บทที่ 5 นี่นางกำลังทำการกุศลช่วยเหลือคนยากไร้อยู่หรืออย่างไร?

บทที่ 5 นี่นางกำลังทำการกุศลช่วยเหลือคนยากไร้อยู่หรืออย่างไร?

พี่เจ็ดจี้เอ่ยขึ้น "คุณหนูสามจี้ ข้าเองก็เคยส่งม้าให้หยางเว่ยเทียนตัวหนึ่ง เจ้าจดลงไปหรือยัง?"

จี้อวิ๋นซีขมวดคิ้วสงสัย "ท่านยังไม่ได้บอกข้าเลย ส่งไปตั้งแต่เมื่อใดกัน?"

พี่เจ็ดจี้ตอบอย่างไม่ใส่ใจนัก "น่าจะปีที่แล้วกระมัง"

จี้อวิ๋นซีถามด้วยความแปลกใจ "ท่านไม่ได้เกลียดเขามากหรอกหรือ?"

พี่เจ็ดจี้แค่นเสียง "เกลียดก็ส่วนเกลียดสิ แต่ในเมื่อตอนนั้นเจ้าหูหนวกตาบอด และข้าก็คิดว่าพวกเจ้าจะได้แต่งงานกันจริงๆ เขาจะไม่กลายเป็นน้องเขยของข้าหรืออย่างไร"

จี้อวิ๋นซีหลุบตาลง "จดลงไป"

พี่เจ็ดจี้ตื่นเต้นขึ้นมาทันทีพลางหัวเราะหึๆ "เดี๋ยวข้าไปเรียกพ่อบ้านมา"

จี้อวิ๋นซีนึกถึงนิสัยใช้จ่ายฟุ่มเฟือยของบรรดาพี่ชาย จึงเอ่ยถามอีกครั้ง "ท่านยังส่งอย่างอื่นไปให้อีกหรือไม่?"

"ไม่มีแล้ว" พี่เจ็ดจี้ย้ำหนักแน่น "ข้าเกลียดเขาจริงๆ นะ"

"ตกลง" จี้อวิ๋นซีหันไปมองจี้หมิงซี "พี่ใหญ่ แล้วท่านล่ะเจ้าคะ?"

จี้หมิงซีไม่อยากให้เป็นเรื่องวุ่นวาย "ช่างมันเถิด"

"พี่ใหญ่..." จี้อวิ๋นซีทอดน้ำเสียงให้อ่อนโยนลง

จี้หมิงซีใจอ่อนยวบทันที "ข้าเคยส่งภาพวาดล้ำค่าไปให้สองสามภาพ..."

จี้อวิ๋นซี "จดลงไป"

จี้หมิงซี "แต่..."

จี้อวิ๋นซีเอ่ยขัด "พี่ใหญ่ ข้าจำได้ว่าท่านเคยสอนพวกเราไว้ว่า ของที่ไม่ควรรับก็มิควรรับมา เพราะการรับของผู้อื่นโดยง่ายย่อมนำภัยมาสู่ตัว ดังนั้น ที่จริงแล้วข้ากำลังช่วยเหลือจวนตระกูลหยางอยู่นะเจ้าคะ"

แม้จะเป็นเพียงคำพูดพลิกแพลงข้างๆ คูๆ แต่เมื่อลองใคร่ครวญดูแล้วกลับฟังดูมีเหตุผลอยู่บ้าง

จี้หมิงซีพยักหน้า "นั่นก็จริง ถ้าเช่นนั้น... ข้ายังเคยส่งภาพอักษรวิจิตรชั้นดีไปให้ใต้เท้าหยางด้วย"

พี่เจ็ดจี้หันไปสั่งการพ่อบ้านที่เพิ่งเดินเข้ามาสองสามประโยค ก่อนจะกล่าวเสริมว่า "จริงสิ พี่หกของเจ้าก็เคยส่งสุราชั้นดีไปไม่น้อย ส่วนคนอื่นๆ ก็คงส่งไปเยอะพอสมควร"

จี้อวิ๋นซียกถ้วยชาขึ้นจิบ "อืม จดลงไปให้หมดเลย"

บ่าวรับใช้ที่ตามมาช่วยงานพ่อบ้านได้ยินบทสนทนาเข้าพอดี จึงรวบรวมความกล้าเอ่ยถามขึ้นมาบ้างว่า "นายท่านใหญ่ นายท่านเจ็ด คุณหนูสามขอรับ เมื่อก่อนตอนที่ข้าน้อยไปส่งของที่จวนสกุลหยาง ข้าน้อยเคยแบ่งพุทราเคลือบน้ำตาลให้พ่อบ้านของทางนั้นไปสองสามไม้ เช่นนี้ต้องจดลงไปด้วยหรือไม่ขอรับ?"

สามวันให้หลัง วันที่เจ็ดเดือนสิบเอ็ด รัชศกโย่วชางปีที่ยี่สิบเอ็ด หิมะตกหนัก

จวนสกุลหลี่ได้จัดงานเลี้ยงขึ้นที่คฤหาสน์เรือนจิ่งหย่า โดยเชิญบรรดาคุณชายและคุณหนูจากทั่วทั้งเมืองหลวงมาร่วมงาน

เกล็ดหิมะโปรยปรายลงบนกิ่งไม้และผืนหญ้าอย่างเงียบเชียบ ปกคลุมพื้นที่อาณาบริเวณกว้างไกลให้กลายเป็นสีขาวโพลนแวววาว

ดอกเหมยในลานกว้างต่างเบ่งบานสะพรั่ง อวดประชันโฉมความงดงามตระการตา ราวกับทัศนียภาพอันเปี่ยมเสน่ห์ในวสันตฤดูมิมีผิดเพี้ยน

จี้อวิ๋นซีสวมกระโปรงแพรต่วนลายเมฆาปักลวดลายหมู่มวลผีเสื้อ คลุมทับด้วยเสื้อคลุมกันหนาวขนจิ้งจอกชั้นดีที่ตัดเย็บเข้าชุดกันอย่างประณีต

เครื่องประดับบนเรือนร่างล้วนเป็นงานฝีมือวิจิตรบรรจง ผนวกกับชาดชั้นดีที่แต่งแต้มบนดวงหน้า ยิ่งขับเน้นความงดงามหรูหราสะดุดตา ชนิดที่กลบรัศมีของดอกเหมยนับไม่ถ้วนภายในลานจนหมองหม่น

คุณชายเจ็ดจี้หมิงซวงเดินเคียงข้างมาเป็นเพื่อนผู้เป็นน้องสาว

แตกต่างจากผู้เป็นน้องสาว เขาเป็นคนที่ไม่โปรดปรานอาภรณ์หรูหราฉูดฉาดมาแต่ไหนแต่ไร จึงสวมเพียงชุดสีขาวเรียบง่าย ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยฐานะผู้ฝึกยุทธ์ที่ไม่หวั่นเกรงต่อความเหน็บหนาว เขาจึงไม่แม้แต่จะสวมเสื้อคลุมกันหนาวด้วยซ้ำ

ทว่าใบหน้าของเขากลับหล่อเหลาโดดเด่นจนเกินไป บรรดาคุณหนูที่จับกลุ่มพูดคุยกันอยู่ต่างแอบลอบมองเขาพลางเบือนหน้าหนีด้วยความขวยเขิน

ทั่วทั้งแคว้นต้าอวี่ หากกล่าวถึงรูปโฉมหล่อเหลาแล้วไซร้ ย่อมไม่มีบุรุษใดสามารถเทียบเคียงจี้หมิงซวงได้เลย

สตรีเองก็ไม่มีผู้ใดเทียบติดเช่นกัน

ผู้คนต่างเห็นพ้องต้องกันว่า แม้จี้อวิ๋นซีจะงดงาม ทว่านางแต่งกายหรูหราฉูดฉาดบาดตาจนเกินงาม ขาดความสง่างามบริสุทธิ์ดุจดอกบัวขาวเช่นพี่ชายของนาง

จี้อวิ๋นซีเองก็ยอมรับในข้อนี้

นางก็เป็นเพียงคนธรรมดาสามัญที่ตื้นเขินคนหนึ่ง

นางเพียงแต่นำรูปโฉมงดงามที่บิดามารดามอบให้ มาแปดเปื้อนไปด้วยกลิ่นคาวอายของเงินทองเท่านั้นเอง

อากาศภายนอกหนาวเหน็บจับขั้วหัวใจ ทว่าภายในโถงใหญ่ของเรือนจิ่งหย่ากลับมีการจุดเตาผิงไฟเอาไว้ ทำให้บรรยากาศอบอุ่นกำลังดี

กระนั้น บรรดาคุณชายและคุณหนูส่วนใหญ่กลับชื่นชอบที่จะถือร่มเดินทอดน่องไปรอบๆ ลานมากกว่า

เพื่อเชยชมดอกเหมย ทัศนาหิมะตก และสนทนาสังสรรค์กัน

จี้อวิ๋นซีประคองเตาพกขนาดเล็กสลักลายประณีตไว้ในมือ ขณะยืนอยู่ใต้ระเบียงทางเดิน นางก็เอ่ยเข้าประเด็นทันที "คนไหนคืออู่กวนซาน?"

พี่เจ็ดจี้ "..."

เขาถอนหายใจออกมาอย่างอ่อนใจ "คุณหนูสามจี้ ทิวทัศน์หิมะของเรือนจิ่งหย่างดงามหาชมได้ยากยิ่ง เจ้าจะแวะชื่นชมทัศนียภาพให้ดีๆ ก่อนไม่ได้เชียวหรือ?"

จี้อวิ๋นซี "อ้อ"

พี่เจ็ดจี้ยังคงอบรมน้องสาวต่อไป "เหตุใดเจ้าจึงรีบร้อนอยากแต่งงานออกเรือนนักเล่า? พวกเราบรรดาพี่ชายดูแลเจ้าไม่ดีพอหรืออย่างไร?"

จี้อวิ๋นซี "เปล่า พวกท่านดีต่อข้ามาก"

ขณะที่ตอบกลับพี่ชายอย่างไม่ใส่ใจนัก สายตาของนางกลับกวาดมองไปตามกลุ่มคุณชายในลานอย่างช้าๆ

จู่ๆ สายตาของนางก็หยุดชะงักลง

จี้อวิ๋นซีสังเกตเห็นมือคู่หนึ่ง

มือคู่นั้นกำลังประคองเตาพกอยู่เช่นเดียวกัน ทว่าเตาพกอันนั้นกลับมีลวดลายหยาบกระด้าง ขนาดไม่เล็ก และดูเทอะทะเป็นอย่างยิ่ง

กระนั้น มือคู่นั้นกลับงดงามเกินคำบรรยาย นิ้วเรียวยาวเป็นลำเทียน ข้อนิ้วเห็นชัดเจนดูมีเสน่ห์

หากคนผู้นี้เกิดในยุคปัจจุบัน เพียงแค่อาศัยมือคู่นี้ไปเป็นนายแบบมือ ก็คงไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้องหรือที่อยู่อาศัยไปตลอดชีวิต

แต่ที่สำคัญที่สุดคือ บริเวณระหว่างนิ้วนางและนิ้วก้อยมือขวาของคนผู้นั้น มีรอยแผลเป็นจางๆ รูปร่างคล้ายพระจันทร์เสี้ยวปรากฏอยู่

จี้อวิ๋นซีมั่นใจอย่างยิ่งว่านางเคยเห็นรอยแผลเป็นนี้มาก่อน

ตอนอายุหกขวบ จี้อวิ๋นซีเคยถูกกลุ่มคนร้ายลักพาตัวไป

บนเรือลำนั้นมีเด็กถูกจับมาด้วยกันหลายคน

หากใครไม่เชื่อฟังก็จะถูกทุบตีอย่างทารุณ

จี้อวิ๋นซีย่อมทำตัวว่านอนสอนง่าย แต่นางก็แสร้งบีบน้ำตาร้องไห้คลอตามเด็กคนอื่นๆ เพื่อให้พวกโจรคลายความระแวดระวังลง

นางพบว่าเด็กชายที่ตัวสูงที่สุดในบรรดาเด็กเหล่านั้นดูมีท่าทีขี้ขลาดและตื่นตระหนกที่สุด เอะอะก็ร้องไห้น้ำตาร่วงราวกับสั่งได้

ช่างเกิดมาตัวโตเสียเปล่าจริงๆ

ต่อมาเมื่อเรือเทียบท่า พวกโจรได้ต้อนเด็กๆ ขึ้นรถม้าเพื่อมุ่งหน้าไปยังสถานที่ที่ไม่รู้จัก

ระหว่างการเดินทาง กลางดึกสงัดขณะที่ทุกคนกำลังสะลึมสะลือ จู่ๆ เด็กชายคนนั้นก็ลงมือจู่โจมด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ สังหารพวกโจรที่คุ้มกันมาสองสามคนจนสิ้นใจตาย

สภาพจิตใจของเขามั่นคงเยือกเย็น การลงมือเฉียบขาดแม่นยำ และยังอำมหิตโหดเหี้ยม

เห็นได้ชัดว่าเป็นร่างกายของผู้ที่ฝึกฝนวรยุทธ์มาตั้งแต่เด็ก ทั้งกลิ่นอายและบุคลิกก็เหนือล้ำกว่าคนธรรมดาทั่วไป

จี้อวิ๋นซีหลงคิดว่าในที่สุดตนเองก็รอดตายแล้ว

แต่กลับกลายเป็นว่า หลังจากที่เด็กชายสังหารคนเหล่านั้นเสร็จ เขาก็ไม่มีเจตนาจะเหลียวแลเด็กที่เหลือเลยแม้แต่น้อย เขาไม่แม้แต่จะแก้มัดให้พวกนางด้วยซ้ำ ก่อนจะเตรียมตัวหันหลังเดินจากไป