บทที่ 47 - เยือนหอกระจกจันทราอีกครา เลือกซื้อสมุนไพร

บทที่ 47 - เยือนหอกระจกจันทราอีกครา เลือกซื้อสมุนไพร

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เมื่อมีเป้าหมายที่ชัดเจนแล้ว เช้าตรู่วันรุ่งขึ้นเซียวเสวียนก็ตื่นแต่เช้า วันนี้เขาตั้งใจจะไปตลาดการค้าชิงเหออีกครั้ง

ในห้วงสมองมีวิธีหลอมโอสถวิเศษอยู่หลายสิบชนิด ครั้งแรกนี้เซียวเสวียนตั้งใจจะเรียนรู้การหลอมโอสถรวบรวมปราณก่อน

นี่เป็นโอสถที่เหมาะสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณช่วงกลางรับประทาน พอหลอมสำเร็จแล้วเขาก็สามารถกินเองได้พอดี

เพิ่งจะเดินพ้นประตูเรือนออกมาก็มีเสียงหนึ่งร้องเรียกเขาไว้

"เซียวเสวียน?!"

"เหตุใดเจ้าจึงมาอยู่ที่นี่ได้?"

เป็นเสียงของสตรี

เซียวเสวียนหันขวับไปมอง รู้สึกมึนงงไปชั่วขณะ เขาไม่คิดเลยว่าจะได้พบหลี่อวี่ซีที่นี่

"หลี่อวี่ซี?! เหตุใดเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่ด้วย?"

เซียวเสวียนเอ่ยด้วยความประหลาดใจ

คนผู้นี้ก็คือหลี่อวี่ซีที่มาจากหมู่บ้านเดียวกันกับเซียวเสวียน นางกราบเข้าสำนักชิงเสวียนพร้อมกับเซียวเสวียนเมื่อสามปีก่อน เพียงแต่นางมีรากวิญญาณสามสายจึงได้เข้าสู่สายนอกโดยตรง

สมัยอยู่ที่หมู่บ้านชิงสือ ความสัมพันธ์ระหว่างเซียวเสวียนกับคนผู้นี้อยู่ในระดับธรรมดา ไม่ได้ชอบพอแต่ก็ไม่ได้รังเกียจ

เพียงแต่เมื่อมาถึงสำนักชิงเสวียน ในยามที่ไร้ญาติขาดมิตร การได้พบเพื่อนเล่นที่มาจากหมู่บ้านเดียวกัน ภายในใจย่อมเกิดความรู้สึกคุ้นเคยอย่างบอกไม่ถูก

"ข้าต่างหากที่ต้องถามเจ้า ศิษย์พี่หานบอกว่ายอดเขาชิงมู่ของพวกเรามีเด็กใหม่มาสามคน คนหนึ่งในนั้นคงไม่ใช่เจ้าหรอกกระมัง?"

หลี่อวี่ซีเอ่ยถาม

เซียวเสวียนพยักหน้ารับ "ถูกต้อง ข้าคือคนใหม่ที่เพิ่งย้ายมาที่นี่ นึกไม่ถึงเลยว่าศิษย์น้องหลี่ที่ศิษย์พี่หานพูดถึงจะเป็นเจ้านี่เอง"

พูดจบเซียวเสวียนก็ใช้สัมผัสวิญญาณตรวจสอบระดับการบำเพ็ญเพียรของหลี่อวี่ซี พบว่านางอยู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สาม ซึ่งต่ำกว่าเขาหนึ่งขั้น

เวลาสามปีอยู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สาม สำหรับรากวิญญาณสามสายแล้ว ความเร็วระดับนี้ถือว่าธรรมดามาก

เมื่อคิดอีกแง่หนึ่งก็พอจะเข้าใจได้ นางก็เหมือนกับเขาที่จากหมู่บ้านชิงสือมา ไร้ที่พึ่งพิงในสำนัก การมาถึงระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สามได้ก็นับว่าพยายามมากแล้ว

หลี่อวี่ซีแทบไม่อยากจะเชื่อ นางยกมือปิดปากร้องอุทาน "ในเมื่อเจ้ามาอยู่ที่นี่ได้ ก็แสดงว่าเจ้าผ่านการทดสอบของสายนอกแล้ว เจ้าถึงระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สี่แล้วหรือ?"

เซียวเสวียนพยักหน้า

"เจ้าทำได้อย่างไรถึงได้ฝึกฝนรวดเร็วปานนี้ ข้าจำได้ว่าเจ้ามีรากวิญญาณห้าสายมิใช่หรือ"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าพอจะมีวาสนาอยู่บ้าง พลังบำเพ็ญเพียรเหล่านี้ล้วนอาศัยโอสถถมเอาทั้งนั้น"

เซียวเสวียนส่ายหน้าพลางถอนหายใจ

เมื่อหลี่อวี่ซีได้ฟังดังนั้นก็กระจ่างแจ้งทันที แบบนี้สิถึงจะสมเหตุสมผล มิเช่นนั้นคนที่มีรากวิญญาณสามสายอย่างนางจะสู้รากวิญญาณห้าสายไม่ได้ได้อย่างไร

นางคาดเดาว่าเซียวเสวียนคงคิดว่าตนเองมีรากวิญญาณห้าสาย โอกาสสร้างรากฐานริบหรี่ เพื่อให้ได้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายนอกจึงไม่เสียดายที่จะทำลายศักยภาพแฝงของตนเองโดยการกินโอสถมากเกินไป จึงสามารถทะลวงสู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สี่ได้

นางรู้สึกว่าเส้นทางเซียนของเซียวเสวียนคงจบลงเพียงเท่านี้ ชาตินี้คงหยุดอยู่แค่การเป็นศิษย์สายนอก

แต่นางนั้นแตกต่างออกไป หากค่อยเป็นค่อยไปอย่างมั่นคง อย่างน้อยก็น่าจะได้เป็นศิษย์สายใน หรืออาจจะมีโอกาสได้สัมผัสขอบเขตสร้างรากฐานก็เป็นได้

เมื่อคิดได้เช่นนี้ สีหน้าประหลาดใจก่อนหน้านี้ของนางก็แปรเปลี่ยนเป็นราบเรียบ นางเอ่ยให้กำลังใจว่า "เซียวเสวียน วันข้างหน้าเจ้าควรลดการกินโอสถลงบ้าง พลังบำเพ็ญเพียรที่ได้จากโอสถท้ายที่สุดก็เป็นเพียงเสือกระดาษเท่านั้น"

เซียวเสวียนพยักหน้ารับ "ขอบใจน้องอวี่ซีที่เป็นห่วง ประเดี๋ยวข้ามีธุระต้องออกไปข้างนอก คงต้องขอตัวก่อน ไว้ค่อยคุยกันใหม่นะ!"

พูดจบเซียวเสวียนก็ใช้วิชาวายุสัญจรทะยานร่างออกจากยอดเขาชิงมู่ไป

หลังจากออกจากประตูสำนัก เซียวเสวียนก็หยิบอาวุธเวทเหยี่ยวเพลิงชาดออกมา ครั้งนี้ใช้เวลาเพียงหนึ่งชั่วยามก็มาถึงตลาดการค้าชิงเหอ

ทันทีที่เข้าสู่ตลาดการค้า เซียวเสวียนก็มุ่งตรงไปยังหอกระจกจันทรา ครั้งนี้เขาไม่ได้สวมหน้ากากพันมายา แต่เลือกที่จะปรากฏตัวด้วยโฉมหน้าที่แท้จริง

การทำเช่นนี้มีเหตุผลสองประการ

ประการแรก นับตั้งแต่ซื้อของมูลค่าสี่พันก้อนหินวิญญาณจากหอกระจกจันทราเมื่อคราวก่อน เขาก็พบว่าการบริการของหอกระจกจันทรานั้นดีเยี่ยม จึงค่อนข้างวางใจในชื่อเสียงของที่นี่

ประการที่สอง เพื่อเป็นการสร้างภาพลักษณ์การเป็นนักหลอมโอสถของตนเอง เมื่อมีฐานะนี้คอยหนุนหลัง วันข้างหน้าไม่ว่าจะซื้อสมุนไพรหรือขายโอสถก็จะสะดวกสบายมากยิ่งขึ้น

เมื่อมาถึงหอกระจกจันทรา ผู้ที่มาต้อนรับเขาก็ยังคงเป็นม่อไฉ่เสีย นางมองเซียวเสวียนด้วยความประหลาดใจก่อนจะแย้มยิ้มเอ่ยว่า "สหายอวี่ ท่านมาอีกแล้ว ครั้งนี้ต้องการสิ่งใดหรือเจ้าคะ?"

นับตั้งแต่เซียวเสวียนกว้านซื้อของรวดเดียวสี่พันก้อนหินวิญญาณคราวก่อน นางก็ยิ่งโปรดปรานลูกค้ากระเป๋าหนักเช่นเซียวเสวียนเป็นอย่างมาก

นางไม่รอให้เซียวเสวียนเอ่ยปาก ก็เป็นฝ่ายนำทางเขาขึ้นไปยังชั้นสองทันที

"สหายอวี่ สบายดีหรือไม่เจ้าคะ"

หลิ่วเสวียนเยียนเห็นเซียวเสวียนเดินเข้ามาก็กล่าวทักทาย

"ไม่เจอกันเสียนานเลยนะขอรับนายหญิงหลิ่ว"

เซียวเสวียนตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

หลิ่วเสวียนเยียนเอ่ยถามต่อ "สหายอวี่มาเยือนคราวนี้เพื่อซื้อหาสิ่งใดหรือเจ้าคะ?"

เซียวเสวียนเอ่ยด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ข้าอยากซื้อสมุนไพรสำหรับหลอมโอสถรวบรวมปราณ แล้วก็เตาหลอมโอสถระดับสูงสักเตาหนึ่งขอรับ"

หลิ่วเสวียนเยียนมองเซียวเสวียนด้วยความประหลาดใจ "สหายอวี่เป็นนักหลอมโอสถด้วยหรือเจ้าคะ?"

นางมองดูเซียวเสวียนที่อายุยังน้อย ไม่นึกเลยว่าจะเป็นนักหลอมโอสถ มิน่าเล่าคราวก่อนถึงได้ซื้อของมูลค่าตั้งสี่พันก้อนรวดเดียว

เวลานี้แววตาของหลิ่วเสวียนเยียนแปรเปลี่ยนเป็นจริงจัง หากเด็กหนุ่มตรงหน้าเป็นนักหลอมโอสถจริงๆ ไม่ว่าอย่างไรนางก็ต้องคว้าตัวเอาไว้ให้จงได้ สิ่งนี้จะนำพาความมั่งคั่งมหาศาลมาสู่นางและหอกระจกจันทรา

ท้ายที่สุดแล้ว ความสามารถในการกอบโกยเงินทองอันน่าสะพรึงกลัวของนักหลอมโอสถก็เป็นที่ประจักษ์แก่สายตาทุกคน

เซียวเสวียนตอบแบบแบ่งรับแบ่งสู้ "ข้าแค่อยากจะลองฝึกหลอมดู เผื่อว่าจะพอมีพรสวรรค์ด้านนี้อยู่บ้าง"

หลิ่วเสวียนเยียนชะงักไปเล็กน้อย ลองฝึกหลอมรึ วิชานี้มันฝึกกันง่ายดายปานนั้นเชียวหรือ?

สมัยที่นางยังสาวก็เคยทดลองหลอมโอสถมาก่อน แน่นอนว่านางไม่มีพรสวรรค์ด้านนี้เลยแม้แต่น้อย หลังจากผลาญสมุนไพรไปหลายร้อยก้อนหินวิญญาณ นางก็ล้มเลิกความตั้งใจ

นางไม่เชื่อว่าเซียวเสวียนจะหลอมโอสถไม่เป็น มิเช่นนั้นคงไม่เอาโอสถรวบรวมปราณมาใช้เป็นตัวฝึกฝนตั้งแต่แรกเริ่มเช่นนี้

ลูกศิษย์นักหลอมโอสถไม่ว่าจะมีพรสวรรค์ล้ำเลิศเพียงใด โอสถชนิดแรกที่หลอมก็ล้วนเป็นโอสถปี้กู่ทั้งสิ้น เหตุผลก็ไม่มีอะไรมาก ประการแรกคือต้นทุนของโอสถปี้กู่นั้นไม่สูง ประการที่สองคือโอสถปี้กู่เรียนรู้ได้ง่ายที่สุด จึงเหมาะสำหรับมือใหม่หัดหลอมเป็นอย่างยิ่ง

หากแม้แต่โอสถปี้กู่สักเม็ดยังหลอมไม่สำเร็จ ก็อย่าหวังจะไปหลอมโอสถรวมปราณหรือโอสถชนิดอื่นเลย

หลิ่วเสวียนเยียนไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียง เพียงแต่ในใจได้ประทับตราเซียวเสวียนว่าเป็นนักหลอมโอสถไปแล้ว นางเอ่ยถามว่า "ไม่ทราบว่าสหายอวี่ต้องการสมุนไพรสำหรับหลอมโอสถรวบรวมปราณจำนวนกี่ชุดหรือเจ้าคะ?"

เซียวเสวียนไม่ได้ตอบคำถาม แต่กลับย้อนถามราคาแทน "ไม่ทราบว่าสมุนไพรสำหรับโอสถรวบรวมปราณหนึ่งชุดราคาเท่าใดหรือขอรับ?"

"สิบก้อนหินวิญญาณต่อหนึ่งชุดเจ้าค่ะ"

เซียวเสวียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ถ้าเช่นนั้นเอามาให้ข้าสักหนึ่งร้อยชุดก่อนก็แล้วกันขอรับ"

หลิ่วเสวียนเยียนยิ่งมั่นใจว่าเซียวเสวียนคือนักหลอมโอสถ มิเช่นนั้นคงไม่ซื้อรวดเดียวถึงหนึ่งร้อยชุด นางเอ่ยต่อว่า "ไม่มีปัญหาเจ้าค่ะ สมุนไพรโอสถรวบรวมปราณเหล่านี้ ข้าจะลดราคาให้สหายอวี่สองส่วนนะเจ้าคะ"

ทันใดนั้นนางก็เปลี่ยนเรื่องสนทนา "เพียงแต่ข้าหวังว่าหากสหายอวี่หลอมโอสถรวบรวมปราณสำเร็จแล้ว จะนำมาขายให้กับหอกระจกจันทราของข้านะเจ้าคะ"

เซียวเสวียนมีความตั้งใจเช่นนี้อยู่แล้วจึงรับปากอย่างไม่ลังเล

หลิ่วเสวียนเยียนหันไปสั่งม่อไฉ่เสีย "ไฉ่เสีย เจ้าไปนำสมุนไพรโอสถรวบรวมปราณมาหนึ่งร้อยชุด แล้วก็เอาเตาหลอมโอสถระดับสูงมาให้เลือกสักสองสามใบด้วย"

ระหว่างที่ม่อไฉ่เสียเดินออกไป หลิ่วเสวียนเยียนก็เอ่ยถามขึ้นว่า "ข้าคิดว่าท่านอาจารย์ของสหายอวี่ย่อมไม่ใช่บุคคลไร้ชื่อเสียงเป็นแน่ ไม่ทราบว่าสหายอวี่สืบทอดวิชามาจากสำนักใดหรือเจ้าคะ?"

"ท่านอาจารย์ของข้ารักสันโดษจนชินแล้ว จึงไม่ประสงค์จะเปิดเผยนามขอรับ"

เซียวเสวียนตอบหน้าตายโดยไม่แสดงอาการสะทกสะท้านใดๆ

การออกมาท่องโลกกว้าง ฐานะเป็นสิ่งที่ตนเองเสกสรรปั้นแต่งขึ้นมาทั้งนั้น

การสร้างท่านอาจารย์ที่ไม่มีอยู่จริงขึ้นมา ย่อมทำให้เขาสามารถแอบอ้างบารมีเพื่อความสะดวกสบายได้

หลิ่วเสวียนเยียนเห็นว่าเซียวเสวียนไม่ยอมเปิดเผยก็ถอนหายใจ "ช่างน่าเสียดายจริงๆ เจ้าค่ะ!"

ผ่านไปเพียงไม่กี่อึดใจ ม่อไฉ่เสียก็ผลักประตูเข้ามาอีกครั้ง ในมือถือถุงวิเศษมาด้วยสองใบ

[จบแล้ว]