บทที่ 15 - กู้เซียว

บทที่ 15 - กู้เซียว

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"หึหึ ทำเป็นปากเก่งไปเถอะ ห่างออกไปหมื่นลี้มีดาวตกจากฟ้า เจ้าสำนักอวิ๋นฝูพาศิษย์ชั้นยอดของสำนักออกไปหาวาสนากันหมดแล้ว เจ้าก็เป็นแค่ศิษย์ธรรมดาคนหนึ่ง ต่อให้ในมือเจ้าจะมียันต์วิเศษสักหนึ่งหรือสองแผ่น ก็อย่าหวังว่าจะหนีรอดไปจากค่ายกลพฤกษาเขียวของข้าได้เลย"

ท่ามกลางป่าที่มีหมอกสีดำปกคลุมทางด้านซ้าย มีเงาดำเลือนรางสายหนึ่งยืนอยู่บนกิ่งไม้พร้อมกับกล่าวเยาะเย้ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

สายตาของฉู่เหอจับจ้องไปที่ทางด้านซ้าย แต่สัมผัสเทวะกลับคอยระแวดระวังทางด้านขวาอย่างเงียบๆ เขาดูออกตั้งนานแล้วว่าทั้งเงาดำและเสียงนั้นล้วนถูกสร้างขึ้นด้วยเวทมนตร์ธาตุไม้

ภายในใจรู้สึกยินดีเล็กน้อย คนทางด้านขวามีระดับการฝึกฝนเพียงขั้นรวบรวมลมปราณระดับหก สัมผัสเทวะยังสู้เขาไม่ได้ อย่างน้อยเขาก็ล็อกตำแหน่งของมันไว้ได้แล้ว ในขณะที่อีกฝ่ายยังไม่รู้ตัวเลยสักนิด

คนผู้นี้มีฝีมือธรรมดาๆ จงใจทำให้กิ่งไม้ดูเหมือนปีศาจกำลังร่ายรำ รากไม้คดเคี้ยวราวกับงูพิษ ของแค่นี้ข้าใช้เคล็ดวิชาวารีพฤกษาอายุวัฒนะก็สามารถทำได้เช่นกัน

ที่น่าขำยิ่งกว่าก็คือ มันดันจงใจดึงดูดไอเย็นมาสร้างบรรยากาศน่ากลัว ทำเรื่องไม่เป็นเรื่อง สุดท้ายกลับเป็นการเผยความขลาดกลัวออกมาเสียเอง

สิ่งเดียวที่ไม่รู้ก็คือ ค่ายกลสังหารพฤกษาเขียวนี้

ฉู่เหอเกิดความคิดขึ้นมาทันที แกล้งทำเป็นอ่อนแอแล้วแสร้งจู่โจมทางซ้ายดีกว่า หากมันฉวยโอกาสลอบโจมตี ก็ค่อยใช้ยันต์วิเศษตอบโต้กลับไป

"อยู่แต่ในรถ อย่าออกมา" เขาประสานอินร่ายเวท พื้นผิวของรถม้าไม้เหล็กก็เปล่งประกายแสงสีดำ ข่ายอาคมป้องกันธรรมดาๆ ถูกเปิดใช้งาน

จากนั้นก็ถือกระบี่ไม้ท้อซึ่งเป็นของวิเศษระดับต่ำที่สำนักแจกให้ พุ่งทะยานออกไปดั่งเสือร้าย พุ่งตรงไปยังด้านซ้าย

ในความมืดมิด รากไม้ขนาดเท่าปากชามรัดพันเข้ามาดั่งงูพิษ กลางฝ่ามือของฉู่เหอพลันมีแสงไฟสว่างวาบ เปลวเพลิงพวยพุ่ง เผาผลาญรากไม้จนกลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา

กระบี่ไม้ท้อกลายเป็นลำแสง พุ่งแทงเงาดำบนต้นไม้อย่างรวดเร็ว เขาเล่นละครตบตาได้แนบเนียนแล้ว รอเพียงปลามากินเหยื่อเท่านั้น

เป็นไปตามคาด เสียงลมดังขึ้นจากด้านหลังอย่างกะทันหัน

ฉู่เหอเตรียมพร้อมไว้อยู่แล้ว เขาหันขวับกลับมาพร้อมยกมือขึ้น ยันต์วิเศษที่ซ่อนไว้ถูกกระตุ้นการทำงานในทันที

เปลวไฟพวยพุ่ง ส่องสว่างให้เห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดผวา

เปลวไฟลุกโชนดั่งเสาเพลิง ห่อหุ้มร่างของมันเอาไว้ เสียงกรีดร้องโหยหวนดังก้องกังวานในทันที คนผู้นั้นล้มกลิ้งลงไปบนพื้น เพียงครู่เดียวก็ถูกเผาจนดำเป็นตอตะโก สิ้นใจตายไปในที่สุด

ผู้บำเพ็ญเพียรเพียงแค่เลื่อนระดับย่อยขึ้นไปหนึ่งขั้น ความแข็งแกร่งก็จะเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ยันต์อัคคีเพลิงแผ่นนี้ มีอานุภาพเทียบเท่ากับการโจมตีอย่างเต็มกำลังของผู้บำเพ็ญเพียรธาตุไฟขั้นรวบรวมลมปราณระดับสูงสุด แล้วผู้บำเพ็ญเพียรธาตุไม้ขั้นรวบรวมลมปราณระดับหกกระจอกๆ จะทนรับไหวได้อย่างไร

ฉู่เหอแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา เก็บถุงเก็บของขึ้นมาจากกองเถ้าถ่าน แล้วเข้าไปค้นหาในป่าอีกครั้ง ไม่นานก็พบจานค่ายกลที่พังเสียหายสี่อัน

เมื่อเลิกม่านรถขึ้น ก็เห็นไป๋โส่วเย่หน้าซีดเผือด แต่ยังคงนั่งนิ่งไม่ไหวติง

...ไม่เลว เด็กคนนี้มีจิตใจที่โตเกินวัย น่าเสียดายที่รากวิญญาณแย่ไปหน่อย

ฉู่เหอขับรถม้าทะลวงผ่านป่าออกมา ภายใต้แสงจันทร์อันมืดสลัว รถม้าไม้เหล็กก็วิ่งตะบึงไปตามถนนสายใหญ่ที่กว้างหลายวา

ขณะที่ขับรถก็เช็คของรางวัลไปด้วย โอสถวิญญาณกระจ่างระดับต่ำสามขวด หนังสือปกอ่อน 'ปฐมบทมรรคาแห่งค่ายกล' หนึ่งเล่ม ดูจากชื่อก็รู้แล้วว่าเป็นเพียงความรู้เบื้องต้นเรื่องค่ายกลธรรมดาๆ และยังมีศิลาวิญญาณอีกสิบก้อน

"แม้แต่ของวิเศษสักชิ้นก็ยังไม่มี ช่างเป็นผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรที่ยากจนข้นแค้นเสียจริง ถุย"

ฉู่เหอแทบจะภาวนาให้ตัวเองเป็นเหมือนพระเอกในนิยายบำเพ็ญเพียรที่เคยอ่าน พอฆ่าศัตรูตายแล้วก็เจอคัมภีร์วิชาลับขาดๆ หายๆ ในถุงเก็บของของศัตรู

หลายวันต่อมา ฉู่เหอก็พาเด็กทั้งสี่คนเดินทางมาถึงเรือนพักอวิ๋นฝูที่ตีนเขาอวิ๋นฝู สถานที่แห่งนี้มีไว้เพื่อเป็นที่พักพิงชั่วคราวสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปที่แวะเวียนมา

น้ำพุบนภูเขาไหลลงมาจากยอดเขา มารวมตัวกันเป็นสระน้ำขนาดสามร้อยหมู่ที่หน้าเรือนพัก ในสระปลูกดอกบัววิญญาณไว้เต็มไปหมด เรือนไม้ตั้งอยู่ริมน้ำ กลิ่นหอมของดอกบัวตลบอบอวล เรือนพักตั้งอยู่บนสระน้ำ สระน้ำอยู่ในเรือนพัก ทิวทัศน์เป็นธรรมชาติสวยงามยิ่งนัก

"ลงมากันได้แล้ว"

เด็กทั้งสี่คนลงจากรถ แหงนหน้ามองภูเขาอวิ๋นฝู เนื่องจากค่ายกลพิทักษ์สำนักถูกเปิดใช้งาน ยอดเขาครึ่งหนึ่งจึงถูกซ่อนอยู่ท่ามกลางเมฆหมอก ไอเซียนล่องลอย พลังปราณหนาแน่น คนธรรมดาสูดดมเข้าไปก็รู้สึกสดชื่นราวกับได้ดื่มน้ำอมฤต

เจียงเสี่ยวโหวชี้มือไปบนท้องฟ้าทันที "เร็วเข้า ดูนั่นสิ ท่านเซียนบินได้ด้วย"

มองเห็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมลมปราณระดับสี่คนหนึ่งขี่กระบี่เหินเวหา พุ่งตรงเข้าไปในทะเลหมอก

"เก่งกว่าท่านเซียนของพวกเราอีก" หลูหยวนเอ่ยอย่างหยิ่งยโส "แต่ในอนาคตข้าจะต้องเอาชนะพวกเขาให้ได้อย่างแน่นอน"

พอฉู่เหอได้ยินเจ้าเด็กหลูหยวนพูดจาแบบนี้ ก็อยากจะตบปากเขาสักฉาด ช่างน่าโดนตีเสียจริง

เหลิงเสี่ยวฮวายืนนิ่งเงียบด้วยความหวาดกลัว ส่วนไป๋โส่วเย่นั้นมีความคิดความอ่านเกินวัย เขายืนนิ่งอยู่ข้างกายฉู่เหอ

ฉู่เหอกล่าวว่า "ที่นี่คือเรือนพักอวิ๋นฝู พวกเจ้าพักผ่อนที่นี่ชั่วคราวก่อน อีกไม่กี่วันก็ค่อยเดินทางเข้าสู่มรรคาแห่งเซียนพร้อมกับเด็กคนอื่นๆ"

กฎของสำนักคือ หลังจากตรวจสอบรากวิญญาณเสร็จแล้ว ก่อนเข้าสู่ภูเขาจะต้องผ่านการทดสอบสภาพจิตใจอีกหนึ่งรอบ

ศิษย์รับใช้ชุดเทาพาเด็กทั้งสี่คนไป ฉู่เหอขับรถม้าขึ้นไปจนถึงตำหนักอวิ๋นฝู เขายืนอยู่หน้าตำหนักแล้วเอ่ยเสียงดัง "ศิษย์รับใช้ฉู่เหอ ปฏิบัติภารกิจรับสมัครศิษย์ที่เมืองชิงเหอเสร็จสิ้น ขอเข้าพบผู้อาวุโสหลินเพื่อส่งมอบภารกิจขอรับ"

"เข้ามาได้"

เมื่อได้ยินเสียงตอบรับ ฉู่เหอก็เดินเข้าไปในตำหนักใหญ่อย่างตรงไปตรงมา ภายในตำหนักมีเสาทองแดงมังกรพันสี่ต้นตั้งตระหง่านทับอยู่บนรูปสลักหินเต่าดำ ตรงกลางมีกระถางธูปทองแดงสีม่วงพ่นควันจางๆ ออกมา บนผนังทั้งสี่ด้านวาดภาพตำนานของบรรพบุรุษอวิ๋นฝูเอาไว้

หลินหู่นั่งหน้าดำคร่ำเครียดอยู่ตรงนั้น ข้างกายเขามีเด็กสาวอายุราวสิบหกสิบเจ็ดปียืนอยู่ นางสวมชุดกระโปรงยาวสีน้ำเงินเข้ม รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น

"ศิษย์ฉู่เหอ คารวะผู้อาวุโสหลิน การเดินทางไปเมืองชิงเหอในครั้งนี้ ศิษย์ได้ต้นกล้าเซียนมาสี่คน เด็กชายสามคนมีรากวิญญาณระดับเหลืองขั้นต่ำ ส่วนเด็กหญิงเหลิงเสี่ยวฮวามีรากวิญญาณธาตุทองระดับลี้ลับขั้นต่ำขอรับ"

กล่าวจบก็ยื่นถุงเก็บของให้ ภายในนั้นมีจานหยั่งรู้ รถม้าไม้เหล็ก และสิ่งของอื่นๆ

หลินหู่สะบัดแขนเสื้อเก็บถุงไป ก่อนจะหันไปด่าทอเด็กสาวคนนั้น

"กู้เซียว เจ้าเป็นถึงศิษย์อย่างเป็นทางการ แต่กลับทำงานได้ไม่เอาไหนยิ่งกว่าฉู่เหอที่เป็นศิษย์รับใช้เสียอีก ข้าสั่งให้เจ้าไปรับสมัครศิษย์ที่เมืองเหยียนหลิน เจ้ากลับกลับมามือเปล่า ช่างเป็นขยะที่ไม่ได้ความจริงๆ "

กู้เซียว หญิงสาวผู้นี้เข้าสำนักมาทีหลังฉู่เหอสามปี แต่ตอนนี้มีระดับการฝึกฝนถึงขั้นรวบรวมลมปราณระดับสี่แล้ว

"ศิษย์อาหลิน เรื่องนี้จะโทษข้าทั้งหมดก็ไม่ได้นะเจ้าคะ ข้าบังเอิญเจอผู้บำเพ็ญเพียรวิชามารดักปล้นกลางทาง คนผู้นั้นมีระดับการฝึกฝนถึงขั้นรวบรวมลมปราณระดับหก ข้าหนีเอาชีวิตรอดกลับมาได้ก็ถือว่าดีแค่ไหนแล้ว" กู้เซียวก้มหน้าเอ่ยแย้งเสียงอ่อย

"เจอกับผู้บำเพ็ญเพียรวิชามารขั้นรวบรวมลมปราณระดับหกแล้วยังไง ข้าให้ยันต์วิเศษโจมตีที่เทียบเท่ากับการโจมตีหนึ่งครั้งของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมลมปราณระดับสูงสุดแก่เจ้าไปสามแผ่นไม่ใช่หรือไง เจ้าไม่รู้จักใช้ยันต์วิเศษโจมตีกลับไปหรือยังไง"

"ใช้แล้วเจ้าค่ะ แต่อีกฝ่ายไม่ได้ยืนเป็นเป้านิ่งให้ข้าตีนี่นา ยันต์วิเศษสองแผ่นก็เลยโจมตีพลาดไป"

"แล้วยันต์วิเศษแผ่นสุดท้ายของเจ้าล่ะ"

"ยันต์แผ่นสุดท้ายข้าไม่ได้ใช้เจ้าค่ะ ข้ากำไว้ในมือ ถึงจะสามารถข่มขวัญผู้บำเพ็ญเพียรวิชามารได้มากที่สุด เขาหวาดเกรงยันต์แผ่นนี้ ข้าถึงสามารถหนีรอดกลับมาแจ้งข่าวได้"

กู้เซียวมีสีหน้าภูมิใจอยู่สามส่วน

ผู้อาวุโสหลินหัวเราะด้วยความโกรธ พร้อมกับกล่าวเยาะเย้ย "ถ้าอย่างนั้นข้าคงต้องชมเจ้าด้วยสินะว่า เจ้าเป็นคนฉลาดหลักแหลม"

"อันนั้นก็ไม่ต้องหรอกเจ้าค่ะ อย่างไรเสียข้าก็ไม่ได้พาต้นกล้าเซียนกลับมา" กู้เซียวกล่าว

[จบแล้ว]