บทที่ 8 ละทิ้งถ้อยคำเสแสร้งและเสียเวลาประเภทที่ว่า

บทที่ 8 ละทิ้งถ้อยคำเสแสร้งและเสียเวลาประเภทที่ว่า

"เอ๊ะ ท่านพูดเรื่องอันใดกัน ข้าไม่เห็นเข้าใจ ข้าไม่รู้เรื่อง ไม่ใช่ข้าเสียหน่อย ท่านจำคนผิดแล้วกระมัง" ไปได้เลย

ริมฝีปากของจี้อวิ๋นซีหยักยิ้มบางเบา วาจาแฝงนัยลึกซึ้ง "ข้าจะลืมท่วงท่าอันสง่างามของคุณชายใหญ่ลงได้อย่างไรเล่า"

"คุณหนูสามกล่าวเกินไปแล้ว ข้าเป็นเพียงบุรุษผู้ไร้ความสามารถ จะเอาท่วงท่าสง่างามเช่นนั้นมาจากที่ใดกัน" อู๋เว่ยอันแย้มยิ้มอย่างถ่อมตน เขาหยิบถ้วยชาขึ้นมาจิบอย่างสบายอารมณ์ ชะงักไปเล็กน้อย คิ้วเลิกขึ้นน้อยๆ จากนั้นก็จิบอีกคำ และอีกคำ

นี่คือชาอวิ๋นอู้ยอดมรกตใบเงินบรรณาการจากแดนใต้คุณภาพเป็นเลิศ

ฮ่องเต้ได้พระราชทานให้แก่องค์รัชทายาท รัชทายาททรงเก็บไว้ส่วนหนึ่ง ที่เหลือก็ส่งมอบให้ตระกูลหลี่ซึ่งเป็นตระกูลฝั่งพระมารดา และตระกูลจี้ซึ่งเป็นสหายสนิท

วันนี้จี้อวิ๋นซีมาเยือน ฮูหยินหลี่ได้ยินว่านางอยากจะชงชา จึงจงใจนำชาชนิดนี้ออกมารับรองนางโดยเฉพาะ

นับเป็นของล้ำค่าที่เงินทองไม่อาจหาซื้อได้ และไม่มีทางหาจากที่อื่นได้อีก

จี้อวิ๋นซีนั่งมองอย่างเงียบๆ นางเกียจคร้านเกินกว่าจะพูดจาอ้อมค้อมตามธรรมเนียม จึงเข้าประเด็นโดยตรง "หินโมรากับตั๋วเงินหนึ่งพันตำลึงนั่น ท่านเป็นคนเอาไปใช่หรือไม่"

อู๋เว่ยอันวางถ้วยชาที่ว่างเปล่าลง "คุณหนูสามจำข้าได้อย่างไรหรือ"

ใบหน้างดงามหมดจดของจี้อวิ๋นซียังคงไร้ระลอกคลื่น นางเพียงปรายตามองเขาโดยไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใด

อู๋เว่ยอันไม่ได้สบตากับนาง

เขาเอื้อมมือไปหยิบป้านชาดินเผาสีม่วง มือข้างหนึ่งยื่นข้ามโต๊ะ ส่วนอีกข้างรั้งแขนเสื้อไว้เบาๆ เขาเริ่มจากรินชาเติมลงในถ้วยของจี้อวิ๋นซีที่เพิ่งพร่องไปเพียงจิบเดียวก่อน จากนั้นจึงรินรดลงในถ้วยของตนเอง

ท่วงท่าของเขาลื่นไหลราวกับสายน้ำ ทั้งยังแฝงความถ่อมตนอยู่ในที

แน่นอนว่าเขาก็ไม่เอ่ยปากเช่นกัน นำมาซึ่งการประลองกำลังภายในอันเงียบงัน

ทว่าทั้งคู่ต่างรู้ดีว่า จี้อวิ๋นซีคือฝ่ายที่เผยความต้องการของตนออกมาก่อน

จี้อวิ๋นซียื่นมือออกไป ปลายนิ้วลูบไล้ขอบถ้วยชาเบาๆ

ถ้วยชาใบนี้สลักเสลาจากหยกเหอเถียนชั้นเลิศ ให้สัมผัสละเอียดอ่อนราวกับผิวพรรณของหญิงสาวดรุณี

อุณหภูมิน้ำชาด้านในกำลังพอดี แผ่ซ่านความอบอุ่นที่ชวนให้รู้สึกผ่อนคลาย เอาเถิด

จี้อวิ๋นซีเชิดปลายคางขึ้นเล็กน้อย "รอยแผลเป็นรูปจันทร์เสี้ยว"

อู๋เว่ยอันชะงักงันไปชั่วครู่ เขาก้มมองรอยแผลเป็นระหว่างนิ้วชี้กับนิ้วก้อยบนมือขวา

แท้จริงแล้วรอยแผลเป็นนั้นเล็กมาก เป็นเพียงเส้นเสี้ยวเล็กๆ ที่จางลงไปมากตามกาลเวลา

เขาฝึกฝนวรยุทธ์มาตั้งแต่เด็ก ร่างกายเต็มไปด้วยร่องรอยบาดแผลมากมายก่ายกอง จนลืมเลือนไปเสียสนิทว่ารอยแผลเป็นรูปจันทร์เสี้ยวนี้ได้มาอย่างไร

อู๋เว่ยอันพยักหน้า "ข้าเป็นคนหยิบไปเอง"

จี้อวิ๋นซีขานรับในลำคอเบาๆ แล้วจิบชาเพียงเล็กน้อย "คุณชายใหญ่มีคู่หมั้นคู่หมายแล้วหรือยัง"

อู๋เว่ยอันประหลาดใจเล็กน้อยแต่ก็ไม่ได้ตระหนกตกใจอันใด เขาหัวเราะเสียงเบา "ยังไม่มี"

จี้อวิ๋นซีวางถ้วยชาลง นัยน์ตากระจ่างใสของนางไร้ซึ่งร่องรอยของความเอียงอาย นางจ้องมองเขาตรงๆ "งั้นหรือ แล้วท่านคิดเห็นเช่นไรกับข้าบ้างเล่า"

รอยยิ้มของอู๋เว่ยอันค่อยๆ เลือนหายไปขณะจ้องมองนาง "เกรงว่าตัวข้าคงไม่คู่ควรกับคุณหนูสามหรอกกระมัง"

จี้อวิ๋นซีตอบกลับอย่างตรงไปตรงมา "ท่านคู่ควร"

อู๋เว่ยอันเคาะปลายนิ้วลงบนโต๊ะเบาๆ "ข้าไม่คู่ควรหรอก ขอบคุณคุณหนูที่ให้เกียรติ"

ถูกปฏิเสธถึงสองครา ดูท่าการเจรจาธุรกิจครั้งนี้จะไม่ง่ายเสียแล้ว

จี้อวิ๋นซีหลุบตาลงพลางโยนเหยื่อล่อ "ตระกูลจี้ช่วยเหลือท่านได้"

อู๋เว่ยอันหมุนถ้วยชาในมือเล่น สีหน้าของเขายังคงถ่อมตนเช่นเดิม "ไม่จำเป็นหรอก ข้าไม่เคยคิดทะเยอทะยานปีนป่ายขึ้นสู่ที่สูงในก้าวเดียวอยู่แล้ว"

จี้อวิ๋นซีเลิกคิ้ว "ท่านปฏิเสธข้า ไม่กลัวว่าข้าจะทำอะไรท่านหรือ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อู๋เว่ยอันก็คลี่ยิ้ม "เชิญคุณหนูสามลองดูได้เลย"

จี้อวิ๋นซีลอบถอนหายใจเบาๆ "ดูเหมือนว่าการเจรจาเรื่องแต่งงานในวันนี้คงไม่เป็นผลสินะ"

อู๋เว่ยอันตอบกลับ "เรียนคุณหนูสาม ใช่แล้ว"

จี้อวิ๋นซีกล่าว "เช่นนั้นท่านก็กลับไปเถิด"

อู๋เว่ยอันลุกขึ้นประสานมือคารวะนาง ท่วงท่ามารยาทของเขาสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ ไม่มีจุดใดให้ติติงได้แม้แต่น้อย ก่อนจะเดินออกจากห้องด้านข้างไปด้วยฝีเท้าแผ่วเบา

วินาทีที่เขาก้าวพ้นบานประตู แม้รูปลักษณ์จะยังเป็นคนเดิม ทว่ากลิ่นอายรอบกายกลับแปรเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

จี้อวิ๋นซียังคงนั่งดื่มชาด้วยใบหน้าเรียบเฉย นางจิบชาอย่างเชื่องช้า ทีละอึก ทีละอึก

โปรเจกต์นี้รับมือไม่ง่ายเลยจริงๆ

แม้ว่านางจะกุมอำนาจทุนและมีฐานสนับสนุนที่ดึงดูดใจมากพอ แต่สำหรับโปรเจกต์ที่ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริงแล้ว ผู้ถูกลงทุนมักไม่เต็มใจที่จะถูกควบคุม

พวกเขาปรารถนาอำนาจเบ็ดเสร็จในการถือหุ้น และมักจะปฏิเสธการร่วมลงทุนจากนาง

นั่นเป็นเรื่องธรรมดาของมนุษย์ แต่นั่นก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่

ยิ่งผู้ถูกลงทุนรับมือยากเท่าไร นางก็ยิ่งชอบใจมากเท่านั้น

เพราะยิ่งรับมือยากเท่าไร นั่นหมายความว่าตัวโปรเจกต์ยิ่งมีศักยภาพ และผลตอบแทนในอนาคตย่อมสูงลิ่วตามไปด้วย

จี้อวิ๋นซีไม่ได้มีงานอดิเรกอะไรมากมาย นางก็แค่โปรดปรานผลกำไรมหาศาลเท่านั้น

หลังจากอู๋เว่ยอันจากไปได้ไม่นาน จี้หมิงซวงก็กลับมา "ข้าไม่สนหรอกนะว่าพวกเจ้าคุยอะไรกัน หรือผลลัพธ์เป็นเช่นไร แต่สำหรับเรื่องแต่งงานครั้งนี้ เจ้าจะทำเป็นเล่นไม่ได้อีกแล้วนะ"

จี้อวิ๋นซีมองใบหน้าอันเต็มไปด้วยความกังวลของพี่ชาย ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงจนใจ "พี่เจ็ด ท่านวางใจเถิด เรื่องแต่งงานของข้า ข้าจะไม่ทำเป็นเล่น ข้ารู้ตัวดีว่ากำลังทำอะไรอยู่"

จี้หมิงซวงแค่นหัวเราะแห้งๆ "เมื่อสามปีก่อนเจ้าก็เคยบอกพวกเราแบบนี้ว่ารู้ตัวดีว่ากำลังทำอะไรอยู่ แล้วผลสุดท้ายเป็นอย่างไรเล่า"

จี้อวิ๋นซีตอบ "ใครๆ ก็ย่อมมีช่วงเวลาที่มองคนผิดพลาดกันได้ทั้งนั้น"

จี้หมิงซวงทำหน้าเหมือนอยากจะร้องไห้ "นี่เจ้าเพิ่งจะรู้ตัวหรือว่ามองคนผิด"

เมื่อสามปีก่อน เขาและบรรดาพี่ชายคนอื่นๆ พากันหว่านล้อมนางไปไม่รู้ตั้งกี่หน

แต่มีสักครั้งไหมที่คุณหนูสามตระกูลจี้ยอมฟัง

"แน่นอนว่าข้ารู้ดี" จี้อวิ๋นซีเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจังพลางหลุบตาลง "แต่ครานี้จะไม่เป็นเช่นนั้นอีก"

หางตาคมคายของจี้หมิงซวงกระตุกยิก "?"

นี่ยังจะมี 'ครานี้' อีกหรือ

จี้อวิ๋นซีเอ่ยชมจากใจจริง "คุณชายใหญ่ตระกูลอู๋ผู้นี้ นับว่าไม่เลวเลยจริงๆ"

จี้หมิงซวง: "???"

แย่การเสียแล้ว

จี้หมิงซวงคิดในใจ

ในเมื่อบรรลุเป้าหมายแล้ว จี้อวิ๋นซีก็ไม่รั้งอยู่ต่อ "พี่เจ็ด ข้าจะกลับจวนก่อน ส่วนท่าน—"

"ข้าจะกลับไปพร้อมเจ้า" จี้หมิงซวงเอ่ยแทรก

เขาจำเป็นต้องรีบกลับไปปรึกษาหารือเรื่องนี้กับพี่ใหญ่โดยด่วน

บรรดาพี่ชายคนอื่นๆ ในจวนล้วนออกไปทำธุระนอกเมืองหลวงและยังไม่กลับมา

คุณหนูสามตระกูลจี้ผู้นี้มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวนัก พี่ใหญ่เพียงลำพังย่อมไม่ใช่คู่มือของนาง เขาคงถูกน้องสาวปั่นหัวเอาได้ง่ายๆ เพียงคำพูดไม่กี่ประโยค