บทที่ 28 - ขั้นรวบรวมลมปราณระดับห้า

บทที่ 28 - ขั้นรวบรวมลมปราณระดับห้า

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

วันรุ่งขึ้น!

สือเทาเรียกศิษย์ทั้งหมดที่อยู่ในสำนักไปรวมตัวกันที่ประตูซุ้มทางเข้าภูเขาอันสูงตระหง่าน

ท่ามกลางสายตาของทุกคน ฉินเฟิงและพวกอีกสองคนถูกจับแขวนไว้บนประตูภูเขา โดนเฆี่ยนไปคนละหนึ่งร้อยแส้อย่างทารุณ

ตอนที่ถูกปลดลงมา ร่างกายของทั้งสามคนไม่มีชิ้นดีเลยแม้แต่น้อย บรรดาพวกหัวรั้นที่เคยไม่ยอมรับในตัวฉู่เหอ พอได้เห็นสภาพของทั้งสามคน ประกอบกับได้ยินข่าวว่าซูเสี่ยวสือตายด้วยน้ำมือของฉู่เหอ ก็ไม่มีใครกล้าแสดงความไม่เคารพต่อฉู่เหออีกต่อไป

ในตอนนี้ หากมองไปทั่วทั้งสำนักอวิ๋นฝู นอกจากผู้อาวุโสขั้นสร้างรากฐานทั้งสองคนแล้ว ผู้ที่มีสถานะสูงสุดก็คือฉู่เหอ

เมื่อกู้เซียวสบตากับฉู่เหอก็รีบหลบสายตาทันที ในใจมีความหวาดกลัวเพิ่มขึ้นมาหลายส่วน

สามวันต่อมา อาการบาดเจ็บของฉู่เหอก็หายสนิท

จู่ๆ เขาก็รู้สึกได้ว่าน้ำเต้าเซียนเนรมิตสั่นไหวเบาๆ หลังจากผ่านเหตุการณ์ต่างๆ ในช่วงที่ผ่านมา ภายในน้ำเต้าก็มีพื้นที่ว่างขนาดสามสิบจั้งเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งแห่ง

ฉู่เหอย้ายเศษดินวิญญาณเบญจธาตุเข้าไปในพื้นที่นี้ นำมาจัดเรียงต่อกันเป็นวงกลมจนดูคล้ายกับโม่หินขนาดใหญ่ที่แบ่งออกเป็นห้าสี

"ปราณวิญญาณเนรมิต!"

พลังปราณต้นกำเนิดอันเบาบางสายแล้วสายเล่าหลั่งไหลเข้าไปในดินวิญญาณเบญจธาตุที่ดูคล้ายโม่หิน

"ไม่รู้ว่าจะสามารถยกระดับเป็นดินวิญญาณเบญจธาตุระดับสองได้หรือไม่ ถึงตอนนั้นจะใช้ปลูกสมุนไพรปราณได้หรือเปล่านะ"

…………

ภายในตำหนักอวิ๋นฝู

ไอหมอกสีดำบนใบหน้าของหลินหู่ยังไม่จางหายไป หนำซ้ำยังดูเข้มขึ้นกว่าเดิมเล็กน้อย เขาตบถุงเก็บของ เตาหลอมยาขนาดจิ๋วก็ลอยหมุนคว้างลงมาจากกลางอากาศ ค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้น เมื่อตกถึงพื้นก็มีความสูงระดับเอว

เขารีบนำสมุนไพรปราณออกจากถุงเก็บของและเริ่มทำการหลอมโอสถทันที

เขาต้องการหลอมโอสถหยางบริสุทธิ์ขจัดพิษ ซึ่งเป็นยาที่ใช้ต่อต้านพิษศพดิบได้ทุกประเภท

เวลาผ่านไปราวหนึ่งก้านธูป

ปุด เสียงฟองอากาศแตกดังขึ้นจากภายในเตาหลอม วัตถุดิบที่เขาเพิ่งใส่ลงไปสูญเปล่าทั้งหมด กลายเป็นเศษเถ้าถ่าน ไม่ได้มาแม้แต่โอสถทิ้งสักเม็ดเดียว

หลินหู่ดับไฟ หอบหายใจหนักหน่วง หลับตาลงเพื่อพักผ่อน

ผ่านไปอีกสามวัน ฉู่เหอพบว่าพลังปราณต้นกำเนิดในน้ำเต้าเซียนถูกใช้ไปจนหมด ดินวิญญาณเบญจธาตุมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย พลังปราณเบญจธาตุที่แฝงอยู่นั้นเข้มข้นขึ้นมาก แต่ก็ยังห่างไกลจากคำว่าดินวิญญาณระดับสองอยู่ดี

ดูเหมือนว่าภารกิจสำคัญอันดับแรกในตอนนี้คือการรวบรวมพลังปราณต้นกำเนิดให้มากขึ้น

ร่างเนื้อของฉู่เหอนั่งนิ่งไม่ไหวติง จิตวิญญาณของเขาโบยบินเข้าไปในน้ำเต้าเซียน นำโสมก้านม่วงใกล้ตายสองต้นที่เก็บมาได้ไปปลูกลงในดินวิญญาณธาตุดิน

เขานำโอสถทิ้งของยาชำระจิตหนึ่งขวดใส่ลงไปในพื้นที่ทำงานแห่งที่สองที่เพิ่งว่างลง แล้วเริ่มทำการสกัดสรรพสิ่ง

ตอนนี้มีพื้นที่สองแห่งช่วยกันสกัดโอสถทิ้งพร้อมกัน ประสิทธิภาพจึงเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

หลังจากจัดการเสร็จสิ้น ฉู่เหอก็ไปฝึกตนต่อที่ตำหนักหลอมจิต พร้อมกับสูดดมพลังปราณธาตุน้ำ ธาตุดิน และธาตุไม้เข้าไป พลังปราณธาตุน้ำและธาตุไม้ไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณตามวิถีของเคล็ดวิชาวารีพฤกษาอายุวัฒนะ ส่วนพลังปราณธาตุดินไหลเวียนตามวิถีของเคล็ดวิชามหาปฐพีราชันย์

ภายในจุดตันเถียนของฉู่เหอ พลังปราณธาตุน้ำ ธาตุดิน และธาตุไม้ ธาตุน้ำและธาตุไม้ค่อนข้างแข็งแกร่งและสมดุลกัน ส่วนธาตุดินดูจะอ่อนแอกว่าเล็กน้อย

เนื่องจากเขาฝึกฝนเคล็ดวิชาวารีพฤกษาอายุวัฒนะมาเป็นเวลานาน ส่วนเคล็ดวิชามหาปฐพีราชันย์นั้นเพิ่งเริ่มฝึกได้ไม่นาน ทว่าพลังทั้งสามสายก็ผสานเข้าด้วยกันได้ค่อนข้างดี

ในบรรดาเบญจธาตุ น้ำหล่อเลี้ยงไม้ ดินโอบอุ้มสรรพสิ่ง ธาตุดินและธาตุไม้ไม่ได้ขัดแย้งกัน แต่ธาตุดินข่มธาตุน้ำ ความเร็วในการฝึกฝนจึงไม่สามารถรวดเร็วไปได้ ต้องค่อยเป็นค่อยไปอย่างระมัดระวัง

เวลาผ่านไปราวหนึ่งชั่วยาม พลังกล้าแกร่งก็แผ่พุ่งออกจากร่างของฉู่เหอ เขาสามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับห้าได้อย่างง่ายดาย

ฉู่เหอพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา ค่อยๆ รั้งพลังกลับคืนมา สัมผัสได้ถึงพลังเวทในจุดตันเถียนที่อัดแน่นมากยิ่งขึ้น สัมผัสเทวะเองก็เพิ่มพูนขึ้นถึงสองส่วน นัยน์ตาทั้งสองเปล่งประกายเจิดจ้า

อายุไม่ถึงยี่สิบปีก็บรรลุขั้นรวบรวมลมปราณระดับห้าแล้ว ฉู่เหอรู้สึกพึงพอใจกับสถานะของตัวเองในตอนนี้มาก

สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรที่มีพรสวรรค์ค่อนข้างต่ำ เมื่อมาถึงขั้นรวบรวมลมปราณระดับห้าแล้ว การจะก้าวหน้าต่อไปนั้นยากลำบากยิ่งนัก ทุกครั้งที่เลื่อนระดับย่อย ความยากจะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ

ดังนั้นจึงมีผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากที่ไม่สามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานได้เลยตลอดชีวิต

ฉู่เหอมีน้ำเต้าเซียนเนรมิตคอยช่วยเหลือ มีโอสถระดับยอดเยี่ยมคอยสนับสนุน ไม่นานนักเขาก็จะก้าวข้ามผู้บำเพ็ญเพียรรุ่นเดียวกันที่มีพรสวรรค์ย่ำแย่ไปได้มากมาย และกวดตามพวกที่มีพรสวรรค์โดดเด่นต่อไป

สิ่งที่เขาต้องทำก็คือฝึกฝนอย่างหนักแน่นมั่นคง ไม่ไปทำเรื่องเสี่ยงตายหรือแกว่งเท้าหาเสี้ยนโดยไม่จำเป็น ขอแค่เก็บตัวอยู่อย่างสงบในสำนักอวิ๋นฝูและฝึกฝนไปตามขั้นตอน ย่อมมีโอกาสทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐานได้อย่างแน่นอน

"ฉู่เหอ รีบมาที่ตำหนักอวิ๋นฝูเดี๋ยวนี้!"

เสียงของสือเทาดังก้องอยู่ข้างหู ฉู่เหอรีบลุกขึ้น จัดแจงเสื้อคลุมสีเขียวให้เรียบร้อย แล้วเดินออกจากตำหนักหลอมจิต

ภายนอกเป็นเวลาพลบค่ำ ท้องฟ้าอาบไปด้วยแสงสีแดงฉาน

เพื่อประหยัดหินวิญญาณ ค่ายกลพิทักษ์สำนักจึงถูกปรับให้อยู่ในสถานะเปิดครึ่งเดียว เมฆหมอกที่ปกคลุมภูเขาอวิ๋นฝูจางหายไปกว่าครึ่ง เหลือเพียงเมฆสีดำทะมึนราวสิบกว่ากลุ่มที่ลอยรวมตัวและแตกกระจายตามกฎเกณฑ์บางอย่าง เมื่อยืนอยู่บนยอดเขาอวิ๋นฝู มองดูเมฆาม้วนตัวและคลายออก ก็ให้ความรู้สึกเหนือโลกียวิสัยอยู่บ้าง

ฉู่เหอก้าวเข้าสู่ตำหนักอวิ๋นฝู เมื่อปรายตามองผู้อาวุโสหลินหู่ เขาก็รีบเก็บซ่อนความปีติยินดีจากการทะลวงสู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับห้าเอาไว้ทันที และเปลี่ยนเป็นสีหน้าเคร่งเครียดแทน

เดิมทีผู้อาวุโสหลินมีรูปร่างสูงใหญ่ ยามสะพายดาบใหญ่ไว้กลางหลัง เขามีกลิ่นอายความองอาจดุดันดุจจอมยุทธ์แห่งยุทธภพ

ทว่าบัดนี้เขากลับผอมโซลงไปอย่างน้อยสามสี่สิบจินเมื่อเทียบกับไม่กี่วันก่อน ใบหน้าดำคล้ำชัดเจนยิ่งขึ้น บนศีรษะมีเส้นผมหงอกขาวเพิ่มขึ้นหลายสิบเส้น ร่างกายแผ่กลิ่นเหม็นเน่าจางๆ พลังปราณและจิตวิญญาณของทั้งร่างถดถอยลงไปมาก

"ท่านอาหลิน ท่านเป็นอะไรไปหรือขอรับ" ฉู่เหอรีบก้าวเท้าเข้าไปหาด้วยสีหน้า "ห่วงใย" อย่างสุดซึ้ง

หลินหู่หอบหายใจเบาๆ แล้วตอบ "ไม่เป็นไรหรอก ตอนนี้ยังไม่ตายง่ายๆ หรอก"

พูดจบแววตาของเขาก็ฉายแววประหลาดใจ

"เอ๊ะ เจ้าบรรลุขั้นรวบรวมลมปราณระดับห้าแล้วรึ!"

"เรียนท่านอา วันนี้ขณะที่ศิษย์กำลังทำสมาธิอยู่ในตำหนักหลอมจิต ก็บังเอิญทะลวงด่านได้พอดีขอรับ"

สือเทาพูดแทรกขึ้น "ศิษย์น้องหลิน เจ้าคงยังไม่รู้ล่ะสิว่า ทุกวันนี้ศิษย์หลานฉู่สามารถทำสมาธิในพื้นที่ระดับ ก ของตำหนักหลอมจิตได้นานถึงสองสามชั่วยามเลยนะ"

พื้นที่ระดับ ก ของตำหนักหลอมจิต แม้แต่ผู้อาวุโสขั้นสร้างรากฐานในสำนักต่างก็เคยเข้าไปท้าประลองมาแล้ว พวกเขาเองก็ทนอยู่ในพื้นที่นั้นได้ไม่นานนักหรอก

"ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมมาก การที่สามารถทำสมาธิในพื้นที่ระดับ ก ได้นานถึงสองสามชั่วยาม หากไม่มีอะไรผิดพลาด เจ้ามีโอกาสถึงแปดส่วนที่จะทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐานได้ ทว่าเจ้าก็อย่าคาดหวังไว้สูงเกินไปนัก ค่ายกลที่ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักวางไว้นั้นลึกล้ำยิ่งนัก หลังจากที่เจ้าบรรลุขั้นสร้างรากฐานแล้ว หากเข้าไปทำสมาธิอีก ภาพลวงตาจะทวีความรุนแรงขึ้นกว่าสิบเท่า ถึงตอนนั้นจะยังสามารถทำสมาธิในนั้นได้ต่อไปหรือไม่ก็พูดยาก"

หลินหรี่ตาลง พูดไปหอบไป ดูท่าทางอาการจะย่ำแย่เอามากๆ

[จบแล้ว]