บทที่ 25 - ร่ำรวยข้ามคืน เชือดไก่ให้ลิงดู

บทที่ 25 - ร่ำรวยข้ามคืน เชือดไก่ให้ลิงดู

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ยามค่ำคืนเซียวเสวียนเริ่มตรวจสอบสิ่งของที่ได้รับมา

อย่างแรกคือผลึกอัคคีสวรรค์ก้อนนั้น หากนำไปขายอย่างน้อยต้องได้หินวิญญาณหนึ่งพันก้อน!

ทว่าแร่หายากเซียวเสวียนล้วนเก็บไว้เพื่อนำไปแลกสมบัติวิเศษในกระจกหมื่นสมบัติ เขาจะไม่นำมันออกไปขายเด็ดขาด

ต่อมาก็คืออาวุธเวทระดับต่ำกระบี่วารีมรกตของผู้ดูแลหลี่

แม้มันจะเป็นเพียงอาวุธเวทระดับต่ำ แต่สำหรับเซียวเสวียนที่ยังไม่มีอาวุธเวทสักชิ้นก็ถือว่าเป็นลาภลอยก้อนโต

นี่คือกระบี่เวทธาตุน้ำ เซียวเสวียนผู้มีรากวิญญาณห้าสายย่อมสามารถใช้งานได้ ทว่าเพื่อไม่ให้เป็นการเผยตัว เขาจะพยายามหลีกเลี่ยงการใช้มันให้มากที่สุด

หากไม่ถึงคราวคับขันจริงๆ เขาจะไม่มีวันเปิดเผยตัวตนของอาวุธเวทชิ้นนี้เด็ดขาด

ต้องรู้ก่อนว่าอาวุธเวทระดับต่ำทั่วไปมีราคาตั้งแต่แปดสิบถึงหนึ่งร้อยก้อนหินวิญญาณ

ศิษย์รับใช้แต่ละปีหาหินวิญญาณได้มากสุดก็แค่ไม่กี่ก้อน จะมีหินวิญญาณเหลือเฟือไปซื้ออาวุธเวทได้อย่างไร

หากนำมันออกมาอวดอ้างก็ไม่ต่างอะไรกับเด็กน้อยที่ถือทองคำก้อนโตเดินฝ่ากลางตลาด

เซียวเสวียนเก็บมันเอาไว้แล้วหยิบถุงวิเศษของผู้ดูแลหลี่ออกมา

"เคร้ง เคร้ง เคร้ง"

เขาเทของทั้งหมดออกมาในคราวเดียว

สิ่งแรกที่เห็นคือหินวิญญาณดิบจำนวนมหาศาล!

พลังวิญญาณอันหนาแน่นแผ่ซ่านไปทั่วทั้งห้องในพริบตา โชคดีที่เซียวเสวียนปิดประตูและหน้าต่างไว้มิดชิด มิเช่นนั้นพลังวิญญาณที่แผ่ออกมาจากหินวิญญาณเหล่านี้จะต้องปลุกผู้คนที่อยู่รอบๆ ให้ตื่นขึ้นมาอย่างแน่นอน

"มารดามันเถอะ!"

"หินวิญญาณดิบมากมายถึงเพียงนี้เชียวหรือ!?"

เซียวเสวียนหายใจหอบถี่ เมื่อมองดูหินวิญญาณที่กองพะเนินเป็นภูเขาเลากา เซียวเสวียนก็เข้าใจถึงที่มาของหินวิญญาณดิบเหล่านี้ได้ในทันที

นี่คือหินวิญญาณดิบที่ผู้ดูแลหลี่ต้องนำไปส่งมอบในเดือนนี้นี่เอง!

เซียวเสวียนเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าวันนี้คือวันที่ยี่สิบห้าเดือนเก้า เหลือเวลาอีกเพียงหกวันก็จะถึงวันที่หนึ่งเดือนสิบ

ตามปกติจะมีการส่งมอบหินวิญญาณดิบเพียงเดือนละครั้งในช่วงต้นเดือน หินวิญญาณดิบเหล่านี้จึงถูกสะสมมาเกือบหนึ่งเดือนเต็มแล้ว

หึหึหึ ตอนนี้ของทั้งหมดนี่ตกเป็นของเซียวเสวียนแล้ว!

เซียวเสวียนนั่งนับหินวิญญาณทีละก้อนๆ จนเวลาผ่านไปหนึ่งชั่วยาม เซียวเสวียนจึงนับหินวิญญาณดิบทั้งหมดเสร็จสิ้น

รวมทั้งหมด 20,250 ก้อน!

รวยแล้ว รวยเละแล้ว!

นี่คือความมั่งคั่งที่เซียวเสวียนไม่เคยกล้าแม้แต่จะฝันถึงมาก่อน!

สมกับคำกล่าวที่ว่าฆ่าคนชิงทรัพย์รวยทางลัดจริงๆ!

ต้องขอบคุณความมั่งคั่งที่ผู้ดูแลหลี่นำมาประเคนให้ถึงที่

มันช่างเป็นคนดีจริงๆ!

ใช่ เป็นคนดี!

เมื่อมีหินวิญญาณเหล่านี้ การจะบำเพ็ญเพียรให้ถึงระดับรวบรวมลมปราณช่วงปลายก็กลายเป็นเรื่องกล้วยๆ!

เซียวเสวียนข่มความตื่นเต้นในใจเอาไว้แล้วค้นดูของอย่างอื่นต่อ เขาพบโอสถรวบรวมปราณห้าขวดและโอสถปี้กู่อีกสามขวด

โอสถรวบรวมปราณเหล่านี้ล้วนเป็นโอสถขั้นต่ำ สำหรับเซียวเสวียนแล้วมันแทบจะไร้ค่า

หลังจากเคยลิ้มรสโอสถรวบรวมปราณขั้นสูงสุดไปแล้ว โอสถรวบรวมปราณขั้นต่ำเหล่านี้จึงไม่ดึงดูดความสนใจของเซียวเสวียนได้อีกเลย

"โอสถรวบรวมปราณพวกนี้ยกให้เจ้าอ้วนน้อยก็แล้วกัน ถือเป็นการตอบแทนน้ำใจที่มันเคยช่วยข้าขุดแร่ในวันแรก"

เซียวเสวียนลอบคิดในใจ

นอกจากนี้ก็ยังมีตำราอีกหลายเล่ม ได้แก่ บันทึกแร่ธาตุ คัมภีร์รวมเวทมนตร์พื้นฐาน และเคล็ดวิชาวารีเมฆา

เขารวบรวมของที่มีประโยชน์ทั้งหมดถ่ายโอนไปยังถุงวิเศษของตนเอง ส่วนถุงวิเศษของผู้ดูแลหลี่เขาก็นำไปซ่อนไว้ในที่ลับตา

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้นเซียวเสวียนก็หลับสนิทไป

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เซียวเสวียนตื่นแต่เช้าตรู่

เมื่อเซียวเสวียนมาถึงปากอุโมงค์เหมืองก็พบว่ามีคนงานเหมืองมารวมตัวกันอยู่มากมาย ทุกคนกำลังรอให้เซียวเสวียนตรวจตราความเรียบร้อยก่อนลงไปในเหมือง

เซียวเสวียนยืนรออยู่ประมาณหนึ่งเค่อ เมื่อเห็นว่าคนมากันเกือบครบแล้วเขาก็กระแอมไอสองสามครั้งก่อนจะตะโกนบอกคนงานเหมืองทั้งหมดว่า

"แฮ่ม แฮ่ม แฮ่ม! ข้าคือผู้ดูแลคนใหม่ ข้าชื่อเซียวเสวียน ต่อไปพวกเจ้าเรียกข้าว่าผู้ดูแลเซียว กฎทุกอย่างยังคงเหมือนเดิม แต่ละวันพวกเจ้าต้องส่งมอบแร่หินวิญญาณดิบสิบสามก้อน หากขุดได้มากกว่านั้นทุกๆ สิบก้อนจะได้รับรางวัลเป็นโอสถรวบรวมปราณหนึ่งเม็ด"

"และข้าหวังว่าพวกเจ้าจะปฏิบัติตามกฎของเหมืองอย่างเคร่งครัด ห้ามเข่นฆ่ากันเอง ห้ามซุกซ่อนหินวิญญาณดิบ ผู้ใดฝ่าฝืนมีโทษตายสถานเดียว!"

เมื่อเซียวเสวียนกล่าวจบทุกคนก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

เวลานั้นเองเจ้าอ้วนน้อยก็ตาเป็นประกาย มันตะโกนขึ้นมาเสียงดังลั่น "ผู้ดูแลเซียวจงเจริญ!"

คนงานเหมืองคนอื่นๆ ก็พากันตะโกนตามด้วยความกลัวว่าจะถูกหมายหัว หากเป็นเช่นนั้นชีวิตในเหมืองคงไม่ง่ายแน่

"ผู้ดูแลเซียวจงเจริญ!"

"ผู้ดูแลเซียวจงเจริญ!"

ตะโกนไปอาจจะจำไม่ได้ แต่ถ้าไม่ตะโกนรับรองว่าถูกจำหน้าได้แม่นแน่!

นี่คือหนึ่งในสัจธรรมที่บรรดาคนงานเหมืองต่างก็ตระหนักดี!

เซียวเสวียนพยักหน้าด้วยความพึงพอใจกับปฏิกิริยาของทุกคน เป้าหมายเล็กๆ ที่เขาตั้งเอาไว้ในที่สุดก็เป็นจริงเสียที

ในที่สุดเขาก็ได้เป็นผู้ดูแลแล้ว!

"มารดามันเถอะ ก็แค่ผู้ดูแลคนหนึ่งมิใช่หรือ ทำอย่างกับได้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายนอกไปได้! จะวางมาดใหญ่โตไปถึงไหน!"

ชายร่างเตี้ยอ้วนผิวคล้ำผู้หนึ่งทำหน้าเหยียดหยามพลางสบถพึมพำ

ผู้บำเพ็ญเพียรมีโสตประสาทที่เฉียบคม ต่อให้อยู่ห่างออกไปสิบจั้งก็ยังได้ยินเสียงอย่างชัดเจน และการที่ชายร่างเตี้ยอ้วนผู้นี้จงใจพูดเช่นนี้ก็เท่ากับเป็นการยั่วยุโทสะของเซียวเสวียนอย่างเห็นได้ชัด

คนงานเหมืองที่อยู่รอบๆ ต่างก็รอดูเรื่องสนุก พวกมันอยากรู้ว่าเซียวเสวียนจะรับมือกับสถานการณ์นี้อย่างไร

หากเซียวเสวียนไม่ลงโทษชายผู้นี้อย่างเด็ดขาด อำนาจบารมีของเขาย่อมเสื่อมเสีย และคนงานเหมืองคนอื่นๆ ก็จะไม่ให้ความเคารพเขาอีกต่อไป

แต่หากเซียวเสวียนจัดการอย่างเด็ดขาด สั่งสอนไอ้สวะที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงผู้นี้ให้หลาบจำ ย่อมเป็นการเชือดไก่ให้ลิงดูได้อย่างชะงัดนัก

เซียวเสวียนลอบถอนหายใจ มักจะมีพวกหัวแข็งที่ไม่ยอมเชื่อฟังอยู่เสมอ ดูท่าเขาคงต้องสั่งสอนมันเสียหน่อยแล้ว จะได้เป็นการกำราบพวกที่คิดไม่ซื่อไปในตัว

สีหน้าของเซียวเสวียนเย็นชาลง เขาปลดปล่อยแรงกดดันของระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สามพุ่งตรงไปยังชายร่างเตี้ยอ้วนผู้นั้นทันที

"ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สาม!?"

ศิษย์ที่อยู่รอบๆ ต่างพากันร้องอุทาน

พวกมันคาดไม่ถึงเลยว่าผู้ดูแลคนใหม่ผู้นี้จะมีระดับการฝึกตนสูงส่งถึงเพียงนี้ มิน่าเล่าจึงได้รับความไว้วางใจจากท่านหัวหน้าผู้ดูแล! วินาทีนั้นพวกมันต่างก็สลัดความคิดดูแคลนทิ้งไปและเริ่มรู้สึกยำเกรงเซียวเสวียนขึ้นมา

โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรก็เป็นเช่นนี้แหละ

ผู้ใดแข็งแกร่งกว่าผู้นั้นคือความถูกต้อง!

ทุกสิ่งล้วนตัดสินกันด้วยความแข็งแกร่ง!

ชายร่างเตี้ยอ้วนมีระดับการฝึกตนเพียงรวบรวมลมปราณขั้นที่หนึ่ง ย่อมไม่อาจต้านทานแรงกดดันนี้ได้ มันแสดงท่าทีตื่นตระหนกลนลานออกมาจนหมดเปลือกภายใต้แรงกดดันอันมหาศาล

ศิษย์ที่อยู่ข้างๆ ต่างก็พากันถอยห่างด้วยความกลัวว่าจะโดนลูกหลง พวกมันมองชายร่างเตี้ยอ้วนด้วยสายตาเย้ยหยัน บางคนถึงกับแอบสะใจอยู่ลึกๆ

เซียวเสวียนเลิกคิ้วขึ้นแล้วเอ่ยเสียงเรียบ "เจ้าชื่ออะไร เจ้าไม่พอใจข้าอย่างนั้นหรือ"

เหงื่อเม็ดโป้งผุดพรายเต็มหน้าผากของชายร่างเตี้ยอ้วน มันไม่คิดเลยว่าเซียวเสวียนจะอยู่ถึงระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สาม เดิมทีมันกะจะพูดจาถากถางเซียวเสวียนสักหน่อย แต่ตอนนี้มันกลับรู้สึกเสียใจจนลำไส้แทบเขียว มันตอบกลับด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "ขะ...ข้าชื่อเฉินต้าซาน"

"ทำผิดก็ต้องรับโทษ แต่ละวันเจ้าต้องส่งมอบหินวิญญาณสิบสี่ก้อน ขาดไปแม้แต่ก้อนเดียวก็ไม่ได้!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้นเฉินต้าซานก็รู้สึกเหมือนโลกทั้งใบพังทลายลงมา มันอ้าปากจะเถียงทว่ากลับถูกสายตาอันเฉียบคมของเซียวเสวียนจ้องมองจนต้องกลืนคำพูดลงคอไป

"ไม่ยอมรับงั้นหรือ"

ชายร่างเตี้ยอ้วนตอบกลับด้วยน้ำเสียงอ่อนระโหยโรยแรง "ยอมรับแล้วขอรับ"

"ไสหัวไป!"

หลังจากนั้นเซียวเสวียนก็เริ่มตรวจตราคนงานเหมืองทีละคน ผ่านไปประมาณหนึ่งเค่อเมื่อตรวจตราศิษย์ทุกคนเสร็จสิ้น เขาก็รั้งตัวเจ้าอ้วนน้อยเอาไว้

เมื่อคนงานเหมืองคนอื่นๆ ออกไปหมดแล้ว เจ้าอ้วนน้อยที่ยังคงตกตะลึงกับระดับพลังรวบรวมลมปราณขั้นที่สามที่เซียวเสวียนแสดงออกมาเมื่อครู่นี้ก็เอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "สหายเซียว เอ้ย—ผู้ดูแลเซียว ท่านทะลวงระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สามตั้งแต่เมื่อใด ท่านเพิ่งทะลวงระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สองมาได้ไม่นานมิใช่หรือ ความเร็วในการฝึกตนของท่านช่างน่าทึ่งจริงๆ"

เซียวเสวียนหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก เขาเอ่ยว่า "สหายหลัว เจ้าเรียกข้าว่าสหายเซียวเหมือนเดิมเถอะ! เจ้าเรียกข้าว่าผู้ดูแลเซียวข้ารู้สึกแปลกๆ อย่างไรก็ไม่รู้ พวกเราไม่จำเป็นต้องทำตัวห่างเหินกันถึงเพียงนั้น"

"ไม่ได้หรอก ตอนนี้ท่านเป็นผู้ดูแลแล้ว ฐานะของพวกเราต่างกันราวฟ้ากับเหว ข้าจะเรียกท่านว่าสหายเซียวเหมือนแต่ก่อนไม่ได้แล้ว มิเช่นนั้นจะดูเหมือนข้าไม่เคารพท่าน"

"ในเมื่อท่านไม่ชอบให้ข้าเรียกว่าผู้ดูแลเซียว เช่นนั้นข้าขอเรียกท่านว่าลูกพี่ก็แล้วกัน ต่อไปนี้ข้าจะเป็นลูกน้องของท่าน มีอะไรให้รับใช้เชิญลูกพี่สั่งมาได้เลยขอรับ!"

เจ้าอ้วนน้อยหัวเราะร่วน มันแอบเล่นลิ้นเล็กน้อย

การเรียกผู้ดูแลเซียวมันจะไปสนิทสนมเท่ากับการเรียกลูกพี่ได้อย่างไร เมื่อมีสายสัมพันธ์นี้ ต่อไปหลัวลี่ผู้นี้ก็สามารถเดินกร่างในเหมืองแร่ได้อย่างสบายใจแล้ว

เซียวเสวียนย่อมรู้ทันความคิดของเจ้าอ้วนน้อย ทว่าเขาก็ปล่อยเลยตามเลย ถือเสียว่าเป็นการตอบแทนน้ำใจที่มันเคยมีให้

อีกอย่างข้างกายเขาก็ยังขาดคนคอยรับใช้เป็นหูเป็นตาอยู่พอดี เจ้าอ้วนน้อยผู้นี้ก็เป็นตัวเลือกที่ไม่เลว

[จบแล้ว]