บทที่ 12 - ผลึกอัคคีสวรรค์ โอสถรวมปราณขั้นสูงสุด!

บทที่ 12 - ผลึกอัคคีสวรรค์ โอสถรวมปราณขั้นสูงสุด!

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ยิ่งขุดลึกลงไปเท่าไร กระจกหมื่นสมบัติก็ยิ่งเต้นรัวแรงขึ้นเท่านั้น

หลังจากขุดลึกลงไปประมาณสองจ้าง จู่ๆ เซียวเสวียนก็ได้ยินเสียง 'เคร้ง' คล้ายกับว่าจอบเหล็กขุดไปกระทบกับอะไรบางอย่างเข้า

เซียวเสวียนรีบปัดเศษหินดินทรายรอบๆ ออก ก็พบผลึกใสเปล่งประกายสีแดงซ่อนตัวอยู่ในซอกชั้นหิน

เซียวเสวียนใช้จอบกระเทาะหินรอบๆ ออกจนหมด ผลึกสีแดงก้อนนั้นก็เผยโฉมออกมาให้เห็นอย่างชัดเจน

ผลึกสีแดงก้อนนี้มีขนาดประมาณกำปั้น เนื้อผลึกมีสีแดงโปร่งแสง เมื่อลองเอื้อมมือไปสัมผัสก็รู้สึกถึงความร้อนผ่าวแผ่วเบาที่แผ่ออกมา

"นี่หรือว่าจะเป็นผลึกอัคคีสวรรค์"

เซียวเสวียนไม่ค่อยแน่ใจนักว่าหินสีแดงก้อนนี้จะเป็นผลึกอัคคีสวรรค์ที่เจ้าอ้วนน้อยพูดถึงหรือเปล่า

เขาหยิบตำรา 'บันทึกแร่ธาตุแห่งโลกบำเพ็ญเพียร' ขึ้นมาเปิดดู และก็พบคำอธิบายเกี่ยวกับผลึกอัคคีสวรรค์อยู่ในหน้าที่ยี่สิบเอ็ด

"ผลึกอัคคีสวรรค์ แร่ระดับสองขั้นต่ำ เนื้อผลึกมีสีแดงโปร่งแสง มีความแข็งแกร่งสูงมาก มักถูกนำไปใช้เป็นส่วนผสมในการสร้างกระบี่บินธาตุไฟ แหล่งกำเนิดส่วนใหญ่มักพบในเส้นแร่วิญญาณธาตุไฟหรือดินแดนที่มีความร้อนระอุ"

เซียวเสวียนนำหินสีแดงก้อนนี้ไปเปรียบเทียบกับภาพวาดผลึกอัคคีสวรรค์ในตำรา ก็พบว่ามีลักษณะตรงกันทุกประการ

เซียวเสวียนถึงกับหายใจหอบถี่ หินก้อนที่อยู่ในมือของเขาตอนนี้ก็คือผลึกอัคคีสวรรค์ที่เจ้าอ้วนน้อยพูดถึงจริงๆ ด้วย

ผลึกอัคคีสวรรค์ขนาดเท่ากำปั้นก้อนนี้ หากนำไปขายที่ตลาดนัดสามารถทำเงินได้มากกว่าหนึ่งร้อยก้อนหินวิญญาณเลยทีเดียว

เซียวเสวียนรีบเก็บมันเข้าไปไว้ในกระจกหมื่นสมบัติทันที

เรื่องที่เขาขุดพบผลึกอัคคีสวรรค์นี้ ห้ามแพร่งพรายให้ใครรู้เด็ดขาด แม้แต่เจ้าอ้วนน้อยก็ไม่ได้

ถึงแม้ว่าหลัวลี่จะคอยช่วยเหลือเซียวเสวียนมาตลอด แต่เพื่อเส้นทางการบำเพ็ญเพียรในวันข้างหน้า เขาจำต้องเก็บซ่อนมันไว้เป็นความลับไปก่อน

ไว้ถ้าวันหน้ามีโอกาสขุดพบผลึกอัคคีสวรรค์อีก ค่อยแบ่งให้หลัวลี่สักก้อนเพื่อเป็นการตอบแทนน้ำใจก็แล้วกัน

เมื่อจัดการเรื่องแร่เสร็จ เซียวเสวียนก็เริ่มดึงสติกลับมาครุ่นคิดถึงเรื่องกระจกหมื่นสมบัติ

"หรือว่ากระจกหมื่นสมบัติจะสามารถรับรู้ตำแหน่งของแร่ได้"

"แล้วทำไมถึงสัมผัสหาหินวิญญาณไม่ได้ล่ะ ตามหลักแล้วหินวิญญาณก็น่าจะจัดอยู่ในหมวดหมู่ของแร่เหมือนกันไม่ใช่หรือ"

เซียวเสวียนรู้สึกสับสน ไม่เข้าใจเหตุผลที่ซ่อนอยู่ จึงเลิกเก็บมาคิดให้ปวดหัว

เพราะตอนนี้เขากำลังตื่นเต้นและอยากรู้เหลือเกินว่า ผลึกอัคคีสวรรค์ก้อนนี้จะมีประโยชน์อะไรกับกระจกหมื่นสมบัติกันแน่

เขามองหาทำเลลับตาคนแล้วนั่งขัดสมาธิลง ก่อนจะส่งสัมผัสวิญญาณเข้าไปในกระจกหมื่นสมบัติ

ภายในโลกแห่งกระจกเทพ

เซียวเสวียนหยิบผลึกอัคคีสวรรค์ขึ้นมาแล้วเดินเข้าไปในวิหารเทพหมื่นสมบัติ

เซียวเสวียนแอบคิดในใจ ตอนที่ผลึกอัคคีสวรรค์อยู่ข้างนอก กระจกหมื่นสมบัติก็มีปฏิกิริยาสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

แต่พอนำผลึกอัคคีสวรรค์เข้ามาไว้ในโลกแห่งกระจกเทพ มันกลับนิ่งสงบลง

"หรือว่าต้องใช้ผลึกอัคคีสวรรค์แลกเปลี่ยนกับของวิเศษในนี้"

เซียวเสวียนลองใช้สัมผัสวิญญาณควบคุมให้ผลึกอัคคีสวรรค์ลอยไปใกล้ๆ กับม่านพลังโปร่งแสงที่บรรจุ 'โอสถรวมปราณ' เอาไว้

ผลึกอัคคีสวรรค์ก้อนนั้นคล้ายกับถูกดึงดูดด้วยพลังงานลึกลับบางอย่าง มันแตกตัวกลายเป็นละอองแสงสีทองคำค่อยๆ เลือนหายไป แล้วหลอมรวมกันกลายเป็นกลุ่มก้อนแสงสีแดง

"นี่มันคืออะไรกัน"

"หรือว่านี่คือของเหลวสกัดเข้มข้นที่ควบแน่นมาจากผลึกอัคคีสวรรค์"

เซียวเสวียนดีใจมาก เอื้อมมือไปสัมผัสกลุ่มก้อนแสงนั้น มันให้ความรู้สึกนุ่มหยุ่นคล้ายกับเยลลี่

เขาไม่รอช้า รีบนำกลุ่มก้อนแสงนั้นไปทาบลงบนม่านพลังที่บรรจุ 'โอสถรวมปราณ' ไว้ทันที

ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ!

วินาทีที่กลุ่มก้อนแสงสีแดงสัมผัสกับม่านพลัง มันก็ถูกดูดกลืนหายไปอย่างรวดเร็วจนมองเห็นด้วยตาเปล่า จากหนึ่งในสิบ เป็นหนึ่งในหก เป็นหนึ่งในสาม เป็นครึ่งหนึ่ง...

จนกระทั่งถึงตอนนั้น มันก็หยุดดูดกลืน กลุ่มก้อนแสงสีแดงยังคงหลงเหลืออยู่อีกครึ่งหนึ่ง

ป๊อก!

หลังจากดูดกลืนกลุ่มก้อนแสงสีแดงเข้าไป ม่านพลังโปร่งแสงก็แตกออกเป็นช่องวงกลม ขนาดพอดีที่จะสามารถล้วงมือเข้าไปหยิบของวิเศษข้างในออกมาได้

เซียวเสวียนสอดมือเข้าไปหยิบขวด 'โอสถรวมปราณ' ออกมา แค่คิดเพียงวูบเดียว สัมผัสวิญญาณของเขาก็กลับคืนสู่อุโมงค์เหมือง และในมือของเขาก็กำลังกำขวด 'โอสถรวมปราณ' ไว้แน่น

"ฮ่าฮ่าฮ่า เป็นอย่างที่คิดไว้จริงๆ ด้วย สามารถใช้แร่มาแลกเปลี่ยนเป็นของวิเศษข้างในนี้ได้จริงๆ"

"รวยแล้ว รวยเละแล้ว!"

เซียวเสวียนกำขวดโอสถรวมปราณไว้แน่น หัวเราะร่าด้วยความบ้าคลั่ง

เซียวเสวียนเปิดจุกขวดหยกออก แล้วเทโอสถรวมปราณลงบนฝ่ามือ เม็ดยากลมเกลี้ยงสีเขียวอ่อนขนาดเท่าเมล็ดถั่วปากอ้า กลิ้งหล่นลงมาทั้งหมดสิบเม็ดพอดี

ทันใดนั้น กลิ่นหอมฟุ้งของโอสถก็ตลบอบอวลไปทั่วทั้งอุโมงค์เหมือง เซียวเสวียนตกใจสุดขีด

เขารีบเก็บเม็ดยาใส่ขวดแล้วปิดจุกให้แน่นทันที

เขาลุกพรวดขึ้น เดินออกจากบริเวณเส้นแร่ ไปหยุดอยู่ที่ตรงทางแยก

เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น เขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

เซียวเสวียนหาจุดที่แคบที่สุดในอุโมงค์เหมือง นำตะกร้าไปอุดทางไว้ แล้วตักทรายมาถมทับอีกชั้นเพื่อปิดตายช่องทางนั้นอย่างมิดชิด

เมื่อมั่นใจว่ากลิ่นโอสถจะไม่มีทางเล็ดลอดออกไปได้ เซียวเสวียนก็หยิบโอสถรวมปราณออกมาวางไว้บนฝ่ามือหนึ่งเม็ด

ซี้ด!

โอสถขั้นสูงสุดงั้นหรือ!

เซียวเสวียนสูดลมหายใจเข้าลึก

ถึงแม้เซียวเสวียนจะไม่เคยเห็นโอสถรวมปราณมาก่อน แต่เขาก็รู้ดีว่าโอสถที่สามารถส่งกลิ่นหอมฟุ้งได้รุนแรงขนาดนี้ มีเพียงโอสถขั้นสูงสุดเท่านั้น

"ลายเส้นโอสถสามสาย!"

เขายิ่งมั่นใจมากขึ้นไปอีกว่านี่คือโอสถรวมปราณขั้นสูงสุด

เซียวเสวียนเคยอ่านเจอในบันทึกเรื่องเล่าแห่งโลกบำเพ็ญเพียรว่า โอสถชนิดเดียวกันหากมีระดับความเข้มข้นของตัวยาต่างกัน จะถูกแบ่งออกเป็น โอสถขั้นต่ำ โอสถขั้นกลาง โอสถขั้นสูง และโอสถขั้นสูงสุด

โอสถขั้นต่ำจะไม่มีลายเส้นโอสถ

โอสถขั้นกลางจะมีลายเส้นโอสถหนึ่งสาย

โอสถขั้นสูงจะมีลายเส้นโอสถสองสาย

โอสถขั้นสูงสุดจะมีลายเส้นโอสถสามสาย

โอสถรวมปราณในมือของเซียวเสวียนตอนนี้มีลายเส้นโอสถปรากฏอยู่ถึงสามสายอย่างชัดเจน นี่ก็คือโอสถรวมปราณขั้นสูงสุดไม่ผิดแน่

เซียวเสวียนตกตะลึงจนแทบหยุดหายใจ ท่านปู่ทิ้งของวิเศษพลิกฟ้าพลิกดินแบบไหนไว้ให้เขากันแน่เนี่ย

ศิษย์พี่ซ่างกวนเคยบอกเขาว่า โอสถขั้นสูงสุดนั้นมีอยู่แค่ในตำนานเท่านั้น

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรปัจจุบัน แค่ใครสามารถหลอมโอสถขั้นกลางออกมาได้ ก็ถือว่าเป็นยอดคนแล้ว

ส่วนโอสถขั้นสูงนั้น ไม่ต้องพูดถึงเลย

นักหลอมโอสถคนใดที่สามารถหลอมโอสถขั้นสูงออกมาได้ ย่อมต้องได้รับการยกย่องให้เป็นแขกคนสำคัญของทุกขั้วอำนาจอย่างแน่นอน

เหตุผลก็ง่ายๆ เป็นเพราะโอสถขั้นสูงนั้นล้ำค่ามากนั่นเอง

เป็นที่รู้กันดีว่า ยิ่งโอสถมีระดับสูงเท่าไร ประสิทธิภาพของยาก็จะยิ่งดีขึ้นเท่านั้น และในขณะเดียวกัน ยิ่งคุณภาพสูง พิษโอสถก็จะยิ่งน้อยลงตามไปด้วย

ยาทุกชนิดย่อมมีพิษเจือปนอยู่สามส่วน

คำกล่าวนี้ไม่ใช่เรื่องเลื่อนลอย

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรปัจจุบัน โอสถที่ใช้ซื้อขายแลกเปลี่ยนกันส่วนใหญ่ล้วนเป็นโอสถขั้นต่ำทั้งสิ้น แทบจะไม่มีโอสถขั้นกลางหลุดออกมาให้เห็นเลย

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมความต้องการโอสถขั้นกลางและขั้นสูงถึงได้พุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

หากกินโอสถรวมปราณขั้นต่ำเข้าไปหนึ่งเม็ด ก็ต้องรอขับพิษโอสถออกให้หมดเสียก่อน ถึงจะสามารถกินเม็ดต่อไปได้

แต่โอสถรวมปราณขั้นสูงสุดไม่มีปัญหาจุกจิกแบบนั้น เพราะมันแทบจะไม่มีพิษโอสถหลงเหลืออยู่เลย สามารถละทิ้งเรื่องนี้ไปได้เลย

"โอสถรวมปราณพวกนี้ห้ามให้ใครรู้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นข้าคงต้องตายแบบไม่มีที่ฝังแน่ๆ"

หลังจากหายตื่นเต้น เซียวเสวียนก็เริ่มตระหนักถึงปัญหาว่าจะจัดการกับโอสถรวมปราณขั้นสูงสุดพวกนี้อย่างไรดี

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณตัวกระจ้อยร่อยดันมีโอสถขั้นสูงสุดไว้ในครอบครอง ก็ไม่ต่างอะไรกับเด็กถือทองคำเดินฝ่าฝูงชนในตลาดนัด

จะเอาไปขายก็ไม่ได้เด็ดขาด ทำได้แค่เก็บไว้กินเองเท่านั้น

หากมีโอสถรวมปราณพวกนี้ เซียวเสวียนมั่นใจว่าเขามีโอกาสทะลวงเข้าสู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สามได้ หรือดีไม่ดีอาจจะพุ่งทะลุไปถึงขั้นที่สี่เลยก็เป็นได้

แต่พอลองคิดดูอีกที เขาก็ต้องเผชิญกับปัญหาใหญ่อีกเรื่อง นั่นก็คือ เขาไม่มีเวลาฝึกฝน!

พอออกจากเหมืองไปก็ต้องกลับไปพักรวมห้องเดียวกับเจ้าอ้วนน้อย ไม่มีพื้นที่ส่วนตัวให้ฝึกฝนเลย

หากจะฝึกฝน ก็มีอยู่ทางเดียวคือ ต้องแอบฝึกในอุโมงค์เหมืองนี่แหละ

แต่การฝึกฝนก็ต้องใช้เวลาอย่างน้อยๆ วันละหนึ่งชั่วยาม ซึ่งนั่นก็จะไปเบียดบังเวลาขุดหินวิญญาณของเขาจนลดฮวบลง

เซียวเสวียนตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกทันที

จะเลือกทะลวงระดับการฝึกตนก่อนดี?

หรือจะเลือกขุดหินวิญญาณให้ครบตามเป้าหมายของแต่ละวันก่อนดี?

"การฝึกฝนคือรากฐานของทุกสิ่ง อย่างไรก็ต้องหาทางทะลวงระดับการฝึกตนให้ได้ก่อน! อย่างมากก็แค่เสียเวลาไปสักสามถึงห้าวันเท่านั้นแหละ"

เซียวเสวียนตัดสินใจเด็ดขาด เขาเก็บโอสถรวมปราณเข้าที่ กะว่าพรุ่งนี้จะรีบลงเหมืองให้เช้าหน่อย แบ่งเวลาสักหนึ่งชั่วยามมาใช้ฝึกฝน ส่วนเวลาที่เหลือค่อยเอาไปขุดแร่ก็แล้วกัน

[จบแล้ว]