน ท้ายที่สุดแล้ว ในโครงสร้างแบบพีระมิด ยิ่งก้าวขึ้นไปสูงเท่าไร สิ่งต่างๆ ก็ยิ่งล้ำหน้ามากขึ้นเท่านั้น

แต่เย่เหลียงก็ต้องสงวนท่าทีเอาไว้ก่อน เพราะถ้าหากเขาตอบตกลงง่ายๆ เพียงเพราะคำพูดหว่านล้อมของคนอื่น มันก็ดูจะน่าอดสูเกินไปหน่อย

เขาจำเป็นต้องต่อรองและทำให้ฝ่ายตรงข้ามต้องยอมจ่ายค่าตอบแทนบ้าง มิฉะนั้น เขาจะคู่ควรกับสถานะยอดฝีมือระดับแนวหน้าได้อย่างไร?

เย่เหลียงยกมือทั้งสองข้างขึ้นและกดลงอย่างช้าๆ

เมื่อเห็นเช่นนี้ ทุกคนก็เงียบลงและจ้องมองเย่เหลียงด้วยแววตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความหวัง หวังเพียงจะได้ยินคำตอบรับจากเขา

"แน่นอน ข้าสามารถลงมือได้! ทว่า..." เย่เหลียงจงใจลากเสียงยาว ทิ้งให้พวกเขาอยู่ในความลุ้นระทึก...

"ทว่าอะไรหรือ? คุณเย่เหลียง โปรดวางใจเถอะ ไม่ว่าอะไรพวกเราก็พร้อมจะตอบตกลง ตราบใดที่มันอยู่ภายใต้ขอบเขตอำนาจของพวกเรา" นายพลท่านหนึ่งกล่าวขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ตราบใดที่ท่านสามารถเคลียร์ดันเจี้ยนแห่งใดแห่งหนึ่งได้" นายพลจ้าวพูดแทรกขึ้นมา น้ำเสียงของเขาแหบพร่าด้วยความตื่นเต้น "ทางกองทัพยินดีมอบตำแหน่งจอมพลกิตติมศักดิ์ และสิทธิ์ในการเข้าถึงทรัพยากรระดับสูงสุดตลอดชีพให้แก่ท่าน"

จากฝั่งกลุ่มเทคโนโลยี ผู้อำนวยการระดับสูงสุดในกลุ่มผู้แทนที่เหลืออยู่รีบกล่าวเสริมทันที: "กลุ่มเทคโนโลยียินดีโอนหุ้นสิบเปอร์เซ็นต์ให้ ซึ่งคิดเป็นมูลค่าตลาดราวสามแสนล้านเหรียญคริสตัล! นี่ถือเป็นการแสดงความขอโทษจากพวกเรา และหวังว่าท่านจะยกโทษให้ ท้ายที่สุดแล้ว เรื่องบาดหมางที่เกิดขึ้นเมื่อครู่นี้เป็นเพียงความคิดส่วนตัวของเฉียนอู๋ซางเพียงผู้เดียว ซึ่งพวกเราไม่ระแคะระคายเลยแม้แต่น้อย"

"สถาบันวิจัยจะจัดตั้งห้องปฏิบัติการส่วนตัวให้ท่านโดยเฉพาะ" ศาสตราจารย์ชราผู้เป็นที่เคารพนับถือดันแว่นตาของเขาขึ้น "และผลงานวิจัยทั้งหมดจะตกเป็นของท่านแต่เพียงผู้เดียว"

น้ำเสียงของเสิ่นจิ้งอวิ๋นแฝงความจริงจัง: "กิลด์นักผจญภัยยินดีมอบตำแหน่งรองประธานให้แก่ท่าน และท่านสามารถจัดการทรัพยากรทั้งหมดของกิลด์ได้อย่างอิสระ"

ทั่วทั้งห้องประชุมตกอยู่ในความเงียบงัน สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่เย่เหลียง ข้อเสนอใดข้อเสนอหนึ่งเหล่านี้ก็เพียงพอที่จะทำให้คนเป็นบ้าได้แล้ว และตอนนี้สี่ขั้วอำนาจใหญ่ก็กำลังยื่นกิ่งมะกอกมาให้พร้อมๆ กัน

จู่ๆ เย่เหลียงก็รู้สึกตลกขบขันเล็กน้อย เมื่อไม่กี่วันก่อน เขายังเป็นแค่พนักงานกินเงินเดือนที่ต้องกังวลเรื่องค่าเช่าห้องอยู่เลย แต่ตอนนี้ผู้คนกลับนำความมั่งคั่งของคนทั้งโลกมากองแทบเท้าเขา แต่พูดกันตามตรง—สิ่งเหล่านี้จะมีประโยชน์อะไรกับเขากัน?

"อืม..." เย่เหลียงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ความจริงแล้ว ข้าไม่ได้สนใจเรื่องอำนาจหรือเงินทองอะไรพวกนั้นหรอกนะ..."

แท้จริงแล้ว เย่เหลียงก็แค่ผู้สัญจรผ่านทางมายังโลกใบนี้และรู้สึกว่าตนเองเข้ากับที่นี่ไม่ได้ ความคิดเดียวของเขาในตอนนี้คือการเพิ่มความแข็งแกร่งให้ตัวเองเท่านั้น

เขาไม่ได้สนใจเรื่องอำนาจหรือความมั่งคั่งเลยจริงๆ

อุณหภูมิในห้องประชุมดูเหมือนจะลดฮวบลงสิบองศา

สีหน้าของตัวแทนจากสี่ขั้วอำนาจใหญ่กลายเป็นเคร่งเครียด สิ่งที่พวกเขาหวาดกลัวที่สุดก็คือยอดฝีมือที่ไร้ซึ่งความปรารถนา—เพราะการไม่มีความต้องการ ย่อมหมายถึงการไม่มีหนทางใดที่จะหว่านล้อมพวกเขาได้เลย

"แต่ทว่า..." จู่ๆ เย่เหลียงก็เปลี่ยนน้ำเสียง "ข้าก็มีคำขอเล็กๆ น้อยๆ อย่างหนึ่ง"

ทุกคนต่างตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ

"ข้าต้องการใครสักคนมาดูแลชีวิตประจำวันของข้าเป็นการเฉพาะ" เย่เหลียงกล่าวด้วยท่าทีสบายๆ "อย่างเช่น การทำอาหาร ซักเสื้อผ้า ทำความสะอาดห้อง อะไรทำนองนั้น"

ความเงียบอันน่าขนลุกปกคลุมไปทั่วห้องประชุม

"แค่... แค่นั้นเองหรือ?" น้ำเสียงของนายพลจ้าวสั่นเครือ

เย่เหลียงพยักหน้า: "ในโลกเดิมของข้า ข้าชินกับการอยู่คนเดียว แต่พูดตามตรง การต้องทำอาหารเองมันค่อนข้างยุ่งยาก คงจะดีไม่น้อยถ้าข้ามีผู้ช่วยที่ทำอาหารเก่งๆ สักคน"

เขาพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ราวกับกำลังคุยกันว่าจะกินอะไรเป็นมื้อเย็น มากกว่าการตอบรับคำเชิญที่สามารถพลิกโฉมหน้าของโลกใบนี้ได้

เสิ่นจิ้งอวิ๋นเป็นคนแรกที่ดึงสติกลับมาได้ ประกายแสงอันซับซ้อนฉายวาบขึ้นในดวงตาของชายชรา: "สหายหนุ่มเย่เหลียง เจ้ารู้หรือไม่ว่ามีอันตรายใดซ่อนอยู่ในดันเจี้ยนลับเหล่านั้นบ้าง? อัตราการรอดชีวิตของผู้ท้าทายในอดีตนั้นมีไม่ถึงสามสิบเปอร์เซ็นต์..."

"ข้ารู้" เย่เหลียงยักไหล่ "แต่ก็ต้องมีใครสักคนลองดูไม่ใช่หรือ? อีกอย่าง..." เขายกมือขวาขึ้นและกำหมัดช้าๆ "ข้ามีความมั่นใจในตัวเองมากทีเดียว!"

ถ้อยคำเหล่านี้ถูกเปล่งออกมาด้วยความจริงใจและไร้ซึ่งท่าทีเสแสร้งใดๆ

นายพลจ้าวลุกขึ้นพรวดพราด รองเท้าทหารของเขากระทบพื้นเสียงดังฟังชัด: "เขตทหารภาคตะวันออกจะจัดส่งทหารรับใช้ที่ดีที่สุดมาให้! ข้าจะเป็นคนคัดเลือกด้วยตัวเอง!"

"ทางกลุ่มของเราก็มีทีมแม่บ้านระดับแนวหน้า!" ผู้อำนวยการกลุ่มเทคโนโลยีไม่ยอมน้อยหน้า "รวมถึงพ่อครัวสามคนที่บรรพบุรุษเคยรับใช้ในราชสำนักด้วย!"

"สถาบันวิจัยสามารถจัดหานักโภชนาการและนักบำบัดที่เชี่ยวชาญที่สุดให้ได้!" ศาสตราจารย์ชราก็กระโจนเข้ามาร่วมวงด้วย

เมื่อเห็นว่าสถานการณ์กำลังจะบานปลายกลายเป็นการประมูลอีกครั้ง เย่เหลียงก็รีบยกมือขึ้นเพื่อห้ามทัพ: "เดี๋ยวก่อน ข้ามีคนในใจอยู่แล้ว ข้าเคยเจอเด็กสาวคนหนึ่งในโรงอาหารของกิลด์ เธอชื่อซูหว่าน ให้เธอมาก็แล้วกัน"

"ซูหว่าน..." ทุกคนต่างตกตะลึง สงสัยว่าเด็กสาวที่ชื่อซูหว่านผู้นี้เป็นใครกัน เย่เหลียงถึงได้เจาะจงขอตัวเธอโดยเฉพาะ

ตัวแทนของสี่ขั้วอำนาจใหญ่สบตากันและพยักหน้าพร้อมกันในที่สุด การทำธุรกรรมที่แปลกประหลาดที่สุดในประวัติศาสตร์จึงได้ถือกำเนิดขึ้น—ฝ่ายหนึ่งยอมมอบอำนาจที่สามารถเปลี่ยนแปลงโลกได้ ในขณะที่อีกฝ่ายขอเพียงแค่เด็กสาวที่ทำอาหารเป็นเท่านั้น

หลังจากงานเลี้ยงในวันนั้นสิ้นสุดลง เมื่อผู้คนแยกย้ายกันไปหมดแล้ว เสิ่นจิ้งอวิ๋นก็รั้งเย่เหลียงไว้ตามลำพัง

ดวงตาของชายชราทอประกายเจ้าเล่ห์: "สหายหนุ่มเย่เหลียง ข้อเสนอของเจ้านั้นชาญฉลาดมาก ภายนอกดูเหมือนเจ้าแค่ต้องการผู้ช่วยดูแลชีวิตประจำวัน แต่แท้จริงแล้ว เจ้ากำลังตัดช่องทางไม่ให้ฝ่ายใดส่งสายลับแฝงตัวเข้ามาได้"

ความจริงแล้ว นั่นคือสิ่งที่เย่เหลียงคิดจริงๆ ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่ได้มีความสนใจในเรื่องอำนาจเลยแม้แต่น้อย ด้วยความแข็งแกร่งอันมหาศาลของเขา พวกเขาก็ต้องยอมจำนนอยู่ดี ส่วนเรื่องความมั่งคั่ง ผลึกแกนกลางระดับห้าเพียงชิ้นเดียวก็เพียงพอให้เย่เหลียงใช้ชีวิตอย่างสุขสบายไปได้เป็นสิบปีแล้ว

เย่เหลียงกะพริบตา: "ข้าแค่อยากได้เพื่อนร่วมทางที่ทำอาหารเป็นก็เท่านั้น ทว่า..." เขาลดเสียงลง "ตอนนี้พวกเขาคงกำลังเรียกประชุมด่วน เพื่อหาทางเข้าใกล้ข้าผ่านแม่หนูซูหว่านคนนี้อยู่ใช่ไหมล่ะ?"

"แน่นอนอยู่แล้ว" เสิ่นจิ้งอวิ๋นหัวเราะ "จ้าวเถี่ยซานกำลังตรวจสอบแผนผังครอบครัวของซูหว่านอยู่ กลุ่มเทคโนโลยีก็คงกำลังเตรียมเครื่องประดับเป็นของกำนัล ส่วนศาสตราจารย์เฒ่านั่น... ข้าเดาว่าเขาคงจะยัดเยียดอุปกรณ์สอดแนมสารพัดชนิดให้เด็กสาวคนนั้นแน่ๆ"

"แล้วท่านล่ะ?" เย่เหลียงถามด้วยความสงสัย

ชายชรายิ้มอย่างมีเลศนัย: "ข้าจะบอกเจ้าเพียงเรื่องเดียว—พ่อแม่ของซูหว่านคือเพื่อนร่วมทีมที่ลงดันเจี้ยนระดับหกกับข้าเมื่อหกสิบปีก่อน"

เย่เหลียงเข้าใจในทันที จิ้งจอกเฒ่าตัวนี้กำลังเล่นเกมระยะยาวอยู่นี่เอง

ในขณะเดียวกัน สำนักงานใหญ่ของสี่ขั้วอำนาจใหญ่ก็สว่างไสว ภายนอกพวกเขาอาจกำลังเฉลิมฉลองโอกาสที่จะได้แก้ไขปัญหาที่ยืดเยื้อมานานนับศตวรรษ แต่ในความเป็นจริง ทุกห้องประชุมต่างกำลังถกเถียงกันอย่างดุเดือดในเรื่องเดียวกัน:

"สืบประวัติความสัมพันธ์ทางสังคมของซูหว่านทันที!"

"เตรียม 'ของใช้ส่วนตัว' ระดับพรีเมียมที่สุดส่งไปให้เธอ!"

"เราต้องทำให้เธอกลายเป็นสายลับของเราที่อยู่ข้างกายเย่เหลียงให้จงได้!"

ขณะเดียวกัน ในอพาร์ตเมนต์เล็กๆ ของกิลด์นักผจญภัย เด็กสาวผมหางม้ากำลังฝึกยิ้มอยู่หน้ากระจก โดยที่เธอไม่รู้เลยว่าชีวิตอันแสนธรรมดาของเธอกำลังจะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่ที่สุด...