บทที่ 44 - ฟ้าตระหนักดินรับรู้ เจ้ารู้ข้ารู้

บทที่ 44 - ฟ้าตระหนักดินรับรู้ เจ้ารู้ข้ารู้

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ภายในถ้ำ

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

ซ่างกวนเยว่หลีค่อยๆ ลืมตาตื่นขึ้น เมื่อเห็นสภาพของตนเองที่เสื้อผ้าหลุดลุ่ยไม่ปิดบังเรือนร่าง ประกอบกับคราบเลือดสีแดงระเรื่อที่ติดอยู่ตรงชายเสื้อ ในใจของนางก็พลันอับอายและโกรธแค้นเป็นอย่างยิ่ง

นางจ้องมองเซียวเสวียนที่กำลังหลับสนิทด้วยสีหน้าปั้นยาก หยิบกระบี่เหมันต์น้ำแข็งออกมาจากถุงวิเศษโดยสัญชาตญาณ ปลายกระบี่จ่อไปที่ลำคอของเซียวเสวียน ในใจเกิดความขัดแย้งอย่างหนัก

จะฆ่าเขาดีหรือไม่?

ชั่วขณะนั้นซ่างกวนเยว่หลีตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

หากไม่ฆ่าเขา นางก็ไม่อาจก้าวข้ามผ่านความรู้สึกในใจไปได้ นางไม่อาจยอมรับความจริงที่ว่าตนเองถูกบุรุษล่วงเกินไปแล้ว

แต่หากฆ่าเขา นางก็ยังรู้สึกผิดอยู่ดี เพราะถึงอย่างไรเขาก็เป็นผู้ช่วยชีวิตนางไว้

"ศิษย์พี่ซ่าง... เยว่หลี ท่านคงจะไม่เนรคุณผู้มีพระคุณหรอกกระมัง ข้าเป็นผู้ช่วยชีวิตท่านเอาไว้นะ!"

เซียวเสวียนเห็นกระบี่เหมันต์น้ำแข็งจ่ออยู่ที่คอของตนก็ตกใจจนเหงื่อเย็นเฉียบไหลท่วมตัว เขารีบตะโกนร้องเสียงหลง

ซ่างกวนเยว่หลีเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าข้าชื่อซ่างกวนเยว่หลี?"

เซียวเสวียนเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าตนเองสวมหน้ากากพันมายาอยู่ นางย่อมจำเขาไม่ได้อย่างแน่นอน เขาจึงหาข้ออ้างส่งเดชไปว่า "เมื่อคืนโจรดักปล้นสองคนนั้นเป็นคนพูดออกมาน่ะสิ"

นางจ้องมองเซียวเสวียนด้วยแววตาเย็นเยียบโดยไม่ปริปากพูดสิ่งใด

เซียวเสวียนยิ้มเจื่อน "แม่นางซ่างกวน ท่านวางกระบี่ลงก่อนดีหรือไม่ แล้วพวกเราค่อยมาคุยกันดีๆ กระบี่ไร้ตาเกิดพลาดพลั้งขึ้นมาจะไม่คุ้มเอานะ"

พูดจบเซียวเสวียนก็ใช้มือขวาค่อยๆ ดันกระบี่เหมันต์น้ำแข็งออกไปให้พ้นคอเบาๆ

พอซ่างกวนเยว่หลีเห็นหน้าเซียวเสวียนก็พาลนึกไปถึงเรื่องราวเมื่อคืน หากอีกฝ่ายเป็นคุณชายรูปงามนางก็พอจะทำใจยอมรับได้บ้าง

แต่ประเด็นคือเซียวเสวียนในตอนนี้มีผิวพรรณคล้ำแดด คิ้วเข้มตาโต ดูไม่ออกเลยว่ามีความเกี่ยวข้องกับคำว่าคุณชายรูปงามแม้แต่น้อย

ทว่าเมื่อเรื่องราวบานปลายมาถึงขั้นนี้แล้ว จะมามัวเสียใจภายหลังก็ไร้ประโยชน์ ซ่างกวนเยว่หลีจ้องมองเซียวเสวียนแล้วเอ่ยเสียงเย็น "ข้าหวังว่าเรื่องเมื่อคืนเจ้าจะเก็บมันฝังลึกไว้ในใจ ฟ้าตระหนักดินรับรู้ เจ้ารู้ข้ารู้ หากมีใครอื่นล่วงรู้..."

พูดจบนางก็ยกกระบี่เหมันต์น้ำแข็งขึ้นมาจ่อที่คอของเซียวเสวียนอีกครั้ง

เซียวเสวียนที่กำลังอ้าปากเตรียมจะพูดว่า ท่านต้องรับผิดชอบข้าด้วยนะ พอเห็นกระบี่เหมันต์น้ำแข็งก็หดหัวกลับทันที ทำได้เพียงยิ้มแหยๆ "ข้าขอรับรองว่าจะไม่เอาไปพูดจาส่งเดชข้างนอกเด็ดขาด!"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง นางก็เดินไปที่ปากถ้ำเตรียมตัวจะจากไป

ทว่านางกลับรู้สึกว่าการเดินจากไปเฉยๆ เช่นนี้ดูจะทำเกินไปหน่อย จึงเดินกลับเข้ามาในถ้ำอีกครั้ง เมื่อประเมินดูระดับการฝึกตนเพียงระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สี่ของเซียวเสวียน นางก็แค่นเสียงดูแคลน

"ระดับพลังต่ำต้อยเพียงนี้ ยังริอ่านอยากเป็นวีรบุรุษช่วยสาวงามอีก!"

นางหยิบขวดโอสถสองขวดออกมาจากถุงวิเศษแล้วโยนให้เซียวเสวียนอย่างไม่ใส่ใจ เมื่อทำเช่นนี้แล้วนางจึงรู้สึกสบายใจขึ้นมาก

จากนั้นนางก็เรียกอาวุธเวทบินออกมา พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าและหายลับไปในหมู่เมฆในชั่วพริบตา

เซียวเสวียนมองตามทิศทางที่ซ่างกวนเยว่หลีจากไปพลางถอนหายใจยาว ท้ายที่สุดแล้วพวกเขาก็เป็นคนละโลกกัน

แต่ก็ดีเหมือนกัน สตรีมีแต่จะทำให้ความเร็วในการชักดาบของบุรุษช้าลง!

เซียวเสวียนสลัดความรู้สึกท้อแท้ทิ้งไป ความรู้สึกปลอดโปร่งเข้ามาแทนที่ เขาหยิบขวดโอสถสองขวดขึ้นมาพลางหัวเราะหึๆ

เขารีบเปิดดูทันที แต่สิ่งที่ทำให้เซียวเสวียนรู้สึกหดหู่ก็คือ ภายในนั้นมีเพียงโอสถรวบรวมปราณระดับกลางเพียงสองขวดเท่านั้น

"ตอนซื้อโอสถรักษารูปโฉมราคาแพงหูฉี่ไม่เห็นกระพริบตาเลยสักนิด ทีตอนนี้กลับเอาโอสถรวบรวมปราณมาให้ข้าแค่สองขวดเพื่อปัดสวะงั้นรึ คืนความบริสุทธิ์ของข้ามาเลยนะ!"

เซียวเสวียนบ่นพึมพำกับตัวเองเบาๆ

หนึ่งชั่วยามต่อมา เซียวเสวียนก็กลับมาถึงลานบ้านของตน เขานั่งขัดสมาธิบนเตียงหิน นึกทบทวนถึงสิ่งที่ได้รับตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา

เรื่องแรกก็คือการทะลวงเข้าสู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สี่ ในที่สุดเขาก็สลัดหลุดจากจุดต่ำสุดของโลกบำเพ็ญเพียรเสียที และยังสามารถเลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายนอกได้อีกด้วย

ประการต่อมา ในที่สุดเขาก็สามารถสังหารฉินหมิงได้สำเร็จ ถือเป็นการสะสางเรื่องค้างคาใจไปได้อีกเปลาะหนึ่ง

เมื่อมองย้อนกลับไป ตั้งแต่การยั่วยุฉินหมิงในงานประมูล ไปจนถึงการแสร้งทำเป็นถูกสะกดรอยตาม และลงท้ายด้วยการใช้ยันต์สมบัติปลิดชีพในคราเดียว เซียวเสวียนรู้สึกว่าแผนการในครั้งนี้ราบรื่นดีมาก

เพียงแต่เรื่องราวระหว่างเขากับซ่างกวนเยว่หลีหลังจากนั้นเป็นสิ่งที่อยู่เหนือความคาดหมาย ไม่นึกเลยว่าจะเสียความบริสุทธิ์ของตนเองไปอย่างงงๆ แบบนี้

ให้ตายเถอะ ด่วนตัดสินใจเกินไปหน่อยแล้ว!

เซียวเสวียนส่ายหน้าสลัดภาพในหัวทิ้งไป เตือนสติตนเองว่าอย่าคิดฟุ้งซ่าน

เป้าหมายในตอนนี้มีเพียงหนึ่งเดียว นั่นก็คือระดับสร้างรากฐาน เพื่อสานต่อความปรารถนาของท่านปู่ที่อยากเห็นเขาขี่กระบี่เหินเวหาให้จงได้

เรื่องรักๆ ใคร่ๆ อะไรนั่น มันก็เป็นแค่ภาพลวงตาในโลกบำเพ็ญเพียรเท่านั้น!

เซียวเสวียนยังไม่ได้เริ่มฝึกตน เขาเริ่มนับทรัพย์สินที่มีอยู่กับตัว และพบว่าการเดินทางไปตลาดการค้าชิงเหอในครั้งนี้ผลาญหินวิญญาณของเขาไปถึงเจ็ดพันก้อน

ในมือยังเหลือหินวิญญาณอีกราวสองหมื่นก้อน ซึ่งหินวิญญาณเหล่านี้จำเป็นต้องวางแผนการใช้จ่ายให้ดี มิเช่นนั้นต่อให้มีหินวิญญาณมากเพียงใดก็ต้องมีวันหมดไปอยู่ดี

อาวุธเวทระดับสูง กระบี่เฉินหยวน

อาวุธเวทบินระดับสูง เหยี่ยวเพลิงชาด

อาวุธเวทระดับสูง หน้ากากพันมายา

อาวุธเวทระดับกลาง มุกจันทราคราม

ค่ายกลรวบรวมปราณระดับสูงหนึ่งชุด

โอสถรวบรวมปราณระดับกลางสองขวด

ในบรรดาของเหล่านี้ กระบี่เฉินหยวนควรหลีกเลี่ยงการใช้งานภายในสำนัก เพื่อป้องกันไม่ให้ศิษย์พี่ซ่างกวนจับได้

มุกจันทราครามได้รับความเสียหายระหว่างการต่อสู้กับชายชุดดำ ทว่ายังคงใช้งานได้อยู่

ส่วนโอสถรวบรวมปราณนั้น หลังจากเคยลิ้มรสโอสถระดับสูงสุดมาแล้ว โอสถระดับกลางจึงไม่เป็นที่น่าดึงดูดใจสำหรับเขาอีกต่อไป

แต่ในมือของเขาตอนนี้ก็ไม่มีแร่หายากใดๆ ให้เอาไปแลกของ ดูเหมือนว่าจะต้องยอมเจียดหินวิญญาณบางส่วนไปกว้านซื้อแร่หายากมาเสียแล้ว

"ช่างมันก่อนเถอะ ไปทำเรื่องเลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายนอกก่อนดีกว่า ตราบใดที่ได้เป็นศิษย์สายนอก การจะทำสิ่งใดก็จะสะดวกดายยิ่งขึ้น"

เซียวเสวียนคิดเช่นนี้ คิดไปคิดมาก็เผลอหลับไป รู้ตัวอีกทีก็เช้าวันรุ่งขึ้นเสียแล้ว

เซียวเสวียนแวะไปดูสือโถวก่อน บังเอิญพบเขาที่หน้าประตูลานบ้านพอดี

"สือโถว เจ้าไปไหนมาหรือ"

เซียวเสวียนเห็นสือโถวกำลังเดินกลับมาจากข้างนอกจึงเอ่ยถาม

สือโถวเห็นเซียวเสวียนก็ตอบด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น "เซียวเสวียน เจ้ารู้หรือไม่ เมื่อครู่ข้าไปรับภารกิจที่ตำหนักรับใช้ ศิษย์รับใช้หลายคนพากันพูดว่าฉินหมิงหายตัวไปแล้ว!"

"หา หายตัวไปแล้วรึ"

เซียวเสวียนแสร้งทำเป็นประหลาดใจ

"ใช่ ถูกต้องแล้ว ต่อไปนี้พวกเราก็ไม่ต้องทนดูสีหน้ามันอีกต่อไปแล้ว ข้าได้ยินศิษย์รับใช้คุยกันว่าตั้งแต่เมื่อวานจนถึงตอนนี้มันยังไม่กลับมาเลย ตอนนี้หน้าที่ดูแลตำหนักรับใช้จึงตกเป็นของศิษย์พี่เฉินชั่วคราว"

สือโถวพูดไปยิ้มไป

"อ้อ จริงสิเซียวเสวียน ตอนนี้ข้าทะลวงเข้าสู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สองได้แล้วนะ ต้องขอบคุณหินวิญญาณที่เจ้าทิ้งไว้ให้แท้ๆ"

"วันนี้ข้าเพิ่งไปรับภารกิจดูแลสวนสมุนไพรวิญญาณมา ตอนนี้กำลังจะไปเก็บข้าวของย้ายไปที่ยอดเขาสมุนไพรวิญญาณแล้วล่ะ"

เซียวเสวียนเพิ่งสังเกตเห็นว่ากลิ่นอายของสือโถวอยู่ในระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สองแล้ว ทว่ากลิ่นอายยังไม่ค่อยเสถียรนัก เห็นได้ชัดว่าเพิ่งจะทะลวงขั้นมาหมาดๆ

เมื่อหนึ่งเดือนก่อนตอนที่เซียวเสวียนกลับมา เขามอบหินวิญญาณให้สือโถวไว้หนึ่งพันก้อน เพื่อให้ไปหาซื้อโอสถรวมปราณมาฝึกฝนด้วยตนเอง

คิดไม่ถึงเลยว่ายังไม่ทันข้ามเดือนก็ทะลวงขั้นสองได้แล้ว หากมีทรัพยากรที่เซียวเสวียนมอบให้และไม่มีเรื่องผิดพลาดอันใดเกิดขึ้น สือโถวย่อมสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สี่และเลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายนอกได้ภายในเวลาเจ็ดปีที่เหลืออย่างแน่นอน

สือโถวมีรากวิญญาณสี่สาย พรสวรรค์ย่อมดีกว่าเซียวเสวียนอยู่บ้าง เพียงแต่ที่ผ่านมาต้องทนทุกข์ทรมานเพราะไม่มีหินวิญญาณใช้ฝึกตน เมื่อเห็นว่าทุกสิ่งทุกอย่างของทั้งสองกำลังค่อยๆ เปลี่ยนแปลงไปในทางที่ดีขึ้น เซียวเสวียนก็รู้สึกยินดีจากใจจริง

เซียวเสวียนตบไหล่สือโถวเบาๆ แล้วกระซิบ "สือโถว ตอนนี้ข้าอยู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สี่แล้ว ประเดี๋ยวข้าจะไปทำเรื่องเลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายนอก หลังจากนี้เจ้าก็ดูแลตัวเองดีๆ อยู่ที่ยอดเขารับใช้แห่งนี้นะ"

"ไม่ต้องไปเสียดายโอสถสำหรับฝึกตน การเร่งยกระดับการบำเพ็ญเพียรขึ้นมาให้ได้ก่อนต่างหากคือหนทางที่ถูกต้อง เจ้าจงรีบตามมาเป็นศิษย์สายนอกให้ไว ข้าจะแวะมาเยี่ยมเจ้าบ่อยๆ"

สือโถวถึงกับอึ้งไป เมื่อไม่กี่วันก่อนยังอยู่ขั้นสามอยู่เลย ผ่านไปเพียงไม่กี่วันก็ขึ้นขั้นสี่แล้วหรือเนี่ย

เขานิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น "ยินดีด้วยนะเซียวเสวียน ข้าจะดูแลตัวเองเป็นอย่างดี!"

"ถ้าอย่างนั้นข้าไปก่อนนะ"

"อืม ลาก่อน"

[จบแล้ว]