บทที่ 39 - เสียงนี้มัน

บทที่ 39 - เสียงนี้มัน

ที่หน้าห้องหนังสือ

ชัวมออาศัยแสงเทียนที่ทาบทับเงาของคนทั้งสองบนบานประตู ก็รู้สึกตึงเครียดขึ้นมาทันที

เมื่อเห็นดังนั้น ชัวมอถึงกับเลือดขึ้นหน้า

เตียวสิ้วถึงกับบีบคอพี่สาวของเขาเชียวหรือ การที่ทรมานพี่สาวเขาเช่นนี้ คงเป็นเพราะต้องการจะบีบบังคับให้นางยอมตกลงช่วยเหลือเขาแน่ๆ นี่มันจะอหังการเกินไปแล้ว

เขารีบสาวเท้าไปที่ประตู

ชัวมอแนบหูฟังที่ขอบประตู นี่ต้องเป็นเพราะเตียวสิ้วบีบคอพี่สาวเขาจนหายใจไม่ออกแน่ๆ

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ชัวมอก็ร้องถามด้วยความเป็นห่วงว่า "ท่านพี่ ท่านเป็นอะไรหรือไม่"

"มะ... ไม่เป็นไร"

เมื่อได้ยินเสียงตอบรับนั้น ชัวมอก็ยิ่งร้อนรน เสียงของพี่สาวเขาดูไร้เรี่ยวแรง จะต้องถูกเตียวสิ้วบีบคอข่มขู่แน่ๆ ซึ่งเขาจะยอมให้เป็นเช่นนั้นไม่ได้ จึงตะโกนลั่นว่า

"เตียวสิ้ว เจ้าจะทำอะไร หากเจ้ากล้ารังแกพี่สาวข้า คืนนี้เจ้าอย่าหวังว่าจะรอดออกไปจากจวนตระกูลชัวได้เลย"

"หึ" เมื่อได้ยินคำพูดของชัวมอ เตียวสิ้วก็เริ่มมีน้ำโหขึ้นมาบ้าง

ในขณะเดียวกัน เตียวสิ้วก็นิ่งไป นิ่งไปจริงๆ เขาเบ้ปากทำหน้าเศร้าแล้วเอ่ยว่า "ฮูหยิน น้องชายของท่านขู่ข้าด้วยล่ะ"

นางชัวซือถลึงตาใส่เตียวสิ้วอย่างดุดัน ในใจรู้สึกโกรธเป็นอย่างมาก

"หุบปาก แล้วไสหัวไปให้พ้น ไปให้ไกลๆ เลย"

นางชัวซือปั้นหน้าเย็นชา ตวาดด่าชัวมอด้วยเสียงอันดัง คราวนี้เสียงของนางฟังดูหนักแน่นและแฝงไปด้วยความโกรธจัด

"แต่ว่าท่านพี่..."

"ไสหัวไป"

ชัวมอรู้สึกน้อยใจ แต่ก็ต้องจำใจเดินถอยห่างออกไปไกลๆ แต่เขาก็ยังรู้สึกไม่วางใจ จึงแอบไปหลบดูอยู่หลังกำแพงลานบ้าน ด้วยเกรงว่าเตียวสิ้วจะทำเรื่องเสื่อมเสียอะไรลงไป

...

ผ่านไปเนิ่นนาน

เตียวสิ้วก็เดินก้าวฉับๆ ออกมาด้วยความรู้สึกผ่อนคลายทั้งกายและใจ

แน่นอนว่า ฝีเท้าของเขาดูเบาหวิวเหมือนคนเดินลอยๆ ไปสักหน่อย

ชัวมอก็รีบโผล่ออกมาจากที่ซ่อน แล้วเดินเข้าไปหาพลางตะโกนด่า "เตียวสิ้ว เจ้าทำอะไรพี่สาวข้ากันแน่"

"เฮ้อ ท่านแม่ทัพชัวอย่าเพิ่งใจร้อนไป ข้าก็แค่พูดคุยปรึกษาหารือกับฮูหยินอย่างลึกซึ้ง ถึงผลดีผลเสียที่จะเกิดกับตระกูลชัวก็เท่านั้นเอง ไม่ได้มีเจตนาร้ายแต่อย่างใดเลย" เตียวสิ้วหัวเราะเบาๆ อย่างมีเลศนัย

"หึ ขอให้มันจริงอย่างที่พูดก็แล้วกัน"

ชัวมอสะบัดแขนเสื้อแล้วแค่นเสียงเย็นชา หากหมอนี่กล้ารังแกพี่สาวเขาจริงๆ เขาสาบานเลยว่าจะไม่ยอมให้มันเดินออกจากเมืองซงหยงไปได้แน่ๆ คิดได้ดังนั้น เขาก็รีบเดินตรงไปที่ห้องหนังสือ

ภายในห้องหนังสือ

"ท่านพี่ ท่านไม่เป็นไรใช่ไหม"

ชัวมอส่งเสียงเรียกมาก่อนที่ตัวจะถึงห้องเสียอีก เขารีบก้าวเดินอย่างร้อนรนเข้าไปในห้อง

เขามองเห็นนางชัวซือนั่งคุกเข่าอยู่ข้างโต๊ะไม้ ใบหน้าของนางแดงก่ำราวกับมีเลือดซิบ เส้นผมก็ดูยุ่งเหยิงไปหมด

จมูกของเขากระตุกรับกลิ่น กลิ่นหอมที่คุ้นเคยโชยมาเตะจมูก

"ออกไปซะ" นางชัวซือปั้นหน้าเรียบตึง เอ่ยสั่งเสียงเย็น

"ท่านพี่ ท่าน..." ชัวมอกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก เอ่ยถามด้วยความไม่อยากเชื่อ

"ข้าบอกให้ออกไปไงล่ะ แล้วก็พรุ่งนี้ตอนที่เตียวสิ้วไปเข้าพบท่านเล่าเปียว เจ้าก็ช่วยพูดสนับสนุนเขาสักหน่อยก็แล้วกัน" นางชัวซือยังคงรักษาท่าทีเย็นชาไว้เช่นเดิม

"แต่ว่า..." ชัวมอยังอยากจะแย้ง แต่เมื่อเจอกับสายตาดุดันของนางชัวซือ เขาก็ต้องยอมก้มหน้าหลบสายตา แล้วเอ่ยรับคำว่า "เข้าใจแล้ว"

เมื่อเดินออกจากห้อง ชัวมอก็รู้สึกว้าวุ่นใจราวกับมีแมวมาข่วน

เขาสงสัยว่าเมื่อครู่นี้เกิดอะไรขึ้นระหว่างพี่สาวเขากับเตียวสิ้ว แต่เขาก็ไม่อยากจะเชื่อว่ามันจะเป็นไปได้ นี่มันเป็นไปไม่ได้แน่ๆ พี่สาวของเขาในสายตาเขานั้น เป็นผู้หญิงที่ไม่มีใครสามารถพิชิตใจนางได้เลย

ยิ่งไปกว่านั้น พี่สาวของเขาก็แต่งงานมีสามีแล้ว แม้จะยังสาวและสวย แต่เตียวสิ้วก็ไม่น่าจะขาดแคลนหญิงสาวหน้าตาดีๆ นี่นา

เขาได้แต่ส่ายหน้า ชัวมอรู้ดีว่าเรื่องนี้เขาจะเอาไปพูดมั่วซั่วไม่ได้เด็ดขาด มิฉะนั้นตระกูลชัวคงจะอยู่ในเกงจิ๋วต่อไปไม่ได้แน่

ส่วนภายในห้องหนังสือ นางชัวซือยังคงนั่งนิ่งอยู่กับที่ ไม่ยอมลุกไปไหนเป็นเวลานาน

ในใจของนางทั้งรู้สึกโกรธและอับอาย แต่ก็แอบรู้สึกดีอยู่ลึกๆ ช่วยไม่ได้ ก็เตียวสิ้วร่างกายกำยำแข็งแรงกว่าตาแก่เล่าเปียวตั้งหลายเท่านี่นา

และในคืนนั้นเอง เตียวสิ้วที่เดินเท้าลอยๆ ก็ไปขอเข้าพบผู้นำตระกูลเก๊งต่อ

เมื่อได้พบกับเก๊งเหลียง พร้อมกับการมอบของกำนัลล้ำค่ามากมาย และการที่มีตระกูลชัวคอยหนุนหลัง ทุกอย่างก็ดูเหมือนจะไม่ยากเย็นอะไรนัก เขาสามารถเจรจาตกลงกันได้อย่างราบรื่น ตอนนี้ก็เหลือแค่รอเข้าพบเล่าเปียวเพื่อมอบตราประทับในวันพรุ่งนี้เท่านั้น

หากสามารถทำให้เล่าเปียวเชื่อใจได้ หลังจากผ่านพ้นช่วงฤดูเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วงนี้ไป การวางแผนร่วมมือกับเตียวเชี่ยนเพื่อแย่งชิงเกงจิ๋วในปีหน้า ก็คงจะไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไป

...

เช้าวันรุ่งขึ้น

ณ จวนเจ้าเมืองในเมืองซงหยง

เล่าเปียวนั่งตระหง่านอยู่บนตำแหน่งประธาน เบื้องล่างมีขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊มารวมตัวกันพร้อมหน้า

เวลานี้ ทุกคนต่างทอดสายตามองไปที่หน้าประตูจวน เพราะพวกเขาเพิ่งจะได้ข่าวว่าเตียวสิ้วมาขอเข้าพบ ซึ่งทำให้พวกเขารู้สึกตกใจไม่น้อย

ตอนแรกพวกเขาคิดว่าคงต้องใช้เวลาสักสามถึงห้าวัน แต่เตียวสิ้วกลับเดินทางมาถึงเกงจิ๋วในวันรุ่งขึ้นเลย ช่างเป็นความกล้าหาญที่น่ายกย่องจริงๆ

ท่ามกลางสายตาที่จับจ้อง เตียวสิ้วเดินก้าวเดินอย่างองอาจผ่าเผย รูปร่างสูงใหญ่หลังตรง ดูสง่างามสมชายชาตรี

"เตียวสิ้ว แม่ทัพปราบเกียง ขอคารวะท่านเจ้าเมือง"

เตียวสิ้วเอ่ยเสียงกังวาน ประสานมือทำความเคารพ

เล่าเปียวเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย แม่ทัพปราบเกียงงั้นหรือ นี่มันตำแหน่งเดิมของเตียวสิ้วนี่นา ดวงตาของเขากลอกไปมาเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยด้วยรอยยิ้มว่า "มิกล้า มิกล้า ท่านแม่ทัพเตียวดำรงตำแหน่งแม่ทัพหน้า ทั้งยังพ่วงตำแหน่งผู้ว่าการแคว้นเกงจิ๋ว ข้าต่างหากที่ควรจะเป็นฝ่ายคารวะท่าน"

"ท่านเจ้าเมืองกล่าวหนักเกินไปแล้ว ข้าน้อยจะรับไว้ได้อย่างไร"

"ตำแหน่งผู้ว่าการแคว้นเกงจิ๋วของท่านเจ้าเมือง เป็นตำแหน่งที่ได้รับพระราชทานจากอดีตฮ่องเต้ เป็นที่ยอมรับของคนทั้งแผ่นดิน ส่วนโจโฉในเวลานี้ แม้จะได้ชื่อว่ารับเสด็จฮ่องเต้เพื่อปราบปรามกบฏ แต่แท้จริงแล้วกลับจับฮ่องเต้เป็นตัวประกันเพื่อสั่งการขุนศึกต่างหาก"

"การที่โจโฉแอบอ้างพระบรมราชโองการแต่งตั้งข้าน้อยให้เป็นผู้ว่าการแคว้นเกงจิ๋วในครั้งนี้ ก็เพื่อต้องการจะยืมมือท่านเจ้าเมือง กำจัดเสี้ยนหนามอย่างข้าน้อย เพื่อแก้แค้นที่ข้าน้อยไปปล้นสะดมเมืองฮูโต๋มานั่นเอง"

"หากท่านเจ้าเมืองยกทัพไปปราบข้าน้อยจริงๆ ก็เท่ากับตกหลุมพรางของโจโฉเข้าเต็มเปา ถึงตอนนั้นลำหยงก็คงต้องตกเป็นของโจโฉในไม่ช้า และเกงจิ๋วก็จะตกอยู่ในอันตราย ขอท่านเจ้าเมืองโปรดพิจารณาด้วยเถิด"

เตียวสิ้วก้มหน้าทำเสียงเศร้า เอ่ยอย่างมีหลักการและเหตุผล

"แต่ข้าได้ยินมาว่า การที่ท่านยอมถอยทัพจากฮูโต๋ ก็เพราะแอบตกลงกับโจโฉไว้ว่า ท่านจะเอาเกงจิ๋ว ส่วนเขาจะเอาชีจิ๋วไม่ใช่หรือ" เล่าเปียวลองหยั่งเชิงถามดู

"ไม่มีเรื่องเช่นนั้นแน่นอน อุบายยุแยงให้แตกแยกของโจโฉ มีหรือที่ท่านเจ้าเมืองจะดูไม่ออก ขอท่านเจ้าเมืองโปรดพิจารณาด้วยเถิด อย่าปล่อยให้คนใกล้ชิดต้องเจ็บปวด และศัตรูต้องได้ใจไปเลย" เตียวสิ้วเอ่ยเสียงเครียด

"ยิ่งไปกว่านั้น หากข้าน้อยมีใจคิดจะฮุบเกงจิ๋วอยู่จริง ข้าน้อยจะมาที่นี่ทำไมกัน ก็เพราะนี่เป็นอุบายของโจโฉ ข้าน้อยจึงไม่กลัวตายเดินทางมาที่นี่ หวังเพียงให้ท่านเจ้าเมืองเข้าใจและเป็นธรรมให้ด้วยเถิด"

"อืม..."

เล่าเปียวลังเล ความจริงแล้วพอเขาเห็นเตียวสิ้วมาถึงเกงจิ๋ว เขาก็คลายความสงสัยไปได้มากแล้ว นี่เป็นเพียงแค่การหยั่งเชิงเท่านั้นเอง

"นายท่าน สิ่งที่ท่านแม่ทัพเตียวกล่าวมานั้นมีเหตุผล โจโฉเป็นคนเจ้าเล่ห์เพทุบาย การที่ท่านแม่ทัพเตียวเพิ่งจะเอาชนะกองทัพโจโฉที่เมืองเอ๊งอิม โจโฉย่อมต้องผูกใจเจ็บเป็นธรรมดา เขาจึงอยากจะให้ท่านกับท่านแม่ทัพเตียวเปิดศึกกัน เพื่อที่เขาจะได้เป็นตาอยู่คอยฉวยโอกาสยึดเมืองลำหยงไปได้อย่างง่ายดาย"

ชัวมอเห็นว่าได้จังหวะเหมาะ จึงก้าวออกมาพูดสนับสนุน

"นายท่าน เพื่อเป็นการพิสูจน์ความบริสุทธิ์ใจ ท่านแม่ทัพเตียวถึงกับควบม้ามาถึงซงหยง นี่มีค่ายิ่งกว่าราชโองการหลอกๆ ของโจโฉตั้งร้อยเท่า ขอให้นายท่านโปรดวางใจ และร่วมมือกันต่อต้านโจโฉเถิด"

เก๊งเหลียงก็ออกมาแสดงจุดยืนเช่นกัน

เมื่อตระกูลเก๊งและตระกูลชัวต่างก็ออกมาสนับสนุน ขุนนางบุ๋นบู๊คนอื่นๆ ก็ไม่กล้าสงวนท่าที พากันออกมาสนับสนุนเตียวสิ้วกันยกใหญ่

[จบแล้ว]