บทที่ 29 - อุปกรณ์วิเศษสามชิ้น

บทที่ 29 - อุปกรณ์วิเศษสามชิ้น

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"ศิษย์หลานฉู่ ที่ข้าเรียกเจ้ามาก็เพราะมีภารกิจจะให้เจ้าไปทำ ข้าต้องการให้เจ้าพกป้ายคำสั่งอวิ๋นฝูระดับทองแดงเดินทางไปยังดินแดนเฉียนซี เพื่อขอซื้อผลเมฆาอัคคีระดับสองจากสำนักจื่อเซี่ยสักหนึ่งผล หากพวกเขาไม่ยอมขาย ก็ให้ซื้อโอสถหยางบริสุทธิ์ขจัดพิษมาหนึ่งเม็ด"

หลินหู่บอกจุดประสงค์ที่เรียกฉู่เหอมา เขาต้องการโอสถหยางบริสุทธิ์ขจัดพิษเพื่อมากำจัดพิษศพดิบในร่างกาย

สำนักจื่อเซี่ยในดินแดนเฉียนซีเป็นสำนักอันดับสองในบรรดาเจ็ดสำนักใหญ่แห่งแคว้นเฉียน อยู่ห่างจากภูเขาอวิ๋นฝูถึงห้าพันลี้ ด้วยพลังบำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมลมปราณระดับห้า การเดินทางไปกลับครั้งนี้ต้องใช้เวลาถึงหนึ่งหรือสองเดือน

"ได้ขอรับ ศิษย์จะทำภารกิจนี้ให้สำเร็จลุล่วงอย่างแน่นอน"

แม้ในใจฉู่เหอจะไม่อยากไปเลยสักนิด แต่ปากกลับตอบตกลงไปโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ตอนนี้หลินหู่บาดเจ็บ สือเทาต้องคอยช่วยดูแลภูเขาอวิ๋นฝู ฉู่เหอจึงเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดในการทำภารกิจนี้ หลินหู่ไม่ได้อธิบายอะไรมากความ รีบเข้าสู่รายละเอียดทันที

"ผลเมฆาอัคคีระดับสองราคาผลละหนึ่งพันหินวิญญาณ ทว่าในตลาดมืดมักจะมีคนตั้งราคาไว้แต่ไม่มีของขาย ต้องอาศัยป้ายคำสั่งอวิ๋นฝูไปติดต่อสำนักจื่อเซี่ยโดยตรงถึงจะมีโอกาสซื้อได้ ส่วนโอสถหยางบริสุทธิ์ขจัดพิษที่ใช้ผลเมฆาอัคคีเป็นวัตถุดิบหลักในการหลอมนั้น ราคาเม็ดละสามร้อยหินวิญญาณ ข้าจะเตรียมหินวิญญาณให้เจ้าหนึ่งพันสามร้อยก้อน หากหาซื้อผลเมฆาอัคคีไม่ได้ ก็จงซื้อโอสถหยางบริสุทธิ์ขจัดพิษกลับมา ผลเมฆาอัคคีหนึ่งผลเมื่อนำมาบดเป็นผงสามารถผสมลงในโอสถหยางบริสุทธิ์ขจัดพิษได้หลายสิบถึงร้อยเม็ด เมื่อเทียบกันแล้ว ยาเม็ดสำเร็จรูปยังพอหาซื้อได้ง่ายกว่าหน่อย"

"การเดินทางออกจากสำนักเพียงลำพังย่อมมีความเสี่ยงสูง ตอนนี้ต่อให้ข้ามอบอุปกรณ์วิเศษระดับสูงสุดให้เจ้า เจ้าก็ไม่สามารถใช้งานมันได้ ข้าจึงเตรียมอุปกรณ์วิเศษระดับกลางให้เจ้าสามชิ้น ชิ้นแรกคือโล่สามดาราที่หลอมจากเหล็กดำ ชิ้นที่สองคือลูกปัดวารีเหมันต์ที่สามารถปลดปล่อยปราณกระบี่น้ำแข็งและน้ำเย็นยะเยือกน้ำหนักสามพันจินได้ และยังมีคทาปราณพฤกษาที่สามารถขยายอานุภาพของเวทมนตร์ธาตุไม้ได้ถึงสองส่วน นอกจากนี้ยังมีข้าจะเตรียมยันต์อัคคีเพลิงที่มีอานุภาพเทียบเท่ากับการโจมตีของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมลมปราณระดับสูงสุดให้อีกห้าแผ่น ภายในป้ายคำสั่งอวิ๋นฝูระดับทองแดงยังผนึกการโจมตีของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานระดับกลางเอาไว้หนึ่งครั้ง ซึ่งสามารถสังหารผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมลมปราณระดับสูงสุดได้สบายๆ"

"ด้วยพลังบำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมลมปราณระดับห้าของเจ้า การพกของวิเศษเหล่านี้ติดตัวไป ย่อมมีทุนมากพอที่จะปกป้องตัวเองในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมลมปราณด้วยกันได้ ทว่าเจ้าอย่าได้หยิ่งผยองอวดดีเพียงเพราะมีของวิเศษเหล่านี้อยู่ในมือ แม้ว่าจะมีของวิเศษเหล่านี้ ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานก็ยังสามารถสังหารเจ้าได้ง่ายดายพลิกฝ่ามือ การเดินทางออกไปภายนอกต้องระมัดระวังให้จงหนัก จงปลอมตัวเป็นผู้บำเพ็ญเพียรพเนจร เมื่อเจอเรื่องราวอันใดก็อย่าได้มีเรื่องวิวาทกับใครโดยง่าย หากเจ้าจัดการเรื่องนี้ได้สำเร็จ ข้าจะมอบอุปกรณ์วิเศษระดับกลางทั้งสามชิ้นนี้ให้เจ้าไปเลย และถือว่าหลินหู่ผู้นี้ติดหนี้บุญคุณเจ้าหนึ่งครั้ง"

ฉู่เหอรีบประสานมือคารวะอีกครั้งพลางกล่าวว่า "ท่านอาหลินกล่าวหนักเกินไปแล้ว ศิษย์จะต้องนำผลเมฆาอัคคีหรือโอสถหยางบริสุทธิ์ขจัดพิษกลับมาให้ท่านได้อย่างแน่นอนขอรับ"

"ดีมาก!"

หลินหู่ตบไหล่ฉู่เหอ เขย่าเบาๆ อย่างหนักแน่น แล้วมอบถุงเก็บของให้ฉู่เหอใบหนึ่ง

"ข้าเชื่อว่าเจ้าจะต้องทำสำเร็จแน่ เจ้ากลับไปหลอมอุปกรณ์วิเศษทั้งสามชิ้นนี้ให้คุ้นมือเสียก่อน พรุ่งนี้เช้าเจ้าค่อยออกเดินทาง"

ฉู่เหออำลาหลินหู่และเดินออกจากตำหนักไป

สือเทาลุกขึ้นยืนแล้วเอ่ยช้าๆ

"ศิษย์น้องหลิน เจ้ามอบของมีค่าให้เขาไปมากมายก่ายกองขนาดนี้ จะไม่เผื่อทางหนีทีไล่ไว้บ้างเลยหรือ ทรัพย์สมบัติมักล่อตาล่อใจคน หากเจ้าเด็กนั่นหอบหินวิญญาณหนีหายเข้ากลีบเมฆไปล่ะ จะทำอย่างไร"

หลินหู่ผู้ซูบผอมทอดสายตามองไปไกล แววตาล้ำลึก

"ฉู่เหอผู้นี้ทำงานสุขุมรอบคอบ จิตใจมั่นคง เผชิญเรื่องราวไม่ว่าจะดีหรือร้ายก็ไม่แสดงอารมณ์ให้เห็น คนเช่นนี้มีศักยภาพซ่อนเร้นมากมายนัก ไม่ใช่ปลาในสระน้ำแคบๆ แน่นอน เขาไม่น่าจะมาละโมบกับหินวิญญาณแค่นี้ ข้าเชื่อใจเขา"

สือเทากล่าวว่า "ศิษย์น้องหลินมองคนทะลุปรุโปร่งมาตลอด หวังว่าเขาจะไม่ทำให้ความไว้วางใจของศิษย์น้องสูญเปล่า รอให้เขาซื้อผลเมฆาอัคคีหรือโอสถหยางบริสุทธิ์ขจัดพิษกลับมา เมื่อศิษย์น้องขจัดพิษศพดิบออกไปได้แล้ว ก็จงตั้งใจบำเพ็ญเพียร เพื่อไปชำระแค้นกับจอมมารฟางผู้นั้นเถิด"

หลินหู่ฝืนยิ้มออกมา

เขารู้ดีว่าความแค้นครั้งนี้ชำระได้ไม่ง่ายเลย จอมมารฟางมีพลังบำเพ็ญเพียรที่ไม่ธรรมดา สิ่งที่รับมือยากที่สุดคือพิษศพดิบนี่แหละ หากเปลี่ยนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานคนอื่นที่ไม่มีโอสถวิเศษและตาน้ำพุวิญญาณแห่งนี้คอยช่วยสะกดพิษเอาไว้ ไม่เกินสามวันก็คงถูกพิษเล่นงานจนตายตกไปแล้ว มิน่าล่ะเจ้านี่ถึงได้วางอำนาจข่มเหงผู้คนในแคว้นเฉียนมาได้ถึงยี่สิบปี

ได้ยินมาว่าเคล็ดวิชาที่จอมมารผู้นี้ฝึกฝนสืบทอดมาจากสำนักพิษศพแห่งซีเหลียง ดูท่าจะมีเค้าความจริงอยู่ไม่น้อย สำนักพิษศพแห่งซีเหลียงเป็นสำนักที่ล่มสลายไปเมื่อเกือบสองพันปีก่อน แต่ก็ยังมีผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรบางคนที่ได้รับสืบทอดวิชาบางส่วนของสำนักพิษศพไป

ณ หอโอสถทิ้ง

ฉู่เหอจัดการเก็บกวาดข้าวของอีกครั้ง เขาย้ายโอสถทิ้งจำนวนมากเข้าไปในพื้นที่ของน้ำเต้าเซียน จากนั้นก็เริ่มหลอมอุปกรณ์วิเศษระดับกลางทั้งสามชิ้น ชิ้นแรกที่เริ่มหลอมคือคทาปราณพฤกษา

แท้จริงแล้วอุปกรณ์วิเศษชิ้นนี้ก็คือท่อนไม้สีเขียวมรกตยาวสี่ฉื่อ ถือไว้ในมือก็สามารถใช้เป็นไม้เท้าพยุงเดินหรือใช้เป็นกระบองได้ มันหลอมมาจากไม้อู๋ถงเขียว ซึ่งไม่มีความแข็งแกร่งทนทานมากนัก ดังนั้นจึงต้องหลีกเลี่ยงการนำคทาปราณพฤกษาไปปะทะกับอุปกรณ์วิเศษที่แหลมคมหรืออุปกรณ์วิเศษประเภทของหนักโดยตรง

ฉู่เหอประทับรอยสัมผัสเทวะลงบนอุปกรณ์วิเศษชิ้นนี้ก่อน

จากนั้นก็ประทับรอยสัมผัสเทวะลงบนโล่สามดาราและลูกปัดวารีเหมันต์ด้วยเช่นกัน

เขาหยิบโล่สามดาราขึ้นมา มันเป็นโล่ขนาดเล็กสีดำ ทันทีที่ร่ายเวทกระตุ้น โล่เล็กๆ ก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วและลอยวนรอบตัวฉู่เหออย่างต่อเนื่อง บนพื้นผิวโล่มีแสงสีดำสนิทเปล่งประกายออกมา โล่แต่ละด้านให้ความรู้สึกหนักแน่นมั่นคงอย่างยิ่ง

นี่คือของวิเศษธาตุทอง ฉู่เหอไม่มีรากวิญญาณธาตุทอง เมื่อใช้งานโล่สามดารา จึงไม่ได้รับพลังเสริมจากรากวิญญาณ ยิ่งไปกว่านั้น มันยังเป็นอุปกรณ์วิเศษสำหรับป้องกันตัวโดยเฉพาะ ไม่เหมือนกับโล่หนักบางชนิดที่สามารถใช้พุ่งกระแทกโจมตีศัตรูได้

หลังจากลองใช้งานดู ฉู่เหอก็เก็บโล่สามดาราเข้าไปในถุงเก็บของที่เอว จากนั้นก็หยิบลูกปัดวารีเหมันต์และคทาปราณพฤกษาขึ้นมาลูบคลำเล่น

ลูกปัดวารีเหมันต์มาจากหอยกาบเกราะเหล็กอายุสามร้อยปี เมื่อสังหารหอยและนำลูกปัดวิเศษในตัวมันออกมาหลอมเพียงเล็กน้อยก็จะกลายเป็นอุปกรณ์วิเศษ เมื่อกำลูกปัดวารีเหมันต์ไว้ในมือ จะสัมผัสได้ถึงความเย็นยะเยือกราวกับกำก้อนน้ำแข็งพันปี

ฉู่เหอต้องเลือกอุปกรณ์วิเศษหนึ่งในสองชิ้นนี้มาเป็นอาวุธหลักในการโจมตี

ทว่าหอโอสถทิ้งนั้นแคบเกินไป การจะทดสอบอุปกรณ์วิเศษในนี้ไม่สะดวกนัก ฉู่เหอจึงเดินออกจากหอโอสถทิ้งไปยังหุบเขาด้านนอก ในเวลานั้นบนท้องฟ้าเต็มไปด้วยดวงดาวระยิบระยับ ดวงจันทร์กลมโตสาดส่องแสงนวลอาบไล้ผืนดิน ราวกับคลุมผ้าคลุมหน้าบางๆ ให้กับทิวเขาเบื้องหลัง

[จบแล้ว]