บทที่ 16 - ใบไม้พลิ้วตามลม

บทที่ 16 - ใบไม้พลิ้วตามลม

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"เจ้ายอมรับแล้วหรือว่าทำภารกิจไม่สำเร็จ ข้าเห็นสีหน้าได้ใจของเจ้าแล้ว คนที่ไม่รู้คงคิดว่าเจ้าทำภารกิจสำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดีเสียอีก" ผู้อาวุโสหลินหู่ด่าทอ

หลังจากเขาอบรมกู้เซียวเสร็จ ฉู่เหอถึงได้มีโอกาสเอ่ยปาก

"เรียนศิษย์อา ระหว่างทางกลับข้าก็ถูกลอบโจมตีในยามวิกาลเช่นกัน คนผู้นั้นเป็นผู้บำเพ็ญเพียรธาตุไม้ขั้นรวบรวมลมปราณ วางค่ายกลดักรอข้าอยู่บนเส้นทางที่ต้องผ่านหมายจะปองร้าย แต่สุดท้ายก็ถูกข้าใช้ยันต์อัคคีเพลิงสังหารจนสิ้นซาก ประเด็นสำคัญคือคนผู้นั้นรู้ว่าข้าเป็นศิษย์รับใช้ และรู้ด้วยว่าเจ้าสำนักพาศิษย์ชั้นยอดออกไปตามหาวาสนา ข้าคิดว่าการที่เจ้าสำนักไม่อยู่ คงทำให้พวกคนพาลคิดว่ามีช่องโหว่ให้ฉวยโอกาส ดีไม่ดีอีกสักพักอาจจะมีผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรโผล่มาหาเรื่องพวกเราอีกก็เป็นได้"

เมื่อหลินหู่ได้ยิน แววตาของเขาก็พลันเฉียบคมขึ้นมาทันที ภายในดวงตาแฝงไว้ด้วยจิตสังหารอันเย็นเยียบ

"ก็แค่พวกโจรบำเพ็ญเพียรกระจอกๆ ภูเขาอวิ๋นฝูมีข้าคอยดูแลอยู่ทั้งคน พวกมันพลิกฟ้าไม่ได้หรอก หากพวกมันกล้าโผล่หัวมา ข้าจะสังหารพวกหนูสกปรกเหล่านี้ให้หมด ทว่าฉู่เหอ เจ้ามีความดีความชอบในการสังหารศัตรู ข้าขอประทานรางวัลให้เจ้าเป็นศิลาวิญญาณสิบก้อน"

ฉู่เหอดีใจ ยื่นมือทั้งสองข้างออกมารับศิลาวิญญาณสิบก้อน "ขอบพระคุณผู้อาวุโสหลินขอรับ"

"ข้าเป็นผู้คุมกฎ มีรางวัลก็ต้องมีบทลงโทษ กู้เซียว เจ้าทำงานผิดพลาด ข้าขอสั่งปรับศิลาวิญญาณเจ้าสามสิบก้อน ตั้งแต่นี้เป็นต้นไปทรัพยากรการฝึกฝนของเจ้าจะถูกระงับชั่วคราว รอจนกว่าจะหักศิลาวิญญาณครบสามสิบก้อนแล้วค่อยฟื้นฟูให้ตามเดิม"

กู้เซียวแก้มป่อง จำใจต้องยอมรับบทลงโทษแต่โดยดี

จากนั้นหลินหู่ก็โบกมือให้ฉู่เหอและกู้เซียว ทั้งสองจึงขอตัวลาออกมา

เมื่อเดินออกจากตำหนักอวิ๋นฝู ฉู่เหอก็ตั้งใจจะมุ่งหน้าไปยังตำหนักหลอมจิตเพื่อฝึกฝน

"หยุดเดี๋ยวนี้"

ฉู่เหอหันกลับไป มองกู้เซียวที่สวมชุดกระโปรงยาวสีน้ำเงินเข้มและกำลังตีหน้าขรึม

"ศิษย์พี่กู้มีธุระอะไรหรือ"

แม้จะอยู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับสี่เหมือนกันและฉู่เหอมีอายุมากกว่า แต่กู้เซียวก้าวเข้าสู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับสี่ก่อน ดังนั้นตามธรรมเนียมของสำนัก ฉู่เหอจึงต้องเรียกนางว่าศิษย์พี่

"ฉู่เหอ เจ้าจงใจพูดต่อหน้าศิษย์อาหลินว่าเจ้าก็ถูกลอบโจมตี แถมยังฆ่าอีกฝ่ายได้ เจ้าหมายความว่ายังไง"

"ข้าไม่ได้หมายความว่ายังไง ข้าก็แค่รายงานสิ่งที่พบเจอให้ผู้อาวุโสหลินทราบตามความจริงเท่านั้น"

"ไม่ เจ้าไม่ได้คิดแค่นั้น เจ้าก็แค่ไม่ยอมรับสภาพศิษย์รับใช้ เลยอยากจะแสดงความสามารถต่อหน้าศิษย์อาหลินเพื่อข่มข้าให้ดูแย่ลง"

"ศิษย์พี่กู้ เจ้าเสียกิริยาแล้ว"

ผู้หญิงคนนี้ช่างไร้เหตุผลสิ้นดี ฉู่เหอเอ่ยเสียงเรียบก่อนจะหันหลังเดินหนีไป ไม่อยากต่อล้อต่อเถียงกับผู้หญิง

เวลานี้เองฉู่เหอพบว่าโอสถทิ้งที่ใส่ไว้ในน้ำเต้าเซียนเนรมิตคราวก่อนถูกย่อยสลายเสร็จสิ้นแล้ว เขาจึงขยับความคิด ย้ายแก่นสนอำพันเข้าไปในพื้นที่ทำงาน แล้วกระตุ้นปราณวิญญาณเนรมิตของน้ำเต้าเซียน

พลังปราณต้นกำเนิดในน้ำเต้าเซียนค่อยๆ แทรกซึมเข้าไปในแก่นสนอำพันอย่างช้าๆ

ก่อนหน้านี้เขาเคยทดลองนำกระบี่ไม้ท้อของตนเองใส่เข้าไปในน้ำเต้าเซียนเนรมิต แต่ของวิเศษระดับต่ำชิ้นนี้เมื่อเข้าไปแล้วกลับไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ เลย

แต่ตอนนี้แก่นสนอำพันกลับมีปฏิกิริยาตอบสนอง ไม่รู้เหมือนกันว่าจะสามารถยกระดับให้กลายเป็นวัสดุสำหรับหลอมอุปกรณ์วิญญาณได้หรือไม่

ของล้ำค่าที่ใช้หลอมอุปกรณ์เวทมนตร์มักจะถูกเรียกว่าวัสดุระดับหนึ่ง ส่วนของที่ใช้หลอมอุปกรณ์วิญญาณก็คือวัสดุระดับสอง

หากทำสำเร็จ มูลค่าของมันก็จะเพิ่มขึ้นอย่างน้อยสิบเท่า ถือว่าได้ลาภก้อนโตเลยทีเดียว

"หึหึ ข้าพูดแทงใจดำล่ะสิ ตกต่ำเป็นแค่ศิษย์รับใช้แล้วก็อย่าหวังลมๆ แล้งๆ ว่าจะผงาดขึ้นมาได้อีกเลย ต่อไปก็ตั้งใจเฝ้าหอโอสถทิ้งของเจ้าไปเถอะ"

กู้เซียวยืนอยู่ด้านหลัง ตะโกนไล่หลังด้วยน้ำเสียงเย็นชาและเย่อหยิ่ง เอ๊ะ นั่นเจ้าไม่ได้กำลังจะกลับไปหอโอสถทิ้งนี่ ฝีมืออย่างเจ้ายังคิดจะไปฝึกฝนที่ตำหนักหลอมจิตอีกหรือ

กู้เซียวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วรีบตามไป

ฉู่เหอเดินเข้าไปในตำหนักหลอมจิต ตรงไปยังพื้นที่ระดับขแล้วนั่งขัดสมาธิ เริ่มสูดลมหายใจดูดซับพลังปราณอันบริสุทธิ์ภายในตำหนัก

ไม่นานภาพลวงตาก็ปรากฏขึ้นในห้วงจิตสำนึกของฉู่เหอ หน้าผาและต้นสนที่เขาเพ่งจิตสร้างขึ้นถูกรายล้อมไปด้วยภูเขาไฟอัคคีที่แห้งแล้งไร้ใบหญ้า

ครั้งนี้ฉู่เหอแบ่งสมาธิออกเป็นสองทาง ด้านหนึ่งทำสมาธิสูดลมหายใจ อีกด้านหนึ่งก็คอยปรับปรุงโลกที่เขาเพ่งจิตสร้างขึ้นให้สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น

บนหน้าผาที่เพ่งจิตสร้างขึ้นเริ่มมีน้ำพุใสสะอาดผุดขึ้นมา มันไหลรินลงมาตามหน้าผาหิน ช่วยลดความเร็วที่หน้าผาถูกแสงแดดแผดเผาจนหลอมละลายได้อย่างมาก

กู้เซียวเดินเข้ามาในตำหนักหลอมจิต เมื่อเห็นว่าฉู่เหอกำลังทำสมาธิอยู่ในพื้นที่ระดับข ความอิจฉาริษยาในใจนางก็พุ่งพล่านราวกับวัชพืชที่เติบโตอย่างบ้าคลั่ง

นางจงใจเดินเข้าไปในพื้นที่ระดับข แล้วนั่งขัดสมาธิลงข้างๆ ฉู่เหอ

ฟุ่บ ฟุ่บ

กู้เซียวร่ายรำมือทั้งสองข้างอย่างรวดเร็ว ก่อให้เกิดสายลมกระโชกแรง บนนิ้วมือทั้งสิบเปล่งประกายแสงสีขาวเย็นเยียบ นี่คือปรากฏการณ์ที่เกิดจากพลังลมปราณทะลวงผ่านผิวกายออกมา

ด้วยพลังระดับนี้ นางสามารถขย้ำสิ่งของแข็งๆ ที่พบเห็นได้ทั่วไปในหมู่คนธรรมดาให้แหลกละเอียดราวกับเต้าหู้ได้อย่างง่ายดาย ไม่ว่าจะเป็นหินเขียวก้อนใหญ่หรือเหล็กกล้าก็ตาม

ฟุ่บ

ฉู่เหอที่กำลังหลับตาทำสมาธิสัมผัสได้ถึงกระแสลมจากกรงเล็บที่พุ่งเป้ามายังศีรษะของตน เขารีบลืมตาขึ้นทันที แต่กระแสลมกรงเล็บนั้นก็หดกลับไปแล้ว ทำเอาฉู่เหอสะดุ้งตกใจ

กู้เซียวเห็นว่าสามารถขัดจังหวะการฝึกฝนและทำให้ฉู่เหอตกใจได้สำเร็จ ใบหน้าของนางก็เผยความได้ใจ ก่อนจะออกกระบวนท่ากรงเล็บอย่างรวดเร็วปานสายลมต่อไป

"วิชากรงเล็บอินทรี กระบวนท่าที่หนึ่ง อินทรีเหินตะปบ กระบวนท่าที่สอง อินทรีโฉบกระต่าย กระบวนท่าที่สาม กรงเล็บอินทรีปลิดชีพ กระบวนท่าที่สี่ อินทรีเหินเด็ดท้อ..."

อินทรีเหินเด็ดท้อ กระบวนท่านี้ดัดแปลงมาจากกระบวนท่าลิงขโมยท้อ เป็นวิชากรงเล็บเหมือนกัน เป้าหมายก็เพื่อขย้ำจุดยุทธศาสตร์ของบุรุษ หากโดนเข้าไปเต็มๆ ไม่ตายก็ต้องพิการ

กรงเล็บของกู้เซียวสร้างเงาวูบวาบ รบกวนการฝึกฝนของฉู่เหออย่างต่อเนื่อง

ฉู่เหอพยายามข่มความโกรธแล้วกล่าวว่า

"ศิษย์พี่กู้ ที่นี่คือตำหนักหลอมจิต เป็นสถานที่สำหรับทำสมาธิฝึกฝนพลังลมปราณ หากต้องการฝึกซ้อมต่อสู้จริง เชิญไปที่ตำหนักฝึกยุทธ์เถอะ"

"ข้าจะฝึกที่นี่ เจ้าจะทำไม มีสิทธิ์อะไรมาสั่งข้า"

"ศิษย์พี่กู้ ดูเหมือนเจ้าตั้งใจจะหาเรื่องข้า รบกวนการฝึกฝนของข้าใช่หรือไม่"

ฉู่เหอเอ่ยเสียงขรึม กู้เซียวผู้นี้ทำให้ฉู่เหอปวดหัวจริงๆ

นางมีนิสัยเอาแต่ใจและไร้เหตุผล ชอบรังแกคนที่อ่อนแอกว่าในสำนัก ซึ่งขัดกับรูปลักษณ์ภายนอกที่ดูเรียบร้อยอย่างสิ้นเชิง ความจริงแล้วพรสวรรค์ของนางก็ไม่ได้โดดเด่นอะไร ที่นางทำตัวกร่างได้ก็เพราะมีเบื้องหลังอยู่บ้าง

บิดาของนางเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานระดับกลาง ส่วนมารดาเป็นเพียงสาวใช้ที่ไม่ได้รับความโปรดปราน

ในตระกูลนาง นางมักจะถูกลดความสำคัญอยู่เสมอ ซ้ำยังไม่มีเคล็ดวิชาที่เหมาะสมกับรากวิญญาณของนางอีกด้วย

โชคดีที่บิดาของนางมีความสนิทสนมกับผู้อาวุโสขั้นสร้างรากฐานท่านหนึ่งในสำนักอวิ๋นฝู จึงได้ส่งนางมายังสำนักอวิ๋นฝู

กู้เซียวเอ่ยอย่างลำพองใจ "ข้าก็ตั้งใจรบกวนเจ้าฝึกฝนแล้วจะทำไม เจ้าจะทำอะไรข้าได้ ไม่พอใจก็มาประลองกันสักตั้ง หากเจ้าชนะข้า ข้าก็จะปล่อยให้เจ้าฝึกฝนอย่างสงบ"

"ไม่ประลอง"

"ไอ้ขี้ขลาด เจ้าเป็นลูกผู้ชายหรือเปล่า เมื่อกี้อยู่ในตำหนักอวิ๋นฝูยังชอบอวดเก่งนักไม่ใช่หรือ ข้าอุตส่าห์ให้โอกาสเจ้าแล้ว เจ้ากลับไม่กล้าซะงั้น"

ฉู่เหอจ้องตานาง แววตาแฝงความเย็นชา "หากข้าชนะเจ้า เจ้าจะเลิกหาเรื่องไร้สาระใช่หรือไม่"

"ใช่ รับมือ"

มือของกู้เซียวมีแสงสว่างวาบ กรงเล็บหนึ่งตะปบเข้าที่ใบหน้าของฉู่เหอ หากโดนกรงเล็บนี้เข้าไปเต็มๆ อย่างน้อยก็ต้องทิ้งรอยแผลเป็นลึกไว้บนใบหน้าอย่างแน่นอน

ตูม

พลังปราณรอบตัวฉู่เหอพวยพุ่ง พลังระดับขั้นรวบรวมลมปราณระดับสี่ระเบิดออกมาอย่างเต็มที่ ทั่วทั้งร่างเปล่งแสงสีเขียว เขายกแขนขึ้นป้องกันตัว ก่อนจะถูกกู้เซียวซัดกระเด็นไปจนแขนเสื้อถูกกรงเล็บฉีกขาด

ทว่าฉู่เหอที่ปลิวไปนั้นไม่ได้บาดเจ็บอะไร เขาลอยละล่องไปไกลสิบวาเหมือนใบไม้ที่ถูกพายุพัด

เวทมนตร์ธาตุไม้ - ใบไม้พลิ้วตามลม

น่าเสียดายที่ฉู่เหอยังฝึกฝนมาไม่ถึงขั้น หากฝึกฝนจนเชี่ยวชาญ แขนเสื้อของเขาคงไม่ถูกกรงเล็บของกู้เซียวฉีกขาดเช่นนี้

[จบแล้ว]