บทที่ 03 - ย่อยสลายโอสถชำระไขกระดูก

บทที่ 03 - ย่อยสลายโอสถชำระไขกระดูก

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หอโอสถทิ้งสร้างอยู่เคียงข้างตำหนักโอสถเซียนซึ่งเป็นสถานที่ปรุงยา

ตำหนักโอสถเซียนจำเป็นต้องดึงไฟใต้พิภพมาใช้ จึงถูกสร้างขึ้นในหุบเขาบริเวณกลางเขา ที่นี่เป็นกลุ่มอาคารเรียงราย ตำหนักหลักตรงกลางดูโอ่อ่าอลังการ นอกจากจะเป็นสถานที่ปรุงโอสถแล้ว ยังเป็นที่สำหรับบรรยายมรรคาแห่งโอสถให้แก่ศิษย์ขั้นรวบรวมลมปราณอีกด้วย

หน้าตำหนักหลักมีป้ายคำกลอนคู่แขวนอยู่

ในตำหนักโอสถเซียน ไฟใต้พิภพลุกโชนหลอมเซียนโอสถ

ในเตาหลอมจักรวาล แสงสีทองเรืองรองส่องสว่างทั่วหล้า

ป้ายแนวนอน: เตาหลอมโอสถเรืองรอง

ภายในตำหนักกว้างขวาง ต่อให้มีคนนั่งอยู่หลายร้อยคนก็ไม่รู้สึกแออัด

ทางทิศตะวันตกสุดของกลุ่มตำหนักมีกระท่อมสีเทาหลังเล็กๆ เตี้ยๆ ดูไม่สะดุดตาตั้งอยู่ นั่นแหละคือหอโอสถทิ้งที่ฉู่เหอกำลังจะไป

สำนักอวิ๋นฝูเป็นเพียงสำนักระดับล่าง ผู้ที่มีระดับการฝึกฝนสูงสุดคือเจ้าสำนักนักพรตหลิว ซึ่งอยู่ในขอบเขตขั้นสร้างรากฐานระดับสูงสุด ทว่าอายุของเขาก็มากแล้วจึงหมดหวังที่จะทะลวงสู่ขั้นแก่นทองคำ

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ผู้ที่แข็งแกร่งกว่าย่อมได้รับการเคารพยกย่อง ต่อให้เติบโตมาด้วยกันในฐานะศิษย์พี่ศิษย์น้องร่วมสำนัก พวกเขาก็ยังคงเยาะเย้ยและดูแคลนผู้อ่อนแอกว่าอยู่ดี

แต่สำนักระดับล่างแบบนี้ก็มีข้อดีอยู่บ้าง การที่มีศิษย์จำนวนไม่มากหมายความว่าการกดขี่ขูดรีดก็จะมีจำกัดไปด้วย

ไม่เหมือนกับสำนักพรรคมารขนาดใหญ่ที่โหดเหี้ยม ศิษย์ระดับล่างมักจะถูกดึงวิญญาณไปหลอมอยู่บ่อยครั้ง หากสำนักเล็กๆ ใช้วิธีการกดขี่ขูดรีดอย่างสุดโต่งแบบนั้น ไม่ถึงสิบปีศิษย์คงล้มตายและหนีหายกันไปหมดแน่

การปรากฏตัวของฉู่เหอย่อมดึงดูดสายตาเหยียดหยามจากศิษย์ธรรมดาในชุดคลุมสีเขียวบางคน

ฉู่เหอแบกรับสายตาที่มองมาราวกับมองตัวไร้ค่า เดินตรงดิ่งไปยังหอโอสถทิ้ง ซึ่งที่นั่นหวงหู่ได้รอคอยอยู่ก่อนแล้ว

เขามีอายุเจ็ดสิบปี ผมหงอกขาว แขนขาเหี่ยวย่น สวมชุดสีเทา รูปร่างงุ้มงอ ดูราวกับคนใกล้ตายเต็มที

ตามหลักแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมลมปราณในวัยเจ็ดสิบปีไม่น่าจะแก่ชราถึงเพียงนี้ เป็นเพราะชายผู้นี้ใช้พลังต้นกำเนิดมากเกินไปในตอนหนุ่มนั่นเอง

"ศิษย์น้องฉู่ เจ้ามาแล้ว ข้ารอเจ้ามาตั้งนาน"

"ศิษย์พี่หวง ข้ามารับช่วงต่อหอโอสถทิ้งแล้วพี่จะไปไหนหรือ"

"ข้าจะกลับไปใช้ชีวิตบั้นปลายที่บ้านเกิดน่ะสิ ถือโอกาสตอนที่ร่างกายยังไหวหาเมียสักสองคน น่าจะยังเสพสุขได้อีกหลายปี"

ชายชราพูดพร้อมรอยยิ้มกรุ้มกริ่ม อ้าปากเผยให้เห็นฟันสีเหลืองสามซี่ น้ำลายไหลย้อย ดูท่าทางหื่นกามยิ่งนัก

มุมปากของฉู่เหอกระตุกเล็กน้อย... ตาเฒ่าหัวงู แก่ปูนนี้แล้ว ของพรรค์นั้นยังจะสู้ไหวอยู่อีกหรือ

เขาสอดส่ายสายตามองไปรอบๆ หอโอสถทิ้งมีลักษณะเป็นสี่เหลี่ยมจัตุรัส กว้างยาวสิบวา มีชั้นวางของตั้งเรียงรายอยู่อย่างหนาแน่น บนชั้นเต็มไปด้วยขวดหยก

ตรงมุมห้องมีหีบทองแดงใบใหญ่ซ้อนกันอยู่หลายใบ ภายในห้องยังมีโต๊ะไม้แดงตัวใหญ่หนึ่งตัวและเก้าอี้หนึ่งตัว บนโต๊ะมีพู่กัน หมึก กระดาษ และที่ฝนหมึกวางอยู่ ตรงมุมด้านหนึ่งมีประตูบานเล็กๆ

ศิษย์รับใช้ที่เข้าเวรจะพักอาศัยอยู่ในห้องด้านหลังหอโอสถทิ้ง

การดูแลหอโอสถทิ้งแทบไม่มีอะไรต้องส่งมอบงานกันมากนัก หวงหู่บอกฉู่เหอว่าต้องทำความสะอาดและจัดระเบียบตำหนักโอสถเซียนในตอนกลางคืน และเข้าไปเก็บโอสถทิ้งที่หลอมเสียตามห้องปรุงยาแต่ละห้อง

หลังจากส่งศิษย์พี่หวงกลับไปแล้ว ฉู่เหอก็รู้สึกตื่นเต้นยินดี เขารีบปิดประตูหอโอสถทิ้งแล้วเดินจ้ำอ้าวไปที่ชั้นวางของทันที

[โอสถชำระใจ] [โอสถยอดเหลือง] [โอสถผสานปราณ] [โอสถเสริมรากฐาน] [โอสถชำระไขกระดูก]... แน่นอนว่าทั้งหมดนี้ล้วนเป็นโอสถทิ้ง

เขาหยิบโอสถชำระไขกระดูกขึ้นมาหนึ่งขวด รีบเปิดจุกออกอย่างอดใจไม่ไหว แล้วเอาจมูกไปดมที่ปากขวด

ทันใดนั้น กลิ่นเหม็นไหม้คละคลุ้งผสมกับกลิ่นคาวเหม็นเน่าก็พุ่งปะทะใบหน้าจนทำให้รู้สึกวิงเวียนศีรษะ

เขาเทโอสถในขวดกระเบื้องเคลือบออกมาไว้บนฝ่ามือ กลิ่นเหม็นชวนคลื่นไส้ของโอสถชำระไขกระดูกสีดำทะมึนทั้งเก้าเม็ดก็ยิ่งรุนแรงขึ้น

เมื่อเห็นของสิ่งนี้ ฉู่เหอก็มั่นใจเลยว่าต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรสายพิษก็คงไม่กล้ากินเข้าไปแน่

ท้ายที่สุดแล้ว พิษของโอสถทิ้งกับพิษของโอสถพิษมันคนละเรื่องกันเลย

กลิ่นนี้มันฉุนเตะจมูกเกินไป เหม็นยิ่งกว่าอุจจาระเสียอีก หากสูดดมนานเข้าคงทำให้สลบเหมือดได้ แต่ฉู่เหอกลับมองว่ามันเป็นของล้ำค่า เขาพยายามใช้จิตวิญญาณสื่อสารกับน้ำเต้าเซียนเนรมิตในห้วงตำหนักม่วง

ฟุ่บ!

โอสถทิ้งทั้งเก้าเม็ดหายวับไป ถูกดูดกลืนเข้าไปในน้ำเต้าเซียนเนรมิต

"น้ำเต้าเซียนเนรมิต สกัดสรรพสิ่งคืนกำเนิด สกัดให้ข้าเดี๋ยวนี้!"

ในพื้นที่ห้วงตำหนักม่วง น้ำเต้าเซียนเนรมิตเปล่งแสงสีเขียวอ่อนจางๆ ออกมา ภายในตัวน้ำเต้า โอสถทิ้งทั้งเก้าเม็ดเริ่มถูกย่อยสลายด้วยความเร็วที่เชื่องช้าอย่างถึงที่สุด

ฉู่เหอหยิบโอสถชำระไขกระดูกออกมาจากชั้นวางอีกหนึ่งขวด เทลงบนฝ่ามือ และใช้กระแสจิตสื่อสารกับน้ำเต้าเซียนเนรมิตอีกครั้ง ผิดคาด ครั้งนี้น้ำเต้าเซียนเนรมิตไม่ได้ดูดโอสถทิ้งเข้าไป

"น้ำเต้าเซียนเนรมิตที่ได้รับความเสียหาย ตอนนี้สามารถสกัดย่อยสลายโอสถได้เพียงเก้าเม็ดต่อครั้งเท่านั้น!"

คิดๆ ดูแล้วก็มีเหตุผล น้ำเต้าเซียนเนรมิตอยู่กับเขามาสิบกว่าปีแล้ว เพิ่งจะฟื้นฟูถึงเกณฑ์เมื่อวานนี้เอง สกัดได้ครั้งละเก้าเม็ดก็ถือว่าไม่เลวแล้ว

ยิ่งสกัดของวิเศษได้มากเท่าไร น้ำเต้าเซียนเนรมิตก็จะได้รับการหล่อเลี้ยงจากพลังต้นกำเนิดที่ได้จากการสกัดของวิเศษต่างๆ และค่อยๆ ฟื้นฟูสภาพกลับมา ในอนาคตความเร็วในการสกัดก็ย่อมจะเพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ

เขารีบเก็บโอสถทิ้งบนฝ่ามือกลับเข้าขวด แต่ฝ่ามือซ้ายกลับเหมือนมีอุจจาระติดอยู่ กลิ่นเหม็นยังคงติดแน่นไม่ยอมจางหาย

เขาต้องร่ายคาถากำจัดสิ่งสกปรกใส่ฝ่ามือถึงจะขจัดกลิ่นเหม็นออกไปได้

ขั้นต่อไปก็คือการรอคอย

วันหนึ่งฉู่เหอเข้าไปดูสิบกว่าครั้ง ความเร็วในการสกัดของน้ำเต้าเซียนเนรมิตช้าเป็นเต่าคลาน ทำเอาคนรอใจร้อนรุ่ม

เมื่อแสงจันทร์สาดส่อง ฉู่เหอก็ไปที่ตำหนักโอสถเซียน เข้าไปยังหอไฟใต้พิภพ ทำความสะอาดห้องปรุงยาทีละห้อง และเก็บโอสถทิ้งที่ถูกทิ้งไว้บนแท่นปรุงยา

ทั่วทั้งตำหนักโอสถเซียนมีห้องปรุงยาระดับต่างๆ รวมกันทั้งสิ้นสามสิบหกห้อง

การปรุงโอสถสามารถใช้ไฟใต้พิภพ หรือจะใช้ไฟแท้ของผู้บำเพ็ญเพียรก็ได้

ส่วนจะใช้ไฟแบบไหนนั้นขึ้นอยู่กับความชอบและความถนัดของแต่ละบุคคล สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรที่เชี่ยวชาญการปรุงโอสถ ไฟใต้พิภพกับไฟแท้ไม่มีความแตกต่างกัน ล้วนสามารถปรุงโอสถวิญญาณออกมาได้

แต่สำหรับพวกที่ฝีมือการปรุงโอสถย่ำแย่ ไม่ว่าจะใช้ไฟแบบไหนก็ไม่รอดทั้งนั้น

ฉู่เหอทำความสะอาดตำหนักโอสถเซียนทั้งข้างในและข้างนอกอีกรอบ ก่อนจะเดินย่ำแสงจันทร์ออกจากตำหนักโอสถเซียน

สายลมยามค่ำคืนพัดพาความเย็นยะเยือกมาเยือน ใบไม้ร่วงหล่นปลิวไสว ฉู่เหอกลับมาถึงกระท่อมด้านหลังหอโอสถทิ้ง

ที่นี่ช่างดูซอมซ่อเหลือเกิน มีเพียงเตียงไม้หนึ่งเตียงและตู้หนึ่งใบ ดูว่างเปล่าเงียบเหงา

ฉู่เหอนั่งขัดสมาธิบนเตียงไม้ เริ่มต้นสูดลมหายใจเพื่อฝึกฝนเคล็ดวิชาวารีพฤกษาอายุวัฒนะต่อไป ดูดซับพลังปราณธาตุน้ำและไม้เข้าสู่ร่างกาย

เคล็ดวิชาสองธาตุแบ่งออกเป็นประเภทเกื้อกูลกันและประเภทหักล้างกัน ในธาตุทั้งห้า น้ำช่วยส่งเสริมไม้ เคล็ดวิชาประเภทส่งเสริมซึ่งกันและกันแบบนี้ค่อนข้างฝึกฝนได้ง่าย

แต่ร่างกายของฉู่เหอกลับเหมือนมีรอยรั่ว พลังปราณที่อุตส่าห์สูดซับเข้ามาอย่างยากลำบาก เมื่อโคจรไปตามเส้นลมปราณในร่างกายเพื่อชำระล้าง มักจะหลุดลอยกลับออกไปนอกร่างกายเสียส่วนใหญ่เสมอ

นี่เป็นเพราะรากวิญญาณของเขาอ่อนด้อยเกินไปและร่างกายมีสิ่งตกค้างมากเกินไปนั่นเอง

หากมีโอสถชำระไขกระดูกมาชำระล้างเส้นลมปราณและไขกระดูก ขจัดสิ่งสกปรกตกค้างในร่างกายให้สะอาดหมดจด ถึงตอนนั้นแม้พรสวรรค์ทางรากวิญญาณจะย่ำแย่และดูดซับพลังปราณได้ไม่มากนัก แต่อาการที่ร่างกายเหมือนมีรอยรั่วก็คงจะดีขึ้นอย่างมาก

[จบแล้ว]