บทที่ 22 - ศึกเดือดในเหมืองหิน พลิกผันเกินคาด

บทที่ 22 - ศึกเดือดในเหมืองหิน พลิกผันเกินคาด

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เป็นเช่นนี้คนหนึ่งหนีคนหนึ่งไล่ล่าตามติดกันไปหลายลี้ ท้ายที่สุดเฒ่าจูก็วิ่งหนีกลับมาจนถึงรังของตนเอง

ไต้เฟยฝานเห็นเฒ่าจูหยุดวิ่งก็แค่นเสียงหัวเราะเย็นเยียบแล้วเอ่ยว่า "เฒ่าจู เจ้าหนีสิ เหตุใดจึงไม่หนีต่อเล่า"

"ส่งผลึกอัคคีสวรรค์มาให้ข้าแล้วข้าจะไว้ชีวิตเจ้า!"

"เหตุใดข้าต้องหนีด้วย ตอนนี้เจ้าเข้ามาอยู่ในอาณาเขตของข้าแล้ว"

เฒ่าจูเอ่ยพร้อมกับแสยะยิ้มชั่วร้าย

จากนั้นมันก็ปรบมือพลางยิ้มเหี้ยม "ออกมาได้แล้ว"

เวลานั้นเองก็มีสตรีรูปร่างสะโอดสะองอวบอัดนางหนึ่งเดินออกมาจากทางด้านหลังของไต้เฟยฝาน

คนผู้นี้คืออวี๋ม่านม่านนั่นเอง

ไต้เฟยฝานหันไปมองด้านหลังพร้อมกับขมวดคิ้วมุ่น "ม่านม่านน้อย เหตุใดเจ้าจึงมาอยู่ที่นี่ได้"

อวี๋ม่านม่านเสยผมของตนเองเบาๆ นางเอ่ยด้วยท่วงท่าเย้ายวนใจ "ในเมื่อเจ้าอยู่ที่นี่ได้ แล้วเหตุใดข้าจะอยู่ที่นี่ไม่ได้เล่า"

"เจ้าบรรลุระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สามแล้วหรือ"

ไต้เฟยฝานส่งเสียงร้องด้วยความประหลาดใจและเคลือบแคลง

ไต้เฟยฝานคิดไม่ตกว่าเหตุใดอวี๋ม่านม่านจึงมาอยู่ที่นี่ได้ ก่อนที่สีหน้าของมันจะแปรเปลี่ยนไปราวกับฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

มันเอ่ยถามด้วยความตกตะลึง "เจ้า...หรือว่าเจ้าสมคบคิดกับเฒ่าจู"

"ถูกต้อง!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า"

"ไต้เฟยฝาน คาดไม่ถึงล่ะสิ ตอนนี้แม่นางอวี๋ตกเป็นผู้หญิงของข้าแล้ว!"

พูดจบสีหน้าของมันก็พลันเย็นชาลง

"ไต้เฟยฝาน ที่นี่จะเป็นสถานที่ฝังศพของเจ้า!"

ไต้เฟยฝานไม่สนใจเฒ่าจู มันหันไปคาดคั้นอวี๋ม่านม่าน "อวี๋ม่านม่าน เหตุใดเจ้าจึงทำเช่นนี้!"

"วันนั้นเจ้าบอกว่าจะยอมเป็นผู้หญิงของข้ามิใช่หรือ"

"แล้วเหตุใดวันนี้จึงกลายเป็นเช่นนี้ไปได้ เฒ่าจูมีอะไรดีนักหนา ร่างกายก็แทบจะลงโลงไปครึ่งซีกอยู่แล้ว!"

"เจ้า...ช่างหิวโซเสียจริง กินไม่เลือกหน้าเลยเชียว!"

มันไม่เข้าใจว่าตนเองบกพร่องตรงที่ใด เหตุใดอวี๋ม่านม่านจึงเลือกเฒ่าจู

หรือเป็นเพียงเพราะมันเป็นแค่ไอ้หนุ่มยากจนคนหนึ่งกระนั้นหรือ

อวี๋ม่านม่านแย้มยิ้มหวาน "เหตุใดน่ะหรือ ย่อมเป็นเพราะมันสามารถช่วยให้ข้าทะลวงถึงระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สามได้น่ะสิ!"

"ส่วนเจ้าทำได้หรือไม่ นอกจากไอ้นั่นของเจ้าจะเก่งกาจสักหน่อย เจ้ายังมีอะไรดีไปอวดอ้างได้อีก เจ้ามันก็แค่สวะ!"

ไต้เฟยฝานชี้หน้าอวี๋ม่านม่านด้วยใบหน้าโกรธเกรี้ยวระคนตกตะลึง มันอ้าปากค้างพูดไม่ออกไปพักใหญ่

เวลานั้นอวี๋ม่านม่านก็เดินเข้าไปหาเฒ่าจู นางซบลงบนไหล่ของมันด้วยสีหน้าเคลิบเคลิ้มถึงขีดสุด

ภาพตรงหน้าทำเอาไต้เฟยฝานมือไม้สั่นเทา โทสะแล่นริ้วจุกอกจนกระอักเลือดคำโตออกมา

"ชายโฉดหญิงชั่วอย่างพวกเจ้าจะต้องตายไม่ดีแน่!"

กล่าวจบมันก็ซัดวิชากระสุนวารีเข้าใส่คนทั้งสองทันที

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว!

เฒ่าจูแสยะยิ้มเยือกเย็น "ทริคหลอกเด็ก!"

วิชาข่ายดิน!

พลันปรากฏม่านพลังสีเหลืองดินผุดขึ้นมาล้อมรอบตัวเฒ่าจูกับอวี๋ม่านม่านเอาไว้ภายใน

หยดน้ำที่ก่อตัวจากวิชากระสุนวารีพุ่งกระแทกเข้ากับม่านพลัง ทว่ากลับไม่อาจทะลวงการป้องกันของมันได้เลยแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นดังนั้นไต้เฟยฝานก็ซัดวิชาหนามไม้เข้าใส่อีกระลอก

เงาร่างสีเขียวสิบกว่าสายพุ่งแทงทะลุขึ้นมาจากพื้นดิน ทำลายก้อนหินที่อยู่ใต้เท้าของคนทั้งสองจนแตกกระจาย

เฒ่าจูและอวี๋ม่านม่านรีบถอยร่นไปด้านหลังอย่างรวดเร็ว

อวี๋ม่านม่านรู้สึกเสียวสันหลังวาบ จู่ๆ นางก็สัมผัสได้ถึงจิตสังหารรุนแรงที่พุ่งเป้ามายังตน

"ไปตายซะ นังหญิงแพศยา!"

ไต้เฟยฝานแสยะยิ้มเหี้ยม

เถาวัลย์หนามเส้นเขื่องพุ่งทะลุขึ้นมาจากด้านหลังของอวี๋ม่านม่านหมายจะเสียบเข้าที่ท้ายทอยของนาง

ในชั่วพริบตานางตอบสนองได้ทันท่วงทีโดยการเบี่ยงศีรษะหลบไปด้านข้าง

"โอ๊ย!"

อวี๋ม่านม่านกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส

แม้จะหลบเลี่ยงได้บ้าง ทว่าเถาวัลย์หนามก็ยังคงแทงทะลุหัวไหล่ของนาง เลือดสีสดไหลซึมจนชุ่มชุดฉลุลาย ไม่นานนางก็ล้มพับลงไปกองกับพื้น

เฒ่าจูวิ่งเข้าไปประคองอวี๋ม่านม่านขึ้นมา มันพบว่านางได้รับบาดเจ็บเพียงเล็กน้อยที่หัวไหล่เท่านั้น

มันถอนหายใจด้วยความโล่งอกก่อนจะเอ่ยอย่างห่วงใย "ม่านม่านน้อย เจ้าพักผ่อนก่อนเถอะ รอให้ข้าจัดการมันเสร็จสิ้นเสียก่อน"

"ไต้เฟยฝาน การใช้วิชาเวทมนตร์ติดต่อกันถึงสองครั้งคงผลาญพลังเวทของเจ้าไปไม่น้อยกระมัง คราวนี้ตาข้าบ้างล่ะ!"

มันประสานอินด้วยมือทั้งสองข้างเตรียมพร้อมที่จะเปิดฉากโจมตีไต้เฟยฝาน ทว่าจู่ๆ กลับรู้สึกได้ถึงสายลมเย็นยะเยือกพัดผ่านแผ่นหลัง

เฒ่าจูรู้สึกปวดแปลบที่หน้าอก มีเลือดไหลซึมออกมาจากมุมปาก เมื่อก้มลงมองก็พบว่ามีมีดสั้นสีดำเล่มหนึ่งปักคาอยู่ตรงหน้าอกของมัน

มันหันขวับกลับไปมองด้วยความเหลือเชื่อ ดวงตาเบิกโพลงเมื่อเห็นรอยยิ้มพิลึกพิลั่นของอวี๋ม่านม่าน

"หึหึหึ ตาเฒ่าหนังเหนียว ผู้ใดเป็นผู้หญิงของเจ้ากัน หัดตักน้ำใส่กะโหลกชะโงกดูเงาเสียบ้าง อายุเจ็ดแปดสิบปีแล้วยังริอ่านจะมาจีบข้าอีก"

พูดจบนางก็ยกขาขวาขึ้นถีบเฒ่าจูกระเด็นออกไปไกลถึงสามจั้ง

ปัง!

เฒ่าจูกลิ้งหลุนๆ ไปตามพื้นหลายตลบกระทั่งไปกระแทกเข้ากับผนังหินจึงหยุดลง

เฒ่าจูที่นอนกองอยู่บนพื้นแผดเสียงคำรามด้วยความเจ็บแค้น "นังหญิงแพศยา เจ้าจะต้องตายไม่ดีแน่!"

"คิกคิกคิก!"

"ต่อให้เจ้าตายข้าก็ไม่ตายหรอก เฒ่าจู รสชาติของการถูกหักหลังมันปวดร้าวใช่หรือไม่ ต้องโทษที่เจ้าโลภมากเอง!"

พูดจบนางยังไม่วายถ่มน้ำลายใส่อีกหนึ่งที

"พวกเจ้าสองคนมันชายโฉดหญิงชั่ว ต่ำทราม ไร้ยางอาย สารเลว โสมม โสโครก..."

"แค่ก แค่ก แค่ก"

"นึกไม่ถึงเลยว่าข้าจูกังเลี่ยที่ฉลาดหลักแหลมมาทั้งชีวิตจะมาตกม้าตายเพราะผู้หญิงเพียงคนเดียว ข้าไม่ยอม ข้าไม่ยอมจริงๆ..."

เฒ่าจูนอนหมอบอยู่บนพื้นราวกับสุนัขใกล้ตาย มันจ้องมองคนทั้งสองเขม็ง

"เฒ่าจู ความตายมาเยือนถึงหน้าประตูแล้วยังจะปากดีอยู่อีก ให้ข้าส่งเจ้าไปลงนรกเลยก็แล้วกัน!"

ไต้เฟยฝานซัดวิชาหนามไม้เข้าใส่อีกครั้ง!

ชั่วพริบตาเถาวัลย์หนามขนาดเท่าท่อนแขนก็พุ่งแทงเข้าที่กลางหว่างคิ้วของเฒ่าจู

"คิดจะให้ข้าตาย เจ้าก็อย่าหวังว่าจะได้อยู่อย่างเป็นสุขเลย!"

สีหน้าของเฒ่าจูแปรเปลี่ยนเป็นเหี้ยมเกรียม มันล้วงเอากระดาษสีเหลืองแผ่นหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อพลางพึมพำคาถา กระดาษสีเหลืองแปรสภาพเป็นคมมีดวายุไร้สภาพหลายสายในพริบตา!

"ยันต์วายุคมมีด!"

สีหน้าของไต้เฟยฝานดูไม่ได้เลย มันคาดไม่ถึงว่าเฒ่าจูจะมียันต์ระดับกลางอยู่อีกหนึ่งแผ่น

ไต้เฟยฝานไม่กล้าประมาท มันหยิบยันต์เกราะดินออกมาหนึ่งแผ่น ทว่ายังรู้สึกไม่ปลอดภัยจึงร่ายวิชากำแพงดินเพิ่มเข้าไปอีก!

ม่านพลังสีเหลืองดินสว่างวาบขึ้นมาพร้อมกับกำแพงดินสูงเจ็ดฉื่อที่ก่อตัวขึ้นอย่างฉับพลัน

คมมีดวายุพุ่งเข้าใส่สะเปะสะปะดั่งพายุบุหงา ปะทะเข้ากับม่านพลังจนเกิดเสียงดังเปรี๊ยะปร๊ะและเสียงขูดขีดบาดแก้วหู

ยันต์เกราะดินของไต้เฟยฝานเป็นเพียงยันต์ระดับต่ำ มันจึงสามารถต้านทานการโจมตีได้จำกัด เพียงสามลมหายใจม่านพลังก็ถูกคมมีดวายุทำลายจนแตกสลาย

คมมีดวายุที่อ่อนกำลังลงพุ่งกระแทกเข้ากับกำแพงดิน ทว่ากลับถูกกำแพงดินดูดซับเอาไว้จนหมดสิ้นและมลายหายไปในอากาศ

ไต้เฟยฝานลอบผ่อนลมหายใจยาว โชคดีที่มันมองการณ์ไกลเสริมวิชากำแพงดินเข้าไปอีกชั้นหนึ่ง มิเช่นนั้นหากโดนคมมีดวายุเฉือนเข้าล่ะก็ ต่อให้ไม่ตายก็คงต้องลอกคราบเป็นแน่

อวี๋ม่านม่านวิ่งเข้ามาดูอาการบาดเจ็บของไต้เฟยฝาน

ไต้เฟยฝานรวบตัวนางเข้ามากอดไว้ในอ้อมแขน

อวี๋ม่านม่านทอดสายตามองไต้เฟยฝานอย่างเปี่ยมรัก นางเอ่ยถาม "พี่ไต้ ละครที่ข้าเพิ่งแสดงไปเมื่อครู่นี้เป็นอย่างไรบ้าง"

ไต้เฟยฝานใช้นิ้วเกี่ยวจมูกโด่งรั้นของอวี๋ม่านม่านพลางหัวเราะร่วน "ฮ่าฮ่าฮ่า ทักษะการแสดงของเจ้ายอดเยี่ยมไร้ที่ติจริงๆ เฒ่าจูผู้นี้ถูกเจ้าปั่นหัวเสียจนหัวหมุนเลยทีเดียว"

"ตาแก่ใกล้ตายยังริอ่านจะมาจีบม่านม่านน้อยของข้า ไม่ตักน้ำใส่กะโหลกชะโงกดูเงาตัวเองบ้างเลย ถุย!"

พูดจบมันก็ลูบไล้ไปตามสัดส่วนโค้งเว้าเย้ายวนใจของนางซ้ำแล้วซ้ำเล่า

อวี๋ม่านม่านบ่นกระปอดกระแปดด้วยน้ำเสียงออดอ้อน "เมื่อครู่นี้พี่ไต้ลงมือหนักเกินไปแล้วนะเจ้าคะ ตอนนี้หัวไหล่ของข้ายังเจ็บอยู่เลย!"

ไต้เฟยฝานตบไหล่อวี๋ม่านม่านเบาๆ "ละครฉากนี้ต้องสมจริง หากไม่ยอมเจ็บตัวสักหน่อยแล้วเฒ่าจูมันจะเชื่อได้อย่างไรเล่า"

"ม่านม่านน้อยของข้า เจ้านั่งพักสักครู่เถิด รอให้ข้าฟื้นฟูพลังเวทเสร็จแล้วก็นำผลึกอัคคีสวรรค์ก้อนนั้นไปมอบให้ผู้ดูแลหลี่ พวกเราก็น่าจะได้รับรางวัลเป็นหินวิญญาณอย่างน้อยห้าร้อยก้อนเชียวล่ะ"

สิ้นคำไต้เฟยฝานก็นั่งขัดสมาธิลงกับพื้นและเริ่มฟื้นฟูพลังเวทของตน

อวี๋ม่านม่านมองดูไต้เฟยฝานที่กำลังนั่งสมาธิสลับกับผลึกอัคคีสวรรค์ที่อยู่ไม่ไกลด้วยสีหน้าเดี๋ยวดีเดี๋ยวร้าย

คล้ายกับว่านางกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่างอยู่

[จบแล้ว]