บทที่ 14 เฟิงซื่อเหนียง เหนียงหน้าตางดงามสะสวย

บทที่ 14 เฟิงซื่อเหนียง เหนียงหน้าตางดงามสะสวย

และไม่เคยคิดว่าตนด้อยไปกว่าจี้อวิ๋นซี แต่นางก็ยังรู้สึกขัดใจ ใบหน้าที่เชิดหยิ่งเผยแววเย้ยหยันบางเบา "ข้าคิดว่าวันนี้พี่หญิงจะไม่มาร่วมงานเลี้ยงเสียแล้ว ท้ายที่สุดการถูกถอนหมั้นก็คงทำให้รู้สึกไม่น่าอภิรมย์นัก"

จี้อวิ๋นซีจิบชาดอกไม้แล้วตอบกลับอย่างใจเย็น "ไม่เป็นไรหรอก ข้าไม่คาดคิดมาก่อนว่าจะได้พบคนที่ดีกว่า ตอนนี้ข้าพึงพอใจมากแล้ว"

เฟิงซื่อเหนียง เหนียงหัวเราะเบาๆ สองครั้ง "พี่หญิง ท่านคิดจริงๆ หรือว่าคุณชายใหญ่ตระกูลอู๋ดีกว่าคุณชายรองหยาง?"

จี้อวิ๋นซีพยักหน้า ราวกับว่ามันเป็นเรื่องที่เห็นได้ชัด "ใช่"

เฟิงซื่อเหนียง เหนียงสบตากับบรรดาสหายสตรีคนสนิท แววตาของพวกนางเต็มไปด้วยความเย้ยหยันที่ไม่ได้เอื้อนเอ่ยออกมา

คุณหนูสามตระกูลจี้ผู้นี้ตาบอดไปแล้วจริงๆ

เพราะศัตรูหัวใจของนางตาบอดตาใสถึงเพียงนี้ เฟิงซื่อเหนียง เหนียงจึงไม่รู้สึกถึงความสำเร็จในการเอาชนะเลยแม้แต่น้อย

นางเป่าเล็บที่เพิ่งทาสีมาใหม่เบาๆ และกล่าวส่งๆ ไปว่า "ตราบใดที่พี่หญิงชอบก็ดีแล้ว"

จากนั้นนางก็ลุกจากที่นั่งแล้วเดินไปที่อื่น

แม้ว่าตระกูลเฟิงและตระกูลจี้จะอยู่ฝ่ายเดียวกับองค์รัชทายาท แต่เฟิงซื่อเหนียง เหนียงกลับไม่ชอบขี้หน้าจี้อวิ๋นซีเอาเสียเลย

เหตุผลก็ง่ายๆ เพราะพวกนางทั้งสองต่างก็มีรูปโฉมงดงาม และตระกูลของพวกนางก็มีทั้งความมั่งคั่งและสูงศักดิ์ พวกนางจึงถูกนำมาเปรียบเทียบกันตั้งแต่ยังเด็ก

แม้ตระกูลเฟิงจะไม่ได้มีรากฐานยาวนานนับร้อยปีเหมือนตระกูลจี้ แต่ตอนนี้พวกเขากำลังเจริญรุ่งเรืองและมีแนวโน้มก้าวหน้าเป็นอย่างดี

แตกต่างจากตระกูลจี้ที่ผู้อาวุโสทั้งสองเสียชีวิตจากเหตุอุทกภัย ทิ้งให้คนรุ่นหลังต้องดิ้นรนพยุงฐานะของตระกูลเอาไว้

ใต้เท้าเฟิง ผู้นำตระกูลเฟิงอายุล่วงเลยวัยห้าสิบปีแล้ว แต่ยังคงแข็งแรงและมากความสามารถ ปัจจุบันเขาดำรงตำแหน่งหัวหน้าผู้ตรวจการแผ่นดิน เป็นพันธมิตรกับองค์รัชทายาท และได้รับความไว้วางพระทัยจากฮ่องเต้อย่างสูง ทำให้เขากลายเป็นคนโปรดคนใหม่ในราชสำนัก

ตระกูลเฟิงตั้งความหวังไว้สูงยิ่ง แม้ว่าเฟิงซื่อเหนียง เหนียงจะถึงวัยออกเรือนแล้ว แต่เรื่องการแต่งงานของนางก็ยังไม่ถูกกำหนดลงตัว

ตระกูลเฟิงต้องการคัดเลือกอย่างพิถีพิถัน

ที่จี้อวิ๋นซีมาในวันนี้ก็เพื่อเรื่องนี้โดยเฉพาะ

เฟิงซื่อเหนียง เหนียงมองนางเป็นศัตรูคู่อาฆาต แต่จี้อวิ๋นซีไม่เคยคิดเช่นนั้นเลย

นอกเหนือจากคนในครอบครัวแล้ว ความสัมพันธ์ทั้งหมดในโลกหล้าสำหรับนาง ล้วนเป็นเรื่องของผลประโยชน์ นางพูดถึงแต่เรื่องผลประโยชน์เท่านั้น

ในหนังสือ นางและเฟิงซื่อเหนียง เหนียงเข้าร่วมการคัดเลือกสาวงามเข้าวังด้วยกัน

เพราะนางถูกเลือก ฮ่องเต้จึงพระราชทานงานแต่งให้เฟิงซื่อเหนียง เหนียงกับองค์ชายพระองค์หนึ่ง ทำให้นางรอดพ้นจากการแก่งแย่งชิงดีในวังหลัง

ทว่าตอนนี้ จี้อวิ๋นซีย่อมไม่ยอมปล่อยให้ตนเองเข้าวังไปเป็นพระสนมแน่นอน

เมื่อไม่มีนาง เฟิงซื่อเหนียง เหนียงก็ย่อมต้องถูกเลือกอย่างแน่นอน

ตระกูลเฟิงจะเข้ามาแทนที่ตระกูลจี้ของนาง กลายเป็นสมรภูมิแรกที่องค์ชายห้าและองค์รัชทายาทจะต้องปะทะกัน

ในฐานะที่ทำงานให้องค์รัชทายาทเหมือนกัน จี้อวิ๋นซีไม่อยากเห็นฝ่ายองค์รัชทายาทต้องมาเข่นฆ่ากันเอง และปล่อยให้องค์ชายห้ากอบโกยผลประโยชน์ไป

ดังนั้นหลังจากนั่งต่ออีกครู่หนึ่ง นางจึงลุกจากที่นั่งและเดินไปหาเฟิงซื่อเหนียง เหนียง

เฟิงซื่อเหนียง เหนียงกำลังสั่งการให้บ่าวไพร่ในจวนจัดเตรียมขนม นางปรายตามองจี้อวิ๋นซีอย่างเหยียดหยาม และเอ่ยถามด้วยท่าทีวางโต "พี่หญิง มีธุระอันใดกับข้าหรือ?"

จี้อวิ๋นซีพิจารณาจากนิสัยของเฟิงซื่อเหนียง เหนียง เกรงว่าหากพูดตรงๆ อาจส่งผลเสีย นางหลุบตาลงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนบทสนทนาอย่างแนบเนียน "ดูเหมือนน้องหญิงจะคิดว่าสามีที่ข้าเลือกนั้นไม่ดีหรือ?"

ได้ยินดังนั้น เฟิงซื่อเหนียง เหนียงก็เริ่มตื่นเต้นขึ้นมาทันที

จี้อวิ๋นซีมักจะเป็นคนที่รับมือยากเสมอ หากพูดจาประชดประชัน นางก็จะทำท่าราวกับฟังไม่เข้าใจ ไม่แสดงท่าทีโกรธเคืองหรือติดกับดักใดๆ

สิ่งนี้ทำให้เฟิงซื่อเหนียง เหนียงรู้สึกราวกับชกปุยฝ้ายมาโดยตลอด ซึ่งมันชวนให้อึดอัดขัดใจยิ่งนัก

แต่สิ่งที่น่าโมโหยิ่งกว่าคือจี้อวิ๋นซีไม่เคยตั้งคำถามกับตัวเองเลย นางไม่แสดงความสำนึกเสียใจต่อเรื่องประหลาดๆ ที่ตนเองก่อขึ้นแม้แต่น้อย

ทว่าตอนนี้ จี้อวิ๋นซีกำลังทบทวนตัวเองอยู่จริงๆ แถมยังจงใจเดินมาถามว่านางเลือกได้แย่มากเลยหรือ?

เฟิงซื่อเหนียง เหนียงยิ้มเยาะ "ในเมื่อพี่หญิงอุตส่าห์มาถามข้า เช่นนั้นข้าก็จะขอพูดตามตรงก็แล้วกัน? ที่ข้าทำลงไปล้วนหวังดีต่อพี่หญิงทั้งสิ้น ดังนั้นเมื่อฟังจบแล้ว โปรดอย่าได้โทษข้าเลย"

จี้อวิ๋นซีพยักหน้า "น้องหญิงไม่ต้องกังวล เจ้าพูดมาตามตรงได้เลย"

เฟิงซื่อเหนียง เหนียงเย้ยหยันอย่างออกรส "พี่หญิง ไม่ใช่แค่ไม่ดีนะ แต่มันแย่มากเลยล่ะ! ข้ารู้ว่าท่านพ่อท่านแม่ของท่านด่วนจากไปก่อนวัยอันควร จึงไม่มีใครมาคอยดูแลเรื่องการแต่งงานของท่านอย่างถี่ถ้วน แต่ท่านไม่เข้าใจหลักการความเหมาะสมของฐานะตระกูลเลยหรือ? สิ่งที่ท่านทำในงานเลี้ยงชมหิมะวันนั้น ข้าล่ะรู้สึกอับอายแทนท่านจริงๆ! พี่หญิงก็หน้าตาไม่เลว ทว่าเหตุใดความคิดอ่านถึงได้..."

เฟิงซื่อเหนียง เหนียงไม่ได้พูดประโยคที่เหลือให้จบ แต่สายตาเย้ยหยันของนางก็สื่อความหมายได้อย่างชัดเจน

จี้อวิ๋นซีมองหญิงสาวรูปงามที่เย่อหยิ่งตรงหน้านาง "ถ้าเช่นนั้นตามความคิดของน้องหญิง เจ้าอยากจะเลือกตระกูลสามีแบบใดกันล่ะ?"

เฟิงซื่อเหนียง เหนียงมองใบหน้าที่ไร้ความรู้สึกของจี้อวิ๋นซี แล้วพาลคิดไปว่าอีกฝ่ายกำลังโกรธ

โกรธสิ ยิ่งนางโกรธมากเท่าไหร่ เฟิงซื่อเหนียง เหนียงก็ยิ่งรู้สึกสะใจมากเท่านั้น

เฟิงซื่อเหนียง เหนียงกล่าวอย่างภาคภูมิใจ "ย่อมต้องเป็นบุรุษที่ยอดเยี่ยมที่สุดในหล้าสิ"

ในบรรดาคุณหนูแห่งเมืองหลวง สิบทั้งแปดล้วนพึงใจจี้หมิงซวงแห่งตระกูลจี้

แต่เฟิงซื่อเหนียง เหนียงกลับไม่ชอบเขา ประการแรกแน่นอนว่าเป็นเพราะจี้อวิ๋นซี และประการที่สองคือ จี้หมิงซวงมีเพียงรูปโฉมหล่อเหลา แต่กลับไม่มีแม้แต่ตำแหน่งขุนนาง

ท่านพ่อและท่านแม่เคยกล่าวไว้ว่า เฟิงซื่อเหนียง เหนียงผู้นี้จะต้องแต่งงานกับบุรุษที่สูงศักดิ์ที่สุดในใต้หล้า

แล้วผู้ใดเล่าที่สูงศักดิ์ที่สุด?

เมื่อได้ยินดังนั้น จี้อวิ๋นซีก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยและหยั่งเชิง "แต่บุรุษที่ยอดเยี่ยมที่สุดในหล้า ก็คือฝ่าบาทมิใช่หรือ..."

เฟิงซื่อเหนียง เหนียงยิ้มโดยไม่กล่าวอันใด

นางไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด ทว่าบางครั้งการนิ่งเงียบก็คือการยอมรับโดยปริยาย

จี้อวิ๋นซีลอบถอนหายใจในใจ "แต่ฝ่าบาททรงมีพระชนมายุมากกว่าพวกเราถึงหนึ่งรุ่นเชียวนะ..."

เฟิงซื่อเหนียง เหนียงกล่าวอย่างดูแคลน "ฝ่าบาทยังทรงอยู่ในวัยฉกรรจ์ ช่างเถอะ ข้าคงอธิบายให้พี่หญิงเข้าใจไม่ได้หรอก"

ด้วยสายตาที่มืดบอดของจี้อวิ๋นซี นางจะไปเข้าใจอะไรได้?

นางขี้เกียจที่จะพูดอะไรให้มากความ

เฟิงซื่อเหนียง เหนียงแค่นเสียงขึ้นจมูกเบาๆ แล้วเชิดหน้าเดินจากไปอย่างเย่อหยิ่ง

จี้อวิ๋นซีมองตามแผ่นหลังที่จากไปของนาง

อ้อ ที่แท้ตระกูลเฟิงก็อยากจะส่งบุตรสาวเข้าวังนี่เอง?

เอาเถอะ

ทุกคนล้วนมีโชคชะตาเป็นของตนเอง

–

จี้อวิ๋นซีเดินออกจากจวนตระกูลเฟิง

ยังเร็วเกินไปสำหรับการรับประทานอาหารเย็น เดิมทีจี้อวิ๋นซีตั้งใจจะกลับจวนโดยตรง แต่นางก็ลูบชุดใหม่ที่เพิ่งเปลี่ยนเมื่อเช้านี้เบาๆ แล้วจึงเปลี่ยนใจ