บทที่ 26 - มอบโอสถรวบรวมปราณ ข้อจำกัดของกระจกหมื่นสมบัติ

บทที่ 26 - มอบโอสถรวบรวมปราณ ข้อจำกัดของกระจกหมื่นสมบัติ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เซียวเสวียนกล่าวต่อว่า "สหายหลัว ข้ามีเรื่องอยากให้เจ้าช่วยจริงๆ"

เจ้าอ้วนน้อยตาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้นและถามว่า "ช่วยเรื่องอันใดหรือขอรับ"

มันไม่กลัวการช่วยเหลือคนอื่น แต่กลัวว่าเซียวเสวียนจะไม่มอบหมายงานให้ทำ การมีงานให้ทำจึงจะถือเป็นการพิสูจน์คุณค่าของตนเองได้

"ไม่ใช่เรื่องใหญ่อันใดหรอก ต่อไปเจ้าก็ไม่ต้องลงไปขุดแร่ในเหมืองแล้ว เจ้าคอยเฝ้าอยู่ที่นี่แทนข้าและจดบันทึกจำนวนแร่ของคนงานเหมืองแต่ละคนให้ดีก็พอ"

เซียวเสวียนคิดจะสลัดภาระหน้าที่ทิ้ง เขาต้องการให้เจ้าอ้วนน้อยอยู่เฝ้าที่นี่ในฐานะผู้คุมงาน ส่วนตัวเองจะแอบกลับไปบำเพ็ญเพียรในที่พัก

รอจนกว่าท่านหัวหน้าผู้ดูแลจะมาตรวจตราตามปกติ เขาก็ค่อยแอบกลับมาอย่างเงียบๆ

ขอเพียงส่งมอบแร่หินวิญญาณดิบให้ครบตามจำนวนทุกเดือน และคอยประจบเอาใจสักหน่อย ท่านหัวหน้าผู้ดูแลก็คงจะหลับตาข้างหนึ่งปล่อยผ่านไป

อย่างไรเสียระดับการฝึกตนก็คือรากฐานที่สำคัญที่สุด การเป็นผู้ดูแลก็เป็นเพียงแค่ตำแหน่งบังหน้า เซียวเสวียนยังไม่ลืมว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเขาในตอนนี้คือการทะลวงสู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สี่เพื่อเลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายนอก

เจ้าอ้วนน้อยคาดไม่ถึงว่าเซียวเสวียนจะมอบหมายงานสำคัญเช่นนี้ให้แก่มัน มันอึ้งไปชั่วขณะจนทำตัวไม่ถูก รู้สึกราวกับว่าตนเองกำลังฝันไป

มันเอ่ยถามด้วยความไม่อยากเชื่อว่า "จริงหรือลูกพี่ ท่านไม่ได้หลอกข้าใช่หรือไม่"

เซียวเสวียนยิ้มบางๆ "ย่อมต้องเป็นเรื่องจริงสิ!"

"ยอดเยี่ยมไปเลย!"

เจ้าอ้วนน้อยกล่าวด้วยความตื่นเต้น

มันรู้ดีว่าไม่ควรถามว่าเซียวเสวียนจะไปทำอะไร ทว่ามันก็พอจะเดาได้ว่าเซียวเสวียนคงจะแอบไปบำเพ็ญเพียรอย่างแน่นอน

เซียวเสวียนหยิบโอสถรวบรวมปราณขวดหนึ่งออกมาจากถุงวิเศษแล้วยื่นให้เจ้าอ้วนน้อยพลางกล่าวว่า "นี่คือส่วนของเจ้า โอสถรวบรวมปราณขวดนี้ถือเป็นค่าตอบแทนสำหรับเจ้า"

เจ้าอ้วนน้อยมีสีหน้าตกตะลึง ไม่คิดว่าเซียวเสวียนที่เพิ่งจะขึ้นเป็นผู้ดูแลจะมีโอสถรวบรวมปราณมากมายถึงเพียงนี้ มันกล่าวว่า "ลูกพี่ ข้ารับโอสถรวบรวมปราณขวดนี้ไว้ไม่ได้หรอก ท่านจำเป็นต้องใช้โอสถรวบรวมปราณพวกนี้มากกว่าข้านะ"

เจ้าอ้วนน้อยรู้ดีว่าเหตุใดเซียวเสวียนจึงยอมเสี่ยงเข้ามารับตำแหน่งผู้ดูแล นั่นก็เพราะต้องการอาศัยทรัพยากรเพื่อทะลวงสู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สี่ให้เร็วที่สุดและเลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายนอก

การที่ลูกพี่อนุญาตให้มันไม่ต้องลงไปขุดแร่ในเหมืองก็นับว่าเป็นวาสนาอันใหญ่หลวงแล้ว มันจะกล้ารับโอสถรวบรวมปราณจากลูกพี่อีกได้อย่างไร

การเป็นลูกน้องก็ต้องรู้จักวางตัว อะไรควรรับ อะไรไม่ควรรับ ย่อมต้องแยกแยะให้ชัดเจน

เซียวเสวียนย่อมไม่รู้ว่าเจ้าอ้วนน้อยจะคิดไปไกลถึงเพียงนั้น เขาเพียงแค่ไม่เห็นคุณค่าของโอสถรวบรวมปราณขั้นต่ำเหล่านี้แล้วต่างหาก

"สหายหลัว โอสถรวบรวมปราณขวดนี้เป็นสิ่งที่เจ้าสมควรได้รับ ในช่วงแรกที่ข้าเข้ามาทำงานที่นี่เจ้าคอยช่วยเหลือข้าไว้มากมาย โอสถรวบรวมปราณขวดนี้ถือเป็นการตอบแทนน้ำใจที่เจ้ามีให้ อีกอย่างข้ายังมีโอสถรวบรวมปราณอยู่อีก เจ้ารับมันไว้เถอะ"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่จริงจังของเซียวเสวียน เจ้าอ้วนน้อยก็เริ่มลังเล หากเซียวเสวียนยังมีโอสถรวบรวมปราณอยู่อีก การที่มันจะรับโอสถขวดนี้ไว้ก็ไม่ใช่เรื่องผิดอะไร

แน่นอนว่ามันอยากได้โอสถรวบรวมปราณใจจะขาด ทว่าในเมื่อลูกพี่กล่าวถึงเพียงนี้แล้ว มันจะไม่รับก็คงไม่ได้

เจ้าอ้วนน้อยรับโอสถมาพร้อมกับกล่าวขอบคุณ "ขอบคุณลูกพี่ที่เมตตามอบโอสถให้ขอรับ!"

เซียวเสวียนพยักหน้ารับ เขากำชับอีกสองสามประโยคก่อนจะเดินทางกลับไปยังที่พัก

เมื่อกลับมาถึงที่พัก

เซียวเสวียนจึงมีเวลาจัดระเบียบของที่อยู่ในถุงวิเศษ

อย่างแรกคือกำราบกระบี่วารีมรกตเล่มนั้น เขาต้องหลอมรวมมันให้ได้เสียก่อนจึงจะสามารถใช้พลังที่แท้จริงของมันออกมาได้

เซียวเสวียนหยิบกระบี่วารีมรกตขึ้นมาและเริ่มทำการหลอมรวม

กระบวนการหลอมรวมขั้นแรกค่อนข้างซับซ้อน เขาต้องประทับตราจิตวิญญาณของตนเองลงบนอาวุธเวท

จากนั้นจึงค่อยๆ ถ่ายเทพลังวิญญาณเข้าไปเพื่อให้เชื่อมต่อกับสัมผัสวิญญาณของตน เมื่อทำเช่นนี้สำเร็จเพียงแค่เขาขยับสัมผัสวิญญาณ กระบี่บินก็จะลอยมาตกอยู่ในมือของเขาทันที

เซียวเสวียนใช้เวลาหลอมรวมอยู่ภายในห้องประมาณสามวัน ในที่สุดเขาก็สามารถหลอมรวมมันได้สำเร็จ

เซียวเสวียนจับกระบี่วารีมรกตขึ้นมากวัดแกว่งกลางอากาศ ตวัดไปทางซ้ายทีทางขวาที ดื่มด่ำไปกับการร่ายรำกระบี่

ผ่านไปพักใหญ่เขาจึงดึงสติกลับมาได้ เขามองดูกระบี่วารีมรกตราวกับกำลังชื่นชมของล้ำค่า

"ไม่คิดเลยว่าข้าจะได้ครอบครองอาวุธเวทชิ้นแรกเร็วถึงเพียงนี้"

เซียวเสวียนกล่าวด้วยความซาบซึ้งใจ

อาวุธเวทชิ้นหนึ่งอย่างน้อยก็ต้องใช้หินวิญญาณหลายสิบก้อนไปจนถึงหลายพันก้อน

ศิษย์รับใช้บางคนอาจไม่มีปัญญาซื้อได้เลยตลอดชีวิต

หากเซียวเสวียนไม่ได้รับวาสนาจากกระจกหมื่นสมบัติ เขาก็คงเป็นเพียงหนึ่งในศิษย์รับใช้นับหมื่นเหล่านั้นเช่นกัน

เซียวเสวียนนึกถึงหินวิญญาณกว่าสองหมื่นก้อนของตนพลางลอบคิดในใจ ศิษย์สายในเกรงว่าคงยังไม่ร่ำรวยเท่าข้ากระมัง

เมื่อมองดูหินวิญญาณสองหมื่นก้อน เซียวเสวียนก็รู้สึกได้ถึงอนาคตที่สว่างไสว!

จากนั้นเซียวเสวียนก็กำหนดจิตและเข้าสู่มิติในกระจกเทพ

เมื่อมาถึงวิหารเทพหมื่นสมบัติ เซียวเสวียนพบว่าแก่นแท้แร่ธาตุที่สกัดมาจากแร่เงินจมปฐพีเมื่อครั้งก่อนยังเหลืออยู่อีกหนึ่งในสาม

เซียวเสวียนเดินสำรวจไปรอบๆ แท่นหินจนมาถึงโซนอาวุธเวท เขาตั้งใจจะแลกเปลี่ยนอาวุธเวทป้องกันระดับกลางสักชิ้น

หลังจากผ่านการแลกเปลี่ยนมาหลายครั้ง เซียวเสวียนก็ตระหนักได้ว่ากระจกหมื่นสมบัติบานนี้ไม่ใช่สิ่งที่จะเสกได้ทุกสิ่ง ของล้ำค่าบางอย่างมันก็ไม่มี

อย่างเช่นโอสถสร้างรากฐาน เซียวเสวียนเคยตั้งใจว่าจะบำเพ็ญเพียรไปตามขั้นตอนจนบรรลุระดับรวบรวมลมปราณขั้นสูงสุด แล้วค่อยเข้ามาแลกเปลี่ยนโอสถสร้างรากฐานขั้นสูงสุดในนี้

ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาต้องผิดหวังก็คือในนี้ไม่มีโอสถสร้างรากฐาน รวมถึงโอสถอื่นๆ อีกหลายชนิดก็ไม่มีเช่นกัน

เขาสันนิษฐานว่าอาจเป็นเพราะโอสถสร้างรากฐานจัดเป็นโอสถระดับสอง และในตอนนี้เขาก็อยู่เพียงระดับรวบรวมลมปราณ กระจกหมื่นสมบัติจึงยังไม่มีโอสถสร้างรากฐานปรากฏขึ้นมา

นั่นหมายความว่ากระจกหมื่นสมบัติบานนี้มีข้อจำกัด มันไม่อาจสร้างโอสถออกมาได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด นอกจากนี้หากแร่หายากถูกใช้จนหมด เขาก็คงทำอะไรไม่ได้นอกจากมองตาปริบๆ

เซียวเสวียนตัดสินใจว่าจะยังไม่นำผลึกอัคคีสวรรค์ที่เหลืออีกก้อนไปแลกเปลี่ยน

หินวิญญาณและแร่ธาตุย่อมมีวันร่อยหรอ หากเขาต้องการมีแร่ธาตุใช้สอยอย่างไม่ขาดสาย เขาจะต้องเรียนรู้วิธีหาหินวิญญาณด้วยตนเอง

วิธีหาหินวิญญาณที่ดีที่สุดย่อมหนีไม่พ้นการเชี่ยวชาญวิชาชีพเซียนสักแขนง

และในบรรดาวิชาชีพเซียน วิชาหลอมโอสถคือสายงานที่สร้างผลกำไรได้อย่างมหาศาลที่สุด

เซียวเสวียนตั้งใจว่าหลังจากเลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายนอกแล้วเขาจะศึกษาวิชาหลอมโอสถ เมื่อได้เรียนรู้วิชาหลอมโอสถ ไม่เพียงแต่จะสามารถหาหินวิญญาณได้เป็นกอบเป็นกำ แต่ยังสามารถใช้เป็นข้ออ้างเพื่อปกปิดความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเขาได้อีกด้วย

คนที่มีรากวิญญาณห้าสาย ใช้เวลาเพียงไม่กี่ปีก็สามารถก้าวขึ้นมาเป็นศิษย์สายนอกได้ หากไม่มีวาสนาเกื้อหนุนย่อมไม่มีใครเชื่อ แต่หากเขาสำเร็จวิชาหลอมโอสถ วาสนาที่เลื่อนลอยเหล่านั้นก็จะแปรเปลี่ยนเป็นความสามารถที่แท้จริงของเขา

อีกประการหนึ่ง ในกระจกหมื่นสมบัติไม่มีโอสถสร้างรากฐาน และเซียวเสวียนผู้มีรากวิญญาณห้าสาย การจะหวังพึ่งพิงให้สำนักชิงเสวียนประทานโอสถสร้างรากฐานให้นั้นช่างเป็นเรื่องที่เพ้อฝันเสียนี่กระไร

นอกเสียจากว่าเขาจะสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ สำนักชิงเสวียนจึงอาจพิจารณามอบโอสถสร้างรากฐานให้เป็นกรณีพิเศษ

ด้วยเหตุผลเหล่านี้ เซียวเสวียนจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหลอมโอสถสร้างรากฐานขึ้นมาด้วยตนเอง การเรียนรู้วิชาหลอมโอสถจึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

เซียวเสวียนส่ายหน้าไล่ความคิดเหล่านั้น การสร้างรากฐานยังเป็นเรื่องที่ไกลตัวเกินไปสำหรับเขาในตอนนี้ สิ่งสำคัญที่สุดคือการแลกเปลี่ยนอาวุธเวทเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งให้แก่ตนเองเสียก่อน

เซียวเสวียนเห็นอาวุธเวทป้องกันสามชิ้นภายในวิหาร ได้แก่

"มุกจันทราคราม อาวุธเวทป้องกันระดับกลางธาตุไม้ เมื่อถูกโจมตีจะกางม่านพลังป้องกันสีครามจางๆ ออกมา สามารถต้านทานการโจมตีของผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณช่วงปลายได้ถึงสามครั้ง"

"ร่มดาราสวรรค์ อาวุธเวทที่สามารถใช้โจมตีและป้องกันได้ในชิ้นเดียว เมื่อกางร่มออกจะทำหน้าที่เป็นอาวุธเวทป้องกัน แต่เมื่อหุบร่มลงก็จะทำหน้าที่เป็นอาวุธเวทโจมตี"

"โล่เต่านิล อาวุธเวทป้องกันระดับกลาง สกัดสร้างขึ้นจากกระดองของเต่าวารีนิลที่ขึ้นชื่อเรื่องความแข็งแกร่ง สามารถย่อหรือขยายขนาดได้ตามใจนึก สามารถต้านทานการโจมตีของผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณช่วงปลายได้ถึงสามครั้ง"

เซียวเสวียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาตัดร่มดาราสวรรค์ทิ้งไปทันที คำว่าใช้โจมตีและป้องกันได้ในชิ้นเดียวนั้นแท้จริงแล้วก็แค่คำโฆษณาชวนเชื่อ เพราะอาวุธเวทประเภทนี้มักจะไม่โดดเด่นในด้านใดด้านหนึ่งเลย สู้ซื้ออาวุธเวทโจมตีและอาวุธเวทป้องกันแยกกันไปเลยจะคุ้มค่ากว่า

หลังจากไตร่ตรองไปมา เซียวเสวียนก็ตัดสินใจแลกเปลี่ยนมุกจันทราคราม เหตุผลแรกคือมันมีขนาดเล็กพกพาสะดวก ส่วนเหตุผลที่สองคือมุกจันทราครามสามารถสร้างม่านพลังป้องกันได้รอบทิศทางอย่างไร้ช่องโหว่

ด้วยอาวุธเวทป้องกันชิ้นนี้ เขามั่นใจว่าแม้ต้องเผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณช่วงปลาย อีกฝ่ายก็ไม่มีทางทำลายการป้องกันของเขาลงได้ในเวลาอันสั้น

[จบแล้ว]