บทที่ 39 - เผชิญอันตรายที่วัดหวงเหยียน

บทที่ 39 - เผชิญอันตรายที่วัดหวงเหยียน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ฉู่เหอคุ้นเคยกับเวทมนตร์ธาตุไม้เป็นอย่างดี เขาสัมผัสได้อย่างฉับไวว่ารากไม้ที่พุ่งเข้ามานั้นนอกจากจะมีพลังธาตุไม้แล้ว ยังแฝงไว้ด้วยคุณสมบัติหยินยมโลกอีกด้วย

เมื่อเพิ่มคุณสมบัติหยินยมโลกเข้าไปก็ช่วยชดเชยข้อบกพร่องของเวทมนตร์ธาตุไม้ รากไม้จะแข็งแกร่งขึ้น ทำให้เวทมนตร์ธาตุทองทั่วไปฟาดฟันให้ขาดได้ยาก เวทมนตร์ธาตุไฟยิ่งยากจะจุดไฟเผามัน การจะโจมตีมันจำเป็นต้องใช้อุปกรณ์วิเศษธาตุทองที่คมกริบยิ่งกว่าเดิม หรือไม่ก็เวทมนตร์ที่ข่มขวัญมันได้

...เด็ดขาดห้ามถูกรัดพันเอาไว้ หากถูกรัดพันแล้วลากเข้าไปในวิหารพระก็มีแต่ตายกับตาย

ฉู่เหอตัดสินใจอย่างเด็ดขาด กระตุ้นใช้วิธีการที่แข็งแกร่งที่สุดของตนเอง เพ่งจิตล็อกเป้าหมายไปที่พระสงฆ์ชุดเทาที่หันหลังให้ตนอยู่ในวิหาร ชี้นิ้วไปทางเขา พลังลมปราณทั่วร่างถูกสูบออกไปหนึ่งในสามในชั่วพริบตา

ในเวลาเดียวกันฉู่เหอก็ถูกรากไม้ที่พุ่งเข้ามารัดพันเอาไว้ ราวกับถูกโซ่ตรวนที่หลอมจากเหล็กยมโลกพันปีมัดแน่น ความเย็นเยือกประหลาดสายหนึ่งทะลักเข้าสู่ร่างกาย ไม่สามารถดิ้นหลุดได้เลย เขาถูกลากเข้าไปในวิหารพระ ภาพตรงหน้าพร่ามัว ราวกับหลุดไปสู่อีกโลกหนึ่ง

ที่นี่คือดินแดนพุทธะสีทอง เสียงสวดมนต์ดังขึ้นกว่าเดิมนับไม่ถ้วน

พระสงฆ์ชุดเทาเบื้องหน้ารูปร่างสูงใหญ่ดั่งภูผา ราวกับองค์พระพุทธเจ้า บนร่างเปล่งประกายแสงแห่งพุทธะอันเจิดจ้าไร้ที่สิ้นสุด ทว่าใบหน้าของเขากลับเป็นหัวกะโหลก ข้างกายพระสงฆ์มีพยัคฆ์ยักษ์รูปร่างคล้ายสัตว์เทวะอยู่หนึ่งตัว

นี่คือภาพลวงตาซ้อนภาพลวงตา ยิ่งภาพลวงตาซ้อนทับกันหลายชั้นมากเท่าไหร่ การถูกขังอยู่ในภาพลวงตาเช่นนี้ก็ยิ่งหลุดพ้นได้ยากเท่านั้น

โชคดีที่มีแก่นสนอำพันคอยปกป้องจิตใจของฉู่เหอเอาไว้ ทำให้เขาไม่เกิดความรู้สึกอยากจะคุกเข่ากราบไหว้พระสงฆ์โครงกระดูกชุดเทารูปนั้น

ตูม

แสงอัสนีบาตสายหนึ่งฟาดผ่าลงมาจากฟากฟ้า กระหน่ำลงบนร่างของพระสงฆ์โครงกระดูกชุดเทาที่สูงใหญ่ดั่งภูผา ผ่าจนไอสีดำม้วนตัวพวยพุ่ง ราวกับทวยเทพหลั่งโลหิต

ดินแดนพุทธะสีทองพังทลายลงไปครึ่งหนึ่ง ภาพลวงตาชั้นที่สองถูกทำลาย

ภาพตรงหน้ากลับคืนสู่ภาพลวงตาชั้นแรก อีกทั้งความลวงหลอกและความเป็นจริงยังดำรงอยู่ร่วมกัน

สิ่งที่เขามองเห็นคือวิหารพระอันศักดิ์สิทธิ์ พระสงฆ์โครงกระดูกชุดเทาและพยัคฆ์ดุร้ายที่มีขนาดเท่าคนปกติ หัวกะโหลก รากไม้ และป่าช้า

ฉู่เหออยู่ตรงธรณีประตูวิหารพระพอดี ครึ่งหนึ่งคือความจริง ครึ่งหนึ่งคือภาพลวงตา

รากไม้ที่รัดพันร่างของฉู่เหอหายไปแล้ว

ฉู่เหอรีบถอยกรูดออกไปด้านนอก บินหนีออกจากอาณาเขตของวิหารพระที่ผุพัง เสียงสวดมนต์ข้างหูดังขึ้นอีกครั้ง อานุภาพของเสียงเซนสะกดวิญญาณเพิ่มสูงขึ้น ภาพลวงตาชั้นแรกเริ่มฟื้นฟูและขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว

แก่นสนอำพันที่ห้อยอยู่บนหน้าอกของฉู่เหอเปล่งแสงสีใสออกมาเป็นระลอก เพื่อต้านทานเสียงสวดมนต์

...บัดซบ ไม่จบไม่สิ้นใช่หรือไม่

ฉู่เหอชี้นิ้วไปทางพระสงฆ์ชุดเทาที่ร่างกายครึ่งหนึ่งมีไอสีดำพวยพุ่งอีกครั้ง พลังลมปราณในร่างกายถูกใช้ไปอีกหนึ่งในสามของช่วงที่แข็งแกร่งที่สุด

พระสงฆ์โครงกระดูกชุดเทารีบใช้พลังปราณวิญญาณธาตุไม้ที่แฝงพลังหยินยมโลกควบแน่นเป็นโล่ยักษ์บานหนึ่งกำบังไว้เหนือศีรษะ

ตูม

แสงอัสนีบาตสายหนึ่งฟาดผ่าลงมาจากฟากฟ้า ทำลายโล่ยักษ์จนแตกละเอียด กระหน่ำลงบนหัวของพระสงฆ์ชุดเทา

ภายใต้แสงอัสนีบาต พยัคฆ์ดุร้ายหมอบกราบอยู่บนพื้น ตัวสั่นงันงก พระสงฆ์ชุดเทาถูกระเบิดจนลอยกระเด็นไป

ป่าไผ่เขียวและวิหารพระ ภาพลวงตาชั้นแรกสลายไปอย่างสมบูรณ์

ฉู่เหอถอยหลังไปหนึ่งก้าว เหยียบโดนรากไม้เส้นหนึ่ง

ข้างๆ เขาคือเตาย่างบาร์บีคิวที่เขาเพิ่งจะเตรียมไว้ย่างเนื้อ บนต้นห้วยจอกยักษ์มีรอยไหม้เกรียมจากการถูกฟ้าผ่าสองรอย เขาหลุดพ้นจากพันธนาการแล้ว

ครืน ครืน

กิ่งไม้ขนาดใหญ่หลายกิ่งร่วงหล่นลงมา รอยหักมีไอหยินแผ่ซ่าน

ฉู่เหอรีบขี่สายลมหนีไป

บนต้นห้วยจอกปรากฏใบหน้าอันโกรธเกรี้ยวของพระเฒ่า พื้นดินเบื้องหน้าระเบิดออก รากไม้นับร้อยเส้นพุ่งทะลุขึ้นมาจากใต้ดินราวกับงูยักษ์

กิ่งไม้บนเรือนยอดต้นไม้ด้านบนแผ่ขยายออกอย่างบ้าคลั่ง รากไม้และกิ่งไม้รวบตัวเข้าหากันเป็นลูกทรงกลมขนาดใหญ่ปกคลุมพื้นที่รัศมีสามร้อยจั้งในชั่วพริบตา

ภายในลูกทรงกลมมืดมิดไร้แสงสว่าง ฉู่เหอไม่มีทางหนี

...ในเมื่อไม่ยอมให้ข้าไป งั้นก็สู้กันสักตั้ง

ฉู่เหอชี้นิ้วไปที่ต้นห้วยจอกยักษ์ กระตุ้นใช้วิชาอัสนีบาตอีกครั้ง

พลังลมปราณหนึ่งในสามที่เหลืออยู่ในร่างกายถูกใช้จนหมดสิ้นในพริบตา

ตูม

อัสนีบาตสายหนึ่งประดุจสายฟ้าฟาดกลางฤดูร้อน ผ่าเปรี้ยงลงมาที่ต้นห้วยจอกยักษ์ แสงสายฟ้าและประกายไฟผ่ากรงขังต้นไม้ขนาดมหึมาจนแตกออก

กิ่งไม้หดกลับ รากไม้ขนาดใหญ่รีบมุดกลับลงไปใต้ดิน ไฟสายฟ้าอันเจิดจ้าและร้อนแรงลุกไหม้บนต้นห้วยจอก ต้นไม้ยักษ์ส่งเสียงกรีดร้องโหยหวน

แก่นสนอำพันที่ห้อยอยู่บนหน้าอกของฉู่เหอถ่ายทอดพลังวิญญาณออกมา ช่วยให้ฉู่เหอฟื้นฟูพลังลมปราณได้อย่างรวดเร็ว

...ของวิเศษชั้นยอดจริงๆ ครั้งนี้โชคดีที่มีเจ้า ไป๋จินหัว น้ำใจในการมอบของวิเศษของท่าน ข้าจดจำไว้แล้ว

พลังลมปราณในแก่นสนอำพันล้วนเป็นพลังที่ฉู่เหอค่อยๆ ถ่ายเทเข้าไปเก็บสะสมไว้ในยามปกติ ดังนั้นความเร็วในการฟื้นฟูพลังลมปราณจึงรวดเร็วกว่าการใช้ยันต์ปราณวิญญาณหรือโอสถฟื้นปราณที่ซื้อมาเสียอีก

เพียงไม่กี่ลมหายใจ พลังลมปราณก็ฟื้นฟูไปกว่าครึ่ง

สัมผัสเทวะของฉู่เหอครอบคลุมลำต้นขนาดใหญ่ที่ถูกวิชาอัสนีบาตผ่าลงมา ฟุ่บเดียวก็เก็บท่อนไม้ขนาดใหญ่หลายท่อนเข้าไปในห้วงมิติของน้ำเต้าเซียนเนรมิต

จากนั้นร่างของเขาก็สั่นไหว โผบินขึ้นไปในอากาศราวกับนกยักษ์ แล้วรีบพุ่งทะยานหนีไป

คู่ต่อสู้แข็งแกร่งมาก จนถึงตอนนี้ฉู่เหอยังประเมินระดับความแข็งแกร่งของอีกฝ่ายไม่ออก ฉู่เหอรู้ตัวดีว่าสู้ไม่ได้

กระทั่งตอนนี้ฉู่เหอยังไม่เข้าใจเลยว่าคู่ต่อสู้คืออะไร เป็นต้นห้วยจอกยักษ์ที่บำเพ็ญเพียรจนกลายเป็นปีศาจ หรือเป็นภูตผีที่เกิดจากดวงวิญญาณของติ้งคงกันแน่

หากเป็นต้นห้วยจอกยักษ์ที่บำเพ็ญเพียรจนกลายเป็นปีศาจ นั่นยังพอรับมือได้ มันน่าจะยังไม่สามารถเคลื่อนย้ายร่างต้นของตัวเองได้ แค่กระตุ้นใช้วิชาอัสนีบาตใส่ต้นห้วยจอกยักษ์หลายๆ ครั้งก็มีความหวังที่จะชนะแล้ว

แต่หากเป็นภูตผีที่เกิดจากดวงวิญญาณของเจ้าโล้นเฒ่าติ้งคง ต่อให้ใช้วิชาอัสนีบาตผ่าต้นห้วยจอกยักษ์ พระเฒ่าจอมเจ้าเล่ห์ตนนี้ก็ยังสามารถมุดหนีลงดิน รอคอยโอกาสโต้กลับได้อยู่ดี

โชคดีที่เวทมนตร์สายฟ้าข่มทางคู่ต่อสู้ที่มีคุณสมบัติหยินยมโลก ฉู่เหอเลือกที่จะหนีไปตั้งหลักก่อน ความแค้นนี้วันหน้าค่อยมาสะสางก็ยังไม่สาย ไม่จำเป็นต้องเสี่ยงอันตรายสู้ตายในตอนนี้

...

รัตติกาลดั่งสายน้ำ ท้องนภาเต็มไปด้วยดวงดาวระยิบระยับ ภายใต้แสงจันทร์สลัว สายลมยามค่ำคืนพัดมาเย็นสบาย

เมืองอวิ๋นหลี ภายในเรือนแห่งหนึ่งของตระกูลฮว่า สองพ่อลูกกำลังนั่งดื่มสุราเผชิญหน้ากันอยู่ที่โต๊ะ

ฮว่าไจ้ลี่เปลี่ยนมาสวมชุดหรูหรา ใบหน้าหล่อเหลา บนร่างมีกลิ่นสุราคละคลุ้ง รอยยิ้มบนใบหน้าดูโอหัง

"ลูกพ่อ ทำได้ดีมาก"

ฮว่าจื่อสยงมีสายตาอ่อนโยน ยกจอกสุราขึ้นดื่ม

ได้ฟังลูกชายเล่าว่าภารกิจครั้งนี้มีเรื่องตื่นเต้นแต่ไร้อันตราย และเข้ากับแม่นางตระกูลหร่วนได้เป็นอย่างดี ลูกชายถูกตาต้องใจสตรีตระกูลหร่วนเข้าแล้ว

เขาไม่รู้ว่าฮว่าไจ้ลี่หลีกเลี่ยงเรื่องหนักเล่าแต่เรื่องเบา มีบางเรื่องที่ไม่ได้เล่าออกมาทั้งหมด

ฮว่าจื่อสยงผู้นี้มีหนวดเคราสีเทาขาวปะปนกัน ใบหน้าแดงเปล่งปลั่ง อายุราวห้าสิบปี แต่แท้จริงแล้วอายุหนึ่งร้อยหกสิบกว่าปีแล้ว ชายผู้นี้มีลูกชายติดต่อกันสิบกว่าคน มีผู้ที่มีรากวิญญาณเพียงสามคนเท่านั้น

ลูกชายคนโตสิ้นใจตายไปนานแล้ว ถูกฝังอยู่ในดินมานานกว่าร้อยปี กระดูกคงกลายเป็นเถ้าธุลีไปหมดแล้ว

ฮว่าไจ้ลี่คือลูกชายคนเล็ก เป็นคนที่เขาโปรดปรานมากที่สุด

"ปีนั้น ตระกูลจัดให้พ่อกับท่านลุงอีกสามคน แล้วก็ท่านอาหญิงอีกสี่คน เข้าไปเก็บสมุนไพรทดสอบฝีมือในภูเขาอวิ๋นหลีร่วมกับชายสี่หญิงสี่ของตระกูลหร่วน พ่อกับแม่ของเจ้าก็รักกันตั้งแต่ตอนนั้น ปีนั้นมีสิบหกคน ตอนออกจากภูเขาก็กลายเป็นหกคู่"

"นั่นก็คือพ่อกับแม่ของเจ้า ท่านลุงสี่กับท่านอาสะใภ้สามของเจ้า ท่านน้าสิบสามกับท่านลุงหร่วนเซ่าจิง..."

"ท่านพ่อ ท่านดื่มเมาแล้วกระมัง ท่านลุงสี่กับท่านอาสะใภ้สาม ท่านน้าสิบสามกับท่านลุงหร่วนเซ่าจิงเนี่ยนะ" ฮว่าไจ้ลี่เอ่ยอย่างประหลาดใจ

ฮว่าจื่อสยงมองซ้ายมองขวาด้วยความเคยชิน...นี่คือบ้านของตัวเอง พูดเรื่องซุบซิบนินทาส่วนตัวสักหน่อยก็คงไม่เป็นไร...ดังนั้นบนใบหน้าของเขาจึงปรากฏรอยยิ้มแบบคนชอบสอดรู้สอดเห็น

"หึๆ ปีนั้นคนที่ท่านอาสะใภ้สามของเจ้าถูกใจคือท่านลุงสี่ของเจ้า ส่วนคนที่หร่วนเซ่าจิงถูกใจคือท่านน้าสิบสามของเจ้า สองคู่นี้ยังคบหากันอยู่หลายปีเลยนะ"

"ตอนที่อยู่ในภูเขาอวิ๋นหลีปีนั้น ท่านอาสะใภ้สามของเจ้าถูกงูเงินกำหนัดป่วนกัดเข้าให้ มีแค่ท่านลุงสี่ของเจ้าอยู่ข้างกายนาง"

"งูเงินกำหนัดป่วนเจ้ารู้จักใช่หรือไม่ งูชนิดนี้มีสีขาวเงิน แต่ความหมายไม่ได้มีแค่นั้น คำว่า 'เงิน' นั้นพ้องเสียงกับคำว่า 'กำหนัด' เมื่อถูกงูชนิดนี้กัด ก็จะเกิดความรุ่มร้อนในใจ ไฟราคะแผดเผาทันที"

"ท่านลุงสี่ของเจ้าก็เลยได้ส้มหล่นก้อนโต ตอนที่พวกเราไปถึง ท่านลุงสี่กับท่านอาสะใภ้สามยังคงเริงรักกันอยู่เลย ภาพนั้นเร่าร้อนสุดๆ พ่อจำได้ว่าผิวพรรณของท่านอาสะใภ้สามของเจ้าขาวราวกับหยก เสียงครางยิ่งชวนให้ลุ่มหลง..."

ฮว่าไจ้ลี่ตกตะลึง ท่านลุงสี่กับท่านอาสะใภ้สามยังมีเรื่องรักๆ ใคร่ๆ แบบนี้ด้วย

ทั้งสองคนยังไม่บรรลุขั้นสร้างรากฐาน อายุหนึ่งร้อยหกสิบกว่าปีแล้ว สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมลมปราณถือว่าอายุยืนยาวมาก ทั้งสองคนแก่ชราใกล้ลงโลง ผิวพรรณของท่านอาสะใภ้สามเหมือนเปลือกไม้แห้งๆ ไปแล้ว

"ตาแก่ กรอกน้ำปัสสาวะแมวเข้าปากไปแค่สองตำลึงก็เริ่มพูดจาเหลวไหลแล้ว เรื่องเก่าตั้งแต่แปดร้อยปีก่อนจะรื้อฟื้นขึ้นมาทำไม"

สตรีวัยกลางคนที่ยังคงความงามผู้มีระดับพลังขั้นสร้างรากฐานระดับต้นเอ่ยด่าอยู่ภายในห้อง

"ยังรู้หรือไม่ว่าอะไรคือเรื่องสำคัญ"

"รู้แล้ว รู้แล้ว เรื่องสำคัญก็คือพรุ่งนี้ฮูหยินจะไปจวนตระกูลหร่วน ไปถามพี่หร่วนกุยดูว่าแม่หนูชิงชิงแก้วตาดวงใจของเขาถูกใจเจ้าลูกชายหน้าโง่ของเราหรือไม่"

ตระกูลฮว่าและตระกูลหร่วนแต่งงานเกี่ยวดองกันมาหลายชั่วอายุคน ไม่เพียงแต่ผู้บำเพ็ญเพียรแต่งงานกันเท่านั้น คนธรรมดาของทั้งสองตระกูลยังแต่งงานกันมากกว่าเสียอีก

มารดาของฮว่าไจ้ลี่สืบเชื้อสายมาจากตระกูลหร่วน ทว่าห่างจากหร่วนกุยเกินห้าลำดับชั้น ส่วนมารดาของหร่วนชิงชิงนั้นมาจากตระกูลฮว่า

[จบแล้ว]