บทที่ 17 - หวดกู้เซียว

บทที่ 17 - หวดกู้เซียว

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"ครั้งนี้แค่ฉีกแขนเสื้อเจ้า ประเดี๋ยวข้าจะถลกหนังเจ้าออกมาทั้งตัว ศิษย์รับใช้อย่างเจ้าไม่มีสิทธิ์สวมชุดสีเขียวนี้" กู้เซียวเอ่ยเยาะเย้ย

ฉู่เหอโกรธจัด

"กู้เซียว เจ้ายั่วยุข้าครั้งแล้วครั้งเล่า ความอดทนของข้ามีขีดจำกัด หากเจ้ายังกำเริบเสิบสานอีกล่ะก็ ข้าจะขอเป็นตัวแทนพ่อแม่เจ้าสั่งสอนเด็กไร้มารยาทอย่างเจ้าเอง"

"คิดจะเป็นตัวแทนพ่อข้าสั่งสอนข้าอย่างนั้นหรือ เข้ามาเลย ดูสิว่าเจ้าจะมีน้ำยาหรือเปล่า"

กู้เซียวทำมือทั้งสองข้างเป็นกรงเล็บอินทรี เปล่งแสงสีทองจางๆ พุ่งทะยานเข้าหาฉู่เหอ

วิชากรงเล็บอินทรีที่นางเชี่ยวชาญนั้นเน้นการต่อสู้ระยะประชิด ตอนนี้นิ้วทั้งสิบของนางกลายเป็นสีทอง บ่งบอกว่านางได้ใช้พลังอย่างเต็มที่แล้ว

เคล็ดวิชาวารีพฤกษาอายุวัฒนะที่ฉู่เหอฝึกฝนนั้นเป็นเคล็ดวิชาที่ฝึกง่ายและมีความเสี่ยงที่จะธาตุไฟเข้าแทรกน้อยมาก

ส่วนการต่อสู้ระยะประชิด ฉู่เหอไม่เคยฝึกมาก่อน เขาถนัดการทิ้งระยะห่างแล้วใช้เวทมนตร์โจมตีที่มีอยู่น้อยนิดของเขามากกว่า

โชคดีที่สัมผัสเทวะของเขาแข็งแกร่งกว่ากู้เซียวมาก การเคลื่อนไหวของกู้เซียวจึงตกอยู่ในสายตาของฉู่เหออย่างชัดเจน เมื่อเห็นนางพุ่งเข้ามา ฉู่เหอก็ถอยร่นอย่างรวดเร็ว สองมือประสานอินร่ายเวท พลังปราณในอากาศแปรเปลี่ยนเป็นเถาวัลย์สีเขียวขนาดใหญ่สองเส้น

ฟุ่บ ฟุ่บ

เถาวัลย์สองเส้นซ้ายขวาพุ่งเข้ารัดตัวกู้เซียวราวกับงูวิญญาณ

"ธาตุทองชนะธาตุไม้ เวทมนตร์ธาตุไม้แค่นี้หรือจะสู้กรงเล็บอินทรีของข้าได้"

แขนทั้งสองข้างของกู้เซียวร่ายรำดุจกังหันลม เถาวัลย์ที่รัดเข้ามาแตกกระจายเป็นท่อนๆ ก่อนจะสลายกลายเป็นพลังปราณธาตุไม้สีเขียวหายไปในอากาศ

แต่ฉู่เหอไม่ได้หยุดมือ เขาร่ายเวทมนตร์พื้นฐานธาตุไม้ 'วิชาเถาวัลย์เขียว' อย่างต่อเนื่อง พลางสังเกตการเคลื่อนไหวของกู้เซียว ไม่นานเขาก็พบว่ากระบวนท่าของนางล้วนเป็นไปตามแบบแผน การพลิกแพลงตามสถานการณ์จริงยังถือว่าอ่อนด้อยนัก

ฉู่เหอยกมือทั้งสองข้างขึ้น เถาวัลย์สีเขียวสองเส้นที่เกิดจากพลังปราณพลันแตกกระจาย ก่อตัวเป็นม่านสีเขียวพุ่งม้วนตัวเข้าหานางอย่างรวดเร็ว

กู้เซียวไม่หลบไม่หนี แสงสีทองบนมือทั้งสองข้างสว่างวาบขึ้น เสียงดังแควกราวกับฉีกผ้า นางฉีกม่านสีเขียวที่พุ่งเข้ามาขาดเป็นสองท่อนได้อย่างง่ายดาย

ขณะที่นางกำลังได้ใจ เสียงลมก็ดังขึ้นจากด้านหลัง

ที่แท้ฉู่เหอก็ฉวยโอกาสอ้อมไปด้านหลังนางแล้วลงมือ เถาวัลย์เขียวสองเส้นพุ่งมาถึงในพริบตา มัดแขนขาทั้งสี่ของนางไว้อย่างแน่นหนา

"ลอบโจมตีรึ แค่วิชาเถาวัลย์เขียวกระจอกๆ คิดจะขังข้าหรือ"

ขณะที่กู้เซียวกำลังจะรวบรวมพลังปราณ ฟุ่บ เถาวัลย์เขียวอีกเส้นก็พุ่งไปคล้องคออันขาวผ่องของนางแล้วรัดแน่น ความรู้สึกอึดอัดหายใจไม่ออกและหน้ามืดวิงเวียนถาโถมเข้ามา ทำให้นางไม่สามารถเรียกใช้พลังปราณได้อีกต่อไป

"ยอมแพ้หรือยัง"

ดวงตาของกู้เซียวลุกโชนไปด้วยไฟโทสะ ไม่มีทีท่าว่าจะยอมแพ้เลยแม้แต่น้อย

"ดูท่าเจ้ายังไม่ยอมแพ้สินะ"

ฟุ่บ ฉู่เหอเสกเถาวัลย์เขียวขึ้นมาในมือ ง้างมือขึ้นหวด เสียงแส้หวด "เพียะ" หวดลงบนหลังกู้เซียวลากยาวไปจนถึงบั้นท้าย หลังจากความเจ็บปวดอย่างรุนแรงผ่านไป ก็ตามมาด้วยความรู้สึกแสบร้อนตรงบริเวณที่ถูกหวด

ตั้งแต่เข้าสำนักมา ด้วยความที่นางมีเบื้องหลังคอยหนุน ศิษย์ขั้นรวบรวมลมปราณคนอื่นๆ จึงยอมอ่อนข้อให้นางสามส่วน ทำให้นางหลงคิดไปเองว่าฝีมือของตนเองนั้นร้ายกาจ

ตอนนี้เมื่อโดนฉู่เหอที่นางดูถูกหวดเข้าให้หนึ่งที โทสะของนางก็พุ่งทะลุปรอททันที

ฉู่เหอมองตานางก็รู้ว่านางยังไม่ยอมจำนน

เพียะ เพียะ เขาหวดแส้ซ้ำลงไปอีกสองครั้ง ขณะเดียวกันเถาวัลย์ที่รัดคอของนางก็ยิ่งรัดแน่นขึ้น

ใบหน้างดงามของกู้เซียวถูกรัดจนแดงก่ำ ดวงตาเบิกโพลงเต็มไปด้วยเส้นเลือด จิตวิญญาณคล้ายจะล่องลอยหลุดออกจากร่าง

เพียะ

เสียงแส้ดังขึ้นอีกครั้ง

แส้ครั้งนี้หวดพลาดเป้าไปตกลงตรงร่องก้นของนางพอดี โดนจุดยุทธศาสตร์เข้าให้ ร่างของกู้เซียวสั่นสะท้านราวกับถูกไฟช็อต ใต้กระโปรงสีเขียวมีรอยน้ำซึมออกมา

"ห้ามเอาชีวิตนางเด็ดขาด" เวลานี้เสียงของผู้อาวุโสหลินหู่ดังก้องอยู่ข้างหูของฉู่เหอ

ตำหนักหลอมจิตกับตำหนักอวิ๋นฝูอยู่ห่างกันไม่มากนัก กู้เซียวมีเรื่องทะเลาะวิวาทกับฉู่เหอที่หน้าตำหนักอวิ๋นฝู ผู้อาวุโสหลินหู่ที่อยู่ในตำหนักย่อมรู้เห็นทุกอย่าง ระยะห่างแค่นี้มีหรือจะเล็ดลอดสายตาเขาไปได้

เขาตั้งใจรอกู้เซียวโดนทุบตีสักยกแล้วค่อยปรากฏตัว

สลาย

ฉู่เหอดีดนิ้ว เถาวัลย์หลายเส้นที่รัดตัวนางอยู่ก็หายวับไป กลายเป็นพลังปราณธาตุไม้

กู้เซียวทรุดฮวบลงกับพื้น หอบหายใจอย่างหนักหน่วง

สีหน้าของนางฟื้นคืนกลับมาอย่างรวดเร็ว บนลำคอมีรอยถูกรัดลึกปรากฏชัดราวกับงูร้าย

นางเป็นคนหยิ่งยโส ทำอะไรตามใจชอบ โหดร้ายและก้าวร้าว เมื่อครู่นี้นางได้สัมผัสกับความหวาดกลัวต่อความตายอย่างแท้จริง

ส่วนล่างรู้สึกเย็นวาบและเปียกชื้น

ความรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจ หวาดกลัว โกรธแค้น และความน่าอับอายขายหน้าพรั่งพรูขึ้นมาในใจ นางไม่เคยตกอยู่ในสภาพที่น่าสมเพชเช่นนี้มาก่อนเลย

"โฮ!"

กู้เซียวปิดหน้าร้องไห้โฮแล้ววิ่งหนีไป

หลินหู่ที่สะพายกระบี่เหล็กดำเล่มโตปรากฏตัวขึ้นด้านหลังฉู่เหออย่างเงียบเชียบ

"ไอ้หนู ความกล้าของเจ้าไม่เบาเลยนะ แม้นางจะเป็นเพียงลูกเมียน้อยของบิดาที่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานและไม่ได้รับความสำคัญนัก แต่หากเอาเรื่องขึ้นมาจริงๆ เจ้าก็คงต้องปวดหัวไม่น้อยเลย"

"ผู้อาวุโสหลิน เมื่อครู่ศิษย์เพียงแค่แลกเปลี่ยนวิชากับศิษย์พี่กู้เท่านั้น ศิษย์บังเอิญชนะมาได้ครึ่งกระบวนท่า ศิษย์พี่กู้คงไม่ใจแคบขนาดนั้นหรอกมั้งขอรับ"

"ข้าดูแล้วนังหนูนั่นคงไม่กล้าเอาเรื่องน่าอายไปป่าวประกาศหรอก อย่างไรเสียนางก็ไม่ได้เสียเปรียบอะไรมากนัก ว่าไปแล้วได้สั่งสอนนางสักหน่อยก็ดีเหมือนกัน นางจะได้รู้ฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ ไม่ไปก่อเรื่องใหญ่โตในภายภาคหน้า หากไปตกอยู่ในมือคนนอก นางคงไม่ได้จบแค่โดนซ้อมแน่ๆ ดีไม่ดีอาจจะถูกย่ำยีแล้วค่อยฆ่าทิ้งด้วยซ้ำ เดิมทีข้าก็ตั้งใจจะลงมือสั่งสอนนางสักหน่อย ให้นางรู้ว่าเหนือฟ้ายงมีฟ้า แต่เจ้าหนุ่มอย่างเจ้ากลับชิงลงมือตัดหน้าข้าไปเสียก่อน ข้าก็เลยไม่ต้องเปลืองแรง เช้าตรู่อีกสามวันข้างหน้าจะมีการทดสอบศิษย์ใหม่เข้าสำนัก เจ้าก็มาช่วยงานด้วยก็แล้วกัน ตั้งใจฝึกฝนให้ดี หากทำผลงานได้ดี การจะได้กลับไปเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการก็ไม่ใช่เรื่องเป็นไปไม่ได้"

หลินหู่มองฉู่เหอด้วยแววตาชื่นชม พูดจบเขาก็หายตัวไปจากตำหนักหลอมจิตในพริบตา

เมื่อได้รับการยอมรับจากผู้อาวุโสหลินหู่ ฉู่เหอก็ดีใจอยู่ลึกๆ เมื่อมีน้ำเต้าเซียนเนรมิต เขาจะกินโอสถวิญญาณระดับสูงสุดอย่างต่อเนื่อง ระดับการฝึกฝนของเขาจะต้องก้าวหน้าอย่างมั่นคง ซึ่งนี่เป็นความจริงที่ไม่อาจปิดบังได้ และเขาก็ไม่จำเป็นต้องเล่นละครปิดบังระดับการฝึกฝนด้วย

การกดขี่ข่มเหงระหว่างศิษย์ร่วมสำนักอวิ๋นฝูนั้นไม่ได้โหดร้ายทารุณเหมือนสำนักมาร

หากแสดงผลงานได้ดีในสำนัก ก็จะได้รับเคล็ดวิชาที่ยอดเยี่ยมยิ่งขึ้นและทรัพยากรการฝึกฝนที่มากขึ้น

ก้าวต่อไป เขาต้องหาจังหวะเวลาที่เหมาะสมเพื่อแสดงความสามารถในระดับที่พอดี และทวงคืนสถานะศิษย์อย่างเป็นทางการกลับมาให้ได้

ฉู่เหอนั่งอยู่ในพื้นที่ระดับข ฝึกฝนทำสมาธิต่อไป สองชั่วยามผ่านไปเขาก็ออกจากตำหนักหลอมจิต กลับมายังหอโอสถทิ้ง

จากการต่อสู้กับกู้เซียว ฉู่เหอก็พบจุดอ่อนของตนเองเช่นกัน นั่นคือเคล็ดวิชาวารีพฤกษาอายุวัฒนะมีพลังโจมตีและทำลายล้างอ่อนแอเกินไป

วิธีที่ดีที่สุดคือการฝึกฝนเคล็ดวิชาที่ระดับสูงกว่า ทว่าเคล็ดวิชาระดับสูงกว่านี้ฉู่เหอไม่มีโอกาสได้เรียนรู้เลย

ดังนั้นจึงเหลือเพียงวิธีที่เป็นไปได้วิธีอื่น เช่นการใช้ 'โอสถชุบวิญญาณ' เพื่อหล่อหลอมและยกระดับพลังปราณในจุดตันเถียน ทำให้พลังปราณมีอานุภาพร้ายกาจมากขึ้น

ยามเย็น ดวงอาทิตย์ที่ร้อนแรงในที่สุดก็ลดทอนพลังลง

ภายใต้แสงอาทิตย์อัสดง เสียงจักจั่นร้องระงมแสบแก้วหูฟังแล้วชวนให้หงุดหงิดใจ

บรรดาศิษย์รับใช้ทำฟาร์มในภูเขาสมุนไพรของสำนักอวิ๋นฝู ในที่สุดก็เสร็จสิ้นภารกิจของวัน ทุกคนมานั่งล้อมวงคุยกันอย่างออกรสใต้เพิงน้ำชาที่ร่มรื่น

"พวกเจ้าได้ยินมาหรือยัง สำนักเลี่ยรื่อซึ่งเป็นหนึ่งในเจ็ดสำนักของแคว้นเฉียนเผชิญกับความสูญเสียครั้งใหญ่ ได้ยินมาว่าเซี่ยเจี๋ยเจ้าสำนักได้สิ้นชีพไปแล้ว"

"ข้าก็ได้ยินมาเหมือนกัน ว่ากันว่าผู้บำเพ็ญเพียรของสำนักเลี่ยรื่อไปเจอกับผู้บำเพ็ญเพียรวิชามารขั้นแก่นทองคำเข้า บาดเจ็บล้มตายกันระเนระนาด เจ้าสำนักและผู้อาวุโสหลายท่านตกตายพร้อมกัน มีเพียงศิษย์ขั้นรวบรวมลมปราณระดับปลายไม่ถึงครึ่งที่รอดชีวิตหนีกลับมาได้"

"ผู้อาวุโสเซี่ยช่างกล้าหาญนัก สำนักเลี่ยรื่อช่างน่าเศร้าสลด สำนักเลี่ยรื่อมีความเด็ดเดี่ยวเยี่ยงนี้ สายเลือดของสำนักย่อมไม่มีวันสูญสิ้น บรรดาศิษย์รุ่นเยาว์ขั้นรวบรวมลมปราณที่หนีรอดกลับมาได้ย่อมไม่ลืมความแค้นของอาจารย์ พวกเขาจะต้องตั้งใจฝึกฝนอย่างหนัก ในภายภาคหน้าสำนักเลี่ยรื่อจะต้องก้าวหน้าขึ้นไปอีกขั้นอย่างแน่นอน"

[จบแล้ว]