บทที่ 36 - หุบเขาหวงเหยียน

บทที่ 36 - หุบเขาหวงเหยียน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ภายในห้วงมิติของน้ำเต้าเซียนเนรมิต แก่นอสูรของปีศาจหนูเหลืองกำลังเข้าสู่กระบวนการปราณวิญญาณเนรมิต มีสายพลังปราณต้นกำเนิดแทรกซึมเข้าไปในแก่นอสูร

ดวงอาทิตย์ยามเย็นค่อยคล้อยต่ำลงที่เส้นขอบฟ้า สายลมพัดพากลุ่มเมฆสีขาวบนท้องฟ้าให้แตกฉานซ่านเซ็น กลายเป็นปุยเมฆกระจัดกระจาย ถูกแสงอรุโณทัยอาบย้อมจนกลายเป็นเมฆาสีสันสดใส

ฉู่เหอเดินทางมาถึงด้านนอกหุบเขาหวงเหยียนแล้ว

หุบเขาแห่งนี้มีขนาดค่อนข้างใหญ่ หญ้าเซียวในหุบเขาสูงท่วมหัวคน เมื่อสายลมยามเย็นพัดผ่านก็ไหวเอนราวกับเกลียวคลื่นในมหาสมุทร

ฉู่เหอไม่เคยเห็นมหาสมุทรมาก่อน ตอนที่ร่ำเรียนหนังสืออยู่ในสำนักอวิ๋นฝูเขาเคยได้ยินแต่เพียงชื่อเท่านั้น

ดินแดนซีเหลียงทั้งสามสิบสามมณฑลล้วนอยู่ห่างไกลจากท้องทะเล

มณฑลซิงซู่ของดินแดนซีเหลียงมีทะเลซิงซู่ น่านน้ำกว้างใหญ่หลายแสนลี้ ท่ามกลางทะเลมีสำนักซิงซู่ตั้งอยู่ ทว่านั่นเป็นเพียงทะเลสาบน้ำจืด ไม่ใช่มหาสมุทรที่แท้จริง

มหาสมุทรที่แท้จริงอยู่ไกลออกไปทางทิศใต้และทิศเหนือ

ภายในหุบเขาหวงเหยียนไม่มีเส้นทางให้ผู้คนเดินสัญจร ฉู่เหอเหยียบย่างไปตามยอดหญ้าพลิ้วไหวไปข้างหน้าอย่างแผ่วเบา

ท้องฟ้ามืดมิดลงอย่างรวดเร็ว ท่ามกลางความมืดมิดยามพลบค่ำ ท้องทุ่งหญ้าเบื้องหน้าพลันสว่างวาบด้วยแสงจากของวิเศษ เสียงเข่นฆ่าลอยตามลมมา

"กล้าแย่งชิงสมบัติที่ตระกูลผางของข้าหมายตาไว้ ไอ้ชาติเดรัจฉาน เจ้ารนหาที่ตายใช่หรือไม่"

การเดินทางอยู่ภายนอกต้องระมัดระวังเป็นอันดับแรก อย่าเข้าไปมุงดูเรื่องราววุ่นวายสุ่มสี่สุ่มห้า เวลาคนอื่นต่อสู้กันต้องถอยห่างออกไปให้ไกล

ทันทีที่ฉู่เหอเห็นแสงสว่างของของวิเศษ เขาก็ทำตัวราวกับนกตื่นเกาทัณฑ์ ไม่มีมาดของผู้บำเพ็ญเพียรแม้แต่น้อย เขารีบหมอบราบลงกับพงหญ้า ผ่านไปครู่หนึ่งเมื่อเห็นว่าไม่มีสัมผัสเทวะกวาดผ่านมาตรวจจับ เขาจึงค่อยโผล่หัวออกไปมองดูอยู่ห่างไกล

เบื้องไกลออกไปมีคนห้าคนสวมเสื้อผ้าคล้ายคลึงกันกำลังรุมล้อมชายหน้าแหลมเหมือนลิง

ทั้งห้าคนล้วนอยู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับสี่ มีทั้งคนแก่และคนหนุ่ม แต่ละคนถือดาบฟันม้าด้ามยาว รูปแบบวิชาดาบก็เหมือนกัน

ชายชราที่เป็นผู้นำมีน้ำเสียงโอหังมาก ทำเอาฉู่เหอนึกว่าตัวเองบังเอิญมาเจอการต่อสู้ของยอดฝีมือเสียแล้ว

ชายหน้าแหลมเหมือนลิงต่อสู้มือเปล่า บนร่างมีกลิ่นอายปีศาจชัดเจน เขาสวมชุดสีดำลวกคลุมกาย แท้จริงแล้วเขาคือปีศาจลิงที่มีพลังระดับหนึ่งขั้นกลาง

...มิน่าล่ะถึงมีคำกล่าวว่าลิงสวมหมวก

เวลาผู้คนเห็นลิงในการแสดงกายกรรมสวมเสื้อผ้าแต่งตัวเป็นคน มักจะพูดกันว่าลิงตัวนี้ทำท่าทางเหมือนคนนัก ทว่าแท้จริงแล้วมันคือคนหรือลิง มองแวบเดียวก็แยกแยะออก

"ทำไม ตระกูลผางของพวกเจ้าคิดจะอาศัยพวกมากลากรังแกปู่ลิงอย่างข้าหรือ"

ปีศาจลิงกระโดดโลดเต้นปล่อยหมัดไปพลาง เกาหัวเกาหูไปพลาง ท่าทางดูร้อนรนยิ่งนัก

"รังแกแกที่เป็นแค่ลิงแล้วจะทำไม ไอ้ปีศาจลิง ถ้าไม่อยากเจ็บตัวก็รีบส่งเห็ดหลินจือดำมาซะ"

"เห็ดหลินจือถูกปู่ลิงกินไปแล้ว รออีกสักสองสามวัน ปู่ลิงถ่ายอุจจาระผสมเห็ดหลินจือออกมา พวกเจ้าจะเอาหรือไม่ล่ะ"

"ไอ้เดรัจฉาน ความตายมาเยือนยังกล้าพูดจาเหลวไหล รับดาบของข้าไปซะ"

ชายชราผู้นำมีน้ำเสียงโอหัง เขากระโดดพรวดเดียว สองมือจับด้ามดาบฟันม้าแน่น ยกดาบฟาดฟันลงมา คมดาบเปล่งประกาย ราวกับมีเปลวเพลิงเกาะติดอยู่บนใบดาบ กลิ่นอายปราณดาบร้อนระอุห่อหุ้มใบดาบเอาไว้

นี่คือการกระตุ้นใช้วิชาดาบชนิดหนึ่ง

ภายใต้การหนุนเสริมของวิชาดาบ เคล็ดวิชากระบี่ และวิชาเวทมนตร์ประเภทต่างๆ และระดับที่แตกต่างกัน

สามารถทำให้ของวิเศษ อุปกรณ์วิญญาณ หรือของวิเศษระดับสูง มีความรวดเร็วมากขึ้น หรือคมกริบมากขึ้น หรืออาจได้รับคุณสมบัติบางอย่างชั่วคราว ทำให้ปลดปล่อยอานุภาพได้รุนแรงกว่าเดิม

ปีศาจลิงมองปราดเดียวก็รู้ว่าใบดาบมีความผิดปกติ จึงไม่กล้าใช้พละกำลังและร่างกายเนื้อเข้าปะทะกับคมดาบโดยตรง

ฟุ่บ!

จังหวะที่ดาบเล่มนี้กำลังจะฟาดฟันโดนปีศาจลิง ปีศาจลิงก็กระโดดสปริงตัวบนพื้นอย่างคล่องแคล่ว ตีลังกากลางอากาศหกเจ็ดตลบอย่างสวยงาม หลุดออกจากวงล้อม แล้ววิ่งหนีเข้าไปในหุบเขา

น่าขันที่ชายชราแซ่ผางรั้งดาบกลับไม่ทัน ร่างของเขาหมุนคว้างกลางอากาศเหมือนกังหันลม ฟาดฟันดาบออกไปอีกแปดครั้งติดต่อกันจนหมดแรงจึงหยุดลง

เดิมทีคนตระกูลผางเห็นชายชราเตรียมจะทุ่มเทกำลังใช้วิชาไม้ตาย ก็กลัวว่าวิชาดาบของชายชราจะไม่สมบูรณ์แบบจนพลอยทำให้พวกเดียวกันบาดเจ็บ จึงพากันถอยห่างออกไปเล็กน้อย

ผลปรากฏว่าตอนนี้เมื่อเห็นปีศาจลิงรับมือกับกระบวนท่านี้ได้อย่างคล่องแคล่ว แถมยังกระโดดหนีออกจากวงล้อมไปได้ แต่ละคนก็ร้อนรนจนแทบจะบ้าตาย

"รีบตามไปเร็ว"

ทั้งห้าคนวิ่งไล่ตามไป ชายชราเพิ่งจะทุ่มเทพลังลมปราณใช้วิชาไม้ตายไปเมื่อครู่ ตอนนี้พลังลมปราณจึงไม่เพียงพอ กลับกลายเป็นว่าถูกทิ้งรั้งท้ายอยู่คนเดียว

ฉู่เหอเหาะเหินมาถึงบริเวณที่พวกเขาต่อสู้กันอย่างเนิบนาบ เขาก้มมองรอยดาบลึกบนพื้นหญ้าแล้วส่ายหน้า

...ตาเฒ่าเอ๊ย อายุตั้งป่านนี้แล้วยังทำตัวไม่น่าเชื่อถืออยู่อีก ทำเรื่องดีไม่เป็น ทำแต่เรื่องเสีย

เวลาต่อสู้กับคนอื่น วิธีการที่ยังไม่เชี่ยวชาญ และกระบวนท่าที่สิ้นเปลืองพลังลมปราณอย่างมาก ไม่ควรนำมาใช้อย่างสุ่มสี่สุ่มห้า เงื่อนไขเบื้องต้นของการใช้วิธีการเช่นนี้ก็คือ ต้องตรึงคู่ต่อสู้ไว้ให้ได้ ทำให้คู่ต่อสู้หลบหลีกไม่ได้

แก่ป่านนี้แล้ว กฎกติกาพื้นฐานของการต่อสู้ที่เรียบง่ายตื้นเขินเพียงนี้ยังไม่เข้าใจ หลายปีที่ผ่านมานี้คงใช้ชีวิตไปอย่างไร้ค่าเสียแล้ว...

ผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรข้างนอกนี่ระดับฝีมือแย่จริงๆ เมื่อเทียบกับขยะพวกนี้แล้ว ข้าก็ถือว่าแข็งแกร่งพอตัวเลยทีเดียว

ปีศาจลิงกระโดดโลดเต้น สลัดหลุดจากทั้งห้าคนอย่างรวดเร็ว หลังจากตีลังกาม้วนตัวเข้าไปในพงหญ้าแล้วก็ไม่ได้กระโดดขึ้นมาอีก เลือนหายไปอย่างไร้ร่องรอย

คนตระกูลผางทั้งห้าคนพากันค้นหาบริเวณที่ปีศาจลิงหายตัวไป

ฉู่เหอบินตามมาทางด้านหลัง ครั้งนี้เขาไม่ได้ปิดบังร่องรอย ขณะที่บินอยู่ ชายเสื้อก็ปลิวไสวเกิดเสียงดังพรึ่บพั่บ

"ใครน่ะ"

คนตระกูลผางทั้งห้าคนหันขวับกลับมา ถลึงตาจ้องมองฉู่เหอด้วยความโกรธแค้น ทั้งห้าคนกำดาบฟันม้าด้ามยาวในมือแน่น ราวกับพร้อมจะสู้ถวายชีวิต

มีชายหน้ากลมคนหนึ่งกระตุ้นใช้วิชาดาบชนิดหนึ่ง ดาบฟันม้าเปล่งประกายเจิดจ้า พร้อมที่จะเปิดฉากโจมตีอย่างรุนแรงได้ทุกเมื่อ

ทว่าจังหวะการเปล่งประกายดูยุ่งเหยิงไปสักหน่อย คาดว่าเมื่อลงมือใช้ออกไปแล้ว แม้แต่ตัวเขาเองก็คงควบคุมไม่ได้

ฉู่เหอไม่สนใจทั้งห้าคน เขาขี่สายลมพุ่งไปข้างหน้า

"ท่านเป็นใคร เหตุใดจึงต้องสะกดรอยตามพวกเรามาอย่างลับๆ"

"ถ้าไม่อยากเจ็บตัวก็รีบไสหัวไป ตระกูลผางของข้ากำลังจัดการธุระ ผู้ที่มาถึงจงถอยไป"

"นี่มันทางไปหุบเขาหวงเหยียน ไม่ใช่ลานประลองยุทธ์ของบ้านพวกเจ้านะ"

คนกลุ่มนี้มีระดับพลังไม่แข็งแกร่ง แต่รูปแบบการทำตัวกลับโอหัง ฉู่เหอเอ่ยออกมาอย่างสงบนิ่งว่า

"พวกเจ้าโชคดีที่มาเจอข้า มิฉะนั้นด้วยท่าทางกร่างอวดดีของพวกเจ้าทั้งห้าคน คงถูกคนอื่นฆ่าตายไปนานแล้ว"

"ปากดีนักนะ ดูสิว่าบิดาจะสั่งสอนให้เจ้ารู้จักการทำตัวเป็นคนอย่างไร"

ชายร่างใหญ่หน้ากลมมีสีหน้าโกรธจัด ก้าวเท้าออกไปหนึ่งก้าว ดาบยาวในมือเปล่งประกายเจิดจ้า ร่างกายหมุนคว้างอย่างรวดเร็ว ดาบฟันม้าพกพาปราณดาบอันรุนแรงพุ่งตรงมาฟาดฟันใส่ฉู่เหอ

[จบแล้ว]