บทที่ 3 - รากวิญญาณห้าธาตุไร้ค่า ท่านปู่จากไป

บทที่ 3 - รากวิญญาณห้าธาตุไร้ค่า ท่านปู่จากไป

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เซียวเสวียนมองดูสือโถวที่กำลังเต้นแร้งเต้นกาด้วยความดีใจ เขาเองก็รู้สึกยินดีไปกับเพื่อนด้วยใจจริง ส่วนตัวเขานั้นไม่ค่อยสนใจเรื่องพรรค์นี้นัก จะมีหรือไม่มีรากวิญญาณก็ไม่เห็นเป็นไรเลย

เขาเคยฟังที่สือโถวเล่าว่าถ้าตรวจพบรากวิญญาณก็ต้องเก็บข้าวของออกจากหมู่บ้านชิงสือเพื่อไปฝึกบำเพ็ญเพียรที่สำนักชิงเสวียน

แต่เขายังมีท่านปู่ที่ต้องคอยดูแล จะทิ้งหมู่บ้านชิงสือไปได้อย่างไร

จิตใจของเขาสงบนิ่ง เขาค่อยๆ ก้าวเท้าเดินออกไปข้างหน้า

ในตอนนั้นเอง เสียงด่าทออย่างมุ่งร้ายก็ดังแทรกขึ้นมา

"ท่านเซียนขอรับ ไอ้นี่มันคือตัวอัปมงคล ท่านให้มันทดสอบไม่ได้นะขอรับ ข้ากลัวว่ามันจะทำให้หินวัดปราณของท่านพังพินาศเอาได้!"

หวังหลินปรายตามองผู้พูดพลางหรี่ตาแคบลงแล้วตวาดด้วยความโกรธว่า

"เจ้ากล้าสอนข้าทำงานงั้นหรือ"

"หุบปากไปเลย ข้ามีวิธีตัดสินใจของข้าเอง คนที่ไม่เกี่ยวข้องอย่าได้สอดปากสุ่มสี่สุ่มห้าแถวนี้!"

สายตาอันดุดันของหวังหลินทำให้ชายคนนั้นรู้สึกเย็นยะเยือกไปถึงขั้วหัวใจจนไม่กล้าปริปากพูดอะไรอีก

"ทำการทดสอบต่อไป!"

เมื่อเซียวเสวียนได้ยินหวังหลินสั่งให้ทำการทดสอบต่อ เขาก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขากลั้นหายใจแล้วทาบฝ่ามือลงบนหินวัดปราณ ทันทีที่สัมผัสโดน หินวัดปราณก็ยังคงนิ่งสนิท

หนึ่งลมหายใจ สองลมหายใจ สามลมหายใจ!

ตู้ม!

ลำแสงสว่างจ้าห้าสาย ได้แก่ 'สีทอง สีเขียว สีฟ้า สีแดง สีเหลือง' พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ก่อตัวเป็นแสงสีมงคลห้าสีลอยวนอยู่เหนือศีรษะของเซียวเสวียน

"รากวิญญาณห้าสาย!"

หวังหลินส่ายหัวด้วยความผิดหวัง

รากวิญญาณห้าสายอีกแล้วหรือ!

เขาชินชากับเรื่องพวกนี้เสียแล้ว ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร สิ่งที่มีมากที่สุดก็คือผู้ที่มีรากวิญญาณสี่สายและห้าสาย คนเหล่านี้ต่อให้ใช้เวลาทั้งชีวิตก็ยากที่จะประสบความสำเร็จอันใดได้!

เขามองเพียงปราดเดียวแล้วก็เลิกให้ความสนใจ แค่ตรวจพบรากวิญญาณสามสายได้หนึ่งคนก็นับว่าน่าพอใจมากแล้ว

เซียวเสวียนตกใจไม่น้อยที่ตัวเองก็มีรากวิญญาณกับเขาด้วย แต่แล้วเขาก็ส่ายหัว

ถึงจะมีรากวิญญาณแล้วจะทำไมล่ะ ชาตินี้เขาคงไม่มีวาสนาได้เป็นเซียนหรอก เซียวเสวียนหันไปมองท่านเซียนทั้งสอง ก่อนจะหันหลังกลับและเดินมุ่งหน้ากลับไปทางบ้านด้วยสายตาที่มุ่งมั่นและแน่วแน่

หลังจากเซียวเสวียนจากไป

หวังหลินก็ตะโกนบอกฝูงชนว่า "เด็กที่ตรวจพบรากวิญญาณในวันนี้ ข้าจะให้เวลาพวกเจ้าครึ่งวัน รีบกลับไปร่ำลาครอบครัวเสีย พอหมดเวลาพวกเราจะออกเดินทางมุ่งหน้าสู่สำนักชิงเสวียนทันที"

"หืม เซียวเสวียนล่ะ เขาหายไปไหนอีกแล้ว" จ้าวจือเยี่ยนรู้สึกงุนงง เมื่อกี้ยังยืนอยู่ข้างๆ เขาอยู่เลย ทำไมเผลอแป๊บเดียวถึงได้หายตัวไปเสียแล้วล่ะ

ในใจของเขารู้สึกร้อนรนขึ้นมา มีเวลาแค่ครึ่งวันเท่านั้น เขาจะต้องรีบไปแจ้งข่าวให้เซียวเสวียนรู้ ไม่เช่นนั้นท่านเซียนคงได้หนีกลับไปก่อนแน่

จากนั้นเขาก็รีบวิ่งหน้าตั้งตรงดิ่งไปทางบ้านของเซียวเสวียนทันที

...

"ท่านปู่ ข้ากลับมาแล้วขอรับ!"

เซียวเสวียนมาถึงหน้าประตูบ้าน เขาไม่อยากจะรอช้าแม้แต่วินาทีเดียว เขาอยากจะรีบเล่าเรื่องที่เขาได้ไปพบเซียนให้ท่านปู่ฟัง และยังอยากจะบอกท่านปู่ด้วยว่าเขามีรากวิญญาณ

เซียวเสวียนเดินมาที่หน้าเตียงของท่านปู่ ก็พบว่าท่านปู่กำลังนอนนิ่งอยู่ หมั่นโถวแป้งขาวที่วางไว้บนหัวเตียงก็ยังไม่มีร่องรอยการถูกกัดกินเลย เซียวเสวียนเอ่ยเรียกเบาๆ "ท่านปู่ ตื่นหรือยังขอรับ"

เมื่อเห็นท่านปู่ไม่ตอบสนอง เซียวเสวียนก็ลองเรียกซ้ำอีกครั้ง "ท่านปู่ขอรับ"

จู่ๆ เซียวเสวียนก็รู้สึกใจหายวาบ คล้ายกับว่าได้สูญเสียสิ่งสำคัญบางอย่างไป เขารีบพุ่งตัวไปที่หน้าเตียงแล้วคว้ามือท่านปู่ขึ้นมาจับไว้ มือของท่านปู่เย็นเฉียบราวกับน้ำแข็ง เซียวเสวียนรู้สึกหนาวเหน็บไปถึงกระดูก เขาเอ่ยเสียงสะอื้น

"ท่าน... ท่านปู่"

เขายื่นมืออันสั่นเทาไปอังที่จมูกของท่านปู่ และพบว่าไร้ซึ่งลมหายใจใดๆ ร่างกายของเขาทรุดฮวบลงไปกองกับพื้นทันที

"ท่านปู่ ท่านปู่ตื่นสิขอรับ ท่านปู่บอกว่าจะรอฟังข้าเล่าเรื่องเซียนไม่ใช่หรือขอรับ"

"ท่านปู่ รีบตื่นสิขอรับ"

"ทำไม ทำไมกัน สวรรค์ทำไมถึงต้องใจร้ายกับข้าแบบนี้"

"สวรรค์ ข้าทำผิดอะไรนักหนา ท่านถึงต้องพรากคนที่ข้ารักไปจากข้าอย่างเลือดเย็นทีละคนแบบนี้"

"ท่านปู่ รีบกลับมาสิขอรับ... กลับมา..."

เซียวเสวียนกอดร่างอันไร้วิญญาณของท่านปู่ ร้องไห้สะอึกสะอื้นอย่างสิ้นหวัง ร้องจนน้ำตาเหือดแห้ง ร้องจนเป็นลมล้มพับ ร้องจนหมดสิ้นเรี่ยวแรง...

ตอนที่สือโถวมาถึงอารามเต๋า เซียวเสวียนกำลังคุกเข่าอยู่หน้าเตียงด้วยใบหน้าเหม่อลอย แววตาว่างเปล่าไร้จุดหมาย

"เซียวเสวียน เจ้าเป็นอะไรไป"

ทันทีที่สายตาเหลือบไปเห็นร่างของชายชราที่นอนแน่นิ่งอยู่บนเตียง สือโถวก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดในทันที เขาเอ่ยปลอบโยนว่า

"เซียวเสวียน คนตายไม่อาจฟื้นคืนได้ ท่านปู่กำลังมองดูเจ้าอยู่บนสรวงสวรรค์นะ เจ้าต้องเข้มแข็งเข้าไว้ อย่าทำให้ท่านต้องเป็นห่วงสิ"

เมื่อได้ยินคำพูดของสือโถว เซียวเสวียนก็สะอื้นไห้ "สือโถว เจ้าว่าข้าทำผิดอะไร สวรรค์ถึงต้องพรากคนที่ข้ารักไปจนหมดสิ้น"

"เซียวเสวียน เจ้าต้องจำไว้นะว่าเจ้าไม่ได้ทำอะไรผิด เจ้าต้องลุกขึ้นมาเข้มแข็งให้สมกับเป็นลูกผู้ชาย อย่าทำให้ท่านปู่ต้องผิดหวังในตัวเจ้าสิ!"

เซียวเสวียนไม่พูดอะไร เขาเดินราวกับคนไร้วิญญาณไปหยิบจอบเหล็กแล้วเดินไปที่ลานว่างหลังภูเขา เริ่มลงมือขุดหลุมฝังศพ

สือโถวถอนหายใจยาว แล้วรีบวิ่งหน้าตั้งกลับไปที่ทางเข้าหมู่บ้าน

สือโถววิ่งกระหืดกระหอบมาจนถึงทางเข้าหมู่บ้าน ก็พบว่าท่านเซียนทั้งสองกำลังยืนรออยู่ โดยมีหลี่อวี่ซียืนอยู่ข้างๆ

ยังไม่ทันที่สือโถวจะได้อ้าปากพูด หญิงวัยกลางคนผู้ประดับปิ่นปักผมก็เอื้อมมือมาหยิกหูสือโถวอย่างแรงพลางด่าทอด้วยความโมโห "ไอ้เด็กบ้า วันๆ เอาแต่เที่ยวเตร่เหลวไหล เจ้าหายหัวไปไหนมาเนี่ย ท่านเซียนเขายืนรอเจ้าอยู่นานแล้วนะ!"

"โอ๊ย... เจ็บๆๆ ท่านแม่ ฟังข้าอธิบายก่อนสิ"

สือโถวรีบสะบัดมือแม่ทิ้ง แล้ววิ่งไปหยุดอยู่ตรงหน้าท่านเซียนทั้งสองพลางกล่าวด้วยความหวาดกลัวว่า "ท่านเซียนทั้งสองขอรับ ช่วยยืดเวลาออกไปอีกหน่อยได้ไหมขอรับ พอดีท่านปู่ของเซียวเสวียนเพิ่งจะเสียชีวิตเมื่อครู่นี้เอง เขาคงต้องใช้เวลาจัดการธุระอีกสักพักใหญ่ คงมาไม่ทันเวลาที่กำหนดหรอกขอรับ"

หวังหลินขมวดคิ้วแน่น ไอ้วันพวกรุ่นรากวิญญาณห้าธาตุนี่มันเรื่องเยอะจริงๆ เขาตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เจ้าคิดว่าสำนักชิงเสวียนเป็นบ้านของเจ้าหรือไง นึกอยากจะไปก็ไป นึกอยากจะไม่ไปก็ไม่ต้องไปงั้นหรือ"

"ไม่ได้ พอหมดเวลาพวกข้าก็จะออกเดินทางทันที แค่ไอ้สวะรากวิญญาณห้าธาตุคนเดียว ขาดไปสักคนก็ไม่ได้สลักสำคัญอะไรหรอก!"

ซ่างกวนเยว่หลีที่ยืนอยู่ข้างๆ รู้สึกไม่ค่อยพอใจกับคำพูดของหวังหลินนัก นางจึงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า "ศิษย์พี่หวัง เรื่องความเป็นความตายถือเป็นเรื่องใหญ่ รออีกสักพักก็คงไม่เสียหายอะไรหรอก"

"ถ้าอย่างนั้น... ก็รออีกหน่อยก็แล้วกัน!"

หวังหลินหันไปพูดกับสือโถวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เจ้ารีบไปบอกเซียวเสวียน ข้าจะให้เวลาเขาอีกแค่หนึ่งชั่วยามเท่านั้น หากครบหนึ่งชั่วยามแล้วเขายังไม่มา ไม่ว่าอย่างไรพวกเราก็จะออกเดินทางทันที!"

สือโถวดีใจเนื้อเต้น รีบโขกศีรษะขอบคุณเป็นการใหญ่ "ขอบพระคุณท่านเซียนทั้งสองมากขอรับ!"

...

ฤดูหนาวปีนี้ช่างหนาวเหน็บเป็นพิเศษ

พื้นดินถูกปกคลุมไปด้วยชั้นน้ำแข็งหนาเตอะ เซียวเสวียนลงมือขุดดินทีละจอบๆ ราวกับกำลังสับลงบนท่อนเหล็กแข็งๆ ขุดจนมือถลอกปอกเปิก ขุดจนมือเป็นตะคริว...

ไม่นานนัก หลุมลึกขนาดกว้างสองฟุต ลึกหกฟุตก็ปรากฏขึ้นที่ลานหลังอารามเต๋า

เซียวเสวียนอุ้มร่างของท่านปู่วางลงในโลงศพ จากนั้นก็ใช้เชือกลากโลงศพออกไปนอกอารามเต๋าเพียงลำพัง

ร่างกายของเซียวเสวียนผอมบางมาก จะไปรับแรงดึงของเชือกไหวได้อย่างไร เชือกบาดลึกเข้าไปในเนื้อหลังจนเกิดเป็นรอยเลือดน่ากลัวหลายสาย

เซียวเสวียนฝังร่างของท่านปู่ลงดิน กลบด้วยดินเหลือง แล้วหาแผ่นไม้มาปักไว้หน้าหลุมศพ เขียนข้อความจารึกไว้ว่า "สุสานของเซียวชิงซาน"

เซียวชิงซาน คือชื่อท่านปู่ของเซียวเสวียน

เซียวเสวียนคุกเข่าอยู่หน้าหลุมศพของท่านปู่ ร้องไห้สะอึกสะอื้นพลางกล่าวว่า "ท่านปู่ ข้าไปตรวจพบรากวิญญาณกับท่านเซียนมาด้วยนะขอรับ"

"สือโถวบอกว่าข้าสามารถไปบำเพ็ญเพียรเป็นเซียนกับเขาได้ แต่ในเมื่อข้าไม่มีท่านแล้ว ข้าจะบำเพ็ญเพียรเป็นเซียนไปเพื่ออะไรกันเล่าขอรับ"

"หากย้อนเวลากลับไปได้ ข้าจะไม่มีทางไปดูเซียนเด็ดขาด ข้าจะอยู่เคียงข้างท่านให้ดีที่สุด"

"แต่ที่สือโถวพูดก็ถูกนะขอรับ ตอนนี้หมู่บ้านชิงสือไม่มีอะไรให้ข้าต้องอาวรณ์อีกต่อไปแล้ว"

"ข้าตัดสินใจแล้ว ข้าจะไปที่สำนักชิงเสวียน เมื่อถึงเวลาข้าจะกลับมาที่นี่เพื่อทำตามความปรารถนาของท่านให้เป็นจริง ข้าจะแสดงวิธีขี่กระบี่เหินเวหาให้ท่านดูให้ได้ขอรับ!"

พูดจบเขาก็ล้วงเอากระจกทองสัมฤทธิ์ขนาดเล็กซึ่งเป็นของล้ำค่าประจำตระกูลที่ท่านปู่ทิ้งไว้ให้ขึ้นมาดู การได้เห็นกระจกบานนี้ก็เหมือนกับการได้เห็นหน้าท่านปู่

"ท่านปู่ ข้าจะหมั่นกลับมาเยี่ยมท่านบ่อยๆ นะขอรับ!"

พูดจบ เขาก็โขกศีรษะคำนับหน้าหลุมศพสามครั้งอย่างหนักแน่น ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

วินาทีที่เซียวเสวียนเก็บกระจกทองสัมฤทธิ์กลับเข้าไปในอกเสื้อ เลือดบนมือของเขาก็ถูกกระจกดูดกลืนเข้าไปอย่างน่าประหลาดใจ

[จบแล้ว]