บทที่ 27 - ลงโทษ

บทที่ 27 - ลงโทษ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ฉู่เหอพูดจบก็รู้สึกกระดูกและกล้ามเนื้ออ่อนระทวยไปทั้งร่าง เลือดสดๆ ไหลทะลักออกจากจุดชีพจรทั้งเก้าแห่ง ร่างของเขาทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น

แวบแรกสือเทาคิดว่าฉู่เหอแกล้งทำเป็นบาดเจ็บ ทว่าเมื่อเห็นใบหน้าของฉู่เหอมีไอหมอกสีดำลอยวนอยู่ เขาก็รีบควักยันต์รักษาบาดแผลออกมาตบลงบนร่างของฉู่เหอทันที ยันต์วิเศษแผ่นนี้มีสรรพคุณยอดเยี่ยม อาการบาดเจ็บภายในร่างของฉู่เหอจึงทรงตัวและสามารถขับพิษออกไปได้ในทันที

"ศิษย์หลานฉู่ อาการบาดเจ็บของเจ้ามาจากไหนกัน เป็นเพราะพวกมันรุมทำร้ายเจ้างั้นหรือ"

หลินสือซานรีบตะโกนร้องเรียนความไม่เป็นธรรม "ท่านอาสือ พวกเราไม่ได้ทำร้ายเขาสักนิด อาการบาดเจ็บนั่นไม่เกี่ยวกับพวกเราเลยนะขอรับ"

สือเทาโคจรวิชาเนตรวิญญาณเพ่งมองฉู่เหอ

"บาดเจ็บที่จุดถานจง จุดเฟิงเหมิน จุดหลิงเฉวียน... ศิษย์หลานฉู่ เจ้ากำลังฝึกวิชาพันพฤกษาพรางตาอยู่ใช่หรือไม่ พลังปราณธาตุดินในร่างของเจ้าก็ดูเหมือนจะผิดปกติไปสักหน่อย หรือว่าเจ้ายังพยายามใช้วิชายนต์ยืมพลังปฐพีเพื่อสะกดอาการบาดเจ็บเอาไว้อีก"

"ท่านอาช่างสายตาเฉียบแหลมยิ่งนัก ปิดบังอะไรท่านไม่ได้เลยจริงๆ"

"ศิษย์หลานฉู่ ความตั้งใจในการแสวงหาเต๋าของเจ้านั้นน่ายกย่อง แต่ข้าไม่ได้อยากจะดับฝันเจ้าหรอกนะ เวทมนตร์พันพฤกษาพรางตานี้เจ้าอย่าเพิ่งพยายามฝึกเลย หากดันทุรังฝึกฝน สถานเบาก็แค่บาดเจ็บ สถานหนักถึงขั้นเอาชีวิตไปทิ้งได้เลย ส่วนวิชายืมพลังปฐพีของสายธาตุดินนั้น ก็ทำได้เพียงกดทับอาการบาดเจ็บไว้ชั่วคราวเพื่อใช้ในยามฉุกเฉินเท่านั้น เมื่อหมดเวลา อาการบาดเจ็บจะยิ่งกำเริบรุนแรงกว่าเดิม"

"ขอบพระคุณท่านอาที่ชี้แนะขอรับ" ฉู่เหอประสานมือคารวะ ทว่าในใจไม่ได้ยกย่องคำพูดของสือเทาให้เป็นสัจธรรมแต่อย่างใด

สือเทาหันหน้ากลับไป สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นมืดครึ้มและดุดัน "เรื่องสยองขวัญหลอกศิษย์หลานฉู่ในคืนนี้ ใครเป็นตัวการริเริ่ม แล้วซูเสี่ยวสือมีส่วนร่วมอย่างไร"

ฉินเฟิงฟังความหมายแฝงของสือเทาออก จึงรีบปัดความรับผิดชอบทันที "ซูเสี่ยวสือคือตัวการขอรับ เขายุยงให้พวกเรามาแก้แค้นที่โดนฟาดไปหนึ่งกระบอง พวกเราทั้งสี่คนถูกเขาปลุกปั่นให้มาหลอกให้ศิษย์พี่ฉู่ตกใจเล่นเท่านั้นเอง"

หลินสือซานผู้โง่เขลาเบาปัญญา รีบกระโดดออกมาร้องโวยวาย

"ไม่ใช่ความผิดของศิษย์พี่ซูทั้งหมดหรอก ข้าเองก็มีส่วนร่วมด้วย ข้าเป็นคนชวนศิษย์พี่ต่งจู๋มาเอง พวกเราแค่อยากจะล้อเล่นเท่านั้น แต่ฉู่เหอกลับลงมืออำมหิต ขอท่านอาสือได้โปรดทวงคืนความยุติธรรมด้วยเถิด"

สายตาที่สือเทามองหลินสือซานแปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย... ข้าอุตส่าห์ตั้งใจจะช่วยให้เรื่องใหญ่กลายเป็นเรื่องเล็ก เจ้ากลับไม่รู้ประสีประสาเอาเสียเลย

"ความยุติธรรมครั้งนี้ข้าจะไม่เป็นคนตัดสิน พวกเจ้าทั้งหมดจงไปที่ตำหนักอวิ๋นฝู ให้ท่านผู้อาวุโสหลินเป็นคนตัดสินความก็แล้วกัน"

คนทั้งหมดใช้วิชาเหินเวหาฝ่าแสงจันทร์มาถึงตำหนักอวิ๋นฝู เมื่อก้าวเข้าไปในตำหนักก็เห็นหลินหู่นั่งขัดสมาธิอยู่ตรงจุดศูนย์กลางค่ายกลของตำหนักอวิ๋นฝู บนใบหน้ามีไอหมอกสีดำจางๆ ปกคลุมอยู่

ตำหนักอวิ๋นฝูคือศูนย์กลางหลักของสำนักอวิ๋นฝู ปกติแล้วผู้อาวุโสขั้นสร้างรากฐานของสำนักจะใช้ที่นี่ปรึกษาหารือเรื่องสำคัญ อีกทั้งยังเป็นสถานที่ฝึกตนที่ดีที่สุดในภูเขาอวิ๋นฝูรองจากตำหนักหลอมจิตเท่านั้น

ผู้อาวุโสหลินกำลังอาศัยน้ำพุวิญญาณของตำหนักอวิ๋นฝูร่วมกับโอสถขจัดพิษ พยายามขับไล่พิษศพดิบที่รับมือได้ยากยิ่งออกไป ทว่าหลังจากพยายามมาหนึ่งวันเต็ม ผลลัพธ์กลับไม่เป็นที่น่าพอใจนัก

ลมหายใจของผู้อาวุโสหลินค่อนข้างหนักหน่วง ดูติดขัดกว่าปกติเล็กน้อย เมื่อได้ยินเสียงคนเดินเข้ามาใกล้ ดวงตาที่หรี่ลงครึ่งหนึ่งก็เบิกโพลงขึ้น เมื่อเห็นคนกลุ่มนี้เขาจึงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"เกิดอะไรขึ้น"

ต่งจู๋สะกิดหลินสือซานเบาๆ ตอนนี้จิตใจของเขากำลังสับสนวุ่นวาย เมื่อครู่นี้โยนความผิดทั้งหมดไปให้ซูเสี่ยวสือก็ดีอยู่แล้วไม่ใช่หรือ... หรือว่าศิษย์น้องหลินจะสามารถทำให้ท่านอาหลินหู่เอาผิดฉู่เหอข้อหาพลั้งมือสังหารศิษย์ร่วมสำนักได้จริงๆ

"ท่านพ่อ พวกเราสี่คนและศิษย์พี่ซูเสี่ยวสืออยากจะลองหยั่งเชิงฝีมือของฉู่เหอ กะจะหลอกให้เขาตกใจเล่นสักหน่อย นึกไม่ถึงว่า... ฉู่เหอจะลงมืออำมหิต ซัดฝ่ามือเดียวศิษย์พี่ซูก็ตายเลย... ฮือฮือ... ฮือฮือ"

หลินสือซานตัวเตี้ยเล็ก เขาน้ำตาคลอเบ้า กะพริบตาปริบๆ ดูเหมือนเด็กน้อยที่ถูกรังแก เลือกพูดแต่เรื่องที่เป็นประโยชน์ต่อตัวเองเพื่อหลีกเลี่ยงความผิดที่หนักหนา

ผู้อาวุโสหลินจ้องมองฉู่เหอ เส้นเลือดดำบนหน้าผากของเขาเต้นตุบๆ

"ฉู่เหอ!"

"ศิษย์อยู่นี่ขอรับ" ฉู่เหอประสานมือค้อมศีรษะตอบรับอย่างนอบน้อม

"เจ้าเป็นคนฆ่าซูเสี่ยวสืองั้นรึ"

"ศิษย์น้องซูและพวกทั้งห้าคนต่างใช้ผ้าดำคลุมหน้า เริ่มแรกพวกเขาส่งสัตว์อสูรหนูธาตุลมมาลอบทำร้ายและข่วนศิษย์จนบาดเจ็บ จากนั้นก็ใช้วิชาพรางตัวเข้ามาใกล้ศิษย์ในระยะสิบจั้ง ทั้งห้าคนลงมือลอบโจมตีพร้อมกัน ในยามคับขันศิษย์ต้องการเพียงปกป้องชีวิตตัวเอง จึงสวนฝ่ามือกลับไป ศิษย์น้องซูจึงสิ้นชีพภายใต้ฝ่ามือนั้นขอรับ"

"ต่งจู๋ เจ้าใช้หนูเนตรม่วงไล่ลมที่ศิษย์พี่เจี่ยนเคยมอบให้เจ้างั้นรึ" ผู้อาวุโสหลินตวาดถาม

"ใช่ขอรับ" ต่งจู๋ไม่กล้าปิดบัง ตอบกลับด้วยอาการสั่นเทา "หนูเนตรม่วงไล่ลมของศิษย์มีพิษไม่รุนแรงนัก เพียงแค่ทำให้ชาหนึบไปชั่วก้านธูปเดียว ศิษย์แค่อยากจะล้อเล่นกับศิษย์พี่ฉู่เท่านั้น"

"หลินสือซาน เจ้าเอายันต์พรางกายที่ข้าให้ไปใช้ด้วยรึ!" เสียงของหลินหู่ดังก้องขึ้น แฝงไปด้วยโทสะ

"ใช่ขอรับท่านพ่อ" หลินสือซานตอบเสียงอ่อย

ใครถูกใครผิด ตอนนี้กระจ่างแจ้งแก่ใจแล้ว หลินหู่รู้แล้วว่าเป็นลูกชายของตัวเองที่ใช้อำนาจบาตรใหญ่ไปรังแกผู้อื่น พอทำไม่สำเร็จยังคิดจะกลับดำเป็นขาวอีก

"ไอ้พวกลูกเต่าบัดซบ นี่น่ะหรือที่พวกเจ้าบอกว่าอยากจะลองหยั่งเชิงฝีมือของฉู่เหอและหลอกให้เขาตกใจเล่น"

"ซูเสี่ยวสือตายไปก็สมควรแล้ว สือซานเพิ่งจะสิบขวบ ยังเป็นแค่เด็ก จิตใจยังไม่เป็นผู้ใหญ่ ทำอะไรไม่รู้จักกฎระเบียบ ฉินเฟิง พวกเจ้าสามคนก็กล้าทำเรื่องกำเริบเสิบสานเช่นนี้เชียวรึ พวกเจ้าคิดว่าตัวเองฉลาดนักใช่ไหม คิดว่าดึงเอาสือซานลูกข้าเข้าไปร่วมด้วย ต่อให้ทำเรื่องล้ำเส้นไปบ้างก็จะไม่ถูกลงโทษสินะ"

หลินหู่ปกป้องลูกชายของตน พร้อมกับโยนความผิดทั้งหมดไปให้ฉินเฟิงและพวกอีกสองคน

ฉินเฟิงตกใจสุดขีด ขาสองข้างสั่นเทา มุมปากกระตุก

"ท่านอาหลิน ศิษย์ไม่ได้มีความคิดเช่นนั้นเลยขอรับ ศิษย์ทั้งสามและศิษย์น้องหลิน ล้วนถูกซูเสี่ยวสือยุยงจนหลงผิดชั่ววูบจึงได้ก่อเรื่องขึ้น โชคดีที่ไม่ได้สร้างผลลัพธ์เลวร้ายอันใด ซูเสี่ยวสือริษยาคนเก่ง ตายไปก็สมควรแล้วขอรับ"

เมื่อต่งจู๋เห็นทิศทางลมไม่ค่อยดีจึงรีบเอ่ยขึ้น

"ท่านอาหลิน สิ่งที่ศิษย์พี่ฉินพูดล้วนเป็นความจริงขอรับ พวกเราถูกซูเสี่ยวสือยุยงทั้งสิ้น"

"ไม่ต้องมาพล่ามไร้สาระกับข้า!" หลินหู่ตวาดเสียงกร้าว

"ศิษย์น้องสือ เจ้าช่วยจัดการลงโทษแทนข้าที หลินสือซานยังเด็ก เป็นเพราะข้าอบรมสั่งสอนไม่ดีพอ ข้าสั่งกักบริเวณเขาเป็นเวลาสามเดือน ห้ามก้าวเท้าออกจากจวนเด็ดขาด ส่วนพวกมันสามคน พรุ่งนี้เช้าจงจับไปมัดไว้ที่ลานประหารของสำนัก แล้วเฆี่ยนคนละหนึ่งร้อยแส้"

ฉินเฟิงและพวกหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด การโดนเฆี่ยนหนึ่งร้อยแส้ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเลย เวลาลงทัณฑ์จะถูกผนึกพลังบำเพ็ญเพียรเอาไว้ หากโดนไปหนึ่งร้อยแส้คงเหลือรอดแค่ครึ่งชีวิตเป็นแน่

ฉู่เหอเห็นหลินหู่ตัดสินเรื่องราวเช่นนี้ ก็รู้สึกพึงพอใจกับผลลัพธ์เป็นอย่างมาก

ถึงอย่างไรหลินสือซานก็เป็นลูกชายแท้ๆ ของผู้อาวุโสหลินหู่ บนโลกใบนี้ไม่มีใครที่ยุติธรรมอย่างแท้จริงหรอก การที่ผู้อาวุโสหลินลำเอียงเข้าข้างลูกชายแต่ลงโทษคนอื่นอย่างหนัก สามารถทำได้ถึงขั้นนี้ก็ถือว่าดีมากแล้ว

[จบแล้ว]